J'attendais tranquillement Ronnie, garé sur le parking du Country Club. Contrairement à d'autres fois, elle était vraiment en retard, alors je lui envoyai un message en lui demandant si tout allait bien et si elle n'avait pas par hasard pris le bus, cela aurait été une possibilité.

Elle me répondit presque instantanément et m'annonça qu'elle arrivait au plus vite, qu'un imprévu était arrivé et qu'elle avait dû rester un petit peu plus afin de tout arranger. Je me demandais ce qui avait bien pu se produire.

Je me contentai alors d'attendre dans le plus grand des calmes, n'ayant rien de mieux à faire. Je fermai les yeux et laissai tomber ma tête en arrière pour me reposer un peu. La journée avait été relativement longue et je n'avais envie que d'une chose : me retrouver cette nuit à nouveau à côté de Liv.

Lorsque je lui avais proposé de venir chez Eli avec moi, j'étais vraiment sérieux. J'aimais le fait qu'on ne sache pas pour nous au lycée ou la maison, car je ne voulais que personne ne vienne s'immiscer, et encore moins cette garce de Piper, mais j'aurais vraiment aimé pouvoir dire à Eli et Ronnie qu'entre elle et moi il y avait quelque chose. Mais bon, c'étaient les conditions et je les avais acceptées, alors je n'avais pas vraiment de droit d'y revenir dessus.

La porte côté passager s'ouvrit et mon amie s'engouffra à l'intérieur de la voiture. En ouvrant les yeux, je remarquai qu'elle avait le regard grave et semblait être sur le point de dire quelque chose, comme si elle se retenait.

— Qu'est-ce qu'il s'est passé, Ronnie ?

— Un type est arrivé en posant des questions sur Olivia cet après-midi.

Je fronçai les sourcils.

— Il était vraiment énervé, car apparemment, elle ne décrochait pas le téléphone depuis la veille et il voulait savoir si elle était venue travailler hier. Il a même molesté Mr Reeves.

J'en eus du mal à croire ce que j'étais en train d'entendre. Mais c'était qui ce taré à la fin ?

— Il était déjà venu la chercher pas mal de fois par le passé, continua-t-elle, mais maintenant je sais de qui il s'agit.

Se pouvait-il qu'il soit le type avec lequel elle était allée au cinéma mercredi dernier ? Peut-être était-il juste inquiet de ne pas avoir de ses nouvelles ? Toutefois, cela me paraissait très exagéré. On ne se rendait pas jusqu'au lieu de travail de quelqu'un afin d'enquêter auprès du reste des employés ou de l'employeur, ça n'avait pas de sens. Surtout, lorsque la personne en question ne te contactait pas depuis tout juste une journée.

Ce mec était parano ou alors c'était quoi son foutu problème ? Je ne me considérais pas quelqu'un de jaloux, mais je devais bien avouer que son comportement m'énervait beaucoup. Pour qui se prenait-il ? Son ange gardien ?

— C'est le frère d'Eli, Cole.

Mon cœur rata à ce moment-là un battement et je gardai le silence, sans bouger ne serait-ce qu'un muscle de mon corps. Même ma respiration s'arrêta, ayant la sensation qu'on était en train de me jeter un seau d'eau gelée. Je pris cette révélation telle une baffe, car bien malgré moi, quelque chose dans ma tête s'enclencha. Il s'agissait de ce mécanisme qui se mettait en marche tout seul, reliant plusieurs idées les unes aux autres et faisant des conjectures, mais en tout cas, celles qui s'imposaient à moi en cet instant même, ne me plaisaient vraiment pas.

Car si Jake prenait soin d'Olivia - on ne s'inquiétait pas de cette façon pour n'importe qui -, alors ça voulait dire que Liv était la fille qu'il avait retrouvée le jour où Eli et moi nous étions rendus chez lui.

Mon téléphone à la main, sans y réfléchir deux fois, j'appelai mon meilleur ami afin de lui poser la question qui me martelait l'esprit.

Ça expliquait également la sortie cinéma que Jake avait faite mercredi dernier, exactement le même jour qu'Olivia. Sur le moment, je n'avais vu aucun rapprochement, mais désormais, c'était clair comme de l'eau de roche. Il était cet ami duquel elle n'avait rien voulu me dire et pour cause, elle savait qu'il s'agissait du frère d'Eli et que par conséquent, je le connaissais.

Peu à peu, mon esprit démêlait toutes les phrases à double sens que Liv avait bien pu me dire tout au long de ces dernières semaines, mais surtout, des derniers jours.

— Qu'est-ce que tu fais ? demanda Ronnie.

Mais je ne lui répondis pas, j'étais vraiment au bord de l'explosion. J'avais la sensation qu'Olivia s'était foutu de moi, maintenant que peu à peu, à chaque instant qui se passait, tout prenait son sens. Désormais que j'avais la pièce manquante du puzzle, tout se remettait à sa place, dans son contexte et ce que je découvrais ne me plaisait vraiment pas.

— Allô ?

— Eli, comment s'appelait le camarade de cellule de ton frère en prison ?

— Quoi ? Mais qu'est-ce que...

— Comment est-ce qu'il s'appelle ?!

Je n'avais pas le temps de jouer aux devinettes, il fallait que je le sache maintenant, afin que tout se remette en place. Afin que tout prenne enfin un sens.

— Alejandro.

Je gardai le silence et ma main commença à trembler.

« Qui est Alex ? », lui avais-je demandé. « Mon âme-sœur », avait été la réponse d'Olivia.

Alex n'était pas son petit-ami, ni un ami quelconque, non. Il s'agissait de son frère-jumeau.

Je me souvins alors de cette nuit après la fête de Greg où elle m'avait agrippé la main et appelé Alex à plusieurs reprises, ce qui m'avait fait me demander qui était ce type. Et sa réponse avait été des plus claires, mais je n'avais rien voulu comprendre, pourtant, désormais, c'était évident comme un nez en plein milieu du visage. J'étais moi-même un jumeau, j'aurais dû comprendre cette comparaison.

Olivia avait un frère jumeau et ce dernier se retrouvait derrière les barreaux. Pourquoi ? Je m'en faisais une idée. Elle ne m'avait pas raconté toute l'histoire sur son agression, elle avait omis certains passages, ceux où son frère se voyait impliqué. Mais pourquoi le cacher ? Voilà ce que je ne comprenais absolument pas.

Elle s'était moquée de moi ouvertement. Lorsque je lui avais tout raconté en rapport avec Amara, elle aurait tout simplement dû me dire qu'elle savait comment je me sentais parce qu'elle aussi était une jumelle ! Au lieu de quoi, elle avait inventé une histoire farfelue en rapport avec sa mère pour expliquer sa réaction lorsque celle-ci s'était inquiétée pour moi face à l'anniversaire de la mort de ma sœur.

Toute cette histoire me dépassait complètement, c'était beaucoup trop tordu. Je ne comprenais vraiment pas pourquoi cacher ainsi l'existence d'Alex, faire comme s'il était mort, alors qu'il se trouvait tout simplement en prison. Mais pourquoi y était-il ? Telle était la question finalement. Qu'avait-il fait pour se retrouver derrière les barreaux et que sa propre famille fasse comme s'il n'existait tout simplement pas ?

Je ressentais une terrible envie de tout défoncer autour de moi et j'avais la sensation d'avoir été pris pour un con depuis que je lui avais parlé ouvertement de ma sœur jumelle. Je me sentais trahis par une personne en qui j'avais déposé une grande partie de ma confiance, car il était clair que j'aurais dû faire comme elle et garder mes problèmes pour moi. Ce n'était définitivement pas réciproque.

Comment avais-je pu être aussi débile ?

— Cole, tu trembles, remarqua Veronica en touchant mon bras.

Toutefois, je me dégageai brusquement, ce n'était pas le meilleur moment pour poser une main sur moi. La seule chose qui pourrait me calmer, ce serait de parler avec Olivia de tout ce foutoir et d'avoir une explication de sa part.

Je lui en voulais, mais en même temps, je me disais qu'elle devait forcement avoir ses raisons pour ne pas m'en avoir parlé. Il fallait que je me montre pragmatique et la pousser à avouer, sinon, elle se renfermerait sur elle-même et jamais elle ne cracherait le morceau.

Il fallait d'abord que je me calme et que je relativise.

En ce moment, sous le coup, je voyais tout en noir et tout me semblait proportionnellement pire de ce qu'il en était réellement. Je devais prendre du recul face à la situation et essayer de me mettre à sa place, même si des centaines de théories fusaient dans mon esprit en cet instant.

— Je vais prendre le bus, m'annonça mon amie. Je te laisse.

Contrairement à d'habitude, je ne la retins pas, tout simplement, parce qu'il fallait vraiment que je me retrouve seul afin de me calmer et de voir les choses sous un autre angle.

Pour quelles raisons Olivia et sa mère ne voulaient pas que l'existence d'Alex soit dévoilée ? Je me disais que cela avait forcément à avoir avec quelque chose qui était arrivé à Los Angeles.

Avec toujours mon téléphone en main, je tapai sur la barre de recherche de Google le nom ainsi que le prénom d'Olivia et sa ville de provenance. Plus de mille résultats s'affichèrent, ne donnant absolument rien de bien concluant. Alors je changeai les mots clés. Cette fois, je tapai son nom, son prénom ainsi que son dernier lycée, celui-là même d'Elite qu'elle avait quitté ...

- Après avoir été agressée chez elle par son ex petit-ami, pensai-je à haute voix.

Cette fois, je fis une recherche en combinant son nom, son prénom ainsi que celui de cet établissement pour lequel elle avait reçu une bourse : l'école Winward. Elle m'en avait parlé lors de notre discussion samedi dernier, l'ayant mentionné tout simplement une fois, mais je l'avais parfaitement retenu.

Ce fut là que je retrouvais ce que je recherchais : « Lycéenne de Winward brutalement agressée chez elle par un autre élève », tel était le titre de l'article qui apparaissait en première place. Celui qui suivait disait « Une promesse du football assassinée dans une maison de Lincoln Heights... ».

Je cliquai sur ce dernier article et lis attentivement chaque mot et ligne comme si ma vie en dépendait. Celui-ci disait :

« Nathan Hawkins, petit-fils de l'ancien maire de Los Angeles et prodige du football, a été retrouvé mort dans une maison de Lincoln Heights, après avoir tenté lui-même de tuer l'une des habitantes de cette dite maison, qui par la même occasion était une de ses camarades de cours ainsi que son ex petit-amie. Tout s'est déroulé dans la soirée du vendredi 3 Décembre, où selon la police, la jeune fille aurait été seule chez elle et Nathan Hawkins serait allé lui rendre visite afin de mettre des choses au point quant à leur relation. Il serait alors devenu violent lorsque la jeune fille - répondant au nom d'Olivia Vega - aurait refusé de discuter avec lui. Il serait alors entré par effraction dans la maison et l'aurait battu, ayant pour but de la tuer. Olivia Vega aurait de graves blessures et aurait été sauvée in extremis par son propre frère, qui en rentrant à la maison, aurait retrouvé Nathan Hawkins sur sa sœur en train de l'étrangler après l'avoir sévèrement battue. Il aurait alors saisi la première chose qui lui serait tombée sous la main afin de mettre hors d'état de nuire l'agresseur de sa jumelle... »

Je cessai de lire et pris une grande inspiration.

Alors c'était ça ? Ce sale fils de pute avait tenté de tuer Olivia et son frère n'avait fait que la protéger ? C'était pour cette raison qu'il se retrouvait derrière les barreaux ?

Mais si c'était de la légitime défense... pourquoi serait-il en prison dans ce cas ? Je n'arrivais pas vraiment à le comprendre. Ce sale type était donc mort et parce qu'il était six pieds sous terre, le jumeau de Liv se retrouvait en taule.

Elle m'avait parlé de son passage à tabac et de son séjour à l'hôpital, mais à aucun moment elle n'avait laissé sous-entendre que ce salopard avait tenté de la tuer et encore moins qu'il était mort en essayant.

Avec cet article, tout prenait petit à petit son sens dans ma tête. Je comprenais même pourquoi Clara et elle n'avaient jamais parlé d'Alex. Et surtout, je voyais parfaitement pourquoi elles avaient fui Los Angeles : tout comme le lycée s'était retourné contre Liv lorsqu'elle avait rompu avec ce Nathan Hawkins de malheur, il avait dû se passer exactement la même chose avec le travail de Clara. Elle avait sans aucun doute dû être virée et plus personne n'avait voulu savoir d'elle à cause de ce que son fils avait fait : tuer un petit fils de riche, pour sauver la vie de sa sœur.

Je lançai mon téléphone sur le siège passager, dégoûté et en même temps avide de connaitre le fin mot de cette histoire. Maintenant que j'étais au courant, il fallait impérativement que je sache la version d'Olivia.

Je me rendais compte que ma réaction plus tôt avait été très précipitée, tout comme mes conclusions. Olivia ne s'était pas fichue de moi, elle avait tout simplement voulu protéger son frère ainsi que sa mère, tout comme Alex l'avait fait avec elle. Toutefois, je devais l'entendre de sa bouche, c'était impératif.

Sans même y réfléchir deux fois, je mis le contact et démarrai en trombe afin de quitter le Country Club le plus rapidement possible. Je devais arriver à la maison et m'entretenir avec elle, il n'y avait pas d'autre choix possible désormais.

Pendant tout le trajet, je ne cessai de ressasser la question dans ma tête. Comment allais-je m'y prendre pour lancer le sujet ? Mais je me disais que dans ce genre de circonstances, il valait mieux être direct que tourner inutilement autour du pot.

Nous nous connaissions, nous avions déjà abordé certains sujets plus ou moins épineux, alors je ne voyais vraiment pas pourquoi désormais, il faudrait que j'y aille avec des pincettes avec elle. J'aimais les personnes franches et je savais que c'était également son cas, alors, je n'allais pas commencer aujourd'hui à me comporter comme un trouillard.

Il ne me fallut pas longtemps avant d'arriver à Eastridge Hills. Après avoir franchi les barrières, je remontai l'avenue et tournai finalement à droite pour continuer tout droit avant d'arriver jusqu'au manoir. Je m'engouffrai dans l'allée du garage et garai la voiture tout juste devant la porte de ce dernier.

En sortant, il n'y avait personne dans le jardin et vu le calme qui régnait, je me doutais que le manoir était également vide. Sans aucun doute Cayley et Joey étaient partis avec leurs mères respectives, tandis que Clara était peut-être partie faire des courses, son pick-up ne se trouvant visiblement nulle part. Ce qui signifiait qu'Olivia se trouvait sans équivoque dans la pool-house.

Au lieu de passer par la porte, je me dirigeai vers l'arrière de la maison et ouvris sa fenêtre, qu'elle laissait ouverte depuis quelques jours afin que je n'aie pas à cogner et que je puisse l'ouvrir depuis l'extérieur. Une fois dans sa chambre, elle n'était tout simplement pas là, tout comme dans le salon.

C'était étrange, cela faisait pourtant plus d'une heure que je l'avais laissée devant la résidence et qu'elle m'avait dit avoir du travail pour les cours. Où est-ce qu'elle pouvait bien être ?

Je pris mon portable dans la poche arrière de mon jean et lui envoyai un texto en lui disant tout simplement que nous devions avoir une discussion, sans lui donner plus de détails.

Après être sorti de la pool-house et avoir traversé tout le jardin, j'entrai dans le manoir par la porte de la cuisine. Une fois à l'intérieur, je ne trainai pas au rez-de-chaussée et me dirigeai vers l'étage, afin de m'enfermer dans ma chambre et d'attendre qu'Olivia arrive, étant donné que je lui avais dit dans le texto de me retrouver là. Sa mère n'était pas à la maison, si elle ne tardait pas à arriver, alors nous ne nous ferions pas prendre. Pendant ce temps, je comptais bien aller prendre une douche afin de décompresser un peu, tous mes muscles étaient tendus tel un arc et c'était franchement une sensation fort désagréable.

Une fois dans ma piaule, je laissai tomber mon sac par terre, pris quelques vêtements de rechange dans mon armoire pour les déposer sur mon lit et me dépêchai d'aller sous le jet d'eau. Je ne trainai pas non plus des masses, en moins de cinq minutes, j'avais déjà la serviette autour de la taille, les cheveux trempés et je sortais de la salle de bain.

Et une fois de retour dans ma chambre, mon cœur s'arrêta, tout comme ma respiration, en reconnaissant la femme qui se retrouvait assise sur mon lit, comme tant d'autres fois. En une semaine, j'avais baissé ma garde comme un pauvre imbécile et j'avais oublié de fermer ma porte à clé.

Piper.

Elle portait une robe blanche longue au décolleté plongeant et me regardait avec cet air prédateur qui était bien le sien, celui-là même qui me retournait les tripes et me donnait envie de mourir.

— Bonsoir, mon amour, t'ai-je manqué ?

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Bon ! On se rapproche petit à petit de la fin du tome !

Il reste environ neuf ou dix chapitres, plus un épilogue, ce n'est pas encore décidé, mais c'est dans cet environ là.

Bref, j'espère que ce chapitre vous a plu ! Même si Cole était super énervé au début, il a su se raisonner tout seul et prendre du recul face à la situation, ce qui démontre l'évolution du personnage: il ne passe pas aux conclusions trop hâtives, malgré tout, il est très réfléchi.

Et cette fin... je suis vraiment désolée de vous infliger ça.

Quoi que... 🤔

On se retrouve MERCREDI PROCHAIN À 17H pour la suite !

Bonne fin de semaine !