Tal vez fue el momento más patético de mi vida porque había terminado en el suelo, con los músculos de brazo palpitando de dolor y sin la fuerza suficiente para levantarme.

Daniel tenía la mano sobre su mejilla así que al menos mi puño se había estrellado con su cara. Se lo merecía. Me había ayudado a regresar, pero ya estaba seguro que él y Sophie tenían algo.

—¡¿Qué mierda te pasa?!—me gritó levantándome del suelo por el cuello de mi camiseta. Sophie quiso intervenir.

Si no hubiese sido porque me era físicamente imposible agredirlo más, que habría descargado todo lo que se merecía en esa carota pretenciosa. El padre de Sophie lo salvó, obligándolo a soltarme y devolviéndome al sillón.

—¿Que está pasando? —quiso saber.

—Pregúntale al imbécil ese. —Daniel me señaló con descaro.

—¡No le pegues! —Nicky corrió hacia nosotros, directo a defender a Daniel. Mi propio hijo.

—¡Ya cálmense! —Sophie se acercó a revisarle la cara a Daniel.

Por un segundo me arrepentí de haber regresado.

—¿Te vas a poner de su lado?—le reclamé, con el dolor en mi corazón.

— ¿Su lado? Tú lo atacaste o algo así, ¿qué pretendías?

—¿Qué pretendía? Ambos lo saben. Y la cosa no es contigo, Sophie, es con él. Mi hermano, en quien confiaba y quiso arrebatarme lo más preciado para mí. Pero estoy de regreso y no se lo voy a permitir.

—Uy, drama familiar, me encanta—Alice nos miraba desde la puerta de la cocina, rellenado su copa de vino. Nicolás la incentivó a regresar y dejarnos a solas.

—¡Habla claro! ¿Cuál es tu maldito problema? —Daniel reclamó entre dientes.

—Que ya sé lo que pasaba entre ustedes, aunque todavía no tuvieron el valor de confesarlo. No puedes solo meterte con la novia de tu hermano y pretender reemplazarlo como padre de su hijo. —lo dije, de manera clara y esperaba sus excusas; si se disculpaba y me prometía alejarse lo iba a perdonar... tal vez.

—¿Reemplazarte?—preguntó indignado—. ¡Yo he criado a tu hijo! ¡Yo acompañé a Sophie todo su embarazo! ¡yo la acompañé al hospital y sostuve a Nicky cuando nació! ¡Se dice gracias! ¡maldito imbécil!

Intenté levantarme de nuevo, Sophie lo notó y con un brazo me detuvo. Jamás, jamás me había sentido tan humillado y débil.

—Chicos, basta. Ian ¿qué te molesta? ¿Que Daniel me haya ayudado con Nicky? Porque tiene razón, todo este tiempo él fue mi mayor soporte emocional. Se comportó como el mejor hermano que se puede tener y deberías estar agradecido.

—Papá no te enojes—Nicky seguía ahí, con los ojos vidriosos y eso me rompió el alma más de lo que ya estaba—. Te prometo que no vuelvo a jugar con él, pero no te enojes.

—¿Qué? ¡Pequeña rata traidora! —Daniel se apresuró a reclamarle.

—Perdón—el niño bajó la cabeza y su madre lo abrazó para consolarlo.

—Ian, entiendo que no te sientas bien, que fue muy duro estar separados tanto tiempo, pero no voy a dejar que te comportes como un completo imbécil.

—Bien... si quieren decirme algo, adelante. ¡Para qué carajos me trajeron de regreso si quieres estar con él!

—¿Estar con él? Espera...—Sophie agitó la cabeza, como queriendo acomodar sus ideas—. Espero equivocarme pero tú crees que Daniel y yo tenemos algo, como...¿algo romántico?

—Viven juntos, duermen juntos, la gente piensa que Daniel es el padre de Nicky, tú respóndeme.

Ambos cruzaron miradas, como lanzándose preguntas telepáticas. Y de pronto... se aguantaron de reír.

—Oh mi amor, ¿se lo dices tú o se lo digo yo?—Daniel le preguntó con mofa.

—No cariño, déjalo sufrir un poco por ser tan idiota.

Se cruzaron de brazos y me dieron exactamente la misma mirada. Y sí... me empezaba a sentir un poco intimidado y avergonzado.

—Solo díganme la verdad—pedí con más calma tratando de rotar mi hombro, ya que lo sentía en la posición incorrecta y cómo aprisionaba un nervio.

—¿De dónde sacaste que dormimos juntos? —preguntó Sophie.

—Dylan, y sé que dice la verdad porque el ropero está con ropa de Daniel.

—Es verdad, dormimos juntos—me confirmó mi hermano y empecé a enfurecer de nuevo, por el cinismo con el que hablaba— y tenemos mucho sexo— volcó los ojos de una manera desagradable, ya era todo. Lo iba a matar.

—¡Cállate!—Sophie le dio un golpe y el idiota se reía—. Que durmamos juntos no significa que tengamos...—se calló, recordando la presencia de nuestro hijo que escuchaba todo con atención—Que tengamos una relación. Dormimos juntos porque recreamos los monitoreos de sueño de Transalterna y nos cuidamos por si viene algún ente peligroso. Todo por traerte a ti de regreso.

—¿Cómo se te ocurre que yo voy a tener algo sexual con ella? —Daniel hizo un gesto de asco y Sophie y yo lo amenazamos con la mirada—. Es la novia de mi hermano, eso es sagrado y no se toca. Además ella es también como una hermana mayor para mí, de esas molestas que igual las aguantas.

De pronto el cuerpo dejó de dolerme, no sentía nada, más que el mullido sillón devorándome, porque de pronto mi presencia se hizo insignificante y me volví diminuto.

—¿Llegaste a la conclusión de que él y yo teníamos algo? ¿Sólo por dormir juntos?

—No solo eso... es decir, Dylan me dijo que duermen juntos, que cierran la puerta y le prohíben entrar.

—Porque no queremos interrupciones y a veces traemos carroñeros, puede ser peligroso, la habitación está diseñada para que nada pueda salir de ahí una vez la puerta se cierra.

—Bueno pero... ¿qué hay del anillo? sé que en esta dimensión no significa lo mismo que en la otra, ¿pero no pudiste escoger otro regalo?

—¿De qué anillo hablas?

—Del que compraron en navidad con Nicky, tú me lo dijiste ¿recuerdas? Que le sacaste un anillo a mamá para ver su tamaño—le dije a Nicky, dejando que él lo explicara.

—Sí, yo lo escogí—lo confirmó.

—Sí compré un anillo en navidad, para mi novia. Samantha, que tiene las manos como las de Sophie—Daniel dejó en claro.

—Tú no tienes novia...

—¡Si la tengo! ¡Dile!—como si fuera un niño pequeño le rogó apoyo a Sophie.

—Bueno, no la llamaría exactamente novia... pero sí, era para otra chica, no yo.

No solo me sentía insignificante y a punto de desaparecer, en verdad quería desaparecer. Había hecho el mayor ridículo en mis dos vidas.

—Es que Dylan me dio a entender eso—lo miré de forma recriminatoria.

—¡No es verdad! ¡Mentiroso!—se defendió.

—O sea que solo escuchaste cosas fuera de contexto y por eso asumiste cosas. No se te ocurrió, no sé... ¿preguntarle a Dylan si Daniel y yo éramos novios?

—Yo... no, ¿cómo le iba a preguntar eso?

—Preguntando. —Dylan se les unió a tratarme como tonto.

—Exacto. Como cuando Nicky me contó de esa chica Iris y cómo fue a pasar navidad con ustedes. Por un momento entré en pánico así que le pedí a Nicky que te preguntara si era tu novia, lo hizo, me dijo que no y me calmé un poco. No asumí cosas —Sophie me regañó y con justa razón. Preguntarle directamente a Dylan... no lo había hecho porque, solo era un idiota.

—Dilo Ian—Sophie lucía un metro más grande que yo, exigiéndome hablar.

Bajé la cabeza, tan arrepentido.

—Lo siento, de verdad, asumí cosas y estaba tan molesto con todo que...

—Qué—Daniel insistió en ese momento.

—¡Que fui un idiota! ¿De acuerdo? Tengo derecho a equivocarme una vez en la vida.

—Un gran, gran idiota—Sophie se sentó en mi regazo para darme un cálido abrazo y regresó a su tamaño normal, incluso no me costó poner mis manos en su espalda. Se separó de mí, dándome un beso corto en los labios y tomó a Nicky de las manos—. Vamos a ver si el abuelo ya terminó el desayuno y dejemos que los dos tontos se disculpen.

Daniel tomó asiento, con los codos apoyados en las rodillas y estuvimos en silencio un rato.

—Ya lo dije, lo siento. Fue... difícil. Sí, eres el mejor hermano que tengo y solo pensar por un momento que tú podías haber estado con Sophie, me quitó el sentido común. Y tienes razón, debo agradecerte, por cuidar de mi familia—le extendí al mano y esperé que me respondiera rápido, porque me pesaba mucho, como si en la mano elevara una pesa de diez kilogramos. Seguro el notaba lo tembloroso que estaba mi brazo y distinguí una sonrisa malvada dibujarse en su boca, al final la tomó.

—Sí, tienes mucho que agradecerme. Si yo hubiese querido algo con Sophie, no habría hecho ningún esfuerzo en traerte de regreso ¿sabes? Hubiese sido muy sencillo. Y en algún momento pensé en dejar las cosas como estaban y seguir adelante. Pero ella te necesitaba. No quería que nos demos cuenta, pero lloraba mucho y solo fingía sonreír frente a Nicky.

—Lo sé, no lo pensé así. Necesito un tiempo para que mis neuronas vuelvan a funcionar como deben.

—Eso seguro, ahora... no sé, ¿qué sigue?

—Demasiadas cosas. Evaluar qué haremos con Transalterna, el Círculo... pero por hoy solo quiero disfrutar de recuperar mi vida.

Daniel aprovechó que todavía sostenía mi mano para jalarme hacia él y ayudarme a levantarme.

—Una victoria a la vez. Pobre idiota... preocupado por mi cuando es Adam quien debe preocuparte —dijo alejándose unos pasos.

—¿Quién es Adam? —exigí saber.

—Daniel lo pensó antes der responderme.

—Jódete.

—¿Qué?

—Jódete, no voy a decirte. Averígualo tú y sin que Sophie se entere—añadió bajando las gradas al comedor de forma apresurada y sacándome el dedo del medio. El maldito solo me soltaba esa bomba como venganza, pero juraba que ni bien estuviese en mis cinco sentidos y en total control de mi cuerpo que le sacaría la información a la fuerza.

***

Alice por fin cambió el vino por café cuando nos sentamos a comer a la mesa. Ya más relajados. Todos devoraban unos deliciosos huevos revueltos, excepto yo; para quién habían tenido la cortesía de licuar unas manzanas. Mi estómago debía irse acostumbrando de apoco a la comida sólida y condimentada, así que me sentía como un estúpido bebé de un metro noventa, comiendo con cuidado un puré de manzana. En cuanto regresara al cuerpo de Aaron, lo primero que haría sería devorar un enorme filete.

El padre de Sophie lucía ausente, pese a todo lo que acababa de ocurrir, revisaba dos pantallas a la vez y notando la hora le dio al café un sorbo rápido y juntó todo.

—Debo irme. Ian, me alegro que hayas regresado, hablaremos en otro momento. Sophie, te daré un par de días más libre, pero en serio te necesito. Los empresarios de toda la ciudad nos reuniremos con el gobierno antes de las elecciones para que nos den una solución, seguro Edward no tardará en llamarlos.

Alice se levantó de su asiento para acercarle un folder que dejaba sobre la mesa.

—No olvides esto y si necesitas mi ayuda, solo dime, me encantaría trabajar contigo—le dijo sonriendo.

—Por supuesto, la ayuda me vendría bien. Hoy descansa, me ayudaste mucho anoche—se despidió con la mano y nos dejó.

La chica se dio la vuelta con alegría y se sentó de regreso con elegancia. Noté que Sophie la miraba con algo de desdén.

—Nicolás me dijo que podemos usar su casa para que te enseñe a moverte en el espacio interdimensiones —le dijo.

—Ya hablaremos de eso—respondió algo hostil.

—¡Yo quiero aprender! —Nicky se entusiasmó.

—Oh claro...

—No, él no necesita aprender eso—Sophie la interrumpió.

—Hay muchas cosas que sería bueno que nos enseñes—con un tono más conciliador intervino Daniel—. Pero tal vez deberíamos limpiar antes o Nicolás va a matarnos, el patio está lleno de malaquita.

—Quemada también tiene utilidad. La malaquita es la base para muchos tipos de inciensos.

—Huele como a la casa de Iris —comentó Nicky, tragando su último bocado de comida.

Tal vez porque mis sentidos no estaban al cien que no me había percatado, pero se sentía un leve aroma en la casa y recordé los inciensos de Iris. Me concentré un rato, tratando de afinar mi sentido del olfato y efectivamente, era un olor similar.

—¿La casa de Iris? —Sophie preguntó.

—Sí, nos escondimos en su casa, fue donde Ann nos fue a buscar. Iris... no lo sé, tenía mis sospechas con ella. Ella hace inciensos y sí, huelen como ese polvo—expliqué mirando afuera—. Y bueno una vez....—por poco y se me sale la experiencia que había vivido con ella y Celeste—. Te hacen perder el sentido de la realidad.

—Sí, es posible, como te dije, depende cómo los mezcles.

—Amanda me bloqueaba los poderes con eso. Entonces esa chica Iris, ¿tiene poderes como tú? ¡¿La dejaste cerca de Nicky?!—le preguntó primero a Alice y luego a mí.

—No suelo confiar en nadie, pero jamás se me hubiese ocurrido. Puede ser que nos haya estado engañando, pero oculté a Nicky ahí de tu padre. Si es del Círculo, ¿por qué no nos entregó?

—Tal vez no es del Círculo—dijo Alice—. O tuvo sus motivos. El Círculo de la otra dimensión tiene una gatekeeper de nuestra generación, eso es seguro, pero como no tengo conexión con ese lado, no sé quién es.

—¿Hay más gatekeepers como tú?—preguntó Sophie y Alice se acomodó para explicarnos.

—El Círculo, como en toda su estructura se maneja por ciclos. En cada generación entrenan una gatekeeper y nacen alrededor de seis portales, uno por cada familia fundadora. Al otro lado es igual. Así que la gatekeeper que tienen debe ser de aproximadamente nuestra edad y ya deben estar entrenando a una de la edad de Nicky. Sin embargo, hay personas que son portales o shifters, o tienen alguna conexión con el espacio interdimensional que no necesariamente pertenecen al Círculo, ya sabes, brujas y eso —explicó arrugando la nariz.

—Sería bueno que investigues a tu amiguita—dijo Sophie, con cierto tono desdeñoso que iba más allá de considerar a Iris una espía del Círculo.

—Lo mejor será ir a Transalterna y hablar con los demás —consideró Daniel.

—Y debo presumirle a Solange que traje a Ian de regreso—se emocionó Alice

—En eso estoy de acuerdo contigo, quiero grabar su reacción al ver que lograste en una noche lo que ella no pudo en cinco años—Sophie se emocionó también—. Además, ya que regresaste, el proyecto legítimamente te pertenece a ti. Eres el nuevo jefe—me dijo.

Solo pensar en eso me daba migraña. Años atrás, manejar el proyecto era una fantasía orgásmica llena de venganza. En ese momento, lo único que quería era recuperar tiempo con Sophie, el resto del mundo podía irse a la mierda.

*****

Era medio día y había evitado dormir todo ese tiempo, mas los parpados se me cerraron un segundo en el auto y eso fue suficiente para despertar bañado en sudor y con un caos a mí alrededor.

Quise levantarme y no hubo problema. Por fin estaba en completo control de mis movimientos. Pese a la incomodidad por la humedad del ambiente y el calor, el cuerpo no me dolía, respondía a la perfección y fue como si una bruma espesa que nublaba mi cabeza se hubiese disipado.

Me vi rodeado de naturaleza, estaba en la selva, en el punto geográfico de Almarzanera que correspondía a la casa del padre de Sophie. Mis hermanos me habían llevado allá. Igual que al otro lado, trataban de impedir que varios espectros salieran del portal que se había creado encima de mí; este, sin embargo, era más pequeño y no vi rastros de malaquita o nada similar. Solo me habían puesto ahí.

Ann, Joshua y Oliver eran quienes me habían llevado. Elizabeth cuidaba de Nicky en el laboratorio.

—Bienvenido de regreso—Joshua me dio una palmada.

—¿Quién diría que esta mierda iba a funcionar? —de mala gana dijo Oliver.

—Cualquiera diría que estás enojado —mencioné.

Él recogió sus cosas del suelo, incluyendo sus armas.

—Te traje hasta aquí, no fue fácil. Agradece. La operación o la tontería que hayan hecho al otro lado fue un éxito. Es todo lo que importa. Regresa por el niño y lárgate.

—¿Largarme a dónde? Si el proyecto ahora está bajo mi dirección—Presumí. Acababa de hallar una ventaja y una motivación enorme para quedarme a cargo: Hacer que Oliver y algunos de mis hermanos escupieran bilis de la rabia al tener que obedecerme.

—¡Tú odias este proyecto! Solo querías recuperar tu conexión con el otro lado, lo conseguiste, ahora deja que aquellos que vivimos gracias y por él nos hagamos cargo.

—Para ser tan entusiasta del proyecto, pensé que estarías presente al otro lado. Pero allá todo sigue bajo el manejo de Sophie.

—Es porque no puedo entrar a la maldita isla. Desde hace semanas que nadie entra y nadie sale y la seguridad está a tope. —Comenzó a caminar por el sendero que habían abierto para llevarme hasta ahí, cortando las ramas que se atravesaban en su camino con un machete. Los demás lo seguimos—. ¿Tu noviecita quieres ser útil? que haga algo, porque una vez que Franz Ayala gane la presidencia, Scielo1 estará bajo el control completo del Círculo y las restricciones de salida que están majeando desde ahora no son buena señal.

—Entrar a una de sus reuniones a tiros siempre es una opción—consideré y por primera vez Oliver estuvo de acuerdo conmigo.

—No lo estás diciendo en serio ¿verdad?—Joshua, el agua fiestas quiso poner algo de moral en el asunto.

—Estoy harto de todo. En ambas dimensiones los aniquilamos y nos libramos del problema. El proyecto deja de tener sentido, lo disolvemos y somos libres de toda esta basura.

Al escucharme, Oliver se dio la vuelta y me apuntó con el machete que tenía en la mano.

—¿Eso te daría gusto no? solo porque siempre fuiste un pusilánime que lloriqueaba por no tener su familia de televisión. Los que pertenecemos al proyecto fuimos creados con un propósito especial. No somos como los demás...

—Por favor—bufé—. Mira que siempre fuiste un tonto por creer que al ser el mayor serías el sucesor de nuestro padre, ¿pero creerte especial por ser una rata de laboratorio? Eso sí es patético. Además, si todos pensaran como tú, no habría deserciones ¿Cuántos de nuestros hermanos se fueron después de lo que pasó en la luna de sangre? Y Sophie me contó que tienen toda una nueva generación de niños. En cuanto ponga las cosas en orden los traeré, en ambas dimensiones, y dejaré que cada quien decida qué hacer con su hijo. Esos niños no van a ser como nosotros.

—¿Ese es tu plan? ¿formar familias felices? —por fin alejó el machete de mi cara, aproveché el momento para agarrarlo de la muñeca y tratar de quitárselo, pero Oliver era tan alto y tan fuerte como yo, así que no fue fácil.

Luchábamos por el control del machete cuando me di cuenta que Ann y Joshua permanecían estáticos, mirando hacia el frente. Oliver también lo notó y dejamos de pelear para darnos cuenta que no estábamos solos. Los tipos del Círculo, los que Tiago y yo habíamos visto en el bosque meses atrás y peleado por un Night Crawler estaban ahí, y no iban solos. Más tipos armados con rifles los acompañaban.

***

Bueno gente, los siguientes capis van a ser muy HOT, ya saben... recuperar tiempo perdido y capaz un poco raros XD, por fin irán develando el plan del círuclo y pues muchas relvelaciones que estoy 99% segura que no se esperan.

Un beso enormeeee