Drago s'était habitué à ce qu'Harry apparaisse juste à côté de lui pendant la journée ; assis à côté de Drago en classe, disant bonjour, et ils avaient même eu quelques conversations. Le ton de Harry était toujours poli et légèrement distant, ce que Drago reflétait à son tour. Il commençait à avoir l'impression qu'ils étaient des connaissances professionnelles. Cela semblait fonctionner.

Drago recevait maintenant très peu de regards et des regards beaucoup plus curieux. De temps en temps, quelqu'un pourrait lui parler comme s'il était une personne. Ça n'aurait pas dû être aussi choquant que ça l'était et pourtant-

Lorsqu'il était revenu à l'école pour terminer ses ASPIC, il s'était attendu au pire. Au lieu de cela, il avait simplement été traité comme s'il n'existait pas. Ça l'avait un peu agacé, il n'avait jamais aimé être ignoré, mais c'était mieux que l'hostilité et la violence. Mais maintenant. Maintenant, les gens le revoyaient, et c'était un peu comme s'il avait été sous l'eau trop longtemps, qu'il revenait haletant, froid, perplexe et incertain s'il allait vraiment bien.
Il commençait à penser qu'il pourrait l'être.

"Cette table," dit Pansy, s'arrêtant à la plus grande table inoccupée de la bibliothèque.

C'était pratiquement au centre de la pièce. 

Drago soupira, « Pouvons-nous juste aller à l'une des petites tables d'étude à l'arrière ? Les belles près des fenêtres qui donnent sur la forêt- »

"Non," dit Pansy, se laissant tomber sur une chaise et sortant ses livres, "J'ai besoin de ton aide pour le devoir de métamorphose."

Drago tira lentement la chaise à côté de Pansy et s'assit avec autant de résignation que possible. "Depuis quand t'intéresses-tu à la métamorphose ? Je pensais que le seul ASPIC qui t'intéressait était les charmes et que tu allais zapper les autres."

La métamorphose pourrait être utile pour gérer la boutique, et Jenna et Melanie sont géniales pour ça," dit Pansy en ouvrant son manuel, "Je dois être capable de me coiffer et de me maquiller si elles sont malades ou en pause ou quoi que ce soit d'autre. Elles réapprendront à faire des ongles, donc ce n'est que justice."

« Quels devoirs as-tu fait ? » demanda Drago en sortant ses propres livres.

Pansy lui donna un regard, qu'est-ce que tu imagines ?

Drago soupira : "L'un des premiers devoirs qui nous a été confié cette année portait sur l'altération permanente de la texture, maintenant nous travaillons sur la transfiguration de textures plus fines, plus délicates et réalistes, la fourrure, les plumes, les écailles, le velours, les tissages délicats. livre que nous avons référencé alors serait un bon début."

"Quels livres as-tu alors? Je viens de reformuler ton truc." dit Pansy, sans aucune honte.

« As-tu échoué ? McGonagall a dû le remarquer, » dit Drago.

"Non. J'ai déplacé quelques morceaux, je les ai un peu simplifiés, et elle sait que nous étudions ensemble. Je n'ai pas eu de bonnes notes, mais je n'en ai jamais eu. Si personne n'attend beaucoup de vous, ils ne se donnent pas la peine de regarder aussi étroitement," dit Pansy en haussant une épaule.

Drago ouvrit la bouche et hésita.

"Je sais," dit Pansy, "C'est une mauvaise habitude, mais pour ma défense. Je pensais que je serais mariée à toi ou à un autre putain de riche jusqu'à l'âge de quatorze ans et je ne pensais pas vraiment qu'il était utile d'essayer aussi dur. Tu n'as certainement pas aidé les choses, pratiquement les mains de Greg et Vince pour leur faire passer nos cours, il était plus facile d'utiliser tes notes que de faire le travail moi-même.

"Ne me blâme pas pour ta paresse," dit Drago.

"Je peux et je le ferai," dit Pansy, "et ne me traite pas de stupide."

"J'ai dit paresseux, pas stupide. Tu n'es certainement pas stupide. Et en ce qui concerne le fait d'être une garce manipulatrice, tu es la personne la plus intelligente que je connaisse", déclara Drago.

Pansy y réfléchit et hocha la tête pour elle-même. "Je vais prendre ça comme un compliment."

"Je le pensais comme un seul", déclara Drago.

Le coin des yeux de Pansy se plissa d'amusement alors même qu'elle fronçait les sourcils. "A partir de maintenant, je vais faire quelques efforts, avec au moins la métamorphose."

"Ah, eh bien, ne te fatigue pas," dit Drago.

Pansy se leva, "Dis-moi juste quels livres prendre."

"Ce serait plus rapide si je le faisais", déclara Drago.

"J'essaie d'être gentille, putain," dit Pansy.

Drago donna à contrecœur à Pansy une liste de titres à rechercher. Ils auraient de la chance de trouver même un ou deux des livres avec d'autres étudiants travaillant également sur le papier.

"Je peux me asseoir ici?"

Drago leva les yeux, trouvant Harry debout de l'autre côté de la table.

"Est-ce que ça va si je m'assois ici?" Harry demanda à nouveau, pointant vers la chaise en face de Drago.

Drago hocha la tête, "En quoi puis-je t'aider?"

Harry se laissa tomber sur le siège, traînant son sac sur la table, "Nous sommes censés commencer à préparer cette potion délicate demain, et je ne comprends pas vraiment toutes les étapes."

Drago attendit qu'Harry sorte son livre et l'ouvrit.

"Il dit... ajouter la belladone et remuer," Harry fixa la page, "quinze à trente fois- quel genre de conneries est-ce- jusqu'à ce que la réaction soit complète-? et ajouter immédiatement de l'alcool clair. Cela devrait clarifier le potion-" il secoua la tête. "Alors, quelle est la réaction que nous sommes censés rechercher ? Cela ne décrit pas à quoi la potion est censée ressembler entre la belladone placée avant l'alcool. Je veux dire, c'est juste demander à quelqu'un de l'ajouter avant que cette réaction stupide ne soit terminée, n'est-ce pas ? n'est-ce pas ?"

Drago hocha la tête, "Dans ce cas, cela signifie remuer jusqu'à ce que la belladone soit entièrement dissoute, je pense que les instructions disent d'émincer la belladone, il faut donc qu'elle soit très fine pour qu'elle soit bien incorporée en trente tours."

Harry fouilla aveuglément dans son sac et en sortit le stylo gel que Drago lui avait gentiment laissé garder, écrivant quelques notes roses scintillantes dans la marge de son livre.

"Est-ce tout?"

Harry secoua la tête, "Euh, pas vraiment, je veux brasser ça juste donc-"

Drago haussa un sourcil, "Tu vas faire le brassage cette fois alors ?"

"Ouais. J'ai besoin de savoir comment le faire, et ce n'est pas comme si tu avais besoin de t'entraîner," dit Harry.

"Je pourrais," dit Drago.

Harry plissa les yeux.

Drago sourit de son plus doux faux sourire.

« Non, » marmonna Harry, "connard."

Weasley attrapa une chaise sur le coin de la table, la retourna et s'assit dessus à l'envers, "Je ne suis pas là."

"Tu vas échouer aux charmes si c'est ton idée d'un sort de désillusion," dit Drago.

Weasley roula des yeux, "Ouais, eh bien, cette potion sera sur les ASPIC et le brassage d'Harry a été presque aussi bon qu'il l'était en sixième année avec vous deux travaillant ensemble."

"La flatterie te mènera partout," dit Drago, faisant un clin d'œil à Weasley juste pour le voir faire une grimace horrifiée.

Granger était assise à côté de Weasley. Elle fit un signe de tête raide à Drago, semblant un peu contrariée même par la suggestion qu'elle pourrait avoir besoin de l'aide de quelqu'un d'autre pour étudier.

"Alors," dit Harry à haute voix pour attirer l'attention de Drago, "Quand il est dit que l'alcool clarifie les potions, cela signifie qu'il devient clair ?"

"Pas entièrement," dit Drago avec un hochement de tête encourageant.

"A cause de la belladone ?" hasarda Harry, "cela en ferait alors une sorte de couleur bleue ou violette ?"

Drago grimaça juste le plus petit blit.

« Oh putain d'accord ! Nous utilisons les feuilles pas les baies donc ce serait vert, peut-être encore un peu gris à cause de la cendre d'orme, » dit Harry en ajoutant rapidement une autre note à son livre et en ignorant la réprimande de Madame Pince à ses jurons.

« Je n'ai trouvé aucun des titres que tu m'as indiqués, » dit Pansy en revenant, regardant par-dessus la table, "Je vois que tu as rassemblé un groupe de  stupides Gryffondors. Es-tu sûr que ce sont les bons livres ?"

"Hey!" protesta Granger.

Drago fit signe à Granger, "C'est un terme affectueux. Tu ferais aussi bien de t'asseoir Pansy-"

"Ce n'était pas attachant," dit Granger.

Drago réprima un soupir. Il n'arrêtait pas d'oublier que la plupart des conversations de Gryffondor avaient toute la subtilité d'une brique jetée.

« Pansy se soucie seulement d'insulter les gens qu'elle aime – je pense, » dit Harry.

Pansy eut un sourire narquois en s'asseyant sur sa chaise.

"Attends," dit Weasley, "Qu'est-ce qu'elle fait si elle ne t'aime pas alors? Elle t'appelle chéri?"

"Je suis presque sûr qu'elle te jette la poisse. Ou peut-être qu'elle te maudit," dit Harry.

Pansy luttait contre son sourire. "Tu commences à m'apprécier, Potter."

Harry sourit, "Comme de la moisissure."

Pansy plissa le nez en riant, "Eww!"

Weasley se pencha plus près de Granger, 'chuchotant', "Harry s'entendant avec Parkinson me fait encore plus bizarre que lui avec Malefoy."

Granger hocha la tête.

Drago croisa le regard d'Harry, et ils secouèrent tous les deux légèrement la tête.

Weasley grogna, "Ne fais pas le- le truc."

"Quelle chose'?" demanda Harry.

Le visage de Weasley se plissa comme une vieille mandarine, "Cette chose où toi et Malefoy parlez juste en vous regardant. Ce n'est pas subtil, tu sais."

"Tu aimes ton idée de chuchoter ?" dit Drago dans sa barbe.

Harry rit et essaya de le masquer en toussant, donnant un coup de pied à Drago sous la table.

Drago se sentit immensément heureux d'avoir fait rire Harry mais lui lança un regard noir à cause de l'apparence de la chose.

"Bonjour," dit Luna, ses bras chargés de livres alors qu'elle s'arrêtait devant leur table, "Puis-je m'asseoir ici ?"

Drago hocha la tête.

"Beaucoup de place," dit Weasley, "Tu as aussi besoin d'aide pour les potions ?"

"Oh, non," Luna secoua la tête, quelques cheveux blonds ondulés flottant autour de son visage, "J'ai laissé tomber des potions après la cinquième année. Ce n'est pas vraiment quelque chose qui m'intéresse et si j'avais besoin d'une potion particulière, je Je pourrais toujours demander de l'aide à l'un de mes amis," dit-elle en s'asseyant sur la chaise à côté de Pansy.

"Oui?" dit Pansy avec méfiance.

Luna sourit, "J'ai eu des problèmes avec un sort que j'ai bricolé, et je t'ai vu ici et je me suis souvenu que tu étais dans la théorie avancée du charme alors je me demandais si tu pouvais m'aider avec ça."

Pansy pinça les lèvres en réfléchissant.

"Attendez, Parkinson est dans l'une des classes avancées ?!" Weasley se tourna vers Granger, "Et tu ne l'es pas ?"

Granger lança un regard noir à Weasley, "Parce que je ne me spécialise pas. C'est mieux d'avoir des ASPIC parfaits dans une variété de sujets pour le Ministère. Je ne veux pas être cataloguée dans un seul département."

"Oh," dit Weaslay, "euh, désolé."

« Excuse-moi, » dit brusquement Pansy, "Je crois que je dois aussi des excuses."

Weasley regarda d'un Pansy en colère, Drago plissa les yeux, Hermione hocha la tête, finalement Harry lui lança un regard pointu.

Weasley devint légèrement rouge, "Bien... désolé, Parkinson, je ne voulais rien dire."

"Très bien. Et je m'appelle Pansy. Parkinson est le nom de ma mère. Si tu m'appelles encore comme ça, je te cognerai la tête avec un cognard." dit doucement Pansy.

Les yeux de Weasle s'écarquillèrent.

"Tu vois, si elle était vraiment bouleversée, elle l'aurait fait, sans t'avoir prévenu," dit Harry.

"Ouais, mais qu'est-ce que sa mère a fait ?" dit Weasley dans un murmure horrifié.

"Elle m'a renié et m'a jeté dehors avec seulement les vêtements que j'avais sur le dos," dit Pansy, son ton toujours plat.

Drago l'aurait serrée dans ses bras s'ils avaient été dans un endroit plus privé. C'était la première fois que Pansy racontait à quelqu'un d'autre que lui ce qui s'était passé.

Luna la serra dans ses bras à la place, se penchant de sa chaise pour passer ses bras autour des épaules de Pansy.

Pansy tapota la main de Luna, répondant à la question tacite autour de la table, "J'ai refusé un mariage arrangé," sa voix se brisa faiblement. Elle s'éclaircit la gorge, rejetant ses cheveux en arrière. "Ma mère a toujours été une garce."

"Est ce que tu vas bien?" demanda prudemment Granger.

"Bien sûr. Drago m'a laissé rester avec lui, et j'ai finalement récupéré mes affaires pour l'école. Cela aurait eu un effet négatif sur eux si je me présentais sans rien ou pire," rit Pansy sans humour, "Drago a tout remplacé pour moi. "

Il y avait un plein maladroit, rempli par Weasley de toutes les personnes qui disaient, "Pansy alors."

Pansy lança à Weasley un bref sourire soulagé.

Luna la serra encore une fois avant de se rasseoir.

"Montre-moi ton sort," dit Pansy en se retournant sur son siège.

Luna frappa dans ses mains, "Tu vas m'aider ? Merci."

« Il y a une faveur que je voulais demander à mon tour, » dit Pansy, "Tu sais cette photo de relooking que tu as prise pendant les vacances ?"

Luna hocha la tête.

« Je me demandais si je pouvais l'utiliser comme exemple de ce que nous pouvons faire quand nous – nous ouvrons un salon de beauté – alors si nous pouvions – » dit Pansy.

"Bien sûr," dit Luna sans hésitation, "je suis heureuse de t'aider."

Pansy sourit, "Merci."

Harry frappa la chaussure de Drago avec la sienne sous la table, "J'avais encore quelques questions à propos de cette potion."

Drago se retourna vers lui, "D'accord-"

Harry regarda son livre, travaillant à travers les vagues instructions ligne par ligne. Sous la table, il gardait son pied près de celui de Drago, pressé côte à côte.

***

Drago allait être en retard pour l'histoire de la magie, mais il n'arrivait pas à se convaincre de marcher plus vite. Binns ne le remarquerait pas entrer, peu importe l'heure, et Pansy avait complètement sauté, même la perspective de s'asseoir à côté d'Harry ne pouvait pas le motiver pour un cours aussi ennuyeux. Il était juste content que ce soit presque le week-end.

Il y eut un petit pop dans l'air à côté du coude de Drago, rapidement suivi par une main, tirant sur sa manche. Drago regarda le visage excité de Lulu.

Lulu remua nerveusement, s'accrochant toujours à son coude, "Est-ce que Monsieur Drago viendra avec Lulu ? C'est très, très, très important."

Drago jeta un coup d'œil dans le couloir vers la salle de classe vers laquelle il se dirigeait et haussa les épaules, "Très bien."

Lulu rebondit, faisant un couinement excité et attrapa son bras plus fort alors qu'elle les transplanait pour-

Drago cligna des yeux.

La grande salle, mais toutes les tables avaient été déplacées contre les murs et à leur place se trouvaient des elfes de maison, des centaines d'elfes de maison.

Il y eut une vague d'arcs et de révérences à travers les elfes assemblés comme il apparaissait, à l'exception de la trentaine qui alignait le front, leurs blouses, tuniques et toges les plus fantaisistes les marquant comme des HUddles. Ils le regardaient avec méfiance. Lulu donna sa manche sur plus de remorqueur avant de revenir en courant pour rejoindre les autres elfes de maison.

Drago baissa la tête, essayant d'être aussi respectueux que possible, "Caucus", alors même que son cœur battait la chamade. Quelque chose d'énorme se produisait, quelque chose d'inédit. Il ne savait pas s'il était excité ou terrifié.

Huddle Rowena s'avança, sa voix s'élevant pour porter à travers la pièce, "Merci d'être venu. Huddle Rowena a beaucoup parlé de Monsieur Drago, mais la plupart ne l'ont jamais vu."

Le son de son nom envoya une ondulation dans la pièce, les oreilles se soulevant de nervosité ou peut-être d'excitation.

"Est-ce que cela signifie ce que je pense que cela signifie?" demanda Drago.

Rowena hocha la tête, "Les elfes de maison de toutes les îles doivent être unis pour améliorer nos pensées."

Il y eut un hoquet derrière lui, et Drago se tourna pour voir McGonagall figée dans l'embrasure de la porte, fixant la pièce.

"Directrice McGonagall," dit Drago, ce qui sembla la tirer de son choc.

Il y eut une autre vague de saluts et de révérences, même les petits groupes daignèrent s'incliner devant elle alors qu'elle marchait lentement pour rejoindre Drago devant la table d'honneur, un elfe refermant les portes derrière elle.

Drago fit signe à Rowena, "Puis-je vous présenter Huddle Rowena, le chef des elfes de maison de Poudlard."

"...Mon Dieu," dit McGonagall, "Est-ce que ce sont tous les elfes de maison du- comment l'avez-vous appelé?"

"La petite ferme," ajouta Drago.

Les sourcils de McGonagall se levèrent, mais avant qu'elle ne puisse répondre, Rowena répondit à sa question.

"Certains de la petite ferme," dit Rowena, "Certains de partout. Tous les Huddles des îles." Elle fit un geste vers la première rangée de Huddles.

Un vieil elfe avec des cheveux blancs hérissés sortant de ses oreilles et une tunique faite de vieux brocart de velours posa sa main sur sa poitrine, "Spatzle, Huddle de l'équipe du Ministère."

"Pepperup, Huddle de l'équide de Ste Mangouste," dit l'elfe suivant, dodu, avec des joues rondes et roses et une blouse vert citron délavée.

Ils se présentèrent sur toute la ligne, du plus grand au plus petit croft pour autant que Drago puisse le dire. Kipper fut l'un des derniers à donner son nom, en tant que Huddle de l'équipe du domaine Malefoy. Il donna à Drago un signe de tête que Drago rendit sans hésitation.

"Ca parle de quoi?" demanda McGonagall, ses mains fermement jointes devant elle.

Rowena jeta un coup d'œil aux autres groupes et reçut un hochement de tête pour qu'elle parle en leur nom.

McGonagall pinça les lèvres, "Tous nos elfes de maison sont en sécurité ici, n'est-ce pas ?"

Les oreilles de Rowena se contractèrent d'agacement, et elle se tourna vers Drago, "Monsieur Drago, pouvez-vous dire ce que veulent dire les elfes ?"

Drago hocha la tête, comprenant l'aube, c'est pourquoi Rowena le voulait ici, pour expliquer les choses et convaincre McGonagall de les aider. Il pouvait cela.

Drago se redressa un peu, ramenant ses épaules en arrière, "Professeur, tous les elfes de maison des îles britanniques se regroupent en une guilde, ils ont l'intention de renégocier le contrat qui les lie, celui que je vous ai montré, si vous vous en souvenez."

"Oui," dit McGonagall, "C'était une chose très faible et injuste."

Drago mordit son sourire, elle était sympathique, c'était un bon début. Il poursuivit: "Certaines maisons accepteront de renégocier, certaines des maisons les plus libérales pourraient même accepter le nouveau contrat sans contestation. Beaucoup ne le feront pas."

McGonagall hocha faiblement la tête.

"Mais tous les elfes sont solidaires, donc tous les elfes doivent être traités de la même manière", déclara Drago.

Il y eut des acclamations de la part de nombreux elfes, rapidement apaisées par un regard noir de Huddle Spatzle.

"Afin de forcer toutes les parties à venir à la table des négociations, elles devront se mettre en grève et refuser de travailler", dit Drago, "et en représailles, certains elfes seront libérés du contrat et forcés de quitter leurs maisons, certains les elfes peuvent même être menacés de violence qui obligerait toute la croft à partir."

"Eh bien, si ce n'est pas sûr pour eux, alors ils devraient partir," dit McGonagall.

Drago hocha la tête, "Précisément. Mais les elfes sans accès à la magie ambiante deviennent faibles. Et les plus faibles meurent en premier, les personnes âgées, les moins valides, les enfants," il fit une pause significative, "comme ils l'ont fait pendant la guerre."

McGonagall fronça les sourcils, "Les elfes de maison sont morts ici ? A Poudlard- ?"

Drago hocha lentement la tête, entrant dans le drame du moment, sa voix basse et sympathique, "Deux fausses couches et un jeune garçon."

McGonagall grimaça, fermant les yeux.

Drago s'arrêta juste assez longtemps pour permettre à l'idée de pénétrer avant de poursuivre :  "Les elfes de maison sont très vulnérables aux représailles et pourtant, s'ils avaient un endroit sûr, un endroit avec beaucoup de magie à leur disposition... un endroit comme Poudlard," Il regarda McGonagall d'un air significatif, "alors ils pourraient frapper sans crainte."

"Je vois," dit McGonagall. Elle tapa du pied et croisa les bras, un froncement de sourcils se développant sur son visage.

Drago ressentit un soupçon de terreur et l'étouffa, essayant déjà de trouver un autre moyen de la persuader.

"C'est là que se situent mes problèmes," dit McGonagall, "Je souhaite aider, de toutes les manières possibles, d'autant plus que ce problème était bien plus important que je ne l'avais jamais imaginé. Comment je suis-" Elle arpente le sol , s'arrêtant au bout de la table des professeurs, "Je me trouve dans une impasse. Le Magenmagot sera probablement opposé à la grève des elfes de maison. Le même Magenmagot pourrait très bien me retirer de mon poste de Directrice si je montre un soutien ouvert pour eux.

Drago ouvrit la bouche et haleta presque, "Oui- d'accord, c'est... une situation malheureuse. Si vous... deviez les soutenir, juste théoriquement-"

McGonagall tourna les talons pour lui faire face, son expression attentive.

"- vous pourriez leur permettre d'utiliser certaines des salles vides, je veux dire que les cachots sont presque abandonnés même pendant l'année scolaire, et j'espère que la grève se terminera avant que l'école ne reprenne à l'automne", déclara Drago.

"S'ils devaient utiliser des pièces ou des couloirs abandonnés, il serait impératif qu'ils ne soient pas vus et qu'un mot de leur emplacement ne soit jamais mentionné", déclara McGonagall, "je devrais nier toute connaissance d'eux parce que, bien sûr, ne saurais pas."

"Bien sûr," dit Drago avec un hochement de tête.

McGonagall revint vers lui, lui tendant la main, "Eh bien, alors je suis contente que nous ayons pu arriver à un accord, Mr Malefoy."

Drago lui prit la main et la serra, "Un résultat compréhensible pour toutes les parties, Madame la Directrice."

Ils partagèrent une paire assortie de petits sourires heureux.

Les elfes de maison qui remplissaient la pièce n'avaient pas l'air aussi ravis, leurs oreilles tombant, beaucoup d'autres regardant le sol. Quelques-uns pleuraient ouvertement dans de grands sanglots.

Les caucus n'étaient pas bouleversés. Ils étaient rassemblés autour de Kipper qui leur parlait à tous d'une voix calme et sérieuse, ses expressions obscurcies par ses sourcils broussailleux.

McGonagall semblait prête à interrompre lorsque le groupe se sépara, les trois groupes de tête et Kipper se dirigeant vers Drago et McGonagall.

"Nous vous parlerions encore, si vous restiez," dit Rowena.

Les Huddles restants rassemblèrent les elfes de maison assemblés, parlant avec eux en petits groupes qui transplanèrent alors que les Huddles finissaient de leur parler jusqu'à ce que seuls les Huddles restent, marchant vers l'avant.

"Huddle Kipper dit que les mots de Mr Drago étaient plus sournois qu'ils n'y paraissaient", déclara Huddle Peppery, "Plus que nous ne pouvions suivre."

Les elfes hochèrent la tête en signe d'accord.

"Le jeune maître a toujours été habile avec les mots", dit Kipper, l'air fier, "Toujours prudent, toujours mis là où ils sont nécessaires."

Drago se sentait étrangement satisfait de cela, même si Kipper ne l'avait sûrement vu être habile avec les mots que lorsqu'il essayait d'extorquer quelque chose à ses parents. Bien qu'il ait parfois été impressionné par sa propre ingéniosité lorsqu'il s'agissait de tisser ses mots pour obtenir quelque chose qu'il voulait, comme de nouveaux booms pour toute l'équipe, ou embaucher les meilleurs tuteurs pendant l'été pour essayer de déjouer Grangr.

"Je pourrai tout expliquer plus tard, dans la ferme peut-être, loin des oreilles indiscrètes", déclara Drago.

Huddle Spatzle joignit ses mains derrière son dos, "Monsieur Drago, les elfes ne sont pas aussi intelligents avec les mots, pas aussi courageux."

"Il y aura des menaces, et peut-être des blessures. Les elfes ne veulent pas qu'on leur parle, qu'on les ignore", dit Huddle Pepperup.

"Nous avons besoin d'une personne qui n'a pas peur", déclara Huddle Rowena, "Vous, nous l'espérons."

"Je vais aider," dit Drago, "je n'ai pas changé d'avis là-dessus."

Tous les groupes se regardèrent, acquiesçant en silence.Rowena prit une profonde inspiration, choisissant soigneusement ses mots, "La Guilde des Elfes de Maison veut embaucher Monsieur Drago. Pour nous aider, pour parler aux sorciers pour nous."

Drago cligna des yeux, son esprit se vidant. Cela avait-il été une sorte de test depuis le début ? L'avait-il réussi d'une manière ou d'une autre ? Son cœur commençait à battre si vite qu'il en avait mal.

Huddle Spatzle gonfla sa poitrine, "Les elfes prévoient de demander la prière dans un nouveau contrat. Il n'y a plus de pièces maintenant, mais nous paierons Monsieur Drago."

"Vous n'avez guère besoin d'embaucher, Drago," dit McGonagall, "je suis certaine qu'il t'aiderait malgré tout."

"Non," dit fermement Spatzle, devenant un peu rouge au visage, "les elfes payent."

"Mais certainement-"

Drago leva la main, "C'est important."

McGonagall plissa les yeux, "Je ne vois pas comment. Ils doivent avoir mieux à faire avec l'argent qu'ils gagneront."

"Parce que-" Drago avait l'impression qu'il pouvait utiliser un seau d'eau froide ou une gifle rapide, il se contenta d'une respiration profonde qui sortit plutôt tremblante. "Parce qu'ils ne veulent pas dépendre de moi, ils veulent dépendre d'eux-mêmes. Ils veulent contrôler leur propre destin, pas comment les humains s'amusent et leur disent quoi faire et dire."

McGonagall le fixa, le dos bien droit pendant un moment avant d'acquiescer avec raideur, "Je comprends. Mais plus important... vous voulez faire ça, Drago ?"

Drago ne savait pas, mais avant qu'il ne puisse même penser à répondre, McGonagall continua. "Ce n'est pas un petit projet anonyme. Vous serez probablement en conflit avec un grand nombre de Magenmagot et de maisons qui ont des elfes."

"Ils vont être furieux", dit Drago.

"Ils vous détesteront," dit McGonagall, "et ils essaieront très certainement de vous ruiner."

"Pensez-vous qu'ils me traiteraient de traître à son sang ?" demanda Drago d'un air distant."Certains le feront, sans aucun doute."

Un sourire se transforma en un sourire si large qu'il fit mal aux joues de Drago, "C'est génial."

Les sourcils de McGonagall se levèrent de surprise.

"Les Weasley sont considérés comme des traîtres à leur sang, et ils se débrouillent très bien. C'est le genre d'étiquette que l'on recherche en ces temps modernes," dit Drago joyeusement, "Et ces vieux bâtards du magot magique peuvent me sucer-"

"Mr Malefoy," le réprimanda McGonagall avant qu'il ne puisse finir, "S'il vous plaît, prenez cela au sérieux. C'est un engagement énorme."

"Je suis sérieux," dit Drago avec humeur, "je veux le faire. Je veux aider et faire en sorte que ça marche. C'est le travail parfait, je peux améliorer les choses, en fait mieux, et je peux rendre les gens furieux."

McGonagall soupira, "Je ne vois pas en quoi c'est une partie souhaitable du travail."

Drago roule des yeux, "Ce n'est pas comme s'ils pouvaient y faire quelque chose, n'est-ce pas ? S'ils essayaient, je les ferais arrêter."

"Je m'inquiète parfois pour vous, jeune homme," dit McGonagall.

Drago l'ignora et se retourna vers les groupes rassemblés, l'air incertain et légèrement confus.

"Je serais honoré de travailler pour vous," dit Drago en lui tendant la main.

Rowena sourit et lui serra la main.

"Et les elfes vous protégeront," dit Kipper, "Personne ne fera de mal au jeune maître."

"Encore mieux," dit Drago avec un sourire. "Avez-vous rassemblé vos demandes pour le nouveau contrat ?"

Rowena hocha la tête et claqua des doigts. Un morceau de parchemin apparut devant Drago. Il l'attrapa du haut des airs et scanna la liste, "Puis-je garder ça ?"

Rowena hocha la tête.

La liste était relativement simple. Il fallait beaucoup plus de détails, plus de contingences, plus de répercussions et de règles. Ils devaient également demander bien plus que ce qu'ils voulaient réellement, alors ils auraient plus de marge de négociation. Ils pourraient même se retrouver avec plus que ce dont ils avaient besoin.

"Nous devrions nous revoir dans une semaine pour discuter de cela," suggéra Drago, "Ou plus tôt, vous pourrez me prévenir une fois que vous aurez trouvé un bon moment où tous les groupes pourront se rencontrer."

"C'est ce que veulent les elfes," dit Huddle Spatzle, "Quand?"

"Dans un moment", dit Drago, "Cela va être très compliqué et assez désordonné. J'ai encore mes études, se réunir une fois par semaine devra faire l'affaire pour l'instant, mais une fois que j'aurai obtenu mon diplôme, nous aurons beaucoup plus travail devant nous."

Certains des groupes échangèrent des regards nerveux.

"Ne vous inquiétez pas," dit Drago, "C'est pourquoi vous m'embauchez après tout. Il n'y a rien que je ne puisse pas comprendre avec suffisamment de temps."

Kipper hocha joyeusement la tête en signe d'accord, l'air ravi comme un punch, une expression que Drago n'avait jamais vue sur son vieux visage austère auparavant.

"Je déteste vous interrompre, mais il se fait tard, et la grande salle sera bientôt nécessaire pour l'usage auquel elle est destinée," dit McGonagall.

Drago parla avec Rowena alors que les tables étaient remises en rangées ordonnées et ordonnées. Le reste des caucus partit, un par un après avoir serré la main de Drago. Des assiettes et des couverts commencèrent à apparaître sur les tables alors que le dernier elfe transplanait et qu'il ne restait que Drago et McGonagall.

"Il semble que ces derniers temps, on me rappelle constamment mes propres préjugés, même ceux que je ne savais même pas que j'avais, et je dois encore apprendre à les dépasser", déclara McGonagall à la pièce ou peut-être à elle-même.

Drago hocha la tête en signe d'approbation silencieuse. C'était quelque chose qu'il se trouva à lutter avec tout le temps. Heureusement, c'était devenu plus facile avec le temps.

Drago jeta un coup d'œil à la porte, voulant désespérément aller trouver Harry et lui dire tout ce qui s'était passé, "Professeur-"

"Vous savez," dit McGonagall d'un air absent, ne l'entendant apparemment pas, "j'avais plutôt espéré qu'après avoir reçu vos ASPICs, vos envisageriez de faire un apprentissage sous Slughorn et de prendre la relève en tant que professeur de Potion dans un an ou deux."

Drago hésita puis répondit franchement : "Je ne veux pas vous vexer, mais je serais un horrible professeur."

"Vous n'êtes pas seulement un talent naturel pour le brassage, mais vous êtes également très dévoué," dit McGonagall, se tournant pour le regarder pensivement, "Et je vous ai vu avec Harry, vous avez été très patient et compréhensif dans lui enseigner."

"Eh bien, je l'aime bien." Drago haussa les épaules, "Je n'ai jamais été très doué pour être gentil avec les gens que je n'aime pas, et je n'aime surtout pas les premières années morveux."

"Vous aviez onze ans une fois," dit McGonagall.

"Oui," dit Drago, se sentant commencer à babiller avec une excitation et une énergie refoulées et ne se souciant pas de s'arrêter, "et si je me rencontrais aujourd'hui, je pousserais le petit bâtard dans le lac noir."

"Vraiment, Drago-"

"Et la plupart des étudiants sont en pleine puberté-" continua Drago, "vous vous souvenez comment c'était? Peu importe que vous soyez bien trop vieille-"

Les sourcils de McGonagall se haussèrent.

"- C'est épouvantable. Je ne peux pas imaginer qui voudrait passer sa vie avec des adolescents hormonaux. Je ne sais vraiment pas comment vous avez toléré ça."

"Il se trouve que j'aime enseigner," dit McGonagall avec raideur.

Drago considéra sa réponse pendant un moment et haussa les épaules, "Eh bien, je suppose que quelqu'un doit le faire."

McGonagall se pinça l'arête du nez, "Félicitations, vous m'avez dissuadé de tout intérêt à vous embaucher. Dans cinq à dix ans, si vous vous êtes... adouci et que vous vous retrouvez à envisager un tel travail, nous pourrions peut-être reparler ."

"Peut-être," dit Drago, en la plaisantant. "Si vous voulez bien m'excuser, il y a quelqu'un dont je veux parler tout de suite."

McGonagall sourit faiblement, "Je crois que les cours finissent juste donc vous devriez peut-être vous dépêcher."

Drago hocha la tête, marchant déjà vers les portes aussi vite qu'il le pouvait sans se lancer dans un sprint.

La voix de McGonagall le suivit faiblement dans le couloir, "Je ne doute pas que vous ferez un excellent travail pour rendre le magenmagot très en colère."