Распахиваю глаза, встречаясь с белоснежным потолком, но их тут же прорезает от яркого света и я несколько раз моргаю, чтобы привыкнуть к нему.

Последнее, что я помню это белые коридоры и цифры на стенах. Туманные картинки мелькают в голове, пока я разглядываю белоснежный купол надо мной. Русая коса девушки идущей впереди и спутанные догадки о том, как она подозрительно похожа на парня шагающего следом за нами. Их добрая улыбка, чёрная с иголочки форма напоминающая школьную, детские голоса, которые я могу слышать только во время их тихого согласия с блондином. Я бы не дала им и шестнадцати, оказавшись абсолютно правой. Откуда они здесь? Неужели они попали сюда как я? Не могу поверить, что они тоже убивают людей. Множество вопросов, которые я не осмеливаюсь задать, почему-то догадываясь, что они не ответят мне на них. Все медленно, тело такое тяжёлое, а готова затуманена. На все плевать, потому что сон пересиливает меня. Девушка открывает белую дверь, а я лишь смотрю. Не могу войти, ноги не слушаются, подаю, наконец погружаясь в темные объятия Морфея.

Немного ерзаю на мягком матрасе, сжимая в руках воздушное белое одеяло. Удобно. Верчу головой на подушке, попутно отмечая, как она приятно пахнет. Всеми способами пытаюсь отгородить себя от любых мыслей о том, где я и что со мной теперь будет. Одно я знаю точно: это место называют ШТАБом и оно связано с тем, от чего я так старательно пряталась. Убийцы.

Черно-белая картинка, как татуировка выжжена в памяти. Огромное пространство, яркий свет обволакивает пустое белое помещение с черным мраморным полом. Множество людей в черном, стреляющих в меня хищными взглядами. Среди них Лиам, все такой же холодный, смотрит будто сквозь меня. И не хватает только одного. Нет тёмных глаз, от которых мурашки пробежали бы по телу, но он здесь. Стоит в стороне ото всех, облокотившись о стену, и будто наблюдает за ними. Блондин в черном костюме, который идеально подчёркивает его власть здесь, с нескрываемым азартом оглядывает меня и ухмыляется.

Звук открывающейся двери заставляет меня вздрогнуть и резко сесть на кровати. В комнату спокойно заходит Зейн, держа в руках небольшую стопку книг. Сердце начинает стучать в разы быстрее. Страшно. Страшно быть с ним наедине, так близко в одной комнате.

- Здравствуй, Джессика,- холодно проговаривает он и пробегается по мне взглядом, от чего я отодвигаюсь назад до тех пор, пока не встречаюсь со спинкой кровати.- Как ты себя чувствуешь?

Задумываюсь на несколько секунд, прислушиваясь к внутренним ощущением и с удивлением понимаю, что чувствую себя прекрасно. Голова не болит, мышцы не ноют от сильных нагрузок во время прохождения полосы препятствий, я даже не голодна, хотя за все время пила только воду. Поднимаю голову на брюнета, все ещё хмурясь. Не меньше меня удивляет то, как им важно знать о моём самочувствии, потому что этот вопрос слово в слово задавал мне тот незнакомый парень в подвале.

- Как вижу, жаловаться не на что,- спокойно поясняет Зейн в ответ на моё долгое молчание, и я просто киваю.- Давно проснулась?- на это я тоже молчу, лишь отрицательно качая головой. Его лицо становится ещё серьезней, от чего я сжимаю в кулак уголок подушки под одеялом.

- Зейн, где я и для чего я вам?- смотрю в его глаза и по привычке закусываю губу, чувствуя опасность. Наблюдаю за тем, как его грудь тяжело поднимается и он шумно выдыхает.

- Малышка, мне безусловно льстят твои испуганные глазки и то, как ты вжимаешь своё тело в кровать, но я разговариваю с тобой, поэтому будь добра встать с неё и открывать рот только тогда, когда тебя спрашивают,- грубо бросает парень, а мои губы немеют от его наглости. Хочу напомнить, что это он без стука вломился в мою комнату... Стоп. А моя ли?

Плевать! Как он смеет мне приказывать, ожидая беспрекословного подчинения?! Никогда и ни за что.

Множество мыслей и язвительных ответов кружат в моей голове выстраиваясь в очередь к языку, но я лишь беззвучно открываю и закрываю рот.

-Встань, Джессика,- уже приказывает Зейн и моё тело, никак не реагируя на идущие от мозга импульсы, безвольно отодвигает одеяло и встаёт рядом с кроватью. Босые ноги тут же утопают в мягком сером ковре, но у меня нету ни секунды, чтобы как следует насладиться этим. Поднимаю глаза на Зейна, который заметно доволен моим послушанием.

- Опусти голову,- но на это меня не хватает. Уже хочу возразить ему, потому что это уже край мою допустимого. Что здесь вообще происходит?! Я не раб, чтобы вот так подчиняться ему и слушать, опустив голову.
- Замолчи и делай, как я сказал,- наконец заметив моё возмущение, рыкает брюнет и я решаю, что сейчас самое неподходящее время для того, чтобы спорить с ним. Не тогда, когда мы одни и не тогда, когда я не знаю, где я и что мне за это будет. Рваными движениями моя голова и взгляд устремляются в пол.

- Вот так. Ну что ж пришло время ответить на твои вопросы,- его бархатный уже спокойный голос звучит совсем близко, но я не осмеливаюсь поднять глаза. Только чувствую, как дыхание замирает в ожидании новых подробностей, которые я уверена мне не понравятся. - Мы находимся в ШТАБе. Существует сеть тренировочных комплексов по всему миру, где живут и тренируются наёмники и ШТАБ - это их эпицентр. На данный момент здесь около пятисот профессиональных убийц, а так же проходят обучение новобранцы и теперь ты одна из них. Твой отряд тринадцатый и тренирую его я, собственно поэтому я здесь. Вот это -правила, с которыми ты обязана ознакомиться и учебники,- он протягивает ту самую стопку книг и я незамедлительно забираю их из его рук, чуть ли не роняя, ведь когда он держал книги они казались намного легче. Сжимаю их сильнее, чтобы он мог убрать руку из-под них, и он, будто прочитав мои мысли, делает это, но перед этим вытаскивает чёрную книжку из середины.

- Видишь эту книжечку?- он поднимает её вверх так, чтобы я могла её разглядеть.- Именно она хранит в себе свод законов, правил и всего самого необходимого, что ты должна знать. Советую тебе внимательно прочитать все от первой до последней страницы и отнестись к ним серьёзно, прежде чем нарушать. Ты не в летнем лагере, и здесь никто не будет с тобой возиться, как это делали мы, поэтому чтобы выжить ты должна следовать им,- поджимаю губы и снова вздрагиваю, когда он кладёт её обратно на стопку в моих руках.

- У тебя есть три дня, чтобы освоиться. Завтра утром пройдёшь медосмотр, и я покажу тебе ШТАБ. Вопросы?- тысячный пазл собирается в единую картинку, от которой хочется кричать. Все внутри сжимается и будто перемешивается.

Хочу разжать пальцы, выкинуть эти книги, как и правила, которые я должна соблюдать. Смотреть ему в глаза, смеяться, веря, что это всего лишь шутка, выбежать из комнаты и увидеть наш дом.

Не могу. Стою, как статуя, пока все жизненные процессы проходят сквозь меня мощными разрядами. Не верю.

- Почему я?- голос на удивление твёрдый и уверенный. Это единственное, что могут вымолвить пересохшие губы, и это единственное, чего я до сих пор не могу понять.

-Ты сестра Лиама, и он бы уберёг тебя от этого мира если бы ты не предпочла ему своё упрямство и любопытство. Здесь принято передавать наше дело по старшинству, поэтому ты изначально была под тщательным наблюдением, но неприкосновенна до совершеннолетия. Если бы ты не сбежала тогда от Кайла, Логан не узнал бы о том, что ты в городе и не приказал доставить в ШТАБ. Видишь, к чему приводит твоё непослушание?- его пальцы невесомо проходят вдоль скул и поднимают моё лицо за подбородок. Глаза скользят по нему снизу вверх, пока я не нахожу его пронзительный взгляд. Он словно заряжает меня им, наполняя силами и желанием противостоять. - Это только начало, Джессика. Ты станешь прекрасной наемницей.

И тут я резко отворачиваюсь, вырывая свою голову из его хватки. Поток приторно нежных, но таких едких слов прерывается и на какие-то доли секунд в воздухе повисает тишина. Кажется проходит вечность прежде чем я все-таки расцепляю руки и книги с грохотом падают между нами.

- Никогда!- яростный рык слетает с моих губ и я снова смотрю ему в глаза.- Я никогда не стану такой, как вы!

- Какой же?- опасная ухмылка озаряет его лицо, а глаза прищуриваются. Горячо. Достаточно, Джессика. Молчи.

- Чудовищем, Зейн. Люди не убивают людей. Я лучше сдохну в этой самой комнате или при попытке побега, но я никогда не стану таким же бессердечным монстром, как ты или любой в этом чертовом ШТАБе,- душа плачет, слетая с моего языка ядовитыми выкриками. Сжимаю кулаки благодарная за то, что нас разделяет горка раскиданных учебников, а вот Зейну ровным счётом наплевать и меня это больно укалывает внутри. Хотелось задеть его, расшевелить хоть какие-то чувства, но их нет. Хочу видеть темнеющую в его глазах ярость, а не игривые искры. Все ещё помню, как он назвал меня истеричкой, когда я разгромила свою комнату, и уверена, что это прозвище сейчас бьется у него в голове.

- У тебя никто не спрашивает. Ты будешь учиться тут хочешь ты этого или нет, и я уверен, что очень скоро ты ощутишь всю прелесть этой жизни. И тогда ты уже не сможешь отказаться,- он говорит это так уверено. Дыхание останавливается от его властного тона и я не могу возразить. Только молча наблюдаю, как он спокойно уходит.

- Кстати, Джесс, сходи перекрасься. Это не то место, где тебе будет выгодно выделяться,- бросает парень прежде чем захлопнуть дверь.

Горький комок поднимается к горлу. Слезы, крик, летающие книги, разгромленная комната, которую я даже не успела рассмотреть. Все пролетает перед глазами, а моё тело безвольно падает на пол. Пальцы зарываются в мягкий серый ворс ковра. Сжимаю в кулаки, тяну. Кожа ладоней горит от невозможности вырвать высокие ворсинки, но я не оставляю попыток сделать это.

Нащупываю одеяло и хочу рывком стащить его. Тяжело. С кровати спадают лишь несколько подушек, и даже это меня удовлетворяет. Беру одну из них и ложусь, утыкаясь в неё лицом.

Я устала. Чертовски истощена всем происходящим вокруг меня. Уже не хватает сил кричать и сколько я ещё смогу сопротивляться? Сворачиваюсь на полу клубочком и закрываю глаза. Не для того чтобы заснуть, а чтобы наконец проснуться. Открыть глаза и увидеть свою комнату в лучах утреннего солнца. Слышать, как звенит будильник, отгонять остатки сна под ледяным душем, а потом замазывать темные круги под глазами от этого кошмара.

Сбегать из школы и бежать к заброшенному зданию. Взбираться на самый верх, вдыхая прохладный воздух, пока в крови плещется адреналин.

Пальцы играющие с ветром, а за тем его руки оттаскивающие меня от края. Крик, сладкие губы на моих. Кусает их, пальцы запутываются в его мягких волосах, оттягивая. Сижу на краю крыши, но не страшно. Во рту сильный железный привкус крови, больно. Тихо хныкаю, от чего чувствую, как его язык вновь очерчивает мои израненные губы. Успокаивает их своими. Бабочки в животе завязывают тягучий узел.

Резко отворачиваюсь, и сильный толчок сбрасывает меня в пропасть. Падаю в ту же секунду, но не на асфальт. Знакомый бетон. И снова крыша. Вокруг непроглядная тьма, а глаза все ищут его.

Манящие карие глаза превращаются в черные бездны. Футболка будто сама рвётся на нем, падая окровавленными кусками к ногам. Шрамы открыты и полны густой крови, стекающей красными струйками по разрисованному чернилами телу. Не могу пошевелиться, потому что тело парализовало. Садится передо мной на корточки и берет моё лицо в руки.

- Ты станешь прекрасной наемницей,- властный шёпот оглушает, раздаваясь со всех сторон.

Нет!

Резкий вздох и я открываю глаза. Оглядываюсь вокруг, невольно признавая, что я все там же, где и заснула. Свет приглушен во всей комнате, и скрытые лампочки освещают её лишь по периметру. Мои ноги укрыты темно серым вязанным пледом, а на полу рядом нет ни одной книжки. Неприятно чувствовать то, что здесь кто-то был.

Но есть плюсы, и один из них это поднос с едой, который оставили на прикроватной тумбочке. Спать больше совсем не хочется, а вот от запаха мяса мой живот начинает громко урчать. Незамедлительно откидываю плед и сажусь на идеально заправленную кровать, переставляя поднос на свои колени.

"А кормят здесь не дурно",- отзывается моё подсознание, когда я вижу внушительный кусок мяса, политый томатным соусом и пюре с поджаренными овощами. Невероятно вкусно и сытно. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз нормально ела, поэтому, не оставив на тарелке ни крошки, все, о чем я могу думать, это то, что мне до жути мало. С тем же успехом я осушаю стакан с апельсиновым соком.

Закончив с едой, я отставляю поднос с посудой обратно на тумбочку и разворачиваю небольшую шоколадку, которая тоже входила в мою порцию. Откусываю небольшой кусочек, тут же поморщившись от её горечи. Легкие набирают больше воздуха и я тяжело выдыхаю, разочаровавшись в горькой сладости.

Наверное все-таки пришло время осмотреться в комнате, где я проведу остаток своих дней.

Никаких посторонних цветов кроме черного, белого и множества оттенков серого. Все, как на глянцевой страничке журнала по дизайну. Огромная кровать, тумбочки по бокам, два небольших окна с рулонными белыми шторками. Подхожу к одному из них и приподнимаю закрытую штору. Ночь. Сквозь непроглядную тьму не видно абсолютно ничего, но зато я с ухмылкой отмечаю, что окна не открываются. Все предусмотрели.

Огромный открытый шкаф размером во всю стену завешан разного рода одеждой. Невесомо провожу рукой по вешалкам. Блузки, свитера, футболки. Дальше развешаны толстовки, бомперы и даже несколько жакетов. На каждой вешалке также висит низ. Брюки, джинсы, шорты или юбки. Обувь ещё ниже.

Перевожу взгляд на другую половину гардероба, хмурясь. Наверное это одежда для тренировок. Шкаф для неё полностью отделен от другой одежды и оборудован тоже иначе. Если там я всего лишь прикоснулась к вешалкам, то, стоя перед идеально черной тренировочной формой, я отчаянно цепляюсь за неё, желая ощутить исходящую от неё энергию. Даже с виду удобная и опасно красивая.

Впереди развешаны широкие футболки, несколько кофт на молнии и одна куртка из жёсткой ткани с матовыми вставками, которую повесили в самом конце. Черные штаны с нашивками на коленях и карманами по бокам. В первом ящике расположенном сбоку сложена более лёгкая форма - это шорты и борцовки. Во втором спортивные топы и небольшие шорты из того же материала с трусиками. По законам жанра Бог любит троицу, и я тянусь, чтобы открыть третий ящик, но вместо него я нахожу встроенную кнопочку. Нажимаю на неё и передо мной автоматически выдвигается панель, где выстроены в ряд кроссовки и ботинки на шнуровке.

Не верю своим глазам. У меня никогда не было столько одежды и обуви. Боюсь, что не переношу все за то количество времени, которое планирую здесь находится, а хотелось бы.

С губ срывается напряженный вздох, когда глаза перебегают на письменный стол, где аккуратно сложена стопка книг и на верху красуется та самая чёрная книжечка с правилами. Медленно перехожу на другую сторону комнаты к столу и беру её в руки. Охолодевшие пальцы торопливо перелистывают первые чистые листы, и я пробегаюсь взглядом по первым строчкам, которые чётко гласят:

« 1. Либо ты, либо тебя. »

Коротко и предельно ясно. Большего для разливающегося по телу страха не надо. Тяжело сглатываю, понимая, что выбора у меня и правда нет. Встряхиваю головой, дабы мозги не затуманил ужас от самых первых слов, и сажусь на кресло рядом со мной, попутно включая лампу.

Полностью погружаюсь в чтение. Беру в руки карандаш, зажимая его между зубами. Пальцы листают плотные пропечатанные страницы, а глаза стремятся перепрыгнуть с одного правила на другое.

«1.7. Любые близкие отношения на территории ШТАБа запрещены. Все проявления нежных чувств, а так же любви будут пресечены, виновные наказаны, как и их отряды.»

«1.9. Отряд - это семья, которую обязан беречь и защищать до последнего каждый её член.»

«2.1. Сотрудников выше рангом при исполнении принято слушать стоя, опустив голову, и говорить только по видимой причине, либо в случае категорического несоглашения.»

«2.4. Новобранцы не имеют права перечить или не выполнять приказы тренера или сотрудников высших рангов. За неподчинение предусмотрено наказание всего отряда.»



«3.0. Для новобранцев обязательно соблюдение установленного для отряда расписания и режима.



«3.3. Передвигаться по ШТАБу можно только в тренировочной форме за исключением оговорённых дней или разрешения командующего корпусом.»



«3.6. Оружие любого вида запрещено выносить из специально оборудованных для него залов.»

«3.7. Новобранцам запрещено покидать стены ШТАБа. Отряд может выехать за его пределы только с тренером и только на время выполнения данного ему задания.»

Кладу искусанный карандаш между страниц и резко захлопываю книжку. Весь интерес к ней тут же исчезает. А что я хотела в ней найти? План-карту для побега? Нет, и я должна была понять это до того, как открыла её, потратив на чтение пол ночи.

На часах около трёх и только сейчас, встав изо стола, я на ходу раздеваюсь, оставаясь лишь в своей майке и трусиках. Залезаю в кровать, которую уже успела полюбить и через мгновение проваливаюсь в сон.

Три дня, чтобы освоиться. За эти дни я должна что-нибудь придумать, потому что я не собираюсь задерживаться здесь надолго...