Cô luôn cúi đầu, không dám đối diện với người sắp đến.

Đồng thời, cô cũng tò mò, chuyện này không phải chỉ có Gaara, Kankuro và vài cấp cao biết thôi sao, làm thế nào anh lại nắm được tin tức và kịp thời đến cứu...

Cô chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, xen lẫn căng thẳng, bất an và một chút kích động. Mấy cảm xúc này bắt đầu lộn xộn trong chiếc nồi lớn mang tên trái tim, khiến cô không tài nào yên ổn.

Mảnh đất trước mặt cô ẩm ướt, có lẽ nhờ thế mà những ngọn cỏ non xung quanh mới xanh tốt.

Chỉ thấy cái bóng ngày càng lớn, cho đến khi lấp đầy tầm mắt cô.

Thế giới trở nên tĩnh lặng, cô chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập.

Chỉ là anh xuất hiện trong giấc mơ thôi mà... tại sao... lại có cảm giác này...

Một luồng hương thơm thanh khiết dần bay vào mũi cô, mùi máu tanh ban đầu dường như bị gột rửa sạch, mang lại sự an ủi tinh thần cho cô.

"Cậu không sao chứ?"

Bên tai cô vang lên giọng nói rụt rè nhưng dịu dàng của chàng trai trẻ.

Giọng điệu này là điều cô chưa từng nghe thấy trong quá trình tiếp xúc với người này trước đây.

"Ừm..."

Cô lại bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng.

Lại nữa rồi... Tiếp xúc với anh lại khó tự nhiên đến vậy sao...

"Chuyện đó... tôi..." Anh gãi đầu.

Temari không hề hay biết, lúc này Shikamaru đang vô cùng rối bời vì sự vụng về của chính mình. Anh muốn hóa giải bầu không khí khó xử hiện tại, nhưng lại hận bản thân không thể thốt ra lời nào.

"Tôi nợ cậu một ân huệ."

Cô quay mặt đi.

Trong đầu đột nhiên thoáng qua nét chữ của Shikamaru trong thư, đặc biệt chói mắt—anh đã nói rõ, cô và anh chỉ là bạn bè, sẽ không có mối quan hệ sâu hơn.

Rõ ràng anh không thích mình, nhưng lại xuất hiện ở đây.

Cô không thể hiểu nổi.

"Temari..." Shikamaru lấy lại tinh thần, điều chỉnh hơi thở,

"Nhìn tôi." Shikamaru từ từ ngồi xổm xuống.

Giọng điệu trang nghiêm đến vậy, Temari có chút không tình nguyện chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt cô là khuôn mặt tuấn tú với đường nét rõ ràng, đôi mắt dài và hẹp đó dường như có ánh sáng.

"Thật ra, đối với cậu... Temari?!" Chỉ thấy mắt cô từ từ nhắm lại, phần thân trên mất trọng tâm đổ về phía anh.

Khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy vệt nước còn vương trên khóe mắt Temari.

Cô nặng nề ngã vào vòng tay anh, anh nhẹ nhàng đỡ lấy cô.

Đã đến giới hạn rồi sao...

"Phụ nữ... thật là rắc rối..."

Nhìn người trong vòng tay, anh không khỏi xót xa. Đồng thời, anh cũng cảm thấy bực bội vì lời đã khó khăn lắm mới lấy hết can đảm chuẩn bị nói ra lại không có cơ hội.

Quả nhiên, trước mặt cô, mình là một tên ngốc.

Những sợi tóc rối bời che đi đôi mắt cô, Shikamaru nhẹ nhàng vén chúng ra sau tai cô.

"Thật là dây dưa quá đi, cậu có phải đàn ông không? Cậu có thực sự thích cô ấy không?"

Phía sau vang lên giọng nói chế giễu của Watanabe.

"Khốn kiếp thật, tại sao cô ấy lại thích cái loại người như cậu chứ?" Giọng hắn ta lại mang theo chút khiêu khích.

Lời nói của Watanabe như một mũi nhọn, đâm mạnh vào anh.

Thì ra... cô thích mình sao...

Đôi tay vốn không biết đặt ở đâu lúc này từ từ ôm lấy, siết chặt cô.

"Tại sao cô ấy lại khóc?" Shikamaru không quay đầu lại.

"Làm sao tôi biết? Không liên quan gì đến tôi." Watanabe không thể cử động, bĩu môi tỏ vẻ không nói nên lời.

"Việc khiến Temari khóc, quả thực không đơn giản chút nào... Nhưng, ép buộc người khác là không tốt đâu, cậu Watanabe."

Từng lời Shikamaru nói ra đều như đã được ngâm trong thùng giấm, chua loét.

Watanabe sững sờ.

Anh ôm Temari, khôi phục lại tư thế kết ấn, ấn thuật đó làm phạm vi Ảnh Tử Giảo Thủ Chi Thuật càng ngày càng thu hẹp.
.
.
.

Lại là cảnh tượng trước đây, cát bụi bay đầy trời rồi lại tĩnh lặng như nước.

Cô lại mơ thấy người đó.

"Tôi sẽ ở bên cạnh cậu."

Giọng nói trong trẻo và dịu dàng quấn quýt bên tai.

Trái tim cô như có một luồng suối ấm áp, từng chút từng chút lan khắp buồng tim, đến toàn thân.

Giấc mơ tỉnh.

Đập vào mắt là trần nhà xa lạ.

Mắt cô dường như nặng ngàn cân, mi trên và mi dưới như có hai người tí hon đang vật lộn.

Nhưng lúc này cô rất tỉnh táo, sau một hồi hồi tưởng ngắn, cô nhận ra cảnh tượng này không phải là cảnh trước khi ngủ.

Rồi, cô liếc thấy người đang gục bên giường.

Hai người tí hon trên mi mắt biết ý biến mất, cô mở to mắt.

"Shikamaru..."

Cô chợt hiểu ra—cuộc chiến dữ dội đã kết thúc.

Ánh bình minh trong ký ức dường như đã mãi mãi dừng lại ở góc nhỏ trong tâm trí, chờ đợi sự phán xét của thời gian.

"Là cậu cứu tôi... Cảm ơn cậu."

Ngoài cửa sổ một màu yên bình.

Nắng ấm như có hình dạng, từng tia xuyên qua tấm kính, có vài phần giống với giấc mơ kia.

Nằm trên giường giữ một tư thế không biết đã bao lâu, Temari ngồi dậy, lại cảm thấy đau lưng nhức mỏi.

Cô cẩn thận, sợ làm người bên cạnh thức giấc.

Sau một thoáng căng thẳng ngắn ngủi, cô thở phào nhẹ nhõm, nhìn ra ngoài cửa sổ một màu an lành.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra...

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Bộ não cô như một con gấu vừa kết thúc kì ngủ đông, mơ hồ chấp nhận sự sống động của mùa xuân, rồi sau một chút cảm thán nhỏ lại phục hồi bản tính dã thú của mình.

Cô cẩn thận sắp xếp lại toàn bộ quá trình từ lúc rời làng đi quyết đấu cho đến khi Shikamaru xuất hiện.

Chốc lát, mọi chuyện đều sáng tỏ.

Cô không còn nghi ngờ, không cần hỏi bất cứ ai chuyện này là thế nào.

Điều này căn bản không thể làm khó được cô.

"Cậu tỉnh rồi à..."

Cô đã ngây người rất lâu, chợt bị giọng nói này làm giật mình.

Quay đầu lại, chỉ thấy Shikamaru lồm cồm bò dậy với đôi mắt ngái ngủ.

Mặc dù có thể thấy rõ sự mệt mỏi tràn ngập khuôn mặt anh, nhưng anh lại cố gắng mở to mắt để chứng tỏ rằng mình đang tràn đầy tinh thần, điều đó khiến Temari không nhịn được cười.

"Sao cậu không đi nghỉ ngơi, Gaara chắc đã chuẩn bị phòng cho cậu rồi chứ?"

"Cậu đã biết rồi à..."

"Cậu xuất hiện thì tôi biết ngay, chắc chắn là đã tìm gặp bọn Gaara rồi."

"Phiền phức thật... nên tôi mới không muốn làm mấy chuyện này..."

"Nhưng cậu vẫn đến thôi."

Anh luôn miệng nói phiền phức, Temari đã quen rồi.

Lại là một khoảng im lặng.

Nghĩ đến bức thư đó, lòng Temari không thoải mái, muốn hỏi cho rõ nhưng không biết mở lời thế nào.

Bầu không khí vừa bớt căng thẳng, lại lập tức quay về điểm xuất phát.

Mãi lâu sau, Shikamaru phá vỡ sự tĩnh lặng khó chịu này.

"Người bạn thân nhất gặp khó khăn, tôi đương nhiên phải ra tay giúp đỡ. Mặc dù rất phiền phức..."

Chỉ là bạn bè sao...

Temari cúi đầu, mái tóc trước trán che đi tầm nhìn.

Linh hồn thất vọng từ từ chiếm lấy toàn bộ cơ thể, khiến hy vọng vốn đã mong manh bị dồn ép đến không còn chỗ dung thân.

"Cậu hà cớ gì phải bỏ công việc bên làng Lá, chạy đến làng Cát để hỏi chuyện của tôi... Vị Hokage kia chắc hẳn rất cần cậu mà?"

Giọng nói của cô như không phải của chính mình.

"Tôi đã nói, tôi sẽ kết hôn chính trị với quốc gia khác mà..."

"Tại sao lại nói chuyện này... Mà, hôm đó cậu rất kỳ lạ." Anh thở dài, nhớ lại cảnh cô một mình rơi lệ trong phòng tối hôm đó.

Vì vậy, anh đoán chắc chắn Temari đang có tâm sự.

"Theo tôi biết, cậu chưa từng chủ động nói chuyện kết hôn chính trị với ai khác, ngoài tôi."

Shikamaru chỉ thấy mấy từ "kết hôn chính trị" nóng bỏng miệng, dường như nói ra hai từ này, miệng anh sẽ lở loét.

"Cậu cố ý và đặc biệt nói cho tôi nghe đúng không?"

Shikamaru có chút không dám tin vào suy đoán của mình, đi kèm là sự co thắt của trái tim.

Temari sững sờ.

Cả hai đều là người thông minh.

Dường như cả hai đang chơi một ván cờ phức tạp, người sắp đặt — Temari dường như lại đang bị dắt mũi.

"Tại sao cậu phải làm như vậy? Lẽ nào cậu ghét tôi, không muốn gặp tôi nữa sao?"

"Không phải..."

Giọng cô có chút run rẩy, như một khúc nhạc được tấu lên từ dây đàn sắp đứt, quen thuộc nhưng có chút kỳ lạ.

"Cậu nói... chúng ta chỉ có thể làm bạn bè..." Tay cô nắm chặt, trong lòng có một tia lửa giận, kèm theo nỗi buồn đau và không cam tâm, cùng xông lên cổ họng, chặn lại khiến cô khó chịu.

"Bạn bè kết hôn, không phải chúc phúc là được rồi sao? Cần gì phải rắc rối như vậy, chạy từ xa đến đây."

"Tôi chưa từng nói câu đó... Ai nói chúng ta chỉ có thể làm bạn bè?!"

"Thế thì còn có thể làm gì?!"

Cô không thể kiềm chế được nữa, mũi cay xè, những giọt nước mắt nóng hổi thuận thế rơi xuống ga trải giường.

"Cậu không cần nói nữa."

Cô chỉ nghĩ Shikamaru công việc bận rộn, việc không nhớ một câu ngắn gọn do chính tay mình viết trong một bức thư nào đó cũng là chuyện bình thường.

Shikamaru thấy cảnh này, lòng thắt lại.

Không thể ngốc nghếch thêm nữa.

"Temari, anh thích em!"

Chuyến tàu hỏa trong lòng anh cuối cùng đã khởi động, hơi nước cuồn cuộn bay về phía xa, tảng đá lớn trong lòng nghe tiếng rơi xuống.

Má hồng như bệnh dịch lây lan, từ má, đến tai, rồi đến cổ, thậm chí cả đầu đều nóng bừng.

"Cái gì?"

Cô nhìn anh, mắt vẫn còn vương nước.

"Anh nói anh thích em!"

"Anh nói không thích em, chúng ta chỉ có thể làm bạn bè, bây giờ lại nói cái này làm gì?!"

"Anh nói không thích em từ khi nào?"

Temari sững sờ.

"Trong thư anh viết cho em..."

"Cái gì?" Shikamaru mò mẫm không hiểu. "Mỗi bức thư anh viết cho em anh đều nhớ, anh thề từ trước đến nay không hề viết câu nói này."

Mặc dù bình thường công việc rất nhiều, nhưng đối với những bức thư viết cho Temari, anh luôn nhớ rất rõ, chính xác đến cả dấu chấm câu... thậm chí thư hồi âm của Temari anh cũng cẩn thận giữ gìn.

Shikamaru thực sự không có ấn tượng là đã viết bức thư đó.

Đột nhiên, trong đầu anh như nước sôi ở một trăm độ C, một điểm mấu chốt lướt qua.

"Nói đến thư, anh nhận được thư do tên khốn Watanabe đó viết, hắn nói hắn sẽ lấy em làm vợ..."

Nói đến đây, hai người chợt tỉnh ngộ.

Trong căn phòng trống rỗng, chỉ còn hai người nhìn nhau.