Harry cố gắng cười toe toét khi Flint và Wood đảo mắt trước bất cứ câu thần chú nào mà Huynh trưởng Slytherin kia sắp niệm. Lần đầu tiên kể từ khi cậu nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình, cậu cảm thấy an toàn. Với những đứa trẻ lớn tuổi hơn từ hai Nhà đang trông chừng cậu, chưa kể đến Ron và các anh trai của cậu và thậm chí cả Hermione (!), cậu nhận ra rằng mình sẽ không phải là mục tiêu yêu thích của những kẻ bắt nạt ở trường này, như Dudley đã đảm bảo trong quá khứ.

Và Harry nợ tất cả điều đó cho Giáo sư Snape. Huynh trưởng Flint đã nói như vậy chưa? Harry thuộc về Snape, nên cậu là rắn. Và Chiếc mũ đã biến cậu thành sư tử. Và dì Molly và chú Arthur (như giờ họ khăng khăng đòi cậu gọi họ) đã biến cậu thành Weasley... Harry cười toe toét với chính mình. Đột nhiên từ chỗ không có ai quan tâm đến mình, cậu đã có cả đám đông xếp hàng để giúp đỡ mình.

"Này! Các cậu đang làm gì vậy?" Một làn sóng Ravenclaw xuất hiện từ Đại sảnh đường, theo sau là một số Hufflepuff tò mò, những người không muốn bỏ lỡ sự phấn khích. Nhìn thấy một số bạn cùng Nhà của họ nằm dài trên sàn hoặc bị giữ chặt vào tường, Ravenclaw lao về phía trước, chỉ để dừng lại trong sự thất vọng khi một đội quân cây đũa phép Gryffindor và Slytherin ngay lập tức nhắm vào họ. Trong giây lát, có vẻ như những hành động thù địch mới có thể nổ ra, nhưng trí tuệ Ravenclaw nổi tiếng đã cho phép những người mới đến nhanh chóng tính toán tỷ lệ cược và xác định rằng một cuộc tấn công toàn diện sẽ khó có thể kết thúc có lợi cho họ.

"Lạy chúa tôi." Trước khi bất cứ điều gì khác có thể xảy ra, giọng điệu ôn hòa của Hiệu trưởng khiến mọi người đều đứng hình.

Ron thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng thì các giáo viên cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và rời khỏi bàn giáo viên. Hiệu trưởng, mặc áo choàng màu tím và vàng sáng, dẫn đường qua đám đông học sinh, các Trưởng nhà theo sát phía sau. "Có vẻ như rắc rối ở đây là...?" Giọng của Dumbledore nhỏ dần trong sự sửng sốt khi ông nhận ra rằng, trái ngược với giả định ban đầu của mình rằng một cuộc chiến toàn diện cuối cùng đã nổ ra giữa Slytherin và Gryffindor, hai Nhà này, lần đầu tiên, thực sự đoàn kết khi họ đối mặt với một nhóm Ravenclaw bối rối.

"Ờ..." Ông chớp mắt nhiều lần nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Như ta đã nói, chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

"Chà, thưa ông," Flint bắt đầu, chỉ để Dumbledore giơ một bàn tay nhẹ nhàng lên.

"Có lẽ, cậu Flint, chúng ta có thể hạ tất cả đũa phép xuống trước khi tiến hành thêm nữa không?"

"Tốt hơn hết là không, thưa Hiệu trưởng," Malfoy lên tiếng. "Không biết họ có thể thử gì nếu ông làm vậy. Người kia," cậu ta chỉ tay, ánh mắt ranh mãnh, "đã cố gắng niệm Crucio lên Ron Weasley."

Có một tiếng thở hổn hển. Trong lúc nóng nảy của trận chiến, rất ít người thực sự nghe thấy lời nguyền của Smythe, và ngay cả Flint cũng choáng váng.

Điều xảy ra tiếp theo thậm chí còn gây sốc hơn.

"ĐỒ KHỐN!" Một tia năng lượng màu hồng ngọc bay vụt qua những người khác và đánh trúng thẳng vào mặt Smythe. Hắn ta hét lên đau đớn khi da hắn ta ngay lập tức bị bao phủ bởi những vết loét mưng mủ, giận dữ. "ĐỪNG BAO GIỜ ĐẾN GẦN EM TRAI TÔI NỮA, ĐỒ KHỐN HÈN NHÁT -"

"Whoa, whoa, Anh bạn to lớn," Jones nói một cách nhẹ nhàng, đặt một tay kiềm chế lên cánh tay dang ra của Percy trước khi cậu ta có thể bắn ra một lời nguyền khác. "Pas devant les domestiques, cậu biết đấy. Hoặc les professeurs, trong trường hợp này. Bình tĩnh nào, anh bạn đẹp trai. Hắn ta đã học được bài học của mình. Hiện tại."

Thở hổn hển và vẫn trừng mắt nhìn Smythe đang khóc lóc, Percy tuân lệnh. Ron há hốc mồm nhìn anh trai mình trong sự kinh ngạc, trong khi hai đứa sinh đôi nhìn Percy với sự tôn trọng mới tìm thấy. Ai có thể tưởng tượng rằng người anh trai cứng nhắc, tuân thủ luật pháp của họ lại có thể nổi khùng như vậy? Sự bảo vệ của anh ta sánh ngang với Molly.

"Hmmm," Dumbledore trầm ngâm nói. Ông vẩy cây đũa phép, và đột nhiên bốn cậu bé đang bị những người khác canh giữ bị trói bằng dây thừng. "Được rồi chứ? Vậy thì có lẽ những người còn lại trong số các con có thể cất cây đũa phép của mình đi và nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra."

Giáo sư Sprout đã đuổi Hufflepuff của mình và hầu hết Ravenclaw trở lại Đại sảnh đường, trong khi Flitwick, Snape và McGonagall đứng sau Hiệu trưởng, trừng mắt nhìn học sinh của họ một cách nghiêm khắc.

"Chà, thưa Giáo sư, chúng con - ý con là, Jones và con - đã đến muộn. Con không chắc chính xác chuyện gì đã xảy ra để bắt đầu nó..." Flint nhìn sang Draco, người nhìn Ron, người nhìn Hermione, người nhìn Harry.

Harry vẫy tay trong thất vọng và hét lên, nhưng cậu vẫn đang bị ảnh hưởng bởi câu thần chú im lặng.

"Ta thực sự xin lỗi, Harry. Ta thật sơ suất." Một cái vẫy đũa phép khác của Hiệu trưởng, và đột nhiên giọng nói của Harry trở lại.

"- gỡ bỏ câu thần chú KHỐN KIẾP này - à. Xin lỗi," Harry đỏ mặt, tránh ánh mắt của Snape.

"Harry, con có thể vui lòng cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Vì vậy, Harry giải thích cách những cậu bé lớn hơn đã chặn đường cậu, và cách Hermione đã can thiệp thay mặt cậu, chỉ để bị đánh gục. "- và sau đó cô ấy đá vào xương bánh chè của hắn ta và hắn ta ngã xuống như một tấn gạch, ngay trên mông của hắn ta!" Harry nói một cách nhiệt tình, sau đó nhận ra khán giả của mình là ai. "Ờm, xin lỗi. Ý con là, hắn ta ngã xuống, rồi họ đánh nhau rồi -"

"Tôi đi ngang qua và thấy chuyện gì đang xảy ra," Draco xen vào, "vì vậy tôi vào Đại sảnh đường và gọi các Huynh trưởng của bọn tôi. Khi tôi quay lại -"

"- Tôi đã đến tìm Harry và thấy họ đang đánh nhau, vì vậy tôi đã gọi Percy và hai đứa sinh đôi và nhảy vào người sắp nhổ tóc Hermione tận gốc," Ron chen vào.

"Phải, và khi tôi đến đó, hắn ta sắp niệm Crucio lên cậu, vì vậy tôi đã xử lý tất cả bọn họ, và nó chỉ là một chút mờ nhạt trong một thời gian, cho đến khi," Draco thở dài, nhưng công bằng thì vẫn là công bằng, "Granger đập đầu Smythe xuống sàn và đánh gục hắn ta." Bây giờ hầu hết mọi người đang nhìn Hermione với sự kinh ngạc, và cô ấy đỏ mặt dưới sự soi mói của họ.

"Ngay khi Malfoy đến và nói với Jones và tôi rằng một số Ravenclaw đang đánh một trong những học sinh năm nhất của bọn tôi, bọn tôi đã chạy đến." Flint rõ ràng đã quyết định rằng các học sinh năm nhất đã được chú ý đủ lâu rồi. "Vì vậy, Jones và tôi ra đây và kiểm soát Jeffreys và Peterson. Sau đó tôi -"

"Khoan đã, cậu Flint," Giáo sư McGonagall ngắt lời. "Tôi hơi bối rối. Cậu nói rằng một trong những học sinh năm nhất của Slytherin đã bị tấn công? Nhưng tôi nghĩ chỉ có cậu Potter là mục tiêu."

Flint chỉ nhìn cô ấy. "Vâng, thưa Giáo sư."

McGonagall liếc từ Snape sang Dumbledore. "Lần cuối tôi kiểm tra, cậu Flint, Chiếc mũ phân loại đã xếp cậu Potter vào Nhà của tôi."

"Trưởng nhà của chúng con đã đặt Potter dưới sự bảo vệ của Slytherin, thưa Giáo sư," Jones lạnh lùng xen vào. "Điều đó khiến cậu ấy cũng là của bọn con."

McGonagall há hốc mồm, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Snape nhếch mép cười. "Nói hay lắm, cô Jones, cậu Flint," ông khen ngợi một cách suôn sẻ.

Hiệu trưởng rạng rỡ. "Ta đồng ý. Thật tuyệt vời khi thấy một ví dụ điển hình về sự hợp tác giữa các Nhà, cũng như sự thể hiện rõ ràng về sự tôn trọng đối với Trưởng nhà của các con. Năm mươi điểm cho cả hai Nhà vì đã hợp tác cùng nhau và thêm mười điểm cho Slytherin vì đã hỗ trợ kịp thời cho học sinh năm nhất. Giờ thì, cậu Flint, ta tin rằng các con đã đến lúc các con và cô Jones đến giúp đỡ cậu Potter?"

"Vâng, thưa ông. Hai người đó," anh ta giật đầu về phía hai đứa sinh đôi, "đã xử lý O'Leary, và có vẻ như họ không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, và Smythe thực tế đã bị chôn vùi dưới ba người đó, vì vậy cuộc chiến gần như kết thúc, cho đến khi những Ravenclaw còn lại quyết định rằng họ muốn tham gia." Flint dừng lại, rồi quyết định tử tế. "Công bằng mà nói, thưa ông, con không nghĩ rằng họ biết bốn người này đã làm gì. Họ chỉ nghĩ rằng bạn cùng Nhà của họ đang gặp rắc rối."

Giáo sư Flitwick trông ngày càng đau khổ hơn khi mức độ nghiêm trọng của tội ác của bốn học sinh của ông được đưa ra ánh sáng. "Lạy chúa tôi, cậu Potter, cậu có ổn không? Tôi bị sốc và kinh hoàng khi bất kỳ Ravenclaw nào của tôi lại có thể lên kế hoạch cho một việc như vậy!"

Harry mỉm cười với vị giáo sư nhỏ bé. "Em ổn, thưa ông."

"Thêm một lời nói dối nữa, cậu Potter?" Snape yêu cầu một cách nghiêm khắc, hầu như không kiềm chế được bản thân khỏi việc túm lấy cậu bé và đưa cậu đến Bệnh xá. "Theo lời kể của chính cậu, cũng như những người khác, cậu đã bị đấm, bị bóp cổ, bị ném vào tường, và -"

"Giáo sư!" Harry kêu lên, bị xúc phạm. Điều cuối cùng cậu muốn là giáo sư của mình đối xử với cậu như một đứa trẻ trước mặt mọi người. "Em ổn. Thật đấy."

"Có lẽ, Severus, ông sẽ tốt bụng đưa cả bốn học sinh năm nhất đang đánh nhau của chúng ta đến gặp Madame Pomfrey? Nghe có vẻ như tất cả bọn chúng có thể hơi tồi tệ vì bị hao mòn."

"Albus, tôi phải chỉ ra rằng các học sinh của tôi, đặc biệt là cậu Smythe, cũng có thể cần được chăm sóc y tế," Filius nói. Ông ấy có thể kinh hoàng trước hành vi của họ, nhưng ông ấy vẫn sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình và chăm lo cho sức khỏe của học sinh.

"Tất nhiên. Có lẽ ông sẽ yêu cầu Madame Pomfrey đến văn phòng của ta ngay khi bà ấy chăm sóc xong bốn người này?" Dumbledore quay sang Snape với vẻ mong đợi.

"Ồ, làm ơn, Giáo sư, chúng ta không thể ăn trước sao? Em đói lắm," Harry phản đối, nhìn Snape một cách van nài.

"Phải!" Ron lặp lại. "Ờm, ý con là, con cũng vậy, thưa ông," cậu ấy nói thêm nhanh chóng khi Snape trừng mắt nhìn.

Snape cau mày và sẽ mắng các cậu bé vì sự hỗn láo của họ, nhưng Dumbledore đã cười khúc khích và gật đầu trước khi ông kịp nói. "Rất tốt, Harry. Điều đó sẽ cho phép Madame Pomfrey xem xét những chàng trai trẻ này trước, nhưng ngay sau khi bữa ăn kết thúc, Giáo sư Snape sẽ đưa tất cả các con đến Bệnh xá, và ta mong đợi sẽ không có tranh cãi nào."

"Vâng, thưa ông," Harry hứa.

Flitwick, Dumbledore và bốn học sinh Ravenclaw lên văn phòng Hiệu trưởng, trong khi McGonagall và Snape đưa những học sinh còn lại trở lại Đại sảnh đường. Lần đầu tiên trong ký ức của học sinh, việc ngồi theo Nhà đã bị bỏ qua, vì những người đã tham gia vào Trận chiến Vĩ đại tự ngồi xuống một bàn, và những học sinh còn lại tranh giành chỗ ngồi gần đó để họ có thể nghe lỏm và nghe những gì đã xảy ra.

"Trời, cậu là một con chuột chũi nhỏ thực sự," Flint nhận xét, huých Harry một cách thân thiện. "Khi tôi chạy lên, tôi thấy cậu đã cho những tên khốn đó một trận đánh thực sự tốt."

Harry đỏ mặt.

"Chờ cho đến khi cậu thấy những động tác của cậu ấy trên cây chổi!" Wood chen vào từ bên kia bàn. "Cậu ấy thực tế không phải là con người theo cách cậu ấy xoay người!"

Ở đầu bên kia của bàn, Ron và Draco đã ngồi cạnh nhau. Cả hai đều cố tình tránh ánh mắt của nhau trong một lúc, nhưng Ron đã phá vỡ trước. "Vậy, ừm, Malfoy - ờ, Draco - cảm ơn. Ý tôi là, vì trước đây," Ron lẩm bẩm. "Cậu biết đấy, với tên Ravenclaw đó."

"Không có gì, Weasley." Draco do dự, rồi nói thêm, "Tôi cho rằng chúng ta hòa nhau - cậu đã khiến hắn ta buông tay trước khi hắn ta bẻ gãy tay tôi." Cậu ta nhếch mép cười. "Không biết gia đình cậu đã bị đẩy vào cảnh ăn thịt người từ khi nào!"

"Hả?" Mắt Ron nheo lại. Cậu nghi ngờ có một lời lăng mạ ở đó, nhưng cậu không chắc chắn.

Draco đảo mắt. "Cách cậu nhai cổ tay hắn ta? Ăn thịt người? Hiểu chưa?"

"Ồ." Ron đỏ mặt. "Chà, tôi muốn khiến hắn ta thả cậu ra. Nghe có vẻ như hắn ta thực sự đang làm cậu bị thương."

Bây giờ đến lượt Draco đỏ mặt. "Chà, ừ..."

Có một khoảng lặng khó xử.

"Anh trai cậu biết một số câu thần chú khó chịu," Draco cuối cùng nhận xét. "Anh ấy đã dạy chúng cho cậu chưa?"

"Một số," Ron thừa nhận. "Cậu muốn tôi chỉ cho cậu xem không?"

Draco nhún vai, cố tình tỏ ra thờ ơ. "Ừ, có lẽ. Ý tôi là, nó có thể thú vị."

Ron cười toe toét. "Có một cái mà anh trai cả của tôi học được từ yêu tinh. Blimey - nó thật tuyệt vời."

"Phải không?" Draco bỏ vẻ ngoài không quan tâm. "Nó làm gì?"

Trong khi hai cậu bé nói chuyện một cách sôi nổi, và Harry, Oliver, Katie và Marcus thảo luận về Quidditch, Jones quay sang Hermione.

"Họ phải nâng con khỉ đột to lớn đó lên văn phòng Hiệu trưởng, học sinh năm nhất - hắn ta thậm chí còn không thể đi lại. Cậu đã sử dụng câu thần chú gì vậy?"

Hermione đỏ mặt. "Đó không phải là một câu thần chú. Tôi chỉ đá hắn ta. Bố tôi đã đảm bảo rằng tôi biết một số động tác tự vệ."

Một trong những Slytherin khác, người không tham gia vào cuộc chiến, chế nhạo, "Bố cậu dạy cậu? Một Muggle? Một Muggle biết loại tự vệ nào? Và dù sao thì nó có ích gì?"

Hermione đỏ mặt giận dữ. "Cậu đang xúc phạm bố tôi sao?"

Trước khi Slytherin kia kịp trả lời, Jones nói nhẹ nhàng, "Cô ấy đã bẻ gãy cây đũa phép của Smythe, Singh. Nếu tôi là cậu, tôi sẽ cẩn thận lời nói của mình."

Có một khoảng dừng rõ rệt, sau đó Singh nói, với giọng điệu tôn trọng hơn rất nhiều, "Không có ý xúc phạm, Granger. Đừng tỏ ra Gryffindor với tôi. Tôi chỉ muốn nói rằng Muggle... à, họ có thể biết gì về chiến đấu?"

Điều đó đã làm được. Hermione biết rất rõ rằng việc cô không thể giữ mồm giữ miệng trong lớp khiến cô bị các bạn cùng lứa coi là một kẻ hợm hĩnh, biết tuốt. Cô biết rằng kiến thức sâu rộng của cô về tất cả các quy tắc thường khiến cô hành động như một kẻ mách lẻo, ngoan ngoãn. Cô cũng biết rằng cô không có ai ngoài bản thân để đổ lỗi cho tất cả những điều này. Nhưng đối với tất cả hành vi tuân thủ luật lệ, trả lời câu hỏi và ám ảnh về bài tập về nhà của mình, Hermione Granger không phải là kẻ hèn nhát. Cô có lòng tự trọng của mình và, bất kể xã hội phù thủy có thể nghĩ gì, cô cực kỳ trung thành với cha mẹ mình và xã hội Muggle mà cô đã được nuôi dưỡng. Cô quyết định rằng nếu những đứa trẻ ở ngôi trường mới này sẽ coi thường cô nhiều như những học sinh ở ngôi trường cũ của cô, thì cô cũng có thể cho họ một lý do để làm như vậy. Quỷ tha ma bắt cô làm cô gái ngoan. Lần này, Hermione sẽ dùng lửa để chống lại lửa.

Cô liếc nhìn Davidella Jones, người có thái độ đá đểu kết hợp với huy hiệu Huynh trưởng đã giành được sự ngưỡng mộ của Hermione. Đây là một người rõ ràng là một học sinh được kính trọng và là Cô gái Tốt, nhưng ngay cả những chàng trai to lớn như Flint cũng không vượt qua được cô ấy. Hermione đã tìm thấy một hình mẫu.

Jones nhướn mày khích lệ trong im lặng, và được khích lệ, Hermione trừng mắt nhìn Singh và những người thuần chủng khác. "Chiến đấu? Cậu nghĩ rằng phù thủy là những người duy nhất có thể chiến đấu? Các người không có chút ý niệm nào về việc chiến đấu thực sự như thế nào. Nguyền rủa là dành cho những kẻ yếu đuối. Muggle chiến đấu bằng tay không. Và Muggle cũng cứng rắn hơn nhiều so với phù thủy," cô ấy tiếp tục, cau mày nhìn xung quanh bàn. "Ở đây, trong thế giới phép thuật, nếu bạn bị thương trong một cuộc chiến, bạn sẽ được Madame Pomfrey hoặc một số người chữa bệnh khác chữa trị ngay lập tức. Khi Muggle chiến đấu và bị thương, chúng tôi vẫn bị thương. Bạn không thể hy vọng chiến đấu nếu bạn không thể chịu đựng nỗi đau, và Muggle biết nhiều về nỗi đau và sự đau khổ hơn bất kỳ phù thủy nào."

"Chờ đã, Granger!" Malfoy gọi. "Weasley suýt bị Crucio. Đó là rất nhiều đau đớn và khổ sở!"

Hermione đảo mắt. "Không ai hạ thấp sự dũng cảm của Ron khi cứu tôi, Draco." Ron đỏ mặt đến tận mang tai. "Hay của cậu khi cứu cậu ấy." Bây giờ đến lượt Draco trông lúng túng. Cứu một Gryffindor? Cậu ta đã nghĩ gì vậy? Và bố cậu ta sẽ nói gì? "Nhưng Muggle biết nỗi đau thực sự, lâu dài, và đó là điều khiến chúng tôi trở thành những chiến binh giỏi."

"Vậy cậu biết đau, Granger?" Lần này, một thành viên của đội Quidditch Gryffindor lên tiếng, sự hoài nghi thể hiện rõ trong giọng nói của anh ta. "Hãy thử bị trúng Bludger."

Hermione nghiêng người về phía trước. "Bố mẹ tôi là nha sĩ, Bradley. Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không?" Hầu hết những người thuần chủng đều lắc đầu. "Muggle bị sâu răng, và nha sĩ sửa chữa chúng. Cậu có biết họ sửa chữa chúng như thế nào không? Đầu tiên, họ lấy một cây kim to, dàaaaaaaai," cô ấy giơ tay lên để cho thấy cây kim dài bao nhiêu, "và họ chọc nó vào nướu của bạn," cô ấy minh họa, "và họ từ từ tiêm thuốc này vào, nó châm chích như điên. Và sau đó, họ lấy ra một cái máy có một đầu nhọn quay rất rất nhanh và tạo ra tiếng rên rỉ như thế này -" Màn trình diễn của cô ấy đủ tốt để khiến hầu hết mọi người trên bàn phải bịt tai lại vì đau. "Và sau đó họ dùng cái đó để khoan lỗ trên răng của bạn." Bây giờ tất cả những người thuần chủng đều xanh mặt. Ngay cả Jones cũng đang thở nông và bám vào cánh tay của Percy. Những người sinh ra trong gia đình Muggle khác đang rất thích thú điều này, và những người Lai, tùy thuộc vào xuất thân của họ, hoặc là thích thú hoặc là ghê tởm.

"Và điều này có thể kéo dài hàng giờ," Hermione tiếp tục một cách lạnh lùng. "Và sau đó họ nhét kim loại vào các lỗ, và -"

"Ôi, thôi nào!" Percy bật ra, một lớp mồ hôi mỏng trên khuôn mặt. "Cậu đang bịa chuyện!"

"Không, cô ấy không bịa!" Một Gryffindor năm tư sinh ra trong gia đình Muggle đã quá vui mừng khi ủng hộ câu chuyện của Hermione. "Nhìn này - bố mẹ tôi không biết tôi là phù thủy cho đến khi tôi gần mười tuổi, và lúc đó tôi đã được chữa sâu răng theo cách Muggle. Thấy chưa? Đây là một cái." Cậu ta há to miệng và chỉ để những người thuần chủng say mê và buồn nôn có thể nhìn thấy những chiếc răng trám của cậu ta.

"Thật kinh tởm!" Flint nói yếu ớt.

Nụ cười nhếch mép của Hermione gần như vượt qua Snape. "Và tôi thậm chí còn chưa nói về cách Muggle niềng răng - họ đặt niềng răng kim loại vào miệng bạn và siết chúng ngày càng chặt hơn để răng của bạn bị kéo vào đúng vị trí, và phải mất nhiều năm." Bây giờ một số người thuần chủng đã đẩy đĩa của họ ra xa và đang cầm khăn ăn che môi.

"Và cả bố mẹ tôi đều làm công việc này để kiếm sống. Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác. Và họ về nhà và kể cho tôi nghe tất cả về nó. Vì vậy, đừng thử bất cứ điều gì với tôi, Singh. Gây đau đớn nằm trong máu của tôi."

"Minerva," Severus cau mày, quan sát các học sinh. "Cô có thấy rằng nhiều học sinh đang nhìn cô Granger của cô với một kiểu kinh hoàng mê hoặc không?"

McGonagall nhìn theo hướng ông đang nhìn. "Lạy chúa tôi. Tôi thường không nhìn thấy những biểu cảm như vậy trừ khi NEWT hoặc OWL được phát ra. Điều gì trên trái đất này đang xảy ra ở đó?"

Trước khi bữa ăn kết thúc, danh tiếng của Hermione trong thế giới phù thủy đã được tạo dựng. Ồ, cô ấy vẫn được biết đến là một học sinh giỏi, mặc dù hơi hợm hĩnh, nhưng tin đồn lan truyền như cháy rừng khắp trường: Đừng chọc giận Granger. Giữa việc có cha mẹ là những kẻ tra tấn lành nghề và bản thân cô ấy đã chứng minh khuynh hướng bẻ gãy cây đũa phép của những người xúc phạm cô ấy, Granger rõ ràng không phải là người để chọc giận.

Harry nhìn quanh Đại sảnh đường và rạng rỡ. Có rất nhiều người quan tâm đến cậu. Lần đầu tiên trong đời, cậu có bạn bè - và không chỉ Ron, mặc dù cậu ấy sẽ luôn có một vị trí đặc biệt là người bạn đầu tiên của Harry. Nhưng Slytherin đã đến giải cứu cậu cũng như Gryffindor, điều này chắc chắn sẽ khiến Giáo sư Snape hài lòng, và thậm chí Draco và Ron dường như đang hòa thuận với nhau để thay đổi.

Cậu liếc trộm lên bàn giáo viên. Cả Snape và McGonagall đều trông có vẻ thích thú, nhưng Harry đoán rằng đó có lẽ là do lượng trò chuyện bất thường đang diễn ra tối nay. Cậu xoa xoa sau gáy. Ừ, có một cục u ở đó, và cậu chắc chắn rằng Giáo sư Snape sẽ làm ầm ĩ - công bằng mà nói, Harry sẽ hơi tổn thương nếu ông ấy không làm ầm ĩ - nhưng mọi vết bầm tím đều xứng đáng để xem mọi người ở ngôi trường mới của cậu thích cậu như thế nào. Cậu nhớ những lời chia tay của chú Vernon với cậu, về việc sẽ không ai ở Hogwarts thích cậu hơn nhà Dursley, và cậu khịt mũi. Giáo sư Snape đã đúng. Chú Vernon chỉ là một con hải mã béo, ngu ngốc. Ông ta không biết gì cả.

Harry đã tìm thấy bạn bè và một ngôi nhà mới và thậm chí - mặc dù cậu phải cẩn thận để không nói điều này quá to kẻo cậu làm Giáo sư Snape xấu hổ - một người bố mới, người lo lắng cho cậu và đảm bảo rằng cậu ăn hết rau và sẽ gặp phù thủy chữa bệnh khi cậu bị thương. Harry thở dài hạnh phúc. Cậu hẳn là cậu bé may mắn nhất trên toàn thế giới.