Lúc đó, họ đã đến Đại sảnh đường, và Harry đi về phía bàn của học sinh trong khi Severus tiến về phía bàn của giáo viên.

"Sáng nay Harry thế nào rồi?" McGonagall lo lắng hỏi trước cả khi ông kịp ngồi xuống.

"Vẫn khó chịu như mọi khi," ông trả lời, phớt lờ cái cau mày của bà.

"Thật là, Severus!" bà bực bội. "Nó vừa trải qua một trải nghiệm kinh hoàng. Tôi nghĩ rằng ngay cả anh cũng có thể thể hiện một chút lòng trắc ẩn!"

Snape chỉ nhìn sang nơi Harry hiện đang tự mua vui cho mình và những người bạn cùng bàn bằng cách dùng những lát dưa hấu để tạo thành bộ ria mép. McGonagall nhìn theo ánh mắt của ông và chớp mắt. "Vâng, nó quả là một bông hoa mỏng manh," ông nhận xét chua chát. Ông sẽ không lan truyền tin đồn rằng người được ông giám hộ là một đứa trẻ yếu đuối, dễ bị tổn thương về mặt cảm xúc. Tất nhiên là nó như vậy, nhưng việc công khai điểm yếu như vậy sẽ khó có lợi cho cậu bé. Tại sao McGonagall lại nghĩ rằng ông khăng khăng bắt cậu bé quay về phòng của mình đêm qua? Ông lắc đầu - dù già hay trẻ, Gryffindor luôn có sự tinh tế của một viên gạch.

Ôi, Merlin vĩ đại. Bây giờ Malfoy đang noi theo tấm gương của Weasley út và muốn xem xem cậu ta có thể nhét bao nhiêu quả nho vào miệng cùng một lúc. Snape day day sống mũi. Ông biết rằng việc cho phép bỏ qua cách sắp xếp chỗ ngồi theo Nhà truyền thống vào đêm qua là một tiền lệ nguy hiểm, và quả nhiên bây giờ toàn trường đang hòa nhập với nhau, với kết quả kinh hoàng.

Thưa Chúa tể Voldemort, Snape viết trong đầu, Khi ngài gán cho nhà Weasley là kẻ phản bội máu, liệu đó có phải là do họ phản đối sự cai trị của ngài hay là do cách cư xử thực sự tồi tệ của họ trên bàn ăn? Hơn nữa, ngài có thể vui lòng cho biết lý do tại sao - nếu dòng máu thuần chủng vượt trội hơn hẳn - thì những đứa trẻ thuộc dòng máu đó lại dễ bị tha hóa hơn vô hạn so với những đứa trẻ lai hoặc Muggle?

Sau khi nhanh chóng từ bỏ mười một năm rèn luyện nghi thức cứng nhắc, Malfoy - như mọi khi được Crabbe và Goyle noi theo - giờ đây đang thể hiện cách những người lính bánh mì nướng có thể được sử dụng như nanh ma cà rồng trong khi Weasley cố gắng nhét một cái vào mỗi bên lỗ mũi vì lý do gì đó không mạch lạc. Giờ thì Granger đang mắng mỏ tất cả bọn họ vì tội chơi đùa với thức ăn và lũ con trai đang tiếp nhận nó một cách tôn trọng hơn nhiều so với dự đoán của Snape. Có lẽ sự hiện diện gần đó của Jones đã được chú ý? Và tất nhiên, nam sinh lớp trên của ông đang ngồi cạnh Percy Weasley, người trông có vẻ vừa vui mừng tột độ vừa khiếp sợ không nói nên lời. Ngay cả khi Snape đang quan sát, Jones đã nhích lại gần hơn một chút và thì thầm điều gì đó vào tai cậu bé khiến cậu ta đỏ mặt đến tận mang tai.

Phần còn lại của đám Rắn của ông nằm rải rác khắp Đại sảnh đường, và ông nghe lỏm được Teddy Nott và Millicent Bulstrode - cả hai đều là con cháu của những gia đình thuần chủng đáng tự hào - đang cầu xin một Hufflepuff lai cho họ xem một số món đồ Muggle được gọi là "máy chơi game". Rõ ràng là anh họ của Hufflepuff, một Chuyên viên Bất-khả-Ngôn, đã xoay sở để yểm bùa cho vật thể hoạt động ở Hogwarts, và lũ rắn của ông rất muốn chơi nó. Tất nhiên, Hufflepuff đã đồng ý, vì vậy bây giờ chắc chắn ông sẽ có lũ Nhím Badger lang thang trong phòng sinh hoạt chung của Tháp.

Tuyệt vời. Ồ, và bây giờ Malfoy, Potter và Weasley đang tranh cãi nảy lửa với Granger và Longbottom về giá trị xã hội cao của Quidditch. Tất nhiên, con bé biết tuốt đang gánh vác phần lớn cuộc tranh luận, nhưng Longbottom đang thể hiện một sự ngoan cường bất ngờ khi cho rằng có thể, chỉ là có thể, việc học hành quan trọng hơn một chút so với bảng xếp hạng Quidditch. Ba cậu bé còn lại đang la ó cậu ta, trong khi đó Crabbe và Goyle điềm tĩnh ăn tất cả mọi thứ còn sót lại xung quanh - bất kể đó là đĩa của ai.

Tâm trạng của Snape tụt dốc khi nhận ra rằng ông sẽ phải đứng về phía con bé biết tuốt và Longbottom khi - dường như là điều không thể tránh khỏi - ông phải can thiệp vào cuộc tranh cãi đang leo thang nhanh chóng. Giờ thì một số học sinh năm trên cũng bắt đầu chú ý.

"Hmmmm. Tôi e rằng cô Granger không học cách hòa nhập tốt lắm," Minerva nhận xét một cách không đồng tình.

Snape cau có nhìn bà. "Vì nó chưa trở thành một kẻ cuồng Quidditch như Chủ nhiệm nhà của nó sao?" ông hỏi một cách cay độc.

McGonagall cau mày lại. "Quidditch là môn thể thao cao quý nhất! Di sản độc nhất của nó là -"

"- Không liên quan gì đến một cơ sở giáo dục đại học!" Snape gắt gỏng. "Tại sao bà và Hiệu trưởng lại khăng khăng cho phép một trò tiêu khiển như vậy -"

McGonagall cười toe toét. "Anh chỉ đơn giản là ghen tị vì anh chưa bao giờ là một cầu thủ giỏi."

Trong khi Snape tức giận nghẹn lời, Pomfrey lao vào trận chiến. "Quan điểm của Severus rất hợp lý, và bà biết điều đó! Số lượng chấn thương mà môn thể thao ngu ngốc của bà gây ra mỗi năm -"

"Môn thể thao ngu ngốc!?!" Hooch hét lên. "Tôi sẽ -"

"Nào, nào," Hiệu trưởng cố gắng can thiệp, nhưng đã quá muộn.

Cuộc tranh luận của các học sinh tạm dừng và tất cả mọi người đều hướng về phía bàn giáo viên để xem liệu cuộc bạo loạn đang diễn ra ở đó có kết thúc hay không. Kết quả là, phải mất một lúc mọi người mới nhận ra rằng các cánh cửa của Đại sảnh đường đã bị mở tung.