Клуб. Все мерцает и переливается. Стробоскоп слепит глаза и заставляет разум помутиться от витающей в воздухе, вместе с запахом алкоголя и пота, энергетики.

Именно так я представляла наш выход с Зейном, но никак не путь практически в самый центр города, который проходит у нас в абсолютном молчании. Несмотря на внутреннее опустошение и страх находиться с ним наедине, я с интересом вглядываюсь в оживленные улицы города, которые ночью становятся ещё более живописными. Мы останавливаемся на нескольких светофорах, что останавливает и подвижную картинку перед глазами и даёт возможность взгляду сфокусироваться на Нем.

Описать то, как парень потрясающе гармонирует с ночным городом, сидя за рулем дорогой спортивной машины, трудно и словами невозможно. На нем чёрная рубашка, чего я никогда на Зейне не видела, однако и сейчас он поддался толи удобствам, толи нелюбви к подобной одежде, потому что рукава небрежно подвернуты до локтей. Даже это не может испортить или как либо навредить его пьянящей красоте. От его вида захватывает дух, его хочется любить и бояться, смотреть, не отрывая глаз, и каждую секунду впитывать его сумасшедшую доминирующую ауру. Но не я, не мне. Все, что я чувствую, это непоколебимый контроль над каждым моим вздохом, будто он разрешает мне дышать и с той же властью может запретить. Вижу его отражение в стекле, но чувствую только пустоту и собственную ничтожность...

Однако машина вновь начинает двигаться, а мои мысли вновь возвращаются к восхищению сверкающими улицами и ночным их преображением. Через несколько минут машина паркуется у самого высокого здания Лондона. В представлении мне оно не нуждается, потому что я видела его почти везде, где когда-либо была в городе. Издалека или совсем близко, однако никогда не стояла у самого входа, входа в небоскрёб «The Shard».

Не спрашиваю, зачем мы здесь, потому что мне не интересно, да и говорить с ним особенно не хочется. Заходим в лифт. Я невольно наблюдаю, как его татуированные пальцы нажимают на кнопку тридцать первого этажа, и стараюсь убедить себя в том, что это меня никак не впечатляет. Опускаю глаза вниз, делая вид, будто меня внезапно стал заботить свой маникюр или его отсутствие. Знаю глупо, но это помещение слишком маленькое, чтобы уместить в себя всю гнетущую атмосферу между нами и не начать трескаться по швам. Смотрит на меня. Спокойно и задумчиво, сложив руки на груди и оперевшись о стеклянную стенку.

- Я хочу, чтобы ты молчала, Джессика,- мурашки проходят по телу от его голоса, которого я не слышала вот уже около часа. Всё-таки поднимаю голову, но взглядом не дохожу до его глаз, останавливаясь где-то на уровне двух последних расстегнутых пуговиц, открывающих лишь маленький проблеск его новой татуировки черепа над крыльями и отпечатком губ.
- Это более, чем серьезная встреча. Продолжай пытаться изобразить полное безразличие ко всему окружающему и, бога ради, молчи. Это не та ситуация, где будут уместны какие-либо твои комментарии,- покорно киваю и все не отвожу взгляда от намеченного места. Ни дюймом выше, ни дюймом ниже. - Хорошая девочка,- тыльной стороной пальцев он невесомо проводит по моей щеке, от чего я резко выдыхаю, но больше ничего не делаю. Стараюсь не показать, что мне приятна его похвала и что нежная кожа, к которой он прикоснулся, горит. Мне ни капли не нравится своё поведение, но я вынуждена это делать, хотя ради его похвалы я готова на многое, даже на подчинение.

Как только Зейн договаривает, двери лифта открываются, пуская нас в пространство с приглушённым светом. Все чертовски официально, от этого даже немного некомфортно, ведь мой наряд даже отдаленно не напоминает официальные одежды для подобных ресторанов. Но Зейну, по видимому, плевать, как и девушке у ресепшена, что готова буквально сжаться до размеров атома, увидев нас. Несмотря ни на что она натягивает подобие улыбки и проводит нас к столу, где уже сидят два мужчины. Удивительно, но она даже не подходит к нему ближе чем на десять метров, лишь указывая на него, и так же скрывается из виду.

- И сдерживай себя,- приглушенно просит парень, немного наклоняясь ко мне.
- Они могут быть немного...

- Такими, как ты?- брюнет морщится от моей нетерпеливости и бросает быстрый взгляд в сторону стола.

- Бестактными,- со снисходительной улыбкой хрипит он. Несмотря ни на что, его забавляю я, и смягчившееся на секунду выражение лица свидетельствует о том, что мне не стоит бояться его сейчас, только слушаться.

Мы приближаемся к столу на первой линии, у самых панорамных окон. Лишь теперь, приглядевшись, понимаю, что два блондина за столом возрастом не будут намного старше Зейна, а возможно и младше. Но...сколько лет Зейну? Учитывая, что он состоял в одном отряде с Лиамом, то ему около двадцати трёх, однако с тем же успехом ему может быть и двадцать шесть, потому что его профессионализм и навыки слишком идеальны. Их можно приобрести лишь с большими усилиями за 5 лет, он явно находится в ШТАБе дольше.
Однако он мог поступить в тренировочный центр не в восемнадцать, как другие, а раньше.
Сердце сжимается, и холодная дрожь проходит по телу, когда я представляю себе Зейна совсем ещё подростком, и то, что могло привести его к этому миру.
Я должна узнать это у него. Может позже, но так или иначе я узнаю.

- Зейн!- один из парней в костюмах радостно протягивает имя моего сопровождающего. Они оба встают, чтобы поприветствовать нас.

Близнецы. Два абсолютно одинаковых золотоволосых красавца в официальных серых костюмах дорогой марки, которые идеально на них сидят. Видимо, шиты на заказ. Оба атлетично сложены. Широкие плечи, даже под слоем одежды видно, что накачены, идеальные фигуры, подчеркиваемые теми же серыми костюмами.
Острые белоснежные ухмылки, голубые глаза, сверкающие в вечернем полумраке ресторана...
Кто они?

- Райли, Дрейк,- парень рядом со мной приветствует каждого коротким сдержанным кивком, не выказывая ни капли той же веселости, что и они.

- Мы ожидали встречи с Логаном, но, видимо, у него есть дела поважнее, чем назревающая война,- все внутри на секунду замирает и меня передергивает. Я ослышалась?

- Он был вынужден задержаться в ШТАБе,- холодно констатирует в ответ Зейн, смотря говорящему прямо в глаза, что больше выглядит, как вызов, а вовсе не оправдание.

- В любом случае мы рады тебя видеть. Живым и целым,- второй близнец вступает в разговор, как ингибитор взрывной реакции. Хотя в его словах не намного меньше желчи.
Он же первым и протягивает руку Зейну для рукопожатия, что брюнет тут же исполняет и то же проделывает с другим.
- Ты не представишь нам свою очаровательную спутницу?- все взгляды переходят на меня, от чего я хочу спрятаться за Зейна, но, увы, уже поздно.

- Джессика,- нехотя парень все же называет мое имя, жестом указывая на меня. Наверное он хотел представить мне близнецов, но последний, тот что так умело сгладил разговор, нагло прервал его восторженным ахом. Его глаза открываются немного шире, а губы растягиваются в улыбку Чеширского кота. Отблеск света падает на вторую половину его лица, что все это время скрывалась в темноте, и бесцветный глаз слепит меня своей пустотой. Я немею, буквально на мгновение лишаюсь зрения и любых чувств.
Правый глаз либо вообще отсутствует, заменённый протезом, либо...эм, вторая радужка не имеет оттенка, делая глаз белым.

- Я полагаю, Джессика Пейн,- энергично догадывается он, а я даже не в силах поинтересоваться, откуда он знает меня.- Я Райли,- он мягко пожимает мою ладонь, хотя ощущается, что делает это нарочно, и рукопожатие у него, как ни у кого, крепкое.- Прошу не пугайся. Это лишь дефект, я им вижу.

Пытаюсь вдохнуть в лёгкие воздуха, но получаются лишь короткие колебания груди, поэтому я мотаю головой из стороны в сторону, чтобы показать ему, что я не боюсь. Выглядит это, наверняка, неправдоподобно, потому что он начинает улыбаться и даже смеяться. Он смеётся надо мной!

- Ты дрожишь, Джессика,- только сейчас он выпускает мою руку из своей, и та безвольно падает вниз.

- Очень смело с твоей стороны было привести сюда виновницу происшествия,- ядовито высказывается первый из близнецов и, по видимому, Дрейк. Только с этими словами по мне ударяет сознание. Он говорит о войне?

- Я не...

Грозный карий взгляд останавливает мои слова на языке. От такого резкого перепада решений я шумно выдыхаю, опуская глаза в пол перед ним. Блондин же смеряет меня, презрительно и холодно.

Молчать, я должна молчать...

- Дрейк,- осуждающий голос Райли останавливает брата перед следующим ядовитым высказыванием и тот будто осознает значимость данного конфликта сейчас, если он всё-таки состоится.
Исподлобья я вижу то, как Дрейк трёт пальцами переносицу и хмурится.

- Прошу прощения, мощный джетлаг заставляет меня забыть о манерах,- сложив в голове ярко выраженный американский акцент и слова о разнице во времени, я наконец понимаю, что эта встреча на самом деле значимая, а близнецы прибыли сюда аж из-за океана...

Я не успеваю выстроить в голове логическую цепочку, Дрейк жестом приглашает нас сесть с ними. Зейн устраивается в кресле у окна, а я занимаю место рядом, напротив Райли, что меня мало радует. Не пялиться на бесцветный глаз, который он назвал лишь дефектом, я не могу. Даже сдерживать себя крайне трудно.
А может у меня бы и получилось, если бы парень всё-таки отвёл от меня горящий азартом взгляд...
- Выпьешь с нами?- Дрейк любезно предлагает Зейну какой-то напиток в фигурной бутылке. Похоже на виски, но я сижу слишком далеко, чтобы в полумраке определить точно.

- Воздержусь,- хрипит брюнет и облокачивается на спинку кресла, расслабляя напряжённые мышцы.

- Джессика?

- Она новобранец ШТАБа,- сурово предупреждает Зейн блондина, заставляя того ухмыльнуться и ещё раз осмотреть меня.- Имей уважение.

- Нам ли не знать, какие в ШТАБе строгие правила,- смеется Райли и тоже берет свой стакан в руку.- Капризничала?- он постукивает пальцем по шее, намекая на пластырь, под которым кроется порез. Я же виновато поджимаю губы и опять опускаю взгляд, как бы кивая, но как бы и нет.

- По-другому никак,- брюнет рядом со мной пожимает плечами.- Новобранцы нуждаются в контроле и дисциплине,- выдыхаю с дрожью, все ещё уткнувшись взглядом в колени. Боюсь каждого шороха, потому что они кажутся мне слишком громкими. И даже собственный вдох шуршит в ушах, как будто специально подставляя меня.

- А юная мисс Пейн, как вижу, не блистает умением подчиняться,- и ещё один подкол со стороны Дрейка заставляет Зейна задумчиво перевести взгляд на меня.

Учитывая то, как меня напрягают близнецы, я готова прямо сейчас прижаться к Зейну, которого недавно так сильно боялась и ненавидела, и искать защиты именно в его руках.

- С такими интереснее,- наконец выдаёт брюнет, все ещё не отводя от меня взгляда. Карие бездны буквально блестят жестокостью. Я могу рассмотреть в них мелькающие извращённые картинки пыток, наказаний, а самое главное меня...
Я вижу своё искаженное отражение в его глазах и понимаю, что он наслаждается этим моментом. Моментом, когда я покорна каждому его слову.

- Почему мы, Зейн, сидя в Нью-Йорке, узнаем о том, что ШТАБ нарушает условия договора?- дело не заставляет себя долго ждать и уже спустя секунду ухмылки пропадают с лиц каждого. Вопрос, заданный самым прямолинейным из блондинов тяжек и требует объяснений. Я смотрю на сосредоточенного Зейна, созерцающего ночную панораму Лондона.

- При всем прочем, взрыв базы «B.B.» поставило под угрозу секретность всех наёмных организаций. Лицо Джессики мелькает в новостях, заснятое всеми камерами наблюдения, а о пожаре и перестрелке в центральной части города говорят по международным новостям. Нам весьма интересно услышать мнение ШТАБа по этому поводу,- голос Райли становится ниже и более хриплым. Глаза прищуриваются и теперь дефект скорее кажется вшитым смертельным оружием, чем просто отсутствием голубого пигмента.

- Условия договора не были нарушены конкретно ШТАБом. В первую очередь их отказалась выполнять организация «B.B.», а Логан никогда не заставит ожидать последствий.

- Но покушение было, и произошло по инициативе ШТАБа,- шипит скрозь зубы Дрейк, заставляя Зейна нервно поджать губы. Черт возьми, я никогда не видела его таким серьёзным и нервным.
Хмурюсь, они говорят о задании. Том задании, когда умер Джош, и предыдущем, о моей попытке побега.

- Все формальности улажены. Полиция замяла дело, как и FBI. Люди знают лишь то, о чем им говорят по новостям. Данная информация регулируется, и паника, которой к вашему сведению нет, никому не нужна. Я не понимаю, в чем конкретно заключаются ваши претензии,- его самое сильное оружие - понимание каждой мелочи и абсолютная уверенность в себе.
Близнецы переглядываются, будто выбирая новую стратегию. Забавно лишь то, что только мне дано наблюдать за всем этим со стороны и анализировать бесстрастно. Вообщем, пока я неплохо справляюсь, не считая того, что это не партия в шахматы. Они обсуждают реальную возможность войны между организациями, и этот факт леденит сознание.

- Мы не мировые судьи, Зейн, и не наша задача выяснять, кто прав и кто был первым. Нас заботят последствия, которые коснутся всех, нас в том числе.

- Слишком много бесполезного колебания воздуха. Все, что произошло, то произошло. Последствия нейтрализованы. Договор сохранял мир между организациями на протяжении долгих лет, и порвать его сейчас, сняв какие-либо законы и ограничения, будет, как минимум, глупо. Вам не о чем волноваться.

- Я надеюсь, что другие базы не склонны к подобной фривольности,- Дрейк улыбается насмешливо, тем самым разряжая обстановку за столом. Я сама позволяю себе расслабиться, облокотившись на спинку кресла. Мышцы спины побаливают от долгого напряжения, а ладони то и дело приходится выпирать о юбку, что, наверное, со стороны выглядит, будто я тяну ее к коленям. Далее обсуждение мужчин закручивается вокруг менее горячих тем.

Зейн изредка слабо улыбается, смеётся, когда кто-то из близнецов вновь выпускает очередной колкий комментарий, и легкомысленно продолжает разговор. Будто они давние знакомые, потерянные на разных концах света, которые наконец встретились...
Из всего процесса разговора я понимаю лишь, что Райли и Дрейк являются боссами одной организации, названия которой вслух никогда не проскальзывало, и находится она действительно в Нью-Йорке...

- Мы бы хотели видеть тебя в числе главнокомандующих «Некрополя»,- озвучивает за двоих Райли, от чего я чуть ли не лишаюсь чувств. Глаза испуганно находят Зейна рядом со мной, по слабой улыбке которого трудно вообще что-либо понять. Молчание кажется мне слишком долгим, а неоднозначное выражение лица брюнета ещё больше интригует. Он вдыхает глубоко, приоткрывая плотно сжатые долгое время губы.

- Мне хорошо в ШТАБе,- с нотками стали кивает он, но от чего-то я ему не верю... А может просто боюсь, что близнецы его уговорят, хотя...я мало представляю себе тренировочный центр и жизнь в нем без Зейна. Вариант того, что он может согласиться, заставляет меня покрыться мурашками, а мысли в голове завертеться с космической скоростью.
Он отказал. Спокойно, он сказал "нет", он все ещё рядом. А хочу ли я вообще этого?

- Обещай, что подумаешь над этим предложением. Лично я слышал достаточно, и чего только стоит твоя хладнокровность в проведении пыток,- Райли восторженно повествует своему брату, который, ухмыляясь, подносит тумблер к губам и делает быстрый глоток.- Ты как Джокер в рукаве Логана, но от чего-то прячешься в подземелье. Мы хотим дать тебе больше, дать то, чего ты достоин. Мы можем сделать из тебя игрока, а не карту...

- Я подумаю,- лицо Зейна искажается. Каждая мимическая мышца будто напрягается, заставляя его показать, как неприятны ему слова блондина. Медленно его взгляд скользит от мужчин напротив ко мне. От чёрного испепеляющего взгляда мне хочется ахнуть, но я лишь сильнее вжимаюсь в кресло и сминаю в кулаках подол платья. Я знаю этот взгляд, и я вновь боюсь темноглазого убийцу передо мной. Я будто чувствую на себе его руки, обжигающее прикосновение хлыста и ядовитые слова, слетающие с его губ так мерзко, отравляя душу. Внутри все сжимается и переворачивается так, что меня практически тошнит.
Но он моргает быстро, будто с трудом возвращает себя к реальности. И его глаза принимают золотисто-карий оттенок. Понимает, что пугает меня, но почему теперь пытается себя сдержать? Я ничего не понимаю. В голове лишь мигают красным слова Райли и они же заставляют леденеть кровь в жилах.

За полуобморочным состоянием я не замечаю того, как близнецы встают из-за стола и Зейн повторяет их действие. Все трое смотрят на меня, наверное, ожидая того же, но я могу лишь испуганно моргать и пялится в пустоту где-то на уровне лиц блондинов. Приоткрываю губы и делаю первый вдох за пару десятков секунд.

- Джессика,- Зейн хрипит мое имя, хмурясь. Быстро исправляюсь. Встаю, молчаливо и сдержанно прощаюсь с Райли и так же с Дрейком, все стараясь отвести растерянный взгляд куда-то в сторону от их ярко-голубых глаз.
Зейн приказывает мне сидеть и ждать его, пока он сам уходит вместе с мужчинами.

Слушаюсь...
Наверное сейчас я не в состоянии сделать ничего, кроме как упасть обратно на стул. В голове я представляю себе ШТАБ, где нет Зейна. Нет, бывало так, что я не видела его неделями, бывало, что не думала о нем и даже не предполагала, где он может находиться, но...
Всегда знала, что он где-то рядом, хоть изредка чувствовала на себе его обжигающий взгляд и для меня это было лекарство и вознаграждение. Я ненавидела его, но так опасно близко, что ненависть становилась яростью, а ярость горячим желанием. Боялась, но под красным светом тянулась к монстру внутри него.

И его нет. Исчез. Больше ни одного взгляда. Ни одной мысли о том, как можно не появляться ни за завтраком, ни за обедом, ни за ужином в течении трёх дней. Ни одной глупости, которую я бы совершила из-за него.

- Малышка,- на мои плечи опускаются татуированные руки и мягко сжимают их. - Можешь расслабиться. Все закончилось,- отпускает меня, но его пальцы покидают мое плечо намного позже, чем чувство мужского тепла. Меня знобит будто бы от холода, однако я понимаю, что истинная причина такого состояния - смена настроения Зейна. Он здесь, садится на место Дрейка у окна и предлагает мне сесть напротив него. Но одновременно он за тысячи километров, в мыслях он недостижимо далеко, где-то в космосе или в любой точке земного шара, но не со мной.

- Послушной ты нравишься мне больше. Даже наказывать не за что,- он улыбается, поправляя закатанный рукав рубашки и одновременно подзывает к нам официанта с меню.

- Я могу снова попытаться сбежать,- голос звучит абсолютно бесцветно и я все же поднимаю глаза на его лицо, чтобы увидеть реакцию.
Он смеётся. Тихо, расслабленно и чертовки притягательно. Его смех унимает тревогу в груди и заставляет чувствовать себя в безопасности. Ну по крайней мере я сейчас рядом с ним. И физически и мысленно.

- Выберешь что-нибудь или мне сделать это самому?- он приподнимает брови и, получив от меня лишь покорное молчание открывает меню сам.

- Я не голодна,- вряд ли мое состояние совместимо с едой, поэтому я выпаливаю все без какой-либо скромности. Смотрю на него решительно, пока его спокойный взгляд опущен вниз.

- Ты почти не ела сегодня,- он хмурится, но глаз не поднимает.- Кроме того сомнительного сэндвича утром.

- Я не хочу есть,- ещё раз повторяю уже более настойчиво. Знакомый огонь вспыхивает внутри, и теперь мне важно отстоять своё нежелание чисто из принципа, чем из-за ужасного самочувствия.
Карие глаза в миг находят мои. Мой огонь против его тьмы, и мы вернулись к началу. Брюнет закрывает меню и медленно кладёт на стол, сцепляя руки в замок на нем.

- Ты решила устроить голодовку?- он медленно подаётся вперёд, а я инстинктивно вжимаюсь в кресло, однако все же сохраняю свою уверенность.

- Похудею,- я пожимаю плечами, отводя взгляд к панораме города.- После того, как ты ушёл, Логан не слишком заботился о нашем рационе. Я уже привыкла.

- У него немного своеобразные методы воспитания,- утвердительно кивает Зейн,- Но ты сама должна думать головой. И ты уже похудела, что мне мало нравится,- его тон спокойный. Он разговаривает со мной, как с маленькой. Я все ещё не понимаю, почему его так заботит ем я или нет.- Еда в первую очередь источник сил, которые необходимы тебе на тренировках. Голодные обмороки в ШТАБе не приветствуются и не приветствовались никогда. В лучшем случае тебя отправят в госпиталь, где питательные вещества будут вводить внутривенно или по твоей воле, или против неё, а затем вновь отправлять на тренировку. В худшем случае мы встретимся с тобой в подвале,- мои глаза распахиваются от такого поворота событий. Он все ещё серьёзен, все ещё смотрит прямо на меня.
- Или же ты можешь дождаться, когда твои кости начнут дробиться от недостатка витаминов. Поверь, Логан может это устроить.

Договорив, он вновь открывает список блюд и оставляет меня с напроч перекрытым кислородом. Я шевелю губами в попытках заговорить, тщетно. Сколько раз он будет подавлять меня своей тьмой? Сколько раз он ещё одержит верх?

Далее наступает тишина, которая давит на меня пятьюдесятью тонным прессом и никак не волнует парня. Через несколько минут он делает заказ. Для меня стейк и салат Цезарь с курицей, просит принести апельсиновый сок сразу и наконец отпускает симпатичного парня в форме, что буквально дрожал перед ним.

Теперь мы одни и от неловкого молчания меня спасает только открывающаяся панорама ночного Лондона. Я начинаю дышать ровнее и глубже, страх успокаивается во мне, и становится так хорошо. Лишь ночь окутывает нас, пробуждает наших демонов, которым хорошо вместе гореть в голубом пламени преисподней.

- Ты уедешь?- вопрос слетает с языка непроизвольно, но я чувствую легкость после этого. Не страх, не вину, а действительно облегчение. Я должна знать это здесь и сейчас.

- А ты этого хочешь?- тёмный взгляд прожигает во мне дыру, но мои глаза устремлены в даль. Я думала над этим. Слишком долго и слишком безрезультатно, чтобы сейчас сказать об этом. Поэтому я молчу.
Что за глупость?!
Какого черта я молчу?!
Он унижал меня. Он заставлял подчиняться. Ломал волю. Его удары были для меня самыми болезненными, его слова отравляли сознание и останавливали кровоток. Это из-за его взгляда я постоянно чувствую страх.

Я открываю рот, чтобы выдать ему все. Сказать, чтобы он катился ко всем чертям, уехал на другой конец света, так далеко, чтобы я не увидела его больше никогда и никогда вновь не почувствовала боль, которую он причиняет мне, заставляя наслаждаться и желать ещё.

- Я была первой,- мой наглый тон слегка ошарашивает Зейна, как и меня саму. Не то...
Немного опешив, слежу за его дальнейшей реакцией. Улыбается слабо и отводит взгляд от меня на окно. Не могу поспорить, что от этого мне стало намного легче, однако я вновь не дышу в ожидании ответа.

- Все дело в том, Джессика, что я уже ответил на этот вопрос.

- Твой ответ был слишком неопределённый,- хмурюсь. Неужели он так и не скажет мне?

- Но он таков. Другое дело, он тебе не нравится, поэтому я задаю тебе свой вопрос,- это я должна была поставить его перед выбором прямо сейчас, а не он меня.
Прикусываю губу, уже закипая от злости. Манипулятор.

От ответа меня спасают пришедшие официанты. Они расставляют блюда на столе и только сейчас я обращаю внимание на бокал апельсинового сока, который стоит тут на протяжении всего разговора и который я до этого момента упорно игнорировала. В первую очередь я хватаюсь именно за него. Сок свежевыжатый, от чего отдаёт горечью, будто впитал все мое раздражение и растерянность.

- Ешь,- спокойный приказ вырывает меня из мыслей. Он, черт возьми, опять приказывает мне. А я вынуждена исполнять, потому что при виде еды во мне и правда проснулся голод. И я ем. Медленно, сначала нехотя ковыряя листья салата, а за тем и бесстрастно разрезая великолепно приготовленный стейк. При всем этом стараюсь не обращать внимания на Зейна, который то и дело пялится на меня. Доев, я возвращаю себя в омут мыслей.

- Ты так и не ответила,- я поднимаю глаза. Зубы неосознанно прикусывают губу. Смотрю на него, слегка качая головой, но молчу.

Мрачнеет. Его черты лица становятся грубее, а глаза наливаются темнотой. Встаёт так, что кресло с грохотом отлетает назад. Рычит, чтобы я шла с ним. Такую резкую перемену настроения я не могу понять. Все то время, которое я привыкала к нему, превращается в пыль. И сейчас я напугана. Лифт, ночная улица, машина.

Он буквально вылетает из здания так, что я еле успеваю бежать следом. С яростью толкает руками машину, от чего она даже малость отклоняется, и вновь хватается за неё руками. Опускает голову вниз, жмурится.

Стою, как вкопанная метрах в пяти парня и боюсь даже дышать. Вокруг нет никого. Только я наедине с его демонами, вырывающимися наружу. Кажется дрожу, но это волнует меня меньше всего.

- Зейн,- беззвучный шёпот слетает с онемевших губ. Глаза не могут оторваться от мускулистой темной фигуры. Каждая мышца напряжена, сквозь рубашку видны их красивые изгибы, перекатывающиеся глубоким дыханием. Я делаю шаг к нему. Чувствую в себе силы остановить это, но до безумия боюсь.- Зейн,- трясущиеся пальцы касаются его плеча на мгновение, и происходит взрыв. Его одолевает внутренняя темнота, и он не выдерживает. Бьет машину ещё раз.

- В чем твоя гребаная проблема?!- животное рычание исходит из самой глубины груди,- Чертова ты мазохистка,- рывок, я успеваю сделать лишь пол шага назад, как его рука грубо хватает меня за скулы.- Не наигралась ещё? Что? Скажи мне!- вторая рука сжимается в кулак. Не ударит, я знаю.- Вот он я! Вот, что ты делаешь со мной! Ты лишаешь меня возможности контролировать себя, ты пробуждаешь во мне все это!- откидывает мое лицо в сторону и хватается за волосы, зарываясь в них пальцами.- Боишься?! А я боюсь тебя!

Отдышка бьет по нему, беспощадно перебивая слова. Вновь жмурится и стоит, не шевелясь. Только широкие плечи вздымаются вновь и вновь из-за глубокого дыхания. Подхожу на ватных ногах, ожидая того, что он вновь сорвётся, но все так же стоит. Кладу руку на колючую щеку и в долю секунды припадаю к горячим губам.
Мир останавливается вокруг нас. Машины больше не слепят фарами, люди не проходят мимо, фонарь, что мигал вдалеке, погас. Только он, только я, и наше огненное слияние.
Сначала будто бы и не дышит, но спустя вечность, умещённую в доли секунд, он отвечает мне. Вместе с горячим опаляющим кожу выдохом его губы настойчиво терзают мои. Так чувственно, словно я и правда внутри его темноты, но больше не страшно. Медленно и глубоко, желая отдать всего себя и получить в ответ меня, всю до последней капли. Грубо, но не больно, все сдерживает себя, чтобы не пустить ещё ближе. Ещё ближе, к самому сердцу. К прогнившей душе. Я хочу теряться в его темноте, хочу пачкаться и заставлять чувствовать. Хочу увидеть чувства и то, как они одна за одной трогают его, заставляя тело пропитываться ими. Я не могу, он переполняет меня. Его ярость заставляет кровь кипеть, а рассудок помутиться.
Зейн прижимает меня ближе к себе, водя руки по талии и немного сжимая бёдра.

Нам это необходимо, овладеть друг другом прямо сейчас. Терпения больше нет. Пару шагов назад и я упираюсь спиной в машину. Зейн делает ещё шаг и прижимает меня к ней всей силой напряженного тела. Я чувствую его напряжение и то, как сильно я хочу поскорее сорвать с него все лишнюю одежду, хочу, чтобы он рвал на мне мою, давая горячей коже дышать и чувствовать.

- Джесс,- брюнет медленно отрывается от меня, буквально на считаные миллиметры,- нам нельзя светиться в городе. Поехали отсюда.

Я смотрю на него внимательно. Стараясь разглядеть каждую эмоцию на охладевшем лице, но их больше нет. Он снова закрывается. С грохотом запирает себя за все замки и молча лишь просит дать ему время.
Слишком близко, слишком опасно...

Точка невозврата в дюйме от меня. Но я не сделаю к ней шаг, пока он сам не потянет меня за собой.