Mặc dù nói ra thì rất ngu ngốc.

Liệu đôi mắt đó có nhìn rõ được những gì trong lòng Shikamaru đang nghĩ không?

Ngay từ đầu, Shikamaru đã không thể bình tĩnh. Đầu óc rối bời như một nồi cháo, đây không phải là con người anh thường ngày.

Phải bắt đầu từ đâu đây?

Đúng rồi… quân Ngọc của mình là gì nhỉ…

Ý nghĩa của quân Ngọc mà Asuma truyền lại, anh đã hiểu rõ trong Đại chiến Nhẫn giả lần thứ 4.

Là Hỏa Chí không ngừng nghỉ.

Anh cũng đã từng suy nghĩ liệu ngoài ý nghĩa đó ra, quân Ngọc có còn mang ý nghĩa nào khác, hay có thể nảy sinh ra một ý nghĩa đặc biệt nào đó từ góc độ cá nhân hay không.

“Em làm như vậy cũng có lý do của mình, phải không?” Ánh mắt Kakashi đầy ẩn ý. “Xin lỗi, chuyện này ta không thể đồng ý nhanh chóng được, dù sao thân phận của em cũng đặt ở đó.”

“Em biết.”

Anh đã vô số lần mơ thấy mình đơn độc rơi vào một nơi hoang vắng, trước mắt toàn là sương mù. Anh cố gắng gạt mây mù để tìm câu trả lời, nhưng không thể được như ý, chỉ có thể đau khổ, và mơ hồ.

Mình đang tìm kiếm quân Ngọc của mình sao?

Câu trả lời trong đầu anh trở nên rõ ràng.

“Xin lỗi vì sự thẳng thắn của em, em đã có người quan trọng mà mình muốn bảo vệ…” Anh không phải là người sẽ bày tỏ cảm xúc trực tiếp.

Mặc dù rất khó nói ra trước mặt Kakashi, nhưng anh vẫn phải l… truyền đạt cho Hokage.

“À… ra là vậy à…” Kakashi nhắm mắt lại đầy vẻ an ủi, “Vậy, em đối với chị gái của Kazekage…”

Vốn dĩ nói ra những lời nghiêm túc như vậy đã khiến Shikamaru rất không thoải mái rồi, nghe Kakashi vạch trần, anh càng không đứng vững được.

Anh không thể phủ nhận, cũng không có gì để nói.

Nhìn ánh mắt của Kakashi từ nghiêm túc, đến bối rối, rồi đến trách móc.

Kakashi cũng chỉ muốn thử dò xét một chút, xem ra tình hình này thì chắc chắn tám chín phần mười rồi. Do đeo mặt nạ, Shikamaru không thể nhận ra khóe miệng ngài sắp ngoác đến tận mang tai.

“Ta phê chuẩn. Tuy nhiên, mọi việc phải cẩn thận.”

“Vâng.” Shikamaru thở phào nhẹ nhõm trong lòng khi nghe câu trả lời của Hokage.

“Shikamaru cũng có chút thay đổi rồi nhỉ… Tuổi trẻ thật tốt… Sao trong không khí lại có một chút vị ngọt thế này ta?”

“Ngài lắm lời quá!” Shikamaru không chịu nổi sự công kích của Kakashi. Tai anh đỏ bừng, má nóng ran, gần như hậm hực lao về phía cửa, không quay đầu lại.

“Mặt đỏ hết cả lên rồi…” Kakashi nhìn bóng lưng anh nhanh chóng biến mất, vừa bực vừa buồn cười.

Bất kể kết quả thế nào, chỉ cần có thể bảo vệ quân Ngọc, dù là một sự trống rỗng, anh cũng sẽ không hối tiếc

Bảo vệ cô ấy…, Vâng, bảo vệ cô ấy.
.
.
.

Cô đột ngột vung chiếc quạt khổng lồ trong tay, ngay sau đó một cơn lốc xoáy khổng lồ bốc lên, không khí bùng nổ, trời đất rung chuyển.

Cơn lốc xoáy lướt qua không khí xung quanh, hình ảnh bắt đầu trở nên mờ ảo.

Cô nhảy vọt lên, nhảy múa theo gió.

Khi thời cơ thích hợp, cô vẽ một hình bán nguyệt bằng chiếc quạt khổng lồ trong không trung, tạo ra một bóng ma màu xanh lá cây nhàn nhạt. Trong tích tắc, cơn lốc xoáy dường như có sinh mệnh, dừng lại ngay lập tức.

Cô như một hạt bụi trong không khí, nhẹ nhàng, tao nhã rơi xuống mặt đất.

Trước mắt là cồn cát đã bị san bằng, bằng phẳng, nhẵn nhụi, nhìn từ xa giống như một dải lụa vàng óng.

Người chứng kiến bữa tiệc thị giác này chỉ có một mình cô.

Còn một tuần nữa. Sắp đến ngày quyết đấu rồi.

Ngoài sự hưng phấn, cô không còn cảm giác nào khác. Cuối cùng lại được chiến đấu hết mình sao…

Đại chiến Ninja lần thứ 4, cô chiến đấu vì đất nước, vì thế giới Nhẫn giả, còn lần này, cô chiến đấu vì chính mình.

Cô là ''Vua'' của chính mình. Điều đặc biệt là, một người chống lại ngàn quân vạn mã, sinh tử do bản thân quyết định.

Đang nghĩ ngợi, Kankuro chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh cô.

Nhìn một góc sa mạc bị Temari san bằng, Kankuro không còn vẻ ngạc nhiên thường ngày—mặc dù đã quen, cậu ấy vẫn bị sức mạnh vũ lực của chị gái mình làm cho kinh ngạc.

“Chị thực sự đã quyết định rồi sao?”

Kankuro nhìn những sợi tóc trước trán cô bị gió thổi bay.

“Đương nhiên rồi. Cuối cùng lại được chiến đấu hết mình!”

Ánh sáng phản chiếu của cát dưới ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt cô, theo đó, là nụ cười rạng rỡ.

“Em hy vọng chị đừng miễn cưỡng bản thân.”

“Chuyện đó chị biết. Ôi chao… sao em lại làm cái vẻ mặt như sắp chết thế.” Chiếc quạt đã thu lại cắm xuống cát như một cây cột sắt, “Lẽ nào em nghĩ chị sẽ thua sao?”

“À không không…”

“Dù chị có chết, cũng chết một cách đường đường chính chính. Chết dưới tay một con sâu, lẽ nào số phận chị là như vậy sao? Chuyện sinh tử trên chiến trường đã thấy nhiều rồi, sao giờ em lại sợ hãi thế? Đừng có vô dụng như vậy chứ, Kankuro!”

Giọng nói của Temari như dòng cát chảy xuyên qua toàn thân Kankuro, kéo theo đó là sự hổ thẹn.

Hổ thẹn vì trong lòng cậu ấy không thực sự tin tưởng Temari, mà hơn thế nữa… là cảm thấy bất bình thay cho Temari.

Tuy nhiên, nghe chị gái mắng mình là đồ vô dụng vẫn có chút buồn bã nhỏ.

“Gaara, giao cho em đấy.”

Không biết từ lúc nào, nước mắt đã làm nhòe đôi mắt Kankuro, bầu trời và mặt đất trong mắt cậu ấy biến thành một màu vàng kim.

Thấy vậy, Temari chỉ cười khúc khích.

“Em cũng là đồ mít ướt sao?”
.
.
.

Bầu trời tối đen như mực, màn đêm tĩnh lặng như một vũng nước đọng đã đến.

Cô cẩn thận đặt kunai, viên thức ăn và các vật dụng khác vào những chiếc túi trên người, chiếc quạt khổng lồ đã được xếp lại cũng phát ra màu đen lấp lánh sau khi được lau chùi.

Cô im lặng, dường như đã hòa làm một với đêm tối.

Cô không phải là người tự tin mù quáng, nhưng cũng không phải là người sẽ lùi bước. Lúc này không còn sợ hãi, chỉ có hưng phấn.

Watanabe Kirisame… Ngươi nghĩ ta đã trở thành cấp cao của Làng Cát bằng cách nào… Chỉ dựa vào sự kỳ vọng của mọi người sao? Hay là… dựa vào việc được người khác ca ngợi là người thông minh, có mưu lược rồi ngồi nói suông sao?

Khóe môi cô nhếch lên thành một đường cong.

Cô đã giết chóc và sinh tồn trong mưa máu gió tanh, từ lâu đã nhìn thấu bi kịch của thế giới nhẫn giả—chẳng qua chỉ là luật rừng, cá lớn nuốt cá bé.

Kẻ yếu không xứng đáng có được những thứ mình muốn, bao gồm cả mạng sống của chính mình.

Ngươi không phải muốn có ta sao? Vậy thì đánh bại ta, chinh phục ta đi!

Cô không phải là một cô gái yếu đuối, trước đây không phải, bây giờ không phải, và sau này cũng sẽ không phải.

Nghĩ xong, cô đứng dậy, đối mặt với đêm tối, không rõ này.

Khởi hành thôi!

Giống như lần diễn tập trước, cô nhảy lên bệ cửa sổ, lao vào màn đêm như mũi tên rời cung.

Địa điểm quyết đấu là trong khu rừng ở ranh giới giữa Hỏa Quốc và Phong Quốc. Tên đó không nói rõ là khu rừng nào, cũng không biết tại sao lại chọn nơi này, nhưng điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là đánh bại Watanabe, tên khốn đó.

Mặc dù Phong Quốc có lãnh thổ rộng, nhưng sa mạc chiếm phần lớn. Ngay cả Temari, người lớn lên ở đây, cũng phải căng thẳng thần kinh—rất dễ bị lạc đường.

Cô chạy trong sa mạc đen tối, bóng dáng cô đơn lọt vào mắt Gaara và Kankuro đang đứng trên sân thượng.

Họ im lặng nhìn cô dần dần khuất xa, tâm trạng hai người phức tạp, nét mặt cứng đờ.

Trước khi đi, Temari đã dặn dò họ ngàn lần đừng can thiệp, hai người cũng đành bất lực.

Nhưng chỉ vài ngày trước, họ đã nhận được một lá thư từ Hokage. Lá thư này hơi đặc biệt, đặc biệt ở chỗ đó là thư khẩn.

Nội dung nói rằng Nara Shikamaru, người đứng thứ hai của Làng Lá thuộc Hỏa Quốc, và là người đứng đầu Liên minh Nhẫn giả, sẽ đến thăm Làng Cát.

Vì thư không nói rõ là việc gì, Gaara sau khi xem đã suy nghĩ rất lâu, rồi đưa cho Kankuro cùng nhau thảo luận.

Có vài điểm khiến Gaara nghi ngờ: Thứ nhất là không nói rõ chuyện gì cụ thể, thứ hai là không phải sứ giả đến mà là Shikamaru đến, thứ ba là thư khẩn.

Hai người thảo luận một lúc, câu trả lời đã dần rõ ràng, nhưng không thể dễ dàng kết luận, vì vậy họ đạt được sự đồng thuận: Mọi chuyện sẽ đợi Shikamaru đến rồi nói rõ.

Hiện tại, điều họ có thể làm, chỉ là âm thầm cầu nguyện.
.
.
.

Mặt trăng bị mây bao phủ dần dần hiện ra.

Không có bão cát, cũng không có gió lớn.

Cô chạy điên cuồng, xung quanh vốn dĩ không thấy rõ mọi vật lại dần dần sáng lên.

Cát dưới chân phát ra ánh sáng lấp lánh dưới ánh trăng. Nhưng lúc này, cô tiến về phía trước với tâm trạng vừa hưng phấn lại vừa bất an, không kịp để ý đến những điều đó.

Cứ thế đi được nửa ngày, cuối cùng cô cũng nhìn thấy rìa sa mạc, không xa là những hàng cây.

Lúc này đã là buổi trưa, mặt trời gay gắt.

Bước vào khu rừng, cô ẩn giấu khí tức của mình, nhảy lên một cái cây, lặng lẽ quan sát tình hình xung quanh.

Cô không biết Watanabe lúc này đang trên đường hay đã phục kích.

Temari không tin hắn, ai biết hắn ta có đến sớm vài ngày hay không.

Cô đã chạy rất lâu, cũng tiêu hao một chút thể lực, nhưng không dám lơ là khi không ở trạng thái sung mãn nhất.

Ai biết tên khốn này có chơi bẩn không… Chắc là sẽ có.

Cứ thế, một tiếng, hai tiếng… mười hai tiếng đồng hồ trôi qua, xung quanh vẫn không có động tĩnh gì.

Thần kinh Temari căng như dây đàn, sợ rằng giây tiếp theo sẽ bị chiêu trò của Watanabe tấn công.

Thế nhưng, cô đã chạy suốt một đêm, và cả một ngày sau đó đều trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, cô có chút thả lỏng cảnh giác, thần kinh căng thẳng cũng lặng lẽ buông lỏng.

Môi cô đã hơi nứt nẻ, mắt đã cay xè.

Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể chờ đợi.

Việc Watanabe có xuất hiện hay không vẫn còn là một vấn đề. Thậm chí còn không thấy bóng dáng kẻ thù, nói gì đến chiến đấu?

Tên khốn đáng ghét, dám thất hứa.

Cô hậm hực cắn một miếng binroumaru.

Gió thổi qua không khí ban đêm, bóng cây sát nhau, phát ra tiếng “sột soạt” dưới sự khuấy động của gió.

Không có ánh trăng, một đêm vừa quỷ dị lại vừa căng thẳng.