Chương 6:

Snape đã - phần lớn - lấy lại được bình tĩnh vào lúc Harry trở lại khu vực của ông vào cuối buổi chiều hôm đó. Nghe một Potter dự tính gọi ông là "Chú" hoặc - Merlin phù hộ chúng ta, thế giới đang chao đảo trên trục của nó - "Bố", đã đủ để yêu cầu hai giọt thuốc an thần và một miếng vải lạnh trên trán.

Ngay cả khi Voldemort không tồn tại và James và Lily còn sống, không chắc Snape sẽ là một vị khách được chào đón đến nhà Potter, chứ đừng nói đến việc thân thiện với con cái của họ. Những lời bình luận ngây thơ của Harry đã làm ông rung động đến tận cốt lõi. Một người đàn ông, từ thời thơ ấu, đã tránh gần như tất cả các tình bạn thân thiết lại quá dễ dàng bị đánh gục bởi những lời nói ngây thơ của một đứa trẻ.

Snape vừa mới thoát khỏi chấn thương mất đi tình bạn của Lily thì ông đã nhận Dấu hiệu Hắc ám. Việc phục vụ Voldemort và cuộc chiến mà họ tham gia sau đó đã chiếm hết thời gian và công sức của ông, và ông chắc chắn không có xu hướng xây dựng tình bạn giữa những cấp bậc đó. Đối với những người thuần huyết, ông là một sinh vật thấp kém hơn, được dung thứ vì kỹ năng độc dược của ông đã khiến ông trở thành một trong những người được Chúa tể Hắc ám yêu thích, nhưng chắc chắn không phải là người mà bạn sẽ kết bạn. Bản thân Snape vẫn là một thanh niên vụng về khi nói đến các mối quan hệ, và biết mình đã phá hỏng tình bạn với Lily tồi tệ như thế nào khiến ông càng miễn cưỡng mạo hiểm bị tổn thương một lần nữa. Khi ông trở thành gián điệp cho Ánh sáng, việc trở nên thân thiết với bất kỳ ai là quá nguy hiểm - cho dù là về việc họ biết được bí mật của ông hay bằng cách đặt ai đó mà ông quan tâm vào nguy hiểm.

Rồi Halloween kinh hoàng đó ập đến và Severus cảm thấy cuộc sống của mình đã kết thúc. Ông đã rút lui vào một thế giới đen tối, cay đắng, ảm đạm, nơi mà không ai - ít nhất là chính ông - đủ quan tâm để dỗ dành ông. Albus đã cố gắng, nhưng ông ta đã bị phân tâm bởi tất cả các nhiệm vụ khác của mình, và Severus đã chiến đấu với ông ta bằng cả răng lẫn móng tay. Cuối cùng, Hiệu trưởng đã buồn bã cam chịu chờ đợi người đàn ông ủ rũ đó ra ngoài.

Vào thời điểm mà những cảm xúc thô sơ của ông bắt đầu dịu đi, Snape đã tạo ra một cuộc sống cho mình với tư cách là Con Dơi Ác quỷ của Hầm ngục, Slytherin tinh túy với cái lưỡi cay độc đã làm hỏng tuổi thơ của rất nhiều người. Làm sao ông có thể nghĩ đến việc tìm kiếm những tình bạn "bình thường" khi trải nghiệm duy nhất của ông với một thứ như vậy là với một phù thủy tóc đỏ gần hai thập kỷ trước? Ông không biết cách hòa hợp với mọi người - chỉ biết cách đe dọa, xa lánh hoặc đẩy họ ra xa. Nếu không có Dumbledore, ông sẽ thực sự sống hàng tháng trời mà không có một cuộc trò chuyện lịch sự nào với người khác. Ông đã đốt cháy tất cả các cây cầu với các giảng viên khác trong vòng vài tuần sau khi ông đến với tư cách là một nhân viên, và những tin đồn dai dẳng - được tô điểm một cách phù hợp bởi nhiều năm học sinh Hogwarts - về Quá khứ Hắc ám (theo nghĩa đen) của ông khó có thể khiến ai đó nghĩ rằng ông là một người phù hợp để hẹn hò hoặc thậm chí là một người để uống vài cốc bia tại Cauldron Rò rỉ.

Vì vậy, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi những lời nói đơn giản của Harry đã làm rung chuyển nền tảng thế giới của Severus. Về nhiều mặt, bất chấp (hoặc có lẽ là vì) những năm tháng cô đơn, giận dữ, ông vẫn là cậu thiếu niên vụng về đó, khao khát tình yêu và sự trìu mến. Và tình yêu vô điều kiện, không lay chuyển của một đứa trẻ là rất, rất quyến rũ.

Về nguyên tắc - sau tất cả, ông là một Slytherin - Snape mong đợi điều tồi tệ nhất, vì vậy ông cho rằng thái độ của thằng nhóc ranh ma đối với ông sẽ thay đổi ngay khi Harry thấy mình ở giữa Weasleys. Rốt cuộc, họ là những bậc cha mẹ nguyên mẫu. Những đứa con của họ rõ ràng yêu mến họ và thể hiện lòng trung thành mãnh liệt bất chấp phương tiện hạn chế của gia đình. Molly và Arthur có lẽ biết cách xử lý tất cả các loại khủng hoảng và không gọi con mình bằng những cái tên miệt thị, chứ đừng nói đến việc đánh chúng vào tường. Họ có thể tồi tàn, nhưng bạn thực sự có thể cảm nhận được tình yêu thương tỏa ra từ những bức tường tại Hang Sóc. Snape luôn khẳng định rằng chính những chiếc bánh quy gây bệnh tiểu đường của Molly đã khiến ông buồn nôn trong những lần hiếm hoi đến thăm đó - thường liên quan đến các hoạt động ngoại khóa của cặp song sinh - nhưng sự thật mà nói, đó là cảm giác rõ ràng về Ngôi nhà luôn khiến ông lo lắng.

Harry chắc chắn sẽ nở hoa dưới sự chăm sóc của họ và quên hết về kẻ cô độc cáu kỉnh sống trong hầm ngục và không biết cách đối xử tử tế với một đứa trẻ. Khủng bố trẻ em, ồ vâng. Trong đó, Snape là vô song. Ngay cả những Slytherin của ông cũng không thích ông. Chúng tôn trọng ông, đánh giá cao sự bảo vệ mãnh liệt của ông, tôn vinh lòng trung thành của ông... và tránh ông như bệnh dịch. Cho dù chúng có thể nhớ cha mẹ mình đến đâu, những Slytherin năm nhất nhớ nhà luôn quyết định tìm kiếm sự an ủi từ một Huynh trưởng thay vì Trưởng nhà của chúng.

Tuy nhiên, bất chấp tính khí nóng nảy, những lời hạ thấp cay nghiệt, sự thiếu dịu dàng hoặc nuông chiều, bằng cách nào đó Snape đã gây ấn tượng với Harry là "tốt bụng". Ngay cả khi không cố gắng. Trên thực tế, trong khi cố gắng rất nhiều để không làm vậy. Nhưng Harry đã không bị xua đuổi bởi những nỗ lực của Snape. Thay vào đó, bằng cách nào đó, nó đã hiểu sai chúng đến mức nó công khai thích Giáo sư Độc dược hơn cách tiếp cận ông nội của Hiệu trưởng, những lời tâng bốc và đồ ngọt của phù thủy y tế, và thậm chí cả sự tôn sùng ám ảnh Quidditch của Trưởng nhà của chính nó. Trái tim Slytherin của Snape vui mừng trước ý nghĩ về việc tình trạng này phải gây khó chịu cho đồng nghiệp của mình như thế nào, nhưng lịch sử quá khứ của ông đã thuyết phục ông rằng nó sẽ chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Hả hê bây giờ sẽ chỉ dẫn đến đau đớn sau này, khi Harry từ bỏ ông và những người khác có cơ hội trả thù.

Snape ngồi dậy, ném miếng gạc ra khỏi mắt và đi lại một cách dã man trong khu vực của mình. Ông bị làm sao vậy? Hành động như thể ông quan tâm đến việc thằng nhóc ranh ma sống hay chết? Chà, được rồi - ông ta quan tâm đến điều đó. Nhưng chỉ vì Lời thề Bất khả bẻ của ông. Không phải là ông quan tâm đến con quái vật nhỏ bé đó. Thằng nhóc ranh ma không chung thủy mà chắc chắn là nó. Hãy xem Weasleys mất bao lâu để giành được nó.

Snape mặc một bộ trang phục đen kịt khác của mình. Với một sự nhạy cảm hiếm hoi, ông đã chọn một bộ áo choàng, mặc dù hoàn toàn chỉnh tề, nhưng không phải là mới. Ông vẫn sẽ thể hiện sự tôn trọng đối với chủ nhà của mình, nhưng không làm nổi bật sự khác biệt giữa nguồn lực của ông và của họ. Ông liếc nhìn đồng hồ và chửi rủa. Tên nhóc sụt sịt đó đâu -

Một tiếng gõ cửa đã cắt ngang ông trước khi ông có thể thực sự chửi bới. Một cái vẫy đũa phép mở cửa và Harry ngã vào trong, đỏ mặt và thở hổn hển.

"Em xin lỗi!" nó kêu lên trước khi Snape có thể gầm gừ với nó vì sự chậm trễ của nó. "Giáo sư McGonagall và Oliver giữ em mãi mãi. Họ cứ bắt em bắt cái thứ vàng nhỏ bé đó. Lần này đến lần khác cho đến khi em nghĩ rằng ngón tay của em sẽ rụng ra. Họ cứ phấn khích hơn và nói 'Thêm một lần nữa!' Em không biết nó có gì đặc biệt, ông có biết không?"

Snape trừng mắt nhìn đứa trẻ. Quá nhiều cho cơ hội giành Cúp của Nhà ông. Xét theo cách mà tên ngốc nhỏ bé đó đang huyên thuyên một cách vui vẻ về việc bắt quả Snitch "lần này đến lần khác", Gryffindor sẽ gần như không thể đánh bại.

Không nản lòng trước sự thiếu phản hồi của người giám hộ, Harry vung chiếc cặp sách ra khỏi vai và quằn quại, duỗi các cơ lưng và xoa mông. "Ngồi trên chổi lâu như vậy rất đau, ông biết không? Em không biết Quidditch lại là một công việc khó khăn như vậy. Em sẽ bị đau vào ngày mai. Cảm giác như khi em phải nhổ cỏ tất cả các luống hoa của dì Petunia."

Snape cau mày khó chịu hơn trước lời nhắc nhở này về cách những Muggle đó đã ép một đứa trẻ Phù thủy làm nô lệ. Trong một bước, ông đã ở bên cạnh Harry, phớt lờ cả việc thằng bé l flinching theo phản xạ và sau đó đỏ mặt vì xấu hổ. "Đau ở đâu?" ông hỏi, dò dẫm dọc theo lưng và vai thằng bé.

Harry nhắm mắt lại một cách hạnh phúc, quằn quại thích thú trước màn xoa bóp ngẫu hứng. "Urr, ngay đó. Giữa hai xương bả vai của em. Và ở phía dưới lưng em."

Snape cau mày trước những nút thắt dọc theo lưng thằng bé. Cơ thang của nó bị căng thẳng quá mức và vùng thắt lưng của nó đã bị vặn vẹo bởi tất cả các động tác nhào lộn. "Còn đâu nữa?"

"Erm, chà, thấp hơn," Harry thừa nhận, đỏ mặt. "Ông biết đấy... nơi mà ông ngồi."

Phớt lờ những tiếng kêu ngượng ngùng của Harry, Snape bẻ cong nó lại và tiếp tục kiểm tra. Đúng vậy, cơ mông tối đa của Harry đã bị lạm dụng bởi quá nhiều bài tập, và mông và đùi của nó có khả năng bị trầy xước và đau nhức do nắm chặt cây chổi trong nhiều lần lặn và xoay người. McGonagall là một kẻ cuồng tín hoàn toàn, Snape tự gầm gừ, tức giận vì bà phù thủy đó sẽ khuyến khích người được ông bảo vệ căng thẳng cơ thể theo cách này. Bà ta không nhận ra rằng cơ bắp của thằng bé đã kiệt sức sao? Thêm vài phút nữa và sức lực của nó sẽ cạn kiệt, rất có thể là ngay khi nó đang liều mạng vào một trò nguy hiểm vô lý nào đó mà những kẻ ngu ngốc đó khuyến khích.

"Ôi. Ái chà," Harry phản đối khi những ngón tay mạnh mẽ của Severus nhào nặn vào lưng và mông mềm mại của nó, nhưng nó phải thừa nhận rằng nó cảm thấy tốt hơn rất nhiều sau khi các cơ bắp bị buộc phải thoát khỏi cơn co thắt.

Snape thả thằng bé ra và Accio một lọ thuốc và một cái lọ từ kho chứa đồ của mình. Harry tò mò quan sát. "Uống cái này," giáo sư ra lệnh.

Harry nhăn mũi. Nó có thể là người mới đến Thế giới Phù thủy, nhưng nó đã học được rằng phần lớn các loại thuốc có vị khó chịu như thế nào. Nó liếc nhìn giáo sư, hy vọng rằng nó có thể nịnh hót để thoát khỏi nó, nhưng chỉ cần nhìn vào khuôn mặt nghiêm nghị của người đàn ông là nó biết rõ hơn. Nó thở dài và nhận lấy lọ thuốc. Bịt mũi bằng một tay, nó ném thứ bên trong xuống cổ họng bằng tay kia.

"UGH!" nó kêu lên, rùng mình dữ dội. "Nó có vị còn tệ hơn cả tất bẩn."

"Như cậu có thể mong đợi, xem xét chúng là thành phần chính," Snape nói một cách khô khan.

Harry nhìn chằm chằm vào ông. "Thật sao?" nó thì thầm, buồn nôn hơn một chút.

"Đồ ngốc. Tất nhiên là không." Snape đảo mắt. Gryffindor! "Ta có thể thấy rằng Độc dược Bổ sung sẽ đóng một vai trò quan trọng trong tương lai của cậu, Cậu Potter. Trước buổi học tiếp theo của chúng ta, cậu sẽ trình bày cho ta mười hai inch về các thành phần thực tế của một lọ thuốc chữa bệnh."

Harry cười phá lên. "Ông lừa em!" nó thừa nhận một cách vui vẻ, khiến Snape bối rối. Ông vừa xúc phạm thằng nhóc ranh ma và giao cho nó - khá bất công đối với một học sinh năm nhất trong tuần học đầu tiên - một bài luận trừng phạt, và Harry nghĩ đó là một trò đùa hay?

Harry duỗi người một cách hạnh phúc. Giáo sư Snape cứ tiếp tục chăm sóc nó. Mặc dù - như Giáo sư McGonagall đã giải thích kỹ lưỡng - Harry sẽ thi đấu với chính đội Quidditch của Nhà Snape, nhưng người đàn ông này đã quan tâm đến các buổi thử sức của nó. Hơn nữa, ngay khi Harry có thể đề cập đến việc cảm thấy không khỏe, ông ta đã ở bên cạnh nó, tìm ra điều gì sai và làm cho nó tốt hơn. Harry không thực sự có ý gì với lời phàn nàn nhẹ nhàng về sự đau nhức. Dursleys thích nghe nó rên rỉ, cảm thấy nó cho thấy rằng nó đang làm việc chăm chỉ, vì vậy nó đã quen với việc rên rỉ một chút. Không đủ để bị coi là than vãn, xin lưu ý, chỉ đủ để cho thấy nó không lười biếng.

Nhưng không bao giờ trong một triệu năm dì hoặc bác của nó lại xoa lưng - hoặc mông! - để nó cảm thấy tốt hơn, chứ đừng nói đến việc cho nó uống thuốc. Harry quằn quại trong hạnh phúc tột độ. Giáo sư chăm sóc nó rất, rất tốt.

Ông ta cũng hài hước. Giả vờ rằng Harry thực sự đang uống tất bẩn. Harry cười toe toét. Đó là một điều khá hay - nó sẽ phải xem liệu nó có thể khiến bất kỳ đứa trẻ nào khác tin điều đó không. Và cho phép nó học trước? Đó là một dấu hiệu khác cho thấy Giáo sư Snape tốt bụng như thế nào. Dursleys thậm chí sẽ không cho phép nó làm bài tập về nhà được giao, kẻo nó khiến Dudley trông còn ngu ngốc hơn nó, và do đó, hầu hết các giáo viên của nó đều quyết định rằng nó lười biếng và ngu ngốc như anh họ của nó. Bất kỳ câu hỏi nào mà Harry có thể có về bài tập ở trường của nó đều được trả lời một cách ngắn gọn và đơn giản, vì một học sinh chậm chạp như vậy không thể nào hiểu được những khái niệm phức tạp. Tuy nhiên, Giáo sư Snape không chỉ mong đợi nó biết câu trả lời, ông ta còn muốn Harry tự mình tìm ra mọi thứ khi nó không biết.

Harry thích đọc - ở Dursleys, đó là lối thoát duy nhất của nó - vì vậy việc được yêu cầu tra cứu thứ gì đó là một lý do chính đáng để dành thời gian cho sách của nó. Và biết rằng giáo sư sẵn sàng dành thời gian để xem xét những gì nó tìm thấy, và cho nó biết liệu nó đúng hay sai... Chà, đó là nỗ lực nhiều hơn bất kỳ ai khác từng sẵn sàng dành cho Harry.