Il y a huit ans, j'ai travaillé pour une société de valeurs mobilières au Japon. C'était une petite entreprise et c'était une période chargée de l'année. Quelques-uns d'entre nous ont dû assister à une conférence d'affaires dans une ville voisine et c'était mon travail de réserver des chambres d'hôtel où nous pourrions passer la nuit.

Plus d'un mois avant la conférence, je suis allé en ligne et j'ai réservé 4 chambres simples dans un hôtel économique. Le groupe était composé de moi-même, de mon collègue Senji, de notre directeur et du propriétaire de l'entreprise.

La veille de la conférence, j'ai appelé l'hôtel pour confirmer la réservation, mais j'ai eu une mauvaise surprise. Quand ils ont vérifié les réservations, le personnel de l'hôtel s'est rendu compte qu'il avait fait une grosse erreur et a réservé les chambres en double. Ils n'avaient réservé que 2 chambres simples pour nous.

J'étais furieux et je me suis plaint avec colère, mais le personnel m'a dit qu'il n'y avait pas d'autres chambres disponibles. J'ai demandé à parler au directeur et finalement, il m'a dit qu'il y avait une chambre double qu'il pouvait nous donner pour le même prix qu'une chambre simple. Je n'étais pas très content de ça, mais c'était mieux que rien.

Le lendemain, nous avons assisté à la conférence et quand nous sommes arrivés à l'hôtel, il était un peu après une heure du matin. Nous avons récupéré nos clés à la réception et comme nous étions très fatigués, nous sommes allés tous les quatre directement dans nos chambres.

Bien sûr, le propriétaire de l'entreprise et le directeur ont eu les chambres simples, alors Senji et moi avons été obligés de partager la chambre double.

Notre chambre était située au dernier étage à l'arrière de l'hôtel. Quand j'ai ouvert la porte et suis entré dans la pièce, j'ai eu un sentiment étrange et inquiétant. Je ne peux pas tout à fait l'expliquer, mais d'une manière ou d'une autre, la pièce était très désagréable. Elle était décorée dans le style japonais, mais elle était inhabituellement sale.

Pourtant, j'étais fatigué, alors je suis entré et j'ai laissé tomber ma valise sur le sol. Je pouvais voir que mon collègue Senji n'était pas heureux et j'ai essayé de le rassurer en lui disant que ce n'était probablement pas aussi grave que ça en avait l'air.

Il y avait deux futons sur le sol et ils avaient l'air assez neufs, mais tout le reste était sale et couvert de poussière. Les rideaux étaient déchirés et en lambeaux, le papier peint se décollait des murs et il y avait des taches d'humidité et de moisissure partout. C'était vraiment dégoûtant et l'endroit avait l'air de ne pas avoir été utilisée depuis des années.

Il y avait deux écrans Shoji*, nous sommes donc allés derrière eux et avons changé nos vêtements. En regardant le sol, j'ai vu une tache rouge foncé sur le tapis, comme si quelqu'un y avait renversé quelque chose et que personne ne s'était donné la peine de le nettoyer.

J'ai décidé de me plaindre auprès du directeur de l'hôtel le lendemain. À ce moment-là, tout ce que je voulais faire était de prendre un bain rapide et de m'endormir. Cependant, quand je suis allé dans la salle de bain, il y avait une puanteur terrible qui m'a fait me couvrir le nez. C'était humide et moisi et la baignoire était couverte de taches brunes.

Nous avons abandonné tous les deux l'idée de prendre un bain, alors nous nous sommes simplement allongés sur les futons et avons essayé de dormir. Mon futon faisait face à la salle de bain et le futon de Senji faisait face à la fenêtre.

Au milieu de la nuit, je me suis soudainement réveillé. J'ai cligné des yeux et j'ai regardé autour de moi. Dans la pénombre, j'ai remarqué que la porte de la salle de bain était ouverte. On l'avait fermée avant pour garder l'odeur, mais maintenant elle était ouverte. Quand j'ai baissé les yeux, j'ai vu que quelque chose sur le sol bougeait.

Il faisait si sombre que je ne pouvais pas voir ce que c'était. Il y avait deux petites formes sombres qui griffaient le tapis.

–Quoi encore ? ai-je gémi. Des rats ?

Peu à peu, mes yeux se sont adaptés à l'obscurité. Je ne pouvais pas croire ce que je voyais.

C'était la tête d'une femme aux longs cheveux noirs avares.

Ce que je pensais être des rats, c'étaient les mains de la femme.

Elle était à quatre pattes, ses mains noueuses s'agrippant et griffant le tapis alors qu'elle sortait lentement de la salle de bain, petit à petit.

Je ne pouvais pas voir son visage parce que ses cheveux pendaient, le recouvrant entièrement...

C'était comme si j'étais paralysé. Je ne pouvais pas bouger. Je me suis simplement allongé là, regardant avec horreur la femme alors qu'elle rampait lentement vers moi... pouce par pouce... se rapprochant de plus en plus...

Quelques secondes après, je n'en pouvais plus. J'ai poussé un cri étranglé et je suis sorti du lit. Lorsque j'ai allumé les lumières, la femme avait disparu.

Je tremblais et la sueur coulait sur mon front.

–Senji, ai-je murmuré. Est-ce que tu l'as vue... ? La femme... elle rampait sur le sol...

J'ai tendu la main pour secouer Senji, mais il était déjà réveillé. Il s'est retourné et j'ai pu voir que ses yeux étaient écarquillés par la peur.

–Je l'ai vue aussi, a-t-il d'une voix tremblante. Depuis une demi-heure, elle regardait par la fenêtre... Elle m'observait...

Nous nous sommes levés tous les deux, avons attrapé nos sacs et avons couru hors de la pièce. Nous avons passé la nuit dans la chambre de notre directeur et lui avons raconté ce que nous avions vu.

Le lendemain matin, nous sommes allés à la réception pour nous plaindre. J'ai dit au directeur que nous ne reviendrions plus jamais dans son hôtel et que nous avertirions tous ceux que nous connaissions de l'éviter également.

C'est la raison pour laquelle je vous ai raconte mon histoire, pour vous mettre en garde. Si jamais vous venez au Japon un de ces jours, ne descendez jamais dans ce lieu. Le nom de l'hôtel est... est...

Oh mon Dieu... Non, pitié ! Aaaaaargh...

(bruit sourd)

*Shoji : écrans pliables japonais de six pieds de haut pour s'habiller.