"...
Nếu có thể quên hết mọi chuyện nhờ ly rượu này
Em chắc chắn sẽ chọn uống cạn nó
Mớ hỗn độn trong em ập đến
Anh là ai, và em là ai?
Gào thét, đớn đau như vậy
Chẳng lẽ cũng không thể làm nước mắt anh rơi?
Chẳng lẽ tim anh quả thật là sỏi đá?
Bỏ cuộc buông tay anh và bước tiếp
Hay mãi đắm chìm trong hình ảnh hạnh phúc ảo do anh dành tâm huyết gây dựng lên?
Em chịu thôi, quá đau khổ, em không thể tự lựa chọn
Đừng nở nụ cười đó, để em có thể buông bỏ anh
..."
Đã là ngày thứ hai Joohyun ở phòng thu để thâu ca khúc này dưới sự "giám sát" của Seulgi. Mỗi lần nàng hát xong là lại nhận đươc thanh âm lạnh tanh từ bên ngoài phòng.

- Lại đi!
Đến rát họng, muốn "bùng nổ" lắm rồi, nhưng vẫn phải nhẫn nhịn lại.
Ca khúc này, quả thật khó hơn rất nhiều so với những ca khúc trước đây nàng hát. Chưa nói về mấy nốt cao, thậm chí mấy nốt trầm hay đoạn chuyển tiếp cũng không hề hợp ý Seulgi một chút.
Ba lần liên tiếp "hát hỏng", Joohyun sẽ "được" Seulgi vẫy tay ra ngoài để nàng nghe lại "đống thành quả" mình mới tạo ra.
"..."
- Thấy sao?
Seulgi hơi nhướng mày nhìn Joohyun, nàng đỏ bừng mặt, giọng thậm chí còn hơi gấp gáp.
- Thì... hình như vẫn vậy!
- Đúng! Nói hẳn ra là không có tiến bộ so với hôm qua.

Seulgi hơi nhăn mày. Cô cũng không phải là tức giận. Bản thân cô là người rõ ca khúc này hơn bất kì ai. Seulgi công nhận nó rất khó, nhưng để có điểm nhấn trong Album thì bắt buộc phải hát ca khúc này.
Cô muốn ca khúc này có thành quả vào tháng 12 tới.
- Hôm qua chị tập cái gì?
Seulgi buông giọng chất vấn, Joohyun khẽ thở dài.
- Tập như tờ em hướng dẫn. Nhưng mà...
- Quên tờ đó đi! Mấy anh ra ngoài chút được không, em có chút chuyện muốn nói riêng với chị Joohyun.
Seulgi đánh mặt sang nhìn đám người bên cạnh. Mấy người kia nhanh lắm, gật đầu liên tục rồi cuống cuồng rời khỏi phòng thu, không quên khép kĩ cửa lại.
Joohyun tự nhiên có cảm giác nguy hiểm, chân vô thức bước về phía sau một bước.
Seulgi thấy dáng vẻ đó thì hơi buồn cười, ho một tiếng rồi nghiêm túc ngồi xuống cái ghế sofa cạnh đó.
- Câu đầu tiên, "...là em", không được hát như vậy, hãy rung ở đó!
"Hả?"
Joohyun hấp tấp nhận thức được vấn đề, nhanh chóng ngồi kế bên Seulgi nghe cô "giảng dạy".
- Câu thứ hai, "...tại sao vậy?", không được rung nữa, lặp lại, thiếu chuyên nghiệp, hát trầm đúng tông!
Joohyun vừa nghe Seulgi nói lập tức "thực hành" theo. Khi nàng hát xong câu mới được sửa rồi so sánh với câu ban đầu mình "làm hỏng" thì đúng là... một trời một vực. Đến hết cả bài, nàng thậm chí còn nghĩ mình đang hát một bài khác chứ không phải bài hát kia.
Joohyun cuối cùng cũng thu âm xong cái bài hát "khủng khiếp" kia sau thêm năm lần hát nữa. Nàng hát nhiều vậy cũng bởi lẽ, Seulgi không hài lòng với cách thể hiện cảm xúc của nàng trong bài hát này. Đến lần cuối cùng, không biết có một nguồn sức mạnh nào đã khiến nàng "vực dậy" khỏi "đau khổ". Giây phút Seulgi gật đầu cũng là lúc nàng như muốn khóc nấc lên trong hạnh phúc. Đây là lần đầu tiên thu âm mà nàng cảm thấy sung sướng như vậy, cũng là lần đầu tiên nàng vất vả như thế. Quá nhiều lần đầu tiên rồi!
- Seulgi, đi chung luôn nhé em! Coi như cầu xin em đó!
Giám đốc Bong mang cái vẻ mặt tôi nghiệp, đem ra để năn nỉ Seulgi. Cô hơi băn khoăn, rõ ràng cũng nên đi thật, nhưng cô... còn nhiều việc quá. Bản thân cô cũng biết sẽ mất nhiều thời gian, nhưng không nghĩ là mất đến hai buổi chiều để hoàn thành việc thu âm ca khúc này. Vốn định tối nay làm cho xong bản Beat gửi sang Nhật nhưng giờ đây mấy người bên công ty SM muốn tổ chức liên hoan cho buổi thu thành công bài hát chủ đề, quả là khó xử.
- Joohyun, em cũng bảo Seulgi ở lại đi chứ! Đứng đó làm gì?
Giám đốc Bong nhíu mày nhìn Joohyun. Nàng lúng túng, lập tức gương mặt méo xệch.
- Seul...Seulgi, em...
- Được rồi!
"Hả"
Nàng không nghĩ mình chưa dứt lời đã nhận được sự đồng thuận của Seulgi. Giám đốc Bong có hơi ngạc nhiên nhưng vui mừng làm anh ta nhanh chóng quên mất cái ngạc nhiên đó tức thì.
- Tốt quá, tốt quá. Joohyun chở Seulgi nhé, anh đi lấy xe. Sang Songpa-gu* nhé, anh đặt bàn ở Byeokje Galbi rồi.

(*: Một khu ở Seoul)
- Đi ăn thôi, có cần đi xa vậy không? Tận Songpa-gu...?
Joohyun hơi nhíu mày, đúng là hơi xa thật. Seulgi hoàn toàn đồng ý với lời này của Joohyun, hơi nghiêng mặt sang nhìn Giám đốc Bong vốn vẫn đang hơi đắn đo.
- Không cần quá sang trọng, em có chỗ ăn khá ngon. Mình đến đó cũng được, ở Mapo-gu* thôi! Không xa đâu!
(*: Một khu ở Seoul)
Hiếm khi Seulgi mới có lời đề nghị. Vứt cái đắn đo kia tức thì, Giám đốc Bong nhanh chóng lấy điện thoại ra và yêu cầu hủy bàn đã đặt trước ở Byeokje Galbi rồi tươi cười nhìn Seulgi.
- OK! Đến chỗ Seulgi bảo đi, anh đi báo mọi người, em với Joohyun đến đó trước đặt bàn, chọn chỗ nhé!
Seulgi hơi gật đầu đồng ý, nhìn Joohyun mấy giây rồi ra dấu "mau đi" với nàng.
Joohyun lúng túng, nàng vẫn ngượng vô cùng khi đối diện với Seulgi. Vẫn là không thể hết ám ảnh, nàng chỉ mong giá như ngày đó Giám đốc đừng nói gì với nàng thì có lẽ giờ đây nàng và Seulgi có thể trở thành bạn, trở thành chị em tốt thực sự với cô rồi chứ không còn cái bầu không khí kém thoải mái này nữa.
Cộp
Từ lúc ngồi lên xe cả hai không nói thêm câu nào. Seulgi hướng dẫn đường đến chỗ ăn tỉ mỉ rồi cắm cúi xem gì đó trên điện thoại. Thực sự thì vô cùng ngại ngùng nhưng tò mò làm Joohyun hơi khó chịu. Cũng tại nàng không muốn đi chung với nhau mà mãi im ắng như này. Ho nhẹ một cái, nàng hơi mỉm cười...xã giao.
- Đang xem gì vậy?
Seulgi nghe thấy lập tức ngạc nhiên, nhưng lại chậm rãi đưa ánh mắt sang phía bên cạnh.
- Chung kết thế giới!
- Chung... chung kết sao?
Joohyun tròn mắt, Seulgi thì gật nhẹ đầu, tầm mắt đã đưa lại màn hình điện thoại từ bao giờ.
- Ừ!
- Nhưng... chung kết gì vậy? Thể thao à? Hay chương trình gì?
Joohyun cố gắng bắt chuyện, nàng không thể để cái bầu không khí im ắng ban nãy giết chết mình được nữa.
- Ừ, một dạng của thể thao. Game!
- Ga....game? Em chơi game sao?
 Joohyun kinh ngạc, đánh hẳn mặt sang nhìn Seulgi.
- Nhìn đường!
- A, à ừ, mà em chơi game sao?

- Một chút thôi! Gần đến rồi đó, một lần rẽ nữa là đến.
Seulgi cố gắng đổi chủ đề. Cốt vẫn là cô đang tập trung xem và không muốn bị làm phiền. Seulgi có chơi game ai cũng biết, thậm chí cô còn từng thừa nhận là ngày còn đi học cô còn chơi thông từ sáng cho đến tối và chỉ úp mì để ăn cho xong bữa.
Nhưng nói cô nghiện game là không đúng, Seulgi mải chơi là chuyện khi còn đi học. Từ ngày bước chân đến Seoul hay đúng hơn là lên Đại học, cô gần như đã không còn chơi suốt ngày nữa mà tập trung cho công việc của mình.
Nhưng không có nghĩa là cô không chơi. Với cô, game là nguồn giải trí. Bỏ thì không thể bỏ được. Nhưng giờ chơi cũng chỉ ở mức "thỉnh thoảng" mà thôi.
Quay trở lại chuyện chính, Joohyun và Seulgi cuối cùng cũng đã dừng chân ở nhà hàng. Là một quán đồ nướng, không phải quá sang trọng như những quán ăn khác nhưng lại có cảm giác vô cùng ấm cúng. Quán có hơi nhỏ nhưng so với số lượng người hôm nay đi thì khá hợp lý, hay đúng hơn là vừa vặn.
Seulgi và Joohyun đeo khẩu trang kín mít bước vào quán. Bà chủ hình như đã quá quen rồi nên nhìn bóng dáng Seulgi lập tức mỉm cười.
- Đi mấy người đây cô bé?
Seulgi hơi nhấc khẩu trang ra để âm thanh được rõ hơn.
- Khoảng mười người ạ!
- Vậy vào phòng bốn ở tầng hai đi! Nhóc Chul, dẫn khách quý lên phòng bốn!
Một nam thanh niên nhanh nhẹn chạy đến chỗ Seulgi và Joohyun. Seulgi hơi gật đầu chào người này, còn người này thì vui mừng ra mặt, liên tục gật đầu chào lại Seulgi, thậm chí còn nở nụ cười có chút ngốc nghếch nữa.
- Menu đây Seulgi!
"Rõ ràng là khách quen rồi'
Joohyun gật gù trong lòng rồi nhanh nhẹn đón lấy một tờ Menu Seulgi đưa cho và bắt đầu tiến hành chọn món.
- Lâu rồi không qua đây, cậu trông khá hơn rồi đấy Chul-soon!
Seulgi hơi tựa cằm nhìn Chul-soon. Là ánh mắt vui mừng nhưng lại được thu liễm cẩn thận, không muốn để lộ ra quá nhiều.
Nhưng ánh mắt đó không qua khỏi cái nhìn của Joohyun. Nàng ngạc nhiên khi Seulgi buông lời hỏi han người khác, càng kinh ngạc hơn khi nét mặt Seulgi nom... cực kì vui vẻ. Dù đã cố che đậy nhưng Joohyun rất tinh ý và cũng tại mấy giây trên môi Seulgi xuất hiện ý cười làm nàng càng thêm khẳng định, dù cậu thanh niên trước mặt có là ai thì cậu ta cũng là người khiến cho Seulgi mỉm cười.
- Cậu cũng vậy! Nhìn cậu như này là tôi yên tâm rồi!
Chul-soon tươi cười ngồi khoanh chân đối diện Seulgi. Joohyun lập tức cảm thấy hơi ngượng, nàng đang nghĩ mình là người ngoài, còn đây như là không gian riêng của hai người kia vậy.
- Công việc thế nào?
- À, tôi vẫn đang vừa học vừa làm. Seoul thật tấp nập, chẳng giống danwon-gu gì hết.
Seulgi  gật gù, Chul-soon hơi trầm ngâm, tự nhiên mắt cậu ta long lanh, môi cũng hơi run run.
Seulgi hơi mỉm cười, gõ đầu ngón tay xuống bàn.
- Chốc nữa đi ăn khuya không?
"Cái gì?"