L'automne arrivait, et avec lui les feuilles se paraient d'or. Cela faisait à présent plus de cinq mois que la Bataille de Poudlard avait mis un terme au règne de Lord Voldemort. Cinq mois aussi que la marque avait totalement cessé de le brûler et qu'il ne s'attendait plus à mourir à tout instant.

Des premiers jours suivant la bataille, Severus ne conservait que des souvenirs confus. Il savait simplement que les enfants perdus avaient séjourné plusieurs jours dans le dortoir de Serpentard et qu'il les avait immédiatement rejoint, abandonnant ses propres appartements. Gilda lui soutenait mordicus qu'il avait beaucoup œuvré avec Poppy et Pye auprès des nombreux blessés restés à Poudlard, mais il ne conservait que le souvenir de départ de Lavande pour Sainte-Mangouste où elle était restée hospitalisée plus d'un mois.

Ensuite par contre, il y avait eu les retrouvailles émouvantes entre Federica, son mari et son fils qui étaient immédiatement repartis avec elle en Allemagne où ils s'étaient installés, après des adieux soulagement et tristesse. Depuis, elle avait retrouvé un travail dans le monde sorcier de la Forêt Noire et correspondait régulièrement avec Nephtis.

Il y avait aussi eu plusieurs événements pénibles : les époux King, sortis d'Azkaban à moitié fous, qui avaient récupéré leurs enfants et par aigrissement attaqué Nephtis en justice. Un coup dur pour la vieille femme qui s'inquiétait en plus profondément pour les deux jeunes garçons.

Aliena Levy, par contre, avait fermement refusé que son frère vienne vivre avec elle dans la Forêt avec les centaures. Malgré tout l'amour qu'elle lui portait, cette solution restait pour elle inenvisageable.

Cela avait été extrêmement pénible pour Jonathan mais Severus comprenait : il n'y avait rien là-bas pour qu'un jeune sorcier se construise sainement. Le garçon devait aller à Poudlard et Gilda l'avait rassuré du mieux qu'elle pouvait en lui promettant qu'il pourrait visiter Aliena et sa fille très souvent, maintenant que la Forêt était plus sûre.

Et puis, le départ d'autres enfants perdus avait été à la fois un déchirement, une joie et un soulagement. Livia et Jason Roemer avaient ainsi retrouvé leur mère, une née-moldue survivante d'Azkaban. Ils étaient repartis vivre ensemble à Edimbourg.

Mickaël et Aloïs Marchal avaient retrouvé leur père le même jour. Celui-ci, sauvé d'Azkaban de justesse et soigné à Sainte-Mangouste, n'espérait plus les revoir en vie et, de reconnaissance, il s'était jeté aux pieds de Nephtis qui en avait pleuré avec lui. La mère de Mickaël et Aloïs, une fille Flint qui avait dérogé, était morte plus de deux mois auparavant, exécutée lors d'une réunion des mangemorts. Severus garderait à jamais ce souvenir gravé dans son esprit. Elle était en effet la dernière personne qu'il avait vu se faire torturer par Bellatrix Lestrange et son agonie avait duré plus d'une heure. Il avait du l'avouer à Guy, leur père.

Apprendre quel sort sa femme avait vraiment connu l'avait encore ébranlé même si le maître des potions avait soigneusement choisi ses mots. Mais il avait tenu le choc pour ses deux fils et Severus admirait sa solidité mentale à présent.

Le petit Bonifacio Cloudas, lui, n'avait retrouvé que ses grands-parents qui l'avaient recueilli. Et les sœur Daler, Irene et Judith, rejetées par le peuple des vélanes avec leur mère, avaient fini par rester au manoir de Battle ou Diana Daler apportait une aide précieuse. C'était une excellente cuisinière et une compagne aussi douce que discrète qui faisait mentir tous les clichés sur les vélanes.

Gilda s'en était étonnée et Diana lui avait répondu que ceux de son espèce n'étaient pas obligés « d'épater la galerie » comme la plupart le faisaient en permanence. Elle-même préférait largement la discrétion, surtout après sa libération d'Azkaban sous la pression des instances du continent. Severus avait immédiatement compris que le fait d'avoir subi un traitement de faveur la remplissait de honte.

Pendant ce temps, Nephtis Malefoy, aidée de Gilda, Diana, Jaody et des jeunes les plus âgés, avait rouvert le manoir de Battle qu'elle avait totalement transformé pour qu'il puisse accueillir dignement tous les enfants perdus qui n'auraient finalement pas retrouvé leur famille. Ceux-ci étaient nombreux mais un premier écueil était venu faire obstacle à leur installation :

Severus était passé en procès trois semaines après la Bataille de Poudlard et cela avait été pénible sur bien des plans jusqu'à ce qu'il ressorte totalement blanchi.

Il se souvenait encore de chaque détail de l'audience et celle-ci hanterait longtemps ses cauchemars, le laissant en sueur et sur le qui-vive, incapable de se rendormir.

Du banc des accusés, il voyait la moitié de la salle. Le Magenmagot au complet s'était réuni pour son procès. Bien que la tentation soit forte, il ne s'était pas retourné vers Gilda, assise de l'autre côté de l'hémicycle avec Marcus, juste derrière lui. Ils avaient simplement échangé un bref regard au moment où il entrait, juste avant qu'il ne s'assoit sur le fauteuil des accusés et constate avec soulagement que celui-ci ne l'enchaînait pas. Cela aurait été terriblement humiliant.

Dans la salle, les visages étaient tendus ou révoltés, les parties civiles particulièrement nombreuses et acharnées.

Il avait beau être un combattant de l'ombre, huit enfants de né-moldus raflés alors qu'ils se rendaient à Poudlard avaient perdu la vie au cours de l'année, sept morts à Azkaban et un, Marc Tinny, lorsque le groupe d'Ignacius avait été attaqué par les rafleurs. Or, le directeur d'école c'était lui.

Et puis il y avait aussi contre lui la mort de Charity, ce à quoi il avait répondu qu'il n'était pas au courant de l'attaque et qu'il n'aurait de toute manière pas pu l'empêcher. Enfin, cette histoire de pousses de bambous alourdissait encore son dossier, même si Minerva et Pomona en assumaient avec lui la responsabilité. Quelques élèves conservaient encore des séquelles légères de l'entreprise.

Severus s'était défendu avec acharnement sur ce point : c'était le moyen d'évacuation le plus sûr qu'il avait pu trouver pour sortir tous les élèves mineurs de Poudlard.

Les charges étaient donc aussi nombreuses que lourdes et plusieurs de ses proches avaient subi de vigoureux interrogatoires : Gilda bien sûr, Nephtis et Jaody, également Aconit Rosier qu'il avait neutralisée en même temps que les Carrow et dont le témoignage s'était révélé crucial.

Cependant, il pouvait prétendre à la défense la plus vigoureuse qui ait été opposée au Magenmagot depuis bien longtemps : Minerva McGonagall, Harry Potter, Kingsley Shacklebolt le nouveau ministre, Sibylle Trelawney, Angela Walter-Klein ainsi que Federica qui avaient mis un point d'honneur à revenir pour témoigner en sa faveur et bien d'autres... Tous avaient attesté qu'il avait protégé toutes les personnes qu'il était en mesure de protéger.

Severus n'était pas sorti de son procès condamné, mais décoré de l'Ordre de Merlin Première classe à son grand désespoir. En effet, il n'en voulait pas.

Nephtis, cependant, avait encore plus souffert que lui de l'escalade judiciaire et il admirait d'autant plus sa force et son dévouement.

Éprouvée par le procès de son fils aîné, avec qui elle avait pris de le distance lorsqu'il avait voulu recueillir Eris afin de se dédouaner, la vieille femme avait retrouvé un nouveau souffle en se consacrant à tous les enfants perdus, épaulée du fidèle Jaody, de Gilda et de Diana.

C'était toute une famille qui s'était recréée sous les yeux de Severus, et comprendre qu'il en faisait pleinement partie à présent l'avait bouleversé.

Sa vie était totalement chamboulée, que ce soit sur le fond ou dans son rythme. Au départ, cela avait été véritablement compliqué avant qu'il ne réalise qu'il n'attendait que cela : bouleverser sa pauvre existence de paria, changer d'air et de monde, repartir à zéro. Cette nouvelle vie était pour lui comme une résurrection.

Et puis, il avait un fils. Gilda en entrant dans sa vie avait éclairé son existence et peu à peu amené à rompre avec le passé, à éprouver une véritable envie de vivre. Marcus, minuscule et terriblement fragile exerçait sur lui une attraction différente mais tout aussi puissante. Il se sentait totalement responsable de lui et ses instincts protecteurs en étaient décuplés.

Il avait voulu démissionner de Poudlard et commencé à s'engager comme potionniste pour Sainte-Mangouste afin de pouvoir travailler à domicile et rester auprès des siens, mais Minerva l'avait supplié de rester car, épuisés par la bataille et traumatisés par l'année que venait de s'écouler, les professeurs n'auraient pas la force de tenir si lui aussi partait.

Il y avait donc consenti à condition qu'elle prenne la direction de l'école et était redevenu professeur de potions à mi-temps, partageant le poste avec un Horace aussi ébranlé que vieillissant et tournant à jamais la page des Forces du Mal.

Il n'en voulait tout simplement plus, aussi Nymphadora Tonks et Augusta Londubat assureraient-elles la relève, au moins de manière provisoire. Comme elles, plusieurs sorciers se partageaient des interventions visant à assurer les enseignements de l'école en attendant de trouver des professeurs remplaçants. Dean Thomas et Hermione Granger se partageaient l'étude des moldus tout en préparant les ASPIC et d'autres élèves prenaient en charge des tutorats divers et variés.

La vieille école ne se relèverait pas indemne du règne de Lord Voldemort, mais elle en serait peut-être grandie. Severus le sentait, Poudlard était en train de changer, au moins autant que lui-même.

De parfaitement solitaire, il s'était retrouvé au milieu de ce mélange un peu fou d'enfants et d'adultes au manoir de Phantom Alley à Battle : sorciers, semi-vélanes, moldus.

Il avait appris depuis la fin de la guerre à apprécier la compagnie, celle de la jeune Eris et de la vieille Nephtis en particulier, appréciant les deux Malefoy pour leurs qualités humaines.

Nephtis avait su rebondir après avoir choisi son camps, et la perte de son plus jeune fils, si elle l'avait profondément affectée, n'en avait en rien fait une personne aigrie ou rancunière. Bien au contraire, elle avait accueilli avec l'énergie du désespoir les rescapés les plus fragiles et les plus vulnérables de l'épisode, allant jusqu'à s'opposer fermement à son fils aîné et à le menacer de couper les ponts.

Lucius s'était fait une raison, trouvant surtout pratique la possibilité d'utiliser sa mère pour redorer sa propre image. Nephtis avait confié à demi-mot que cette proximité avec lui et l'utilisation qu'il en faisait la mettait de plus en plus mal-à-l'aise. Elle craignait d'autres attaques de son fils aîné une fois que l'orage serait passé et ne voulait pas qu'elle ou Eris aient à en subir les conséquences désastreuses.

En effet, la personnalité de Gilda les avait protégées à partir du moment où il avait été mis en évidence qu'elle était une authentique résistante.

Ses messages d'alerte envoyés à l'AD qui avaient sauvé plusieurs enfants nés-moldus d'Azkaban jouaient un rôle crucial dans leur défense. Son rôle dans la libération de la quinzaine d'enfants, la mort d'Ignacius, les blessures de Federica et les siennes avaient fait le reste. Et la supérieure du Blocksberg, Angela Walter-Klein, en révélant ses origines, avait achevé de faire tomber les dernières accusations qui pesaient sur cette partie de la famille Malefoy.

A présent il se disait même que la branche cadette, au fond, avait toujours résisté à Voldemort. C'était certes très exagéré mais cela leur avait apporté, au moins, la tranquillité.

Depuis mi-août, la situation s'était stabilisée et Severus partageait son temps entre Poudlard et Battle, organisant ses deux métiers selon un calendrier très strict. En cette fin du mois de septembre, il était revenu au manoir du mercredi soir au dimanche, puisqu'il assurait ses cours les trois premiers jours de la semaine et Horace les trois derniers, un arrangement très pratique.

Il avait retrouvé Gilda et toute la famille avec bonheur, joué avec son bambin de sept mois autant que cela lui avait été possible, donné des nouvelles de Jonathan qui avait démarré sa première année à Poufsouffle et préparé trente flacons de potion à régénération sanguine ainsi que de l'onguent Tue-loup pour Lavande et une potion Tue-loup pour les Murray, un couple de loups-garous qui étaient installés depuis plusieurs années à Battle. C'était deux voisins qui n'avaient pas vécu que des choses simples et dont la santé avait été dégradée lorsqu'ils s'étaient portés volontaires pour tester les premières versions de la potion Tue-loup, beaucoup plus agressives sur l'organisme.

A présent, en cette fin dimanche après-midi, l'heure de repartir approchait, comme chaque semaine depuis la rentrée. Severus et Gilda faisaient un dernier tour dans le jardin avec leur fils tandis que la plupart des autres enfants qui venaient de goûter faisaient une partie de cache-cache. Eris, Rose, Sebastian et Joy se livraient un tournois d'échecs dans un coin de la Terrasse.

Moon, Irene, Flory et Judith avaient commencé le jeu en trichant et se trouvaient donc condamnées à compter pour les trois tours suivants. Les quatre fillettes formaient un clan de sacrées pestes que les autres jouaient souvent à mettre dans l'embarras, aussi c'était bien fait pour elles.

Mickaël et Aloïs repartiraient avec Severus et leur père discutait avec Nephtis et Diana pour le moment.

Moon cessa de râler dès l'instant où elle trouva Aloïs, caché derrière un pot du jardin. Les deux enfants parcoururent ensemble en riant les allées, trouvant Mickaël puis Jasper.

- La princesse est contente, murmura malicieusement Gilda à côté de lui.

- Je n'ose pas imaginer comment elle retournera Poudlard dans quelques années, soupira Severus d'un ton faussement désespéré.

Il était dix-sept heure passées et le soleil commençait à envoyer ses rayons d'or, signe que les jours raccourcissaient. Pourtant ils étaient tout à leur bonheur, bonheur d'être encore vivants, d'être réunis et de savoir que les jours les plus sombres étaient passés, même si pas une personne ici n'était sortie indemne de la guerre. Ils avaient tous leurs moments de faiblesse et leurs cauchemars et ce n'est qu'en s'épaulant les uns les autres qu'ils pouvaient être heureux.

Il leur faudrait encore du temps pour totalement se reconstruire mais ils avaient décidé de vivre.

FIN

Et voilà, cette histoire est terminée, j'espère qu'elle vous aura plu et elle sera suivie d'une série dont je donnerai les détails dans quelques jours! 

A bientôt!