Медленными шажками переступаю со ступеньки на ступеньку, шаг за шагом приближаясь к своей цели, а именно еда.

Почему я не лечу вниз по канату и почему я хватаюсь за перила, а не за железный трос? Ответ довольно очевиден, хоть и не укладывается в голове из-за свойственного мне упрямства. Зейн был прав, и на утро я проснулась от жутчайшей боли, которая сковала все тело. Наверное я должна была уже привыкнуть к тому, что боль будет сопровождать меня здесь постоянно и покажет мне все свои самые насыщенные грани.

Ещё один шаг и я стою на чёрном полу, который простирается на огромное расстояние и уводит вглубь переполненных столов. Моё появление вновь порождает всевозможные выкрики и многозначительные взгляды. За эти дни слухи обо мне уже успели разлететься по ШТАБу и дойти до моих ушей.

Несостоявшаяся драка с участником своего же отряда не сделала мне хорошей славы. Вернее сделала, но я бы предпочла этого не знать и не чувствовать столько внимания на себе.

Попала в почетный тринадцатый отряд за счёт громкой фамилии. Не прошла полосу препятствий и осталась безнаказанной. Нарвалась на тренера и учителя по исследованию оружия. И даже описание того, что мы делали вчера с Зейном после тренировки в различных красочных исполнениях.

Медленно иду дальше, молчу и гордо смотрю только прямо. Оглядываюсь только, когда прохожу мимо сдвинутых столов нашего отряда. Они тоже что-то говорят, косо поглядывая в мою сторону.

Все на своих местах, а значит я пропустила все самое интересное, пока грела себя под горячим душем и пыталась одеться. Как я понимаю теперь за тренерский стол меня никто не пустит и мне придётся завтракать в компании отряда.

Ставлю на поднос тарелку с фруктовым салатом и хлопья, а за тем наливаю в белую кружку крепкий кофе. За спиной все ещё оживлённый шёпот и без тени сомнений я могу утверждать, что он о наглой потерявшей страх новенькой, а точнее обо мне.

Даже не здороваюсь с ребятами, когда сажусь за стол, да и они явно не горят желанием о чем либо говорить со мной. Начинаю свой приём пищи и только сейчас, оглядывая присутствующих, замечаю что тут как всегда нет Роуз.

- Кхм, ребята, а где Роуз?- на мой вопрос брюнетка закатывает глаза, а Кара ухмыляется. Да, котёнок тянется к котёнку.

- Она в отсеке для наказаний,- чуть было не выплёвываю обратно кусочек яблока, который успела положить в рот, когда блондин со шрамом холодно озвучивает это. Еле-еле глотаю и изумленно смотрю на ребят.

- Где?- губы трогает улыбка, но всего на несколько секунд. Желание смеяться от кажется абсурдных слов и еще недопонимания происходящего в миг сменяет нарастающий ужас.

- Она ещё и глухая,- фыркает рыжая и кидает смятую салфетку на поднос, а за тем опирается на руки, чтобы нависнуть надо мной.- Видишь ли, Джессика, наша малышка Роузи любит покурить,- непринужденно наклоняет голову, видимо надеясь, что я пойму, но я все так же непонимающе пялюсь на неё.

- Наверное я неправильно выразилась. Она готова сдохнуть ради единственной затяжки, которую ней здесь некому дать и переодически задыхается на тренировках. Именно поэтому Зейн дал ей удовлетворить свою зависимость, но взамен она будет наказана в лучших традициях ШТАБа,- четко разъясняет мне девушка и, кивнув остальным, уходит. Так и остаюсь сидеть, хлопая широко открытыми глазами.

- Господи,- выдыхаю я и закрываю лицо руками. Сколько ещё ужасных подробностей я узнаю об этом месте? Думала все закончилось? Думала, что теперь мне осталось сидеть за партой или бегать на тренировках пока не закончатся силы. Будто забыла куда попала. Мне придётся убивать, здесь были и будут твориться ужаснейшие вещи и никто не в силах остановить это.

В горло больше ничего не полезет, да и во рту образовывается неприятный тошнотворный привкус от одной мысли, что я могу здесь завтракать, а Роуз ожидает своего наказания отделенная от всего этого. Встаю изо стола с лицом полным отвращения толи к еде, толи к самому ШТАБу вплоть до каждой пылинки здесь. Выбегаю из глубины столов, оставляя еду абсолютно нетронутой. Вероятно моё поведение покажется странным большинству новобранцев, но мысли в голове слишком громкие и страшные, чтобы я обратила на них внимание.

Я даже не вижу, куда бежать. Стеклянные двери точно позади, но белые коридоры снова запутываются в непроходимый лабиринт. Останавливаюсь и облокачиваюсь о стену. Я не знаю где я, не знаю куда бежать, чтобы выбраться отсюда. Пальцы сжимают голову, забираясь в волосы. Хочется кричать о ужаса происходящего.

- Что ты здесь делаешь?- скатываюсь вниз. В ушах будто белый шум и я не слышу того, что мне говорят. Ещё сильнее сжимаюсь от тяжести в груди.

..Это твоя человечность бьется наружу. Дай ей выйти и впитаться в эти стены, потому что она сгорает от одиночества внутри тебя...

Я чувствую это пламя, но не могу избавиться от него. Сколько свободных душ умерло здесь, оставив после себя холоднокровных убийц? Сколько не позволило себе сломаться?

- Джесс!- кто-то бьет меня по щекам, наверное чтобы я вышла из этого состояния и это помогает. Моргаю несколько раз, чтобы картинка стала четкой и фокусируюсь на изумрудных глазах. - Ты в порядке?

Гарри присел на корточки рядом со мной и хмурится, когда я ничего не отвечаю. Поэтому он задает следующий вопрос.

- Что ты здесь делаешь?- узнаю в его словах повтор, а за тем испуганно оглядываюсь вокруг, не замечая ничего нового для себя. Все такое же белое, такое же как и халат Гарри. Беглый взгляд возвращается к парню и я снова осматриваю его. На этот раз я точно убеждаюсь, что на нем белый медицинский халат.

- Здесь это где?- хрипло отзываюсь я, что вызывает у него широкую ухмылку. Проводит пальцами по челке, зачёсывая ее назад и быстро проводит языком по губам, перед тем как ответить.

- Ты в медицинском центре, Джесс,- не знаю как реагировать на то, что он сказал. Я все ещё сижу, обнимая колени, а он так же сидит передо мной, сцепив пальцы в замок.

- Отвечай на мой вопрос,- настойчиво просит зеленоглазый, но не приказывает. Проматываю в голове наш диалог до определённого момента и ответ сам слетает с языка.

- Не знаю,- честно, но я не успела обдумать то, как я буду выглядеть после этого. Переводит сосредоточенный взгляд с меня на часы и обратно.

- Во сколько начинается твоя тренировка?- сжимаю губы, потому что повторений в нашем разговоре уже достаточно и ещё одно "не знаю" создаст впечатление того, что в моей голове проблемы, которые требуют срочных мер. Невесомо качаю головой из стороны в сторону, чтобы он понял это.
- Если она утренняя, то ты можешь опоздать, задержавшись здесь ещё хоть на немного.

- Черт!- тихо выругиваюсь я и спешу наконец встать на ноги. В моем положении опоздать это все равно, что предложить отряду пострелять, используя меня в качестве мишени, поэтому я обязана быть в зале вовремя. - Ты...ты покажешь мне выход отсюда?

С надеждой смотрю на парня, понимая, что без помощи я лишь сильнее заблужусь и точно не попаду на тренировку в срок. А может это и к лучшему? Как только эта мысль загорается в моей голове, попутно загорается и надежда на то, что он в словах объяснит мне, как добраться до стеклянных дверей, ссылаясь на большое количество дел, но парень положительно кивает и показывает, чтобы я шла за ним.

Через несколько минут мы и правда выходим к пространству с открытой крышей и я, поблагодарив Гарри поворачиваю к лестнице.

Может быть то, что мне вкололи и ускорит регенерацию организма, но пока я вынуждена шагать по лестнице, терпя жесточайшие муки собственного тела.

***

И вот я снова вижу его. Его горящие карие глаза, то как он закусывает губу перед тем, как ухмыльнуться, обнажая белоснежные зубы. Его чёрная футболка, которая идеально подчёркивает каждый изгиб его тела. Чёрные ботинки, стук которых всегда заставлял сердце биться в такт. И чёрная папка в руках.

- Вольно, отряд,- кивает Зейн, подходя к строю. Всеобщее оживление ощущается за считанные секунды и шёпот проносится между каждым участником и даже я удостаиваюсь счастливых улыбок ребят.

- Зейн, это же то, о чем мы все подумали?

- Верно, Джош, это задание для вас,- довольно улыбается тренер и поднимает чёрную папку вверх.- Вернее их два.

Громкий крик разносится по всему залу. Девушки прыгают на шею парням, парни хлопают друга по плечам, беспорядочно поздравляя. Перевожу взгляд от отряда на не менее счастливого Зейна, который гордо наблюдает за ними.

- Довольно,- громко прерывает нас парень, и все с улыбками встают на свои места.- С сегодняшнего дня мы готовимся к ним, а значит вы будете разделены. Нам нужна вся информация по обеим папкам и четкий проработанный план,- брюнет и девушка с белыми волосами подходят, чтобы забрать папки и скрываются за дверьми зала.

- Райан, кто как не ты предоставит нам транспорт,- ухмыляется Зейн, кивая в его сторону. Райан тоже быстро удаляется, но успевает бросить на последок «Все будет в лучшем виде!».

- Трое из вас будут охранять отряд на нижних ярусах, поэтому вы отправляетесь к Лиаму, а остальные остаются со мной,- дыхание замирает у каждого в зале. Он идёт по нарастающей. Информация, транспорт, охрана. Осталось лишь озвучить тех, кто будет убивать...

- И так снайперы - Джош, Кара, Шейн, Оливия и Джессика.

Время останавливается в тот же миг. Я вижу тех, кто уходит, вижу гордость на лицах избранных снайперов, но сама будто лишена чувств. Я стою среди них, среди тех, кто горд тем, что они играют главную роль в задании. Они убивают.

- Дыши, Джесси. Я никогда не позволю новичку стрелять,- шепчет мне на ухо Зейн, от чего я тут же отмираю. Резко оборачиваюсь. Тогда что же я делаю среди снайперов, если он не позволит мне взять в руки оружие?- Все потом.

Отмахивается и приглашает ребят следовать за ним. После нескольких минут мы попадаем в оборудованный для стрельбы зал. Стены здесь увешаны разного вида пистолетами, винтовками и другим оружием которому я не могу найти названия. На внушительном расстоянии выстроены мишени и если приглядеться, то можно заметить разметку на полу.

- Оливия, Кара и Шейн берите винтовки и подготовьте их к работе. Джош на тебе два пистолета Five-seveN,- командует Зейн и уже через несколько секунд я наблюдаю, как ребята с горящими глазами берут в руки оружие, умело разбирая и собирая вновь.- А ты, Джесс, доставай игрушку, что висит у тебя на ремнях.

Поджимаю губы и отстегиваю кнопки на чёрном чехле. Пальцы обхватывают холодную рукоять, и я медленно вытаскиваю ствол наружу. Он намного тяжелее, чем мне казалось. Осматриваю оружие в своих руках, пока в голове крутятся его слова «...В твоём арсенале только газ...». И даже сейчас, убеждая себя в том, что оно абсолютно безвредно, ссылаясь на то, что Зейн назвал его игрушкой, я все равно вижу смертоносный пистолет.

Не успеваю увидеть всех деталей, как брюнет забирает его из моих рук. Ловко прокручивает между пальцами что-то чёрное и с щелчком вставляет в рукоятку.

- Это называется магазин,- поясняет он свои действия.- В нем не патроны, а железные шарики, которыми ты не сможешь никого покалечить. Конечно если не захочешь этого,- усмехается и отдаёт мне пистолет, взяв его за ствол. За тем он приказывает мне встать напротив мишени, а сам становится позади.

- Ноги немного шире,- встаю так, как сказал Зейн, но он все равно подвигает их, немного нажимая носками ботинок на мои.- Руки вытяни, чтобы тебе было удобно и ты видела прицел. Напряги их, потому что отдача будет небольшой, но она будет,- несколько раз пробует надавить на них, чтобы удостовериться в том, что я выполняю его команды.

- Вот так. А теперь стреляй,- он все ещё стоит у меня за спиной и я чувствую тепло, исходящее от его тела. Оно дурманит разум. Голова кружится, прицел двоится, а мишень кажется расплывчатой, как в камере с ненастроенным фокусом. Быстро моргаю, но ничего не меняется.

- Не могу,- тихо и кажется разочарованно скулю я. Надеюсь, что он отпустит меня? Разрешит мне уйти и не учиться стрелять? Верю в то, что в нем осталась крупица человечности? Дура.

В голове вспыхивает картинка сегодняшнего утра. Как я, преодолевая боль, спускаюсь по лестнице, прохожу вдоль переполненных столов, сажусь к отряду и не вижу блондинки. На свой вопрос я получаю лишь краткий ответ, но за тем узнаю ужасную правду.

Руки дрожат и пистолет трясётся вместе с ними. Я не могу этого сделать, я не должна этого делать.

- Нажми на курок!- грозное шипение раздаётся над моим ухом. Пальцы нащупывают его, но будто не могут согнуться и нажать. - Блять...

Матерится, отходя от меня, в то время как я расслабляюсь и опускаю руки. Не поворачиваюсь, уставившись пустыми глазами в пол. Я знаю и слышу, как отряд усмехается увидев мою беспомощность, но не хочу этого видеть.

- А теперь повторим правила, Джесс,- за словами следует щелчок и в спину упирается холодный ствол. Глаза расширяются, как только я понимаю, о чем он, и в голове вспыхивают четыре слова, которые заставляют сердце биться в сто раз сильнее.
- Первое.

- Либо ты, либо тебя,- дрожащими губами выговариваю я.

- Либо ты,- повторяет он за мной,- либо тебя,- вжимает оружие в мою спину, чтобы я сильнее почувствовала его.- Выбирай, Джесс. Или ты стреляешь в мишень, или я в тебя.

- Ты не убьешь меня,- уверенно хмыкаю я, а может мне так кажется, потому что страх тупит все ощущения.

- Правда? Ты хочешь проверить?- ещё щелчок, а значит предохранитель снят.- Одним больше, одним меньше. Какая разница?

- Надеюсь эта мысль разъест тебе мозги, когда ты будешь наказывать Роуз.

Выстрел, громкий крик, я падаю на пол. Пистолет с лязгом падает передо мной. Боль, он выстрелил в ногу.

- Сволочь,- шиплю сквозь сжатые зубы, чтобы новый крик не вырвался наружу. Быстрые вздохи немного заглушают боль от выстрела, но она все равно невыносима. Надо мной раздаётся его смех и через несколько секунд он вытаскивает что-то из простреленной ноги и чудесным образом мне становиться легче.

- Глупая. Глупая Джессика,- садится рядом со мной, но даже не пробует помочь.- Я буду делать это снова и снова, пока ты не станешь послушной. А про Роуз, которую ты так рвалась защитить...приходи посмотреть, как я выбью из неё всю дурь.

Голос такой тихий, устрашающий, и я уже не могу сопротивляться тем щупальцам, которые обостряют все эмоции.

- Вставай,- грубо приказывает тренер. Больше ничто не мешает мне подчиниться. Я раньше думала о том, как они могут сломать волю и заставить выполнять их приказы, но никогда не могла представить, что вскоре буду ощущать это на себе...

***

Белый коридор больше не ослепляет своим светом, он приглушен везде, потому что уже поздний вечер. Ноги практически не держат меня, хоть и казалось бы силовую тренировку отменили. После нескольких выстрелов, которые следуют в ответ на моё непослушание, нога немеет и начинает работать только через некоторое время, сопровождаясь не самыми приятными чувствами. Наверное поэтому все моё тело нещадно ослабло.

Мысли витают где-то в пространстве, а о душе я не хочу и думать. Она медленно умирает во мне.

- Привет, Джесс,- кошусь в сторону бодрого голоса, но ничего не отвечаю, и Райан проходит мимо меня, складывая что-то чёрное в руках.

Не придаю никакого значения ни его ухмылке, ни тому, что он держал в руках. А зря...

Парень накидывает чёрный мешок мне на голову. Секунда ступора и, как только я чувствую, что меня хватают за руки и начинают связывать их, я начинаю вырываться. Бью кого-то, но рука соскальзывает. Следующий мой удар был ногой и в пустоту.

- Плевать! Бери так!

Ничего не видно, я извиваюсь, когда меня поднимают несколько человек и начинают куда-то нести. Слышу их голоса, маты и приказы. Уши улавливают смех девушек где-то вдалеке. Собираю все оставшиеся во мне силы и ещё раз дергаю ногами, от чего нёсшие меня падают, громко матерясь. Пользуясь моментом я стаскиваю чёрную ткань с лица, но неяркий свет тут же слепит меня, и одна из девушек, шипя угрозы, возвращает его на место. Шею тут же прожигает веревка, которую она туго затягивает, чтобы я больше не пыталась снять его. Тело вновь взмывает в воздух и через некоторое время, за которое я успеваю решить, что в слепую я им не соперник, меня заносят в неизвестное помещение и грубо кидают на пол.

В миг свободы я за секунду срываю с головы мешок, уже готовая к тому, что свет не даст мне видеть поначалу, но этого не происходит. Небольшая комната полностью лишена чего-либо, она пуста, а тёмную фигуру мне позволяет видеть красный свет, но не из этой комнаты, а из длинной панели на стене.

- Кто вы и зачем меня сюда принесли?- уверенным голосом проговариваю я и тоже встаю. Первая мысль, которая посетила меня ещё в коридоре была о том, что меня убьют, но, когда этого не сделали сразу же, я пришла к выводу, что для начала предпочтут помучать.

Фигура начинает двигаться ко мне и встаёт под красное свечение. Райан. В гордом одиночестве.

- Не подходи!- рычу я, на что он с ухмылкой прикладывает палец к губам. Прижимаюсь спиной к стене, готовясь к его нападению.

- Тшшшш,- лишь шепчет он и в одно мгновенье, словно он и правда не человек, а тень, парень дергает меня к себе и зажимает рукой рот. Вцепляюсь ногтями в его ладонь и он, ни капли не напрягаясь, заводит их мне за спину и прижимает их телом так, чтобы я не могла ими пошевелить.

Поднимаю глаза и то, что я вижу заставляет внутренности покрыться льдом. С каждым вдохом он все холоднее и сковывает тело все сильнее.

На стене не просто красная панель, как я подумала изначально. Это стекло за которым можно чётко разглядеть Роуз. Она висит на цепях, уходящих далеко в потолок. Голова опущена, блондинистые волосы спутаны, а тело прикрывает лишь чёрный топ даже без бретелей и короткие шорты.

Слезящиеся глаза опускаются ниже, скользя по голым ногам, и останавливаются посылая к мозгу картинку, которая вгоняет в ещё больший ужас. Она поднята над землёй на несколько десятков сантиметров и нет никакого намёка на то, что девушку держит что-либо кроме цепей наверху.

Замечаю движение в глубине. Дверь открывается и сердце в тысячный раз прекращает свою работу. В красное помещение медленными спокойными шагами входит Зейн.

Дёргаюсь в руках парня. Я не буду на это смотреть! Красный цвет вспыхивает ярким пламенем в голове.

- Нет! Нет, не надо! Отпусти!- отчаянно молю я. Снова безуспешные попытки вырваться и я снова беспомощно извиваюсь в сильных руках.

- Надо, Джесс. Смотри. Давай же,- открываю глаза. Зейн уже стоит ближе, боком к нам и лицом к какому-то столу. Так же медленно он натягивает чёрные перчатки и с видом абсолютного равнодушия оглядывает блондинку. Она дрожит, черт она плачет.

Я хочу кричать от разрывающего изнутри зрелища, а ещё разбить стекло, которое отделяет меня от них. Почему я поддалась той брюнетке? Почему медлила, слушая ее? Почему я не защитила Роуз?

Я больше не сопротивляюсь в руках Райана, заворожённая тем, что происходит перед нами, а он довольный собой продолжает меня придерживать, но убирает руку ото рта. Громкий всхлип раздаётся в комнате.

- Тихо,- ещё раз повторяет парень.- Они не должны нас услышать,- шепчет он.

Движение за стеклом вновь возобновляется. Зейн подходит к девушке и поднимает её лицо, стирая пальцем в перчатке слезу с её щеки. Говорит что-то, но на удивление я ничего не слышу. На это у Райана тоже находятся подходящие слова.

- Стекло не пропускает звуки. Мы не можем их слышать, а они не могут видеть нас. С той стороны оно подобно зеркалу,- тихо хмыкает.- Или может ты хочешь слышать её стоны боли?

- Нет,- сразу же отвечаю я.

Скольжу глазами по комнате, освещённой красным светом, но глаза то и дело возвращаются к человеку, которого я боюсь и ненавижу всей своей сущностью.

- А ещё ей не разрешено смотреть в его глаза.

- Почему?- я уже забыла о том, как я сюда попала. Забыла, как меня закинули в эту комнату. Красная картинка заполняет чашу мыслей до краев и я могу лишь смотреть и узнавать детали от своего похитителя.

- Чтобы не увидеть в них жалость или сожаление из-за того, что он будет сейчас делать,- губы трогает печальная ухмылка. Такие чувства чужды здесь, монстр без сердца не может испытывать их.

Брюнет поворачивает голову в сторону стекла. Чёрные в красном свете глаза внимательно вглядываются в отражающую поверхность, исследуя каждый её миллиметр. Отвожу взгляд к блондинке губы которой беспрерывно шевелятся, я не слышу, но знаю, что именно она говорит. Она просит о пощаде... Зейн ещё раз резко поворачивается к ней, тем самым обрывая поток слов.

Меня будто бьет волнами бушующего моря об скалы. Снова и снова. То ударяя об острые камни, то погружая в соленую воду, не давая дышать.

Он спокоен и превосходно контролирует себя. Может отключить любые чувства, когда ему вздумается и сейчас он как никогда демонстрирует, насколько он хорош в этом. Когда обходит девушку, когда заламывает пальцы, разминая их и...

Когда берет чёрный хлыст в руки.

Все что я чувствовала до этого было пригревающим летним солнцем по сравнению с синим пламенем ада. Несколько секунд, растягиваются в часы. Чёрный наконечник медленно растворяется в кулаке. По телу проходят разряды тока. Кисть наматывает чёрную кожу хлыста, обвязывая руку до локтя. Бросает в холод. И наконец рука медленно проводит очертание черной змеи, от основания и до самого конца. Я добровольно падаю в завлекающие своей красотой языки пламени.

Воздух прорезает чёрная тень, рисуя на спине девушки красную полосу. Она вздрагивает и кусает губу, чтобы не закричать. Вздрагиваю вместе с ней, как только хлыст касается кожи блондинки. Огромная бомба нарастающих чувств взрывается, и первая безмолвная слеза стекает по моей щеке.

Виртуозно, красиво, профессионально. Извращённая кисть очерчивает рёбра ровными красными мазками. Он бьет по легким...

И вновь я теряюсь во времени. Счёт ударов сбился на пяти и теперь я не знаю, сколько их было, как долго это длилось и даже не могу представить, что вытерпела девушка. Но вот он последний, самый сильный, который режет кожу лучше лезвия ножа, и она кричит. Губы открываются, выпуская ее жалостные крики, но я не могу их услышать. Грудь вздымается набирая больше воздуха, опять крик.

Зейн отбрасывает хлыст куда-то в сторону и проводит пальцами вдоль единственной кровоточащей полоски, на каком-то месте задевая её. Роуз дёргается и в первый раз за все это время пытается вырваться. Она, как рыбка на крючке извивается, пытается вывернуть руки из цепей, пока брюнет не хватает ее за талию, останавливая. Ещё раз прикладывает пальцы к ране и кажется давит. Даже отсюда видно, как сокращаются ее мышцы, посылая тревожные сигналы по всему телу, а за тем небрежно убирает пачкая исчерченную кожу каплями крови.

- Запомни это,- рычит Райан над моим ухом и, выдержав ещё пару секунд продолжает,- будешь сопротивляться и попадёшь за стекло. Мы обеспечим это для тебя и с удовольствием будем стоять здесь и смотреть. А теперь беги отсюда так быстро, как только можешь и забудь дорогу в эту комнату,- делает шаг назад, дабы освободить меня.- Ну!

Через мгновение меня уже не будет там. Я забуду, где находилась комната, но воспоминания останутся еще одной уродливой татуировкой в памяти. Эту ночь я проведу прикованная к кровати собственным сознанием. Темнота запустит в моей голове механизм, который будет листать красные картинки, пока солнце не осветит землю первыми утренними лучами.

Сломана...