Comme d'habitude, l'école occupa la majorité des trois jours suivants. Les tests n'étaient pas tant des notes que des marqueurs de leur mauvaise préparation à l'ASPICS en fin d'année ; plein de tout, du programme de la première à la septième année, y compris des choses qu'ils n'ont jamais apprises mais qu'ils étaient censés savoir.

Non pas que Drago n'ait pas vu Potter, ils ont mangé ensemble quelques fois et ont essayé d'étudier ensemble, ce qui a été un désastre. Lorsqu'ils n'étaient pas distraits par des regards et se regardaient, ils flirtaient, ce qui finissait toujours par des taquineries qui étaient "très perturbatrices", comme l'avait dit Pince lorsqu'elle leur ordonnait de séparer les tables, "à moins qu'ils ne veuillent partir tout de suite." Les donjons de Serpentard étaient l'exact opposé d'un bon environnement d'étude, alors Drago se força à se comporter.

Il y a eu beaucoup de baisers volés et deux câlins très mémorables dans des coins sombres et des pièces vides. Drago était très satisfait de l'audace croissante de Potter, mais il devait constamment se rappeler de ne pas être trop excité. Potter n'en avait toujours pas dit plus à ses amis, et encore moins à qui que ce soit d'autre, à propos de leur... leur... pouvait-il même appeler ça une vraie relation ? C'était plus qu'une aventure décontractée; ce n'était pas des amis avec des avantages ou Drago aurait imaginé qu'il y aurait beaucoup plus d'avantages. Pourtant, c'était encore une chose secrète ténue. Ce n'était pas qu'il était intelligent ou conseillé d'avoir une relation publique avec Harry-fucking-Potter, en particulier étant l'ancien tueur de mort Drago Malefoy. Mais Potter aurait au moins pu lui dire que ce n'était pas une bonne idée.

Drago finit de faire son sac et le rétrécit, le glissant dans sa poche alors qu'il rejoignait Pansy dans la salle commune pour marcher ensemble jusqu'au train.

« J'ai l'impression que quelqu'un a utilisé un récureur sur mon cerveau, » dit Pansy,  "Ou devrait. J'ai hâte de ne penser à rien pendant deux semaines."

"Rien?" demanda Drago en haussant un sourcil.

"Rien," répéta Pansy, "à part peut-être les nouvelles lignes de printemps."

Le coin de la bouche de Drago se contracta, "Ah."

"Ce qui ne compte pas parce que j'aime ça," dit Pansy.

Drago sourit, "Bien sûr que non."

Drago se rapprocha de Pansy alors qu'ils s'approchaient des portes et la foule devenait plus épaisse, pleine de cris et de rires. Ils ont fait en sorte de rester à l'arrière. La foule le rendait nerveux.

"Ah, euh- Malefoy !" appela Potter, essayant de se frayer un chemin à travers la foule sans vraiment pousser personne. Mais, pour lui, la plupart des gens bougèrent quand même.

Pansy attendit que Potter soit à ses côtés puis poussa Drago et recula de quelques pas.

"Tu prends le train ?" demanda Potter.

Drago regarda la file d'enfants qu'il suivait actuellement vers la gare et dit sarcastiquement, "Non."

Potter hésita, "Tous les autres huitièmes années sont en chemin ou transplanent de Pré-au-Lard."

"Mon permis de transplanage a été révoqué", déclara Drago, "Et toutes les cheminées du manoir ont été fermées dans le cadre de l'assignation à résidence de Mère."

"Alors tu reprends le train," dit Potter.

"Alors je reprends le train."

Potter grimaça.

« Tu m'accompagnes à la gare ? » Drago demanda.

"Ouais," dit Potter comme s'il ne l'avait pas déjà fait. "Pourquoi ont-ils-"

« Pris mon permis de transplanage ? »

Potter hocha la tête.

"Parce qu'ils le pouvaient," dit Drago, "Toutes les stipulations de ma libération sont venues des membres du Magengamont qui ont plaidé pour mon emprisonnement."

Potter tendit la main, saisissant le bras de Drago et le serrant. Il regarda sa propre main comme si elle avait bougé sans sa permission et la ramena vers sa poitrine, tirant distraitement sur sa veste.

"Ça va quand même," dit Drago, "Ce n'est pas comme si je ne méritais pas pire."

Potter se raidit.Drago roula des yeux, "J'ai fait des choses pour lesquelles d'autres personnes ont été envoyées à azkaban. J'ai pris la marque."

"Tu n'étais qu'un enfant," dit Potter.

"Toi aussi," dit Drago en retour.

Potter ôta son chapeau pour pouvoir passer ses doigts dans ses cheveux.

"Si quelqu'un d'autre que vous avait parlé pour moi lors de mon procès, je serais à Azkaban en ce moment", déclara Drago.

"Tu m'as sauvé au manoir."

"Tu m'as tiré du feu," dit Drago.

« Je ne pouvais pas juste... » 

Potter fronça les sourcils et secoua la tête.

"Moi non plus." dit Drago.

Potter soupira.

"C'est bon."

Potter fronça les sourcils.

"Je ne dis pas que j'apprécie l'expérience", déclara Drago, "Devoir prendre le Magicobus jusqu'au Wiltshire est une punition en soi."

Les yeux de Potter s'écarquillèrent, "Tu prends le Magicobus?"

"Malheureusement," dit Drago.

Potter avait l'air d'essayer très fort de ne pas rire, "Vraiment ?"

Drago n'honora pas cela avec une réponse.

« C'est juste que... quand le bus tourne au coin de la rue, et que tu glisses sur le sol dans une de ces chaises violettes... » Potter croisa les bras sur sa poitrine et fronça les sourcils, faisant la moue avec sa lèvre inférieure, tout en tout cela le faisant ressembler à un néandertal constipé.

"C'est-!" Drago le bouscula avec indignation.

Potter jeta sa tête en arrière et rit.

Drago commença à faire la moue et se mordit la lèvre inférieure. 

"Impoli," souffla-t-il.

Potter ralentit alors qu'ils atteignaient le quai du train. 

"Le train ne part pas encore avant un moment," dit Drago, attrapant le poignet de Potter et le tirant à bord. Il dut descendre deux voitures avant de trouver un compartiment vide, l'un des plus petits avec une seule banquette. Il ferma la porte derrière eux, pressant Potter contre elle et l'embrassant. Il sentit les mains de Potter poussées sous sa cape et ses robes, glissant sur sa chemise, une fine couche de coton les séparant.

Drago se rapprocha, pressant Potter plus fort contre la porte alors qu'il l'embrassait, voulait sentir chaque ligne chaude de son corps. Et Potter repoussa alors même qu'il frissonnait comme s'il ne contrôlait pas entièrement son propre désir.

Il y eut un coup à la porte qui les fit sursauter tous les deux et Pansy appela, "Le train part dans dix minutes."

Drago se recula avec un gémissement.

"Passe un joyeux Noël ?" dit Potter à bout de souffle.

Drago roula des yeux, "Vraiment, Potter ?"

"Quoi?"

Drago secoua la tête et dit doucement : "Pense à moi pendant la pause."

"Euh," dit Potter.

Drago prit la joue de Potter en coupe, "Surtout quand tu te masturbes."

"Malefoy !" Potter lui donna une tape sur l'épaule.

Drago dut se mordre l'intérieur de la lèvre pour ne pas rire. Celui de Potter était brûlant sous ses doigts, "Je le pense vraiment. Pense à moi quand tu viendras."

« Merlin. » dit faiblement Potter. "Tu es-"

Pansy frappa de nouveau à la porte, "Cinq minutes."

Le sifflet du train retentit.

Drago l'embrassa à nouveau et ouvrit la porte.Pansy était appuyée contre les fenêtres à l'extérieur, les bras croisés. "A moins que tu ne veuilles essayer de te séparer d'un train en marche, tu devrais probablement y aller."

"Je- d'accord," hésita Potter, "au revoir."

Drago se pencha vers la porte alors que Potter descendait du train, "Passe un joyeux Noël, Potter !"

"Pervers," dit Pansy alors qu'elle le dépassait et pénétrait dans le petit compartiment.

Drago claqua la porte, la chaleur inondant ses joues, "Tu as entendu ?"

"J'ai entendu dire que tu étais un pervers," dit Pansy.

"Tu penses que tout le monde est un pervers." Drago rétorqua.

"Pour l'amour de Merlin- Est-ce que ça ressemble à un mur insonorisé pour toi ?" Pansy tendit la main derrière elle et frappa bruyamment sur le mince panneau. « Un mur de pierre épais ? Un charme de silence astucieusement construit ? A- »

"Oui. Très bien. Tais-toi." dit brièvement Drago.

"Non." Pansy dit: "Je devais l'écouter, je ne vais pas me taire juste-"

"Tu n'avais pas à écouter," Drago se tourna pour la fusiller du regard.

Pansy plissa les yeux, "Je l'ai fait. Parce que si je pouvais l'entendre, n'importe qui d'autre qui passait le pouvait aussi. J'ai dû effrayer une meute de deuxième année."

Drago se dégonfla et se laissa tomber sur le siège à côté de Pansy, "Je pensais que j'étais prudent."

"Tu l'étais jusqu'à ce que tu ouvres la bouche," dit Pansy. 

Elle sortit la Gazette du Sorcier de sous son bras et la déplia, «"'ai volé ça à l'un des morveux à qui j'ai jeté un sort."

Drago lui prit le papier avec une grimace. Le titre disait ' La vengeance d'un Mangemort ?' avec plusieurs signatures sous "Poudlard, méfiez-vous". Une nouvelle intrigue se prépare-t-elle ? Notre héros est-il en sécurité ?'. Le centre du papier était à moitié rempli d'une photo de Potter et lui marchant vers Poudlard, le bras de Drago autour de la taille de Potter pour le maintenir debout. Elle était prise de dos et trop éloignée pour distinguer autre chose que leurs cheveux, qui étaient malheureusement très distinctifs.

"L'article lui-même n'est principalement que conjecture et incitation à la peur." 

Pansy dit : "Les seules informations réelles proviennent de quelques entretiens avec des étudiants qui disent que tu as beaucoup traîné avec Potter ces derniers temps. Bien sûr, cette femme Dour donne l'impression que tu lui tiens un couteau sous la gorge."

"Je penserais qu'elle était malade si elle n'imaginait pas le pire", déclara Drgo en soupirant.

Pansy reprit le papier et le jeta par terre avec dégoût.

Drago dit, "J'espérais qu'elle opterait pour un angle plus charitable, que j'étais le nouveau projet de pitié de Potter ou quelque chose comme ça... mais je savais que c'était peu probable."

"Tu vas devoir être si prudent-"

"Je sais," dit Drago."Un orteil de ligne-"

"Je sais." Drago dit avec impatience : " J'ai su dès que j'ai repris l'école que quelque chose comme ça allait arriver."

"Ça va empirer à cause de lui."

"Potter?" Drago demanda.

« Non, le foutu Ministre de la Magie. Bien sûr, je veux dire Potter, » coupa Pansy.

Drago roula des yeux, "Il ne les laissera pas me jeter à azkaban si je n'ai rien fait."

"Même si vous rompez ?" Pansy dit : « Même s'il décide qu'il ne veut pas que le monde entier sache qu'il aime les mecs ?"

Drago haussa un sourcil. "Il m'a sauvé la vie alors qu'il me détestait, et j'étais un mangemort. C'est Harry Potter."

Pansy s'affaissa, donnant un coup de pied dans le journal avec irritation, "Oui, d'accord."

Drago se pencha, récupérant la première page du journal, la plia et la glissa dans une poche intérieure.

"Hé ! J'ai volé cette belle et carrée !" dit Pansy

" Et je te l'ai volé !"

Pansy donna un coup de pied dans sa botte, "Qu'est-ce que tu veux avec ça de toute façon ? Si tu étais toi, je voudrais y mettre le feu, ainsi que tous les journaux et la presse et peut-être Skeeter aussi."

"Je suis en première page", déclara Drago.

Pansy plissa les yeux.

Drago leva le menton, "Je n'ai presque pas été dans le journal, encore moins la première page."

Pansy dit, "Oh, va le mettre dans ton album."

"Je n'ai pas d'album," dit Drago avec raideur.

C'était un journal, pas un album.

Ils parlèrent encore quelques minutes, puis Pansy s'endormit sur l'épaule de Drago et il sortit un livre et lut le reste du chemin jusqu'à la gare.

Ils attendirent dans le train jusqu'à ce qu'il soit vide et qu'il n'y ait que quelques personnes traînant sur le quai, se frayant un chemin à travers une cohue de moldus vêtus d'étranges vêtements. Pansy ralentissait pour les regarder avec un mélange de curiosité et d'intérêt. Ils marchèrent dans une rue latérale jusqu'à ce qu'ils soient loin de la foule et Drago arrosa sa baguette en la tenant debout.

"Tu peux transplaner en arrière," offrit Drago sans trop d'espoir, "Tu n'es pas obligée de monter avec moi."

Pansy se contente de sourire.Lorsque la monstruosité violette s'arrêta devant eux, Pansy grimpa les escaliers, se précipitant pour choisir sa chaise préférée pendant que Drago payait leur course. Drago choisit une chaise lourde qui, espérait-il, ne pouvait pas bouger beaucoup. En face de lui, Pansy posa ses pieds sur les coussins de la petite chaise juste au moment où le bus avançait. Sa chaise dérapa devant la sienne vers l'arrière du bus : elle commençait déjà à pouffer de rire.

Drago agrippa les accoudoirs de sa chaise si fort que le bout de ses doigts devint blanc ;Heureusement, une fois qu'ils se trouvaient à l'extérieur de Londres, le fait de se précipiter dans les virages et de se faufiler entre les automobiles moldues avait suffisamment diminué pour que Drago puisse dégager ses mains de l'endroit où ils essayaient de ne faire qu'un avec le rembourrage. Juste à temps aussi parce que s'il devait écouter Pansy rire comme une hyène ne serait-ce qu'une seconde de plus, il allait la jeter par la fenêtre. Il ne savait pas ce qu'elle aimait le plus se glisser sur la chaise ou le regarder souffrir. Connaissant Pansy, c'était les deux.

Le bus les déposa devant l'énorme clôture en fer forgé du Manoir, la grille s'ouvrant dès que Drago s'approcha. Le manoir les surplombait à mesure qu'ils s'approchaient, des ombres s'accrochant et se développant à des endroits qu'ils n'avaient jamais eus quand il était jeune. Les buissons et l'herbe étaient devenus bruns, et sans le froid mordant, il aurait pu le confondre avec l'automne.

Kipper, l'elfe en chef, ouvrit la porte alors qu'ils s'approchaient et fit une petite révérence difficile, "Bienvenue à la maison, maître Drago."

Mère attendait, portant des robes de soirée, les cheveux coiffés en un chignon soigné comme si elle se dirigeait vers une fonction ministérielle plutôt que de saluer son fils. Ses mains étaient fermement serrées devant elle mais s'ouvrirent lorsque Drago entra et le serra dans ses bras. "Bienvenue."

"Merci, Mère," dit Drago en la serrant avec soin.

Tulip attendait aux côtés de maman, vêtue d'une taie d'oreiller jaune pastel et tenant son appareil photo à deux mains, tremblant d'excitation. 

"Photo de famille !"

Kipper lui lança un regard noir et s'éclaircit significativement la gorge en fermant la porte.

Tulip l'ignora, "Le Maître est à la maison ! Il doit y avoir une photo pour le souvenir !"

Mère recula avec un sourire d'excuse, "J'ai bien peur d'avoir dit qu'elle pouvait."

"Je vais monter et ranger mes affaires," dit Pansy.

Mère l'arrêta d'un geste de la main. "Reste, tu veux bien ? Ce serait bien d'avoir une photo de nous tous."

Pansy fronça les sourcils puis conjura rapidement un miroir, remettant sa coiffure en ordre en quelques coups de baguette trop rapides pour distinguer un charme d'un autre.

Mère tira Drago à sa droite et Pansy à sa gauche, les arrangeant tous les deux à sa convenance avant de tendre les bras devant elle et de sourire.

Drago se sentit tomber dans la pose sans réfléchir, une main sur l'épaule de sa mère, l'autre derrière son propre dos. Avant qu'il ne puisse se mettre à l'indifférence, il fut distrait par Tulip, "Tu as oublié le capuchon d'objectif, Tulip."

Tulip tâtonna rapidement le capuchon et l'envoya glisser sur les carreaux.

« Ton doigt gêne. »

Tulip rentra rapidement tous ses doigts et tint les côtés de l'appareil photo avec encore plus de détermination.

Drago ne put pas arrêter le sourire rampant, "Tu obtiendras une meilleure photo si tu tiens l'appareil photo droit."

Tulip pencha la tête d'un côté, ce qui, d'une manière ou d'une autre, redressa la caméra.

"Oh, arrête de t'embêter," dit Mère.

"J'aide juste," dit Drago, la voix teintée d'amusement.

Pansy renifla, "Comme si tu connaissais quelque chose à la photographie."

Drago dit: "Ça ne prend pas un génie."

« Il faut un appareil photo, que tu n'as pas, » dit Pansy d'un ton guindé.

"Vous deux," réprimanda doucement Mère, un vrai sourire ayant remplacé le faux.

"Terminé!" Tulip a dit d'un air rebondi : "Tulip a une très bonne photo !"

"J'ai hâte de le voir, Tulipe," dit Mère, "Est-ce que tu ferais quatre exemplaires, veux-tu?"

Pansy dit, "Oh, je ne-"

« Tulip va le faire », déclara Tulip, « Est-ce que je devrais maintenant ? Ou plus tard ? »

"Maintenant, ce serait bien. Je n'aurai pas besoin de toi avant plus tard," dit Mère.

Tulip fit quelque chose comme un arc ou une révérence et transplana en un clin d'œil.

"Vos sacs," dit Kipper d'un ton amer, ses yeux principalement cachés par une impressionnante paire de sourcils, même si son air renfrogné de désapprobation était tout à fait apparent.

"Je m'occuperai de mes propres sacs," dit Pansy, "J'aimerais m'allonger avant le dîner."

"Oh bien sûr. Les voyages peuvent être si fatigants," dit Mère.

Pansy hésita, "Merci de m'avoir de nouveau invité."

"Ça a été un délice. Je ne voudrais pas qu'il en soit autrement", déclara Mère.

Pansy sourit faiblement et se dirigea vers le couloir, empruntant les escaliers vers l'aile est.

Drago regarda autour de lui dans le hall d'entrée ; des carreaux de marbre blanc poli résonnaient sous ses pieds là où autrefois la pierre noire s'était dressée. Les murs de pierre gris autrefois austères, auparavant légèrement améliorés par des tapisseries et des portraits, étaient maintenant d'un blanc cassé, lissés et éclaircis par trois couches de plâtre. Chaque couche était imprégnée de sorts de protection et de purification pour lier la magie noire persistante à la pierre et l'empêcher de s'échapper.

"Vous avez terminé les rénovations de l'aile est ?" demanda Drago.

"Récemment," dit Mère en lui prenant le bras et en le guidant dans le couloir, "j'ai terminé le hall d'entrée cette semaine."

"Vous ne vous suremnez pas, n'est-ce pas", demanda Drago.

Mère lui lança un regard arqué, "Pas du tout. Mon emploi du temps est le même que cet été."

Drago la laissa le conduire dans toutes les pièces et tous les couloirs qui avaient été plâtrés et carrelés depuis son départ. La plupart des peintures étaient encore toutes empilées contre les murs, les tapisseries enroulées et écartées, donnant au manoir l'impression d'être nouvellement construit et pourtant abandonné. C'était encore bien mieux qu'avant quand les ombres rampaient et grandissaient, et un sombre malaise envahissait chaque pièce.

"Comment s'est passé l'école ?" Mère demanda alors qu'elle ouvrait enfin les portes de son salon préféré.

C'était l'une des rares pièces entièrement peintes et décorées. Les seuls portraits sur les murs étaient des fleurs. Un service à thé fumant les attendait.

Drago s'assit sur un grand canapé bleu pâle, "Vous avez reçu mes lettres, n'est-ce pas ?"

"Oui, chaque semaine." Mère s'assit à l'autre bout du canapé et a charmé la théière pour remplir leurs tasses et ajouter du sucre, de la crème à la sienne, "Mais je sais aussi que tu ne veux pas m'inquiéter."

"Ce qui vous a inquiété. Il semble que j'ai assez mal échoué," dit légèrement Drago.

Mère sourit brièvement puis prit son expression sérieuse : "Je suis contente que tes études se passent bien, mais il doit y avoir plus que ça."

"J'ai brassé aussi", déclara Drago.

"Drago a quelqu'un-"

"Non." Drago a dit rapidement de lui couper la parole, "Ce n'est pas..." il soupira et prit son thé pour se donner quelque chose à faire, "Le fait est que je suis la plupart du temps simplement ignoré. Les étudiants préfèrent agir comme Je n'existe pas et les professeurs sont stricts mais pas injustes. J'ai Pansy, mon brassage et mes études pour m'occuper.

"Pansy m'a fait savoir-"

Drago gémit.

"- elle a dit que tu ne mangeais pas bien ces derniers temps," dit Mère.

"Je vais bien.

"Mère passa sa main sur sa joue, "Tu es pâle."

"Je suis toujours pâle," dit Drago, sachant qu'il ne pouvait pas la faire changer d'avis.

"Je demanderai aux elfes de mettre une potion nutritive avec tes repas, et tu prendras ton thé digestif avec le petit-déjeuner," dit Mère.

Drago soupira.

" Est-ce que ça a à voir avec le titre d'aujourd'hui ?" demanda Mère.

La tasse de Drago cliqueta dans ses mains et il la reposa rapidement.

Mère prit sa propre tasse et prit une gorgée délicate avant de la replacer tout aussi soigneusement dans la soucoupe. 

"Tu es devenu ami avec Harry Potter ?"

Drago s'éclaircit la gorge et dit aussi calmement qu'il le put : "Tout se passe remarquablement bien, tout bien considéré."

Le front de ma mère se plissa légèrement.

Drago continua avant qu'elle ne puisse combler le silence, "Bien sûr que ça a été stressant. Potter et moi n'avons pas exactement la meilleure histoire."

Mère baissa les yeux sur la tasse, son expression illisible, "Les choses vont être difficiles. Es-tu sûr que c'est ce que tu veux?"

Drago cligna des yeux et prit une inspiration irrégulière, "Oui. C'est." il dit.

Mère acquiesça minutieusement et fit flotter une assiette de scones devant lui, "Prends un scone. Il y a de la crème caillée et des conserves fraîches."

Drago en prit deux.