ּ۪ ⊹ chapter five ── ❛ lost your balance on a tightrope. lost your mind triyin' yo get it back.❜

Augustine había tenido una mala noche. Pero sentía que no era necesario decirle a los pogues. En la mañana se tomó la molestia de cubrir sus heridas con maquillaje, tanto las de la cara, como las del cuerpo. No quería tener que arriesgarse a explicar aquella noche.

Ahora estaba sentada en una de las sillas del Chateau. Todos estaban en el galpón. Kiara tocaba unos tambores mientras JJ lanzaba piedra al agua. La castaña no había dicho ni una palabra desde que llegó. Se limitó a saludar con una sonrisa, escribir en su diario o ver las fotos que había tomado. Extrañando a los pogues por su actitud.

── Miren, lo cancelo. ¿De acuerdo? Peterkin dijo que si no iba al pantano, me ayudaría con Servicios Infantiles ── explicó John B. parado mientras August lo miraba, perdida.

── ¿Y le creíste? ── preguntó JJ sentado en una mesa con piedras en la mano.

── Si, le creí, JJ ── respondió John B. antes de que August suspirara mientras Kiara llevaba su mano al pelo de la chica y comenzaba a hacerle trencitas.

── Le creíste a una policía de verdad ── dijo el rubio antes de lanzar otra piedra al agua.

── Solo evitaré ir al pantano unos días, y ella me ayudará. No ayuda que hayas disparado un arma ── mencionó lanzando un papel al suelo con enojo mientras los otros pogues miraban la escena en silencio.

── ¿Sabes qué debí hacer? Dejar que Topper te ahogara ── confesó JJ con cansancio.

── Sí, ¿porque Topper iba a ahogarme? ── preguntó el castaño con sarcasmo.

── Eso parecía ── respondió levantándose de la mesa para acercarse ── ¿Te miraste en el espejo? Siempre ganan, ¿no, viejo? Kooks contra Pogues. ¡Siempre ganan! ── dijo JJ apoyándose en una columna del galpón.

── ¡Está bien! ── soltó Kiara dejando el pelo de August al ver como el rubio golpeaba una boya que colgaba del techo.

── ¡No, no está bien! ── exclamó alejándose para volver caminando con angustia ── No quieren que bajemos al pantano. Eso significa qué hay algo valioso ahí, y lo sabes. Sé que si.

JJ miró por unos segundos a John B. para luego llevar su mirada a August, quien miraba el suelo. El rubio frunció el ceño unos segundos y luego llevó su mirada a Pope.

── Entiendo por qué no quieres ir. Eres el chico mimado. Arriesgas mucho. Tú... ── dijo llevando su mirada a Kiara esta vez ── Digo, ya eres rica como la mierda. ¿Por qué si quiera te molestarías? ── explicó JJ mientras Kiara hacía una mueca ── Pero tú, August y yo, no tenemos nada que perder. Realmente no, ¿sí?

── ¿Qué hay de sus padres, JJ? ── preguntó Kiara viendo a la chica.

── Les da igual ── respondió Aug fingiendo una sonrisa, la cuál escondía solo dolor.

── Y sé que no solía ser así para ti ── continuó el rubio sin apartar la mirada de John B.

── No quiero hablar de esto. No quiero hablar de esto ── murmuró caminando mientras JJ se interponía en su camino ── Apártate, viejo.

── John B., escúchame. Tengo un plan ── comentó acercándose al castaño ── ¿Tienes la llave del barco de los Cameron? Tiene equipo de buceo. Lo tomamos prestado por un rato y bajamos al naufragio esta tarde, eso te ayudaría hermano ── explicó el rubio agarrando de los hombros a John B. ── No ves que los niños ricos vayan a hogares de acogida, ¿no?

── Bien ── respondió Routledge convencido.

── Mientras tú vas por el equipo de buceo yo iré a trabajar si quiero pagar mi renta a tiempo, avísenme cuando estén ── explicó August sin ánimos antes de salir del galpón y subirse a su bicicleta.

── ¿Qué le pasa? ── preguntó Kiara haciendo que los tres se encogieran de hombros un tanto preocupados.

August se dirigía con su vieja bicicleta blanca hacía su trabajo. No había dormido bien, sentía como su abdomen gritaba de dolor, pero, aún así, iba a trabajar. Porque si ella no pagaba la renta nadie lo haría. Estaba en su propia cuenta.

En cuanto llegó a su trabajo apoyó su bicicleta en la pared del local y entró. Saludó a Sally, la cajera para luego caminar a la parte de atrás y poner su delantal y luego atarse el pelo.

Caminaba por el restaurante atendiendo mesas sin parar, llevando pedidos, platos vacíos, entre otros. Luego de un rato se acercó a la caja y se apoyó en la barra suspirando.

── ¿Qué tienes? No te veo tan alegre como los demás días ── comentó Sally confundida.

── No dormí bien ── respondió llevando sus manos a los ojos, restregándoselos.

── Al parecer tienes visitas ── dijo la chica con una sonrisa, haciendo que August alzara la cabeza.

Y pasó de nuevo. Los ojos color chocolate se encontraron con esos ojos color cielo.

── No te distraigas tanto ── aconsejó Sally antes de que August se alejara hacia la cocina seguida de JJ.

── Augie. Vamos, necesito hablar contigo ── confesó JJ siguiendo a la chica mientras esta tomaba unos platos y los llevaba a las mesas correspondientes.

── Estoy trabajando, JJ. Ya se acerca el pago y todavía me falta dinero ── confesó August deteniéndose para mirar al chico.

── Si hace falta yo trabajaré horas extras y te ayudaré pero escúchame ahora ── pidió JJ agarrando a August de los hombros ── ¿Qué pasa?

── Nada, estoy bien. Solo no dormí bien ayer en la noche ── mintió la castaña haciendo que el rubio frunciera el ceño.

── ¿Él te hizo algo? ── preguntó el ojiazul tensándose.

── ¿Eh? No, él no estaba en casa ── mintió August nuevamente ── Mira, Jay. Realmente tengo que trabajar, pero te veo más tarde, ¿sí?

── Bien. Pero más te vale no estar mintiendo Augustine, porque sino...── se interrumpió a sí mismo al ver la expresión dolida de la chica, y ahí fue cuando recordó como ella siempre le contaba de las amenazas por parte de su padre o novio ── Por favor no me mientas.

── No lo hago. Nos vemos después, JJ ── se despidió sin antes darle un abrazo al rubio.

El resto del mediodía, August, tomaba órdenes y las repartía a sus respectivas mesas. Y cuando llegó la hora se fue. Tomó su bicicleta y se dirigió al Chateau dónde ya todos los pogues se encontraban.

Los cinco pogues se subieron al HMS Pogue y se dirigieron al pantano. Dónde el naufragio los esperaría.

── Este está vacío. ¿Tomaste tanques vacíos, John B.? ── comentó Kiara revisando los tanques mientras el castaño se sentaba a su lado ── Bien, este tiene un cuarto. Basta para uno de nosotros.

── Me encanta cuando un plan sale como lo planeamos ── confesó Pope con sarcasmo provocando una mueca por parte de August, quien estaba sentada a su lado y en frente de JJ.

── ¿Alguien sabe bucear? ── preguntó Kiara frustrada ── ¿Alguien?

── Apenas y puedo respirar en mi día a día y voy a saber bucear ── murmuró August.

── Es un deporte Kook ── admitió JJ con una mueca angustiada.

── Leí sobre el tema ── confesó Pope.

── Genial, Pope leyó sobre el tema, alguien morirá ── comentó Kiara con enojo mientras August caminaba hacia su mochila y sacaba su pequeña cámara para tomar fotos.

── August, no es momento para tomar fotos, tenemos que armar un plan ── dijo Kiara ganándose un ceño fruncido por parte de la chica.

── Nadie está dando resultados. Trajeron tanques casi vacíos, nadie sabe bucear y Pope leyó del tema. Si voy a estar aquí, mínimo que sea algo útil ── respondió la chica haciendo que los cuatro compartieran miradas ── Lo siento.

── Está bien ── murmuró Kiara mirándola preocupada.

¿Qué pasaba con August? Se comportaba muy rara, más rara de lo normal. Y eso preocupaba a todos.

── Mira, ponte la cosa en la boca y respira. ¿Qué tan difícil puede ser? ── preguntó JJ antes de apartar la mirada de August quien no paraba de tomarle fotos al atardecer.

── Si subes rápido, el nitrógeno va a la sangre y tienes descompresión ── explicó el moreno mirando a JJ.

── O sea que te descomprimes y...── dijo JJ haciendo una pose rara, August se volteó a verlo confundida para encontrarlo en aquella pose, haciendo que rápidamente tomara una foto.

── La descompresión te mata ── aclaró Pope haciendo que JJ recobrará su postura inicial.

── Bueno ── respondió antes de acercarse a la castaña ── ¿Me acabas de tomar una foto, Augie?

── Estabas haciendo el ridículo, claro que te iba a tomar una foto ── respondió August bromeando para luego soltar una risa.

── Yo bucearé ── dijo John B. llamando la atención de sus dos mejores amigos.

── Sí, me parece bien ── comentó JJ mientras Kiara miraba a John B. preocupada.

── ¿Desde cuándo buceas? ── preguntó Kiara, por otro lado, Augustine se sentaba en el lado lateral del bote lista para observar una pelea.

── Lo haré. Está bien ── respondió John B.

── Déjame hacer unos cálculos muy rápido. El barco está a unos nueve metros, ¿no? Tomará veinticinco minutos a esa profundidad ── dijo Pope mientras August se acercaba a Kiara quien estaba parada en la proa ── Significa que debes hacer la parada de seguridad q unos tres metros. ¿Sí? Durante dos minutos.

── Dame tu blusa ── murmuró Kie haciendo que solo ella y la castaña escucharan.

── ¿Por qué? Me gusta, es una de mis blusas favoritas ── respondió llevando su mirada a la blusa.

── Bien, usaremos la mía, pero necesito que me ayudas a atar mi camiseta. Vamos ── dijo la morena antes de empezar a quitarse la blusa, al igual que August, quien se quitaba su short y blusa para luego saltar al agua y hundirse.

── ¿Qué fue eso? ── preguntó Pope mirando a JJ y a John B. confundido.

── No lo sé, pero me gustó mucho y creo que prefiero ese bikini ── comentó JJ mirando el agua por unos segundos para luego mirar a John B. ── Muy bien. Si. Cuando estés abajo, busca la bodega. Mete esto adentro, gira y jala, ¿sí?

── ¡Oye! Atamos mi camiseta a la cadena del ancla a unos tres metros ── dijo saliendo del agua seguida de August ── Donde harás la parada de seguridad.

── Genial ── respondió John B. mientras Kiara y August nadaban al bote.

── Oye, vigila esto. Asegúrate de tener bastante aire para descomprimir ── explicó Pope luego de que John B. se pusiera el equipo de buceo

── Bueno, ¿cuánto necesito? ── preguntó el castaño mientras Kiara subía al bote y August se quedaba en el agua.

── No está claro. Respira lo menos posible por cualquier cosa ── aconsejó el moreno antes de alejarse.

── Zen. Piensa en Zen, ¿sabes? ── explicó JJ mientras inhalaba y exhalaba fuertemente.

── Si nos atrapan aquí, básicamente estamos jodidos, así que mejor apúrate ── pidió Pope.

Kiara se acercó al castaño y dejó un beso en la mejilla de este, haciendo que los otros tres pogues se mirarán sorprendidos.

── ¿Me zambullo? ── preguntó Routledge mirando a Kiara.

── Zambúllete ── respondió antes de que el castaño se lanzara al agua.

── De acuerdo, quiero subir ── comentó August nadando hacia las escaleras para luego subirlas.

Una vez en el bote, la chica recibió miradas de horror por parte de los pogues. Para ser exactos estos miraban específicamente su abdomen, haciendo que August también lo hiciera. El maquillaje se había desvanecido y las marcas de golpes se notaban al rededor de todo su estómago.

── Mierda ── masculló tomando rápidamente su toalla para secarse y ponerse la blusa.

── ¿Qué mierda, August? ── preguntó Kiara confundida y preocupada a la vez.

── Me mentiste ── dijo el rubio haciendo que August lo mirara a los ojos.

Debía pensar una buena excusa para eso.

── No te mentí. Fue por la pelea, con Topper. Sin querer me golpeó y quedaron marcas ── explicó la chica pero aún así sus amigos la miraban preocupados ── ¿Piel sensible? Estoy bien, lo prometo no hay que alarmarse. Ni siquiera me duele.

── August ── llamó JJ acercándose a ella mientras Pope y Kiara compartían miradas preocupadas ── Augustine ── dijo tomando la cara de la chica con ambas manos, obligándola a verlo.

── Aquí no, por favor ── susurró August a JJ sabiendo cómo se pondría al hablar del tema.

── Bien ── respondió antes de abrazarla.

── ¿Estás bien? ── preguntó Pope a August.

── Si, ya casi sanan. Apenas y las siento ── mintió la chica antes de ponerse su blusa.

Habían pasado varios minutos desde que John B. se hundió para investigar. La policía había llegado, haciendo que los cuatro pogues se pusieran nerviosos. Habían hecho una corta ronda de preguntas y a darle un vistazo al pequeño bote. Shoupe, un policía y la mano derecha de Susan Peterkin, la sheriff de Outerbanks. El oficial caminó por el bote para después quedarse parado en la punta de la proa para observar el agua.

August estaba en medio de JJ y Pope, rezando que no viera a John B. Aunque también le preocupaba que el castaño se quedara sin aire.

── Muy bien. Qué hermoso día, ¿no? Bonito atardecer ── comentó Shoupe caminando hacia su bote ── Avísennos si ven algo al irse.

── Lo haremos ── mencionó Pope mientras Shoupe desataba su barco del de los pogues para poder irse ── Nos iremos pronto, señor.

── Si, exacto ── dijo el oficial antes de irse.

Los cuatro pogues se miraron con horror antes de correr a la orilla del bote, esperando a que su amigo saliera del agua con vida. August no necesitaba más pérdidas en su vida. Necesitaba a John B. con vida, sano y salvo.

── Sin dudas se quedó sin aire ── soltó Pope antes de que John B. saliera del agua ── ¡Dios! ¡Por Dios! No nos asustes así.

── No pensé que te querías ir tan pronto de este mundo, John B. ── comentó August con diversión y aliviada al ver a su amigo bien.

── ¿Cómo te fue? ── preguntó el rubio con curiosidad mientras John B. nadaba hacía la escalera ── ¿Encontraste algo?

── ¿Si encontré algo? ── cuestionó John B. antes de lanzar un bolso al bote, sorprendiendo a los cuatro.

── ¡Si, eso es! ¡Ese es mi chico! ── exclamó JJ con orgullo mientras agarraba el bolso.

── ¿Estás bien? ── preguntó Kiara ganándose una mirada traviesa por parte de August.

── Si, me quedé sin aire ── mencionó John B. como si ellos no supieran ese dato.

── Me asustaste, carajo ── soltó Carrera con exageración mientras el castaño subía al bote.

── Si, vino la policía, pero me encargué de ella, así que no te preocupes ── explicó el moreno, por otro lado, John B. se sentaba en el suelo del bote intentando regular su respiración.

── Si, te perdiste el programa, hermano. Pero tenemos esto ── celebró levantando el bolso para luego dejarlo en el suelo.

── Oigan, chicos ── llamó Kiara sería al ver que un bote venía desde donde se oponía el sol, asustando a la morena ── Gente a las dos.

── ¿Reconoces ese barco? ── preguntó Pope mientras August guardaba rápidamente sus cosas y caminaba hacia el ancla.

── ¿Qué hacen aquí? El pantano está cerrado, no pueden estar aquí ── dijo Kiara observando como el bote se aproximaba.

── No lo he visto, pero tampoco quiero verlo de cerca. Chicos hay que irnos, ¡ya! ── ordenó August empezando a subir el ancla.

── August tiene razón, no hay que quedarnos a averiguar qué hacen aquí ── respondió JJ antes de empezar a caminar hacia August y tomar la cadena de la palanca ── Ve para allá, yo me encargo, Augie. Solo no te angusties.

── ¿Los esperamos? ── preguntó Pope mientras John B. se sentaba en el asiento del piloto para arrancar el bote.

── No, no vamos a esperarlos. Ve por la popa. ¡Ve! ── ordenó el castaño haciendo que Pope hiciera caso.

── Chicos no me esperen. Vamos ── dijo JJ terminando de sacar el ancla.

── No me gusta. Quizá estén pescando ── dijo John B. arrancando el bote para meterse en el pantano.

── Oigan, chicos, nos siguen ── comentó Kie haciendo que los cuatro miraran hacia atrás sin dejar de avanzar.

── Nos van a alcanzar ── dijo August llevando sus uñas a su boca nerviosamente.

── ¡Hermano, debes ir más rápido! ── pidió el rubio mientras el castaño aceleraba.

Era una persecución, vida o muerte. August estaba segura de aquello. No se veían amables o como personas que solo quieran dialogar y, ¿cómo August se dio cuenta de ello? Cuando al voltear a verlos, vió como uno de los dos tipos sacaba un arma y disparaba hacia su dirección.

El sonido del disparo atormentaba a cualquiera que lo escuchara. Los cinco se agacharon lo más rápido que pudieron con temor y susto.

── ¡Mierda, chicos! ── exclamó Kiara con miedo mientras August contaba intentando calmarse en los brazos de JJ.

Era raro. Era raro la conexión que tenían, es como si dijeran mucho sin decir nada. Como si cada vez que uno se sintiera mal supiera que en cualquier momento podría correr al otro y sería recibido sin problemas en sus brazos.

Cada grito, cada golpe, cada insulto, cada mal trato, cada amenaza. Todo hería el corazón de August, la única manera que August intentará no pensar en eso en el momento. Era contar. Cada vez que su padre le gritaba o le pegaba, la chica intentaba contar, recordándose que esto no sería para siempre. Que era temporal, que se marcharía de ese hogar embrujado y no volvería nunca más.

── Dios mío. ¡Moriremos! ── exclamó Pope mientras August cerraba sus ojos con fuerza.

── Estaremos bien, lo prometo. Tranquila, respira ── susurró JJ en el oído de la chica intentando calmarla un poco.

── ¡Mierda! ¡Pope, muévete! ── ordenó Kiara para correr a la proa y agarrar una red para después correr hacia atrás y lanzar la red.

La red cayó en el agua y el motor del bote se enredó con esta, haciendo que se detuviera. Los cuatro pogues se levantaron y se miraron aliviados con una sonrisa.

── ¡Dios mío! ── exclamó JJ para después soltar un grito de celebración, abrazando a August quien recién se dignaba a abrir los ojos asustada ── ¡El dios Pogue, viejo!

── ¡Fue una locura! ── exclamó Kiara con una sonrisa mientras la Walker se llevaba una de sus manos al corazón.

── Pensé que íbamos a morir ── comentó Augustine sentándose a un lado de John B.

El resto del viaje al Chateau fue bastante más tranquilo. Aunque no fue callado, los cinco de los pogues pudieron calmarse de lo sucedido.

Una vez que llegaron al muelle del Chateau, JJ y Pope se bajaron a atar el bote mientras John B. tomaba el bolso y bajaba para ir a la parte techada del muelle. August tomó su mochila y bajó del bote seguida de Kiara.

── ¿Qué creen que es? ── preguntó una Kiara emocionada apoyándose en la valla del muelle.

── Debe haber dinero o algo así, ¿no? ── dijo John B. abriendo el bolso con dificultad.

── Eso o un par de llaves con un valor como de medio millón ── bromeó JJ mientras August rodaba los ojos con una sonrisa.

── ¿Podemos abrir el bolso de una vez por todas? ── preguntó Pope Heyward ansioso, ganándose miradas asombradas por parte de sus amigos.

── Vaya, Pope. Es un arrebato raro para ti de emociones ── comentó John B.

── Bueno. Me matan con la expectativa ── confesó el moreno justificándose.

── ¿Qué sigue, Pope? ¿Drogas? ── preguntó August fingiendo decepción.

John B. Routledge sacó del bolso negro una bolsa más pequeña, que en su interior contenía un recipiente de metal. Comenzó a girar la tapa de este con fuerza mientras los pogues veían cada vez más interesados. Una vez abierto sacó una brújula. August estaba decepcionada de que no fuera algo con más valor, pero aún así pensaba que la brújula era bonita. Se veía vieja y desgastada. Pero creía que aún servía, así que podía llegar a ser útil. Si es que se perdían en un lugar sin internet.

── Vaya. Si. Buen trabajo, todos. Encontramos una brújula ── comentó Pope con sarcasmo mientras JJ caminaba quitándose la gorra con frustración, por otro lado, August se limitó a hacer una expresión triste mirando hacia otro lado.

── Amigo, ¿qué? No vale nada ── mencionó con amargura mirando al castaño confundido.

── Era de mi padre ── murmuró John B. con esperanza llamando la atención de todos.

Los cuatro lo miraron sorprendidos. Mientras que la esperanza en John B. crecía. Había una oportunidad de que su padre estuviera vivo.

EDITADO: 24. 10. 24