Nửa đêm 12 giờ, cũng chẳng có chỗ nào tháo cửa xe. Vương Sở Khâm đành phải đưa Tôn Dĩnh Sa về nhà trước, trên đường anh lẩm nhẩm trong đầu danh sách ai có khả năng lắp thứ đó vào xe của mình. Anh không nói gì, mà Tôn Dĩnh Sa cũng chẳng biết mở lời thế nào, dù sao cũng mới quen ngày đầu, gần như là người xa lạ. Trên xe chỉ còn lại tiếng gió máy điều hòa, hơi ấm phả ra khiến Tôn Dĩnh Sa ngáp liên tục.

Lên đường trên cao, xe chạy đều đều càng dễ gây buồn ngủ. Đầu cô gật gù, cứ lặp đi lặp lại vài lần suýt ngã rồi lại gượng dậy, cuối cùng ngả sang một bên ngủ luôn.

Tâm lý cũng thật vững, Vương Sở Khâm nhân lúc đèn đỏ định giúp cô chỉnh đầu tựa vào ghế cho thoải mái, ai ngờ cô ngủ không sâu, vừa động một cái đã tỉnh.

"Xin lỗi, làm cô tỉnh rồi." Anh nói.

"Không sao. Chỉ nhắm mắt thôi, chưa ngủ thật." Cô ngồi thẳng dậy, gắng tỉnh táo: "Còn bao lâu nữa mới tới?"

Vương Sở Khâm liếc chỉ đường: "Cỡ một, hai phút nữa thôi."

"Anh qua ngã tư phía trước thì dừng, tôi tự đi bộ vào." Tôn Dĩnh Sa chỉ vào cửa hàng nhỏ ven đường: "Ngay trước cửa kia có chỗ dừng."

Trước cửa tiệm tạp hóa đứng ba bốn gã đàn ông say khướt, ai nấy vai u thịt bắp. Vương Sở Khâm nhìn vóc dáng nhỏ bé của Tôn Dĩnh Sa, nói: "Khuya rồi, tôi đưa cô vào tận nơi." Giọng điệu không cho thương lượng, còn hơi bá đạo.

Tôn Dĩnh Sa chớp mắt: "Cũng được, vậy lát nữa anh rẽ phải."

Đây là khu tập thể cũ, khi lái xe vào trong thì nhiều đèn đường đã tắt, trông chẳng an toàn lắm.

"Cô ở một mình à?" Vương Sở Khâm hỏi, nhớ lại buổi sáng có hỏi ba cô sống ở đâu, nhưng không phải địa chỉ này.

"......" Tôn Dĩnh Sa không muốn trả lời, cảm thấy người "xa lạ" này quá thiếu ranh giới. Cô bèn đổi đề tài: "Cái camera đó nếu lưu trực tiếp vào thẻ nhớ thì có thể mở xem ngay."

Chủ đề đổi gấp, khá gượng gạo. Người này cảnh giác thật cao, Vương Sở Khâm nghĩ, nhưng con gái mà đề phòng cũng không phải chuyện xấu. Anh đáp: "Không phải thẻ nào cũng mở trực tiếp được à?"

"Đương nhiên không, có loại cài mật khẩu thì không xem ngay được, phải nhờ người phá."

Cô đưa tay gõ gõ lên cửa kính: "Ê ê, tới cửa này rồi. Anh dừng ở đây."

Cô xuống xe, trước khi đóng cửa còn nói cảm ơn: "Nếu anh cần tìm người phá mật khẩu thì liên lạc với tôi, tôi quen người. Cảm ơn nhé, bye bye."

Nói xong cô đi thẳng, dứt khoát như mái tóc ngắn của mình.

Vương Sở Khâm chưa vội rời đi, đợi cho tới khi bóng dáng Tôn Dĩnh Sa biến mất hẳn trong hành lang sáng đèn mới lái xe đi.

Ngày hôm sau, anh tìm người bạn mở tiệm sửa xe nhờ tháo cửa. Sau khi thảo luận vài câu, anh quay lại phòng nghỉ chờ kết quả. Bên cạnh, Triệu Nghiêm cầm mãi một túi tài liệu màu đen. Vương Sở Khâm hỏi:

"Cái gì đó?"

"Hôm qua anh bảo tôi đi kiểm tra đó." Hắn lấy ra một bản hợp đồng, trên đó mấy chỗ quan trọng được đánh dấu bút dạ quang. Vương Sở Khâm đọc kỹ, thấy giá thành thì ngẩng phắt đầu lên nhìn Triệu Nghiêm.

"Chơi lớn vậy?" Khóe miệng anh như có nụ cười, nhưng mắt thì lạnh ngắt.

"Ừ, tôi đoán cái camera trong xe anh có liên quan đến vụ này." Triệu Nghiêm lại lấy từ túi ra một tấm ảnh: "Người này anh có quen không?"

Vương Sở Khâm nhìn chăm chú một lúc: "Không quen, nhưng thấy mặt hơi quen. Ảnh này cậu lấy ở đâu?"

"Sáng nay tôi đến văn phòng Khang Tiền thấy, không kịp chụp, nên tiện tay lấy luôn."

Triệu Nghiêm dọn lại đồ, nói tiếp: "Tôi còn phát hiện lô hàng này không chỉ bán cho chúng ta, dự án chính phủ ở phía đông thành phố cũng dùng cùng loại vật liệu."

"Ứng cử viên trưởng khu mà làm việc cẩu thả vậy à." Vương Sở Khâm buông câu ẩn ý, chỉ Triệu Nghiêm mới hiểu, cả hai ngầm hiểu nhau.

"Anh trai, có phải cái này không?" Người thợ sửa xe đưa cho anh một chiếc máy nhỏ màu đen. Vương Sở Khâm theo bản năng thấy không nên cầm trực tiếp, liền xin một đôi găng tay sạch rồi nhận lấy. Anh quan sát kỹ, thấy phía sau có một nút bấm. Ấn nhẹ, đáy máy bật ra một thẻ nhớ cỡ móng tay cái.

Triệu Nghiêm cười nhạo: "Giống phim 'Nhiệm vụ bất khả thi' quá nhỉ?"

"......" Đúng thật là thẻ nhớ.

Anh ngẩng lên hỏi: "Trong tiệm có đầu đọc thẻ không?"

"Hình như có." Người thợ chạy ra quầy tìm một hồi: "Cái này dùng được không?"

Vương Sở Khâm gật đầu, mang thẻ lắp vào. "Cho tôi dùng máy tính này nhé?"

"Dùng thoải mái." Người thợ vội nhường chỗ.

Anh cắm thẻ vào, màn hình máy tính lập tức hiện lên cửa sổ yêu cầu nhập mật khẩu.

"......" Lời Tôn Dĩnh Sa quả nhiên đúng, cái này thật sự cần mật khẩu.

Sáng sớm hôm đó, Tôn Dĩnh Sa bận họp, duyệt bản thảo, dựng clip, chọn ảnh, xoay như con rắn tham ăn vòng quanh đuổi thức ăn, chạy qua lại giữa các phòng ban. Công việc kiểu này bận rộn thì chẳng có khái niệm nghỉ trưa, tranh thủ được miếng nào ăn miếng đó là giỏi lắm. Hộp cơm trợ lý mua cho cô hâm nóng hai lần vẫn chưa ăn được, giờ lại nguội lạnh.

Cô đang trong phòng họp xem bản dựng không biết lần thứ tư hay thứ sáu, cuối cùng cũng nhận được văn bản xác nhận từ trưởng phòng pháp chế rằng nội dung không vi phạm bản quyền. Cô lập tức gọi cho nhóm biên tập bảo họ kiểm tra lần cuối rồi phát lên các nền tảng.

Xong xuôi, cô mới tìm được thời gian thở phào, mở hộp cơm thì chiếc đùi gà nguội tanh dầu mỡ, cô lại đậy nắp. Tôn Dĩnh Sa vốn thế, nhiều khi thà nhịn đói còn hơn ăn thứ không vừa miệng. Thật sự chịu không nổi thì mới ăn mì gói.

Cô lôi vài thanh socola từ túi ra, định ăn tạm chờ tối. Điện thoại có mấy tin nhắn của bố nhắc cô nhớ cảm ơn Vương Sở Khâm. Cô đang định trả lời thì một cuộc gọi thoại WeChat đến.

Miệng còn nhai ngũ cốc giòn, trên màn hình hiện avatar lạ, tên hiển thị: Là Đại Vương chứ không phải Đại Đầu.

"A lô?" Cô bắt máy. "Ai đấy?"

"Tôn đại ký giả, chào cô. Tôi là Vương Sở Khâm." Giọng nửa bông đùa vang lên.

Tôn Dĩnh Sa đáp: "Ồ, là anh à. Có chuyện gì không?"

"Là cái camera trên xe tôi, cô còn nhớ chứ?" Có tiếng ai đó hỏi gì ở đầu dây bên kia, Vương Sở Khâm đáp lại: "Đúng đúng, tháo cửa xe ra rồi, lấy được rồi. Có một thẻ nhớ, cần mật khẩu mới mở."

"À, được. Anh mang đến tòa soạn nhé? Chiều ba giờ tôi có thời gian, anh đưa qua, tôi nhờ người xem giúp. Lát nữa tôi gửi địa chỉ."

"Ok, cảm ơn nhiều nhé"

Vương Sở Khâm thở phào: "Tôi đến rồi sẽ nhắn cô."

Đợi anh cúp máy, Triệu Nghiêm mới hỏi: "Có báo cảnh sát không?"

"Chưa, để tôi xem trong đó có gì đã rồi tính." Vương Sở Khâm siết chặt thẻ nhớ trong tay, trong lòng vẫn mịt mờ.

"Xin chào, tôi tìm cô Tôn..." Xong rồi, lại quên mất họ tên đầy đủ: "Tôi tìm phóng viên họ Tôn ở Nhật báo Vượt Thăng."

Bảo vệ trực ca ngẩng lên liếc anh một cái, hỏi: "Cô Tôn nào? Ở đây họ Tôn không ít đâu."

Anh mở điện thoại, thấy WeChat của Tôn Dĩnh Sa hiện tên là Sa Sa, lờ mờ nhớ trong đó có âm "Sa":

"Cô Tôn Sa?"

"Tôn Sa? Cậu chắc chứ?" Bảo vệ gõ vào hệ thống nhưng không tìm thấy.

Vương Sở Khâm xua tay: "Anh chờ chút, tôi gọi cho cô ấy."

Nhưng điện thoại của Tôn Dĩnh Sa vẫn bận, bảo vệ lại không cho vào, anh đành ngồi đợi ở sảnh. Chờ gần một tiếng, cuối cùng cô mới gọi lại.

"Xin lỗi nhé, vừa bị gọi đi phỏng vấn gấp, giờ mới xong. Anh đang ở đâu?" Giọng Tôn Dĩnh Sa nghe có vẻ vội.

Thấy cô gấp gáp, Vương Sở Khâm ngược lại thản nhiên: "Tôi ở dưới sảnh đây."

"Vậy tôi xuống đón, anh đợi một chút."

Vương Sở Khâm đứng dậy hoạt động tay chân, soi gương kính chỉnh lại tóc. Một lát sau, Tôn Dĩnh Sa từ thang máy bước ra, giơ tay vẫy:

"Vương Sở Khâm! Ở đây này."

Hai người lên thang máy, Tôn Dĩnh Sa nói: "Xin lỗi anh phải chờ lâu, bọn tôi bận thì đúng là không biết giờ giấc."

Vương Sở Khâm lắc đầu, tỏ vẻ không sao: "Ôi, có gì đâu. Cô giúp tôi thế này là quý lắm rồi, tôi hiểu mà."

"Anh tay đỡ chưa?" cô hỏi.

Cánh tay phải của anh vẫn quấn băng, anh giơ lên lắc lắc: "Ổn rồi, chỉ nhìn thì ghê thôi chứ không đau."

"Thế thì tốt," cô mỉm cười. Đây là lần đầu tiên Vương Sở Khâm thấy cô cười dịu dàng như vậy. Khi cười, mắt cô cong cong, ở đuôi còn có nốt ruồi lệ rất nổi bật:

"Tôi nhờ đồng nghiệp ở phòng kỹ thuật giúp anh xem rồi. Anh ta tự viết một bộ công cụ phá mã, hiệu quả lắm."

"Thật cảm ơn cô, nếu không nhắc, tôi chẳng biết tìm ai." Vương Sở Khâm đưa thẻ nhớ cho cô:

"Hôm nào tôi mời cô ăn cơm nhé"

"Ôi, khỏi đi. Dù sao anh cũng đã đỡ cho bố tôi một lần, sáng nay ông ấy còn nhắc mãi."

Cô bước ra khỏi thang máy: "Cứ coi như tôi cảm ơn anh. Đừng khách sáo."

"Được, vậy cảm ơn." Vương Sở Khâm không vòng vo, trong lòng âm thầm ghi nhớ ân tình này.

Tôn Dĩnh Sa đẩy cửa phòng dựng hậu kỳ, giới thiệu: "Đây là trưởng nhóm hậu kỳ Tiểu Chu. Nhờ cậu chút nhé."

"Có gì đâu, chị Sa nhờ thì phải làm hết mình" Tiểu Chu gật đầu chào Vương Sở Khâm. Sau mấy câu khách sáo, Vương Sở Khâm giao cả máy quay lẫn thẻ nhớ.

"Phá mật mã có thể hơi lâu, tùy độ dài mật khẩu. Anh thử nghĩ xem có con số nào quen thuộc không? Biết đâu tiết kiệm được thời gian. Ví dụ sinh nhật chẳng hạn?"

"Không thể đâu." Anh đùa: "Tôi chắc là bị đồng nghiệp theo dõi, chứ không phải biến thái quay lén. Tôi đâu có nổi tiếng thế."

Tiểu Chu cười: "Đẹp trai cũng phải tự bảo vệ mình đó nha."

Tôn Dĩnh Sa liếc đồng hồ, thúc giục: "Bớt nói chuyện đi, mau kiểm tra cho anh ấy."

Thấy vậy, Vương Sở Khâm hỏi: "Cô gấp thế? Tôi làm phiền cô công việc à?"

Không ngờ anh để ý thế, Tôn Dĩnh Sa cười, lấy nửa thanh sô-cô-la bỏ miệng: "Không sao, chiều nay tôi không họp, chỉ hơi đói."

"Đừng ăn cái đó, tôi đưa cô đi ăn gì ngon." Anh buột miệng, không nhận ra câu hơi mập mờ.

Tôn Dĩnh Sa sững lại, nghĩ: "Đưa tôi đi ăn? Câu gì thế này..."

Tiểu Chu vốn nhiều chuyện, vừa gõ lệnh vừa dỏng tai nghe.

"Khụ khụ, khỏi..."

Cô cúi đầu che ngượng: "Tôi thích sô-cô-la... Tiểu Chu, xong chưa?"

Lúc này Vương Sở Khâm mới thấy mình nói hớ, gãi mũi, gãi tai, lúng túng đủ kiểu.

"Sắp rồi, đợi chút" Tiểu Chu giả vờ không nghe, trong lòng cầu cho cái thanh loading chạy nhanh hơn.

Mười mấy phút sau, chương trình xong.

"88%...92%...99%... được rồi."

Anh ta mở tập tin: "Mật khẩu đơn giản lắm, anh xem đi."

Vương Sở Khâm ghé sát nhìn màn hình, chuột lia nhanh. Trong thẻ nhớ là hơn trăm video, ghi lại cảnh trong xe gần một tháng nay.

"Sao chia nhỏ thế này? Ngày nào cũng có?" Anh khó hiểu.

Tiểu Chu giải thích: "Cái này cài đặt sẵn thôi. Hoặc theo ngày, hoặc theo độ dài video. Ở đây mỗi clip đúng 5 phút, chứng tỏ người lắp đã chỉnh từ trước."

"Là quay liên tục sao?" Anh hỏi.

"Loại này thường bật thì quay mãi, cũng có thể là cảm ứng chuyển động. Hết pin thì tắt, sạc xong lại dùng. Bây giờ pin tốt lắm, quay được lâu. Với độ phân giải thấp thế này, thẻ nhớ chứa được nhiều."

"Video lưu trong thẻ, hay truyền qua mạng?" Vương Sở Khâm hỏi tiếp.

"Để tôi xem..."

Tiểu Chu nghịch máy: "Loại này truyền bằng Bluetooth, chỉ cần đến gần xe là có thể lấy file. Tôi đoán dữ liệu đã bị copy rồi, chỉ là hắn không xóa trong thẻ được thôi."

Tôn Dĩnh Sa thấy sắc mặt anh càng lúc càng xanh, liền ra hiệu cho Tiểu Chu ra ngoài. Vương Sở Khâm ngồi tựa ghế, mắt dán vào màn hình. Cô cầm chuột mở lần lượt, phát hiện giờ giấc lên xe xuống xe đều rất đều đặn. Gần một tháng nay, người ngồi ghế phụ duy nhất chính là cô, còn lại máy quay luôn hướng thẳng chủ xe.

Bản năng nghề báo khiến cô muốn đào sâu ngay. Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên.

"Xin lỗi, cho tôi nghe chút..."

Cô quay lưng, nghe máy: "...Anh nói đúng, phải, chính là trung tâm thương mại Lệ Sơn ở phía Đông thành phố. Thiết bị hắn cần chúng ta lo, nhưng nhớ nói rõ với hắn, tôi muốn độc quyền. Ừ, anh đi đi, tôi còn việc, lát nữa liên lạc lại."

Nghe mấy chữ "Trung tâm thương mại Lệ Sơn", Vương Sở Khâm không kìm được nhìn cô thêm vài lần. Anh im lặng mở video ngày 18, xem kỹ hai lần. Trong đó, anh đang bàn giá với cấp dưới. Vì xe cách âm tốt, giọng nói của anh được ghi lại rõ ràng:

"...Đúng, tôi nhiều nhất nhượng thêm 2%, không hơn. Cao hơn thì ngay cả tiền vật liệu cũng không lời. Dự án Lệ Sơn này phiền phức, nếu không nể mặt bố tôi thì tôi chẳng thèm nhận. Toàn mấy chuyện rắc rối..."

Từ khóa trùng khớp lập tức thu hút sự chú ý của Tôn Dĩnh Sa. Cô quay đầu, bắt gặp ánh mắt anh đang dò xét.

"Trung tâm thương mại Lệ Sơn?" Cô thận trọng hỏi.

Anh đoán trúng phản ứng, gật đầu: "Đúng, dự án đô thị ở phía Đông. Có hứng thú không?"

"Tôi quá hứng luôn," cô tỉnh táo hẳn, đúng là trời ban: "Nói thử xem?"

Anh đưa tập hồ sơ: "Cô xem trước cái này."

Cô mở ra, lướt nhanh: "4%? Mức nhượng này hợp lý không? Vẫn có lãi sao?"

"Có chứ," anh cười lạnh: "Dùng vật liệu rác rưởi thì tha hồ lời."

"Vật liệu rác rưởi?"

Cô ngạc nhiên, rồi nối kết các manh mối: "Có liên quan đến việc anh bị thương không?"

Vương Sở Khâm bất ngờ vì cô đoán nhanh thế, thêm vài phần khâm phục: "Ừ, chính loại vật liệu đó khiến tôi nghi ngờ."

"Anh kể chi tiết được không?"

Cô toan lấy bút ghi âm, nhưng nghĩ lại không tiện. Anh thấy hết động tác, hiểu ý: "Nếu cô thật sự muốn theo, sao không tận mắt đi xem? Tôi đảm bảo độc quyền cho cô."

"Đi thế nào?" Cô động lòng.

"Tối thứ Sáu này, họ có bữa tiệc, có thể dẫn bạn gái. Cô muốn đóng giả bạn gái tôi không?"

"Hả?" Cô lùi một bước.

"Tôi không lợi dụng đâu. Đừng nhìn tôi như thế." Anh cũng lùi, lưng dán vào tường: "Bản hợp đồng này có vấn đề. Tối thứ Sáu, trưởng dự án Lệ Sơn mời, tôi và ông chủ công ty kia đều dự. Cô không muốn độc quyền sao?"

Trên mặt cô hiện rõ vẻ chán ghét: "Tại sao nhất định phải là bạn gái? Anh xem nhiều phim truyền hình quá rồi đấy?"

Anh bị nói trúng, giọng cao lên: "Không phải! Đây là tiệc riêng, tôi phải có lý do đưa cô theo chứ. Chẳng lẽ tôi giới thiệu: đây là phóng viên đi theo tôi à?"

"...."

Nghe vậy cũng có lý. Cô cắn môi, mắt nhìn chăm chăm. Thói quen suy nghĩ của cô là thế, nhưng anh lại tưởng cô giận. Ban đầu anh định nhờ danh nghĩa phóng viên của cô đào tin, vừa trả ân tình, vừa kiếm lợi. Giờ thấy mình lỡ lời:

"Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói, cô đừng để bụng."

"Được, tôi đi."

Cô dứt khoát. Nhiệm vụ nằm vùng không phải lần đầu, cô nhanh chóng điều chỉnh tâm thế: "Có thể mang máy ghi âm không? Camera giấu kín thì sao?"

Cô nói một tràng, làm anh sững sờ. Anh chớp mắt, né ánh nhìn háo hức, nói nhỏ: "Được, miễn đừng để lộ."

"Tuyệt! Sự thăng tiến của tôi trông cậy vào anh đó, Vương Tổng." Cô nắm chặt tay anh, đầy quyết tâm.

Áp lực trên vai Vương Sở Khâm bỗng nặng như núi...