Ariane fouilla la tour de haut en bas, aidée par Nathan, Sam et Peter cherchait dans le reste du camp.

- Rien du tout !

Ariane plissa pensivement la joue. En effet, il n'y avait rien. Nathan farfouilla encore un peu dans les tiroirs de la cuisine, puis revint s'asseoir par terre dans le « rez-de-chaussée » de la tour.

- Elle l'avait sûrement laissé à l'infirmerie...

- Sûrement, répondit-il en se raidissant comme à chaque fois qu'on évoquait Carmen.

Ariane eut un léger sourire, mais en repensant aux yeux de Carmen lorsqu'elle s'était effondrée, elle se reprit. Si elle était sûre que Carmen était encore vivante, elle aurait pu se permettre un sourire. Seulement, Carmen était partie Dieu sait où.

Peter et Sam s'approchaient. Ariane se leva, mais Nathan resta assis.

- Alors ?

- Rien du tout. Et Sam a déposé Ashley dans l'infirmerie, je crois qu'il y a un peu de matériel médical là-bas. Qui pourrait s'occuper d'elle pendant qu'on continue les recherches ?

- Nathan ? Proposa bêtement Peter.

Ariane le regarda comme si elle avait affaire à un spécimen de bulot particulièrement intéressant. Et elle détestait les fruits de mer.

- Pourquoi pas toi ? Dit-elle d'un ton méprisant.

Il eut l'air décontenancé.

- Euh... OK, j'y vais.

Il se tourna et quitta les lieux. Nathan adressa à Ariane un sourire reconnaissant qu'elle lui rendit. Sam hocha la tête et demanda :

- Du coup ?

- Si vous étiez au courant du danger, où est-ce que vous cacheriez un herbier qui peut potentiellement vous aider à survivre ?

- Je l'enterrerais, déclara Sam avec gravité. Mais attends. Tu penses que c'est pour son herbier que Carmen a été tuée?

- Peut-être. C'est probable. Mais tu l'enterrerais où exactement ? Comment tu te souviens ? Est-ce que Carmen avait un objet ou quelque chose, un chouchou...

- Tu crois qu'elle a lu ou vu « Les 100 » ? Demanda soudain Ari.

- Oui, je pense, répondit Nathan d'un air songeur. Ça parle de quoi ?

- C'n'est pas le moment ! Coupa Sam.

- Si. Dit Nathan. Attends, une fois elle en avait parlé... je crois. Et elle avait dit que l'auteure avait fait un truc de malade.

- Elle connaissait ! S'enthousiasma Ariane. Parfait, il faut maintenant savoir si elle avait sur elle un chouchou, ou quelque chose de ce genre.

- Ça va être difficile de savoir... Elle avait toujours les cheveux détachés. Je ne l'ai jamais vue avec une tresse ou quoi que ce soit de ce type.

- Nathan ? Toi tu la connaissais mieux.

Il secoua la tête et réfléchit un long moment.

- Peut-être, dit-il prudemment. Je ne suis absolument pas sûr... Je crois qu'elle avait une trousse de toilette avec plusieurs élastiques dedans. Tous noirs ou blancs.

Ari sembla satisfaite et déclara :

- Cherchez un élastique blanc, sûrement accroché à un arbre, et quand vous avez trouvé, appelez les autres.

Puis elle se dirigea vers la forêt.

Tout le reste de la journée, elle passa en revue les arbres de la lisière forestière, en secouant la tête, passant les ongles sur l'écorce et remua l'humus au pied des troncs.

Enfin, au bout de cinq heures de recherche, Nathan lui tapa sur l'épaule.

- Sam a trouvé quelque chose.

- Quoi, exactement ? S'enquit-elle.

- Bah... Elle n'a pas précisé. Viens !

Elle le suivit. Sam attendait, appuyée sur un tronc d'arbre. Elle tendit à Ari le chouchou blanc qu'elle avait trouvé et attendit sa réaction.

- Tu l'as trouvé où ? Demanda cette dernière en inspectant l'élastique.

- Là, sur un arbre, je l'ai marqué pour m'en rappeler.

Ariane hocha la tête.

- Montre-moi.

Ils longèrent un bout de plage avant de s'arrêter en lisière. Sam avait tracé un grand X sur un arbre gigantesque avec son canif.

- Il va falloir fouiller partout autour de l'arbre, dans un rayon de deux pas.

Nathan haussa les épaules avant de se mettre à farfouiller dans l'humus. Ariane caressa l'écorce, glissa ses ongles dans les rainures du tronc. Sam l'observait attentivement en caressant son canif à manche d'émail blanc. Le canif d'Ari, lui, avait une lame presque rouillée mais bien aiguisée, et un manche de bois peint en bleu. Elle le gardait précieusement glissé dans sa ceinture, à portée de main.

Soudain, Nathan poussa un cri :

- Viens voir !!

Elle s'approcha précipitamment, et vit que Nathan avait écarté le tapis de feuilles et découvert une sorte de pieu, pas très épais, qui était planté dans le sol et dépassait d'à peu près cinq centimètres. Elle crut que son cœur loupait un battement. L'adolescente écarta rageusement le tapis de verdure et creusa à même les doigts le sol terreux et mou.

Au bout d'une dizaine de minutes, ses doigts touchèrent une texture qui se rapprochait à la fois du cuir et de la feuille de papier vieille et jaunie.

- Pourquoi aurait-elle enterré son herbier ? S'interrogeait Sam.

- Parce qu'elle connaissait toutes les plantes qui y étaient recensées, expliqua Nathan, qu'elle n'en avait donc pas besoin et qu'elle savait que Alban, par exemple, pourrait en avoir besoin. Après ce qu'il nous avait fait subir, elle n'avait pas envie que ce précieux ouvrage tombe entre ses mains.

Ariane creusait tout autour de la couverture, à présent. Elle finit par déterrer un ouvrage énorme, épais, jauni, très ancien et malgré tout très beau. Il était grand comme un cahier de cours, épais comme l'énorme livre de cuisine que conservait précieusement sa grand-mère, et qui comportait près de 300 recettes détaillées.

Elle le souleva comme une relique et se tourna vers Sam :

- Allez viens, on a une Ashley à sauver. 

(_(_(_(_( 
désoléée du retard ! je vais essayer de publier dans les temps la prochaine fois... Et demain c'est le premier chapitre d'Imortalis donc... Voilà voilà j'ai pas eu trop le temps de publier ! 
pardon ! j'espère que le chapitre vous a plu malgré tout !!