Вам когда-нибудь казалось, что ваша жизнь весит на волоске? Одно неверное движение, шаг, вздох, и ты уже тонешь в объятиях смерти...

Прикрываю рот, чтобы тяжелое частое дыхание не привлекло внимание человека за стеной. Это лабиринт. Это игра, на кону которой стоит жизнь. Это ловушка. Я бегаю здесь уже очень долго и за все время смогла спуститься только на один этаж, потому что они везде. Наёмники из той самой организации окружили здание и захватили все этажи. Они даже не поехали за отрядом, потому что узнали про то, что я сбежала. До сих пор в голове крутится крик охранников, приказывающий отставить погоню и искать меня.

Что теперь со мной будет? Рано или поздно они найдут меня, но не убьют. Нет, это слишком легко. Они будут пытать меня, и я боюсь представить насколько изощрёнными могут оказаться наёмные убийцы.

Сердце бьется в ушах, и это ужасно мешает прислушиваться к приближающимся шагам. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, чтобы успокоиться. Страшно...

Рука непроизвольно нащупывает холодную рукоять пистолета, расстёгиваю ремешки, которые держат его в чехле. Мысли про маячок растворяются в голове, как будто я никогда об этом и не знала. На данный момент это чуть ли не единственное, что может спасти меня. Несомненно пять ножей могут помочь мне защититься, но они не стоят ничего против обученного убийцы с пистолетом.

Пуля летит быстрее ножа.

Подскакиваю на месте, когда слышу выстрел. Ещё и ещё. Через несколько секунд выстрел раздаётся буквально в нескольких метрах от меня.

Мертвый парень падает к моим ногам. Внутри все переворачивается и я резко зажимаю рот, чтобы подавить душераздирающий крик. Выстрелили в спину, серая футболка красная от крови, а стеклянные глаза смотрят в пустоту.

Черт возьми! Я не могу его видеть, я не могу слышать приближающиеся шаги, я просто хочу исчезнуть и лишиться каких-либо чувств.

- Джесс,- слышу хриплый голос, от которого хочется облегченно выдохнуть, но я не делаю этого. Зейн, он здесь, стоит за стеной и ждёт моего ответа. Перед глазами солнечные лучики превращаются в красный свет. В мутнеющем взгляде только звуконепроницаемое стекло, которое ограждает меня от болезненных стонов девушки и чёрная тень, вырисовывающая красные полосы на её теле.

Резкий рывок парня, он выскакивает из-за угла выставляя пистолет перед собой, и я автоматически делаю то же самое. Кончики пальцев пульсируют сжимая чёрный металл, пока глаза устремлены на идентичный ствол напротив.

- Тихо, Джесс, это я,- медленно он поднимает руки, демонстрируя свободный от пальца курок. Я же не двигаюсь ни на миллиметр. Ствол все ещё направлен ему прямо в грудь, одно невесомое движение пальца и он мертв.

Брюнет медленно приседает и кладёт пистолет на пол, а потом и отбрасывает его носком ботинка в сторону. Что он черт возьми делает?! За тем идёт серая куртка, которую он тоже скидывает, и она со звоном падает на землю. Отблеск света раскрывает внутренний карман с ножами в нём.

- Я без оружия, малышка,- говорит тихо, пока руки дрожат, отчаянно держа палец на спусковом крючке.- Стреляй.

И только теперь я задаю себе главный вопрос. А могу ли я его убить? Может ли моей первой жертвой стать свой, стать тот, кто научил меня всему, кто успокаивал в своих руках и наводил порядок в голове, которая разрывалась от запутанных мыслей.

- Смотри на меня,- невидящий взгляд вновь фокусируется на парне, который теперь кажется ближе.- Жертве всегда смотрят в глаза. Чтобы они боялись тебя, чтобы они видели в твоём взгляде свою смерть, чтобы ты видела, как жизнь покидает их тела,- он делает большой шаг и переступает мертвого парня.

- Стой! Ещё шаг и я выстрелю,- дёргаюсь, дабы показать серьезность своих действий, от чего он тут же отступает назад поднимая руки выше. Один шаг назад, но кажется сейчас он стоит слишком близко. Он подходил ко мне, пока я пыталась справиться с внутренней борьбой.

- Ты можешь сделать это в любой момент. Стреляй, Джессика!- его глаза чернеют. Он приказывает, но я впервые за долгое время не выполняю. Мы не в ШТАБе. Здесь я решаю делать или нет, я освободила себя от беспрекословного послушания ещё когда свернула в тот коридор.

Вздрагиваю, когда его грудь сталкивается с дулом пистолета. Дышит глубоко и размеренно. Белая футболка выделяет красивые изгибы мышц, силу которых я ощущаю даже на расстоянии. Опасно близко...

- Тшшшш,- смотрит глубоким взглядом в мои глаза, в которых я уверена читается леденящий ужас. Рука брюнета медленно обхватывает ствол.

Вдох. Выдох. Меня будто ударяю чем-то тяжёлым по голове. Он в метре от меня, держит мой пистолет! Он использовал самое слабое во мне - неспособность убивать. Ярость и осознание меняют черты лица, и в душе вспыхивает огонь, который подталкивает на сумасшедший шаг. Покалывающие пальцы уверенно сжимают оружие.

Нажимаю на курок...

Ничего. Лишь глухой щелчок, в миг его лицо озаряет хищная ухмылка и он выхватывает пистолет, скручивая руки. Через секунду моя щека прижата к бетонной стене, а Зейн крепко сжимает запястья за моей спиной.

- Слишком предсказуемо, малышка, слишком,- не сопротивляюсь, лишь набирая воздух в пламенеющие лёгкие. Я готова слушать его.- Ты настолько напугана, что аш одурела от этого! Думала застрелишь меня из пистолета на предохранителе? Наивная идиотка!- рычит сквозь зубы, сильнее вдавливая в холодную поверхность. Хочу сказать что-нибудь, ответить, но слова застревают в груди без какой-либо возможности выйти. Теперь я абсолютно обезоружена перед ним.

- У тебя есть буквально две секунды, чтобы включить мозги. Я могу убить тебя сейчас, и этого будет твоей лучшей участью, потому что они так или иначе поймают нас. Или ты отключаешь любые чувства, которые делают тебя тряпкой, и выбираешься из этого дерьма,- задерживаю дыхание и сжимаю зубы от злости.

- Человеком! Они делают меня человеком,- яростно шепчу я в ответ, на что ловлю его печальный смешок.

- Тогда считай, что ты уже мертва,- горячий шёпот будоражит душу. Опьяневшая свободой забыла, что в этом мире нет места людям. Они умирают с пулями в сердцах, их души мучаются в красном свете и медленно сгорают до чёрного пепла. Он монстр без сердца, сам дьявол, зазывающий вступить на тёмную сторону.

- Я жду твоего ответа, Джесс,- сердце ёкает от громкого хлопка. Они здесь...

- Я буду бороться,- сквозь ком в горле выдавливаю я, понимая, что подписываю кровью сделку с дьяволом. Ощущаю миг свободы, и Зейн тут же пихает мне в руки заряженный пистолет. Одаривает меня оценивающим взглядом и кивает. Тяжело сглатываю, чтобы смочить пересохшее горло. Повсюду беспорядочный топот смешивается в единый звук, от чего адреналин брызгает в кровь.

- Готова?- киваю полностью уверенная в том, что смогу это сделать.- Поехали!

Выходим из-за угла, Зейн тут же убивает четыре человека выстрелами в грудь и в голову. Подходит к одному из тел охранников, пока я изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Глаза то жжёт от вида мертвых тел, то они смотрят в окровавленные пятна, снова и снова повторяя в памяти звук выстрелов. Брюнет забирает у них оружие и несколько запасных магазинов, а за тем делает жесть рукой, чтобы я шла за ним. Делаю шаг, ощущая то, что мои ноги стали будто ватными. Стук моих ботинок настолько громкий, что раздаётся эхом по пустующему офису. Отвожу взгляд от охранников и поднимаю его на спокойного Зейна. Он же тоже смотрит на меня...

Это длится секунд десять, пока я не оборачиваюсь, услышав чьи-то голоса. Снова смотрю на него, но брюнет уже бежит к лестнице. Я за ним. В отличие от моего ужаснейшего топота, Зейн передвигается абсолютно бесшумно, его движения плавные и уверенные. Сейчас он как никогда похож на расчетливого хищника.

- Мы идём по главной лестнице вниз, потому что пожарная полностью перекрыта, на чёрной дежурит охрана. Я иду вперёд, а ты прикрываешь меня сзади. От меня зависит твоя жизнь, а от тебя моя. Поняла меня?- молча киваю в ответ на его чёткие слова.

Парень плечом выносит дверь к лестнице, которая закручивается вокруг длинного прозрачного лифта. От такой высоты и адреналина кровь закипает в жилах, а голова начинает кружиться. Я слышу два выстрела и, обернувшись, вижу двух мертвых охранников на несколько этажей выше. Смотрю под ноги и переступаю со ступеньки на ступеньку, ощущая, как ненадежно стою на ногах. Зейн же двигается в несколько раз быстрее, поэтому иногда приходится пренебречь осторожностью и бежать за ним.

- Стой,- сильная рука прижимает меня к стене, от чего из меня выходит громкий вздох, но его ладонь тут же закрывает мне рот. Поднимаю глаза на брюнета, но он сосредоточенно смотрит за угол. Хмурюсь и пытаюсь уловить хоть что-нибудь и наконец слышу, как ужасающее количество голосов приглушенно обсуждают план действий, места расположения охраны и нас.

Я была права. Они хотят взять нас живыми.

Глаза цвета крепкого кофе находят мои и парень шепчет одними губами: "Сейчас".

Медленно отпускает меня и щёлкает предохранителем. В наступившей тишине у меня есть единственный миг, чтобы подготовится к тому, что Зейн делает дальше.

Он начинает перестрелку. Пули свистят в воздухе, стоны умирающих наёмников схожи со страданиями в пылающем аду. Среди них совсем молодые парни и девушки. Они лишаются жизни один за другим в считанные секунды. Я пытаюсь выглянуть из-за угла, но кто-то мгновенно стреляет в меня, чем разбивает стену рядом. Блять!

- Зейн!- душераздирающий крик вырывается изнутри, когда он выходит из укрытия и открыто предстаёт перед врагом. Хватаю пистолет, не помню, как оказалась рядом с ним, но перед глазами уже чужой пистолет направленный в грудь парня.

Выстрел...

Время останавливается. Будто в замедленной съёмке я поворачиваюсь в его сторону. Крик застревает в горле, когда пистолет с лязгом ударяется о землю.

- Джессика, стреляй!- слова проносятся эхом в голове. Я не чувствую оружия в онемевших руках. Я вижу обезоруженного Зейна под прицелом и не могу пошевелиться.- Джессика!

Острый оскал на лице стреляющего парня, глаза блестящие наслаждением и победой.

« Я буду бороться. »

Поднимаю пистолет и с силой давлю на курок. Отдача отбрасывает моё ослабевшее тело назад. В ушах слышен ещё один выстрел, который раздался одновременно с моим, но это больше не имеет значения.

Парень падает на колени, а его куртка становится красной. Он прикладывает руку к груди, щупая место выстрела. Поднимает последний взгляд на меня и падает на пол.

Нет. Не верю, не могу поверить. Душа, которая разрывалась внутри, покидает меня, оставляя огромную пустоту. Не дышу, сердце не бьется, глаза наполняется слезами.

- Тихо, тихо, мышка,- Зейн поднимает моё лицо, но я не реагирую. Меня колотит будто от холода. Не заметила, как осела на пол и от чего-то рада этому. - Джесс!

- Он...он мертв...- голос абсолютно бесцветный. Я пытаюсь придти в себя, но... Разве теперь это возможно? Я убийца!

- Это не важно, Джесс...

- Нет! Нет, я убила его. Зейн, я убила его!- срываюсь на истеричный крик, и в миг мне прилетает сильная пощёчина, от чего мозги пошатываются в голове. Он поворачивает моё ошарашенное лицо обратно.

- Да, он мертв! Если ты не хочешь, чтобы с нами произошло то же самое, то лучше отложи лишние эмоции на потом,- проговаривает это холодно и чётко, а за тем помогает мне встать. Буквально тащит моё безвольное тело сквозь коридоры. Вдруг я оступаюсь обо что-то и чуть ли не падаю. Глаза находят это что-то и, когда я вижу под собой мертвое тело парня, тошнотворный ком подкатывает к горлу.- Пойдём.

Все будто в тумане, я не вижу, не понимаю ничего. Зейну приходится постоянно дёргать меня за руку, чтобы я не отставала.

Слышу ещё выстрелы и лишенная любых сил сопротивляться прячусь за угол и сворачиваюсь клубочком на полу. Закрываю уши и зажмуриваю глаза. Психика сдаёт с космической скоростью. Мне больно, сердце разрывается с каждым ударом. Сквозь закрытые веки я вижу пустеющий взгляд убитого мною парня с пулей в груди.

- Джесс, нам надо убираться отсюда. Полиция уже внизу,- открываю глаза, но силуэт Зейна расплывается в непонятное месиво. Он трясёт меня, повторяет моё имя, но я будто вновь проглотила дозу наркотика, который не даёт мне сосредоточиться ни на чем кроме внутренней пустоты и разъедающей боли. Парень сам поднимает моё тело и ставит на ноги, смутно понимаю, что мы снова бежим. Ноги переступают со ступеньки на ступеньку. Время толи останавливается, толи растягивается длинною в бесконечность.

Хватаюсь и облокачиваюсь на что-то, когда теряю поддержку Зейна. Приглядываюсь к его действиям и с ужасом понимаю, что он делает. Мы на противоположном от выхода конце здания, и он легко разбивает окно первого этажа. Рукоятью пистолета выбивает острые осколки и перелезает наружу. Второй раз я неподвижно стою, пока парень тянется ко мне, чтобы помочь.

Нечетко в голове проглядывает картинка происходящего... Полиция! Что будет если я сдамся? Я могу рассказать им про ШТАБ. Ведь я не виновата, что попала туда. Я никогда не желала учиться убивать и сейчас я могу обеспечить себе защиту...

- Даже не думай об этом!- шипит брюнет, заметив, как изменилось моё лицо и положение ног, которое позволит мне быстро сорваться с места и убежать.

Не слушаю его, а лишь оборачиваюсь на дверь, за которой слышны хлопки и сирены машин.

- Если ты выйдешь к ним, то пути назад уже не будет. У тебя есть оружие, тебя не отпустят, потому что ты не сможешь доказать свою невиновность. А мы...- он замолкает и оглядывается куда-то вперёд,- Мы сможем замять дело ШТАБа. У нас есть люди, которые смогут это сделать. Но предателей, Джесс, не вытаскивают. Подумай, подумай о Лиаме, о семье. Ты не увидишь их, если сядешь. Там, за дверью, не свобода, а тюрьма,- от его слов мне хочется кричать. Кричать от бессилия и тупика, в который он меня загнал. Изо всех сил пытаюсь не поддаваться тёмным щупальцам, проникающим в голову, но не могу. Он прав.

- Иди ко мне, малышка,- он ещё раз тянется ко мне, и я подхожу к окну. Сильные руки тут же обвивают талию, дверь за спиной распахивается, и Зейн легко спускает меня на землю.

Снова бежим. Неизвестно куда, но я слышу погоню и мысли, которые заполнили голову, толкают бежать дальше. Не останавливаться. Нельзя.

Слышу его короткое: «Сюда». И мы сворачиваем в какой-то тёмный переулок. В полумраке я даже не сразу замечаю чёрную спортивную машину, которая приветствует нас абсолютно бесшумно, лишь блеском фар.

Непослушные пальцы торопливо дёргают ручку двери. Падаю на жёсткое кожаное сиденье, и Зейн сам застёгивает на мне ремни. Внутренности сворачиваются в узел от страха, частое дыхание прожигает лёгкие. Чувство вины разъедает меня изнутри.

Обхватываю голову руками и с силой сжимаю. Теперь я позволяю себе дать волю эмоциям. Приоткрываю губы, выпуская наружу беззвучный крик. Тело содрогается и неправильно ломает будто я и правда психически больна. Кажется это и правда так. Мысли в голове путаются, всхлипы прерываются смехом и непонятными вскриками.

Я убила человека. Я убийца. На моих руках кровь.

- Джессика,- нервный голос даже не воспринимается моим замутнённым сознанием. А ведь еще ничего не закончилось. Открыв глаза, я вижу дорогу и мелькающие с невероятной скоростью дома. Сзади наряд полиции, а вокруг оживлённый город.

- Джесс,- снова и снова. Он не перестает звать . Окрикивает меня, потерявшуюся во тьме. Сквозь пронизывающие со всех сторон нити сумасшествия я чувствую большую ладонь, сжимающую моё колено.- Джесс, ты нужна мне сейчас. Малышка, я не смогу сделать это один. Нам надо оторваться.

Беспорядочно мотаю головой в знак отрицания, от чего он сильнее сжимает моё колено.

- Назад уже ничего не вернуть, поэтому нет смысла страдать,- подводит он холодный итог. Ставит точку, находя конец моих запутанных в тугие узлы мыслях.

- Что мне надо делать?- как только я слабо хриплю последние слова раздаётся выстрел, и боковое стекло нашей машины разлетается в щепки. Леденящий ужас пронизывает всю меня, и я нервно оглядываюсь на парня, ожидая от него указаний.

- В бардачке лежит пистолет,- даже не дослушав, открываю ящик в панели, и моим глазам предстаёт это смертоносное оружие. На язык просится навязчивый вопрос, почему я не могу воспользоваться своим, в котором потрачен всего один патрон, но ответом на него мне служит его следующий приказ.- Проверь магазин.

Щелкаю переключателем, и в руку выпадает полупустой магазин. Провожу пальцами по оставшимся пулям.

- Четыре,- неуверенно произношу я, улавливая плохо скрываемый мат со стороны Зейна.

- В моей куртке во внутреннем кармане есть запасные. Доставай.

- Что?- удивлённо хлопаю глазами, на что получаю его беглый тёмный взгляд.

- Если я отпущу руль, то на такой скорости мы в лучшем случае перевернемся несколько раз,- серьёзно проговаривает он и только сейчас я снова смотрю за окно. Мы больше не в городе, а на каком-то пустом шоссе и, он прав, скорость, с которой мы километр за километром пытаемся оторваться от погони, просто бешеная.

Отстёгиваю ремень, чтобы наклониться ближе к нему. В миг свободы оглядываюсь на заднее стекло. Полицейские машины значительно отстают, но это ни капли не успокаивает, потому что перед ними появились два черных джипа. Подталкивая себя страхом и паникой я небрежно щупаю его куртку, чтобы понять, где тот самый карман.

- Аккуратно, Джесс...- напряжённый рык останавливает мои действия, и я испуганно поднимаю глаза на парня. Вновь удостаиваюсь лишь его беглого взгляда, но то, как напряглись черты его лица и с какой силой он сжимает челюсть, выдаёт степень опасности.

Расстёгиваю жесткую серую куртку и тяну за край, чтобы открыть внутреннюю её часть. Но...то что я вижу опять швыряет меня в тёмную бездну панического сумасшествия.

- Зейн, у тебя кровь!- резко отшатываюсь, будто обожглась. Прикладываю ладонь к губам, но тут же чувствую тёплую жидкость на ледяных пальцах. Кровь, его кровь...Черт возьми, он ранен!

Ответа не следует. Брюнет лишь сжимает зубы, делая обросшие щетиной скулы ещё более острыми. Меня колотит, в глазах в миг мутнеет. В голове судорожно пролетают всевозможные варианты того, как это могло произойти, и я с ужасом наконец вспоминаю.

Когда я убила того парня, я слышала ещё один выстрел. Стреляли в обезоруженного Зейна и попали... Пока я пребывала в космосе, он раненый приводил меня в чувства...

Из полу обморочного состояния меня резко выдёргивает упавший на мои колени предмет. Вернее кинутый. Зейн все же достал новый магазин сам.

Вставляю его в рукоять и щелкаю крышкой. Готово. Теперь все становится на свои места. Этот вид пистолета намного мощнее, и патроны убитых охранников идеально подходят для него.

- Через пару минут будет недостроенная развязка. Там выедем на нужную дорогу. Когда я скажу, ты должна вылезти в окно и убрать те два джипа, что до сих пор у нас на хвосте,- он смотрит в зеркало заднего вида и снова на дорогу.- Сейчас!

Открываю окно. Сильный порыв ветра бьет в лицо, но я все же наполовину вылезаю в него. Из машины слышится крик парня о том, что я должна стрелять в колеса или в водителя, чтобы оторваться от погони. Глаза ослепляет отблеск солнца на лобовом стекле, но я все же вижу два забитых наёмниками джипа. Дрожащие руки выставляют оружие перед собой. У меня нет времени на то, чтобы подумать, потому что буквально через несколько секунд они делают то же самое.

Говорят, что человек в экстремальных условиях склонен принимать быстрые и правильные решения. Что все чувства обостряются, зрение, слух, обоняние, даже пальцы сжимающие холодное оружие слишком остро ощущают, как каждая клеточка кожи соприкасается с атомами чёрного метала.

Напускная холодность делает своё дело и в один миг я стреляю. Неожиданный поворот событий поражает каждого из нас. Водитель джипа явно не ожидал от меня первого шага и того, что им станет нападение. Проколотое колесо тут же валит машину на бок и та подрезает вторую. Следующий мой выстрел был в водителя второй машины и почему-то рука дрогнула перед решающим шагом. Я попадаю ему в плечо, но и это ставит жирную точку в данном эпизоде моей жизни.

Зейн резко дёргает меня обратно и через несколько секунд наша машина взмывает в воздух. Ощущение невесомости и легкости тела меня абсолютно не интересует. Я оборачиваюсь назад, где один из джипов наезжает на другой. Они оба врезаются в опору у обочины и переворачиваясь пролетают ещё несколько метров по пустому шоссе. Вспыхнувший огонь больно ослепляет, но мне плевать. Я смотрю назад, в прошлое, которого больше не исправить. Я смотрю на то, что я натворила...

Дорога поднимается вверх, закрывая мне обзор на происходящее далее, а мы с брызгами ярких искр падаем обратно на землю. Скрип колёс и запах горелой резины режет мысли в голове, возвращая меня из повторяющихся картинок в реальность. Машина вновь набирает скорость на пустующей дороге.

Сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди, но в один момент оно будто замирает. Взрыв. Где-то вдалеке огненный столб поднимается в небо, выгоняя из меня остатки всего живого.

- Умница,- я даже не могу распознать интонацию, с которой Зейн произносит это, но даже сейчас мне кажется, что он ухмыляется.

Одно слово. Единственное сочетание букв, которое перечеркнуло и разрушило мою жизнь.

Убийца...