Tháng năm ở Bắc Kinh, nắng trưa rải xuống người, vậy mà chẳng mang chút hơi ấm nào.

Vương Sở Khâm tựa lưng vào bức tường, cầm điện thoại, các đốt ngón tay vì kìm nén tức giận mà trắng bệch.
Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, cổ họng như có thứ gì đó cuộn trào, gần như bật cười thành tiếng.

"Đại hội lớn chẳng có nổi một chức vô địch, Thế vận hội thế giới chỉ lọt top 8! Thành tích thế cũng đủ đi Olympic à? Nực cười thật."
"Quy tắc ngầm đổi luôn luật chứ gì, vậy thì giải vòng loại đánh phí công rồi."
"Lưu Thi Văn là nhà vô địch thế giới, Trần Mộng đứng nhất vòng loại, còn anh thì sao?"
"Cô ta dựa vào cái gì mà có suất?"
"Đừng cố gắng ngụy biện nữa, vừa công bố danh sách Olympic đã thấy tiêu chuẩn kép rõ mồn một."
"Lưu Quốc Lương là cha đỡ đầu của cô ta à?"

Những ác ý ngập trời, trong buổi trưa tháng năm này dần lên men.
Sỉ nhục, mỉa mai, thậm chí cả những lời vu khống độc địa.
Trang bình luận như một hố đen bị xé toạc, từng dòng từng dòng tràn ra, bất chấp sự thật, chẳng màng lý lẽ — một cuộc vây hãm lặng lẽ.

Danh sách Olympic vừa công bố, mạng xã hội lập tức nổ tung.
Vương Sở Khâm cũng trở thành cái bia hứng không ít lời chửi.
Anh là người được chọn với tư cách "P card".
Nói một cách công bằng, anh tự biết mình có tên trong danh sách ngoài thực lực, cũng có phần may mắn và tính toán chiến lược từ phía ban huấn luyện.
Cho nên bị nghi ngờ, anh thấy cũng chẳng có gì oan, chuyện ấy anh chịu được.

Nhưng còn Tôn Dĩnh Sa thì sao?
Cô là thiên tài bóng bàn thực thụ của thế hệ này!
Cô yêu bóng bàn một cách trong trẻo và thuần khiết như thế!
Những kẻ hằn học ấy, chúng đã từng xem nổi một trận nào của cô chưa?

Suốt hơn một năm qua, sự tiến bộ của Itō hầu như thấy rõ bằng mắt thường.
Thế nhưng trong tất cả chủ lực của tuyển Trung Quốc, ai mới thật sự có thể đè bẹp Itō?
Sáu lần đối đầu, thắng năm.
Ngoài Tôn Dĩnh Sa, còn ai?

Vương Sở Khâm cảm thấy thế gian này thật nực cười.
Ngón tay anh điên cuồng gõ trên màn hình, chữ nghĩa bật ra ken két qua kẽ răng.
Đúng lúc đang nghiến răng gõ từng chữ, khóe mắt bỗng bắt gặp một bóng người tiến lại.
Anh lập tức giấu vội điện thoại ra sau, cứng ngắc ngẩng đầu, gượng ra một nụ cười:
"Sa Sa, sao ra nhanh vậy? Chủ tịch Lưu nói gì với em thế?"

Tôn Dĩnh Sa mặc bộ đồ tập, trán còn lấm tấm mồ hôi, nhưng thần sắc lại bình thản khác thường.
Cô không đáp, chỉ nhàn nhạt chìa tay:
"Đưa điện thoại đây."

"Anh đâu có làm gì mà." Vương Sở Khâm liếc sang chỗ khác, bộ dạng đúng kiểu "có tật giật mình".

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh, im lặng.
Vương Sở Khâm thở dài, đành đưa điện thoại qua.

Cô nhận lấy, cúi đầu lướt vài cái.

Một hàng rồi lại một hàng, đầy ắp cơn giận dữ và những lời bảo vệ.

"Nực cười, anh có biết chơi bóng bàn không, ngoài ba hoa châm chọc ra thì còn gì nữa?"
"Giỏi là giỏi, không giỏi thì có ngụy biện kiểu gì cũng vô dụng. Tỉ lệ thắng của Sa Sa trước Itō rõ rành rành, hoàn toàn xứng đáng."
"Đối đầu Itō, Sa Sa sáu trận thắng năm, ban huấn luyện còn rành hơn mấy người nhiều."
"Nếu cần người chặn Itō, ngoài Sa Sa ra thì không ai có thể."
"Tôn Dĩnh Sa chưa bao giờ cướp suất của ai cả."

Cô nhìn, khóe môi mím chặt lại, rồi từng dòng từng dòng, xóa sạch.

"Cái nick phụ này, đâu có ai biết là anh." Vương Sở Khâm hơi chột dạ, chỉ khẽ lẩm bẩm đầy bất mãn.

"Không ai biết? Anh tưởng thật à? Muốn để Chủ tịch Lưu mời anh uống trà hả?"
Cô tiện tay đăng xuất khỏi tài khoản đó.

Tôn Dĩnh Sa đưa điện thoại lại cho anh:
"Em đói rồi, đi ăn thôi."

Vương Sở Khâm sững người, khóe môi khẽ mấp máy, không nói thêm gì, chỉ im lặng bước theo sau cô xuống lầu.

Trong bầu không khí nặng nề, cuối cùng anh dè dặt lên tiếng:
"Sa Sa..."

"Tou ca."
Cô ngẩng đầu, giọng điệu nghiêm túc mà bình thản:
"Em không sao. Thật sự không cần lo cho em."

Ánh sáng rơi vào đôi mắt cô, phản chiếu thành những đốm sáng li ti.
Trong mắt ấy không có tức giận, cũng không có yếu đuối.
Chỉ có một thứ quyết tâm – lặng lẽ nhưng rực cháy, giống như một ngọn lửa giữa lòng biển sâu.

"Sắp Olympic rồi, em ước gì một ngày có thể chia ra dùng thành mấy ngày, lấy đâu ra thời gian để đọc mấy thứ đó? Huống chi, vì mấy lời kia mà giận hay buồn thì chẳng đáng."

Cô cúi đầu, khẽ xoay ngược màn hình điện thoại trong lòng bàn tay.
"Vả lại—" giọng cô nhỏ nhưng vững vàng, "em sẽ để họ thấy."

"Thấy Tôn Dĩnh Sa dựa vào cái gì mà có suất."

Ánh sáng buổi chiều từ ngoài cửa sổ đổ vào, nhuộm lên gương mặt nghiêng của cô, sáng trong đến gần như chói mắt.

Vương Sở Khâm ngẩn người nhìn.
Ánh sáng ấy, dịu mà rực, khiến mọi ồn ào, nhơ bẩn, ác ý của thế gian đều trở nên vô lực.

Người ta muốn thấy cô hoảng loạn, thấy cô bối rối, thấy cô sụp đổ.
Nhưng cô sẽ không.

Trong khoảnh khắc, anh bỗng nhớ đến cô bé năm nào đứng bên bồn hoa.
Ngay khi ấy, anh đã nhận ra – trong xương cốt cô, có ngọn lửa đang cháy.
Càng bị ép, lửa ấy càng bùng mạnh, càng cháy dữ dội.

Bao năm trôi qua, dường như vẫn chưa hề thay đổi.

Hoặc có lẽ, đã đổi khác rồi.
Cô đã trở nên mạnh mẽ hơn, kiên định hơn, tự tin hơn.

Dù phong ba bão tố thế nào, cô cũng có thể đứng vững giữa sân, từng cú đánh, từng cú đánh, tự mình đưa ra câu trả lời.