Миллс продолжала размышлять о том неожиданном поцелуе со Снейпом, который оставил в её душе сладкое волнение и лёгкую тревогу. Почему же Снейп исчез так стремительно, словно растворился в воздухе, оставив её в состоянии неясности и недоумения?

Она вернулась в Хогвартс за месяц до начала занятий, и это время ожидания было наполнено ностальгией. Реджина уже успела соскучиться по преподаванию своего любимого предмета, и каждое мгновение, проведенное в её поместье, казалось бесконечным. В тишине своего уединённого уголка она усердно работала над беспалочковой магией, погружаясь в изучение новых техник и методов. Хотя она и так постоянно использовала эту магию в своей практике, сейчас она чувствовала себя словно художник, который открывает для себя новые оттенки своей палитры. Учеба приносила ей истинное удовольствие — это было время самосовершенствования и внутреннего роста.

Когда она вернулась в Хогвартс, всё вновь стало на свои места — почти как прежде. Но что-то изменилось. Снейп, с его привычной мрачной аурой, теперь полностью игнорировал её. Каждая попытка завести разговор с ним оборачивалась неудачей: он избегал её взгляда, словно она была призраком из его прошлого. Это игнорирование причиняло ей боль, и в душе возникало чувство безысходности.

В такие моменты Реджина искала утешение в компании Минервы. Их встречи стали для неё настоящим спасением. Минерва не только делилась своими знаниями о трансфигурации, но и поддерживала Реджину в трудные времена. Она чувствовала, как между ними возникает крепкая связь, основанная на доверии и взаимопонимании. Каждое занятие с Минервой было как глоток свежего воздуха, позволяя ей забыть о своих переживаниях и сосредоточиться на магии, которая всегда была её страстью.
Реджина Миллс чувствовала себя словно заново рожденной. С каждым днём, проведённым в Хогвартсе, она всё больше осознавала, что отсутствие привязанности к кому-либо — это не так уж и плохо. Без сердечных волнений и переживаний, связанных с Снейпом, она могла сосредоточиться на своих интересах и увлечениях. Её жизнь наполнилась новыми красками, а занятия магией стали не только работой, но и настоящим удовольствием.

Игнорирование Снейпа, хотя и вызывало у неё легкое недоумение, не воспринималось всерьёз. Она понимала, что его мрачная натура всегда была такой — он был погружён в свои мысли и тайны, и, возможно, это просто его способ справляться с внутренними демонами. Реджина не собиралась позволять этому разрушить её настроение. Она знала, что у неё есть свои цели и мечты, и никто, даже Снейп, не сможет отвлечь её от их достижения.
Снейп оставался в её мыслях как тень из прошлого — не более чем воспоминание о том, что могло бы быть. Но теперь она знала: её счастье зависит только от неё самой.

Так пролетел конец лета, и вскоре Хогвартс вновь наполнился гомоном учеников. Солнечные лучи пробивались сквозь окна Большого зала, освещая лица радостных студентов, которые с нетерпением обсуждали свои каникулы и предстоящие занятия. Атмосфера была наполнена ожиданием, и Реджина Миллс не могла не ощутить это волнение.

После того как Дамблдор объявил о Турнире Трёх волшебников, в её голове закрались сомнения. Она вспомнила, как смотрела фильмы с Генри, и именно этот момент стал для неё особенно запоминающимся. В её памяти всплыли образы опасных испытаний, смелых участников и, конечно же, Поттера, который всегда оказывался в центре событий.

«Можно было, конечно, вмешаться», — думала она, прокручивая в голове разные сценарии. Она могла бы предупредить Гарри и попытаться отговорить его от участия в этой дурацкой авантюре в будущем. Но стоит ли? Вдруг она нарушит порядок?

— Минерва, а можешь рассказать подробнее об этом турнире? — спросила она, обращаясь к профессору Макгонагалл, которая сидела за столом.

Минерва подняла взгляд и улыбнулась. Её глаза сверкали интересом, когда она начала объяснять:

— Турнир Трёх волшебников — это древнее соревнование между тремя крупнейшими волшебными школами: Хогвартсом, Шармбатон и Дурмстраангом. Каждый год школа выбирает своего чемпиона, который должен пройти три опасных испытания. Это не только проверка магических способностей, но и истинного мужества и мудрости.

Реджина слушала с замиранием сердца.

— Но помни, — продолжала Минерва с серьёзным выражением лица, — этот турнир не просто игра. Он полон опасностей. В прошлом участники сталкивались с настоящими угрозами для жизни. Я надеюсь, что все наши студенты будут осторожны и проявят мудрость при принятии решений.

Реджина кивнула. Её сердце колотилось от волнения и тревоги. Она понимала, что этот турнир может стать поворотным моментом для многих студентов — в том числе и для Гарри. Внутри неё разгорелось желание защитить его от возможных бедствий, но она также осознавала, что каждый должен пройти свой путь.

— Спасибо, Минерва, — сказала она тихо.

Мысли Реджины вновь вернулись к Гарри Поттеру. Сейчас он напоминал ей чем-то её сына Генри. Даже внешне они были похожи: оба с темными волосами и яркими зелеными глазами, полными решимости и надежды. В этот момент Реджина почувствовала, как в её душе  закралась горечь — она не могла не вспомнить о том, как Генри смотрел на неё со  страхом, когда она была в его лице  Злой Королевой.

Появление Аластора Грюма произвело фурор в школе. Его металлический глаз и резкие манеры вызывали у Реджины настороженность. Она не доверяла ему — слишком уж подозрительным казался его взгляд, полон таинственных намерений. Вечером, лежа в своей кровати, она обдумала, что же будет дальше. Мысли о Турнире Трёх волшебников и о его возможных последствиях не оставляли её в покое.

С началом занятий атмосфера в Хогвартсе немного успокоилась. Ученики погрузились в учёбу, а учителя вновь сосредоточились на своих обязанностях. Реджина иногда приглядывала за Золотым Трио — Гарри, Гермионой и Роном.

Однажды они зашли к ней в кабинет, чтобы выразить свою благодарность за то, что она спасла их в прошлом семестре.

— Профессор Миллс, мы хотели бы поблагодарить вас, — начала Гермиона,

— Спасибо, мисс Грейнджер. Мне передавали, что вы заходили несколько раз, — ответила Реджина с лёгкой улыбкой, чувствуя тепло от их признательности.

— Ещё раз спасибо. Вы рисковали жизнью ради нас, — сказал Гарри, его зелёные глаза искрились от благодарности. Реджина посмотрела на него и почувствовала, как её сердце сжалось. Он был так похож на Генри — в его взгляде читалась та же преданность и надежда. Она ненадолго представила, как бы её сын смотрел на неё так же, а не как на Злую Королеву.

Когда Золотая Троица собиралась уходить, Реджина решила воспользоваться моментом и попросила Гарри задержаться.

— Поттер, у меня будет к вам одна просьба, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Пожалуйста, не ввязывайтесь ни в какие авантюры.

Гарри удивлённо поднял брови:

— Профессор, и в мыслах не было, — ответил он с лёгкой усмешкой, но в его голосе слышалась искренность. Он повернулся и вышел из кабинета вместе с друзьями.

Реджина осталась одна, погруженная в свои мысли. Она знала, что её слова могли показаться излишне заботливыми, но её инстинкт подсказывал ей, что впереди их ждут опасности.

В то же время её отношения с Снейпом оставались неизменными. Он продолжал её игнорировать, и это всё больше выводило Реджину из себя. Когда терпение иссякло, она решила раз и навсегда поставить точку в их взаимоотношениях.

Она вошла в класс Зельеварения, когда ученики покинули занятия. Запечатав дверь, Реджина обернулась и встретила взгляд Северуса.
Северус Снейп сидел за своим столом, погруженный в размышления, когда она подошла ближе. Его черные волосы падали на лоб, а глаза, как всегда, были полны недовольства. Он поднял взгляд на неё, и в его глазах Реджина увидела ту же холодную безразличность, которая так её злила.

— Миллс, что вы себе позволяете? — его голос звучал резко и угрожающе, как всегда.

Реджина не могла больше сдерживаться. Внутри неё бушевал ураган эмоций — от гнева до растерянности. Она сделала шаг вперед, не отводя взгляда от его лица.

— Это я у тебя должна спросить! — выпалила она, её голос дрожал от напряжения. — Сначала ты танцуешь со мной на приёме у Малфоев, затем исчезаешь, а потом целуешь. И вновь исчезаешь! Теперь ты меня полностью игнорируешь. Что происходит?

Снейп нахмурился, его выражение лица стало ещё более каменным.

— Ничего. Я просто был пьян, — произнёс он с холодной отстранённостью, словно это было единственное объяснение, которое он мог дать.

— Пьян? Пьян?!? — Реджина не могла сдержать свой гнев. Её голос повысился до крика. — И это единственная отмазка, которую ты смог придумать? Снейп, ты серьёзно? Да ты за весь вечер не притронулся ни к единому бокалу!

Она почувствовала, как внутри неё закипает злость. Каждый его холодный ответ только подливал масла в огонь её эмоций. Она сделала шаг ближе, её сердце колотилось в груди.

— Миллс, я не могу понять, что ты от меня хочешь? — Снейп подошел к ней вплотную, его дыхание стало слышно, и в этот момент между ними возникло напряжение, которое было почти осязаемым.

Реджина встретила его взгляд с вызовом.

— Я хочу понять, что происходит между нами! — Реджина произнесла это с такой решимостью, что даже сама удивилась своей смелости. — Ты не можешь просто приходить и уходить из моей жизни, как тебе вздумается. Это не игра!

Внутри неё бушевали чувства: гнев, разочарование и даже надежда. Она ожидала увидеть в его глазах что-то – хотя бы намёк на понимание или желание объясниться. Но вместо этого Снейп лишь усмехнулся с лёгким презрением.

— Игры? — он наклонился к ней ближе, и в его голосе зазвучала горечь. — Вы думаете, что это игра? Для меня это вовсе не игра, Реджина.

Его слова прозвучали как вызов. Реджина почувствовала прилив адреналина и решимость. Она знала, что должна сказать то, что давно копилось внутри неё.

— Тогда почему ты продолжаешь так себя вести? Почему ты не можешь просто быть честным? — её голос звучал почти умоляюще.

— Мисс Миллс, прошу покинуть мой кабинет. У меня скоро занятия, — произнес Снейп, отступая от неё, его голос звучал холодно и безразлично, но в его глазах проскользнула тень тревоги.

— Нет, мы поговорим! — Реджина не собиралась сдаваться. Она подняла руку, и в воздухе заискрились магические потоки. В следующую секунду Снейп оказался прижат к стене, его руки были обвиты лианами, которые плотно сжались вокруг его запястий.

— Ты что творишь?! Отпусти меня сейчас же! — закричал Северус, его голос дрожал от гнева и отчаяния. Он изо всех сил пытался вырваться из магических уз, но лианы только крепче сжимались.

Реджина сделала шаг ближе, её глаза горели решимостью.

— Пока мы не решим всё, я не уберу лианы, — произнесла она спокойно, хотя внутри неё бушевали эмоции. Она чувствовала, как сердце колотится в груди, и понимала, что этот разговор неизбежен.

Снейп смотрел на неё с презрением, но в его взгляде читалось и что-то другое — страх.

— Я уже всё сказал! — произнёс он, стараясь сохранить хладнокровие.

— И разговор окончен. Я был пьян, поэтому и поцеловал тебя. Ты. Меня. Не. Интересуешь. — Каждое слово он произносил с такой яростью, что казалось, будто он пытается заглушить собственные чувства.

— Ты не умеешь лгать, Северус. Возможно, окружающим. Но я распознаю ложь. И ты сейчас лжёшь, — произнесла она, чувствуя, как внутри неё нарастает смелость. Она сама не понимала, что на неё нашло, но это было похоже на нечто большее, чем просто эмоции.

Реджина сделала шаг ближе, её сердце колотилось в груди, и в этот момент она поцеловала его. Со всей властью, которой обладала, она прижалась к нему, словно пытаясь сломать его защитные барьеры.

Снейп замер от неожиданности. В его голове пронеслись мысли о том, что он должен отстраниться, но вместо этого он ответил на поцелуй, его чувства вырвались на свободу. Этот момент был наполнен страстью и напряжением, которое они оба так долго игнорировали.

Когда они наконец отстранились друг от друга, дыхание Снейпа было тяжелым. Он смотрел на неё с недоумением и растерянностью.

— Реджина… — начал он, но она прервала его.

Она взмахнула рукой, и лианы исчезли, словно их никогда и не было.

— Твоё сердце забилось быстрее, Северус. Ты солгал, когда сказал, что я тебя не интересую. Ты трус, Северус Снейп, — произнесла Реджина, и, не дождавшись ответа, направилась к двери.

Снейп стоял в замешательстве всего лишь минуту. Затем, преодолев внутренние сомнения, он рванулся к ней. Схватив её за руку, он развернул её к себе и вдруг, не в силах сдержать свои чувства, вовлёк в новый поцелуй. Их губы встретились с такой страстью, что казалось, весь мир вокруг них исчез.

Реджина была удивлена его смелостью. Она ответила на поцелуй с такой же силой, словно пыталась передать ему все те эмоции, которые скапливались внутри неё. В этот момент они оба забыли о своих страхах и сомнениях, погружаясь в волшебство момента.

Снейп отстранился, его дыхание было тяжёлым. Он смотрел на неё с неподдельным восхищением.

— Ты действительно веришь, что я трус? — спросил он, пытаясь осознать происходящее. — Я никогда не думал, что ты сможешь так меня потрясти.

Реджина улыбнулась, её глаза искрились от энергии.

— Я верю в то, что ты скрываешь свои настоящие чувства. Ты боишься открыться, боишься быть уязвимым. Но именно это делает тебя человеком, Северус.

Он вздохнул, пытаясь найти слова.

— Я не знаю, смогу ли я быть тем, кто тебе нужен. Моя жизнь полна тьмы и секретов.

— И я тоже не идеальна, — перебила его Реджина. — У каждого из нас есть свои тени. Но это не должно мешать нам быть вместе. Мы можем поддерживать друг друга.

Снейп почувствовал, как его сердце наполнилось теплом от её слов. Он знал, что это рискованно, но вдруг осознал: возможно, именно этот риск был тем, что ему так давно не хватало.

— Хорошо, — произнёс он решительно. — Давай попробуем сделать это вместе. Но будь готова к тому, что я не всегда буду легким спутником.

— Я готова к этому, — ответила она с улыбкой. — Вместе мы сможем справиться с любыми трудностями.

С этими словами они вновь сблизились, и их губы встретились в поцелуе, который обещал новые начала и неизведанные пути. Теперь они знали: впереди их ждёт много испытаний, но вместе они смогут преодолеть всё.