Même lorsqu'il n'était pas de mauvaise humeur par ailleurs, Severus corrigeait toujours les torchons de ce cornichon ignare en grinçant des dent. Pareille bêtise n'était tout simplement pas croyable!

Il devait probablement la tenir du côté de sa mère, elle même en tant qu'auror reconnue avait toujours eu un niveau correct, mais ses frères et sœurs...

Agacé dès la troisième ligne, Severus acheva rapidement sa lecture et signa la feuille de parchemin d'un T, sans même donner une appréciation. Londubat ne l'aurait même pas méritée et cela aurait été gâcher de l'encre.

Il ne prit pas non plus la peine de lire la copie de Potter qu'il signa du D habituel, sans annotation non plus. Il ne supportait tout simplement pas le moindre contact avec ce cornichon de premier ordre et, de toute façon, pour la qualité de ce qu'il lui rendait...

Granger de son côté obtint un A et une appréciation salée reprenant en détail toutes les fautes les plus infimes qu'elle avait pu commettre, Weasley eut droit à un P après lecture rapide, Malefoy à un A annoté de « en net progrès »...

Cette bande de cornichons était encore pire que la précédente, pas la moindre subtilité ni la moindre prédisposition.

Pour Severus, le travail d'enseignant n'avait jamais vraiment été un plaisir même s'il s'en acquittait du mieux qu'il pouvait et dispensait ses cours avec un talent indéniable. Tout serait peut-être mieux allé si il avait pu encore enseigner sa matière de prédilection qui n'était rien moins que la magie noire, là peut-être serait-il arrivé à quelque chose d'un peu plus probant, mais non.

Dumbledore refusait catégoriquement et tout le monde croyait bien sûr que c'était par crainte de le voir repasser du mauvais côté. Mais Severus, lui, savait que c'était surtout pour son bien et afin de pouvoir le conserver à Poudlard. Il n'ignorait pas en effet que le Seigneur des Ténèbres avait lancé une sorte d'interdit sur ce poste.

Toujours est-il qu'il demandait systématiquement le poste de DFCM à Dumbledore, chaque année. Pourquoi s'il savait que cela était terriblement dangereux ? Tout simplement parce-qu'il espérait au plus profond de lui-même signer ainsi sa dernière année.

Depuis quelques mois, la situation était devenue si intenable que, cette année, il en voulait terriblement à Dumbledore de lui avoir refusé le poste. Certes il comprenait pourquoi, bien-sûr il approuvait son plan visant à arrêter le Seigneur des Ténèbres...

Mais, pour être honnête, Severus aurait préféré pour lui-même que tout s'arrête enfin, ainsi il n'aurait plus à souffrir comme il souffrait. Et l'arrivée de Gilda Marty ne venait qu'ajouter aux soucis qu'il avait déjà. Pourquoi diable le directeur devait-il être aussi têtu ?

Alors qu'il rayait à grands traits la copie d'Ernie Macmillan, qui s'était complètement planté sur une explication de dosage, deux petits coups secs se firent entendre à la porte et le Maître des potions leva la tête intrigué. Qui pouvait bien lui rendre visite juste après le repas du soir?

Il était déjà sûr qu'il ne s'agissait pas d'Albus. Peut-être un autre professeur alors, ou alors un élève pour lui faire une blague, chose qui n'était pas arrivée depuis bien longtemps.

En tout cas, la pensée de coincer un de ces satanés cornichons en flagrant délit le fit sauter sur ses pieds et il se précipita silencieusement vers la porte qu'il ouvrit d'un grand coup. Si jamais c'était Potter ou Londubat...

Sauf que ce n'était ni l'un ni l'autre.

En fait, le cornichon en question n'était même pas un de ses élèves mais le petit garçon du professeur Marty. Que faisait-il ici tout seul?

Severus lança au gamin un regard sévèrement interrogateur et s'aperçut qu'il portait sous son bras un ouvrage lourd et relié de cuir marron qu'il connaissait bien. En effet, c'était son propre cahier de notes, habituellement soigneusement rangé en Salle des professeurs, dans son casier !

Il se sentit blêmir de colère : comment ce cornichon-là avait-il pu oser ?

Mais quelle ne fut pas la surprise de Severus lorsque le gamin ouvrit le cahier à la page la plus récente et le lui tendit avec un regard insistant.

- Où avez-vous pris cela Marty? Demanda assez sèchement le Maître des potions.

Il s'attendait à ce que le gamin s'aplatisse et le regarde avec anxiété mais il n'en fut rien, l'enfant se contenta de lui faire signe de lire ce qu'il y avait écrit.

- Je connais très bien les notes que j'ai attribuées aux élèves Marty, pour cela je n'ai pas besoin de vous! Et d'abord...

Il se rappela soudain les paroles de Dumbledore, l'enfant était muet! Aussi inutile d'en attendre une réponse formulée dans ce cas.

Severus lui arracha le livre des mains d'une façon assez brutale et se mit à lire la page d'un voix haute et sarcastique. En l'occurrence, il s'agissait des notes attribuées aux élèves de quatrième année lors du dernier devoir.

- Weasley 10/20, Lovegood 7/20, Kasan 15/20, Crivey 3/20....

C'est là qu'il comprit que quelque chose n'allait pas, il se souvenait parfaitement avoir mis un 12 à Crivey et un 8 à Kasan... Et en continuant sa lecture, il s'aperçut que d'autres notes ne correspondaient pas. Vane avait 14 alors qu'il lui avait mis 9...

Il tourna d'autres pages, Zabini et Malefoy avaient reçu un E tous les deux au devoir du vendredi précédent alors qu'il savait très bien que le premier avait récolté un P et le second un A, Potter et Weasley avaient un T à la place de leur D et P, Granger avait un P alors qu'elle avait eu A... Londubat avait un P à la place de son T, Thomas un T à la place d'un A...

Soit il était devenu fou, soit quelque chose n'allait vraiment pas. Severus regarda le gamin en face de lui avec suspicion et celui-ci sortit de sa poche un dessin d'enfant gribouillé à la va-vite. Au centre, un gros point rose avec des bras et des traits partout avec plein de couleurs.

Le Maître de potion ne mit pas longtemps à comprendre que le point rose correspondait à Ombrage, puis que celle-ci était montée sur un tabouret en face des casiers des professeurs et qu'elle tenait le livret marron à la main. Puis Sebastian avait représenté quelque chose qu'il ne comprit pas... à supposer que tout cela soit vrai.

Severus hésita à peine, il saisit sa baguette et la pointa sur Sebastian Marty:

- Legilimens, dit-il.

Il sut aussitôt que l'enfant n'avait pas menti lorsqu'il se retrouva à côté de lui, caché derrière L'Azalaïs des rivières que le professeur Chourave avait emmené pour décorer la salle des professeurs. Ombrage se trouvait à côté des casiers, perchée sur un tabouret et avait sorti sa baguette. D'un geste sec elle déverrouilla celui de Flitwick, sortit un cahier semblable à celui de Rogue et le posa sur une table pour trafiquer les relevés de notes. En s'approchant, Rogue comprit qu'elle avantageait certains élèves et en désavantageait d'autres lorsqu'elle ne les appréciait pas.

Son office accompli, elle rangea le cahier de Flitwick et déverrouilla le casier de Minerva McGonagall. Du moins, elle essaya...

Des épines poussèrent sur la porte, rendant l'accès impossible à tout intrus et Ombrage eut un grognement de dépit, elle s'attaqua alors au casier du Professeur Chourave mais recula en voyant qu'il contenait une plante. Toutefois tous les autres subirent le même trafic de notes changées et Ombrage quitta bientôt la salle satisfaite.

Lorsqu'elle fut sortie, Severus vit Sebastian sortir de sa cachette et s'avancer à son tour vers les casiers, il ouvrit le seul qu'elle avait oublié de reverrouiller et en sortit le cahier. Puis il vérifia que le couloir était désert et quitta la pièce pour aller le rendre à son propriétaire.

Severus resta surpris un instant, pas par ce qu'il venait de voir, Ombrage était tout à fait capable de telles extrémités et il le savait, mais plutôt par le calme de ce gamin qui s'était tranquillement laissé fouiller la tête et qui l'observait maintenant avec curiosité.

- Ta mère sait que tu te balades tout seul dans les couloirs du château?

Sebastian fit non de la tête puis il sembla porter à ses lèvres une tasse imaginaire, passa la main et serra des cheveux tout aussi imaginaires en se tenant bien droit et en fronçant les sourcils d'un air sévère, et dessina des rectangles autour de ses yeux du bout des doigts.

- Elle est chez le professeur McGonagall?

L'enfant hocha la tête à l'affirmative.

- Bien, répliqua Severus. Nous y allons et je te rappelle qu'il est interdit de se balader dans les couloirs à partir de neuf heure.

Pour toute réponse, l'enfant le suivit à travers le dédale de couloirs et ils remontèrent plusieurs étages jusqu'à la porte des appartements du professeur de Métamorphose, Severus toqua.

Un « entrez » lui répondit, il poussa la porte et trouva réunis les professeurs McGonagall, Flitwick, Bibine, Chourave et Marty autour d'une tasse de thé, un peu décalée à pareille heure du soir.

Non, c'était de la tisane et, visiblement, son arrivée en avait surpris plus d'un et ne faisait pas forcément plaisir à tout le monde. Cela au moins était clair, à en juger par le regard du professeur McGonagall avec qui il s'était disputé l'avant-veille à propos de Potter et qui ne lui avait pas encore pardonné ses propos.

Aussi Severus avait bien envie de garder pour lui ce que Sebastian venait de lui faire découvrir et de se contenter de déposer le petit garçon avec sa morgue habituelle.

Du coin de l'œil, il aperçut Moon Marty qui jouait avec des cubes magiques, assise bien tranquille dans un coin de la pièce. Par Merlin, cette école était en passe de devenir un jardin d'enfants.

Toutefois la perspective de chambrer un peu le professeur McGonagall l'emporta sur le reste.

- Bonsoir Severus, entama Minerva qui ne voulait pas paraître impolie. En quoi puis-je vous être utile?

- Pourrais-je rentrer quelques minutes Minerva? Demanda le maître des potions. J'ai quelque-chose à vous dire et à vrai dire cela concerne également les autres professeurs nommés par le professeur Dumbledore.

Soudain un peu alarmée, Minerva lui fit signe que oui avec empressement et fit apparaître un siège. Severus prit le temps de s'asseoir avant de désigner le garçon dissimulé derrière lui :

- Gilda je vous ramène votre fils, il est venu toquer à ma porte il y a dix minutes et je suppose que vous ne saviez pas qu'il était sorti...

- Sebastian? Qu'est-ce que...

L'enfant s'était avancé en écartant légèrement Rogue pour pouvoir passer, il soutint le regard de sa mère avec une gravité peu commune. Severus lissa sa robe avec une nervosité qu'il ne se connaissait pas.

- Ne le grondez pas trop Gilda, si je puis me permettre, dit-il. Minerva vous avez une excellente protection pour votre casier en salle des professeurs.

Devant l'air ahuri du professeur sa collègue, Severus compléta ses explications:

- Sebastian a vu le professeur Ombrage ouvrir un à un les casiers de tous les professeurs de Poudlard, non seulement pour fureter un peu mais aussi pour avoir accès aux cahiers de notes. Pomoma et Minerva vous êtes les seules à avoir échappé à la fouille, tous les autres livrets on été lus et certaines notes changées. Je pense que cela a pour but de désavantager certains élèves qu'elle n'apprécie pas et d'en avantager d'autres... Même si je ne sais pas pour quelle raison Sebastian s'était dissimulé derrière la plante de décoration de la salle des professeurs...

Disant cela, il adressait un regard en coin à Gilda Marty.

- Donc, marmonna Filius Flitwick, il va désormais nous falloir faire bien attention à nos affaires.

Gilda, elle, s'était levée et avait rejoint son fils avec un air assez gêné.

- Pourquoi as-tu fais cela? Demanda t-elle à Sebastian.

L'enfant se contenta de hausser les épaules d'un air buté mais sa mère continua:

- Tu ne dois pas entrer dans la salle des professeurs sans moi Sebastian, et je t'avais dis de ne pas te promener tout seul. J'aimerais bien que tu m'écoutes!

- Ne le grondez pas tant Gilda, marmonna Severus. Sans lui nous n'aurions pas fait cette découverte.

Il ne précisa pas qu'il avait fait usage de la légilimencie sur le garçon car il savait que Gilda aurait pu très mal le prendre. De toute manière, la jeune femme ignora sa remarque et prit poliment congé de Minerva McGonagall avec ses deux enfants. Elle semblait totalement bouleversée.

Severus voulut faire de même mais la directrice de Griffondor l'arrêta un moment pour lui parler:

- Severus, dit-elle à voix assez basse une fois que Gilda, Sebastian et Moon Marty eurent disparu et que la porte se fut refermée. Les jumeaux Weasley ont du venir en aide à cet enfant ce matin, car Drago Malefoy le menaçait. Puis-je compter sur vous pour mettre les choses au clair au sein de votre maison? Nous sommes déjà intervenus tous les trois dans les nôtres afin d'éviter que ce genre d'incident ne se reproduise.

Rogue hocha la tête et sortit à son tour, laissant les professeurs restant finir tranquillement leur soirée. Du coin de l'œil il aperçut Gilda qui disparaissait dans l'escalier menant à ses appartements et remarqua seulement à ce moment qu'elle était vêtue comme une moldue en cette fin de soirée.

Bien étrange pour une Sang-Pur de si haute famille, songea t-il. Mais au moins cela était-il cohérent avec sa manière de penser.