Ở làng Cát...

         Temari đang bận rộn với mớ tài liệu. Cũng như Shikamaru, cô là trợ lí kiêm vệ sĩ của Kazekage đệ ngũ - Gaara.

          Khi nhận được tin làng Lá đồng ý tham dự dạ hội và người đại diện là Shikamaru, cô chỉ tặc lưỡi tỏ vẻ không quan tâm. Nhưng trong lòng lại mừng thầm.

          Sau đại chiến Ninja lần thứ tư, cô và Shikamaru được giao chức vụ là Thư kí của Hội liên hiệp Nhẫn Giả. Cô quen Shikamaru cũng khá lâu nên việc hợp tác với anh chỉ là chuyện nhỏ. Bản thân cô cũng công nhận năng lực của anh. Cô nghĩ Shikamaru là một tên lười biếng nhưng lại rất có trách nhiệm trong công việc và cái đầu của anh thực sự thông minh.

          Đã lâu rồi các Kage không họp mặt nên cô không được gặp anh. Đây quả là một dịp tốt.

          - Kazekage cho gọi Temari! - Kankuro nói vọng ra.

          Temari giật mình. Dòng suy nghĩ của cô bị cắt đứt.

           - Đ..đợi chút.

           Cô bước vào văn phòng của Kazekage.

           - Có chuyện gì vậy, thưa Kazekage?
.
.

          Shikamaru đang nghỉ chân tại một quán ăn. Anh nằm dài trên ghế và ngắm mây trong lúc chờ đồ ăn. Anh tự nhắc nhở bản thân không được nghỉ lâu quá, nếu không sẽ đến làng Cát muộn mất. Nhưng rồi anh bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ.

          Tại sao Kakashi-san lại để mình đi dự dạ hội chứ?

          Tại sao mình lại phải ở lại giúp làng Cát trong khi làng Lá còn cả tấn việc chưa xong?

         Tại sao, tại sao và tại sao....

          "Phiền phức! Chả hiểu Kakashi- san nghĩ gì nữa." - anh nghĩ.

          Đã quá trưa.

          Thông thường thì người ta ăn xong sẽ nghỉ ngơi nhưng Shikamaru lại lên đường luôn, vì anh đã lỡ nghỉ trước khi ăn mất rồi.

          Anh tiếp tục lên đường.

         Hai ngày sau,

         Chỉ còn một ngày nữa là đến dạ hội....

          Cuối cùng thì Shikamaru cũng đến làng Cát. Điều đầu tiên mà anh mong muốn khi đặt chân tới đây là không đụng phải Temari - cô nàng phiền phức. Nhưng đúng là "ghét của nào trời trao của ấy". Temari đã đứng ngay trước cổng làng chờ anh.

           - Xin chào, Shikamaru.

           - Chào, lâu không gặp.

           - Kazekage lệnh cho tôi dẫn cậu đến chỗ nghỉ.

           - Ngài ấy chu đáo quá. Nhưng..

           - Theo tôi!

           Nói rồi Temari vụi đi.

           Shikamaru lẩm bẩm: "Sao không ai chịu nghe mình nói thế nhỉ?"
  
          Và rồi anh đi theo Temari đến chỗ nghỉ.

          - Cái gì cơ!!!?? Cô đùa tôi đấy à? Đây chẳng phải nhà cô sao? - Shikamaru hét lớn, giọng hoảng hốt.

          - Phải. Kazekage lệnh cho tôi thu xếp chỗ nghỉ cho anh...ở nhà tôi. Phòng của anh ở cuối dãy, nếu cần gì thì gọi tôi.

          - T..tôi..cô..... - Anh sốc đến mức không nói nên lời - Sao lại ở nhà cô chứ? Bộ làng Cát thiếu nhà nghỉ sao?

          - .... Nếu cậu có thể tìm được nhà nghỉ thì cậu cứ tự nhiên. Tôi không cản đâu. - Temari nhún vai.

           - Được thôi.

          Shikamaru bỏ ra ngoài. Tối hôm đó, anh quay lại nhà Temari. Anh đứng đó một lúc lâu rồi quyết định gõ cửa.

           - Sao cậu quay lại đây? - Temari hỏi với vẻ mặt thờ ơ.

          - Ở làng Cát không có nhà nghỉ sao?

           -...

           - Tôi...có thể ở lại chứ?

           -...

           -...

           - Vào đi.

           Trong ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn, gọn gàng của Temari...

           Temari pha trà cho anh.

           - Làng Cát chúng tôi, không như làng Lá, sau chiến tranh vẫn chưa khắc phục được nhiều do địa hình khó khăn, không có nhiều đất trồng. Có quá nhiều thứ đã bị phá hủy. Chúng tôi không kinh doanh nhà nghỉ nhiều vì làng chúng tôi vẫn chưa phục hồi, sẽ không có nhiều người từ nơi khác đến, kinh doanh nhà nghỉ là một sự phí phạm...

          Đến đây, Shikamaru đã hiểu được phần nào mục đích của Kakashi. Anh cầm cốc trà lên nhấp một ngụm, đặt xuống với vẻ mặt đăm chiêu, lắng nghe Temari.

          - Vì vậy, việc tổ chức dạ hội lần này là để tăng lượng người từ làng khác đến và học hỏi thêm kinh nghiệm của họ. Nhưng đồng thời cũng là một việc làm mạo hiểm. Chúng tôi không chắc sẽ có đủ nhà nghỉ cho tất cả khách mời cũng như du khách...Làng chúng tôi hiện giờ vẫn rất khó khăn.

          -....

          - Cũng muộn rồi, cậu đi ngủ đi. Ngày mai cậu sẽ đi cùng tôi đến chỗ Kazekage.

          - Khoan, vậy còn những người đại diện của làng khác, họ ở đâu?

          - Việc này....

          - ?

          - Lúc đầu, chúng tôi đã sắp xếp đủ chỗ nghỉ cho tất cả mọi người. Nhưng làng Đá lại đột ngột đổi ý, đồng ý tham gia dạ hội. Và người đại diện của họ đến sớm hơn cậu, thế nên...

          Shikamaru đảo mắt một vòng, hít một hơi thật sâu rồi thở ra thườn thượt: "Biết thế mình đi nhanh hơn, phiền phức thật."

          - Tôi vào nghỉ đây, chúc ngủ ngon.

          - Ngủ ngon, nếu cậu cần gì cậu có thể gọi tôi.

          Shikamaru vào căn phòng mà Temari đã sắp xếp cho anh. Đó là một căn phòng nhỏ nhưng khá tiện nghi và sạch sẽ. Có một chiếc giường đơn, một cái bàn ở góc phòng với vài quyển sách, tủ quần áo và đồ ăn nhẹ.

           - Hmmm, đồ ăn ư?

           Anh ném đồ vào một góc và nằm dài trên giường, vẻ mệt mỏi hiện rõ. Anh suy nghĩ vẩn vơ rồi thiếp đi...

          "Thật phiền phức."

[ Còn nữa]