Не помню сколько прошло времени с того момента, как я узнала это. Но я все ещё бегу, ни на секунду не останавливаясь. Жжения в лёгких не чувствую, боли тоже. Только мысли, бессвязные догадки и чужие слова. Отрицание, я не верю в это. Надежда, я надеюсь, что это лишь жестокая шутка. Не может быть...

Замираю, попав в начало забитого коридора. Испуганно и торопливо обхожу глазами каждого. Где-то в середине я вижу Беллу, сидящую на полу, уткнувшись в колени. Ее плечи еле заметно содрогаются, от чего я с сомнением понимаю, что она плачет. Ещё чуть дальше, облокотившись о стену, стоят Кара и Райан. Между словами рыжая выдаёт натянутую ухмылку, прежде чем ее лицо искажает боль и парень незамедлительно ее обнимает. Неужели правда?

Быстрыми шагами направляюсь вдоль коридора, расталкивая новобранцев. Все смотрят на меня, оглядываются в след, но ничего не говорят. Людей все больше и больше, я буквально просачиваюсь между ними к своей цели, что охраняют Гарри в белом халате и какой-то явно перекаченный мужчина.

- Гарри...- отчаянно произношу имя кудрявого, и его изумрудные глаза обращаются с бумаг к толпе. Беспардонно отталкиваю последнюю девушку, что стоит в метре от двери комнаты Роуз, и выхожу на расчищенное пространство.

- Это правда?- парень облизывает губы прежде чем тяжело выдохнуть.- Стайлс!- вскрикиваю в панике на его молчание, называя его по фамилии, от чего он хмурится явно напряжённый моим тоном.

- Джессика...- он не успевает договорить, как я резко отталкиваю его, мигом влетая в комнату.

То, что я вижу, отдаётся болезненным уколом в сердце. Дыхание замирает, кажется я набираю воздуха, но выдохнуть не могу. Роуз лежит на полу в луже крови, ее когда-то блондинистые локоны стали местами ярко-красными. Чуть поодаль от бледной руки пистолет, один из тех, которым она недавно убивала наёмников в тот злополучный день. Прикладываю дрожащую руку к губам, наверное в неосознанной попытке подавить вырывающиеся крики, но не получается. Ничего не выходит. Ноги перестают меня держать. Осознание того, что она сделала, просто мгновенно уничтожает меня.

- Кажется, я сказал никого не пускать!- поднимаю плывущий взгляд, когда грозный рык чуть ли не сотрясает стены. Спокойный карий взгляд задерживает мой. Зейн хмурится, но остаётся стоять над телом девушки со сложенными на груди руками. Больше я не слышу ни слова. Вокруг крики, меня пытаются вытащить из комнаты. Сопротивляюсь изо всех сил, бью кого-то, попадая в живот и рука мгновенно отдаёт в тело боль. Она так ничтожна, что я даже не успеваю осознать это.

Я кричу. Так сильно и громко, как тогда на траве у края дороги и он так же, как и тогда, здесь. Видит меня и наблюдает за тем, как я окунаюсь в омут страдания. Но в этот раз я все же чувствую на себе его руки и его тепло.

- Джессика,- на его хриплый голос я вновь будто начинаю видеть, и его глаза так близко к моим, что мозг тут же отдаёт тревожный сигнал и я вздрагиваю, отталкивая его от себя. Страх. Я никогда не боялась его так сильно, как сейчас, и страх перекрывает мне кислород. Это он виноват в этом! Они все виноваты в этом! И я...

Эта мысль бьет по сознанию так, что я не замечаю, как перестаю сопротивляться. И меня уносят. Просто берут и выносят из комнаты, как какую-то куклу. Народ расступается перед нами и кто-то ещё подходит ко мне. Трясёт за плечи и легонько бьет по щекам.

- Давай же, Джесс,- бросаю беглый взгляд на этого человека, коим оказывается Найл, и он, увидев в нем каплю сознания приседает рядом со мной. Говорит что-то спокойно, но я возвращаюсь обратно в пустоту, где теперь мне самое место. Я будто заперта в чёрной комнате. Кругом тьма, как и внутри.

Встаю в какой-то момент времени, и Найл тут же хватает меня за руку.

- Не трогай меня,- рычу буквально по буквам каждое слово, от чего парень тут же меня отпускает. Не уверена, куда я иду, но людей уже нет. Перед глазами лишь пустой коридор и закрытые двери. Я ухожу далеко от тринадцатого корпуса, чтобы не ощущать это мерзкое клеймо смерти на нем. Туда, где нас ломали и делали машинами для убийств. Туда, где я стою сейчас.

Тренировочный черно-белый зал освещён только светом фонарей снаружи. Поздний вечер, поэтому он абсолютно пустой. Идеальней места, чтобы сорваться и не найти. Ноги сами несут меня отсеку с мишенями в виде людей, поднимаюсь на небольшое возвышение и наконец останавливаюсь. Пустые глаза, наполненные тихими слезами смотрят в упор на чёрную кожу груши передо мной. И я бью...

Первый раз, второй. Голые кулаки бьют орудие, но я не чувствую, как болезненно их соприкосновение. Ещё и ещё. Крича, царапая ее будто мне это поможет преодолеть то, что творится внутри.

С момента задания прошло около недели, хотя здесь я не привыкла считать дни, осознавая, что так или иначе я отсюда никогда не выберусь. Я знала, как страдает Роуз и знала, что она не сможет пережить смерть Джоша, как это сделали остальные. Но "пережили" слишком громкое слово для нас. Он ушёл и все понимают, что блондин оставил после себя пустоту в каждом, и ничто не сможет заполнить ее вновь. Вся соль ситуации лишь в том, что Роуз дала ему заполнить себя всю до краев, боясь пустоты в душе. И в один миг она потеряла всю себя вместе с ним. Я знала это, но ничего не сделала. Я не спасла ее, хотя и пообещала себе защитить. Боль растекается вместе с кровью по телу, пока часть ее остаётся на чёрной коже груши. Руки жжёт от новых и новых ударов. Не могу остановиться, истерика накрывает меня огромной волной. Я не могу уйти от этих мыслей. Каждую ночь я видела голубые глаза Джоша перед собой, а теперь, когда я закрываю свои, в темноте яростно не угасают очертания блондинки, замертво лежащей на полу. А ведь они были так похожи и такие разные...

Чувствую, как окровавленные кулаки начинают бить по другой поверхности. Не останавливаюсь. Ничего не вижу из-за слез и не вижу, кто хватает меня за запястья, тем самым останавливая. Тягучие мгновения и злость перерастают в ненависть к незнакомцу. И я сопротивляюсь, кричу на него до хрипоты, бью в крепкий торс кулаками, пока он не хватает их, с силой беспощадно сжимая. Ободранные в кровь костяшки отсылают острую боль по нейронам прямо в голову, от чего я тут же прихожу в себя. Только один человек в моей жизни делал так и это было так давно...

- Лиам...- шепчу, задыхаясь, и попадаю прямо в точку. Только его здесь не хватало. Не хватало старой раны, которую сейчас мы безжалостно вскроем, ибо у меня больше нет сил терпеть.

- Джессика,- мои губы трогает печальная ухмылка. Сердце все ещё бьется в такт ударов по груше, дыхание не восстанавливается. Зачем он здесь?

- Уходи,- шиплю сквозь сжатые зубы. Он не должен видеть это, он больше не имеет права видеть мои слёзы.

- Нет,- говорит твёрдо и уверенно, пока я сгораю от злости на него.

- Нет? Нет?!- толкаю его в грудь со всей силой, на которую я способна, он же делает всего один шаг назад.- А пять лет назад ты был рад тайком свалить от меня!- безжалостно кидаю эти слова в его сторону, понимая, как болезненно они на самом деле приходятся брату.- Давай же!

Но вместо этого он обнимает меня. Насильно. Я пытаюсь вновь оттолкнуть его, но все попытки остаются тщетными.

- Я больше никогда этого не сделаю. Все, о чем я жалею в своей жизни, Джесс, так это о том, что оставил тебя тогда,- зажмуриваю глаза. Нет, не ломай меня снова.- Но я не мог поступить иначе, малышка.

- Ненавижу тебя,- мычу куда-то ему в плечо, дрожа от слёз. И эти слова не были ложью. Я всей душой и каждой клеточкой тела чувствую это. Ненависть.

- А я больше никогда тебя не оставлю,- и это конец. Всего хорошего и плохого, того что я чувствовала и терпела. Я просто взрываюсь. Обнимаю его в ответ, сжимая чёрную футболку в кулаках. Тело содрогается в его сильных руках, которые как и тогда, дома, пять лет назад, создают иллюзию защищённости. Только сейчас я понимаю, что не справлюсь с этим сама.

Лиам поднимает меня на руки, сама я идти не смогу. Выносит из зала. Утыкаюсь в его плечо мокрое от моих слез, они ведь продолжают течь. Они будто высасывают из меня жизнь. Да такой вывод меня не очень то и волнует.

Пытаюсь понять, куда он несёт меня, разглядывая белые стены вокруг, пока до меня не доходит то, что единственное место, где он может меня сейчас оставить это моя комната. В тринадцатом корпусе, напротив комнаты Роуз...

- Лиам, я не хочу опять туда,- отчаянно прошу я, немного отстраняясь от него.- Пожалуйста...

- Мы идём ко мне,- брат бросает это коротко и явно через силу. От удивления даже дух захватывает. Я никогда не думала о том, где живут тренера, есть ли у них свой корпус или они могут жить и вне ШТАБа? Хотя, когда мы выезжали, вокруг я не заметила ни малейшего признака жизни. И...если там живет Лиам, то там же живут и остальные парни...там живет и Зейн? От этой мысли внутри завязывается тошнотворный узел.

Мы проходим поворот в тринадцатый корпус, ещё несколько коридоров и перед нами автоматически разъезжаются белые двери. Издалека коридора я бы подумала, что это тупик, но он и правда продолжается.

Заходим в его комнату. Желания рассматривать ее нет, однако она явно намного больше комнаты рядового новобранца. Останавливается только у кровати, и он опускает меня на землю. Даже пальцы разжать не могу. Стою, вцепившись в него словно вот-вот его вновь заберут.

- Ты знаешь?- немного успокоившись, почти шепчу ему в плечо.

- Знаю, малышка. Это был её выбор,- будто и не слышу его ответа. Тело такое слабое, что, кажется, я стою на ногах лишь благодаря брату. Внутри знакомая пустота. Сделала свой выбор?

- Ее выбор?! Ты считаешь, что это был ее выбор?!- отталкиваю его от себя.- Учиться здесь было ее выбором?! Убивать тоже было ее выбором?!- повышаю голос на последних словах, сгорая от злости на него. Они виноваты в этом. Все они. На глаза накатывает новый поток слез. Лиам грубо хватает меня за подбородок и поворачивает к себе так, что я не имею возможности посмотреть куда-либо ещё.

- Ее выбором было сдаться. Роуз была слишком слаба для ШТАБа,- сжимает челюсть, чтобы подавить в себе отработанный здесь инстинкт подчинить того, кто не покорен, а что ещё вероятнее ударить.

- А какова вероятность того, что я окажусь достаточно сильна?- вопрос звучит ядовито, но не от того, что я так хочу. Он наполнен болью и тем самым смыслом, о котором ещё ни один из нас не осмелился заговорить.

Лиам хмурится. Затронуть эту тему не хочет никто, однако вопрос уже задан и весит тяжёлым грузом в воздухе. Молча отпускает меня. Потеряв опору я тут же оседаю на кровать и обхватываю голову руками. Адреналин в крови кое-как затихает, от чего я теперь могу почувствовать, как сильно жгут отбитые в кровь костяшки. Боже, как больно.

Шум льющейся воды раздаётся из ванной, в которую ведёт одна из двух дверей. Впервые поднимаю глаза, чтобы рассмотреть помещение. Я ведь даже не взглянула на его комнату в старом доме, зато здесь должна признать все сделано в лучших традициях ШТАБа, да и брат превосходно влился в команду наёмных убийц. Цвета полностью отсутствуют, уступая комнату чёрному и белому. Сказать, что комната обжитая можно лишь с натяжкой, потому что если бы не книги, беспорядочно выстроенные на полках, я бы вообще не подумала, что здесь кто-то живёт.

Глаза вновь поворачиваются к двери, когда звук воды утихает. Брат выходит из ванной, держа в руках маленькое белое полотенце и аптечку. Упираться бесполезно, спорить тоже, у меня и нет на это сил. Заметив мой взгляд, кидает полотенце мне в руки. Пальцы приятно утопают в тёплых влажных ворсинках, но это слишком незначительно по сравнению с болью от разбитых костяшек. Через силу сжимаю кулак, смотря на плоды моего срыва. Кожа местами содрана в мясо, и от вида этого мне снова становится хуже. По наказанию парня стираю с рук кровь.

Для нас уже привычная процедура, хотя разве я могу назвать это так спустя столько времени? Лиам садится передо мной на корточки и берет мою руку в свою. Когда-то я сжимала ее, одновременно рассказывая ему, почему я сижу перед ним и почему ему приходится обрабатывать мои раны. Теперь же слышно только мое учащенное дыхание и звон баночки с медицинским спиртом. Делает это профессиональней, однако на мое шипение не обращает ни малейшего внимания. Ещё раз прикладывает ватку кровоточащей ране и, не вытерпев выдёргивают свою руку из его.

- Мне больно, Лиам!- взвизгиваю, как двенадцатилетняя девчонка, тут же отстраняясь от него.

- Я знаю, но ты могла бы подумать о последствиях, прежде чем впадать состояние не состояния,- замолкаю задумчиво. Он же берет мою руку обратно в свою и продолжает обрабатывать раны на этот раз ощутимо аккуратней. Могла бы подумать... Да не могла я тогда думать ни о чем кроме Роуз. Я не могла тогда выключить чувства, обдумать все и предвидеть последствия. У них же это стало ещё одним выработанным инстинктом, который действует всегда и при любых обстоятельствах.

Накладывает бинт на обе руки. Теперь под слоем стерильной повязки все выглядит не так уж и плохо. Кто бы ещё зашил раны на сердце...

Пустой взгляд приобретает малейшее осознание, только когда брат протягивает мне свой чёрный свитер. Глаза пробегают по нему сверху вниз. Его испачканная кровью футболка заменена на новую, серую. Осматриваю себя и моя одежда в еще худшем состоянии, поэтому я молча принимаю свитер из его рук.

Переодеваюсь прямо при нем. Стягиваю футболку, пока Лиам, не смущаясь, серьезно оглядывает мое тело почти полностью покрытое синяками после недавней драки с Карой. До сих пор помню, как рыжая обвинила меня в том, что именно я сорвала их план и Джош умер именно из-за меня. Горечь ее слов вот уже пару дней не даёт мне ни дышать, ни есть, ни тем более спать. Кстати, разняли нас именно Лиам и Шейн, который в то время даже несколько минут держал девушку, чтобы предотвратить эту бойню. Досталось мне не мало, но и Кара не осталась целой, чем на данный момент я горжусь, и фиолетовые пятна на моем теле напоминают мне о том самом моменте, когда я сидела на ней, лишая возможности сопротивляться, и мои кулаки вымещали всю мою ярость на ее окровавленном лице.

От чёрной вязанной материи, пахнущей братом, я кое-как прихожу в себя. Свитер больше на несколько размеров, из-за чего я буквально утопаю в нем.

- Поспишь?- заботливо интересуется Лиам. Наверное его и правда беспокоит мое состояние. Киваю в ответ.

- Полежи со мной,- я даже не могу поднять глаза, ожидая от него отказа. Тереблю пальцы, ощущая как тяжело мне даётся каждая секунда его молчания. Сколько лет мы этого не делали? Подходит ко мне и поднимает лицо за подбородок, будто для него жизненно важно видеть в моих глазах любовь к себе. Увидеть, как я нуждаюсь в нем.

- Конечно, малышка,- с меня будто снимают несколько тонн. Я обессилено падаю на кровать. Лиам ложится рядом и не смотря ни на что обнимает меня, крепко и горячо. Все о чем я мечтала бессонными ночами это вот так лежать в его руках и плакать от бессилия. И я плачу. От ненависти, от необыкновенной силы любви к нему, от боли и вины, которая не оставит меня никогда, от пустоты внутри... - Ты сильная, Джесс. Ты всегда была сильной. Только не позволяй огню внутри себя гаснуть...

Я затихаю, вслушиваясь в его слова. Даже не дышу. Только сердце колотится с неимоверной скоростью. Беззвучно шевелю губами. Изо рта даже не могут вылезти те слова, которые я кричала в первые дни пребывания здесь. Я не хочу домой. Я понимаю, что если и вернусь, то не смогу просто жить дальше.

- Когда я засну...Ты уйдёшь?

- А ты этого хочешь?

Нет. И теперь мы оба чувствуем, что мы больше не одни в этом проклятом на смерть месте. И я больше не одна. Сейчас, прижимаясь к груди брата, я наконец чувствую ту самую защищённость.

***

- Прорвёмся, сладкая...

Открываю глаза, когда тело содрогается от очередного кошмара. Брат мирно спит рядом со мной, чуть сдавив меня в своих объятиях, свет исходит только от белой настольной лампы в глубине комнаты, тишина. Аккуратно вылезаю из рук Лиама и встаю с кровати. Глаза находят окно, за которым видна лишь темнота. Посмотрев на часы, понимаю что спала не так уж и долго. От силы пару часов, что для меня стало уже чём-то привычным.

Ещё раз бросаю взгляд на спящего Лиама. Он выглядит таким умиротворенным, что будить его у меня нет никакого желания. По правде говоря, я даже не представляю, о чем мы можем заговорить после всего произошедшего, поэтому лучшим решением будет уйти и собраться с мыслями. Вздыхаю. Желания уходить отсюда у меня так же нет.

Медленными шагами подхожу к письменному столу с включённой лампой. Долго разглядывать открытую папку мне не приходится, потому что я сразу же ее узнаю. Та самая. Всматриваюсь в слова, написанные растянутым почерком брата. Очередной заказ, и он выполнен...

От чего-то это больше не вызывает во мне никаких эмоций. Я просто смотрю и понимаю, что такого человека больше нет, а самое страшное, что мне все равно.

Папку решаю не трогать, это не закончилось хорошо в прошлый раз и не уверена, что в этот раз будет лучше. Иду прямиком в ванную, ощущая, как застывшие на лице слезы стягивают кожу.

Забинтованные руки упираются о край раковины. Смотрю на себя в большое зеркало. Заплаканное лицо, тёмные круги под глазами. Выглядит жалко. Стягиваю с волос резинку, которая до сих пор держит уже распустившийся хвост. Фиолетовые концы вымылись и стали намного тусклее. Я вообще не узнаю себя в отражении. Вглядываюсь в девушку по ту сторону с серьёзным интересом, а за тем просто вздыхаю. Все ещё я.

Лучшим для меня выходом бы сейчас стало лезвие, однако эта мысль появляется в голове скорее саркастичной шуткой. Сейчас все это кажется мне детскими выходками. Когда ты смотришь смерти в лицо, понимаешь, что жизнь хрупка, как фарфор.

Но даже не это меня останавливает. Я больше не чувствую. Ничего не чувствую кроме пустоты. Оказывается это совсем по-другому. Пустота не отдаётся болью. Пустота, она лишает чувств и эмоций.

Душа увяла, как срезанная белая роза. Человечность вышла. Она пропитала собой эти стены и, кажется, если прислониться к ним, можно услышать ее отчаянный крик.

Я больше не та. Я всё-таки потеряла себя здесь...

Может я не такая сильная, как он думал?