Вдох. Выдох. Равномерные писк сопровождает биение моего сердца, пока легкие продолжают активно работать на меня. Беговая дорожка постепенно высасывает из меня все силы, но я продолжаю быстро перебирать ногами, концентрируясь на множестве проводков прикреплённых к моей груди, прикрытой лёгким белым топом.

Но не могу. Я вообще не могу сконцентрироваться ни на чем кроме него. Да, он здесь и, даже не поворачиваясь, я то и дело чувствую его прожигающий взгляд на себе.

Немного поворачиваю голову в сторону двух больших экранов, за которыми пристально наблюдает Зейн и молодой парень в белом халате. Их глаза бегают от монитора к монитору, брюнет указывает на что-то, хмурясь и снова смотрит на меня.

Вдох. Выдох.

Дорожка постепенно замедляется, но я благодаря каше в своей голове не замечаю этого, и от падения меня спасает железный карабин, пристегнутый к высоким креплениям наверху и ко мне. Резко хватаюсь за поручень и ещё раз выдыхаю, когда могу полностью остановиться.

- Джессика, ты сильно нервничаешь, и это повышает твои показатели,- сосредоточенно констатирует незнакомый мне, но довольно приятный парень. Подходит ко мне и облокачивается руками о поручни беговой дорожки.- Я могу узнать, что тебя так беспокоит?

Моргаю несколько раз, чтобы зрение пришло в норму от чёрных пятен. Смотрю на парня, но не могу ничего ответить. Даже при сильном желании кислородная маска, закрывающая рот и нос, не дала бы мне этого сделать. Неуверенно поднимаю большой палец вверх, этот жест должен говорить о том, что все в порядке.

Ложь. Перед глазами мелькают картинки сегодняшнего утра, от чего я с силой сжимаю поручень в руке и перестаю игнорировать темный взгляд на себе.

Приоткрываю зажмуренные от грубого толчка глаза и тут же снова зарываюсь лицом в подушку.

-Джессика, я жду десять минут, прежде чем назначу твои тренировки на завтра,- и снова толчок только теперь Зейн хватает меня за скулы так, чтобы я смотрела на него. Пытаюсь увернуться в полусонном состоянии, но получается плохо поэтому я волей не волей поднимаю тяжелые веки и фокусируюсь на нем.

- Что?- хмурюсь, смотря на его лицо полное раздражения и злости.

- Я не повторяю дважды,- грубо бросает он, попутно отпуская меня и отходя от кровати, но я остаюсь в том же положении.- Шевелись, Джесс, время не резиновое, как и моё терпение.

Писк все такой же быстрый, потому что я не могу успокоиться. Тело просто напросто не подчиняется мне.

- Куда мы?- осторожно интересуюсь я. Его шаг очень быстрый и широкий, поэтому мне приходится практически бежать за ним.- Зейн, куда мы так торопимся!?- прикрикиваю, чтобы он наконец обратил на меня внимание, но через мгновение успеваю пожалеть об этом.

- Скажи мне, Джесс, ты ещё не устала быть такой упрямой? Это ведь наверное должно утомлять,- злостно рыкает брюнет и резко останавливается, от чего я врезаюсь в него, но тут же отскакиваю назад.

- О чем ты?- непонимающе шепчу я, испуганно смотря ему в глаза.

- Вчера на твоём столе лежало расписание на сегодня и, как мне сообщили, ты его прочитала, но намеренно проигнорировала. И мои слова не задержались у тебя в голове, как и правила, которые ты тоже изучила. Твой медосмотр начался пол часа назад, но ты в очередной раз решила показать какая ты непослушная и глупая, оставшись в своей кровати.

Его раздражение утяжеляющее воздух вокруг меня и давящее отвращение к медицинскому центру, который находится на уровень выше подвала, перемешиваются внутри. Белые стены, люди, желающие изучить каждую клеточку моего тела, будто кто-то издевается надо мной.

- Зейн, выйди,- спокойный голос разрывает угнетающую цепочку в голове и вырывает моё сознание из клубка мыслей и чувств. Снова моргаю, понимая что все это время неотрывно смотрела на Зейна.

- Обойдётся,- безразлично, но довольно грубо проговаривает брюнет, хмурясь.

- Пошёл вон, Малик,- с улыбкой рыкает парень, после чего Зейн, закатив глаза все-таки скрывается за дверью. Хлопок и с моих плеч будто падает тяжелый груз, который я так выносливо терпела все это время.

- Врать плохо, Джесс,- с такой же мягкой улыбкой подкалывает меня парень, поправляя на мне ремни и манжет на руке.- Расслабься, это стандартная проверка перед началом тренировок. Мы должны знать если с тобой что-то не так, поэтому постарайся не сопротивляться этому. Попробуем ещё раз,- киваю, и он отходит обратно на своё место. Дорожка начинает своё движение. Сначала медленно и вот я снова бегу.

Вдох. Выдох. Дыхание снова учащается, а силы начинают постепенно покидать тело. Ноги болят от высокой нагрузки, но я продолжаю бежать по максимуму. На этот раз все пролетает незаметно и я не успеваю оглянуться, как от меня уже отцепляют все проводки вместе с ремнями и маской.

- Тебе хоть завтра в космос,- с ухмылкой сообщает парень.- Можешь идти переодеваться.

Ещё раз киваю и спешу зайти за ширму, где переодеваю белый топ и такие же шорты в ту одежду, которая в утренней спешке попалась мне под руку, а именно белую футболку, черные шорты и чёрно-серые Nike. Выхожу, на ходу завязывая шнурки, и несколько секунд прибываю в небольшой растерянности.

- Ты хоть разговаривать умеешь?- киваю ему в ответ, из-за чего он не сдерживается и начинает смеяться.- Значит ты скажешь мне, как ты себя чувствуешь?

- Так устала, что кажется вот-вот умру,- хриплю я от долгого молчания и сухости в горле.

- А ты забавная. Не преувеличивай, это нормально,- оценка схожая с погремушкой на витрине детского магазина неприятно задевает меня. Молчу в ответ, потому что я и так сказала ему слишком много. Моя симпатия к парню в миг испаряется, как только я осознаю, кто он такой. Он такой же, как все здесь. Я вижу грань на которой он балансирует. Он помогает убийцам, может иногда даже спасает их жизни, но обеспечивает этим смерти других людей. Это страшно и кажется его очарование, заставило меня забыть об этом.- Пойдём, я отведу в следующий кабинет.

Покорно следую за ним, опустив голову в пол. Ведь так предполагают правила?

Шаги отдаются громким эхом от белых стен. Не мои, а человека рядом, чьего имени я до сих пор не знаю. Даже по этому звуку, не видя его, я могу понять, что его походка очень уверенная. Краем глаза я все-таки поглядываю за ним. Руки в карманах халата, а на губах лёгкая улыбка. Крашенные блондинистые волосы аккуратно уложены назад, а светло-карие глаза смотрят только прямо. Я даже готова признать, что он довольно красив и сексуален. Да и какая девушка не захочет молодого красивого доктора?

Только почему я не обратила на это внимания, когда рядом был Зейн? Хмурюсь от всплывшего в моей голове вопроса.

- Я заметил, что присутствие Зейна тебя сильно напрягает,- резко поворачиваюсь на парня, который, увидев это, тоже одаривает меня беглым взглядом.- Он бывает немного груб, но ты должна понимать, что теперь он твой тренер и он тот человек, которому ты должна довериться,- морщусь от его слов. Убийцы это последние люди, которым я стану доверять и Зейн среди них точно не на первом месте.

Его слова задерживаются в голове, но как только мы доходим до очередного кабинета я откидываю их в дальний угол. Парень пропускает меня вперёд, а затем заходит сам, одаривая Зейна и темноволосую девушку своей широкой белоснежной улыбкой. Девушка же лишь сухо приветствует его, видимо недовольная тем, что мы прервали их незамысловатую беседу. Ну как беседу, Зейн сосредоточенно читает что-то в папке, а брюнетка говорит, наматывая локон чёрных волос на палец.

- Садись, Джесс,- парень указывает на большое медицинское кресло в глубине кабинета, а сам проходит к остальным, чтобы передать какие-то бумаги.

Понятия не имею, что сейчас со мной будут делать, ведь всех известных мне врачей я прошла. Складываю руки между коленей и пытаюсь прислушаться к негромкому разговору, но не успеваю ничего услышать, потому что блондин уходит, и все внимание переключается на меня.

Девушка встает изо стола и начинает быстро ходить по кабинету, одновременно распрашивая меня об аллергии на какие-то неизвестные мне препараты. Лишь молча отрицательно качаю головой до тех пор пока она не подходит ко мне, выдвигая из стеклянного шкафа рядом несколько пузырёчков с серебристой жидкостью. Ставит их на стол, как и шприц из того же шкафчика.

Вот же черт... Внутри начинает ощутимо потряхивать, но я не показываю ни тени эмоций.

- Дай руку,- не дожидаясь моего подчинения девушка сама перекладывает мою руку на подлокотник ладонью вверх и...
Пристегивает?!

- Что ты делаешь?!- выдергиваю руку из почти застегнутого ремня и, как ошпаренная, отодвигаюсь.

- Это будет достаточно больно, особенно для новичка, поэтому мы делаем это, чтобы ты не дёргалась. Это не надо мне и навредит тебе,- холодно бросает брюнетка и снова тянется к моей руке, но на этот раз я соскакиваю со стула и отхожу от него.

Не могу сказать ни слова явно раздражённой моим поведением девушке, а только делаю ещё пару шагов назад. Закатывает глаза, прежде чем одарить меня своим самым угрожающим взглядом.

- Сядь на место и не усложняй мне работу,- шипит она и складывает руки на груди.

- Что это?- поджимаю губы, пытаясь казаться как можно увереннее.

- Сначала сядь, а потом я все тебе скажу.

- Нет!- внутри бьется порыв убежать, но прежде красноречиво послать брюнетку, которая уже еле сдерживает себя.

- Слушай сюда, Джессика, либо ты садишься сама, либо тебя посадят силой...- открывает рот, чтобы сказать ещё что-то, но её останавливает властный голос, от чего она тут же замолкает, опуская голову.

- Довольно, Эвелин. Иди погуляй пару минут,- прикрываю глаза от ещё большего страха, ведь я совсем забыла о том, что мы здесь не одни.

- Не поняла?!- её возмущённый писк будто ножом прорезает воздух, и я жмурюсь.

- Мне повторить?- явно угрожающе рычит Зейн, на что брюнетка молча качает головой и спешит удалиться.

Слышу его тяжелый выдох и вот он уже выходит из-за моей спины, хмурясь и потирая пальцами переносицу. Мысленно готовлюсь к крикам, вдыхаю побольше воздуха и смотрю прямо на него.

- Что мне с тобой делать, малышка?- мягкие нотки в его немного хриплом голосе перекрывают мне кислород. Удивлённо хлопаю глазами, пока он проводит рукой по волосам и поднимает взгляд на меня. Наверное я должна ответить, а может и нет. Ничего не знаю.

- Я...- ненавижу то, как он на меня влияет всего лишь своим присутствием. Я чувствую его власть над собой, но внутренние порывы ежесекундно сопротивляются этому, в то время как тело беспощадно цепенеет.

- Ты,- он указывает на меня,- создаёшь впечатление пятилетней капризной принцессы, которую первый раз вывели из башни и я, не смотря ни на что, и не по своей воле нянчусь с тобой!- отчитывает меня, как школьницу, наглядно показывая насколько я глупо выгляжу сейчас.

- Так не нянчись рас тебя это напрягает! Ты сам говорил, что здесь никто этого делать не будет и сам же противоречишь себе,- осмеливаюсь поднять на него пустующие глаза, чтобы как бы это странно ни звучало перейти в наступление.

- Поверь я бы с удовольствием остался спать в своей кровати и не один, но видишь ли мне с утра пораньше сообщают, что ты не проходишь медосмотр , как должна, а мирно спишь, поэтому мне было приказано вытащить тебя из кровати и таскать за руку здесь. Если бы ты была хоть каплю внимательнее мне бы не пришлось этого делать,- сжимаю губы в тонкую полоску и прикусываю язык, чтобы не выкрикнуть ничего лишнего, что могло бы его разозлить ещё сильнее. Буквально переступаю через себя, промолчав.

Уйти. Хочу уйти отсюда. Не видеть, не слышать, не чувствовать себя так мерзко. Не чувствовать, как он подчиняет меня себе.

- Сядь, Джесс,- выдыхает парень и сам подходит к стулу. Верчу головой, чувствуя гадкий привкус не вышедших изо рта слов.

- Нет. Ты меня пристегнешь,- такой бесцветный голос, не похож на мой. Снова его напряжение, которое окутывает меня со всех сторон. Смотрит на меня достаточно долго, прежде чем отрицательно качает головой.

- Я не трону тебя,- жестом опять предлагает мне сесть, но я не соглашаюсь. Изнеможенный стон слетает с его губ и его пальцы снова зарываются в волосы.

Ещё один брошенный на меня взгляд, он резко встаёт, в секунду приближаясь ко мне, подхватывает на руки и сбрасывает на стул. Ставит руки по обоим подлокотникам и наклоняется ко мне, в то время как я с силой вжимаюсь в кресло.

- Только попробуй встать, я пристегну тебя, а за тем для надёжности принесу веревку и кляп. Поняла меня?- киваю, но он раздражается ещё сильнее.

- Я спрашиваю поняла?

- Да.

- Хорошо,- его уже спокойный голос служит мне поощрением, и Зейн отходит, а я могу выдохнуть с облегчением, прикрыв глаза. Поднимаюсь со спинки, облокачиваясь локтями о колени и прочесываю пальцами волосы. Игнорирую то, как он внимательно следит за каждым моим движением. Я не собираюсь вставать.- То, что мы вкалываем новобранцам - это специальный витамин, вернее их слияние. Он укрепляет иммунитет и ускоряет регенерацию организма при его повреждении.

Перевожу удивлённый взгляд от своих коленей на него. Держит пузырёк двумя пальцами, смотря за серебристыми переливами на свету. Приоткрываю рот, чтобы сказать что-то, но пока не понимаю что именно. Шумно сглатываю, из-за чего он поднимает на меня глаза. Мотаю головой, не в силах пошевелить чем-либо другим.

- Нет,- снова сглатываю, чувствуя продирающую сухость в горле.- Нет, ты врешь,- обрывки слов слетают с языка вместе с истеричным смешком.- Такого не может быть, не существует. Ты хочешь сказать, что эта штука...- даже не хватает слов. Это немыслимо! Регенерация организма при его повреждениях, это естественно, но ускорить её...

- Да. Эта наша разработка и есть она только в ШТАБе,- все так же спокойно подтверждает Зейн, смотря на моё удивлённое лицо.

- Почему не снабдят всех?- непонимающе тараторю я, ведь это могло спасти или улучшить жизни многих. Люди могли бы бороться с множеством болезней с помощью одного флакончика серебристой жидкости.

- Когда изобретут, тогда снабдят всех,- холодно проговаривает он и ставит пузырёк обратно. Подходит ко мне и немного давит на плечо, чтобы я легла на спинку кресла. Через несколько мгновений моё запястье уже крепко держит коричневый ремешок, а Зейн проделывает то же самое, пристегивая руку у локтя и плеча. Медленно обходит и пристегивает вторую, но только за запястье. Как только я оказываюсь обездвиженной, руки резко дергают ремни. Выдыхаю. Бесполезно. - Не надо, Джесс. Расслабься.

Это именно то, что я не могу сделать, когда мои руки пристегнуты к креслу, но я все равно откидываю голову на подголовник, смотря в белый потолок. Хлопает дверь, а значит Эвелин уже закончила свою прогулку. Закрываю глаза, чтобы только слышать её действия. Вздрагиваю, чувствуя её прикосновение и холод расходящийся по коже.

Игла прокалывает руку, и проходит несколько секунд прежде чем в кровь брызгает серебристый яд. Глаза в миг распахиваются, а с губ срывается стон боли. Тут же опускаю глаза, смотря на то, как она медленно давит на поршень, заставляя боль растекаться от руки по телу. Сжимаю стучащие зубы, чтобы сдержать крик, пока тело беспощадно колотит. Чувствую, как сердце перекачивает этот яд и посылает в каждую клеточку моего тела. Слишком долго, слишком много. Больше не могу терпеть. Кричу, выгибаясь в спине, и тяну ремни на руках.

Они что-то говорят, но я ничего не слышу. Хочу сказать, чтобы они прекратили, но получаются только стоны или вскрики. Новый всплеск боли и мне уже трудно дышать.

Снова дергаю ремни, с облегчением понимая, что их больше нет. Поджимаю руки и ноги к себе, сжимаясь в клубочек прямо на кресле. Это подобно дротику на полосе препятствий, но сейчас у меня нет спасительного дыма, который избавит меня от неё.

- Джесс,- мягкий бархатный голос звучит совсем близко. Тёплые руки накрывают мои, немного сжимая.- Джесс, Джессика, открой глаза,- упрямо сопротивляюсь его словам. Ещё сильнее сжимает, ещё больнее. Зажмуриваюсь, уверенная в том, как ярко ослепит свет.- Давай же,- поворачивает меня к себе и берет лицо в руки. Сильно встряхивает меня за плечи, от чего я снова стону.- Открой глаза, Джесс!

Расслабляю зажмуренные веки и немного приоткрываю их. И я не ошиблась. Яркий свет выжигает глаза, я опять жмурюсь.

- Вот так, давай,- четкий голос, вселяющий доверие, заставляет подчиняться. Я хочу подчиниться. Открываю глаза, моргая и пытаясь разглядеть его лицо сквозь прозрачную пелену слез. - Расслабься, тебе станет лучше,- он знает, что говорит. Пытаюсь расслабиться, но не помогает. Все так же больно.- Сейчас ты должна дойти до своей комнаты. Джесс, ты меня слышишь?- больше не хочу его прикосновений. Будто тысячу игл одновременно прокалывают каждый миллиметр тела. Никогда в жизни я не могла вообразить таких адских мучений и до сих пор, чувствуя это, не могу понять, что их вызвало.

- Больно,- шёпот. Беззвучный шёпот. Закрываю глаза.

- Смотри на меня, Джессика!- грозный рык и мои глаза вновь распахиваются.- Я знаю, но ты можешь идти. Мне нельзя помогать тебе, малышка,- последнее он говорит очень тихо, но эти слова криком отдаются в голове. Стягивает меня за руки с кресла и вот я уже стою. Кажется ноги подкашиваются и я начинаю падать, но он ловит меня за талию, крепко удерживая.

- Это очередное испытание, не так ли?- легкие горят от нехватки воздуха. Закусываю внутреннюю сторону щеки, морщась.

- Да, и ты его стремительно проваливаешь,- его голос становится намного грубее, а тело напрягается. Даже сквозь разъедающую боль, через его толстовку я могу чувствовать тугие твёрдые мышцы. Сжимаю губы, как и чёрную ткань толстовки.

- Тогда не трогай,- холодно приказываю я, и он в ту же секунду отпускает меня. Пошатываюсь, но с неизвестным количеством времени все же начинаю осознавать, что под ногами твёрдая земля.

Из кабинета мы выходим через другую дверь и белый коридор ослепляет меня своим светом. Больше ни одной двери, только голые стены и лифт. В тумане доходим до моей комнаты, и я опираюсь о стену, ощущая, как силы с каждой секундой покидают меня, превращаясь в тягучий густой яд, закупоривающий сосуды.

Смотрит мне в глаза. Так долго. Сколько проходит времени и сколько я не могу найти себя среди бездны горького шоколада. Уже ближе или нет.

Перестаю чувствовать землю под ногами. Его запах уносит меня далеко в пространство. Тепло его тела рядом с моим. Все ещё так напряжен, я больше нет. Не ощущаю онемевшего тела, только мысли по крупицам разлетаются в голове.

- Отпусти,- разжимаю пальцы. Думала упаду, а я лежу на своей кровати. Улыбаюсь. Сердце стучит в ушах.

Тук. Тук. Тук. Пронзительный крик наполняем комнату. Эйфория уходит от меня, испаряясь белям дымом в голове. Ядовитая кровь вновь начинает бурлить под кожей. Тело электрическим разрядом пронзает боль.

Извиваюсь в кровати со слезами на глазах, пока не чувствую, как его пальцы прочесывают мои волосы, а за тем резко сжимают. Поворачивает меня к себе, оттягивая их, и всовывает в руки стакан с водой. Только сейчас замечаю, что его губы шевелятся, но я не могу разобрать ни слова. В ушах только неразборчивый шум. Вырываюсь из его хватки, не обращая внимания на боль, которую причиняю сама себе. Её достаточно.

Последнее, что чувствую это то, как Зейн запрокидывает мою голову, сжимает скулы, открывая рот, и большим пальцем кладет на язык таблетку. Выхватывает стакан, заливая холодную воду мне в рот. Капли текут по подбородку и шее, остаются пятнами на простыни.

Как кукла падаю обратно на кровать, подскакивая на ней. Закрываю стеклянные глаза. Кукловод обрезает ниточки, что причиняли мне такую невообразимую боль, и я рассыпаюсь, осколками улетая в темноту...