Mở bức thư ra, nét chữ ngay ngắn đập vào mắt.

Vừa thấy cách xưng hô, Temari nhíu chặt mày, một cảm giác khó chịu lan khắp người.

"Kính gửi quý cô Temari,

Gần đây cậu có khỏe không?

Tôi vô cùng xin lỗi về những chuyện đã xảy ra mấy hôm trước. Việc để cậu có tâm trạng không tốt, cá nhân tôi cho rằng là lỗi của mình. Nếu có bất cứ khó khăn nào trong công việc hoặc nếu có điều gì tôi làm chưa đúng, xin hãy chỉ ra.

Kính chúc an lành.

Nara Shikamaru"

Mặc dù "cô Temari" là cách xưng hô bình thường, nhưng Temari luôn cảm thấy rất khó chịu.

Cô đọc hết bức thư một hơi, dứt khoát.

Cái gì mà... rõ ràng không hoàn toàn là lỗi của cậu, "cá nhân tôi cho rằng" là ý gì chứ...

Cũng không hoàn toàn là vì công việc đâu...

Tuy buông lời châm chọc, nhưng trong lòng Temari vẫn nở hoa.

Không ngờ anh lại viết thư riêng tới, cái tên mít ướt này...

Cô bật cười thành tiếng.

Nhưng rồi cô vội giả vờ ho khan hai tiếng, như đứa trẻ làm sai, lủi về phòng mình.

Ngủ một giấc thật ngon, chuẩn bị cho cuộc họp làng vài ngày tới, và... Hội nghị Liên minh diễn ra sau một tháng nữa.
.
.
.

"Temari à, chuyện hôn nhân chính trị cô đã nghĩ kỹ chưa? Đây là vấn đề lớn, có thể liên quan đến các yếu tố chiến tranh đấy," ông lão râu dài ngồi quanh bàn tròn vừa vuốt râu vừa nói.

"Trưởng lão Ootsuki đừng hồ đồ thế, hòa bình còn chưa kéo dài được bao lâu, ngài nói có vẻ hơi quá rồi. Khụ khụ..." Trưởng lão Ryusa sửa lời ông ta.

"Temari cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên tìm một lang quân như ý rồi... Là một nhân vật quan trọng của làng Cát, thế nào cũng phải môn đăng hộ đối chứ..."

"Con trai của Lãnh Chúa Thủy Quốc, tôi thấy là một lựa chọn không tồi."

Một đám người bắt đầu tranh luận.

"Temari à, cô thấy sao?" Ootsuki nhìn về phía Temari.

Hội trường im lặng.

Temari không trả lời, mặt không chút biểu cảm nhìn mọi người.

Những chuyện tình cảm riêng tư của cô, hoàn toàn không cần thiết phải tiết lộ, tránh để mọi người lải nhải.

"Các vị Trưởng lão, tôi nghĩ chuyện này không cần phải vội vàng, dù sao Temari cũng có nỗi khổ tâm riêng," giọng Kankuro vang lên một cách từ tốn.

Lúc này, Gaara đang nhắm mắt im lặng bỗng mở mắt ra, từ từ nhìn về phía Kankuro.

"Nỗi khổ tâm? Temari cũng chưa có ý kiến gì, cho cô ấy một tham khảo cũng tốt chứ sao..."

"Dù sao chú rể cũng không tệ..."

"Chỉ sợ Temari lại thích mấy tên nhóc ranh..."

Khung cảnh lại có chút mất kiểm soát.

Kankuro bất mãn khoanh tay ngồi thẳng.

"Các vị! Chuyện của Temari, ta sẽ nghĩ cách, mọi người xin hãy bình tĩnh." Gaara đứng dậy, "Ta nghĩ tiếp tục thảo luận cũng không có kết quả gì, có thể kết thúc cuộc họp rồi."

Cô kinh ngạc, rồi biết ơn.

Cuối cùng cũng có thể kết thúc cuộc họp nhàm chán này rồi...

Temari và Kankuro đứng dậy, đi theo sau Gaara.

"Vẫn là em giỏi nhất, Gaara!" Kankuro búng tay, như thể đã chiến thắng.

Gaara cười mà không nói.

"Họ thật là phiền phức, thời đại nào rồi mà nói Temari cứ như một công cụ vậy," Kankuro bực bội.

"Được rồi Kankuro. Nhờ có hai đứa mà chị cũng nhẹ nhõm phần nào," Temari mỉm cười.

Cảm giác bị người khác trói buộc thật không dễ chịu chút nào.

"Chị đã luôn hy sinh vì bọn em. Là chị cả, em biết chị đã vất vả thế nào, cho nên..." Gaara nhận thấy sự thay đổi tinh tế trên nét mặt Temari, giọng nói liền trở nên ôn hòa,

"Em mong chị hạnh phúc."

Đôi đồng tử xanh lục của cô dần mở to, miệng cũng hơi hé ra.

Vừa lúc cơn gió thổi qua hành lang, từng sợi tóc vàng của cô bay lên, hòa vào ánh hoàng hôn. Những lời nói dịu dàng cùng với gió cát, từng chút một phá vỡ lớp vỏ cứng rắn của cô.

Ba người nhìn nhau trong ánh hoàng hôn.

Rồi cùng mỉm cười.
.
.
.

Đêm nay trời nặng trĩu, không có sao, chỉ có gió cát vô tận.

Hai ngày trước, Hokage gửi thư cho Gaara.

Sau khi biết nội dung bức thư, Kankuro và Temari đều mặt nặng mày nhẹ.

Mặt Trăng sắp phải đối mặt với sự sụp đổ.

Naruto và Shikamaru cùng đồng đội đã lên Mặt Trăng, ngăn chặn thảm họa này.

Đồ mít ướt đó...

Cô đã ở bên Shikamaru đủ lâu để biết anh luôn có đối sách, nhưng đối mặt với nguy hiểm vô danh, Temari vẫn lén lút lo lắng.

Nếu cậu không bình an trở về, tôi nhất định sẽ cho cậu biết tay!

Temari nắm chặt bức thư Shikamaru gửi cho cô, cau mày.

Mình cũng không thể ngồi yên chờ đợi...
.
.
.

Hội nghị Liên minh—

"Mặt Trăng đang từ từ áp sát, Trái Đất cũng ngày càng gần nguy cơ, luôn phải nghĩ ra cách nào đó chứ," Mizukage chống cằm.

"Hôm qua Shikamaru truyền tin về, mục đích của Ootsutsuki Toneri rất đơn giản, muốn lấy Bạch Nhãn của Hyuga để tổng hợp thành Tenseigan, hủy diệt Trái Đất," Hokage Kakashi nghiêm túc, không còn vẻ lười biếng thường ngày.

"Thế còn chờ gì nữa, Đại pháo Chakra đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể bắn hạ Mặt Trăng đang rơi xuống!" Raikage đã không thể kìm nén được nữa.

Lòng Temari thắt lại.

"Raikage, xin đừng vội vàng, chúng ta vẫn còn thời gian," Mizukage có chút bất mãn.

"Phải, nếu cứ đơn giản và thô bạo như thế, Naruto và đồng đội sẽ không thể trở về được," Gaara liếc nhìn Raikage.

Một ngày sau—

Cũng như các làng khác, ba anh em Gaara dùng nhẫn thuật bảo vệ làng Cát.

Shikamaru cũng bình an trở về.
.
.
.

"Temari, mặc dù đây là suy đoán của em... Ờm, dạo này chắc chắn chị có tâm sự," Kankuro gãi đầu.

Temari không nhìn cậu ấy, nhưng qua khóe mắt, cô biết Kankuro thực sự đang lo lắng cho mình, chỉ là cố làm ra vẻ bình tĩnh.

"Chị giấu bọn em quá kỹ, em cũng phải thật tinh ý mới phát hiện ra."

"Vậy em phát hiện ra gì rồi?" Temari vẫn nhìn ra sa mạc vô tận.

"Em thấy dạo này chị dễ thất thần, bình thường chị không như thế. Với lại, chị luôn mang bức thư của Shikamaru bên người đúng không?" Khóe miệng Kankuro không kìm được nhếch lên, "Chị sẽ không... thích cậu ta rồi đấy chứ?"

"Chị..."

"Thấy chưa, chị đỏ mặt ngay lập tức. Đừng kiêu ngạo nữa Temari, Gaara có thể không biết, nhưng em biết. Cứ giữ trong lòng cũng không dễ chịu gì đâu," Kankuro cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, kiềm chế nụ cười muốn ngoác đến tận tai, "Chị không tin e. đến vậy sao."

"Không phải... Chỉ là chị thấy, đây là chuyện nhỏ," giọng Temari nhỏ dần.

"Chuyện nhỏ mà có thể buồn rầu lâu như vậy... Hóa ra một người dũng cảm như chị cũng có chuyện không dám đối mặt," Kankuro cười thấu hiểu.

Gió cuốn cát, nhẹ nhàng thổi qua.

Hạt cát va vào mặt lại có chút đau rát.

"Vẫn là một cô gái nhỏ mà. Chị đã phải lo lắng cho bọn em lâu như vậy, cũng đến lúc nên theo đuổi những gì mình muốn rồi. Trong sách nói rằng, những người như chị sẽ thích tự do... Temari, hãy trở thành một con chim tự do, bay về bầu trời mình hằng mong ước đi."

Cô nhìn khuôn mặt Kankuro, trong khoảnh khắc như thấy được cậu bé Kankuro thời thơ ấu.

"Cảm ơn em, Kankuro. Chị hiểu rồi."

"Hiểu là tốt rồi."

Cô quay người bước vào nhà, không kìm được mỉm cười.

Chiếc lồng trong tim đã mở, mình có trở nên tự do không?

Thời thơ ấu không dám nói ra mình thích gì, bị buộc phải làm một người chị hiểu chuyện, bị buộc phải trưởng thành, bị buộc phải mạnh mẽ.

Theo đuổi thứ mình yêu thích, luôn là một điều xa xỉ.

Mặc dù mình đã hai mươi mốt tuổi.

Cô siết chặt bức thư trong tay.

Bây giờ ở làng Lá tuyết có đang rơi không nhỉ...