“Best wishes,” masayang bati ni Precious na kasalukuyang nakatayo sa may pintuan.

“Maraming salamat,” saad ko saka tinanggap ang dala niyang regalo.

Tumalikod ako upang ipatong sa mesa ang dala niya. Cake iyon na agad kong inihanda. Nang makakuha ako ng isang hiwa na dadalhin ko na dapat kay Precious, bigla na lamang nanigas ang aking mga tuhod kasabay ng pagbagsak sa sahig ng hawak ko.

“A-anong balak mo?” Halos manginig ang panga ko sa pagsasalita.

Agad niya akong sinunggaban at saka pinagsasaksak sa dibdib.

“Cry not, Maliah,” sinabi niya.