Tình yêu cuối cùng của Lena LuthorTóm lược:

"Anh là một kẻ dối trá khủng khiếp, anh biết đấy. Bạn luôn luôn là; đó là điều khiến nó đau nhất, khi tôi nhận ra rằng bạn đã nói dối tôi suốt thời gian qua. "

"Tôi xin lỗi," Kara thở dài xin lỗi, dùng một tay ôm lấy ngực khi đối mặt với cánh cửa, trái tim cô đau nhói.

"Em đã rất nhớ anh."

Kara nghiến chặt quai hàm khi cơn đau bùng lên trong lồng ngực, đôi mắt cô bỏng rát khi có áp lực dồn lên phía sau, và cô hít một hơi thật sâu, rùng mình, trước khi vai cô chùng xuống, hơi thở dồn dập thoát ra khỏi người cô.

"Tôi cũng nhớ bạn."

"Làm ơn ở lại một chút. Chúng tôi có rất nhiều thứ để bắt kịp ".

P1

"Tôi có một cuộc hẹn," Kara nói với màn hình đặt trên tường, thay cho quầy lễ tân, nơi một khuôn mặt hình người mơ hồ, không có các đặc điểm cụ thể, sáng lên màn hình.

Cô ấy khó nói ra được lời nào, cổ họng cô ấy thắt lại và miệng cô ấy khô khốc khi cô ấy nắm tay thành nắm đấm, một trong số họ nắm chặt bó hoa cô đã mang theo. Cô ấy gần như không thể tiếp tục cuộc thăm viếng, cảm thấy kích động khi cô ấy nán lại trong hành lang của nơi này, mọi thứ thật trắng, thật tinh tươm và sạch sẽ, một sự lạnh lùng gần như hóa học đối với tất cả. Nó vẫn là chưa quá muộn để cô ấy ra đi, nhưng Kara biết cô ấy không thể rời đi bây giờ. Sự thật mà nói, cô ấy muốn ở đó, đã chờ đợi giây phút này rất lâu. Bỏ đi bây giờ sẽ là tự mình từ chối cơ hội cuối cùng của mình.

"Bạn đang gặp ai?"

Nuốt thật dày, Kara cố gắng giữ cho sự run rẩy trong giọng nói của mình, nội tâm cô ấy thắt lại vì lo lắng khi lòng bàn tay trở nên chai sạn. "Lena Luthor."

Biểu hiện của Kara là một ánh mắt tiếc nuối thoáng qua trên khuôn mặt cô ấy, như thể cô ấy đang buồn nôn, khuôn mặt cô ấy véo lại vì sợ hãi. Tất nhiên, cô ấy đã sợ hãi, và với lý do chính đáng. Lần cuối cùng cô ấy nói chuyện với Lena, mọi chuyện đã không diễn ra tốt đẹp, và cả cuộc đời của cô ấy đã rạn nứt sau đó, để lại Kara một mình và đau khổ, mặc dù cô ấy thậm chí không bao giờ có cơ hội để nói cho Lena biết phần đó.

"Lena Luthor. Tầng một trăm hai mươi; bộ hai trăm ba mươi chín. "

Giọng nói của chiếc máy tính rất nhẹ nhàng và ấm áp, và Kara cảm thấy không thích thú với nó, ngay cả sau khoảng thời gian đó. Trí tuệ nhân tạo luôn đặt mình trên mép, với lý do chính đáng, nhưng nó làm cho cảm giác rằng Lena sẽ được bao quanh bởi những sáng tạo của riêng mình - cô đã sở hữu toàn bộ tòa nhà, hoặc lâu hơn Kara đã nghe.

"Hãy quét tay của bạn."

Đứng trên bục hình tròn trước màn hình máy tính, Kara nhìn xuống. Đèn đỏ tỏa ra từ vòng tròn màu trắng, và khi cô được cấp quyền truy cập, đèn chuyển sang màu xanh lục. Một lúc sau, một hình trụ trong suốt từ trần nhà lao xuống và bao vây cô ấy trong thang máy, và với một tiếng rít, một vòng tròn trên trần nhà mở ra một trục tối.

Cô ấy bay nhanh qua tòa nhà mà không cảm nhận được tốc độ của chuyển động. Một khoảnh khắc cô ấy đang đứng trong hành lang rộng rãi, trống rỗng và chiếc cầu thang máy tiếp theo đang đặt cô ấy ở giữa tầng một trăm hai mươi, khối trụ thoát ra với một tiếng rít yên tĩnh, trước khi bay lên trần nhà để giải thoát cô ấy khỏi sự giới hạn của nó. . Đó là một số công nghệ của L-Corp, cô biết điều đó, giống như mọi thứ trên thế giới ngày nay. Máy tính, máy phát điện, động cơ - tất cả đều do L-Corp sản xuất. Tất cả mọi thứ từ những gì họ ăn, thuốc họ cần cho những căn bệnh hiếm gặp chưa được chữa khỏi dưới bàn tay của Lena, đến nền móng của tòa nhà thông minh mà cô đang ở, tất cả đều là minh chứng cho sự đổi mới của Lena. Kara cảm thấy một tia tự hào giữa tất cả sự lo lắng của cô ấy.

Từ từ, Kara bước ra khỏi bục, bó hoa trong tay và nuốt khan, trước khi đi đến cánh cửa bên phải và phát hiện ra rằng đó là dãy phòng 240 . Băng qua bên trái khoảng đất trống, thoáng thấy những tòa nhà cao tầng cao hàng trăm mét bay lên không trung qua khung cửa sổ đóng thành bức tường phía sau cô ấy . Mọi thứ bị bao phủ trong một làn khói mờ nhạt màu của vết thâm, không khí sạch hơn so với hàng thập kỷ qua do chương trình sinh thái của L-Corp, nhưng vẫn âm u và lạnh lẽo, cây cối leo lét khắp các tòa nhà trong nỗ lực giảm CO2 ở Metropolis.

Kara không thể không nghĩ về việc Lena đã làm tốt bao nhiêu trong khoảng thời gian xa nhau, cô đã đạt được bao nhiêu và cô ấy đã không ở đó để chứng kiến ​​điều đó như thế nào, để chúc mừng cô và cảm nhận ánh sáng ấm áp trong lồng ngực khi Lena mỉm cười với vẻ tự hào. Tuy nhiên, Kara vẫn cảm thấy niềm tự hào đó đối với cô, khi nhìn từ xa khi cô mở rộng công ty và tạo ra những bước tiến nhảy vọt với công nghệ của mình. Quá tốt và cô đã làm tất cả mà không có Kara, thậm chí có thể bất chấp cô ấy, sử dụng sự tức giận của mình để tiếp thêm sức mạnh cho cô. Lena luôn tốt hơn khi cô có điều gì đó để chứng minh, và cô đã chứng minh rằng cô không cần cô ấy. Không có gì.

Tuy nhiên, nó vẫn đau đớn khi đứng đó, biết tất cả những gì cô ấy đã bỏ lỡ. Đã có những tiết lộ công nghệ cho nanites, ván trượt và thuốc men cuối cùng đã hoàn thiện từ Harun-El. Đã có TEDtalks và mang lại lợi ích cho gala vì danh dự của Lena, và Kara biết rằng sẽ không có bất kỳ món đồ chơi nào trong thực đơn nữa. Cô ấy đã quan sát từ sự thoải mái trên chiếc ghế sofa của mình khi trung tâm vũ trụ của Lena được khai trương và một bảo tàng với tất cả nỗ lực nghiên cứu tổng hợp của cô, đã trở thành điểm tham quan du lịch cho trẻ em và người lớn trước khi số tiền đó được lấy đi và biến thành kỳ quan kim loại thứ N đã thay đổi thế giới tốt đẹp hơn. Di sản của cô là một di sản lâu dài, điều đó đã trở nên rõ ràng với Kara. Cái tên Luthor không còn bị bao phủ bởi sự tức giận dè chừng vì những việc làm mà Lena không phạm. Tại một thời điểm nào đó, cô đã cố gắng giải thoát mình khỏi gánh nặng của anh trai mình,

Và bây giờ, đứng ngoài cửa căn phòng hai trăm ba mươi chín, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, Kara thấy rằng bây giờ không có gì để chứng minh. Không có niềm tự hào bị tổn thương hay những lời nói gây tổn thương, mà là sự hối hận và xin lỗi lẫn lộn. Ít nhất cô ấy cũng có thể cho cô nhiều như vậy, cho Lena điều duy nhất cô yêu cầu ở cô ấy trong ngần ấy thời gian. Thành thật mà nói, Kara không mong đợi sẽ được nghe lại từ cô, mặc dù cô ấy không bao giờ ngừng hy vọng, và khoảnh khắc cảm thấy siêu thực khi cô ấy giơ một bàn tay run rẩy lên và ấn nó vào dấu tay đỏ rực trên cửa.

Nó quét qua tay cô ấy và sáng lên màu xanh lục, và với tiếng ồn ào yên tĩnh của cánh cửa tự động, nó rút lên trên và khiến cô ấy nhìn chằm chằm vào căn phòng trắng chói mắt, trần nhà tỏa ra ánh sáng huỳnh quang chói chang, mặc dù không có bất kỳ đèn nào. . Và nó cũng thưa thớt như tiền sảnh tầng dưới, một chiếc giường đơn chiếm giữa phòng, một chiếc ghế đẩu đơn độc đặt bên cạnh nó. Một chiếc bàn với hai hình vuông phẳng dành cho chỗ ngồi được gấp ra khỏi tường ở bên phải, các thiết bị nhà bếp được xây ngay vào tường, trong khi bên trái có một cánh cửa mà Kara chỉ có thể cho rằng đó là phòng tắm và một loạt tủ. Không có bức tranh, không có rèm che cửa sổ có thể trở nên mờ đục chỉ bằng một nút bấm. Không có đèn hoặc sách, không có gì cá nhân cả. Nó cảm thấy lạnh và trống rỗng; nó làm cô ấy buồn.

Và cảnh tượng người phụ nữ nằm trên giường, nằm dưới lớp chăn trắng nặng nề càng khiến trái tim cô ấy đau nhói hơn. Kara cảm thấy một cục đau rát gần cổ họng khi bó hoa rũ xuống trên tay, vai cô ấy chùng xuống vì sốc. Tất nhiên, cô ấy đã biết. Kara đã đến đây để mong đợi điều này, nhưng thực tế phũ phàng của nó là một cái tát vào mặt.

Tóc đen đã chuyển sang màu xám thép, bắt đầu chuyển sang màu trắng. Đôi lông mày rậm đã sáng và thưa dần, nét mặt sắc sảo đã già đi, làn da nhăn nheo, nhợt nhạt như ngày nào - có lẽ còn nhợt nhạt hơn - và những đường gân xanh, mỏng như tờ giấy in hằn lên dưới da. Trái tim cô giống như một con chim ruồi mong manh, rất nhanh và yếu ớt. Không thành công. Nhưng đôi mắt của cô... Đôi mắt của Lena vẫn giống như ngày Kara lần đầu tiên nhìn vào chúng. Rõ ràng và tỉnh táo, một tia sáng dữ dội của trí thông minh và quyết tâm ngoan cố đó. Đối với một người đã một trăm hai mươi bảy tuổi, Lena trông đẹp một cách đáng ngạc nhiên.

"Xin chào, Kara," cô nói, giọng mạnh mẽ không kém, bất chấp vẻ ngoài mong manh của cơ thể già nua khi cô nằm tựa trên những chiếc gối mềm mại, gần như hòa nhập với môi trường xung quanh trong bộ đồ ngủ bằng vải cotton trắng, khiến cô trông càng thêm thư thái . "Đã được một thời gian."

"Một trăm lẻ một năm, năm tháng và mười ba ngày," Kara nghe thấy chính mình nói, thậm chí không có ý nghĩa gì.

Cô ấy quá quấn lấy giọng nói quen thuộc của cô. Nó đã đưa cô ấy ngay lập tức trở lại văn phòng của Lena, tất cả những năm trước đây. Giọng nói đó đã an ủi và ủng hộ cô ấy trong thời điểm mà họ không thể tách rời, và giống như vậy, đã một thế kỷ trước và cả hai đều trẻ lại. Kara có thể vẫn nhìn nó, nhưng cô ấy không cảm thấy nó trong xương, trong đôi vai rũ xuống mệt mỏi sau bao nhiêu năm cuộc sống kéo dài.

Giọng của cô cũng vậy. Khi Lena nói tên của cô ấy, không có gì khác quan trọng. Không phải những thập kỷ, phản bội, đánh mất công ty của nhau. Cô nói tên Kara giống như cách cô luôn nói, nghe rất ngọt ngào và an toàn trong miệng. Kara đứng đó tê tái bên trong ngưỡng cửa, ôm chặt những bông hoa khi cô ấy cố gắng đứng vững trên đôi chân không vững của mình, cảm giác như thể tấm thảm đã được kéo ra từ bên dưới cô ấy .

Lena nở một nụ cười căng thẳng, đôi môi mím của cô căng ra, những đường khóe mắt hằn sâu lên vẻ thích thú. Và rồi cô ấy giơ một bàn tay gầy guộc ra chỉ về phía những bông hoa. "Có phải những cái đó cho tôi không?"

"Ồ, ừm ... vâng."

"Plumerias," Lena nhẹ nhàng nói, ánh mắt xa xăm đầy đau khổ, "giờ chúng còn hiếm hơn lần đầu tiên anh mang cho tôi một ít."

Không biết phải nói gì, Kara gật đầu. Cô ấy nắm chặt bó hoa trong tay đến nỗi cô ấy phải cố gắng có ý thức để không làm gãy cành, một sự run rẩy trống rỗng bên trong cô ấy khi cô ấy lúng túng đứng ngay bên trong cửa ra vào của căn phòng. Nó có mùi giống như hóa chất và không khí có áp suất, lạnh lẽo và vô vị và hoàn toàn không giống nơi ấm áp, thoải mái mà Lena nên ở cùng gia đình. Cô đáng lẽ phải ở bên Kara, được chăm sóc, chứ không phải để robot và AI chăm sóc nhu cầu của cô. Kara biết rằng cô ấy không cần phải chăm sóc nhiều, với tất cả những bước tiến nhảy vọt mà cô đã thực hiện với nghiên cứu y học của mình, kéo dài cuộc sống của chính mình đến mức trông cô chỉ già hơn bảy mươi và có lẽ cũng đủ sức khỏe .

"Bạn có phiền bỏ chúng vào một ít nước cho tôi không?"

Lại gật đầu, Kara lặng lẽ di chuyển về phía bếp nhỏ, lần mò khắp các ngăn tủ cho đến khi tìm thấy một chiếc carafe thủy tinh và đổ đầy nước ở bồn rửa nhỏ. Đặt bó hoa trắng vào đó, cô ấy để chiếc carafe đứng trong bồn rửa rồi quay lại, lau tay trên áo khoác. Dưới cái nhìn chăm chú của Lena, Kara cảm thấy dễ bị tổn thương và xấu hổ, đôi mắt lo lắng đảo quanh khi cô ấy nhìn khắp nơi trừ Lena, và chủ yếu chỉ nhìn vào đôi giày của cô ấy.

Sau một lúc, cô ấy kiên quyết gật đầu và hít vào một hơi run rẩy, trước khi ném một nụ cười dữ tợn về phía Lena, vẫn không rời mắt cô ấy . "Chà, tôi chỉ muốn thả chúng cho cậu. Tôi nên đi; Tôi có thể nghe thấy tiếng còi ở đâu đó ".

Đó là một lời nói dối, và cả hai đều biết điều đó, nhưng Kara khom vai và quay lại, sải bước về phía cửa nhanh nhất có thể mà không có vẻ gì là cô ấy đang chạy trốn. Tất nhiên, đó là những gì cô ấy đang làm, nhưng thật là sai lầm khi đến gặp Lena. Để nhìn thấy cô ở nơi này, một mình và quá gầy, cả một cuộc đời khắc sâu vào khuôn mặt cô. Cả cuộc đời mà Kara đã không là một phần của nó, ngoại trừ một thời gian ngắn. Đó không là gì so với những năm cô ấy đã bỏ lỡ. Và bây giờ, thật đau đớn khi ở đây, chứng kiến ​​ngần ấy thời gian mà họ đã lãng phí, không thể lấy lại bây giờ.

Khi Kara tiến đến gần cửa và đưa tay ra, những đầu ngón tay sượt qua giữa tấm bảng khi cô ấy đặt tay lên đó để mở nó lần nữa, Lena nói từ phía sau, giọng cô đột nhiên yếu ớt và run rẩy, đầy xúc động.

"Anh là một kẻ dối trá khủng khiếp, anh biết đấy. Bạn luôn luôn là; đó là điều khiến nó đau nhất, khi tôi nhận ra rằng bạn đã nói dối tôi suốt thời gian qua. "

"Tôi xin lỗi," Kara thở dài xin lỗi, dùng một tay ôm lấy ngực khi đối mặt với cánh cửa, trái tim cô ấy đau nhói.

"Em đã rất nhớ anh."

Kara nghiến chặt quai hàm khi cơn đau bùng lên trong lồng ngực, đôi mắt cô ấy bỏng rát khi có áp lực dồn lên phía sau, và cô ấy hít một hơi thật sâu, rùng mình, trước khi vai cô ấy chùng xuống, hơi thở dồn dập thoát ra khỏi người cô ấy .

"Tôi cũng nhớ bạn."

"Làm ơn ở lại một chút. Chúng tôi có rất nhiều thứ để bắt kịp ".

Kara nhắm mắt lại khi cúi đầu, khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn trước khi cố gắng bình tĩnh lại. Chậm rãi, cô ấy quay lại, đón nhận biểu cảm cởi mở trên khuôn mặt của Lena, dịu dàng hơn những gì cô ấy có thể tưởng tượng, vì lần trước Lena đã lạnh lùng và tức giận như thế nào. Rõ ràng, thời gian đã làm giảm đi sự tức giận cũng như cơ thể của cô , làm săn chắc cơ bắp và những bộ phận của cô khiến Kara căm ghét, cho đến khi cô mệt mỏi, tiêu hao và già đến mức tất cả những gì cô muốn làm bây giờ là hòa bình.

Gật đầu một lần nữa, Kara tiến về phía chiếc ghế đẩu đặt cạnh giường Lena, ngập ngừng hạ mình xuống khi cuối cùng cô ấy cũng bắt gặp ánh mắt của cô. Đến gần, cô ấy còn cảm thấy lo lắng hơn, đến nỗi vai cô ấy căng ra bên dưới áo khoác, và Kara cảm thấy có gì đó giống như sợ hãi trong bụng. Thật đáng sợ khi cô ấy đã lãng phí thời gian khi không đuổi theo Lena, bởi vì sao cô có thể già đi như vậy nếu không có cô ấy? Làm thế nào mà cô có thể để Kara trẻ trung và bất tử như vậy, và tiếp tục mà không có cô ấy, giống như những người khác?

Bây giờ cô là tất cả những gì Kara còn lại, ngoại trừ J'onn. Những người khác mà cô ấy từng yêu thương giờ đã ra đi, mất đi tuổi già. Alex là nỗi đau đớn nhất để chôn vùi, và ba mươi năm chưa đủ dài để làm cô ấy đau nhói trong lồng ngực khi nghĩ đến chị gái mình. Nhưng việc Lena vẫn ở đó luôn là một niềm an ủi nhỏ nhoi đối với Kara, khi biết rằng cô đang sống hết mình, xây dựng di sản của mình để tiếp tục đi tới tương lai. Và bây giờ cô chỉ còn lại tất cả những gì cô còn lại, và Kara thậm chí còn không biết người phụ nữ đó đang nằm trên giường chỉ cách cô ấy vài bước chân.

"Bạn chưa già đi một ngày nào," Lena nhẹ nhàng nói, giọng đầy sợ hãi khi cô giơ tay lên, gần như thể cô sẽ đưa tay ra và chạm vào mặt cô ấy. "Tôi biết điều đó, tất nhiên, nhưng để nhìn thấy nó... bạn trông giống như lần cuối cùng tôi nhìn thấy bạn."

Kara gật đầu, đặt hai tay vào lòng khi cố gắng tìm điều gì đó để nói. Bất cứ điều gì. Cô ấy đã trưởng thành hơn trong những năm qua, sự lan man lo lắng của cô ấy ngày càng trở nên tự tin hơn trong cuộc trò chuyện, sự lạc quan tột độ của cô ấy càng giảm bớt khi những mất mát chồng chất và cuộc chiến không ngừng cho Trái đất khiến cô ấy suy sụp. Vì vậy, cô ấy không nói lảm nhảm về bất cứ điều gì, giống như cô ấy đã từng làm những năm trước, nói dối về cách bay trên xe buýt và làm thế nào cô ấy ở đó thuận tiện để cứu Lena mỗi khi cô cần, cho dù đó là với chiếc áo choàng màu đỏ. treo trên vai cô ấy hay không.

"Và bạn đã làm rất nhiều kể từ đó," Kara cuối cùng trả lời, dừng lại và không chắc chắn.

Vẫy tay một cách miễn cưỡng, Lena bật ra một tiếng cười khụt khịt, môi cô nhếch lên theo kiểu thường ngày, một điều gì đó quen thuộc đến nhức nhối khiến Kara hơi nao núng. Đẩy mình lên cao hơn nữa trên giường, một động tác khiến tay Kara tự đẩy ra và quơ quơ quanh người cô một cách bất lực khi cô đứng dậy nửa chừng khỏi ghế đẩu, Lena ngồi thẳng người, chăn nằm gọn trong lòng cô. Cô có bờ vai gầy, nhưng vẫn chưa già đi trông thấy, và cô nở một nụ cười ôn tồn với Kara.

"Tôi chỉ đơn thuần là đặt nền móng. Đúng vậy, tôi đã thay đổi cách chúng ta sử dụng công nghệ để tốt hơn. Tôi đã tạo ra toàn bộ nền tảng cho AI và droid và đảm bảo rằng chúng tôi có các tài nguyên thay thế, nhưng con gái tôi mới là người thực hiện hầu hết công việc. Bây giờ, đó là cháu gái cố của tôi. "

Cô dừng lại một lúc trước khi nở một nụ cười nhẹ với Kara, "Bạn có biết tôi có một đứa con gái không?"

"Tôi ... tôi đã nghe. Tôi vẫn theo dõi bạn, nhưng tôi không bao giờ - tôi đã cho bạn không gian mà bạn muốn. "

"Tôi đặt tên cho cô ấy là Kara, bạn biết đấy," Lena thì thầm, ánh mắt đau khổ trong mắt cô khi cô nghiêng đầu sang một bên và nhìn chằm chằm vào cô ấy, "Tôi đặt tên cô ấy theo tên bạn. Bạn là ánh sáng của tôi. Niềm hy vọng của tôi. Tình yêu của tôi. Và rồi bạn đã làm tan nát trái tim tôi ".

Lena hít vào một hơi rùng mình dường như rung chuyển cả lồng ngực, hơi thở quay cuồng bên trong cô, trước khi cô tan biến thành một cơn ho. Cô rướn người để lộ xương sống qua lớp quần áo mỏng. Kara đưa tay ra một lần nữa, cảm thấy một vết nhói khác của nỗi đau, cảm giác tội lỗi, hối hận, trước khi Lena ngồi xuống và vỗ nhẹ vào ngực mình. Cô ấy nên đến sớm hơn.

"Tôi đã nhận nuôi cô ấy sau đó, khi tôi lớn hơn, và cô ấy là tất cả những thứ đó thay vì bạn."

Gương mặt bừng sáng với niềm vui và tình yêu dịu dàng, Lena nở một nụ cười dao động.

"Cô ấy là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng làm. Di sản lớn nhất của tôi. Kara của tôi. Nhưng anh... anh luôn là tình yêu lớn nhất của tôi. Tôi nghĩ... tôi có thể nói điều này bây giờ, khi những năm trước đây tôi không thể, nhưng tôi tin rằng, thực sự, rằng bạn đã, và luôn là... tình yêu của đời tôi. "

Nước mắt của Kara trào ra. Những giọt nước mắt nóng bỏng của sự tức giận và tàn phá, của nỗi buồn khủng khiếp và sự đau khổ mới mẻ. "Tại sao bạn không nói cho tôi biết," cô thì thầm, giọng cô đặc quánh lại.

Đôi mắt cô lấp đầy và những giọt nước mắt trào ra, được lau đi bởi những ngón tay khéo léo không biết đến sự tàn phá của tuổi tác, và Kara cau có, đôi má ửng hồng vì xấu hổ khi cô ấy nhìn Lena một cái nhìn đầy đau khổ. Đôi mắt sáng lên với sự đe dọa từ những giọt nước mắt của chính mình, mặc dù Lena đã luôn quá nghiêm khắc để không bao giờ để chúng rơi, ngay cả khi cô còn trẻ, và gần như chắc chắn không phải bây giờ khi về già, Lena nở một nụ cười bi thương, đầy nỗi buồn và cay đắng.

"Bởi vì tôi đã tức giận. Tôi đã rất tức giận với bạn. Tôi nghĩ cuối cùng tôi cũng sẽ vượt qua được, nhưng rồi thời gian trôi đi, tôi ngày càng già đi, và bạn không theo đuổi tôi nữa, và tôi nghĩ rằng bạn không thể yêu tôi, vì vậy có lẽ tốt hơn là ở lại xa. Nhưng nó không tốt hơn, và tôi lớn hơn, và tôi có một đứa con, và tôi nghĩ, ít nhất là thời gian sẽ dễ dàng hơn. Chỉ có điều nó đã không, bởi vì làm sao nó có thể? Thời gian có thể chữa lành vết thương cũ, nhưng không thể chữa lành những thứ đã mất. Một cái gì đó đã bị cắt ra khỏi bạn. "

Cô thở dài thườn thượt, lồng ngực dường như chùng lại khi nó xẹp xuống, và Kara nghẹn ngào nghẹn ngào khi nhìn cô. Nhìn Lena, cô ấy chưa bao giờ cảm thấy một đòn đau như vậy trước đây, biết rằng rất nhiều điều có thể đã khác nếu cô ấy chỉ nói với cô. Cô ấy đã vật lộn với ý niệm này bao nhiêu lần, dành nhiều đêm đi đi lại lại, biết rằng Lena sẽ ghét cô ấy nếu cô ấy nói với cô, chỉ để nó trở thành sự thật khi tất cả cuối cùng đã xuất hiện vào đêm hôm đó tại bữa tiệc Pulitzer. Đó là cái đêm mà cô ấy đã mất cô, cái đêm đã định hướng cuộc đời họ trên những con đường khác nhau, những con đường mà họ không ở bên nhau.

"Tôi đã giải quyết lý thuyết về du hành thời gian, bạn biết đấy," Lena tiếp tục, giọng cô run rẩy và yếu ớt, "Tôi đã tìm ra nó, và tôi nghĩ - tôi đã nghĩ về việc quay trở lại. Tôi đã nghĩ đến việc quay lại và tha thứ cho anh, khắc phục sự sai trái trong phản ứng của tôi, ngay cả khi tôi được biện minh cho cảm xúc của mình. Khi đó tôi đã sáu mươi, và tôi nghĩ về cuộc đời của bạn mà bạn đã sống, và tôi thật ích kỷ khi quay lại và phá hỏng cuộc đời của bạn tất cả chỉ vì bản thân mình. Tôi luôn tự hỏi điều gì đã xảy ra với bạn - không phải Supergirl, mà là bạn - và tôi nghĩ về việc làm thế nào bạn có cho mình một cuộc sống tốt đẹp, một cuộc sống yên tĩnh, và làm thế nào bạn không cần tôi đến và phá hỏng hạnh phúc tương lai của bạn vì một người cũ sự than phiền. Có lẽ bạn đã không còn nghĩ về tôi nữa ".

Cô ấy hít một hơi thật sâu và nuốt khan, và Kara nắm tay thành nắm đấm trong lòng cô ấy, hít thở nông qua mũi khi cô ấy giữ môi mình thành một đường phẳng, cố gắng giữ cho đôi mắt của cô ấy lặng lẽ nức nở. bùng cháy dữ dội với những giọt nước mắt, nghe tất cả những điều này tràn ra từ Lena bây giờ, sau tất cả thời gian.

"Và sau đó," Lena nhẹ nhàng thở dài, âm thanh đầy mệt mỏi và mệt mỏi, "và sau đó tôi nghĩ rằng tôi chỉ cần tìm kiếm bạn. Anh vẫn ở đây, tại sao tôi phải quay ngược thời gian và làm hỏng mọi thứ? Tôi có thể xin lỗi và tha thứ cho bạn, và tôi sẽ không hủy hoại cuộc sống của bạn. Nhưng sau đó tôi nhìn vào gương, và tôi thấy những dấu hiệu của tuổi tác của mình. Tóc tôi bạc thế nào, những vết chân chim ở đó ngay cả khi tôi không cười. Tôi đã biến thành một bà già, và bạn vẫn sẽ giống hệt như vậy . Có lẽ đó là niềm kiêu hãnh hay sự phù phiếm, nhưng tôi không thể đến với bà với tư cách là một người bà ".

"Lẽ ra bạn nên đến," Kara nghẹn ngào, những lời nói như bị bóp nghẹt và khàn khàn. "Bạn nên quay lại, hoặc tìm thấy tôi. Bạn nên bảo tôi đến - Tôi sẽ quay lại. Cuộc sống của tôi đã không là gì nếu không có bạn ".

Bị cắt đứt, Kara nhắm mắt và quay đầu lại, cơn đau không thể chịu đựng được ập xuống cô ấy . Nó siết chặt lấy cô ấy và cô ấy cảm thấy nó như thắt lại trong lồng ngực, đánh cắp không khí từ phổi cô ấy trong khoảnh khắc vỡ òa khi nhận ra sự thật bị chôn vùi dưới thời gian và khoảng cách cuối cùng cũng lộ diện.

"Tất cả mọi người tôi từng yêu đều đã ra đi, ngoại trừ bạn. Tôi không còn gì nữa. Nó không được hạnh phúc, hay tốt đẹp. Tôi yêu bạn, tôi luôn yêu bạn. Tôi đã thương tiếc bạn mỗi ngày . Tôi đã nhìn thấy bạn trong mọi thứ, trong mọi khoảnh khắc. Tôi không thể đếm được số ngày tôi thức dậy và em là điều đầu tiên tôi nghĩ đến hay những đêm tôi ngủ quên khi nghĩ về em. Bạn đã luôn ở bên tôi. Cuộc sống của tôi đã trở nên trống rỗng và vô nghĩa nếu không có bạn trong đó. Tôi đã yêu bạn từ khi tôi hai mươi sáu tuổi; Anh sẽ yêu em cả đời ".

"Ôi, Kara," Lena thở dài, một giọt nước mắt lăn dài trên má khi cô đưa tay ra với bàn tay khô héo, những ngón tay xương xẩu.

Đứng dậy khỏi chiếc ghế đẩu, Kara thấy mình đang ngồi trên mép giường, bàn tay lạnh ngắt của Lena, ngón tay cái gạt đi giọt nước mắt với vẻ mặt dịu dàng. Cô ấy thật ấm áp, còn Lena thì thật lạnh lùng, cô ấy quấn bàn tay nhỏ bé của cô vào cả hai bàn tay của mình, ôm chặt vào ngực mình.

" Đi với tôi. Hãy để tôi chăm sóc bạn. Bạn không thuộc về nơi đây, một mình. "

Giọng cô ấy trầm và dữ dội, ánh mắt khẩn cầu và chứa chan bao tình cảm. Lena không thể không thương hại cô ấy. Kara không muốn cô thương hại, cô ấy muốn cô nói đồng ý. Căn phòng buồn tẻ này với ánh sáng chói chang, sàn nhà lạnh lẽo và cảm giác vô trùng đối với tất cả, ngay đến bộ đồ ngủ mỏng như giấy đã cuốn Lena đến mức cô có thể là một xác chết nằm trên chiếc giường hẹp. Đó không phải là nơi cho ai đó sinh sống. Đó không phải là một ngôi nhà; Ít nhất thì Kara cũng có thể cho cô ấy điều đó.

"Tôi sẽ chỉ là một gánh nặng."

"Không," Kara nức nở thở dài, giọng nói dồn dập khi nhìn cô một cách thê lương, "đó không phải là gánh nặng. Vui lòng. Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian - hãy để tôi có được điều này. Đừng phủ nhận tôi những gì chúng tôi còn lại ít ỏi. "

"Em không muốn anh như thế này," Lena nói, giọng cô căng thẳng khi nét mặt nhăn nhó, "nhìn tôi này. Nhìn tôi này, Kara. Bây giờ tôi là một bà già. Đừng lãng phí thời gian của bạn cho tôi ".

Buông tay Lena ra, Kara nhìn cô một cái nhìn đầy thương tích, đôi mày bối rối nhăn lại khi cô ấy đứng dậy từ trên giường, đứng bên cạnh cô và nuốt nước bọt ừng ực.

"Tôi không- sao- tại sao bạn lại mời tôi đến đây? Nếu bạn không muốn tôi thì- tại sao bạn lại yêu cầu gặp tôi? "

"Tôi muốn gặp bạn lần cuối," Lena thì thầm, vẻ mặt hối lỗi. "Tôi muốn xem quyết định của mình đã khiến tôi phải trả giá như thế nào. Để nói với bạn rằng tôi tha thứ cho bạn và tôi yêu bạn. "

Một tiếng kêu nhỏ rơi ra từ môi Kara khi cô ấy ngồi xuống mép giường, đưa tay ôm lấy khuôn mặt của Lena, cảm nhận cảm giác như giấy dán trên làn da mỏng của cô, sự mềm mại của những nếp nhăn và khuôn hàm yếu ớt như cô nhẹ nhàng ôm lấy nó, đưa cho cô ấy một cái nhìn khẩn thiết. Một cái nhìn thách thức, một cái nhìn bướng bỉnh và không chịu chấp nhận những gì Lena đã nói.

"Bạn không thể có ý đó. Hãy để tôi chăm sóc bạn. Tôi không quan tâm bạn bao nhiêu tuổi. Nó không có gì thay đổi. Làm ơn đi . Tại sao bạn lại làm điều này? "

Với một cái líu lưỡi lặng lẽ, Lena nhìn cô ấy một cái nhìn thương hại và nắm chặt cổ tay Kara bằng những ngón tay xương xẩu và nhẹ nhàng cạy bàn tay ra khỏi mặt cô ấy. Nhìn cô ấy với sự tàn phá không thể kiềm chế, đôi mắt xanh mở to và sáng lấp lánh nước mắt, Lena cảm thấy đau nhói ở ngực và thở dài thườn thượt, trước khi cô mở rộng vòng tay của mình.

"Đến đây."

Kara tự nguyện đi, giống như tất cả những lần cô ấy mơ ước được làm như vậy, ngoại trừ trong giấc mơ, đó là với một phụ nữ trẻ với mái tóc đen và làn da mịn màng. Mặc dù vậy, cô gái cũng có đôi mắt như vậy. Theo một số cách, nó không giống như thật. Nó có thể là một giấc mơ, Kara ước gì nó là một giấc mơ. Rằng cô ấy sẽ thức dậy trong căn hộ gác xép cũ của mình trên khắp đất nước, rằng cô ấy sẽ nhận được cuộc gọi từ chị gái mình vào sáng hôm đó, và đến L-Corp với Big Belly Burger và ngồi trên chiếc ghế dài đó với Lena, cảm thấy sự ấm áp lo lắng về tình yêu chớm nở của cô ấy đối với người phụ nữ trẻ trong ngực mình. Cô ấy ước đó là một giấc mơ để cô ấy có thể thức dậy khỏi cơn ác mộng lãng phí thời gian và tiềm năng này, để cô ấy có thể trải lòng mình với Lena trước khi quá muộn, trước khi cô ấy phá hỏng mọi thứ và mất đi người duy nhất từng sở hữu. Trái tim của cô ấy.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn sẵn lòng đi. Cuộn mình trên tấm nệm mỏng trên chiếc giường hẹp, cô ấy nằm gọn bên cạnh Lena trên tấm chăn và vùi mặt vào phần xương quai xanh nhọn hoắt của cô và khóc. Cô ấy thút thít dựa vào cổ cô, toàn thân run rẩy, trong khi một bàn tay nhẹ nhàng xoa lưng, và Kara biết rằng cô ấy sẽ không như vậy đối với điều đó. Đối với khoảnh khắc thân mật nhỏ nhoi, được nằm trong vòng tay của Lena lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng, để cảm nhận sự yếu ớt của cơ thể già nua và sự mất mát dày đặc của thời gian, cách trái tim cô ấy tan vỡ thành những mảnh không bao giờ được ghép lại với nhau. Đó là một loại mất mát mà Kara không thể nói thành lời.

Mặc dù thực tế rằng cô ấy đã muốn bỏ trốn ngay từ đầu, Kara vẫn ở lại trong phần còn lại của buổi chiều, nằm bên cạnh Lena, giữ ấm cho cơ thể gầy gò của cô khi họ ở trong những giây phút cuối cùng bên nhau. Cô ấy hôn lên bàn tay mảnh mai và làn da mềm mại, phong trần ở má, trán, mí mắt, vuốt ve vết sẹo nhỏ bên dưới lông mày của Lena và lần theo hai má hõm của cô. Cô ấy áp má vào trái tim cô và nằm đó, lắng nghe khi cô ấy đang chìm trong nỗi buồn và lòng biết ơn thành hai phần như nhau. Kara biết ơn vì khoảng thời gian đã có với cô dù ngắn ngủi đến đâu, biết ơn vì cô ấy đã biết cô, vì cô ấy đã trải qua một tình yêu dành cho cô mạnh mẽ đến nỗi hàng chục năm và khoảng cách thậm chí không thể làm cho nó biến mất.

Họ ôm nhau trên giường, trong bộ khăn trải giường mới giặt, trong vòng tay của nhau, và họ nói tất cả những gì cần nói. Kara nói với cô rằng cô xinh đẹp và cô ấy rất tiếc, mắt đỏ hoe và khàn giọng khi nói ra tất cả những điều cô ấy đã đóng góp trong mình trong suốt nhiều năm qua. Và Lena đã trả ơn cô ấy bằng hiện vật, nắm lấy tay cô ấy với những người bị đốm gan của chính cô, một chút run sợ trong họ khi cô nói với Kara về quá trình thử nghiệm và sai lầm trong quá trình phát triển AI của cô, điều cuối cùng đã xảy ra ở mọi ngôi nhà trên hành tinh, về những nỗ lực của cô ở các quốc gia nghèo đói và cách cô đã làm việc chăm chỉ để phát triển các cộng đồng bền vững. Cô nói về những đứa cháu của mình, và cảm giác được làm mẹ như thế nào, vẽ một bức tranh về cuộc sống mà Kara có thể có với cô.

Thật buồn vui lẫn lộn, nhưng cả hai đều trân trọng từng giây từng phút, cảm giác thời gian trôi qua như cát qua kẽ tay. Ngày tàn và mặt trời bên ngoài bắt đầu lặn ở đường chân trời khi những ngọn tháp cao vút của các tòa nhà chuyển bóng khi chúng dài ra, và trước mắt cô ấy , Lena dường như nhỏ đi. Cô trông mệt mỏi hơn, nhỏ bé hơn, giống một bà già thay vì một phụ nữ trẻ mà cô trông giống như khi họ trò chuyện và nói chuyện. Đôi mắt cô hằn lên những vết bầm tím và cô ngồi thụp xuống gối, và với một cái hố trong bụng, Kara biết rằng đã đến lúc phải ra đi, và cô ấy biết rằng đó là lời tạm biệt tốt. Lena không muốn cô ấy ở lại và lãng phí, mặc dù thực tế rằng Kara sẽ ở lại đến hơi thở cuối cùng.

Giải phóng mình khỏi vòng tay của Lena, Kara trèo xuống giường và đứng bên cạnh cô, thở gấp gáp khi đôi mắt cô ấy sáng lên vì nước mắt, ngay cả khi cô ấy cố gắng gượng cười, cố gắng hết sức để lạc quan, như cô ấy vẫn thường làm. được. Quay lại thời điểm họ mới quen nhau. Đó là điều ít nhất cô ấy có thể làm. Cô ấy có thể gục ngã sau đó, nhưng cô ấy có thể mạnh mẽ vì Lena, chỉ một phút nữa khi cô ấy nắm tay cô và nói lời tạm biệt.

"Cảm ơn vì điều này," Lena nói, vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt khi cô nắm chặt tay Kara, "cảm ơn vì đã âu yếm một bà già lần cuối. Tôi biết nó có thể không phải như những gì bạn nghĩ, những gì bạn mong đợi... nhưng nó đã - nó mang lại cho tôi nhiều bình yên hơn những gì bạn có thể biết. "

Nuốt cơn đau đớn trong cổ họng, Kara gật đầu rồi hắng giọng, giọng cô ấy khàn khàn khi bắt gặp ánh mắt của Lena và hỏi cô một câu cuối cùng. "Tôi có thể hỏi- nó- nó có đáng không? Bạn đã sống cuộc sống mà bạn muốn? Ý tôi là, nếu bạn có thể làm lại tất cả... bạn sẽ đưa ra quyết định tương tự chứ? "

"Không," cô gằn giọng, "không, tôi sẽ không. Tôi sẽ chọn bạn trên tất cả, và đó ... là hối tiếc lớn nhất của cuộc đời tôi. Cuộc sống duy nhất em từng muốn là có anh, và em đã để lòng kiêu hãnh bị tổn thương của mình hủy hoại bất kỳ cơ hội nào xảy ra. Vì điều đó, tôi vô cùng xin lỗi ".

"Và tôi cũng vậy," Kara khàn giọng trả lời.

"Anh không phải là mối tình đầu của em" , Lena chậm rãi nói, vẻ mặt trầm ngâm, "nhưng anh là người cuối cùng của em. Tình yêu của đời tôi."

"Và bạn là của tôi."

Với một nụ cười căng thẳng, đôi mắt Lena ánh lên những giọt nước mắt, và cô nâng bàn tay rám nắng mạnh mẽ của Kara lên trên bàn tay yếu ớt của mình và đặt một nụ hôn nhẹ vào lưng nó, trước khi nhẹ nhàng siết chặt nó.

"Bạn sẽ yêu một lần nữa; bạn còn trẻ. Đừng để em là tình yêu cuối cùng của NH. Nhưng... hãy nghĩ đến tôi khi bầu trời màu hồng", Lena nói với một nụ cười nhẹ nhàng, mắt cô hướng về khung cảnh ngoài cửa sổ, nơi mặt trời vừa bắt đầu lặn, trong khi một đám mây mù oải hương bao phủ chân tháp. "Đó luôn là khoảng thời gian yêu thích của tôi trong ngày. Nó đã từng có đầy khả năng rằng bạn sẽ sớm xuất hiện trên ban công của tôi. Tôi sẽ đợi bạn, bạn có biết điều đó không? "

"Tôi sẽ nghe thấy nhịp tim của bạn khi bay xung quanh và kiểm tra bạn," Kara nói với một tiếng cười yếu ớt khi cô ấy lau má, nhận ra rằng cô ấy đang âm thầm khóc. "Tôi vẫn nghe nó mỗi ngày cho đến khi bạn chuyển đến Metropolis."

Lena thở dài đăm chiêu rồi nở một nụ cười buồn, đôi mắt già đầy tiếc nuối. "Có thể trong một cuộc sống khác, trong một thế giới khác."

"Tôi không muốn bạn ở một cuộc sống hoặc một thế giới khác; Chỉ cái này thôi. Cảm ơn vì đã cho tôi điều đó, dù chỉ là một khoảnh khắc ".

"Tôi ước chúng ta có thể có nhiều thời gian hơn. Tôi sẽ thích điều đó. "

"Tôi cũng vậy," Kara nói với một tiếng cười nghẹn ngào, một nụ cười thoáng qua trên môi cô ấy .

"Tạm biệt, Kara Danvers. Đó là đặc ân lớn nhất trong cuộc đời tôi khi được biết và yêu bạn. "

Nâng cao hết chiều cao của mình, Kara hít vào một hơi run rẩy rồi cúi xuống hôn nhẹ lên má Lena lần cuối, trước khi cẩn thận gỡ tay cô ấy ra khỏi cái nắm lạnh lẽo của cô. Áp hai tay vào ngực, cô ấy lùi ra khỏi giường, đi đến giữa phòng, như thể cô ấy không hoàn toàn tin tưởng mình sẽ rời đi nếu có cô ở bên cạnh. Và rồi, với đôi má đẫm nước mắt và trái tim tan nát, Kara lại một lần nữa mỉm cười, một nụ cười rộng và rạng rỡ và tỏa sáng với tình yêu, một nụ cười khiến Lena hơi thở thêm một lần nữa.

"Hãy nghĩ đến tôi khi bầu trời màu hồng; Tôi cũng sẽ nghĩ về bạn. "

Nuốt một tiếng nức nở, Lena gật đầu khi cô nằm mềm nhũn dựa vào gối, vẻ đau khổ nhăn nhó trên khuôn mặt khi quyết tâm của cô cuối cùng cũng bị lung lay và cô đành chịu thua trong cuộc gặp gỡ cuối cùng của họ. Áp tay lên miệng, Lena nhìn cô ấy trong tất cả ánh hào quang của cô ấy, trong khi Kara có cái nhìn cuối cùng về đôi mắt xanh lục xuyên thấu đó và biết rằng cô ấy sẽ không bao giờ yêu ai nữa, bất chấp những gì Lena nghĩ.

"Tạm biệt, Lena Luthor."

Nhấn tay vào giữa cánh cửa, Kara nhìn nó rút lên trên và bước ra khỏi phòng mà không quay lại. Và rồi cánh cửa đóng lại sau lưng cô ấy với tiếng rít máy móc yên tĩnh và cô ấy ngã ngửa vào nó, run rẩy với những tiếng nức nở thầm lặng. Kara thậm chí còn không đến được bục hình tròn ở trung tâm trước khi cô ấy ngã ra, tiếng khóc của cô ấy bị bóp nghẹt bởi bàn tay đang vỗ trên miệng.

Cô ấy không thể nói làm cách nào để ra khỏi tòa nhà, chỉ biết rằng đột nhiên tiền sảnh vô trùng biến mất và AI Hope đang nói lời tạm biệt và trái tim của Kara nặng trĩu khi cô ấy để đôi chân tê cóng mang cô ấy ra ngoài, vào không khí buổi tối lạnh giá. Nó làm rối tóc cô và vuốt ve má cô ấy như một lời nhắc nhở rằng cô ấy vẫn còn sống rất nhiều, mặc dù cô ấy cảm thấy như một phần của mình vừa chết, một cái hố mở ra trong lồng ngực, một khoảng trống sẽ không bao giờ được lấp đầy nữa. Và khi cô ấy lấy kính ra để lau mắt một cách tức giận, bộ đồ của cô ấy hiện thực hóa và cô ấy thấy mình bắn lên phía trên, cảm giác phóng khoáng của bầu trời trải ra trước mặt cô ấy, chạy trốn khỏi nỗi đau của người phụ nữ duy nhất mà cô ấy từng yêu. Cô ấy đã bỏ cô ở nơi khốn khổ đó, tất cả chỉ có một mình.

Và rồi cô dừng lại, bay lơ lửng giữa không trung, không nói nên lời và thở không ra hơi khi nhìn ra bầu trời đang dần chuyển sang màu hồng. Những vệt màu hoa hồng và cá hồi vẽ nên bầu trời khi mặt trời lặn sau thành phố và xuống đường chân trời, và nước mắt của Kara khô trên má khi cô ấy nhìn vào hoàng hôn và nghĩ rằng đó là cảnh đẹp nhất mà cô ấy từng thấy. Và cô ấy ấy nghĩ về Lena, và cô xinh đẹp như thế nào, và cô đã dành cả cuộc đời để yêu cô ấy như thế nào, và trong khi Kara không nghĩ mình sẽ ổn trở lại, cô ấy cảm thấy một hơi ấm yếu ớt nở ra trong lồng ngực. Cô ấy lắng nghe nhịp tim chim ruồi từ căn phòng trong tòa nhà cao chót vót bên dưới cô ấy , cô ấy nghĩ về Lena và biết rằng Lena cũng đang nghĩ đến cô ấy .

------------------------------------------------------------------P2

Lena quay lại khi nghe tiếng mở cửa, một ánh mắt trầm ngâm trên khuôn mặt cô khi mong đợi thấy trợ lý mới của mình, một phụ nữ trẻ khác mà cô không thể nhớ tên trong chuỗi dài những trợ lý cũ khác. Một ngày đã kết thúc, cô ấy có thể về nhà, đó là những gì Lena định nói với cô ấy, cảm giác mệt mỏi nặng nề đè nặng lên vai cô khi cô nán lại trước ngưỡng cửa ban công. Dù sao thì hầu hết các nhân viên của cô đều đã rời đi trong ngày.

Thay vào đó, cô quay lại và thấy một bà già khom lưng với mái tóc bắt đầu bạc trắng đang đi vào văn phòng riêng của Lena. Miệng mở và đóng, Lena thấy mình mất cảnh giác trong giây lát, lông mày nhướng lên ngạc nhiên và một tia tò mò trong cô thoáng qua khi cô nhìn chằm chằm vào người lạ.

"Tôi xin lỗi, bạn không nên ở đây."

Người phụ nữ già bật ra một tiếng cười yếu ớt, vẫy tay khi đóng cửa lại, bước chân cẩn thận như thể đang trên băng, mong đợi bước đi và hôn lên sàn nhà. "Tôi sẽ không nói nếu bạn không."

Lena văng vẳng khi cô quay lưng bước ra khỏi cửa, nhanh chóng đi tới bàn làm việc lớn của mình, sẵn sàng nhấn nút báo động im lặng để đảm bảo an ninh cho văn phòng của mình. Cô không cảm thấy bị đe dọa bởi người lạ mặt này - chỉ nhìn cô đảm bảo với Lena về điều đó - nhưng vẫn còn, một bà lão già đột nhập vào văn phòng của cô bằng cách nào đó không phải là điều mà Lena cảm thấy muốn đối phó vào một buổi tối thứ Ba, một ngày trên đỉnh cao. của hoàng hôn và một đêm dài phía trước cô.

"Làm thế nào bạn vào được đây?" Lena ngạo nghễ hỏi.

Một chiếc móc khóa màu trắng lóe lên trong bàn tay khô héo của người phụ nữ, và bà ấy mỉm cười nhẹ với Lena, làn da nhăn nheo của đôi môi căng ra khi hàm răng trắng lóe lên. "Thật đáng kinh ngạc với những gì bạn có thể nhận được, với một chút tự tin, những lời nói và thẻ khóa phù hợp. Tôi gần như đã quên nó đã vui như thế nào. "

"Làm thế nào bạn có được điều đó?" Lena thẳng thừng hỏi.

Ngay cả khi người phụ nữ có thẻ khóa, nó không được phép đưa bà ấy lên tầng của Lena. Và nếu đó là tầng của Lena, nó không nên đưa bà ấy đi qua cánh cửa dẫn đến quầy lễ tân riêng của cô, nơi mà lẽ ra người trợ lý của cô nên ở, mặc dù bây giờ Lena nhận ra rằng cô ấy chắc hẳn cũng đã về nhà rồi. Dù người phụ nữ này là ai, Lena cũng cảm thấy bất an khi có sự hiện diện của bà ấy.

"Bạn có bị đe dọa không, dear? Tôi có làm bạn sợ không? "

Lena khẽ chế giễu, miệng cong lên thành một nụ cười nhếch mép, khuôn mặt sắc sảo và đôi mắt cứng cỏi. Cô hơi nhíu mày khi ám chỉ rằng cô sợ một bà già, một người trông nhỏ bé và mỏng manh đến nỗi một cơn gió mạnh có thể quật ngã bà ấy. Nếu ai đó muốn làm tổn thương Lena, họ sẽ không gửi bà ấy đi , đó là điều chắc chắn. Tuy nhiên, có một vết mực khiến da của Lena nổi gai ốc. Một cảm giác quen thuộc, một cảm giác sai lầm trong cuộc gặp gỡ khiến cô dừng lại, trước khi cô chế giễu một lần nữa.

"Không."

"Bạn nên như vậy," người phụ nữ cảnh báo.

Một nụ cười yếu ớt trên môi bà ấy khi bà ấy chậm rãi nhưng chắc chắn băng qua sàn lát gạch, vòng qua bàn làm việc khi Lena đứng ở vị trí phía sau nó, và ngập ngừng tiến lại gần cánh cửa đang mở dẫn ra ban công. Bà ấy quay lại và nhìn Lena, trao cho cô một cái nhìn mãnh liệt, trước khi bà ấy mỉm cười nhẹ, khuôn mặt phong trần của bà ấy dịu đi vì thích thú.

"Tôi là người nguy hiểm nhất trên thế giới. Tất nhiên không phải về mặt thể chất. Nhưng về mặt trí tuệ. Tôi là người thông minh nhất hành tinh. Vâng, thậm chí còn thông minh hơn bạn vào lúc này. "

"Bạn đang làm gì ở đây?" Lena hỏi, miệng khô khốc khi liếm môi, lông mày nhíu lại vì bối rối.

Gật đầu về phía cánh cửa đang mở, bà cụ mỉm cười, đôi mắt xanh lục dịu dàng nhìn cô một cái nhìn thương hại. "Đến đây. Hãy để chúng ta nói chuyện bên ngoài; Đã quá lâu rồi tôi không cảm nhận được không khí trong lành trên khuôn mặt của mình. Làm mê muội một bà già phải không? "

Không có lời mời hay phản hồi, cô bước ra ngoài và đi về phía bức tường bao quanh ban công, và Lena bị bỏ mặc theo sau bà ấy một cách bất lực, gần như bị bà ấy thu hút. Vì một số lý do không thể giải thích được, Lena cảm thấy như cô biết bà ấy. Có một cảm giác quen thuộc dai dẳng ở phía sau tâm trí cô, như thể cô đã từng nhìn thấy bà ấy trước đây, mặc dù Lena biết rằng cô đã không làm vậy. Cô không bao giờ quên một khuôn mặt.

Nhưng nhìn vào người phụ nữ, mặc những gì gần như có vẻ như đồ ngủ, với bộ quần áo trắng và áo sơ mi trắng, và một áo khoác dài trông giống như một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm, Lena không thể phủ nhận cảm giác rằng cô đã biết bà ấy. Thận trọng bước ra ngoài, cô bước đến bức tường và đứng cách cô vài bước chân khi họ nhìn chằm chằm vào bầu trời trải dài trên thành phố. Mặt trời đang lặn xuống, và bầu trời gần như có màu cá hồi, chỉ có một chút phớt hồng nhạt trên đó.

Liếc nhìn sang bên, Lena lén lút nhìn người phụ nữ. Bà ấy thấp hơn vài inch so với Lena, tuổi đã cao, mặc dù họ phải có chiều cao gần bằng nhau khi cô còn trẻ. Tóc của bà ấy đã bạc và đang chuyển sang màu trắng, tạo cho bà ấy một vẻ ngoài đã gội sạch sẽ, với tất cả màu trắng và xám trên làn da trắng sáng của bà ấy. Mọi thứ về bà ấy dường như nhạt nhòa, nhưng có điều gì đó trong cách bà ấy tự mình mang lại cho Lena cái nhìn thoáng qua về sức mạnh mà bà ấy chắc hẳn phải có khi còn trẻ, một cái gì đó vương giả ở cái cằm của bà ấy, và một dấu hiệu chắc chắn. của sự cứng đầu quá.

"Bạn là ai?" Lena hỏi sau một lúc.

"Cô thực sự không biết tôi sao, Lena?"

Gió thổi tung mái tóc của họ khi họ đứng cạnh nhau, âm thanh ngột ngạt của thành phố phía dưới xa và sự căng thẳng nặng nề bao trùm họ. Lena hít vào một hơi run rẩy, vai cô căng lên và bụng cô siết chặt lại, chờ đợi một cú đánh nào đó, một sự tương tác kỳ lạ nào đó.

Và rồi người phụ nữ cười, một âm thanh khàn khàn, yên tĩnh và nhẹ nhàng, và bà ấy quay lại nhìn Lena, đôi mắt xanh lục sáng và tinh nghịch, đôi môi nhếch lên thành một nụ cười lệch khi bà ấy nhướng mày. Nó khiến Lena mất cảnh giác, hơi thở gấp gáp khi cô giật bắn người một cách thô bạo. Chần chừ, Lena tròn xoe mắt nhìn bà ấy, một tia sợ hãi khiến những sợi lông trên cánh tay cô dựng đứng thành sự chú ý trong khi sống lưng cô rùng mình vì lạnh như băng.

Cô biết đôi mắt đó. Ở gần, cô có thể nhìn thấy chúng một cách chính xác, và Lena biết chúng. Chúng cũng quen thuộc với cô như chính đôi mắt của cô vậy. Đôi mắt đã nhìn lại cô trong gương ngày nào. Tuy nhiên, ở đây, họ đã được đặt vào một khuôn mặt nhăn nheo, da giòn. Lena không thể ngăn mình đưa tay lên chạm vào một bên má của chính mình, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ với vẻ kinh hoàng buồn nôn, làn da mịn màng dưới cái chạm của cô, không bị tác động bởi sự tàn phá của thời gian hiện tại.

Tuy nhiên, càng nhìn vào người phụ nữ, cô càng nhận ra sự thật đang nhìn chằm chằm vào mặt mình. Đó chính là chiếc mũi của cô, cũng chính là sống mũi chắc chắn tạo cho cô một vẻ ngoài nghiêm nghị. Và bên dưới lớp da chùng nhão chảy xệ ở quai hàm của bà ấy, có một đường cong ẩn trên xương hàm của bà ấy. Và ở đó... một bằng chứng nhỏ bé không thể phủ nhận. Bên dưới lông mày của người phụ nữ, một vết sẹo nhỏ nằm sâu trong những nếp chân chim.

Không thể ngăn mình lại, Lena đưa bàn tay run rẩy nhẹ nhàng lướt qua vết sẹo, cô cảm thấy tức ngực, hơi thở gấp gáp khi cô đưa cho người phụ nữ một cái nhìn hoang mang đầy bối rối. Và vì một lý do nào đó, ở đó cũng có một tia tức giận, đào sâu bên trong cô và rực lên màu đỏ anh đào như than đang cháy. Cô không biết tại sao mình lại tức giận, chỉ biết rằng cô nhìn thấy người phụ nữ này - của chính mình - khiến cô sợ hãi, và điều đó khiến cô tức giận.

"Vâng," người phụ nữ nhẹ nhàng thở ra, "Tôi là bạn. Bạn trong một trăm năm. "

"Cái- cách nào- tôi- tôi... bạn làm gì ở đây vậy?"

"Tôi đến để kể cho bạn nghe về cuộc đời của bạn, Lena."

Có một khoảng lặng khi Lena nhìn chằm chằm vào bà ấy, vào chính mình, cảm thấy một cảm giác kỳ lạ nào đó lan tỏa khắp cơ thể, một cảm giác tê liệt và tách rời, như thể cô không thực sự ở đó. Nó giống như một giấc mơ tồi tệ.

"Không có- không có quy tắc nào về việc này? Nếu tôi biết mọi thứ diễn ra như thế nào, nó sẽ không thay đổi tương lai sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thử và thay đổi điều gì đó? "

Với một nụ cười thầm lặng, phiên bản cũ của chính cô nở một nụ cười căng thẳng, đôi mắt đầy nỗi buồn và tiếc nuối, và có thể chỉ là một tia hy vọng. "Ồ, tôi đang trông chờ vào nó. Khi tôi rời khỏi nơi này và quay trở lại thời gian của chính mình, tôi hy vọng rằng tôi không còn tồn tại như hiện tại. Rằng tương lai sẽ biến mất và đi theo một con đường khác khiến tôi bị bỏ lại phía sau ".

"Tại sao?"

"Bởi vì cuộc sống của bạn - chúng ta - không phải là hạnh phúc, em yêu. Và tôi đến với bạn bây giờ, yêu cầu bạn suy nghĩ lại về quyết định của mình. Đừng để niềm kiêu hãnh bị tổn thương làm hỏng cuộc sống của bạn ".

Lena chế giễu và bật ra một tràng cười căng thẳng khi bụng cô thót lại. Đó hẳn là một cơn ác mộng. Sự giả tạo nhợt nhạt của người phụ nữ mà cô chắc chắn là không có thật, đứng đây nói cho cô biết một ngày nào đó cuộc sống của cô sẽ tồi tệ như thế nào. Nó không thể là thật.

"Tôi không biết bạn đang nói về cái gì."

Cô định quay đi, quay vào trong, nhưng một cái chạm nhẹ trên cánh tay khiến cô dừng lại. Nhìn chằm chằm vào bàn tay gầy guộc, xương nhô ra trơ trọi và những đốm gan mờ mờ trên làn da sứ, Lena cảm thấy cổ họng có một cục u nổi lên. Liếc mắt lên, cô bắt gặp một đôi mắt khẩn trương, gần như sợ hãi, hít phải mùi phấn rôm và nước hoa của bà lão, đôi mắt cô hơi bốc hỏa. Cô không thể trở thành điều này. Lena không muốn trải qua một thế kỷ lãng phí một mình, trở thành một bóng ma mờ nhạt của người phụ nữ mạnh mẽ như hiện tại.

"Bạn biết đấy," người già của cô đáp lại, giọng run run như thể bà ấy sắp khóc, mặc dù đôi mắt bà ấy đã khô. "Bạn biết tôi muốn nói gì, và tôi ở đây để cho bạn biết bạn sẽ phải trả giá như thế nào."

"Tại sao bạn? "

Khẽ cười vì ngạc nhiên, bà mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu hơn khi đôi môi căng ra và làm phẳng những nếp nhăn quanh miệng. Khi ấy cô có thể nhìn thấy chính mình trong bà ấy, nhìn thấy nụ cười quen thuộc và điều đó khiến cô cảm thấy lâng lâng.

"Bạn sẽ không nghe bất cứ ai khác. Tôi có thể đã gửi Kara trở lại. Tôi có thể đã gửi bất kỳ số lượng người nào, nhưng tôi biết tôi như thế nào - bạn thế nào . Tôi biết bạn quá cứng đầu để nghe bất cứ ai, ngoại trừ chính bạn, vì vậy tôi ở đây để nói bạn nghe ".

"Rời đi."

Lena thẳng thừng và đột ngột khi cô gạt bà già ra, cô cảm thấy run đến tận xương tủy khi nuốt nước bọt một cách đặc quánh. Cô không muốn nghe bà ấy nói, để cô  biết tất cả những phần thân mật của bản thân mà Lena không cho ai biết. Tất nhiên cô không nghe người khác nói, nhưng không có nghĩa là cô muốn nghe một người tự xưng là mình. Mặc dù Lena biết trong xương rằng đó là cô, cô không chịu suy nghĩ, cảm giác đau quặn thắt trong bụng khi cô chịu đựng một loại deja vu nào đó, nhìn chằm chằm vào mắt mình. Cô cảm thấy xấu hổ sâu sắc khi đứng trước mặt mình, như thể cô có thể cảm thấy thất vọng tỏa ra từ người phụ nữ trước mặt mình, và điều đó khiến cô cảm thấy đỏ bừng và cáu kỉnh.

"Tôi không muốn nghe bạn nói. Đi."

Bà cụ Lena dần dần rụt tay lại, một cơn run rẩy chẳng liên quan gì đến sự kỳ quái lúc này, bất kỳ sự lo lắng hay e dè nào, và chỉ khiến bà cảm thấy tồi tệ hơn khi nhìn thấy những dấu hiệu của tuổi tác. Tất nhiên, Lena rất ấn tượng - bà ấy trông không già hơn bảy mươi tuổi, nhưng đã tuyên bố là gần gấp đôi - nhưng vẫn rất kinh khủng khi nhìn thấy, như thể đang nhìn qua cửa sổ dẫn đến tương lai. Lena không thích những gì cô nhìn thấy.

"Tôi chọn ngày này là có lý do, bạn biết đấy," người già nua của cô tiếp tục, nhìn ra quang cảnh từ ban công với nét mặt đăm chiêu, đôi vai trĩu xuống với vẻ mãn nguyện dễ bị tổn thương mà chỉ có thể nói về hòa bình. Bà cảm thấy như ở nhà ở đây, trên ban công tại L-Corp. "Tôi đã chọn ngày này, bởi vì hôm nay là ngày bạn tha thứ cho cô ấy."

"Tôi không biết bạn đang nói về cái gì," Lena lại cáu kỉnh, một cảm giác khao khát trong lồng ngực cô đau nhói.

Với một tiếng thở dài khe khẽ, người phụ nữ lắc đầu, những sợi tóc trắng bay trong gió khi nó véo má bà ấy ửng hồng, tạo cho bà ấy một mảng màu, ngoài đôi mắt, quá sắc và quá hiểu theo ý thích của Lena. Nó giống như cô đang nhìn xuyên thấu tâm hồn mình, nhìn thấy tất cả những mảng tối mà cô đã cố gắng che giấu. Nhưng cô không thể trốn tránh chính mình.

"Tôi nghĩ là bạn làm," bà ấy nhẹ nhàng trả lời. "Và tôi muốn bạn biết rằng bạn sẽ nhớ cô ấy mỗi ngày trong đời nếu bạn làm điều này."

"Tôi không làm gì cả."

"Hãy nghe tôi, Lena. Bạn nghĩ rằng bạn đang tự giúp mình bằng cách làm điều này, nhưng không phải vậy. Hãy tin tôi, tôi biết. Bạn chỉ biết tự làm khổ mình mà thôi ".

Họ chìm vào im lặng trong giây lát, và Lena nhìn chằm chằm vào cái nhìn già nua của mình, đầy bực bội và tổn thương và tức giận, và quan sát sự tăng lên và xẹp xuống nhanh chóng của ngực khi người phụ nữ lớn tuổi nắm lấy thành ban công, những ngón tay xương xẩu. nắm thật chặt khiến tay bà ấy trông càng thêm xương, những đường gân như sắp xuyên thủng lớp da mỏng như tờ giấy.

"Hãy là một người thân yêu và lấy một chiếc ghế cho một bà già, bạn có làm được không?" cuối cùng bà ấy nói, khiến Lena giật mình, người đã say mê nhìn chằm chằm vào cô đến nỗi bà gần như quên mất rằng mình là thật chứ không phải là một bức tượng được mô phỏng lại của bà ấy khi xưa. "Tôi đã quá già để có thể đứng mọi lúc."

Lena không nói với bà ấy rằng cô muốn bà ấy rời đi. Thay vào đó, cô thấy mình bước vào trong và lấy một trong những chiếc ghế dành cho khách, chắc chắn hơn chiếc ghế da có bánh xe của cô, và đặt nó xuống cho bà cụ. Bất chấp chính mình, Lena thấy mình lo lắng vươn tay ôm bà cụ vào chỗ ngồi, cảm thấy xương giòn và sự mềm mại của cánh tay bà, trong khi người lớn tuổi hơn của cô nắm chặt cánh tay của cô bằng những ngón tay mạnh mẽ đáng ngạc nhiên, cho Lena một nụ cười khi cô cảnh giác. nhìn vào khuôn mặt của cô.

Và sau đó họ lại đứng đó trong im lặng trong giây lát, và Lena có rất nhiều câu hỏi cô chợt thấy mình nóng lòng muốn hỏi nhưng lại sợ phải trả lời. Bà ấy đã nói rằng cuộc sống của cô  không phải là một cuộc sống hạnh phúc, và Lena biết tận xương tủy rằng đó là một cuộc sống không có Kara. Làm sao cô có thể không hạnh phúc nếu cô ấy ở trong đó? Cô không muốn nghe về điều đó.

Vì vậy, họ ở đó trong sự im lặng đồng hành, Lena đứng và cô bản già hơn ngồi, khi họ nhìn hoàng hôn buông xuống, mặt trời khuất sau những tòa nhà chọc trời, chuyển sang màu đen khi chúng in bóng trên bầu trời đang quay dần, nhưng chắc chắn. Hồng. Lena cảm thấy có gì đó bên trong cô đang thư giãn khi nhìn thấy; cô luôn yêu thích màu hồng của hoàng hôn màu hồng, ngạc nhiên về cách thiên nhiên tạo ra một thứ gì đó đẹp đẽ đến vậy. Nó không có mục đích, vẻ đẹp của một buổi hoàng hôn, nhưng nó luôn khiến cô cảm thấy bớt căng thẳng hơn, với sự chờ đợi về đêm sắp tới khiến dạ dày cô xao xuyến.

"À, tôi luôn yêu thích một buổi hoàng hôn màu hồng," bà lão nói, tay nắm chặt tay ghế khi ngẩng đầu qua mép ban công. Bà ấy đang cười và đôi mắt bà ấy sáng lên, gần như là bà ấy sắp khóc. "Và đó là tất cả những gì bạn sẽ nhận được, bạn biết đấy."

"Ý bạn là gì?"

"Tối nay bạn sẽ tha thứ cho cô ấy. Bạn sẽ tha thứ cho cô ấy nhưng bạn vẫn sẽ tức giận và bướng bỉnh, vì vậy bạn sẽ không làm gì được. Nhưng bạn sẽ bước ra ban công vào lúc hoàng hôn, vào cuối ngày, và bạn sẽ đợi và bạn sẽ hy vọng. Bạn sẽ hy vọng rằng cô ấy nhớ bạn nhiều như bạn nhớ cô ấy và rằng cô ấy sẽ đến, bởi vì bạn không thể nuốt nổi niềm kiêu hãnh của mình đủ để yêu cầu cô ấy đến. Khoảng thời gian buổi tối này luôn là niềm yêu thích của bạn, bởi vì cô ấy đã đến thường xuyên trước đây, và bạn thật ngốc nghếch đến mức đợi cô ấy ở đây, mang theo một bộ quần áo dự phòng đến văn phòng để bạn có thể trông thật đẹp như đã đợi cô ấy để xuất hiện. Nó có đầy khả năng của cô ấy. Bạn nghĩ rằng cuối cùng cô ấy sẽ xuất hiện, bởi vì đó là Kara, và cô ấy rất tệ khi giữ khoảng cách. Một ngày nào đó cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trong bộ đồ của mình, xin lỗi một lần nữa, và bạn sẽ tha thứ cho cô ấy lần này. Và bạn sẽ nói với cô ấy rằng bạn yêu cô ấy. "

Trở mình cứng ngắc bên cạnh, Lena co hai tay thành nắm đấm, nuốt cục nghẹn trong cổ họng và cảm giác đau đớn muốn khóc khiến cổ họng cô nghẹn lại khiến đôi mắt cô ứa nước mắt. Cô muốn phản đối, để nói với bà rằng rằng bà đã sai, má cô bừng lên vì xấu hổ khi cô lắng nghe những bí mật của mình tuôn ra từ miệng của người phụ nữ mà cô không biết cũng như cô biết bà. Điều đó thật hành hạ và nhục nhã, nhưng tất cả những gì Lena có thể làm là im lặng đứng đó và lắng nghe số phận của mình.

"Bạn sẽ đứng ở đây vào mỗi buổi tối trong nhiều tháng, ngắm hoàng hôn, tận hưởng bầu trời màu hồng, và trong lúc đó bạn sẽ hy vọng rằng cô ấy sẽ đến. Mỗi ngày, bạn sẽ chết nhiều hơn một chút bên trong khi cô ấy không, cho đến khi bạn chuyển đến Metropolis, bởi vì bạn dễ dàng nhượng bộ hơn là để bản thân hy vọng mỗi ngày rằng lần này cô ấy sẽ đến. Và bạn thậm chí không biết rằng cô ấy đang lắng nghe. Mỗi ngày, cô ấy bay qua và cô ấy lắng nghe nhịp tim của bạn, ước gì cô ấy có thể đến với bạn, chỉ cần bạn yêu cầu cô ấy. Cho đến ngày bạn chuyển đến Metropolis. "

Lena rùng mình hít vào một hơi, cảm thấy trái tim mình đau đớn như thể có một con dao đang cứa vào đó, khuôn mặt cô hằn lên vì đau đớn khi cô nhìn xuống bản thân mình. Người phụ nữ đang nhìn chằm chằm về phía trước, một ánh mắt xa xăm và khuôn mặt bà ấy vặn vẹo ký ức đau buồn, và cảnh tượng đó làm trái tim Lena tan nát.

"Và bạn nghĩ rằng bạn sẽ ổn, và bạn sẽ tiếp tục và vượt qua cô ấy. Bạn chỉ cần một chút thời gian. Nhưng bạn có thời gian, và nó không thay đổi được gì. Vì vậy, bạn nhận nuôi một bé gái ".

Khi hít thở gấp gáp, bà lão ngước lên nhìn cô và mỉm cười dịu dàng, ánh mắt ấm áp yêu thương khiến Lena mất cảnh giác, cô nghĩ bản thân không có khả năng cảm nhận được thứ gì đó có thể khiến khuôn mặt cô dịu lại như vậy. Cô không thể không tự hỏi liệu đó có phải là cách cô luôn nhìn Kara hay không.

"Đúng vậy, bạn có một đứa con gái. Và bạn đặt tên cho cô ấy là Kara, bởi vì bạn yêu cô ấy rất nhiều và bạn hy vọng rằng đứa bé này có thể lấp đầy khoảng trống đó. Nhưng cô bé không thể, vì đó là một thứ tình yêu khác mà không ai có thể thay thế được, nhưng dù sao thì bạn cũng yêu người con gái của mình. Bạn cố gắng trở thành một người mẹ tốt, như cách mà bạn hằng mong ước là của mình, và bạn là người tốt, và công ty của bạn là một đế chế trị giá hàng tỷ đô la. Một lực lượng tốt. Bạn có mọi thứ bạn từng muốn ".

Sau đó, họ rơi vào một khoảng cách nhỏ, với Lena đóng băng tại chỗ, một cái nhìn thất vọng trên khuôn mặt của cô khi cô chờ đợi bà già tiếp tục, trái tim cô tan nát hơn khi cô lắng nghe cuộc sống của cô sắp diễn ra như thế nào vì cô ngu ngốc. Mặc dù cô không muốn nghe bà ấy nói, nhưng Lena không thể rời mắt khỏi lúc này, mê mẩn trong nó đến mức cô thậm chí không thể di chuyển.

"Và bạn cứ tiếp tục làm nhiều hơn nữa những điều tuyệt vời hơn. Bạn giành được rất nhiều giải thưởng - tôi thậm chí không thể cho bạn biết có bao nhiêu. Cuối cùng thì tôi đã mất tính. Bạn dành toàn bộ thời gian tại văn phòng, phát minh ra những thứ mới và tái tạo thế giới. Có rất nhiều điều tốt mà bạn phải làm, xóa sạch đói nghèo và tạo ra các nguồn tài nguyên và công nghệ bền vững mà mọi người trên thế giới cuối cùng sẽ sử dụng. Bạn có mặt tại tất cả các vở kịch ở trường của con gái bạn và bạn xem cô ấy giành vị trí đầu tiên tại hội chợ khoa học, bạn ở đó trong các trận bóng của cô ấy, cho dù cô ấy thắng hay thua, và bạn chụp ảnh cô ấy và cô ấy hẹn hò trong đêm vũ hội . Bạn dắt cô ấy xuống lối đi và ôm cháu gái trong tay, và bạn cũng nhìn cô ấy lớn lên. Trên đường đi, bạn khám phá ra những bí mật của vũ trụ mà lẽ ra là không thể. Bạn làm chậm quá trình lão hóa của mình bằng những loại thuốc đột phá mà bạn tạo ra và bạn tìm ra lý thuyết về du hành thời gian ".

Bà ngắt lời một lúc, tan biến trong cơn ho khi lần mò tìm chiếc khăn tay trắng trong túi, che miệng khi đôi vai hẹp của bà rung lên vì cố gắng. Lena nép mình bên cạnh bà, đôi tay lo lắng vung vẩy khi cô tìm cách giúp đỡ.

"Tôi có thể lấy cho bạn một ít nước?"

Lắc đầu, bà cụ vỗ ngực khi bó chặt chiếc khăn tay, ngồi xuống ghế khi xua đi sự lo lắng của Lena.

"Tôi hoàn toàn ổn, cảm ơn bạn," bà ấy đảm bảo với cô.

Mặc dù vậy, Lena có thể nhìn thấy những chiếc vòng bên dưới mắt và má hóp. Bà ấy đang chết dần, điều đó đã quá rõ ràng. Có lẽ đó không phải là điều gì khác ngoài tuổi già, điều không có gì đáng ngạc nhiên ở mức một trăm hai mươi bảy nhưng vẫn khiến Lena không khỏi lo lắng khi tận mắt chứng kiến.

"Tôi đã ở khúc nào?"

"Du hành thời gian."

"À, vâng. Bạn sẽ nghĩ đến việc sử dụng nó, khi bạn hoàn thiện nó ở tuổi sáu mươi. Bạn từ chức và để con gái của bạn điều hành L-Corp, và bạn nghĩ về việc quay lại và tha thứ cho Kara, hoặc tìm kiếm cô ấy trong thời gian của riêng bạn. Nhưng bạn nghĩ cô ấy đang sống cuộc sống của riêng mình, một cuộc sống hạnh phúc khi không có bạn. Vì vậy, bạn không. Bạn giấu nó đi và bạn để cô ấy sống cuộc sống của mình, trong khi bạn nhìn mình được bao quanh bởi gia đình khi con gái bạn có con, và sau đó tất cả họ đều có con, cho đến khi bạn vẫn ở đó một thế kỷ sau. Khi bạn một trăm mười một tuổi, bạn sống trong một ngôi nhà được hỗ trợ, và gia đình bạn đến thăm bạn hàng tuần, nhưng thật cô đơn. Bạn sống trong một căn phòng trắng và lạnh lẽo và những con rô bốt sẽ mang bữa ăn cho bạn và không ai quan tâm đến sự tồn tại của bạn nữa. Và bạn biết bạn đã già - ý tôi là, hãy nhìn tôi - và bạn biết không còn nhiều thời gian nữa,

Im lặng, cô nuốt nước bọt ừng ực, đôi môi nhăn nheo ép vào nhau thành một đường phẳng, như thể cố gắng ngăn môi cô run lên. Lena cảm thấy bụng rỗng, cảm giác yếu ớt khiến cô cảm thấy chân mình như muốn rã rời vì sức nặng của mình. Hơi thở gấp gáp, nông cạn của cô vang lên bên tai khi cô chờ đợi điều gì xảy ra tiếp theo.

"Và cuối cùng bạn cũng gặp lại cô ấy, một trăm lẻ một năm, năm tháng và mười ba ngày sau lần cuối cùng bạn gặp nhau. Đó là một trong những ngày tuyệt vời nhất và tồi tệ nhất trong cuộc đời bạn. Cô ấy trông vẫn vậy và cô ấy mang đến cho bạn những chiếc nơ, giống như tất cả những năm trước đây, và cô ấy nhìn bạn với tình yêu thương đến mức khiến trái tim bạn tan nát. Bạn nói với cô ấy rằng bạn tha thứ cho cô ấy, và bạn nói với cô ấy rằng cô ấy là tình yêu của cuộc đời bạn. Bạn nói về tất cả những gì bạn đã làm, tất cả những thứ bạn đã tạo ra và cách bạn nghĩ về việc theo đuổi cô ấy, nhưng nhận ra rằng cô ấy có cuộc sống của riêng mình. Và cô ấy-"

Thở trong một hơi thở rùng mình, người lớn tuổi hơn của cô nghiến chặt hàm trong giây lát, trước khi tiếp tục, giọng nói của bà ấy thô ráp với nỗi đau và không đều, như thể bà ấy đang khóc, chịu thua sự run rẩy yếu ớt bên trong trái tim khiến lời nói của bà ấy lung lay.

"Cô ấy nói với bạn rằng tất cả những người cô ấy từng yêu đều đã ra đi. Cô ấy chỉ có một mình - cô ấy đã ở một mình trong suốt thời gian qua - và cô ấy không hạnh phúc, cô ấy không có một cuộc sống tốt đẹp một mình. Không có ai khác cho cô ấy cả. Không có gì ngoài mất mát và đau buồn. Cả hai bạn sẽ nhận ra sai lầm của mình và cô ấy sẽ yêu cầu bạn đi cùng cô ấy, để cô ấy có thể chăm sóc bạn trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại của bạn. Và bạn sẽ nói không, bởi vì, sau ngần ấy thời gian, bạn không thể chịu đựng được ý nghĩ cô ấy sẽ chăm sóc bạn trong khi bạn như thế này. "

Lena phiên bản cũ quét một tay vào cơ thể tiều tụy của bà, bật ra một tiếng cười ngắn ngủi rồi tắt ngúm, trước khi nuốt nước bọt một cách đặc quánh, cái họng trào lên trong cổ họng nhăn nheo và gầy guộc của bà.

"Bạn không muốn cô ấy ở với bạn như một bà già, và cô ấy sẽ cầu xin bạn, nhưng bạn sẽ từ chối. Làm điều đó khiến trái tim bạn tan nát vì bạn muốn cô ấy ở lại hơn bất cứ thứ gì, nhưng bạn không muốn cô ấy nhìn bạn chết. Và bạn biết điều đó, bạn có thể cảm nhận được điều đó. Cơ thể của bạn đã vượt qua các thông số bình thường của cơ thể con người, và bạn biết ơn vì thời gian bạn đã dành cho gia đình, nhưng bạn thức dậy và ước rằng bạn sẽ chết, bởi vì bạn đã dành cả cuộc đời của mình đau buồn cho cô ấy, mưng mủ như một vết thương nặng trong tim bạn. Nhưng một ngày đó ... một ngày đó là một món quà. Cô ấy khóc, và bạn cũng vậy, bạn ôm nhau trên giường và cô ấy hôn lên mặt và tay bạn, và bạn ước mình có thể hôn lên môi cô ấy, nhưng bây giờ bạn đã là một bà già. Cô ấy xứng đáng được yêu một người khác ".

Lúc này bà ấy đang khóc. Lena có thể nghe thấy nó trong giọng nói của bà ấy. Đôi mắt bà rưng rưng, ​​dù bà đã quá cố chấp để chúng rơi xuống, dù giờ đã ở tuổi già nhưng giọng bà vẫn đặc sệt, từng chữ như mắc lại trong cổ họng bà lão, chưa kịp dứt ra. . Và Lena không thể trách bà ấy, vì mắt cô cũng đang cay xè, và cô có thể cảm nhận được nỗi đau đớn sâu sắc của sự mất mát, bất lực, và cảm giác như lồng ngực của cô đã được mở ra và có thứ gì đó đã bị xé ra khỏi cô. Thật đau đớn khi thiếu Kara suốt mấy tháng nay. Cô đã tưởng tượng đó là một cơn đau tạm thời, nhưng cô không bao giờ tưởng tượng nó sẽ kéo dài cả thế kỷ.

"Vì vậy, bạn bảo cô ấy đi, và cô ấy yêu cầu bạn- cô ấy hỏi bạn liệu điều đó có đáng không. Và bạn phải nói với cô ấy là không. Bởi vì nó không phải. Bạn yêu con gái và gia đình của bạn, bạn yêu di sản của công việc của bạn và tất cả các giải thưởng bạn đã giành được, nhưng không có giải thưởng nào xứng đáng. Tất cả đều vô nghĩa nếu không có cô ấy chia sẻ, không có cô ấy ở bên cạnh bạn. Và đó là điều hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời của bạn ".

"Và rồi chuyện gì xảy ra?"

Đôi mắt xanh lục ấy ngước nhìn cô với cái nhìn khó khăn, đầy chờ đợi, như thể đang chờ Lena cho cô câu trả lời. Nhưng Lena không muốn. Cô từ chối tin rằng đó là nó, rằng đây là kết thúc của câu chuyện của cô và Kara. Vì vậy, cô đứng đó, khoanh tay trước ngực và hơi hếch cằm, và chờ đợi. Sau một lúc, vẻ già nua của cô thở dài thườn thượt, trước khi nó biến thành một tiếng cười thầm lặng lẽ.

"Tôi đã quên mất mình đã cứng đầu như thế nào."

Đưa cho bà ấy một cái nhìn kiêu kỳ không hoàn toàn thuyết phục khi Lena chớp mắt thật nhanh để ngăn những giọt nước mắt, vai cô rũ xuống cam chịu khi cô đứng khoanh tay trước ngực, và cuối cùng, con người cũ của cô dường như đã thương hại cô . Lena nhìn một cảnh tượng tiếc thương, nỗi đau đớn khôn nguôi hiện rõ trên khuôn mặt khi bà kể về câu chuyện thương tâm của cuộc đời mình.

"Và sau đó cô ấy rời đi," người phụ nữ nói, một tiếng thở dài phập phồng thoát ra giữa đôi môi không còn chút máu, khiến bà ấy xì hơi vào chỗ ngồi cho đến khi dường như bà ấy đang gục vào người. "Bạn nói cô ấy nghĩ về bạn khi bầu trời màu hồng, và bạn cũng sẽ nghĩ về cô ấy. Và cô ấy đi, và thế là xong. Tất cả những gì bạn có là bầu trời màu hồng và nếu có thì sao. Và không có sau đó. Không có kết cục tốt. Bạn sẽ bỏ ăn và muốn chết cho đến khi bạn quyết định tự mình thử thiết bị du hành thời gian của mình. Bạn lấy nó ra khỏi kho tiền và chọn một ngày và bạn quay lại với một trong những chiếc chìa khóa cũ của mình, bởi vì bạn nhận ra mình đã sai lầm như thế nào. Không có cuộc sống nào ý nghĩa cho một trong hai người nếu không có người kia. Chỉ có bầu trời màu hồng. Và điều đó là chưa đủ ".

Sự im lặng bao trùm lấy họ khi cả hai chỉ còn lại một mình với những cảm xúc của họ, và Lena cảm thấy một cảm giác thân thiết kỳ lạ với người phụ nữ lớn tuổi hơn, biết rằng bà ấy sẽ biết cảm giác của mình. Có lẽ cô cũng cảm thấy như vậy, và người lớn tuổi của cô đã không làm chủ được nghệ thuật xử lý cảm xúc của mình. Nó khiến Lena cảm thấy bớt cô đơn hơn, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi cả hai đều lặng lẽ thương tiếc sự mất mát của cùng một người phụ nữ. Thật là lạ, nhưng thật an ủi. Và rồi Lena thở dài thườn thượt, tựa vào mép ban công nhìn ra bầu trời màu hồng đang dần tối sầm lại, hướng về màu tím, và nói mà không nhìn người phụ nữ kia.

"Điều gì bây giờ?"

Một tiếng cười khúc khích nhỏ vang lên bên cạnh cô. "Chà, đó là tùy thuộc vào bạn, phải không?"

Lena cảm thấy bụng mình chùng xuống và cô nhanh chóng liếc xuống người phụ nữ, thấy bà ấy đang nhìn chằm chằm vào mình. "Còn bạn thì sao?"

"Tôi là bạn. Theo tính toán của tôi, tương lai sẽ chia thành những hiện thực thay thế. Mỗi quyết định chúng ta đưa ra đều làm rạn nứt vũ trụ của chúng ta, hết lần này đến lần khác, đối với mỗi người. Khi tôi quay trở lại tương lai... Tôi không chắc liệu mình có tiếp tục cuộc sống của mình từ vũ trụ đó hay không. Có lẽ tôi sẽ không còn tồn tại bởi vì bạn đã đưa ra quyết định khác với tôi. Tôi không thể nói chắc chắn ".

"Bạn muốn tôi chọn cô ấy."

"Tôi là bạn, Lena. Bạn cũng muốn chọn cô ấy. Chúng ta muốn điều tương tự ".

Nhai một bên trong môi, Lena chậm rãi gật đầu, vẻ mặt trầm tư như mây. Cô đã muốn chọn Kara, cô biết điều đó với tất cả các chất xơ của thực thể cô. Trong khoảnh khắc đó, cô không quan tâm đến việc mình có bị thương hay không, cô bị chiếm giữ bởi nỗi sợ hãi khủng khiếp rằng cô sẽ không bao giờ gặp lại Kara nữa. Không phải trong một trăm lẻ một năm. Ý nghĩ đó thật không thể chịu đựng nổi, cho dù cô cảm thấy như thế nào bây giờ, và Lena biết rằng cô không thể dành cả đời để nhìn bầu trời màu hồng đến và đi khi cô càng lún sâu vào hố sâu của sự cô đơn. Không phải nếu cô có thể làm điều gì đó về nó. Và đây là cơ hội của cô, được dâng lên cho cô trên một chiếc đĩa bạc bởi không ai khác ngoài chính cô, một bà già héo hon sắp chết, người đã dành cả cuộc đời để nhớ người bạn thân nhất của mình. Lena không muốn cuộc sống đó cho riêng mình - đây là chính cô nói với cô điều đó.

"Thế cái gì đang xảy ra vậy?"

Nhắm mắt lại, người phụ nữ ngồi dưới ánh nắng đang tắt dần, thứ ánh sáng vàng yếu ớt khiến làn da bà ấy trông ốm yếu và tái mét. Tuy nhiên, bà ấy trông hạnh phúc. Ngồi đó trong bầu không khí trong lành, cảnh hoàng hôn mà bà vô cùng yêu thích vẽ trên bầu trời, bà trông thật sống động, và Lena chăm chú quan sát bà khi cô chờ đợi câu trả lời. Bằng cách nào đó, cô cảm thấy có trách nhiệm với phiên bản khác của mình.

"Hãy để một bà già sống lại tuổi trẻ của mình lâu hơn một chút. Tôi gần như đã quên cảm giác trẻ trung và xinh đẹp chờ đợi tình yêu đến với tôi trên ban công này là như thế nào ".

Lena làm theo lời bà ấy, đứng bên cạnh bà ấy như một lính canh im lặng, cho bà ấy những gì bà ấy đòi hỏi để đổi lấy cơ hội thứ hai mà người phụ nữ đã giao cho Lena. Nếu bà ấy được quay trở lại một tương lai không còn tồn tại, một nơi tuyệt vọng và cô đơn và bầu trời màu hồng trong khi bà ấy nghĩ về Kara và thời gian lãng phí của họ, Lena sẽ dành cho bà ấy lòng tốt nhỏ bé này. Một khoảnh khắc tự do thoáng đãng, để giả vờ rằng bà đã trẻ lại.

Và rồi người phụ nữ ấy mở mắt ra một lần nữa, một màu xanh lá cây trong veo vẫn giống như lần đầu tiên Lena nhận ra họ rất quen thuộc, và bà ấy cố gắng đứng dậy một cách yếu ớt. Đưa tay về phía cô, Lena nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay gầy guộc, xương xẩu của bà trong bàn tay mạnh mẽ, không tỳ vết và cẩn thận đỡ bà đứng dậy.

"Còn một điều nữa," bà lão nói, móc một tờ giấy nháp ra khỏi túi.

Lena nhận lấy nó với đôi mày nhăn nheo vì bối rối, mở mảnh vụn nhỏ ra để nhìn chằm chằm vào dòng chữ quen thuộc đã được nguệch ngoạc một chút run rẩy trên đó. Một ngày, một số điện thoại và một cái tên. Một câu hỏi trong mắt cô, cô nhìn lại.

"Tôi yêu con gái tôi rất nhiều," bà già kiên quyết nói với cô, "bạn cũng sẽ yêu nó."

Gật đầu, Lena cuộn các ngón tay quanh mảnh giấy và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, thấy mình không nói nên lời khi cô mở và đóng miệng, nhìn chằm chằm vào những đường nhăn nhòe những nét quen thuộc. Cô thậm chí còn không chắc mình muốn có con, nhưng đây là tương lai của cô cho cô thông tin mà Lena cần để nhận nuôi cùng một cô bé, với ước mơ rằng lần này cô sẽ nuôi nấng cô bé cùng với Kara. Lena không chắc mình có làm vậy không, nhưng dù sao thì cô cũng đã cất nó vào túi một cách an toàn.

"Tôi nên đi ngay bây giờ. Bạn biết bạn cần phải làm gì mà."

Lena cảm thấy hoảng sợ và cô cắn chặt môi dưới khi đưa tay ra để ngăn người phụ nữ đó lại trước khi bà ta kịp di chuyển. Có rất nhiều điều cô muốn nói, muốn hỏi trước khi cái nhìn thoáng qua về tương lai khả dĩ này đã biến mất vĩnh viễn, nhưng cô lại thấy lời nói không thành. Bà ấy đã giải quyết cho những gì là quan trọng nhất.

"Cảm ơn bạn."

"Cảm ơn tôi bằng cách cho chúng ta một cuộc sống hạnh phúc. Một cuộc sống có ý nghĩa, "bà lão nói, nở một nụ cười dao động khi bà đưa tay lên ôm má Lena.

Bà ấy nhìn cô tìm kiếm, và Lena cảm thấy nhỏ bé và trẻ con dưới cái nhìn của bà ấy, ghim bên dưới đôi mắt xanh lục của bà ấy và cắm rễ vào chỗ đó. Ngay cả khi cô thấy mình được bao bọc trong một cái ôm nhẹ nhàng, cô đã để nó xảy ra, cái chạm nhẹ của đôi môi khô lướt qua má cô, vượt qua bao nhiêu cảm xúc trái ngược nhau. Có lẽ đó là trực giác, hoặc có thể cô nhớ mình đã hai mươi sáu tuổi và đau lòng, nhưng Lena cần cái ôm đó vào lúc đó và bà lão dường như biết điều đó. Lena từ từ đáp trả nó lại, cảm thấy xương sống và xương sườn nhô lên, đồng thời cảm thấy căng thẳng thắt lại trong lồng ngực.

Khi bà cụ lùi lại, chạm vào má cô thêm một khoảnh khắc ngắn ngủi, Lena nở một nụ cười bất định, gật đầu với vẻ cuối cùng, và bà già phản chiếu lại biểu hiện của mình, mang lại cho Lena cảm giác kỳ lạ đó một lần nữa. Cô không chắc mình đã bao giờ quen với một thứ như thế.

"Bây giờ, tôi thực sự nên đi."

"Để tôi gọi xe cho bạn," Lena đề nghị, đột nhiên lo lắng cho tương lai của mình, người dường như mờ nhạt và nhỏ đi sau cuộc nói chuyện của họ.

Gạt những lo lắng của mình sang một bên, người phụ nữ mỉm cười và lắc đầu, đi về phía cửa. Lena di chuyển theo sau bà ấy, một bàn tay duỗi ra sau cô và một cái nhìn có phần thê lương trên khuôn mặt của bà ấy. Thật kỳ lạ để nói lời tạm biệt với người mà cô vẫn chưa trở thành, và nhiều khả năng không bao giờ sẽ trở thành.

"Không không. Bạn ở lại. Hãy tận hưởng phần còn lại của hoàng hôn cho tôi, và gọi cho cô ấy. "

"Tôi sẽ làm," Lena hứa.

Đặt chỗ, phiên bản già của Lena gật đầu và quay lại, bước qua cánh cửa đang mở và nắm chặt khung. Bà dừng lại một lần nữa và liếc nhìn lại qua vai, một biểu hiện ôn hòa trên khuôn mặt khi bà cười nhạt, những đường nét hằn sâu nơi khóe mắt.

"Tôi biết bạn sẽ mang lại cho chúng ta một tương lai hạnh phúc hơn," bà chậm rãi nói, cẩn thận chọn lời khi Lena chờ đợi. "Tôi sẽ từ bỏ mọi thứ vì điều đó. Nhưng... đôi khi hãy nghĩ đến tôi, đề phòng khi tôi đi. Hãy nhớ đến tôi và nghĩ về những gì có thể xảy ra, khi bạn cảm thấy bướng bỉnh và kiêu hãnh. "

Lena cảm thấy mắt mình ngấn lệ và cô bật ra một tiếng cười nghẹn ngào, run rẩy khi đưa tay lên lau mắt, nghe thấy tiếng cười thầm lặng lẽ của bà lão, trước khi khẽ thở dài và tiếp tục.

"Hãy nghĩ về tôi khi bầu trời màu hồng."

------------------------------------------------------

P3

Sau khi bà cụ đi rồi, không bao giờ được gặp lại, Lena đứng một mình trên ban công và nhìn bầu trời chuyển từ hồng sang tím rồi đen, cắm rễ xuống chỗ đó khi cô nhìn xuống khung cảnh trải ra trước mặt trong một tấm bản đồ lấp lánh. ánh đèn và những tòa nhà đổ bóng được sắp xếp thành từng khối thống nhất như những người khổng lồ được lắp ráp liên tiếp. Màn đêm trở nên lạnh lẽo khi gió giật vào người cô và làm tê những ngón tay cô, nhưng cô hoàn toàn không cảm nhận được. Trên thực tế, cô cảm thấy khá tê liệt khắp người.

Một khi màn đêm thực sự lắng xuống, bằng cách nào đó, cô thấy mình quay lưng lại với bầu trời không còn màu hồng và bước vào văn phòng sáng sủa của mình, trông có vẻ thưa thớt và sát trùng như một khu bệnh viện, một màu trắng xóa được chiếu sáng bởi ánh sáng rực rỡ của bóng đèn huỳnh quang. Lena gần như không thể đứng để nhìn nó, một nỗi đau âm ỉ sau mắt cô và một sự trống rỗng bên trong cô khi cô đột nhiên hình dung bản thân mình trong một sự cô lập tự áp đặt được trang trí như vậy trong tương lai xa. Nó đột nhiên có vẻ lạnh lùng và không chào đón.

Tuy nhiên, cô không thể rời đi khi tâm trí quay cuồng với cuộc gặp gỡ với con người tương lai của mình, vì vậy cô lấy bình rượu whisky và một ly sạch và tự làm như ở nhà trên chiếc ghế dài không màu, uống một lượng lớn chất lỏng màu hổ phách vào cốc của cô và xả hết cùng một lúc. Nó đốt cháy cổ họng cô, đốt cháy cô và tích tụ hơi ấm trong bụng cô, cố gắng giữ cho cái lạnh đang trượt dọc sống lưng cô. Đó là một trận đấu thua, và một cảm giác rùng mình bất an chạy qua Lena khi da cô nổi da gà, cảm giác với tất cả các ý định và mục đích như thể cô đã nhìn thấy một con ma.

Cô không thể tưởng tượng được cảm giác lo lắng như thế nào khi nhìn thấy bản thân trong tương lai của một người và nghe cuộc sống của cô đã bị lãng phí như thế nào vì những sai lầm của mình, nhưng nó dường như đã ném cô đi quá xa sự cân bằng mà cô tưởng tượng rằng đứng lên sẽ chỉ dẫn đến cô. loạng choạng sang một bên rồi gục xuống nền nhà lát gạch lạnh lẽo.

Thay vào đó, Lena vừa uống vừa uống, ly của cô ấy dường như tự đầy lại một cách kỳ diệu ngay khi nó cạn cho đến khi bình chiết xuống đến những giọt rượu ngọt ngào cuối cùng trào ra xung quanh đáy. Cô cũng uống hết những giọt cuối cùng đó, thưởng thức cách nó đốt cháy cổ họng cô, đốt nó đến khản cả cổ và khiến cô ho, không thể chịu đựng được cơn đau nhức nhối nữa khi cổ họng cô thắt lại và co thắt cho đến khi Lena cảm thấy như không thể tìm thấy oxy. nó đi xuống lối đi hẹp đến phổi của cô.

Cuối cùng, tất cả đã trở nên quá nhiều, và với rượu whisky khiến cô dễ bị tổn thương, và cơn đau đầu ập đến sau mắt, cô đã bật khóc trong sự đơn độc của văn phòng wan của mình. Thời gian dường như không ảnh hưởng nhiều đến cô khi cô nén tiếng nức nở vào gối, nhuộm nó bằng chút son đỏ còn sót lại của cô, cảm thấy tất cả đều rất trẻ, nhưng vẫn già như cô sống trong cái nhìn thoáng qua về tương lai của mình.

Màn đêm dường như kéo dài, nhưng may mắn trôi qua trong nháy mắt, bầu trời sáng dần thành một màu xám xịt khi Lena gục mặt trước cú sốc. Cuối cùng khi cô sững sờ đứng dậy, mặt trời là một mảng mỏng màu cam cháy ở phía chân trời, những đám mây màu tím lững lờ trôi trên bầu trời, và cô bỏ lại tất cả mọi thứ, kể cả áo khoác, khi bước ra khỏi văn phòng và di chuyển qua các hành lang như thể cô đang ở trong một giấc mơ. Không có gì lạ khi cô ở văn phòng sau giờ làm việc và một vài lần cô cũng đã ở lại qua đêm, nhưng mùi rượu nhàn nhạt bao trùm lấy cô như một đám mây không phải là điều điển hình và khi cô lảng vảng qua một nhân viên bảo vệ và một người gác cổng, những quan tâm nhẹ nhàng của họ rơi vào tai người điếc.

Đang đi thang máy xuống sảnh, Lena loạng choạng bước ra ngoài và bị một cơn gió lạnh tạt thẳng vào mặt như một cái tát vào mặt, da cô nổi da gà và một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Tuy nhiên, cô thậm chí còn không do dự khi đặt một chân trước chân kia. Cô bước đi liên tục, không có điểm đến, chỉ có sự trống rỗng khủng khiếp của số phận cô đang hiện ra trước mắt khi cô đi trong bóng tối sâu thẳm của những tòa nhà cao vút.

Miễn là Lena có thể nhớ, cuộc đời cô đã là một chuỗi dài bi kịch, và đó là một đòn tàn khốc khi phải đối mặt với sự thật lạnh lùng rằng cuối cùng cuộc sống của cô sẽ chẳng hơn thế nữa, cho dù cô có tốt thế nào đi chăng nữa, cô có bao nhiêu cháu chắt. Mục đích của tất cả sẽ là gì? Cuối cùng, khi cô ở một mình trong căn phòng trắng, bị tiêu thụ bởi sự hối hận, tội lỗi và đau buồn, cảm thấy trái tim mình tan nát mỗi ngày một chút, tất cả sẽ là gì? Một cuộc sống không đáng sống, không cuộc sống nào cả.

Đôi mắt đỏ ngầu và lấp lánh những bóng đen, cô đi và đi, xanh xao và run rẩy và tai cô ù đi như tiếng ruồi cáu kỉnh, và không ai ngăn cô lại hoặc hỏi cô có ổn không. Mùi cà phê và thịt xông khói đậm đà thoang thoảng từ một quán ăn, mang đến một đợt kinh tởm bệnh hoạn khác, chân tay rã rời và nhức nhối, Lena chớp mắt đẩy lùi cảm giác cay xè trong mắt. Cô cảm thấy kiệt quệ và mệt mỏi đến mức tưởng tượng mình có thể ngủ trong một tuần, nếu không phải vì sự tàn phá quay cuồng cứ quẩn quanh trong tâm trí cô, một vòng lặp liên tục để hình dung cuộc sống của cô có gì dành cho cô. Nếu, và chỉ khi, cô không sửa chữa mớ hỗn độn này, cô đã để mình ở trong đó.

Mặc dù vậy, cô sẽ không chịu hoàn toàn trách nhiệm cho tất cả. Không, Lena không tê liệt đến mức cô không thể thấy rằng đó cũng là lỗi của Kara. Tất cả. Những lời nói dối và tương lai không thể tránh khỏi nếu họ vẫn tiếp tục hành trình. Chính sự ngạo mạn của Kara sẽ khiến cô ấy nghĩ rằng cô ấy thật cao quý khi để Lena lọt qua tay mình, và Lena đau lòng khi nghĩ rằng cô ấy sẽ từ bỏ họ dễ dàng như vậy nếu cô ấy yêu cô như lời bà lão nói. . Và Lena vẫn còn nổi điên. Có lẽ không còn nổi điên như trước, nhưng cô đau đến mức như có một cơn đau nhói ở ngực, cô không biết làm sao để nuốt nỗi đau và niềm kiêu hãnh bị tổn thương của mình lại và cầu xin Kara hãy đến bên cô. Làm thế nào mà họ phải làm cầu nối cho sự chia rẽ đã mở ra giữa họ và làm rạn nứt tình bạn của họ?

Vì vậy, Lena đã đi dạo. Đầu và tim đau nhói ở mức độ đau như nhau, một từ có lẽ hơi quá nhiều rượu whisky và không đủ giấc ngủ, và còn lại là sự tàn phá hoàn toàn khiến cô tuyệt vọng và thất bại, không còn chút bạc nào trừ khi cô tự làm được điều đó, Lena bước đi. cho đến khi cô ấy nổi mụn nước trên bàn chân và gần như đã ấm. Cô hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ lại ấm áp trở lại, lạnh thấu xương bởi thứ tưởng chừng như một cơn ác mộng và một câu chuyện kinh dị cuốn vào làm một, nhưng đôi má của cô đã ửng hồng sau hàng dặm mà đôi chân cô đã ăn trên vỉa hè nứt ​​nẻ, Cô thở không ổn định và tim đập đều đặn trong lồng ngực.

Cô đã đi bộ cả ngày, xa hơn những gì cô có thể nhớ là đã đi bộ trước đây. Mặt trời mọc và bầu trời sáng dần, chuyển sang màu xanh như bột khi những đám mây mềm mại từ từ bay theo. Dòng người vây quanh cô trên các con phố, mặc áo khoác và nhâm nhi cà phê, nói chuyện điện thoại hoặc khoác tay, đẩy trẻ em. Tất cả mọi người đều có ai đó ngoại trừ cô.

Mặt trời đi theo quỹ đạo của nó đến giữa bầu trời và sau đó hoàn thành cuộc hành trình về phía chân trời và Lena thấy mình đang quay trở lại L-Corp, về nhà và thoải mái, nơi duy nhất cô có, và là nơi duy nhất cô sẽ có nếu cô , đã không lấy hết can đảm để làm điều gì đó về nó. Thành phố nhộn nhịp xung quanh cô và nhịp tim cô đập nhanh và rung rinh như cánh chim ruồi, những ngón tay co quắp và vô định khi cô bước đi, từng hơi thở gấp gáp và dồn dập, như thể cô đang âm thầm thổn thức, dù đôi mắt cô đã khô. Khô đến mức bỏng rát, mí mắt cô như dính chặt khi cô ấy chớp mắt, miệng như mùn cưa và bước đi lê la trên vỉa hè như thể cô vẫn còn say, mặc dù cơ thể cô đã cháy hết rượu whisky vài giờ trước.

Thậm chí không cần đưa ra quyết định tỉnh táo hay thậm chí có ý định đi đến đó, Lena cuối cùng vẫn đứng trong bóng tối của tòa nhà cao tầng trải dài trước mặt cô, tất cả đều là crôm và kính. Chớp mắt mơ màng khi ánh nắng chiều muộn phản chiếu qua cửa sổ, Lena cuối cùng cũng dừng lại, trước khi cô bước về phía cửa trượt và vào sảnh đợi mát mẻ trong bộ quần áo của ngày hôm qua.

Các nhân viên của cô bắt đầu rời đi trong ngày, thang máy mở ra là hàng chục người mặc vest và váy, đôi vai trễ nải và ánh mắt rạng rỡ với ý tưởng về nhà trong ngày. Lena gần như bị cám dỗ để quay lại và theo họ trở ra, về nhà tắm rửa và uống nước để đi ngủ. Thay vào đó, cô leo vào thang máy và để nó đưa cô lên tầng cao nhất.

Trở lại văn phòng của cô, nó có không khí tĩnh lặng của một căn phòng không bị xáo trộn. Tuy nhiên, chiếc bình rỗng đã được đổ đầy lại và đặt lại nơi xuất phát, những chiếc ly sạch xếp cạnh nó và bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô say mê quá nhiều rượu whisky qua đêm đều biến mất khỏi tầm mắt. Ngay cả bầu không khí cũng không có mùi rượu mật ong, mà là hương hoa ngọt ngào từ một bó hoa tươi thay cho những bông hoa đang héo úa trên tủ. Bàn làm việc của cô đã được sắp xếp gọn gàng, chiếc ghế được kê một cách an toàn và một xấp giấy tờ đang chờ được ký vào ngày mai.

Bị thôi thúc với việc lấy bình rượu một lần nữa, Lena lại cúi xuống sau bàn làm việc, cơ thể cô nhẹ nhõm hơn sau một đêm mất ngủ và đi bộ nhiều hơn những gì cô có thể nhớ. Chân đau và miệng khô, cô ngả người ra ghế và nhẹ nhàng đung đưa qua lại trên giá đỡ xoay, cảm thấy bồn chồn và sờn ở các mép.

Mặt trời sắp lặn khi cô ngồi thẳng dậy trên ghế, quỳ trắng bệch và khuôn mặt véo von vì sợ hãi, một suy nghĩ hiện lên trong đầu cô khi cô xoay người trên ghế và nhìn chằm chằm ra cửa sổ. Tất cả những gì cô  phải làm là gọi tên cô ấy; chắc chắn cô ấy sẽ đến. Không có gì hay ho và khiến bản thân phát ngán vì lo lắng khi biết mình phải làm gì. Có lẽ nó sẽ không thành công. Kara có thể đến và cuộc trò chuyện sẽ tan vỡ, và có lẽ Lena sẽ có thể tiếp tục sau đó, có được sự khép kín mà bản thân cô chưa từng có. Điều đó cũng có thể đủ để thay đổi cuộc đời của cô, ngay cả khi đó không phải là tương lai mà cô đã hình dung cho chính mình. Một từ sẽ cho cô câu trả lời mà cô cần.

Đang leo lên chân, cô cảm thấy loạng choạng và rã rời khi đi về phía cửa ban công, cơ thể di chuyển theo cách riêng của nó. Tay cô vươn ra và kéo cửa ra, để không khí lạnh tràn vào cô, bầu trời vẫn có nhiều mây và trong xanh, thậm chí khi màu sắc càng đậm dần về màu tím. Với vẻ hồi hộp ngập ngừng, cô tiến về phía mép ban công, nhìn lên bầu trời, trống không để tìm một chiếc máy bay đơn độc đang bay trên đầu, và gác tay lên tường. Tay cô run rẩy và môi dưới run lên, một khối u dường như làm cô nghẹt thở khi cô mở và đóng miệng. Nó khó hơn cô nghĩ.

Cuối cùng, cô đã thoát ra được. Chỉ một từ, chỉ tên của cô ấy, âm thanh của nó ngọt ngào và đẹp đến nao lòng trong miệng cô cũng như trái tim Lena khao khát cô ấy đến. Giọng cô chỉ là một tiếng thở dài đăm chiêu, và cô không biết liệu cô ấy có nghe thấy cô không. Không, trừ khi cô ấy đang nghe.

"Kara," cô nói với gió, cái tên bật ra khỏi miệng cô. "Kara, Kara, Kara."

"Lena."

Cô gần như nhảy ra khỏi da vì sợ hãi, tim đập thình thịch trong lồng ngực với hàm lượng adrenaline tương đương và sự ngạc nhiên, và đôi má xanh xao của Lena ngập tràn màu sắc khi cô cảm thấy sự xấu hổ phủ lên mình. Nhưng cô ấy đã ở đó, như mong đợi. Cô đã nghi ngờ trong một khoảnh khắc rằng Kara sẽ đến với cô. Dù cuối cùng họ có chia tay như thế nào, với những lời lẽ giận dữ và đôi má đẫm nước mắt.

Nhưng cô ấy đây rồi, mái tóc vàng của cô ấy bị gió thổi tung, chiếc áo choàng màu đỏ tươi quấn quanh bắp chân và ánh mắt đầy hy vọng trong đôi mắt xanh mở to đang ngấn nước mắt và nỗi buồn trong lần cuối họ gặp nhau. Kara trông vẫn xinh đẹp và cương nghị như ngày nào, một bộ vai rắn chắc vẫn không bù đắp được sức mạnh ẩn chứa trong cơ bắp khô héo của cô ấy. Cô ấy trông có vẻ căng thẳng, chuẩn bị cho bất cứ cuộc xung đột nào xảy ra tiếp theo, và Lena thấy mình không nói nên lời trong buổi tối thứ hai liên tiếp, đối mặt với một người khác mà cô không lường trước được cuộc trò chuyện, mặc dù thực tế là cô đã gọi Kara đến với cô lúc này.

Như thể nhận ra rằng cô không biết phải nói gì, Kara nở một nụ cười lệch lạc khiến trái tim cô đau nhói, chắp tay trước cô ấy và lo lắng nghịch ngợm các ngón tay của cô ấy. "Đã được một thời gian."

Nuốt thật dày, Lena cố gắng nhận được câu trả lời dao động giữa đôi môi tê dại của mình. "Một vài tháng không phải là quá dài. Nó không - nó không phải là một thế kỷ. Cả một đời người. "

Chân mày nhăn lại với vẻ hoang mang đáng yêu, Kara bước xuống sàn ban công với chiếc ủng màu đỏ, có vẻ ngại ngùng và cảnh giác khi cô ấy chăm chú nhìn Lena từ bên dưới tóc mái. "Tôi nhớ bạn."

"Tôi cũng nhớ bạn," Lena thấy mình trả lời.

Cô không có ý để bản thân trở nên dễ bị tổn thương trước cô ấy, phản bội những nơi sâu thẳm nhất trong trái tim mình nơi vết thương lòng của cô, nhưng một sự thật đơn giản là cô đã nhớ Kara. Nó giống như một mảnh của cô đã bị cắt ra, và bây giờ cô thấy nó đứng đó trước mặt cô, trông bối rối như người bạn phóng viên của cô vẫn thường làm, không có chút can đảm nào của người hùng mặc áo choàng mà cô ấy trông giống như vậy. Lần thứ hai nhìn thấy cô ấy trong bộ đồ đó với tư cách là Kara, đối với Lena cũng không kém phần ngoạn mục. Cô không thể nói, không thể làm gì khác ngoài việc lặng lẽ quay cuồng trước sự ngạc nhiên của nó khi cố gắng điều hòa hai thứ trong tâm trí một lần nữa. Tất nhiên, cô đã biết nhiều tháng nay, nhưng biết và nhìn là hai điều rất khác nhau, và cô chưa bao giờ cho mình thời gian để làm quen với điều này.

"Tôi ... ngạc nhiên khi bạn gọi."

"Tôi cũng vậy," Lena thì thầm, bụng cô quặn lên vì khao khát đau đớn, "Tôi chỉ- đã- một vài ngày thật khó khăn. Mọi thứ đã... thay đổi. Tôi ... tốt, tôi đã không ... Tôi không muốn cả đời để ghét bạn. "

"Tôi cũng vậy," Kara đáp, giọng cô ấy trầm và không vững, gần như là cô ấy đang sợ.

Cách nhau nửa mét, nó mang lại quá nhiều cảm xúc bị đè nén đến nỗi Lena thấy mình phải vật lộn để giữ bình tĩnh, để giữ cho tất cả những gì nó bùng cháy trong cô. Cơn giận cũ, âm ỉ và nỗi buồn tràn ngập, nỗi thất vọng xé ruột và nỗi đau đớn đau lòng dường như muốn thổi hơi thở khỏi phổi khi cô đứng đó, sờ soạng các ngón tay, toàn thân run rẩy - cho dù đó là do lạnh hay do sự hiện diện của Kara khiến cô cảm thấy được hoàn tác - và cô không biết làm thế nào để nói lên tất cả. Làm thế nào bạn có thể giải thích vô số cách mà tình yêu của cuộc đời bạn làm tổn thương bạn?

Lena thậm chí còn không nhận ra tình cảm sâu sắc của chính mình dành cho Kara, không đến mức độ cô ấy là tình yêu của đời cô ( not to the magnitude of her being the love of her life). Có lẽ cô biết đó không chỉ là một tình yêu, rằng Kara là nhà của cô và cảm giác thiếu vắng sâu sắc bên trong cô khiến cô trống rỗng, nhưng Lena không nghĩ rằng cô có thể yêu một người đến mức hủy hoại cô. Cuộc sống với niềm kiêu hãnh bướng bỉnh của cô. Không phải cho đến khi cô phải trở lại từ tương lai để khai thác một số ý thức cho bản thân.

"Anh đã làm em đau," Lena chậm rãi nói, những từ đó yếu ớt và ấp úng, như thể cô sắp rơi nước mắt. "Tôi biết bạn - bạn không cố ý, nhưng bạn đã làm. Tôi nghĩ bạn ... bạn biết điều đó sẽ làm tổn thương tôi. Thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên vì bạn đã nói với tôi tất cả. "

Cô bật ra một tiếng cười lặng lẽ, căng thẳng và còi cọc, ngã sõng soài trong sự yên tĩnh bao trùm họ trên ban công. Lena hoàn toàn không thể loại bỏ giọng nói của mình trước sự cay đắng đang đe dọa nuốt chửng cô, niềm kiêu hãnh và cái tôi bị tổn thương khiến cô trở nên lạnh lùng và sắc sảo hơn bình thường khi ở xung quanh Kara. Là Siêu nữ, cô ấy không nên ngạc nhiên vì thái độ xa cách, đã hơn một lần nhận thấy mình ở hai phía đối lập, xung đột vì những điều ngớ ngẩn mà hóa ra không có gì họ không thể vượt qua. Nhưng đây là một cái gì đó khác nhau.

Đó là sự riêng tư và thân thiết, một hố sâu ngăn cách giữa trái tim họ và khoảng cách không thể vượt qua giữa họ mà Lena không chắc họ có thể bắc cầu. Không cần biết họ đã cố gắng như thế nào. Nhưng đồng thời, họ cũng phải, bởi vì cô không thể tiếp tục như thế này, đau đớn và trống rỗng và tê liệt. Không phải trong một thế kỷ, một đời hay thậm chí một ngày nào nữa. Nó đang đè nặng lên vai cô, đè cô dưới gánh nặng của sự đau khổ và cô đơn, và Lena đã kiệt sức.

"Tôi đã cố gắng bảo vệ bạn."

"Bạn nói vậy, nhưng nó không phải là sự thật và bạn biết điều đó. Supergirl đã phải cứu tôi bao nhiêu lần vì dù sao tôi cũng là mục tiêu? Nó sẽ tạo ra sự khác biệt gì nếu bạn nói với tôi? Nếu bạn nghĩ rằng bạn sẽ biến tôi thành mục tiêu bằng cách biết danh tính của cả hai, tại sao bạn lại cho tôi biết cả hai người họ một cách riêng biệt? "

Miệng đóng và mở, cô nhìn Kara vật lộn trong một lúc, vẻ mặt ẩn chứa sự thất vọng mà Lena cảm thấy bên trong, mà cô ấy đã cảm thấy trong một thời gian dài. Cuối cùng, vai cô ấy buông thõng xuống bên dưới lớp áo choàng đỏ treo trên người, và Kara xì hơi trước cô, rất dễ nhận ra là một phóng viên nhu mì, người thích tránh đối đầu ở những nơi cần thiết. Nhưng trong đôi mắt xanh của Kara vẫn còn đó một ánh mắt kiên định, van nài và thúc giục cô hãy nghe lời, hãy cho cô ấy một cơ hội.

"Không phải- bạn không cần bảo vệ thể chất, tôi biết điều đó. Tôi chỉ là... Tôi đang cố gắng bảo vệ bạn khỏi bị tổn thương tình cảm. "

"Và lỗi đó sẽ là do ai, bắt đầu từ đâu?" Lena trả lời một cách ngạo nghễ, môi cô hơi cong lên đầy khinh bỉ trong khi đôi mắt cô ánh lên sự tổn thương. "Bạn biết nói dối tôi là sai. Bạn biết rằng cả đời này tôi chỉ bị lừa dối rằng bạn là người duy nhất tôi có thể tin tưởng. Nếu bạn- nếu bạn thành thật ngay từ đầu... bạn biết tôi sẽ hiểu. "

Đôi mắt ngấn lệ, Kara bước một bước nhỏ về phía cô, vẻ mặt vô cùng tàn khốc, như thể Lena đang tan nát trái tim mình vì sự thật. Cô phải cúi đầu để không phải nhìn thấy nó, bởi vì Lena có thể cảm thấy quyết tâm của cô đang dao động. Không cảm thấy tốt khi làm tổn thương Kara theo cách mà cô đã bị tổn thương, khi nhìn thấy nó trong mắt cô ấy và nhìn cô ấy cảm thấy đau nhói của sự đổ lỗi và buộc tội đang giáng xuống cô ấy. Nhưng dù sao thì đó cũng là sự thật, và Lena phải nói ra.

"Tôi sợ", Kara nói, môi dưới run lên và lời nói lung lay, "Tôi sợ sẽ mất em. Tôi không thể chịu đựng được . Ý tôi là- bạn là bạn thân nhất của tôi. Tôi không thể để mất em vì một lời nói dối. "

"Bạn sẽ không mất tôi nếu bạn nói với tôi."

Lắc đầu, những lọn tóc vàng tung bay trong gió, Kara trao cho cô một cái nhìn dịu dàng đầy thiện cảm, như thể cô ấy biết điều gì đó mà Lena không biết, như thể cô ấy là người nắm giữ một sự thật nào đó khiến Lena ngây thơ và không biết gì. Và ngay lúc đó, cô biết rằng Kara yêu cô. Không có lời giải thích nào khác cho những lời bào chữa lóng ngóng của cô ấy và ánh mắt tuyệt vọng đến thắt ruột khiến trái tim Lena đau nhói trong lồng ngực. Và cô phải biết chắc chắn.

"Tôi sẽ làm. Tôi biết điều đó. Và nó sẽ giết tôi. "

"Tại sao?" Lena hỏi, từ thẳng thừng và tuyệt vọng, "tại sao bạn lại sợ hãi khi tôi rời đi?"

Với một nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt sáng ngời vì nước mắt mà cô ấy cố gắng chớp mắt lại, Kara bật ra một tiếng cười nhẹ khi cô ấy đưa tay lên để lau má mình. Đó là một âm thanh yên tĩnh, nhẹ nhàng bị bóp nghẹt khi nó đi lên cổ họng cô ấy và rơi ra khỏi đôi môi run rẩy. Hít hà, cô ấy thở ra thật mạnh và nhìn Lena một cái.

"Bạn biết tại sao," Kara nhẹ nhàng nói.

Lena hít vào một hơi thật mạnh và cảm thấy cổ họng mình co thắt, bụng cồn cào với sự rung động hồi hộp của những chú bướm, bắt kịp nhịp tim nhanh và cô không thể giữ được mặt nạ bình tĩnh nữa khi sự thật ập đến nhà.  Quay đi để che giấu cảm xúc thoáng qua trên khuôn mặt, Lena dừng lại.

Ở rìa ban công, cô nhìn chằm chằm vào hoàng hôn, nhìn những người khổng lồ đen tối in bóng trên bầu trời, và cảm thấy căng thẳng trào ra trong cô khi cô ngắm nhìn sắc hồng rực rỡ được sơn khắp bầu trời với vô số sắc độ. Nó thật đẹp và là một lời nhắc nhở sắc bén giáng vào cô như một cú đấm vào bụng, khiến cô đau buồn và xót xa cho người phụ nữ lớn tuổi mà cô chỉ đứng đó hôm qua và hứa sẽ nghĩ đến. Bất cứ điều gì phản bác lại trên đầu lưỡi của Lena đều chết đi trong sự trỗi dậy của bầu trời hồng, những đám mây cá hồi được ánh mặt trời chiếu ngược sáng và nhạt dần thành màu oải hương khi chúng hòa quyện với ánh hoàng hôn ngập tràn.

"Bầu trời màu hồng," cô thì thầm, lông mày nhăn lại khi cô co tay trên mép tường đá, các đốt ngón tay trắng bệch và những đường gân nhô lên trên da. "Tôi luôn thích khoảng thời gian này trong đêm, bầu trời đầy màu sắc này."

"Tôi biết," Kara đáp lại một cách yếu ớt khi cô ấy bước lên bức tường, cách họ vài bước chân. "Tôi lắng nghe bạn, bạn biết đấy. Khi tôi bay trên đầu, tôi lắng nghe nhịp tim của bạn. Bạn luôn ở đây vào lúc hoàng hôn. "

Lena quay lại nhìn cô ấy, tái nhợt và mở to mắt, lắng nghe những lời mà bà lão đã nói với cô. Nó khiến Lena muốn khóc. Cô không muốn bà ấy nói đúng về tương lai đen tối dành cho cô . Nhưng Lena sợ hãi về ý nghĩa của việc trao trái tim mình trọn vẹn cho Kara và tin tưởng cô ấy sẽ chăm sóc nó cho cuộc đời dài phía trước của cô . Sợ hãi và bối rối, cô chỉ nhìn chằm chằm vào Kara, cô cảm thấy khó hiểu, người này đã độc quyền trong cuộc sống của cô. Tuy nhiên, Lena cũng muốn cô ấy nhiều như những tháng trước, và nếu tương lai của cô không có gì xảy ra, cô sẽ luôn muốn cô ấy.

"Tôi muốn nhiều hơn bầu trời màu hồng," Lena nói, giọng cô vỡ ra khi quay lại khung cảnh.

Có một khoảnh khắc dừng lại trước khi Kara nhích lại gần một bước, dựa vào tường. "Được chứ."

Nó đang dừng lại và không chắc chắn, và Lena nhắm mắt lại, khung cảnh được vẽ lên bên trong mí mắt khi cô hít thở không khí lạnh, cảm thấy nó tràn ngập trong cô, tiếp thêm sức mạnh và cho cô can đảm để nói cho Kara sự thật. Thở ra một hơi chậm và run rẩy, cô chớp mắt trở lại khoảnh khắc, đón nhận vô số sắc thái màu hồng đang thay đổi chậm rãi, rồi quay sang Kara.

Và tất cả ngay lập tức nó lao ra khỏi cô như một con đập vỡ, đôi mắt cô ngấn lệ mà cô không thể tưởng tượng cơ thể mình có thể tạo ra sau bao nhiêu tiếng đồng hồ khóc đêm hôm trước. Đột nhiên ý thức được rằng cô đang mặc bộ quần áo của ngày hôm qua, với lớp trang điểm của ngày hôm qua đã bị bong tróc một nửa và nhòe đi, mùi rượu whisky bám vào người cô thành một đám mây độc hại, Lena tách ra ở các đường nối, cảm thấy kiệt sức đến mức cô gần như không thể đứng lên. Chân cô đóng lại khi cổ họng cô đóng lại và những lời cô thốt ra như một nửa tiếng nức nở.

"Tôi không muốn không gặp anh trong một trăm lẻ một năm. Em không muốn cả đời nhớ anh và nghĩ về những gì chúng ta đã vứt bỏ. Em không muốn ở một mình trong ngôi nhà trống trải và tạm biệt anh sau một đời không có anh. "

Một cái nhìn thích thú hoang mang thoáng qua trên khuôn mặt Kara, sự bối rối trong sâu thẳm đôi mắt xanh khi khóe miệng cô ấy khẽ nhếch lên. Cô ấy không thể làm đầu hay đuôi khi Lena đang lảm nhảm, và tất cả điều đó có vẻ hơi buồn cười đối với Kara, ngay cả khi cô ấy vẫn ủ rũ trong hầu hết các phần, ăn năn vì đã làm tổn thương Lena.

"Chúng ta xứng đáng hơn bầu trời màu hồng."

"Tôi nghĩ ... có lẽ ... tôi đang thiếu một cái gì đó."

Một tiếng cười nổi lên trong cô nhưng không bao giờ vụt tắt được trên môi Lena khi cô chớp mắt đầy ngượng ngùng với Kara. Cô ngừng lại, cắn chặt môi dưới khi tranh luận về việc có nên nói sự thật cho cô ấy hay không, mặc dù điều đó nghe có vẻ vô lý đến mức khó tin. Nhưng, sau đó một lần nữa, họ đã tìm được đường vào mớ hỗn độn này vì những lời nói dối. Cho dù Kara có tin cô hay không, Lena sẽ không nói dối.

"Tôi... đã nhìn thấy chính mình. ... Bản thân trong tương lai của tôi. "

Nhìn chằm chằm vào cô, Kara cau mày. Wariness thoáng qua mặt khi cô ấy nhìn Lena, gần như đang chờ đợi một đường đột không bao giờ đến. "Tôi không ... ý bạn là gì? Giống như... bạn đã mơ về tương lai của mình? "

"Không," Lena thẳng thừng trả lời, "Ý tôi là tôi đã nhìn thấy con người tương lai của mình. Bà ấy đã đến đây . Hôm qua. Bà ấy- bà ấy đã kể cho tôi nghe về cuộc sống của tôi, và... về bạn. Bạn và tôi. Tôi biết tất cả điều này nghe... "

"Điên rồ?"

Lena thờ ơ nhún vai, đôi mắt cô lại hướng về hoàng hôn một lần nữa, bị cảnh tượng trước mắt quyến rũ. "Cứ gọi nó là bất cứ thứ gì bạn thích. Nó là tôi. Ý tôi là... không phải tôi, nhưng- tốt, đó là tôi. "

Bước lại gần hơn, Kara nghiêng đầu sang một bên, dựa vào tường khi cô ấy nhìn Lena một cái nhìn dò hỏi. "Và bà ấy - bạn - đã nói gì?"

Thở hổn hển, Lena nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nở một nụ cười kín kẽ. "Rằng chúng ta sẽ không gặp nhau trong một trăm lẻ một năm. Cũng có vài tháng và vài ngày vào cuối thời gian đó, nhưng... cả thế kỷ. Đó là khoảng thời gian chúng tôi không gặp nhau. Và bà ấy-"

Lúng túng, Lena hắng giọng, cảm thấy thật khó để nói ra được từ nào. Nhưng cô vẫn tiếp tục, loay hoay tìm những từ ngữ để giải thích tất cả, để thổ lộ cảm xúc của mình trong cùng một hơi thở, bởi vì cô không thể thành thật mà không nói cho Kara biết toàn bộ sự thật. Nó hoảng sợ, và cô tự hỏi liệu Kara có đang lắng nghe nhịp tim rung động của cô vào lúc đó không, tự hỏi tại sao cô lại cảm thấy lo lắng như vậy.

"Bà ấy nói rằng chúng tôi sẽ không gặp lại nhau cho đến khi tôi - cho đến khi quá muộn. Tôi đã... già. Tôi gần như không tin bà ấy là tôi, nhưng... chính là bà ấy. Và bà ấy biết tất cả. Mọi thứ tôi sẽ làm với cuộc đời mình, và mọi thứ- mọi thứ tôi sẽ mất. Tất cả sẽ vô nghĩa biết bao... nếu không có bạn ".

Hơi thở của Kara có thể nghe thấy khi Lena nhìn chằm chằm, nhận ra trên khuôn mặt cô ấy, những đường nét quan tâm khắc sâu vào làn da cô ấy mềm mại và mịn màng thành một biểu hiện ngạc nhiên chùng xuống. Môi cô ấy hé mở và hơi thở tắc nghẽn trong cổ họng, và Lena tê liệt và bất lực trước cô ấy khi cô chờ đợi phản hồi.

"Bà ấy ... bà ấy đã nói gì?" - Kara hỏi, giọng run run và cổ họng nhấp nhô khi nuốt nước bọt ừng ực, ánh mắt không rõ ràng khi chúng tỏa sáng, như thể có một thước phim đẫm nước mắt. "Chính xác. Chúng ta phải làm gì- "

Ép môi thành một đường phẳng, Lena nuốt cục nghẹn trong cổ họng, cơ hàm hoạt động mạnh khi cô nhìn ra thành phố và ánh nắng đang tắt dần, hoàng hôn trở nên lạnh lẽo. Cô cảm thấy lạnh cả người, cố kìm nén cảm giác rùng mình khi nghĩ về tương lai cô đơn.

"Bà ấy nói rằng anh là tình yêu của đời em. Tình yêu cuối cùng của tôi. Và bạn- bạn đã đến khi tôi yêu cầu bạn, cuối cùng. Và chúng tôi đã hòa giải và chia sẻ cuộc sống của mình với nhau. Cả hai chúng tôi đều nghĩ rằng người kia sẽ tốt hơn, nhưng... thôi, cả hai chúng tôi đều không vui. Chúng ta đã lãng phí cuộc sống của mình. Tôi đã có một cô con gái, và những đứa cháu ngoại, và tôi ... L-Corp là tất cả những gì tôi có thể mong ước. Nhưng bạn đã không ở đó. Vì vậy, không có gì quan trọng và- tôi rất cô đơn. Tôi có thể nghe thấy nó trong giọng nói của cô ấy. Thật đau lòng và đầy xót xa. Bà ấy nhớ bạn mỗi ngày trong đời. Và cuối cùng, khi bạn đến, bạn yêu cầu được chăm sóc bà ấy - của tôi -nhưng tôi đã già và tôi đã nói không. Vì vậy, đó là nó. Đó là tất cả những gì chúng tôi có. Một ngày nào đó, hơn một thế kỷ kể từ bây giờ. Và chúng tôi đã nói về bầu trời màu hồng như thế nào và chúng tôi sẽ nghĩ về nhau như thế nào sau đó. Nhưng tôi muốn nhiều hơn thế. Tôi muốn nhiều hơn một hoàng hôn; Tôi muốn tất cả những điều đó với bạn. Tôi không muốn đó là cuộc sống của mình, là tương lai của mình ".

Cô thậm chí còn không nhận ra mình đã bắt đầu khóc khi để những lời nói tuôn ra từ cô, một câu trả lời rối rắm cho câu hỏi của Kara, có lẽ sẽ đặt ra nhiều câu hỏi hơn trong quá trình này, nhưng Lena đã thở gấp và cảm thấy nó nghẹn lại trong cổ họng. và cảm thấy những vệt nước mắt nóng hổi trên má. Một tiếng nức nở lặng lẽ lướt qua đôi môi run rẩy của cô và cô run rẩy toàn thân, hai bàn tay nắm thành nắm đấm và trong lòng có quá nhiều nỗi buồn đến mức cô không thể nào nguôi ngoai được nữa. Nỗi sợ hãi của cô còn lớn hơn cả cuộc sống, tràn ngập và tuôn trào ra khỏi cô khi cô đứng trước người có khả năng gạt chúng sang một bên.

Và rồi Kara ở đó, ôm lấy khuôn mặt của Lena trong tay khi cô ấy hơi cúi đầu xuống để bắt gặp ánh mắt đang nhìn xuống của cô ấy, một nụ cười ngọt ngào trên miệng cô ấy ngay cả khi nước mắt cũng lăn dài trên má cô ấy. Ngón tay cái của cô ấy nhẹ nhàng đau đớn khi cô ấy lau nước mắt cho Lena, lặng lẽ ôm cô, và Lena bất lực đứng đó, tan chảy dưới cái chạm nóng của bàn tay cô ấy, cảm giác như thể đầu gối cô sắp phải nhường chỗ. Đó là tất cả những gì cô có thể làm để không ngã quỵ xuống đất trước đôi giày đỏ của Kara.

"Lena. Lena, Lena, nhìn tôi này, "Kara thì thầm," Tôi không thể tưởng tượng cuộc sống mà không có bạn; có là không có cuộc sống mà không có em. Tôi không ... Tôi không muốn mất em. Nếu không có bạn... tôi cũng có thể không tồn tại. Tôi hứa với bạn, chúng ta sẽ có nhiều hơn một hoàng hôn. Tôi nghĩ rằng tôi- tốt, bạn đã biết điều đó; Tôi yêu em. Và tôi sẽ yêu em trong một thời gian rất dài, có vẻ như vậy. "

"Nhưng em rất giận anh," Lena nức nở, vẻ mặt thê lương trên gương mặt cô khi cô vươn lên nắm lấy cổ tay Kara bằng những ngón tay mảnh khảnh, bàn tay không dấu vết bởi sự tàn phá của thời gian. "Tôi không muốn như vậy. Và tôi- tôi không nổi điên như tôi, nhưng tôi đã bị tổn thương hàng ngày trong nhiều tháng, và tôi không- nó sẽ không biến mất. Nó giống như... một phần của tôi đã bị lấy đi, và tôi không biết làm thế nào để lấy lại, bởi vì tôi không thể tha thứ cho bạn. Tôi không biết làm thế nào. Em không thể mất anh nhưng em không biết bằng cách nào để yêu anh như thế này ".

Tách ra khỏi cô, nhìn cô một cái nhìn đau khổ đến nỗi khiến bụng Lena chùng xuống, Kara vuốt áo choàng của cô ấy ra sau một cử chỉ có thể sẽ là một sân khấu hài hước trong những hoàn cảnh khác nhau nhưng lại chân thành và tuyệt vọng tại thời điểm khi cô ấy khụy gối trước Lena. (Pulling away from her, giving her a look of such sorrow that it made Lena's stomach lurch, Kara swept her cape back in a gesture that would've been comically theatrical under different circumstances but was sincere and desperate at that moment as she sank to her knees before Lena) . Nắm lấy đôi bàn tay lạnh lẽo của cô, sưởi ấm khi cô ấy sượt qua các miếng đệm ngón tay cái trên các khớp ngón tay, Kara ngước nhìn cô như một thiên thần ăn năn, vàng rực trong ánh nắng nhạt dần khi nó tràn qua khuôn mặt và khiến cô ấy trông rạng rỡ trong trang phục của cô ấy.

"Tôi hứa với bạn, Lena Luthor, tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để bù đắp cho bạn. Tôi sẽ dành phần đời còn lại của mình để cầu xin dưới chân bạn nếu đó là điều cần thiết. Chỉ- xin đừng đi. Không lập lại. Tôi không sợ nhiều, nhưng tôi sợ mất em. Tôi nghĩ sao nói vậy; tôi cũng có thể không tồn tại nếu không có em, bởi vì... well, em là tình yêu của đời anh, và tôi không biết phải sống thế nào khi không có trái tim. Bạn đã mang theo nó ngay lúc chúng ta gặp nhau. Và tôi xin lỗi vì tôi đã quá bất cẩn với của bạn, nhưng tôi sẽ dành cả đời để gắn kết nó lại với nhau và tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng không ai làm tổn thương bạn một lần nữa. Tôi ít nhất trong số tất cả. "

Với một hơi thở rùng mình và một tư thế kiên quyết đặt lên vai cô ấy, Kara nhìn cô một cái nhìn nghiêm trọng khi cô ấy siết chặt đôi tay của cô, một biểu hiện mềm mại, dịu dàng của cô ấy khi cô ấy quỳ trên ban công.

"Vì vậy, hãy nói tôi đi, nếu bạn muốn, nhưng tôi sẽ không rời bỏ bạn. Bạn có thể giận dữ, tổn thương và đẩy tôi ra xa trong thế kỷ tới, nếu đó là khoảng thời gian dài, nhưng tôi sẽ cố gắng mỗi ngày để bù đắp cho bạn. Tôi thề điều đó với bạn, bởi vì tôi yêu bạn. Tôi luôn yêu bạn. Tôi không biết làm thế nào để trở thành bất kỳ cách nào khác, để cảm thấy bất cứ điều gì khác. Vì vậy, chỉ cần... nói cho tôi biết bạn muốn tôi làm gì, và tôi sẽ làm điều đó. Bởi vì tôi đã rất khổ sở trong nhiều tháng , và tôi không thể chịu đựng được nếu không có em thêm một phút nào nữa. Vì vậy, chỉ cần... nói với tôi và tôi sẽ làm điều đó. "

Lena há miệng và đóng chặt miệng, đôi vai rũ xuống vì kiệt sức và đôi mắt cô bừng lên vì mệt mỏi. Khuôn mặt cô lấm lem vì khóc và cô mệt mỏi đến tận xương tủy, không khí ngày càng lạnh hơn, và cô có người phụ nữ mà cô muốn hơn bất kỳ ai khác trên thế giới quỳ xuống dưới chân mình, và tất cả những gì Lena có thể cảm thấy là sự cam chịu. Cô mệt mỏi vì tức giận, và người già của cô đã đúng vào ngày hôm qua khi bà ấy nói rằng cô đã tha thứ cho Kara. Một phần nhỏ nào đó, cô đã, ngay cả khi vết thương vẫn còn đó, vẫn còn nguyên và đau. Cô đã tha thứ cho cô ấy và cô nhẹ nhàng thúc giục cô ấy đứng dậy khi gió hất tung mái tóc đen và rối của cô quanh vai.

"Hiện tại, tôi chỉ ... Tôi chỉ muốn ngắm hoàng hôn. Tôi có một số suy nghĩ để làm. "

Quay về phía bầu trời, bụi bay lên phía ngoài những tòa tháp bằng xương đẩy về phía bầu trời, họ đứng kề vai nhau, khuỷu tay lướt qua khi gió vuốt ve làn da của họ, và Lena nhìn bầu trời khi nó dần chuyển từ màu hồng sang màu tím. Cô nhìn và cô nghĩ về bà cụ, và trong một khoảnh khắc, cô cảm thấy mình có thể cảm nhận được bà ở đó, một cái gì đó gần như hữu hình như thể có ba người trên ban công thay vì hai người. Và ở một nơi nào đó trong tương lai, Lena hy vọng rằng bà lão được hạnh phúc, sống một cuộc đời khác được rèn giũa từ chính khoảnh khắc đó, khi cô đứng cùng Kara trong im lặng chiêm nghiệm. Cô nghĩ về mình dưới bầu trời màu hồng, trong khi tình yêu của đời cô đứng bên cạnh cô, cả cuộc đời của họ trải dài trước mắt với vô số bầu trời màu hồng và lời hứa về một cuộc sống khác với tình yêu cuối cùng của cô.

END

=============================================

https://archiveofourown.org/works/21001766?view_full_work=true