Du machst dich auf den Weg zur Arena, was nicht besonders schwer ist. Du musst einfach nur dem Strom der Menge folgen. Anscheinend wollen alle dorthin. Nach einigen Straßenkreuzungen siehst du in weiter Ferne schon ein riesiges Gebäude, dessen Mauern hoch in den Himmel ragen. Lautes Geschrei und Gebrüll dringt an deine Ohren. Es scheint schon ziemlich viel Publikum in der Arena zu geben, das sich auf die bevorstehenden Kämpfe freut.

Irgendwie schaffst du es, dich durch die Menge nach vorne durchzuschlagen. Du findest dich am Ende einer langen Schlange wieder, die schneller vorangeht, als du es von solchen Veranstaltungen gewöhnt bist. Wahrscheinlich arbeiten mehrere Leute gleichzeitig am Eingang daran, das Publikum so schnell wie möglich in die Arena und auf ihre Plätze zu lotsen. Es dauert nicht lange, bis du an der Reihe bist.

»Eintrittskarte?«, fragt der furchteinflößende Ork, dem ein gelblicher Hauer über die Lippe ragt. Der andere ist offenbar schon vor langer Zeit abgebrochen.

»Ähm...«, druckst du herum. »Ich habe keine.«

»Hey, Grotz«, ruft er einem anderen Ork zu, der grunzend den Kopf hebt. »Ich hab wieder einen!«

Bevor du verstehen kannst, was er damit meint, reißt er das Maul weit auf und brüllt dir direkt ins Gesicht: »Du glaubst, dass du so schlau bist und hier one Eintrittskarte reinkommst? Sieh zu, dass du abhaust, bevor ich dir so viele Knochen breche, dass...«

Den Rest des Satzes hörst du nicht mehr, weil du schnell das Weite suchst. Du erinnerst dich daran, dass Phin etwas davon gesagt hat, dass man an den Kämpfen teilnehmen und Wetten abschließen kann. Also machst du dich auf die Suche nach jemandem, der so aussieht, als könnte er wissen, wo du das machen kannst. Es kommt aber sogar noch besser:

Dir fällt eine Gruppe von aufgeregten Leuten auf, die sich um einen groß gewachsenen Magier auf einer Tribüne versammelt haben. Neben ihm sitzt eine Zauberin auf einem Stuhl und hält mit ihrer Gedankenkraft eine Art Spiegel in die Höhe, in dem man die Arena aus der Luft sieht.

»Wer wird dieses Jahr den Kampf um den Titel des besten Kriegers gewinnen? Wird Eisenflügel seinen Titel verteidigen oder bekommt die Rosenfürstin ihn zurück?«, ruft der Magier. »Oder vielleicht gewinnt diesmal ein ganz anderer? Ein Außenseiter? Wer traut sich, am Kampf teilzunehmen, und wenn es nur zum Spaß ist? Fünfzig Silbermünzen für den, der gegen einen der richtigen Arena-Krieger besteht! Die Liste zum Eintragen ist gleich hier! Man kann sich der Fairness halber aber natürlich nur ein Mal und nur bei einem Gegner eintragen!«

Er hält ein Stück Papier hoch, auf dem allerlei Namen aufgelistet sind und sofort melden sich ein paar Leute aus dem Publikum. Der Magier gibt die Liste an eine Fuchsschnauze weiter, die offenbar die ganze Zeit neben ihm stand. Der feuerrote Gnom mit dem Fuchskopf setzt eine Brille auf und notiert sich geschwind die Namen aller Freiwilligen und gegen wen sie kämpfen wollen.

»Oder ist euch lieber nach Wetten zumute?«, fragt der Magier in die Runde. »Wir haben fünf Duelle anzubieten, die ihr in Echtzeit über Reflectas Spiegel mitverfolgen könnt!« Die Zauberin auf dem Stuhl hebt kurz die Hand, um anzudeuten, dass sie damit gemeint ist. »Setzt einen Betrag zwischen zehn Kupfer- und zehn Silbermünzen auf euren Favoriten und ihr bekommt das Doppelte zurück, wenn er wirklich gewinnt! Alles gerecht! Wenn euer Favorit aber verliert«, er macht ein gespielt trauriges Gesicht, »verabschiedet euch von euren Münzen! Auch hier gilt: Man darf nur ein Mal wetten! Morgen wird es die gleichen Duelle nochmal geben und es wäre Betrug, zu wetten, wenn man den Ausgang schon kennt!«

Die Menge gerät in Bewegung. Fast alle drängen nun in Richtung der Zauberin Reflecta, die bereits einen Stapel Zettel hervorgeholt hat und nun eine Wette nach der anderen entgegen nimmt. Du hörst die Münzen klirren und die Wettscheine reißen, die sie den aufgeregten Leuten gibt.

»Gegen wen kann man denn heute kämpfen?«, ruft ein bulliger Oger und schwingt behände seine Keule, wobei er fast einen Moorwackler zu Boden schlägt.

»Ausgezeichnete Frage!« Der Magier zeigt begeistert mit dem Finger auf ihn. »Ihr habt die Wahl zwischen fünf Gegnern! Der erste ist Haudrauf, der große Held der Kobolde und der es wirklich weit gebracht hat! Dann gibt es noch den Schlitzer, unseren tapferen Löwenmann mit gewissen Vorlieben für Krallen! Nicht zu unterschätzen ist Nathali, die äußerlich vielleicht recht reizend aussieht, innerlich aber so wild wie ein Gwyrillwolf ist! Selbstverständlich stehen auch unsere geliebte Rosenfürstin und der derzeitige Titelträger Eisenflügel zur Auswahl!«

Du hörst den Oger enttäuscht seufzen. »Keine Chance dieses Jahr«, murmelt er und macht sich in Richtung der Zauberin davon, die immer noch Wetten entgegen nimmt.

Was tust du?

a) Du trägst dich zum Kampf gegen Haudrauf ein. (Kapitel 12)

b) Du trägst dich zum Kampf gegen den Schlitzer ein. (Kapitel 17)

c) Du trägst dich zum Kampf gegen Nathali ein. (Kapitel 18)

d) Du trägst dich zum Kampf gegen die Rosenfürstin ein. (Kapitel 16)

e) Du trägst dich zum Kampf gegen Eisenflügel ein. (Kapitel 15)

f) Du wettest lieber. (Kapitel 10)

Tod (Kapitel 23)

oder

Leben (Kapitel 7)