Jeonghan cũng uống kha khá rượu nên đã đưa chìa khoá cho Seokmin lái. Cậu ngồi sau cùng Jisoo, phía ghế trước nhường cho Soonyoung đi về cùng.

Trên xe Seokmin đồng bộ điện thoại vào loa, mở 1 playlist nhạc ballad của TVS. "Us, again" cũng nằm trong danh sách này. Jeonghan nhận ra mình chưa từng mở lại ứng dụng nghe nhạc từ hôm thêm bài hát vào thư viện.

Cho đến ngày ta lại hát cùng nhau, con đường tôi hướng về phía em sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

Mọi lý do, mọi bước chân trên hành trình đều trở nên đẹp đẽ

Vì có em.

Cậu trầm ngâm nhìn ra cửa, nghe tiếng Seokmin và Soonyoung hát. Cậu thấy thật ra Soonyoung hát cũng rất hay. Jisoo cũng gõ tay trên đầu gối, miệng cười rất tươi. Chắc người này đang tận hưởng những phút giây nghe người yêu nhỏ của mình vô tư hát. Thì ra người ta có thể hạnh phúc như thế khi ngồi nhìn người mình yêu, giữa một bài hát đẹp.

Tôi sẽ che chở cho em.

Dù có chuyện gì đi nữa, ta vẫn sẽ gặp lại.

Căn hộ của Soonyoung khá gần nơi Jeonghan ở. Vì thế trước khi xuống xe, Soonyoung vẫn ngoái lại nhắc Jeonghan rằng một ngày nào đó sẽ nhất định đón anh tới studio của mình.

Jisoo và Seokmin trả xe tại khu căn hộ nhà Jeonghan rồi dắt tay nhau đi bộ về. Jeonghan khúc khích cười khi Seokmin đã nói cảm ơn anh đến tám lần chỉ vì anh đã chúc mừng cậu đạt được nguyện vọng lớn, và đã tặng cậu một đôi giày thể thao làm quà. Nhìn hai người thoải mái thân thiết tay trong tay bước dọc phố như bất kỳ một đôi đang hẹn hò nào khác, cậu cũng thấy trong lòng giống như có bông lau mềm mại chạm qua.

Jeonghan về tắm, thả mình lên giường trong cảm giác đầu óc váng vất.

"Tôi sẽ theo đuổi cậu."

Câu nói ấy một lần nữa vang lên trong đầu Jeonghan. Cậu lăn qua một bên, với điện thoại xem tin nhắn. Ngày hôm sau là chủ nhật, nhưng Jeonghan vẫn phải check lịch một lần nữa để chắc chắn rằng mình sẽ có một ngày nghỉ và được ngủ nướng một chút.

Không có tin nhắn từ ai cả.

Seungcheol đã nghĩ gì khi nói như vậy? Ánh mắt của anh lúc đó cũng quay lại rõ ràng như thể thời gian lật ngược lại vài tiếng trước, cùng ký ức mờ nhoè khi ở quán. Jeonghan khi đó đã yên lặng như một kẻ ngốc, rồi để chuyện giữa hai người chìm vào đám ồn ào. Nhưng cậu chắc chắn đó không phải là tưởng tượng. Seungcheol đã nói thích cậu, thực sự là như vậy.

Do dự một hồi, cậu mở ứng dụng nghe nhạc. Thư viện nhạc chỉ có một playlist lộn xộn, hình như cả năm trời cũng chưa được mở ra. Và bìa album của TVS với bài hát "Us, again" sáng lên ngay đầu danh sách. Jeonghan đóng ứng dụng. Một cơn nhức đầu nhanh chóng kéo theo cảm giác buồn ngủ. Thôi được rồi, ngày mai cậu sẽ nghe nhạc tử tế. Nghe nhạc bằng loa ngoài điện thoại cũng không phải một lựa chọn tốt cho lắm.

.

Jeonghan kéo điện thoại lại gần, ánh sáng màn hình phản chiếu lên khuôn mặt còn hơi nhợt nhạt. Đã gần 10h sáng. Vươn vai lăn lộn một hồi, cậu viên chức Chính phủ cũng có thể thong thả bắt đầu ngày mới.

Ăn mì sau một đêm say rượu đúng là cực phẩm thế gian. Jeonghan mở ứng dụng trên ipad, lướt qua những video ngắn trong khi lùa những gắp mì ngon lành vào miệng.

Cậu chỉ định lướt qua cho vui nhưng thuật toán như thể đang biết điều gì đó mà chính cậu còn chưa nhận ra, liên tục gợi ý ra hàng loạt clip về TVS. Cậu chọn bừa một video dài gần mười phút, với tiêu đề kỷ niệm 8 năm.

Tên nhóm sáng rực giữa màn hình. Hình ảnh từ video fanmade mở đầu bằng năm debut. Những chàng trai trẻ tóc nhuộm sáng, tạo kiểu cầu kỳ, đứng trên sân khấu cười rạng rỡ với mồ hôi ướt đẫm, nhưng ánh mắt thì bừng lên thứ lửa hiếu thắng. Họ bước lên sân khấu từ hậu trường thiếu ánh sáng, với lượng fan dù nhỏ nhưng vô cùng nhiệt huyết. Cảnh quay rung nhẹ, như được cắt ghép từ những fancam cũ, nhưng từng chuyển động của họ đều mang một năng lượng khiến Jeonghan bất giác ngồi thẳng dậy.

TVS ra mắt với mini album "Hit". Ca khúc chủ đề cùng tên và b-side "Back It Up" được đánh giá cao về trình diễn đã gây chú ý trong giới giải trí vì sự khác biệt với các nhóm nhạc cùng thời. Follow-up single "Lean On Me" được tung ra ngay sau đó, với phong cách ballad hiphop cho thấy nhóm không chỉ mạnh về khả năng rap mà còn có vocal tốt. Những giải thưởng đầu tiên được trao cho một nhóm nhạc tân binh đáng chú ý, thể hiện khí thế sân khấu như thể họ đã dành tất cả tuổi trẻ cho từng khoảnh khắc rực rỡ ấy.

Năm thứ hai, TVS ra thêm single "Snap Shoot" với hình ảnh trẻ trung năng động nhưng lại không bật được lên. Công ty quản lý lục đục tài chính, truyền thông yếu. Fan bắt đầu lo TVS sẽ thành nhóm "one-hit rookie".

Tin đồn và tin nóng dồn dập nổ ra với một nhóm nhạc chưa đầy 2 tuổi. Công ty quyết định cho leader Choi Seungcheol (S.Coups) nhập ngũ sớm để "ổn định tương lai nhóm".

Jeonghan đặt đôi đũa xuống bàn. Nhấc cốc nước lọc lên uống một ngụm lớn rồi lấy giấy lau miệng. Dù cậu có là một người không biết gì về ngành giải trí, điều này nghe vẫn thật vô lý.

Những hình ảnh thông cáo báo chí bên cạnh những bức ảnh Seungcheol gia nhập Thủy quân lục chiến khiến Jeonghan không khỏi sững sờ. Có thể công ty đã tính toán để leader đi sớm thì hoạt động nhóm về sau không bị gián đoạn.

Trong thời gian Seungcheol tại ngũ, Mingyu và Wonwoo ra single "Bittersweet", kéo fan couple cho nhóm rất đông. Có vẻ việc đẩy couple trong nhóm đối với TVS là một thành công cực hợp trend Kpop.

Em út Vernon của nhóm trong thời gian đó cũng ra một bản solo với tên gọi "2+1". Dù bài hát chưa nổi bật nhưng vẫn giữ lửa cho cậu với tư cách là thành viên TVS.

Đây là giai đoạn TVS hoạt động một cách căng thẳng. Các bảng thành tích vắng bóng tên tuổi của nhóm. Nội bộ fan chia rẽ, một bộ phận nói trưởng nhóm S.Coups vô trách nhiệm, bỏ mặc các thành viên, không đồng ý ủng hộ OT4. Thậm chí còn có tin đồn TVS sẽ giải tán. Tuy nhiên một số khác vẫn tin tưởng và cực kì trung thành.

Màn hình nhanh chóng chuyển tới năm thứ 4 của TVS, Seungcheol xuất ngũ sau 18 tháng tham gia quân đội. Một khung hình hiện ra: Seungcheol trong bộ quân phục lính thủy, tóc cắt ngắn, nụ cười toả sáng trong nắng. Fan edit ghép vào nhạc nền đầy xúc động, xen giữa là dòng chữ:

"He left as a leader. He returned as a legend."
(Nhập ngũ với tư cách trưởng nhóm, anh ấy trở lại như một huyền thoại)

Jeonghan chống cằm. Dù không hiểu hết quy tắc ngành giải trí, cậu vẫn thấy rõ đây hẳn là một sự đánh đổi chứ không chỉ là "đi nghĩa vụ".

Trong hệ thống quân đội Hàn, Thuỷ quân lục chiến là một trong những đơn vị khá khắc nghiệt. Seungcheol thực sự đã thay đổi rất nhiều. Từ chàng trai đôi mươi chưa hết vẻ thiếu niên, mới ra mắt sân khấu, anh trở lại với hình ảnh dày dạn, rắn rỏi và chắc chắn. Dù nét cười vẫn vô tư, gương mặt vẫn có nét trẻ trung nhưng ánh mắt Seungcheol sâu thẳm.

Jeonghan một lần nữa nhớ lại ánh mắt anh khi nhìn mình.

TVS ngay lập tức comeback với album "Hot", tạo nên một bản hit đại bùng nổ.

Màn trình diễn comeback của thủ lĩnh TVS được đầu tư hoành tráng. Set up sân khấu với vầng mặt trời nóng rực như lửa, ánh sáng và pháo hoa nổ tung trên mọi sân khấu. Vũ đạo mạnh mẽ đồng nhất, ánh lửa, khói, tiếng reo hò của fan lấp đầy khung hình. Tựa đề hiện trên màn hình hiện lên:

"The Reborn of TVS"

Ca khúc chủ đề "Hot" giành vị trí thứ nhất nhiều tuần trên các bảng xếp hạng, đưa TVS lên hạng "top những nhóm nhạc nam". Hình ảnh "leader lính thủy quân trở về sân khấu" trở thành chủ đề nóng trong suốt một thời gian dài, Seungcheol cũng trở thành biểu tượng bản lĩnh trong giới nghệ sỹ. Những lời đồn đoán tiêu cực về hoạt động nhóm cũng đơn giản mà biến mất.

TVS tiếp tục kỷ niệm 5 năm debut bằng Asia Tour, sold-out nhiều nước (Hàn, Nhật, Thái, Singapore). Bốn chàng trai Nhật tiến thành công với single Nhật "Call Call Call", nhanh chóng đặt tên tuổi nhóm trên chart Oricon top 3. TVS củng cố fandom quốc tế, lượng fan chính thức tăng mạnh ở khắp các quốc gia.

Jeonghan không nhận ra mình đang nín thở. Mọi thứ dù được fan dàn dựng từ những tư liệu của công ty phát hành nhưng đẹp và hoành tráng như một bộ phim điện ảnh: khung hình, nhạc nền đều vô cùng xúc động. Những hình ảnh sân khấu, hậu trường, video báo chí, sân bay, gắn kèm dòng thời gian chạy dọc màn hình như một cuộn phim chiến thắng:

Năm thứ 5 - Asia Tour, sold-out toàn bộ chặng.

Năm thứ 6 - Mini album "Water" - all-kill các bảng xếp hạng.

Năm thứ 7 - "Fire" viral toàn cầu. TVS nhận giải "Artist of the Year."

Năm thứ 8 - LILALA - Lời tạm biệt trước khi Wonwoo nhập ngũ.

Âm thanh cuối cùng dừng lại bằng một đoạn voice cut của Seungcheol trên sân khấu:

"TVS đối với tôi luôn là thanh xuân hoàn hảo, chúng tôi chưa bao giờ bỏ rơi nhau."

Cả căn phòng chìm vào im lặng. Jeonghan ngồi bất động một lúc rồi lướt xuống phần bình luận.

Những dòng tâm sự của fan khiến người ngoài ngành như cậu cũng cảm thấy xúc động.

"8 năm. Không một tiếng xấu, không tan rã. Những chàng trai tôi yêu quý nhất vẫn đi cùng nhau."

"Leader của chúng tôi từng đi lính, từng chấn thương, từng tạm dừng hoạt động, nhưng anh ấy luôn trở lại. Mỗi lần quay về đều mạnh mẽ hơn."

Jeonghan cắn móng tay, bỗng thấy lòng mình lặng đi.

Tám năm ấy như một dải phim nén lại trong mười phút, nhưng đằng sau là bao lần mệt mỏi, bao lần phải đứng dậy, bao lần chiến đấu với sự quên lãng. Một nhóm idol mà có quá nhiều thăng trầm giống hệt giới chính trị vậy.

Cậu tưởng mình chỉ đang xem một video fanmade, nhưng càng xem, càng thấy trong tim mình trào lên thứ gì đó vừa nể phục vừa xao động.

Hình ảnh Seungcheol trên màn hình dừng lại ở đoạn anh cười. Nụ cười hiền lành có nét ngây thơ, khóe mắt hằn vài vệt mệt mỏi, nhưng ánh nhìn vẫn sáng rực như lúc mới ra mắt.

Jeonghan khẽ chạm màn hình iPad, khoá lại. Trong đầu cậu, những giai điệu ấy, những lời nói ấy vẫn vang vọng. Một người đàn ông như thế, không chỉ là idol hào nhoáng, mà còn từng bước qua gian khổ.

Cậu đứng dậy, bước về phía tủ lạnh lấy cho mình một chai nước mát, sau đó nhấc điện thoại lên. Seokmin gửi cho cậu một tấm ảnh chụp cả nhóm trong khi Mingyu đã chạy ra ngoài, hình như là đi vệ sinh.

Seungcheol trong ảnh chống cằm, ngồi nghiêng về một góc. Giữa buổi ăn uống nhậu nhẹt này, anh chẳng có dáng vẻ nào của một trưởng nhóm idol. Anh hoàn toàn hiền lành, vui vẻ với những trò đùa của những đứa em, và lặng lẽ nhìn cậu.

Jeonghan mở mạng xã hội, nhanh chóng tìm kiếm được rất nhiều ảnh, video của TVS và Seungcheol.

Những bài báo phân tích về quãng nghỉ nhập ngũ sớm của Seungcheol cũng hiện lên trên top tìm kiếm. Một số nguồn cho rằng công ty chủ quản của TVS thời điểm đó gặp biến cố lớn về tài chính, buộc phải đối mặt với việc đưa ra quyết định giống một canh bạc như vậy. Seungcheol là trưởng nhóm, là cậu thanh niên lớn nhất trong nhóm, khi đó cũng chỉ ngoài 20, bằng một cách nào đó chấp nhận ván cờ này, và đã xuất sắc dẫn dắt TVS vượt qua khoảng thời gian ấy.

Seungcheol Seungcheol Seungcheol, ứng dụng mạng xã hội nào cũng là Seungcheol. Thuật toán gợi ý nội dung liên quan thông minh và nhạy bén đến mức độ nhanh chóng lấy đi của Jeonghan cả nửa ngày trời.

Video tổng hợp S.Coups ngái ngủ đi làm, thậm chí có cả S.Coups edit trên hot trend, những video edit vài triệu lượt xem, nhiều hơn cả lượt xem MV của nhóm. S.Coups chăm sóc cho Mingyu, đút thức ăn cho các em, S.Coups alpha mode và S.Coups baby mode, tổng hợp giọng cười của S.Coups, các khoảnh khắc thảm đỏ.

Tới khi điện thoại gần sập nguồn, Jeonghan mới thẫn thờ chìm vào khoảng lặng. Người nổi tiếng như thế, làm những thứ lớn lao như thế, lại ngỏ lời theo đuổi cậu.

Trái tim cậu thật ra cũng rung động mất rồi, giờ cậu biết phải làm thế nào?

Cậu là ai, là ai mà dám yêu một idol như Seungcheol chứ?

Jeonghan cắm sạc điện thoại. Cậu duỗi tay bẻ khớp, xoay người, sau đó quay lại bàn ăn dọn đi bát mì lúc sáng. Một ngày nghỉ lười biếng. Jeonghan lấy một trái táo rửa sạch, đưa lên miệng cắn một miếng lớn, sau đó quay lại phòng lấy điện thoại đặt đồ ăn.

Một tin nhắn Kakaotalk báo pop up.

[Jeonghan ah, tôi phải uống vitamin vào buổi sáng nhưng lại quên mất. Giờ cũng quá bữa trưa rồi, tôi uống bù sau khi ăn trưa thì có ổn không? 😧]

Phải rồi, tin nhắn từ Seungcheol. Một nội dung random khó hiểu khiến Jeonghan không biết nên cảm thấy thế nào cho phải.

Sau cả buổi bị nhấn chìm trong hình ảnh người đàn ông ấy - mạnh mẽ, quyết đoán, huyền thoại - thì đây là thứ anh ta gửi cho cậu? Một câu hỏi về vitamin?

Cậu cắn môi, mở thanh tìm kiếm gõ thông tin. Mỗi nơi trả một kết quả khác nhau.

Do dự một hồi, Jeonghan miết nhẹ tay trên màn hình, gọi cho thư ký văn phòng Chính phủ, người thân nhất với cậu ở chỗ làm.

- Ò Jun à, anh hỏi một chút, em có đang bận không?

- Anh cứ nói đi, em đang chạy bộ.

- Ừ, cái này hơi buồn cười. Anh phải uống vitamin vào buổi sáng nhưng lại quên mất. Giờ cũng quá bữa trưa rồi, anh uống bù sau khi ăn trưa thì có sao không nhỉ?

Jeonghan gần như lặp lại tin nhắn của Seungcheol, tự day thái dương mình trong một cảm giác kỳ cục. Phía bên kia, cậu thư ký nhanh chóng trả lời.

- Theo nguyên tắc thì không vấn đề gì đâu ạ. Vitamin tổng hợp vẫn hấp thụ tốt sau bữa ăn.

Đầu bên kia vang lên tiếng giày chạy. Junhwi vẫn đang chạy khi trả lời điện thoại của Jeonghan.

- Nhưng nếu anh đang hỏi để trả lời ai đó thì... em nghĩ đối phương sẽ ấn tượng với việc anh tra cứu kỹ thế này đấy. Em nhớ là anh đâu có thói quen uống vitamin?

Jeonghan bật cười, cảm ơn cậu thư ký rồi tắt máy.

Hình như cậu đang rơi vào trạng thái "tỉnh táo một cách kỳ quặc" giữa cơn rối bời cảm xúc.

Cậu là công chức Chính phủ, luôn có đầu óc logic, làm việc trong môi trường chính quy, có thói quen xác minh thông tin, nhưng lại đang lúng túng vì một người đàn ông... với mối quan hệ "khó nói".

Cậu đã cẩn thận đến mức tin vào thư ký Chính phủ chứ không tin vào thông tin trên mạng.

Gõ một tin nhắn trả lời, Jeonghan khoác áo, bước ra cửa thay vì đặt đồ ăn như dự định.

_End chapter 7_

A/n:

Tất cả các sự kiện, nhân vật và chi tiết liên quan đến nhóm TVS trong fic này đều là hư cấu. Các bài hát và tư liệu được nhắc đến thuộc về nhóm Seventeen.

T đọc được ở đâu đó rằng Seungcheol của chúng tôi đã rất muốn nhập ngũ trong binh chủng Thuỷ quân Lục chiến (Republic of Korea Marine Corps), một binh chủng trực thuộc Hải quân Hàn Quốc.

Tiếc là t đã mất cả ngày hnay cũng k tìm lại được mẩu thông tin đó.

Vậy thì trong fic này tôi để em đi. Không có đau đớn, chấn thương nào xảy ra với em hết. Tôi luôn ao ước điều đó cho Seungcheol yêu quý của chúng tôi.