Comme prévu, elle en avait bavé. Toute la matinée, de leur seul jour de repos il fallait le préciser, elle avait travaillé sans relâche. Annie n'était pas seulement un tyran de travail...

Elle était LE tyran. Un véritable bourreau de l'effort.

Willie s'était retrouvée la tête à l'envers un nombre tabou de fois, avait à présent mal à chacune de ses articulations, même à certaines dont elle ne soupçonnait pas l'existence jusqu'à présent, mais elle était beaucoup plus confiante à présent.

Elle arrivait maintenant plutôt bien à tenir son équilibre, et elle avait plus ou moins compris le truc au final. Il suffisait de répartir son poids comme il fallait, et le tour était quasiment joué. Sérieusement, elle se demandait comment elle avait fait pour rater son premier essai... Devant tout le monde en plus, le rêve.

Si elle réussissait l'examen de tout à l'heure, avec leur cher sergent-instructeur, ses desserts vendus à l'avance allaient être rentabilisés pour sûr.

Même si elle était toujours un peu dégoûtée, elle devait l'avouer... Pas de desserts pendant une semaine entière, elle ne savait pas si elle allait pouvoir survivre sans sa dose de sucre hebdomadaire.

La journée était à présent bien entamée, et touchait même à sa fin. Ce qui voulait aussi dire que l'heure fatidique arrivait à grands pas.

Dans quelques instants seulement, Willie allait finalement savoir si elle débarrassait le plancher illico presto ou si elle restait. Un suspense insoutenable, réellement. Elle s'était remise à ronger son ongle, qui avait pourtant réussi à guérir tant bien que mal depuis la veille...

Tous ses laborieux efforts réduits à néant, malheureusement.

La rousse n'en pouvait tout simplement plus. Depuis deux jours, sans aucune pause, elle portait ce satané attirail tridimensionnel et cet uniforme de malheur, et surtout toujours les mêmes. Tout ce dont elle rêvait, à l'heure actuelle, c'était d'une bonne douche.

A la place, la mort dans l'âme et la boule au ventre, elle s'était redirigée vers les terrains d'entraînement. Annie venait de la quitter quelques minutes plus tôt, mais elle avait déjà l'impression d'avoir oublié tout ce qu'elle avait pourtant travaillé la journée durant.

Lorsqu'elle arriva sur le terrain en question, l'instructeur était déjà là, avec un jeune soldat pour l'assister, que Willie ne reconnu pas malgré un air familier. Il devait sans doute s'agir d'une recrue d'une année supérieure à la sienne.

-Te voilà enfin, il était temps! la salua Shadis avec sa délicatesse et son tact légendaires. On commence, attache-toi et essaye de réussir cette fois.

Elle tremblait de toutes parts au moment où elle relia les câbles à son harnais. Le jeune soldat inconnu, qui avait été désigné pour tourner la manivelle qui allait la faire quitter le sol, commença alors sa tâche, lui aussi crispé à l'extrême, bien que ce ne soit pas lui le principal concerné de l'affaire.

Willie sentait ses pieds se décoller du sol, une sensation qu'elle n'appréciait que partiellement. Elle essaya au mieux de se souvenir des conseils d'Annie, ainsi que de son entraînement d'aujourd'hui.

Allez... Elle n'avait pas fait tout ça pour rien, elle se devait de réussir!

Son corps se tendit presque instantanément, un réflexe qui lui avait beaucoup coûté lors de son premier examen et lors de ses entraînements. Annie lui avait d'ailleurs fait la réflexion que, si elle persistait à rester aussi crispée, elle finirait dans le décor (et accessoirement dans la gueule d'un titan) à peine un pied posé hors des murs.

Bon, elle n'avait pas l'intention de sortir de l'enceinte du mur Rose un jour ou l'autre, certes... Mais elle pouvait quand même se prendre quelques arbres lors de leurs entraînements à la tridimensionnalité. Et ce n'était guère plus rassurant.

Suivant les conseils d'Annie autant que possible, retrouvant les sensations éprouvées lors de ses précédentes tentatives fructueuses, Willie relâcha le souffle qu'elle gardait depuis le commencement de l'exercice, et laissa ses muscles se détendre eux aussi.

Elle qui tanguait dangereusement une seconde plus tôt, son centre de gravité se stabilisa alors. Elle tremblait toujours légèrement, mais elle parvint malgré tout à tenir droite.

Lorsqu'elle fut ramenée sur terre, à son grand soulagement, ce cher sergent instructeur la dévisagea durant un long moment, le soldat qui l'avait aidée en tournant la manivelle était silencieux lui aussi, la sueur coulant le long de ses joues.

-Tu es reçue jusqu'à nouvel ordre, Carter. Mais soyons d'accord sur un point: c'est la dernière fois que je te sauve la mise, compris? La prochaine fois, essaye de réussir du premier coup en bossant un peu plus dès le début.

Elle mit un long, très long moment avant de vraiment comprendre le sens de ces quelques phrases. Avant que celui-ci ne la frappe de plein fouet: elle allait pouvoir continuer l'entraînement, tout n'était pas perdu!

Lorsqu'elle reprit conscience de son environnement, Shadis était d'ores et déjà partit, et seul le soldat incertain restait. Qui choisit justement ce moment pour s'avancer vers la rousse, le regard baissé.

Il était beaucoup plus petit qu'elle, remarqua-t-elle.

-S-salut... commença-t-il timidement, refusant de lever les yeux pour croiser ceux de Willie. Je sais pas si tu te souviens de moi, mais tu m'avais aidé à faire fuir les autres soldats il y a un moment...

La jeune fille mit un long moment avant de le remettre.

-Aaah, j'y suis. C'est toi qui te faisais tabasser dans la ruelle, non?

Le garçon sursauta à la voix neutre de son interlocutrice, avant de grimacer face à son franc-parler.

-Heu... Ouais. C'était bien moi oui... Je voulais juste te remercier une autre fois, même si tu m'as dit que tu n'en avais pas besoin... J'ai été pris au dépourvu quand j'ai su que tu étais plus jeune que moi. On ne dirait pas du tout...

Willie, retrouvant son attitude habituelle, se retint malgré tout de lever les yeux au ciel. Elle détestait les remerciements. Ça la mettait mal à l'aise.

-T'as quel âge? lui demanda-t-elle malgré tout, sans vraiment y faire attention.

-Heu... Treize ans. Je suis en deuxième année d'entraînement.

-Ah. Bah on a le même âge alors, moi aussi j'en ai treize. J'ai juste rejoins les brigades un an après la limite minimum. Mes petits camarades sont plus jeunes que moi pour la plupart, c'est plutôt désagréable comme réalisation.

Le garçon eut finalement le courage de rencontrer les yeux bleu glacé et ennuyés de Willie, un grand sourire sur ses traits.

-C'est génial ça, alors! Je m'appelle Sean au fait, et toi Willie si j'ai bien compris? J'espère qu'on pourra devenir amis, si tu veux bien sûr... Encore merci pour la dernière fois, je te revaudrai ça promis!

Sans attendre de réponse, les jours plus rouges qu'une tomate, le garçon dénommé Sean tourna les talons et se mit à courir à toute allure, laissant Willie au beau milieu du terrain, l'air blasé.

Elle lui avait pourtant bien fait comprendre qu'elle ne voulait pas de ses remerciements, non...? Sans doute n'avait-elle pas été assez claire...

Toujours est-il que, pour l'instant, l'heure était aux réjouissances. Sean d'ores et déjà oublié, la rousse se dirigea vers le réfectoire un grand sourire victorieux sur ses lèvres.

Qui disparu en partie lorsqu'elle se rendit compte qu'elle n'aurait pas de dessert ce soir. Ni les suivants. Et ce pendant une semaine entière.

Triste vie.