Uscii dalla fabbrica con passo incerto deciso avvolta dall'oscurità della notte e dal peso delle emozioni che mi avevano travolto. Mi sedetti nel cortile, avvolta dalle ombre delle macerie circostanti, cercando conforto nella solitudine della notte.

Poco dopo senti dei passi sempre più vicini e successivamente tre persone si sedettero a fianco a me.

"Come ti senti, Irene?" chiese Arsène, avvicinandosi con uno sguardo preoccupato.

"Confusa, delusa..." risposi, sentendo un groppo alla gola.

Sherlock si sedette accanto a me, posando una mano sulla mia spalla.

"Capisco come ti senti. È stato un duro colpo."

Guardai i miei amici, sentendomi sollevata dal loro sostegno.

"Grazie," mormorai, apprezzando la loro presenza accanto a me in quel momento buio.

Mark si unì a noi, ma la sua presenza aggiunse tensione all'aria.

"Forse tua madre..." iniziò, ma lo interruppi con un gesto deciso della mano.

"Non voglio parlare di perdono," dissi con voce ferma, anche se tremante. "Non ora."

Il silenzio calò tra noi, pesante e carico di tensione.

Sapevo che Mark stava cercando di aiutarmi, ma la sua proposta mi provocava solo più confusione e frustrazione.

Arsène cercò di alleggerire l'atmosfera. "Forse dovremmo concentrarci su come aiutare Irene a sentirsi meglio," suggerì, lanciandomi uno sguardo solidale.

Sherlock annuì.

"Esatto, dobbiamo trovare un modo per farti sentire meno sola in tutto questo."

Mi sentii commossa dall'affetto dei miei amici, sapendo di poter contare sulla loro presenza costante anche nei momenti più difficili.

"Vi ringrazio, davvero," dissi sinceramente, sentendo il peso sul mio petto alleviarsi leggermente.

"Non so cosa farei senza di voi."

Mark si scusò con uno sguardo contrito.

"Mi dispiace, Irene. Non volevo aggiungere ulteriore stress alla situazione."

Lo guardai negli occhi, vedendo la sincerità nelle sue parole.

"Va bene, Mark. Capisco che lo fai perché ti preoccupi per me."

Il nostro gruppo si strinse in un abbraccio silenzioso, trovando conforto nella presenza reciproca.

"Comunque hai ragione, Irene. È difficile accettare ciò che è successo," disse Sherlock, riflettendo le mie stesse convinzioni.

"Lo so," risposi, sentendo un senso di sollievo nel vedere che i miei amici capivano la mia posizione.

Arsène tentò di alleggerire l'atmosfera.

"Sai, mi ricordo quando abbiamo conosciuto tua madre da bambini. Sembrava così rispettabile..."

Un sorriso malinconico si dipinse sul mio volto.

"Sì, sembrava," concordai, ricordando quei momenti di innocenza e fiducia.

Continuammo a chiacchierare, condividendo ricordi e riflessioni mentre la notte ci avvolgeva con il suo manto oscuro. Non c'erano risposte facili, ma sapevo di poter contare sui miei amici per darmi la forza di andare avanti.

Poco alla volta, la tensione si sciolse, sostituita da un senso di comunione e fiducia reciproca. Non importava cosa avrebbe riservato il futuro, sapevo di avere accanto a me le persone più importanti della mia vita.

Ci alzammo insieme, pronti ad affrontare ciò che sarebbe venuto, consapevoli che il nostro legame era più forte di qualsiasi difficoltà avremmo potuto incontrare lungo il cammino.

Guardammo il cielo stellato sopra di noi, respirando l'aria fresca della notte, pronti a lasciarci alle spalle il passato e ad abbracciare il futuro con speranza e determinazione.

Poi, decidemmo di ritirarci per la notte. Mark salutò il gruppo e si allontanò in un'altra direzione.

"Buonanotte, Mark," dissi, guardandolo mentre si allontanava.

Dopo che Mark si allontanò,tutto cadde nel silenzio della notte. I miei passi echeggiavano nel vuoto, accompagnati solo dal fruscio delle foglie mosse dalla brezza leggera. Ci incamminammo lentamente verso l'albergo, avvolti dal buio della notte e dai nostri pensieri.

Mentre camminavamo, Arsène posò una mano sulla mia spalla, un gesto semplice ma carico di significato. Sentii il suo sostegno silenzioso, che mi diede la forza di andare avanti nonostante le mie incertezze.

"Andrà tutto a posto, Irene," disse Arsène con voce rassicurante, incontrando il mio sguardo con il suo. "Ci siamo noi qui con te."

Sherlock annuì, confermando le parole di Arsène. "Esatto. Non sei sola in questa situazione."

Quando raggiungemmo l'albergo, entrammo  nella mia stanza, accendendo alcune candele per illuminare l'ambiente con una luce soffusa. Il calore delle fiamme danzanti creava un'atmosfera accogliente, mentre ci sedevamo intorno al tavolo.

"È stata una giornata intensa," commentai, lasciandomi cadere sulla sedia con un sospiro di stanchezza.

"Sì, lo è stata," rispose Sherlock, con una nota di riflessione nella sua voce. "Ma siamo sopravvissuti, come sempre."

Mentre parlavamo, Arséne si alzò in piedi e si diresse verso il balcone, attratto dalla vista delle stelle nel cielo notturno. "Guardate," disse, puntando il dito verso l'orizzonte. "Che spettacolo!"

Ci unimmo a lui sul balcone, osservando il cielo stellato sopra di noi. Le stelle brillavano con una luminosità intensa, creando un'atmosfera magica e suggestiva.

"È davvero bello," ammisi il, con un sorriso ammirato. "Mi fa sentire piccolo di fronte alla grandezza dell'universo."

Sherlock annuì, guardando le stelle con un'espressione contemplativa. "Ci fa ricordare quanto siamo fortunati ad essere qui, insieme, in questo momento."

Ci godemmo l'incanto del cielo notturno per un po', immersi nei nostri pensieri e nelle nostre emozioni. Poi, lentamente, tornammo dentro, pronti a concludere la giornata e a prepararci per il riposo notturno.

Arsène si girò verso di me con un sorriso rassicurante.

"Irene, vuoi che restiamo con te questa notte?"

Guardai Sherlock, cercando conforto nel suo sguardo sereno.

"Sì, mi farebbe piacere," risposi con sincerità, sentendo il groppo alla gola sciogliersi lentamente.

Arsène annuì, accogliendo la mia risposta con un cenno di comprensione.

"Va bene, allora andiamo a cambiare i nostri vestiti e torniamo subito."

Mentre osservavo i miei amici uscire dalla stanza con passo deciso, diretto verso la loro camera per cambiarsi, mi sentii pervasa da un senso di conforto e sicurezza. La luce fioca delle candele danzava sulle pareti, creando un'atmosfera calda e accogliente. L'odore leggero del legno intagliato degli arredi mi avvolgeva, regalandomi un senso di famigliarità e protezione.

Decisi poi di prepararmi anche io per la notte. Raccolsi gli indumenti e una vestaglia, lasciandomi trasportare dal suono rassicurante dell'acqua che riempiva la vasca. La sensazione di immergermi nell'acqua calda mi rassicurava, sciogliendo le tensioni accumulate durante la giornata.

Ricordai i momenti trascorsi con mia madre, i suoi sorrisi, le sue parole amorevoli. Eppure, la delusione e la confusione che provavo erano ancora fresche nella mia mente, lasciandomi in preda a un turbine di emozioni contrastanti.

Quando finalmente mi immersi lentamente nella vasca, sentii il calore dell'acqua avvolgere il mio corpo stanco, sciogliendo ogni tensione accumulata. Mi lasciai trasportare dalla sensazione di pace e relax che avrei trovato nell'abbraccio dell'acqua calda, eppure, nonostante la quiete, sentivo ancora il cuore pulsare forte nel petto.