Chương 8 (1)

Ngay khi cánh cửa nhà bếp đóng lại sau lưng những người lớn, Arthur đã niệm một bùa im lặng lên căn phòng. Ông ta vừa kịp lúc. "QUEN VỚI NÓ? CẬU MONG NÓ QUEN VỚI NÓ? VẬY ĐÓ! TA SẼ GỌI CHO DUMBLEDORE NGAY BÂY GIỜ!"

Snape xoa trán. Về mặt lý thuyết, nếu điều này xảy ra với người khác, nó sẽ khá buồn cười. Tuy nhiên, với vai trò của ông trong vở kịch này, ông thấy nó hơi khó chịu. "Bà đã hiểu lầm tình huống rồi," ông nói với Molly, không thực sự mong đợi cô ấy lắng nghe.

Trước sự ngạc nhiên của ông, cô ấy dừng lại. "Làm sao vậy?" cô ấy hỏi. "Cậu đang nói rằng cậu đã không đánh đứa trẻ đó? Đứa trẻ đáng thương, không nơi nương tựa đó?"

"Đứa trẻ đáng thương, không nơi nương tựa đó suýt chút nữa đã đập tan bộ não nhỏ bé của nó vào tường lâu đài! Nó đáng bị trừng phạt."

"Vậy thì hãy để Trưởng nhà của nó trừng phạt nó bằng những dòng chữ hoặc điểm số hoặc giam giữ! Ý cậu là gì khi can thiệp và sau đó trừng phạt nó đến mức nó vẫn còn đau sau nhiều giờ? Merlin, cậu đã làm gì với nó? Lưng, tay, mông của nó - nếu Albus không gọi cho Thần sáng, ta sẽ làm!"

"Nó không đau vì hình phạt của ta, đồ phù thủy ngu ngốc!" Snape gầm gừ. "Nó bị đau vì Quidditch. Minerva McGonagall đã nhìn thấy khả năng bay của nó và ngay lập tức tuyên bố nó cho đội nhà của bà ta! Bà ta đã cho nó thử việc trong hai giờ, và đó là lý do tại sao nó bị đau."

"Đó là lời bào chữa lố bịch nhất mà ta từng nghe!" Molly phản bác. "Cậu có quên rằng ta có bảy - BẢY! - đứa con bị ám ảnh bởi Quidditch? Ta biết rất rõ rằng học sinh năm nhất không được chơi trong các đội Nhà. Cậu có biết ta đã nghe bao nhiêu lời phàn nàn về quy tắc đó trong những năm qua? Bao gồm cả năm nay?"

"Bà ơi, bà có thể nghĩ rằng ta có khả năng hành hung một đứa trẻ, nhưng bà có thực sự tưởng tượng rằng ta sẽ đủ ngu ngốc để đánh thằng bé và sau đó mang nó đến đây để kể cho bà nghe về điều đó không?"

Với sự hài lòng và xúc phạm lẫn lộn của mình, điều đó khiến cô ấy dừng lại. "Chà, không. Thực ra, điều đó không có ý nghĩa gì cả," Molly thừa nhận. "Và hành vi của cậu khi cậu đến... Nhưng ta sẽ không mạo hiểm thêm nữa với hạnh phúc của đứa trẻ đó. Chính cậu đã nói với ta rằng Dumbledore đã đặt nó với những Muggle lạm dụng trong mười năm qua, vậy tại sao ta nên tin rằng lần này ông ấy đã làm tốt hơn?"

Snape khó chịu khi nhận ra rằng ông thực sự có điểm chung với một Weasley. Tệ hơn nữa, cô ấy là một đối thủ đáng gờm và là người có thể rất hữu ích trong những trận chiến trong tương lai của ông với Dumbledore (và McGonagall) về việc nuôi dạy thằng bé. Bản năng Slytherin của ông trỗi dậy. Rõ ràng là ông phải lôi kéo cô ấy về phía mình.

"Hãy trả lời ta một câu hỏi," ông nói một cách đột ngột, khiến cả hai Weasleys giật mình bởi sự thay đổi chủ đề. "Nếu Ronald không vâng lời Bà Hooch và tham gia vào các động tác nhào lộn trên không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng thể hiện khả năng bay đáng chú ý, bà sẽ làm gì?"

Weasleys trao đổi một cái nhìn. "Mắng nó cho đến khi tai nó ù đi, cho nó đi ngủ mà không ăn tối, tịch thu chổi của nó trong một tuần, và sau đó cố gắng tìm tiền để cho nó học thêm bài học bay," Arthur trả lời thay cho cả hai.

"Bà có cho phép nó gia nhập đội Nhà của nó không, giả sử Hiệu trưởng đã cho phép một ngoại lệ?"

"Có," Arthur gật đầu.

"Bà có cho phép nó gia nhập đội Nhà của nó mà không trừng phạt nó không?"

"Ta nên nói là không!" Molly khịt mũi.

Severus gật đầu. Họ sẽ làm vậy. "Rất tốt. Ta tin rằng ý tưởng đồng nuôi dạy này có thể hiệu quả."

"Ta xin lỗi!" Molly ngắt lời một cách nóng nảy. "Ta sắp gọi cho Thần sáng!"

"Bà đang hoạt động dưới sự hiểu lầm," Severus gắt gỏng. Cả ông và Molly đều không nhận thấy Arthur đang lẻn đi. "Sau trò nguy hiểm của Potter, Minerva đã phớt lờ mọi thứ ngoại trừ khả năng bay của thằng bé - ồ, bà ta đã cân nhắc một hình phạt tượng trưng nhưng tất cả sự chú ý của bà ta đều đổ dồn vào tiềm năng của Potter với tư cách là một Tầm thủ. Ta đã nói rõ rằng đó là một phản ứng không thể chấp nhận được đối với hành vi của nó, và ta đã tự mình xử lý nó. Tuy nhiên, ta đã không," ông ta vội vàng nói thêm, "làm tổn thương thằng bé. Nó chỉ nhận được hai cái tát vào mông, một cái vì không vâng lời và một cái vì tự đặt mình vào nguy hiểm, cũng như những dòng chữ và một bài luận. Sau đó, nó đã đi thử việc và bị hành hạ không thương tiếc. Tất nhiên nó bị đau - họ bắt nó ngồi trên một cây chổi lạ trong hai giờ, buộc nó phải bắt quả Snitch hết lần này đến lần khác."

Molly cau mày, cân nhắc những lời của ông. Cô ấy vẫn có vẻ mặt nghi ngờ. "Cậu mong ta tin rằng Minerva McGonagall sẵn sàng bỏ qua sự không vâng lời có chủ ý ở một trong những chú sư tử của bà ta?"

"Bà đã nhìn thấy nét mặt của bà ta khi bà ta nhìn vào Cúp Nhà chưa?" Snape hỏi một cách mệt mỏi.

"Chà, vâng..." Molly do dự. "Nhưng còn cách đối xử của cậu với thằng bé, Severus? Ta sẽ không để nó phải trả giá cho cách đối xử của cha nó đối với cậu!"

Snape đỏ mặt. Sao bà phù thủy này dám ngồi phán xét ông? "Ồ, và bà không cố gắng chuộc lỗi cho sự thờ ơ của chính mình đối với nó trong mười năm qua sao? Ta nghĩ bà rất thân thiết với Potters, vậy mà bà rõ ràng quá bận rộn với con cái của mình để nghĩ đến hạnh phúc của đứa trẻ mồ côi của họ."

Molly thở hổn hển. "Đó là một điều khủng khiếp để nói!"

Snape cười tự mãn. "Một chút sự thật làm tổn thương sao?"

"Đồ con dơi tóc bóng nhờn -"

"Đồ bà muốn trở thành nữ thần sinh sản -"

&&

Khi ông ta cảm thấy khá chắc chắn rằng Molly và Severus sẽ không nguyền rủa lẫn nhau đến mức bị lãng quên, Arthur đã tự mình ra khỏi bếp và tham gia cùng Harry ở bàn ăn.

"Con có làm gì sai không?" Harry hỏi một cách lo lắng, nhìn sang nhà bếp yên tĩnh.

"Chỉ trong lớp bay, từ những gì con nói với ta," Arthur trả lời một cách dễ dàng, ngồi xuống và đặt thêm một ít rau vào đĩa của Harry.

Thằng bé nhăn mặt nhưng ngoan ngoãn bắt đầu ăn chúng.

"Harry, ta nghĩ ta không theo kịp những gì con đang nói trước đây. Tại sao con lại đau?"

Harry ngẩng lên ngạc nhiên, bông cải xanh lủng lẳng trên nĩa của nó. "Con chưa nói sao? Con đã vào đội Quidditch Gryffindor!"

Lông mày của Arthur nhướng lên ngạc nhiên. "Là một học sinh năm nhất? Con đang đùa sao!"

"Không, thật đấy!"

Arthur nhìn nó, rồi hỏi một câu hỏi sắc bén. "Ron có vui mừng cho con không, hay là ghen tị?"

Harry phải bật cười. "Con nghĩ là một chút của cả hai. Con không có nhiều thời gian để giải thích mọi thứ cho nó, vì con phải vội đến đây."

"Đã rất lâu rồi kể từ khi một học sinh năm nhất được phép tham gia một đội Nhà, Harry. Con hẳn phải rất giỏi. Con đã bay nhiều trước khi đến Hogwarts chưa?"

Harry tự hào lắc đầu. "Chưa từng. Oliver Wood, anh ấy là đội trưởng của chúng con, anh ấy và Giáo sư McGonagall đã thử nghiệm con trong hai giờ chiều nay. Họ bắt con bay và đuổi theo mọi thứ hết lần này đến lần khác. Nhưng cuối cùng, họ nói rằng con có thể tham gia đội, và Giáo sư Snape đã đồng ý. Khi con cuối cùng cũng có thể xuống khỏi chổi, con cảm thấy như mình đã bị đánh bằng bàn chải tóc lớn nhất thế giới. Con chưa bao giờ cưỡi chổi trước đây, ông thấy đấy. Họ hàng của con -" nó trông có vẻ lúng túng "- họ không thích phép thuật."

"Một số Muggle như vậy," Arthur nói một cách thoải mái, và Harry lại thư giãn. "Chà, điều đó giải thích tại sao con lại đau như vậy. Ta nghĩ nếu ta vừa dành buổi chiều để thử việc Quidditch, ta sẽ nằm dài trên ghế sofa và rên rỉ."

Harry cười. "Giáo sư Snape đã cho con một lọ thuốc - nó có vị rất kinh khủng, nhưng nó khiến con cảm thấy khỏe hơn ngay lập tức. Và ông ấy thậm chí còn xoa bóp các cơ bị đau của con cho đến khi chúng không còn cảm thấy tệ nữa." Nó lo lắng nhìn Arthur, tất cả những nỗi sợ hãi của nó lại trỗi dậy. "Ông sẽ nói gì với ông ấy?"

"Ai? Severus?" Arthur không hiểu. "Về cái gì?"

"Về cách nuôi dạy em. Ông ấy làm rất nhiều thứ mà ông ấy không nên làm," Harry thừa nhận một cách không vui. "Ông sẽ bảo ông ấy dừng lại chứ?"

Arthur liếc nhìn cánh cửa nhà bếp. Không có dấu hiệu cho thấy họ sắp bị làm phiền. "Ta có thể bảo ông ấy dừng lại," ông ta đồng ý một cách cẩn thận, hạ giọng và nghiêng người về phía Harry. "Ông ấy làm gì mà ông ấy không nên làm?"

Harry nuốt nước bọt, cảm thấy nước mắt dâng lên. Nó biết mình thật không công bằng khi lợi dụng sự thiếu hiểu biết của giáo sư, nhưng nó sợ hãi ý nghĩ mất đi sự đụng chạm dịu dàng, những cái ôm ấp và những cái tát nhẹ nhàng để ủng hộ những tiếng la hét và đánh đập chính thống hơn và bị bảo phải hành động theo tuổi của nó.

"Harry?" Giọng của Arthur nhẹ nhàng. "Giáo sư nên ngừng làm gì?"

"Em - em đoán ông nên nói với ông ấy về những hình phạt thực sự," Harry nghẹn ngào nói, lau đi một giọt nước mắt. "Ông ấy không thực sự hiểu điều đó."

"Ý con là gì? Ông ấy đã trừng phạt con như thế nào vào đầu ngày hôm nay?"

Harry sợ hãi nhìn Arthur. Người đàn ông này có vẻ tốt bụng, nhưng liệu ông ta có trừng phạt Harry một lần nữa không? Lần này là vì sự không vâng lời đối với Bà Hooch?

"Harry?" Giọng của Arthur dịu dàng nhưng kiên quyết.

"Ông ấy- ông ấy chỉ nói rằng em phải viết một số dòng chữ và một bài luận," nó thừa nhận, hạ mắt xuống. "Nhưng điều đó chỉ sẽ giúp em luyện chữ viết tay. Và em được cho là phải viết bài luận trong khu vực của ông ấy, vì vậy em cũng được dành thêm thời gian với ông ấy. Ông ấy không nhận ra rằng hình phạt được cho là phải đau." Nó sụt sịt kìm nén thêm nước mắt. "Em xin lỗi vì em đã không nói với ông ấy. Xin đừng quá tức giận. Ông - ông có định bắt ông ấy trừng phạt em lần nữa, nhưng cho ông ấy xem cách làm đúng lần này không?" Nó chờ đợi một cách ảm đạm sự đồng ý nghiêm khắc của ông Weasley.

Arthur ngồi đó và chớp mắt. Harry lo lắng rằng Severus Snape, người mà chỉ riêng cái tên thôi cũng đủ khiến vài năm học sinh Hogwarts (quá khứ và hiện tại) tè ra quần, không quen thuộc với những hình phạt đáng sợ? Rằng ông ta, Arthur Weasley, sẽ dạy Severus cách thực sự gieo rắc nỗi sợ hãi cho một đứa trẻ? Con cái của ông ta sợ Snape hơn là sợ ông ta. Ngay cả Ginny, người chưa bao giờ gặp người đàn ông này, cũng cảnh giác với Snape thông qua những câu chuyện của các anh trai cô bé, nhưng lại coi những lời mắng nhiếc giận dữ của chính cha mình với sự bình tĩnh đến phát điên - hoặc sự hối lỗi khéo léo.

"Nhưng Harry, ta nghĩ con đã nói rằng ông ấy đã đánh đòn con."

Harry thở dài. Nó cũng có thể nói với ông Weasley mọi thứ. "Ông ấy thậm chí còn không đánh đúng cách," nó thú nhận. "Ông ấy nghĩ rằng nó không được phép đau, chỉ cho em thấy rằng ông ấy thực sự tức giận. Ông ấy nói rằng nếu ông ấy muốn làm em đau, ông ấy sẽ sử dụng phép thuật, nhưng sau đó ông ấy nói rằng ông ấy sẽ không bao giờ làm điều đó, vì vậy điều đó có nghĩa là ông ấy sẽ không bao giờ thực sự làm em đau, ngay cả khi em đã thực sự hư." Nó buộc mình phải nhìn Arthur. "Em biết ông phải dạy ông ấy cách đánh thực sự - ông biết đấy, để nó đau và tất cả - nhưng làm ơn, nó có thể không quá mạnh không? Ý em là, em biết Giáo sư Snape có thể đánh mạnh như bác Vernon, nhưng ông ấy nghĩ rằng điều đó là sai và ông ấy nói rằng ông ấy sẽ không bao giờ làm điều đó nữa. Vì vậy, có lẽ ông có thể chỉ nói với ông ấy là đánh mạnh hơn ông ấy làm bây giờ, nhưng không mạnh bằng ông ấy có thể. Làm ơn?"

"Hãy để ta chắc chắn rằng ta hiểu điều này," Arthur nói, một lần nữa cảm thấy như mình đang ở trong một thực tế khác. "Severus đã nói với con rằng ông ấy sẽ không sử dụng phép thuật để làm hại con." Harry gật đầu một cách nghiêm túc. "Ông ấy có nói về bất cứ điều gì cụ thể không, như những câu thần chú châm chích hoặc Crucio? Hay ông ấy nói rằng ông ấy sẽ không sử dụng bất kỳ phép thuật nào cả?"

Harry cau mày. "Ông ấy chỉ nói nếu ông ấy muốn làm em đau, có những câu thần chú sẽ làm đau nhiều hơn bất kỳ cú đánh nào, nhưng đó không phải là điều người lớn nên làm." Nó thở dài. "Ông ấy thực sự không hiểu. Mỗi khi em làm điều gì đó xấu, ông ấy lại làm điều gì đó tốt đẹp. Như khi em nói với ông ấy rằng em đã không biết mua quần áo đẹp khi em ở Hẻm Xéo, ông ấy nói rằng ông ấy sẽ đưa em đi mua sắm thay vì trừng phạt em vì ngu ngốc. Và khi Draco và em không vâng lời Bà Hooch, ông ấy còn tức giận hơn về việc em có thể bị thương hơn là việc em không nghe lời giáo viên." Harry cắn môi khi nó nhìn vẻ mặt của ông Weasley. Khuôn mặt của người đàn ông này nhăn nhó vì bối rối. Ông ta hẳn phải không nhận ra Giáo sư Snape cần giúp đỡ nhiều như thế nào.

"Vì vậy, Severus nói rằng ông ấy sẽ không làm hại con bằng phép thuật. Bất kỳ phép thuật nào. Và ông ấy cũng nói rằng ông ấy sẽ không đánh con quá mạnh?"

Harry lại gật đầu.

"Khi ông ấy đánh vào mông con hôm nay -"

"Nó không hề đau. Ông ấy thậm chí còn không đặt em lên đầu gối hay bất cứ thứ gì. Ông ấy chỉ vòng tay ra và tát nhẹ em," Harry thừa nhận một cách buồn bã, ước gì nó không phải phản bội sự kém cỏi của giáo sư. Giáo sư Snape tội nghiệp! Ông Weasley sẽ nghĩ ông ta là một kẻ vô vọng thực sự.

"Con lo lắng rằng ta sẽ nói với ông ấy rằng ông ấy nên đánh con mạnh hơn nhiều?"

"Em biết ông phải dạy ông ấy cách làm bố," Harry giải thích, cố gắng không khóc. "Nhưng em thích việc ông ấy để em ôm ông ấy và ông ấy thậm chí còn không la hét khi em hắt xì hơi hết lên người ông ấy vì khóc. Và ông ấy để em hành động như một đứa bé thực sự đôi khi mà không mắng mỏ em. Như khi ông ấy bế em qua Lò sưởi, ông ấy không chế nhạo em hay bất cứ điều gì. Em biết ông phải nói với ông ấy là hãy dừng tất cả những điều đó lại, nhưng -"

"Harry." Arthur ngắt lời. "Có điều gì mà Severus làm mà con muốn ông ấy không làm không? Bất cứ điều gì khiến con buồn hoặc làm tổn thương cảm xúc của con hoặc khiến con khó chịu?"

"Không, thưa ông."

"Ông ấy không nói điều gì kỳ lạ hoặc chạm vào con ở những nơi nhất định hoặc chơi những trò chơi bí mật mà con không được phép nói với ai?"

Harry cau mày bối rối. "Không, thưa ông."

"Ông ấy không làm hại con theo bất kỳ cách nào? Mối lo lắng duy nhất của con là ông ấy quá tốt với con, quá nuông chiều, và ta sẽ bảo ông ấy dừng lại?"

"Vâng, thưa ông."

"Và ông ấy không làm con đau hoặc xúc phạm con hoặc khiến con cảm thấy ngu ngốc hoặc không an toàn?"

"Không, ông ấy khiến em cảm thấy an toàn," Harry phản đối. "Và ông ấy nói rằng nếu ai đó cố gắng làm hại em, ngay cả một người lớn, em có thể tự bảo vệ mình." Một nụ cười nửa miệng kéo lên môi nó. "Con đoán ông sẽ cần phải nói với ông ấy rằng ông và bà Weasley có thể đánh con."

"Harry, ta nghĩ con đang nhầm lẫn về điều gì đó," Arthur nói chậm rãi. "Không phải Severus là người có suy nghĩ sai lầm về việc làm bố. Mà là con." Harry nhìn ông ta với vẻ bối rối. "Những người bố không được phép làm tổn thương con cái của họ. Nếu con hỏi Ron, ta nghĩ nó sẽ nói với con rằng nó không sợ ta hoặc mẹ nó. Rằng chúng ta không làm tổn thương nó. Rằng chúng ta không cho phép bất kỳ ai tấn công nó. Tất cả những điều mà Severus đã nói với con - chúng đều là sự thật. Ông ấy đang là một người cha tốt. Ta không có gì để dạy ông ấy.

"Trên thực tế, có lẽ đúng là ông ấy có thể dạy ta một vài điều, bởi vì đã có lúc ta mất bình tĩnh với Ron và những người khác. Ta có lẽ đã cho chúng những cái tát đau hơn vài giây hoặc nói điều gì đó làm tổn thương cảm xúc của chúng hoặc mắc phải một số sai lầm khác. Và Harry, có khả năng là khi Severus chăm sóc con, ông ấy cũng sẽ mắc phải một vài sai lầm. Nhưng ta tưởng tượng rằng nếu con nhớ rằng ông ấy đang cố gắng hết sức để trở thành một người cha tốt, và con tiếp tục cố gắng trở thành một người con trai ngoan, thì hai người sẽ ổn thôi."

Miệng Harry há hốc vì sốc. "Ông nghiêm túc chứ? Ông ấy đang làm đúng cách sao? Nhưng bác Vernon nói -" nó thở hổn hển và cả hai tay bay lên che miệng. "Đừng nói với Giáo sư Snape rằng con đã nói điều đó!" nó cầu xin. "Ông ấy sẽ nổi điên!"

Arthur không thể không mỉm cười trước sự kích động của Harry. "Ông ấy thực sự sẽ làm vậy sao?"

Harry gật đầu lia lịa. "Ông ấy thực sự rất tức giận với Dursleys, và ông ấy nói rằng những điều họ nói với con còn tệ hơn bất kỳ lời nói xấu nào mà con có thể nói. Con đã phải viết 500 dòng về việc họ là những kẻ nói dối ngu ngốc, và ông ấy nói rằng nếu con trích dẫn họ một lần nữa, ông ấy sẽ rửa miệng con bằng xà phòng." Nó liếc nhìn cánh cửa nhà bếp và hạ giọng. "Con không nghĩ ông ấy sẽ làm điều đó, nhưng con không muốn tìm hiểu."