ANGELIC DEMON (YÊU QUÁI TỰA THIÊN THẦN)

_________

"Thiếu gia, lại có chuyện gì thế?" Jaken hỏi khi thấy chủ nhân mình đang nhìn hướng lên trần. Hắn biết mình đang nghe thấy cái gì, và hắn còn hơn cả chắc chắn nơi cô ở đâu vào lúc này bằng cách xác định vị trí âm thanh phát ra tiếng hét.

Hắn biết đó là Rin, nhưng không phải là tiếng thét gào khóc và bởi điều này mà hắn thở phào nhẹ nhõm, dịu lại đi đôi chút. Tiếng thét của giận dữ, nhưng vì cái gì thì hắn chịu. Hắn có thể ngửi thấy không có mùi máu, ngay cả như thế cũng chẳng thể xóa nhòa trong đầu hắn rằng không có nghĩa cô không gặp nguy hiểm.

Dù gì thì hắn đã biết cô ở đâu, và ngay khi cô trở lại trong tầm nhìn của hắn cũng là lúc nói lời tạm biệt cái nơi chốn quái quỉ này. Thực tình hắn không hề thích thú gì cái nơi mà sẽ chẳng mang lại ích lợi cho hắn như là cái tòa nhà trọ trông rất kỳ dị này.

Thậm chí có đầy một lũ lừa đảo thì việc của hắn ở đây là gì chứ? Nếu cái đám yêu quái hạ đẳng ngu dốt đó không biết giới hạn của mình thì hắn sẽ mở mang tầm mắt cho chúng với các cuộc tấn công.

Vấn đề bây giờ là tìm ra Rin và đi khỏi đây.

"Trưởng làng, ngài đưa chúng tôi đi đâu đấy?"

"Tại sao chúng ta lại ở dưới này khi mà chúng ta nên đi ra ngoài chứ?"

Những tiếng nói cất lên, bằng cách nghe họ nói thì ở đây có vài người nữa. Tiếng lộp cộp của những bước chân vang đến tai hắn và ngay cả Jaken cũng nghe thấy.

"Có người tới," lão thì thào khi nấp sau chân Chủ nhân mình vì dù thế nào thì lão cũng có thể nhận được sự bảo vệ. Sau một lúc sống trong sợ hãi, càng có thêm nhiều tiếng nói nữa vang lên khiến cho cả Jaken và Sesshomaru đều phải thấy tò mò.

"Trưởng làng, hãy trả lời chúng tôi đi chứ,"

"Nghe này, ta đã bảo các ngươi đây là đường hầm bí mật sẽ dẫn chúng ta ra ngoài, thế nên tất cả các ngươi ngừng kêu ca hết đi."

"Đường hầm bí mật?" Jaken lầm bầm, lão nhìn vào hàng tá cỗ quan tài bằng đá, tất cả đều đặt đối xứng bên cạnh nhau cũng như các nắp đều được mở ra. Sau đó Jaken nhìn sang ông lão già, trông có vẻ như lão ta đang ngáy khò khò sau khi bất ngờ nhìn thấy vị Chúa Khuyển một cách đường đột.

"Đây là một cái bẫy!" Jaken suýt chút nữa thét lên, lão liền đưa bàn tay xanh ngắt của mình lên để che miệng lại. Sesshomaru đưa mắt liếc nhìn lão hầu cậu ồn ào khó chịu khi nghĩ đến việc đang nói về cái bẫy, sao lão tiểu yêu không im miệng mình lại được nhỉ?

Đối với Sesshomaru mà nói thì rõ ràng hiển nhiên đã đánh hơi thấy đây là một cái bẫy vẫn còn luẩn quẩn nơi này khi hắn phát hiện ra có người nằm trong quan tài. Không nghi ngờ gì nữa, việc còn lại sẽ là bị trói lại và bịt miệng cho đến chết, bao gồm cả vị trưởng làng cùng tất cả dân làng cũng như đám trẻ nhỏ. Rin không có trong nhóm này, và vẫn không có mùi máu của cô. Vào thời điểm này hắn biết cô vẫn ổn, nhưng hắn nên tìm thấy cô càng sớm càng tốt.

"Thiếu gia, tất cả những người này sắp phải chết rồi," Jaken nói lúc lắng nghe thấy nhóm người cùng đi xuống đường hầm dưới lòng đất dẫn tới nơi họ đang đứng.

"Ngài định làm gì?"

X X X

"Ngươi sẵn sàng chưa?" Rin hỏi khi giữ món vũ khí chính là gã chồn biến thành trong tay mình. Vũ khí mà Rin lựa chọn chính là con dao sắc nhọn, nên cô có thể tấn công một cách dễ dàng. Cô nắm chặt cán dao suýt nữa làm biến dạng hình dáng thật của gã chồn. "Ow, này này, quỷ cái, chặt vừa thôi."

Rin đánh mắt nhìn đi chỗ khác với đôi môi chuẩn bị nói ra những từ mà gã chồn vốn đã biết.

"Ngươi vẫn bực mình hả?" gã chồn hỏi. Rin quắc mắt nhìn gã cùng với ánh sáng long lanh trong mắt cô trở nên tăm tối, "Phải..."

Gã chồn rùng mình sợ hãi, chợt nhận ra cô vẫn chưa bỏ qua cho cái vụ biến hình của gã lúc nãy đã khiến người thiếu nữ trẻ đỏ ửng từ đầu đến chân, hơi thở của cô cũng tăng lên như nhịp tim cô vậy. Chẳng phải lỗi của gã, bởi tại gã nghĩ đó là điều cô muốn. Cô cần phải mô tả cụ thể hơn và giờ thì cô nổi xung với gã.

"Bây giờ chuyện ấy không còn quan trọng nữa, thế nên ta mới hỏi, ngươi sẵn sàng chưa?" Rin thủ thế chọn thời điểm hoàn hảo để tấn công vào ảo ảnh. Mang đầy hi vọng rằng mọi thứ sẽ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn và ảo ảnh sẽ biến mất. Tora đứng nép vào trong một góc để chắc chắn mình không gây cản trở đồng thời cổ vũ cho cô.

"Thế ta còn lựa chọn nào khác à?" gã nói bằng giọng mỉa mai. Chẳng bao lâu sau khi nói xong mấy lời đó thì Rin đã phóng cơ thể gã với tốc độ nghẹt thở vào trung tâm của ván sàn ở chính vị trí nơi cô đã thả chiếc dây nơ xuống đất.

Thực sự là không có cách nào chắc chắn để tìm ra nơi tấn công, chỉ hi vọng cách đánh của cô đủ làm đau tên yêu quái đang tạo ta ảo ảnh.

"Nếu có thời gian mình đã có kỹ năng để cảm nhận được yêu khí," Rin thầm nghĩ, "giờ là thời điểm hoàn hảo." Lúc này chẳng có thời gian mà phàn nàn, và cô sẽ chỉ phải tiếp tục làm theo bằng dấu hiệu của âm thanh và bản năng.

"C-có hiệu quả không nhỉ?" cô tự hỏi. Ban đầu dường như chẳng có gì thay đổi cho tới khi.

"Chị Rin, nhìn kìa!" Tora thét lên khi hình ảnh những bức tường đất sét bắt đầu rung chuyển như thể họ chỉ là đang nhìn qua lăng kính mờ ảo quanh họ.

"Chị nghĩ nó có tác dụng rồi!" Rin thở phào nói, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên mặt, tự hào về kỹ năng khéo léo của mình. Ảo ảnh bắt đầu biến mất dần từng chút một, và ngay sau đó ván sàn xuất hiện trước mắt họ bao gồm cả dãy các tấm chắn cửa cho thấy ảnh ảo đã hoàn toàn tan biến.

"Nó có tác dụng rồi," Tora mỉm cười, khẽ nhảy lên sung sướng thể hiện cho thấy cô bé vui mừng đến thế nào. "Chị thành công rồi chị Rin ơi!"

"Mình làm được rồi," cô thầm nghĩ với cảm giác tự hào đang trỗi dậy trong tâm hồn ấm áp của mình bởi biết rằng mình không còn là cô bé con không có khả năng tự vệ nữa. Cô có thể không phải là một cao thủ giỏi nhất, nhưng với vài kỹ năng hữu ích sẽ giúp ích khi đi cùng với Sesshomaru. Tâm trí cô đột nhiên nghĩ đến hắn, ngay lúc đó chiếc cầu thang gỗ hiển hiện trước mắt cô.

"Đó hẳn phải là lối đi xuống," Tora nói, rồi cô bé và Rin cùng chạy về phía các bậc gỗ dẫn xuống tầng trệt; gã chồn đã hoàn hoàn bị bỏ quên.

Sesshomaru-sama, em tới ngay đây!

X X X

Rin dẫn đường với Tora theo sau. "Lối này," Rin vừa nói vừa chạy xuống cầu thang, nhưng không lâu sau khi cô từ từ chạy xuống trước khi tăng tốc chạy nước rút rồi ra hiệu cho Tora đi theo với hàng dài câu, "Lối đó, lối đó, lối đó, lối đó!"

Tora sợ hãi nhìn trâng trâng vào cái thứ màu cam, tròn tròn, và ngờ ngệch bám đuôi Rin, nó lăn đến đâu là phá vỡ sàn gỗ đến đấy.

"Đó chẳng phải là một quả bí ngô sao?" Tora la hét inh ỏi.

Quả bí ngô sử dụng chiếc rễ xanh dài ngoằng của nó di chuyển một cách linh hoạt tiến đến con mồi của mình trong khi Rin bỏ chạy vì ghê sợ khỏi cái cây thực vật khổng lồ trông như thể nó muốn ăn tươi nuốt sống cô vậy. Rin thấy choáng váng nhiều hơn là sợ hãi bởi cái quả bí ngô này thực sự không phát triển bình thường như những loại khác. Cô biết chắc chúng chỉ là loài cây, nhưng chúng lại không giống như những loại rau mà người nông dân trồng trong làng. Cô thấy rất sốc, nhưng giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó.

"Một ảo ảnh khác chăng?" Tora hỏi khi Rin chạy về phía mình. "Không có thời gian để suy nghĩ về nó đâu, đi thôi!"" cô nói lớn rồi tóm tay cô bé và chạy theo hướng ngược lại.

Để rồi sau đó cứ mỗi lần nhận được sự trợ giúp của vị Lãnh chúa thì chắc chắn sẽ không phải chịu tổn thương nữa.

"SESSHOMARU-SAMA!"

Cách đó vài thước, gã chồn nặng nhọc nhấc cái cơ thể đau nhức của mình lên trong khi xoa cục u sưng tấy trên đầu do bị Rin đã quăng hắn đi thẳng tay không thương tiếc. "Đồ con quỷ cái chết tiệt," gã thầm nghĩ. "Ta cá là cú ném này rõ ràng là cố ý trả thù ta vụ lần trước đây mà."

Sau một hồi chìm đắm trong niềm thương hại cho chính mình, gã chồn nhìn dáo dác xung quanh thì thấy gã chỉ có một mình. "C-chúng bỏ ta lại mà đi!" gã nói với hai con mắt mở lớn, cảm thấy như mình bị phản bội. "Sau tất cả việc ta đã làm cho cô ta. Có phải cô ta nghĩ là biến hình hết lần này đến lần khác là dễ lắm sao? Chẳng dễ chút nào đâu nhé! Đây là lần cuối cùng ta giúp một con người."

Gã chồn tiếp tục hờn dỗi cho tới khi âm thanh của tiếng bước chân chạy rầm rập vang lên từ dãy hành lang. Gã nhìn theo hướng ấy thì trông thấy Rin đang chạy tới với tốc độ đáng nể, gã chồn nhếch mép cười sung sướng.

"Ái chà chà, đồ đàn bà kia, ta biết là ngươi quay lại để xin lỗi đây mà," gã khoanh tay nhanh nhảu nói, còn Rin cứ chạy nhanh hơn về phía gã. "Ta cho ngươi biết, ta đang đợi một lời xin lỗi trọn vẹn cũng như một nụ hôn trên..." (BỐP!)

Một chiếc dép cỏ thô ráp nện ngay lên trên bụng gã chồn đáng thương khi gã cảm nhận được trọng lượng của người thiếu nữ chưa trưởng thành hoàn toàn ở trên người mình, theo sau là đôi chân trần nhỏ nhắn xinh xắn của cô gái bé bỏng, đã để lại trên mặt gã dấu chân bẩn thỉu.

"Tại sao các ngươi..." hắn thét be be cùng với cơn thịnh nộ chất chứa trong giọng nói. "CÁC NGƯƠI NGHĨ MÌNH ĐANG ...đ...đâu...thế hả..." Gã chồn xoay đầu lại thì bị giáng thẳng xuống sàn bởi sợi dây leo xanh ngắt dài ngoằng, đồng thời bị cán qua bởi một vật gì đó to lớn, màu cam. Tên yêu quái đáng thương hoàn toàn nằm phẳng lì bẹp dí trên nền cùng những mẩu gỗ vụn phủ hết lên lớp lông màu nâu của gã. "C-có phải đó là quả bí ngô không?" gã khụt khịt nói, mặt gã vẫn dính chặt trên nền nhà.

"Thế là xong," gã thầm nghĩ. "Chẳng có ai đen đủi hơn ta nữa..."

X X X

"Ngài định làm gì đây, thưa Thiếu gia?" Jaken lại hỏi lại khi Chủ nhân mình không trả lời lần đầu. Hắn chỉ trả lời với tiếng gầm gừ khó chịu cùng cái liếc mắt chết người. Tại sao hắn phải giúp đỡ con người chứ? Dù sao thì việc này có can hệ gì với hắn đây? Đây không phải là lựa chọn của hắn để bị kéo vào vụ này, chỉ là vì sự an nguy của Rin mà hắn đang đi tìm kiếm đó là cử chỉ tốt bụng duy nhất vừa đủ từ phía hắn.

"Không phải vấn đề," hắn nói với mình hơn là nói với Jaken, cứ như thể cuối cùng lão cũng nhận được câu trả lời vậy.

Sesshomaru quay lại để phóng lên cái lỗ lớn mà hắn đã tạo ra cho tới lúc một trong những cái bóng chuyển động của đám yêu quái thu hút sự chú ý của hắn.

"Cô gái kia đâu?"

"Cô gái á?"

"Cái người mà đi cùng đám trẻ đó. Tao chưa hẳn thấy cô ta trong cái nhóm ấy."

Bằng các giác quan của mình hắn có thể nói những kẻ đang lên tiếng kia là yêu quái, và theo âm điệu trong giọng nói chúng cất lên với thứ ngôn ngữ động vật kỳ quặc thì hắn cũng có thể hiểu được. Tên Khuyển yêu vểnh tai lên nghe ngóng. Những người khác có lẽ đã phát hiện ra sự kỳ quặc từ cái người mà họ gọi là trưởng làng và một người xa lạ bỗng nhiên nói tiếng giống như động vật, nhưng họ biết không nên đặt câu hỏi.

"Mày cũng như tao đều biết chủ nhân muốn có mọi người mà."

"Tao sẽ cóc cần lo lắng quá nhiều về cô gái đó. Nếu ta nhớ chính xác thì một tên trong lũ chồn đã theo dấu cô ta rồi."

Sesshomaru lùi lại một bước, đồng thời đá trúng ngay mặt Jaken. Vậy là Rin đang gặp nguy hiểm, và ngay lúc ý nghĩ đó chợt hiện lên trong đầu hắn thì một tiếng thét vang lên qua tai hắn giống như tiếng ầm ầm của những đợt sóng. Sesshomaru-samaaaaaaa!

Rin!

Tiếng thét của cô đã làm hắn phải đối mặt với hướng ngược lại, chạy hết tốc lực về phía chiếc lỗ hắn đã tạo ra ở tầng trên. Trong lúc chạy, chiếc ủng đen của hắn đáp ngay lên Jaken, người vừa mới nhận một cú đá của hắn trên mặt. Lão tiểu yêu nhỏ bé ngã phịch xuống nền, rên ư ử trong đau đớn trước trọng lượng chiếc áo giáp của Chủ nhân mình.

"Không ai đen đủi hơn mình cả," lão thầm nghĩ.

X X X

Trong khi đó ở tít trên tầng cao; từng mảng gỗ gẫy răng rắc và rời ra do chịu sức nặng của quả bí ngô lăn bình bịch đuổi theo hai cô gái đang cố chạy bán sống bán chết. Cơ thể của nó không những phá hỏng sàn nhà mà còn nghiền nát cách tấm vách chắn cửa đổ rạp sang một bên do kích thước đồ sộ của nó. Hai con mắt kì dị cũng đen kịt như cái miệng méo xệch của nó. Những sợi dây leo dài lòng thòng cũng đang bận tâm di chuyển cùng cơ thể tên yêu quái lao đi vun vút để chộp lấy con mồi của nó.

"Liệu đây có thể là ảo ảnh khác không?" Rin tự hỏi khi ngoảnh lại nhìn đôi mắt hình tam giác màu đen sắc lẹm của tên yêu quái đang đuổi theo sau họ. Cô đã từng nhìn thấy những con yêu quái trông kỳ dị trước kia và chẳng đời nào cô thèm nắm lấy cơ hội để tìm hiểu xem liệu nó có thật hay không. Trên người cô không có bất kỳ vũ khí nào, và không cần phải thắc mắc liệu với sức mạnh con người đơn thuần như cô có thể chống lại tên yêu quái hay không nữa.

"Em sắp bị ăn thịt bởi một loài thực vật rồi" Tora rên rỉ. Rin biết lời nói có thể sớm thành sự thật nếu sự việc không xảy ra quá nhanh. "Sesshomaru-sama!"

"Hãy đối mặt với chuyện này đi chị, anh ấy không tới cứu chúng ta được đâu," Tora nói lúc cô và Rin rẽ đến đoạn cuối hành lang. Họ vẫn giữ nhịp thở đều đều nhưng chẳng bao lâu nữa chân họ sẽ không chịu nổi nếu họ vẫn tiếp tục chạy như thế.

"Chắc chắn anh ấy sẽ tới, anh ấy chưa bao giờ khiến chị thất vọng trước đây cả," Rin mỉm cười nói bất chấp đang phải thở rất khó nhọc. Tora nhìn cô tỏ vẻ khó hiểu, không thực sự chắc chắn nên tin vào điều gì lúc này khi mà cái chết dường như đang rất cận kề họ. "Tin chị đi, tất cả những gì em phải làm là có niềm tin vào anh ấy."

"Tin vào anh ấy..." Tora lầm bầm. Niềm tin là cái gì chứ khi mà cả gia đình cô đã chết, niềm tin là gì đây khi cô bị bỏ đói vào những ngày đầu tiên ấy. Dòng suy nghĩ của Tora sớm bị ngắt quãng lúc trông thấy những gì nằm ở cuối hành lang.

"Chị Rin, coi kìa!" Tora thét lên, Rin cũng đã hiểu ý cô bé. Một ngõ cụt...

"Giờ chúng ta làm gì đây chị?"

Cả hai cô gái không còn lựa chọn khác ngoài việc phải dừng lại nhanh chóng và tên yêu quái coi đó là cơ hội để quăng những sợi dây leo tua tủa ra để chộp lấy cô gái trẻ nhất.

Tora sợ hãi hét lên lúc một trong những sợi tua rua nhắm về phía mình để tấn công mà không có chút mảy may thương xót. Cô gái bé bỏng chờ đợi cho cơn đau ập đến cũng như những chiếc răng xâu xé ngấu nghiến trên cơ thể nhỏ bé của mình. Thay vào đó, lúc cô mở mắt ra thì thấy Rin tóm chặt tay vào sợi dây tua rua với hai hàm răng nghiến ken két từ việc thiếu không khí lưu thông trong cơ thể mình.

"Chị Rin!"

Một sợi dây tua rua khác lao bổ đến cô gái nhỏ. "Nhảy xuống đi Tora!" Cô bé làm theo lời cô bảo, cảm thấy sợi dây leo cắm phập vào bức tường sau lưng mình để lại một chiếc lỗ vỡ vụn có thể nhìn rõ bầu trời đêm. "Tora, di chuyển đi!" cô bé nghe thấy, nhưng khi cô bé quay lại thì nhận thấy có hàng chục sợi dây leo đang bò lồm ngồm quanh người mình như những con rắn nhỏ.

Tora giãy giụa và ngã ngửa ra đằng sau, gót chân chơi vơi trong không khí. "TORA," Rin thét lên lúc trông thấy cô bé ngã từ chiếc hố vỡ. Những sợi dây tua tủa ngay lập tức thu lại khi cô bé bị rơi thẳng xuống, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rin rít của màn đêm lạnh lẽo táp vào mặt cô bé.

Cô bé mở mắt ra trong nỗi kinh hoàng tột độ khi mặt đất càng lúc càng ở gần, cảm thấy dạ dày mình như sắp bục ra đến nơi cùng với cả tim mình nữa. Mình sắp chết rồi...sắp chết...

Chỉ cần có niềm tin vào anh ấy...Anh ấy chưa bao giờ khiến chị thất vọng trước kia cả...

Hãy có niềm tin...

Tora nhắm chặt mình lại với hình ảnh tạo vật trắng toát kia cùng đôi mắt hồ vàng đẹp đẽ đong đầy trong đầu mình.

Em không...Em không muốn chết, xin hãy...xin hãy cứu em...

Mặt đất đã ở gần, tim cô bé càng đập nhanh hơn. Xin anh đó...

Giọt nước mắt lăn dài trên má cô bé, và sau tất cả, mọi thứ dường như xảy ra quá nhanh.

Thay vì khuôn mặt cô bé đập lên bề mặt cứng cáp của sàn nhà bằng đá, cô lại cảm thấy như thể mặt mình nằm trên đám mây mềm mại. Thực tế, cả cơ thể cô bé thấy mình như được nằm trên cả đám mây mềm vậy. Cảm thấy như người mình đang di chuyển ngược trở lại với gió thốc sau lưng, có một cánh tay đỡ lấy cô nên cô sẽ không bị ngã.

Tora ngước mặt lên từ cái thứ mềm mềm ấy mà cô vừa vùi mặt vào, mắt cô ngước lên bắt gặp mái tóc màu bạch kim đã nhìn thấy lúc trước.

Làn da trắng sứ của hắn tỏa sáng dưới ánh trắng theo cách mà chúng chỉ càng làm tôn lên vẻ huyển ảo cho hắn. Sesshomaru xoay mặt lại nhìn vào đôi mắt nâu của cô bé, đổi lại cô bé cứ nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu hoàng hôn rực rỡ của hắn như thể mình bị mắc kẹt trong kho báu cùng với màu vàng óng ánh bày ra trước mắt.

Mắt hắn có vẻ đáng sợ nhưng đồng thời thật lôi cuốn đã để lại trong Tora một cảm giác rằng miễn là cô bé ở bên hắn thì sẽ chẳng có chuyện xấu gì xảy đến với mình.

Mái tóc dài màu bạch kim của hắn bay phấp phới trong gió, ánh trăng soi rọi làm nổi bật lên những vằn sọc trên mặt hắn; đặc biệt là vầng trăng xanh khuyết của hắn. Cô bé rất muốn chạm vào và vuốt ve từng chút một trên khuôn mặt hắn. Để coi xem da hắn có mềm mại như chúng thấy hay các vằn sọc ấy cảm thấy ra sao dưới cái chạm tay của mình. Tóc hắn trông thật cuốn hút, những sợi tóc tung bay qua làn gió thoảng giống những sợi tơ mềm như đang mời gọi cô.

Cô bé thấy thực sự bị cám dỗ, nhưng cái nhìn đáng sợ của hắn giống như có kết giới xung quanh cơ thể hắn. Nó bảo cô rằng hãy lùi lại, nhưng đồng thời cô bé cũng thấy mình được bảo vệ bởi điều đó. Giờ cô bé đã hiểu điều Rin đang nói đến, Tora không thể không mỉm cười với tạo vật trắng toát ấy trước mắt mình.

"Chị Rin," Tora chợt nhớ ra, điều ấy đã thu hút được sự chú ý của Sesshomaru. Dự định ban đầu là hắn lần theo mùi của Rin, nhưng khi hắn ngửi thấy mùi nước mắt thì hắn liền cắt xuyên qua một bức tường để bắt kịp cái người đang khóc ấy.

Đứa bé từ lúc ban đầu, nhưng giờ tất cả những gì hắn nghĩ chỉ là Rin ở đâu.

"Cô ấy ở đâu?" Đây là lần đầu tiên cô bé nghe thấy tiếng hắn rõ ràng, cô không thể không nhận thấy giọng nói của hắn mang đầy chất hoàng tộc, cô có thể nói nếu hắn ra lệnh cho bất kỳ ai thì họ sẽ phải làm theo ngay tức khắc.

Hai người họ hạ chân trên cùng cái tầng cô đã bị ngã, cô nhìn xuống khu hành lang để thấy một nửa của cả lầu hai bị phá hủy hoàn toàn. "C-chị Rin bị đẩy xuống đó bởi quả bí ngô," Tora giải thích khi cảm thấy người mình đang được đặt xuống sàn.

"Bí ngô?" hắn tỏ ra bối rối với lời giải thích. Một quả bí ngô đã bắt cóc Rin...một loại rau đã bắt Rin đi ư?

"Thật mà," Tora nói, chỉ tay xuống hành lang. "Bây giờ có lẽ nó ăn thịt chị ấy rồi..." Tora có thể cảm thấy khóe mắt mình cay cay trước sự mất mát của một người bạn, nhưng Sesshomaru biết tốt hơn hết không nên tin vào cái ý nghĩ xuẩn ngốc đó. Tuy vậy, hắn có cảm giác biết nơi tên yêu quái có thể đưa cô đi đâu.

Hắn có thể ngửi thấy mùi Rin ở đâu đó trong lâu đài, từ điều hắn cảm nhận được thì cô vẫn còn trên lầu hai, dẫy vậy hắn lại chưa thể xác định là ở đâu. Hắn có thể lùng xục xung quanh, hay nghe thêm ít động tĩnh nữa.

"Đúng là anh rồi!" Sesshomaru ngoảnh lại thì thấy cô bé đang xem xét phía sau mình. Hắn nhướng mày trước hành động của cô bé như để hỏi tại sao cô bé quá quan tâm đến phía sau hắn như thế, trong khi Tora chỉ đơn giản là mỉm cười bởi biết rằng hắn là người thật và không phải là con chồn nào đó.

"Cảm ơn vì đã cứu em," cô bé nói rồi mỉm cười, giống hệt nụ cười ngày thơ bé của Rin đã dành cho hắn khi còn là cô bé con.

Tora thấy chiếc obi của mình bị nhấc bổng lên, và sau đó cô bé có cảm giác bụng mình đang sôi ùng ục lúc Sesshomaru nhảy bổ khỏi lầu hai rồi đáp xuống đất hết sức nhẹ nhàng.

"Sao anh ấy làm được nhỉ?" Tora thầm nghĩ. Hắn nhảy cao hơn bình thường, thực tế là hắn bay thì đúng hơn, hắn nhảy phắt ra khỏi tòa lâu đài rộng lớn để đáp xuống đất một cách êm thấm. "Có lẽ nào anh ấy...?" Tora miên man suy nghĩ, lại nhìn hắn lần nữa khi hắn đặt cô xuống. Mắt màu vàng không phải là điều bình thường cũng như mái tóc dài màu bạch kim. Bàn tay đầy móng vuốt của hắn, những vằn sọc, toàn bộ con người hắn đều toát lên vẻ bất thường. "Là một yêu quái?" cô bé tự hỏi.

"Không," cô thầm nghĩ. "Yêu quái thường thì trông dễ sợ hơn nhiều mà." Cô bé lại nhìn hắn. "Mình chưa từng trông thấy ai như thế này trước đây cả." Nó sẽ là đúng, nhưng tạo vật trước mặt cô đây dường như không phải là ác quỷ. Mọi người đều nói yêu quái là ác quỷ và xấu xí, vậy sao hắn không như thế?

"Anh đi đâu đấy?" cô hỏi khi thấy hắn đang bỏ mình mà đi. "Thế còn chị Rin thì sao?"

"Ta biết cô ấy ở đâu," hắn nói bằng chất giọng băng lãnh lúc nhìn vào tiền sảnh chính. Nếu hắn tính toán đúng thì hắn có thể chặn đường tên yêu quái ở ngay bậc cầu thang. Sesshomaru sử dụng tốc độ ma quái của mình để phi đến đúng vị trí, kỳ lạ thay hắn cảm thấy túm lông mình có hơi nằng nặng chút xíu.

Hắn xoay lại thì thấy cô bé đang bám vào túm lông của mình, mặt cô bé vùi chặt lên đó. "Em muốn giúp anh tìm ra chị Rin." Hắn chẳng cần cô bé giúp, nhưng biết là nếu bảo cô bé ở lại thì rốt cục sẽ càng rắc rối thêm. Hắn không trả lời gì khác, chỉ quay đầu lại, Tora sớm nhận ra người đồng hành cùng với mình là một kẻ kiệm lời.

"Có đúng anh ấy là yêu quái không ta?"

X X X

"Thả ta ra," Rin nói khi cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp. Cô cảm thấy như nước mắt mình đã trào ra khi nghĩ đến cảnh Tora rơi xuống và chỉ hi vọng có phép màu nhiệm cứu lấy cô bé. Dù vậy vào ngay lúc này, cô phải nghĩ đến sự sống còn của bản thân.

Sesshomaru-sama...

X X X

"Cô ả khốn khổ kia," gã chồn vừa nói vừa lần theo dấu vết sàn gỗ vỡ nát với mong muốn tìm ra Rin và cho cô biết hết nỗi lòng của gã. Gã chồn dí mũi mình xuống sàn, đánh hơi xung quanh để lần ra mùi của Rin.

"Thả ta ra," gã nghe thấy tiếng nói từ dưới hành lang. "Á à, vậy ra ngươi ở đó cô ả đáng thương, ta sẽ để cho cô biết ta vẫn...uh...."

Hiện ra trước mắt gã chồn là cảnh tượng Rin bị trói chặt bởi những sợi dây leo tua tủa của quả bí ngô. "Một quả bí ngô á?" gã thầm nghĩ. Con chồn bắt đầu vội vã bỏ chạy thì thấy không có cách nào để tránh được kích thước khổng lồ của con yêu quái kỳ dị đó. Hắn vừa chạy vừa há hốc hết cả miệng, trong khi Rin vẫn đang co kéo giành giật để thoát ra.

"Sesshomaru," cô thì thào. "Sesshomaru-sama!"

X X X

"Rin," hắn thì thào khi nghe thấy tiếng thét của cô ngày một lớn và rõ ràng. Hắn di chuyển xuyên qua lâu đài nhanh hơn nữa, hoàn toàn quên hẳn kế hoạch chẻ cầu thang ra để cho tên yêu quái rơi xuống, chỉ còn nghĩ đến việc nhìn thấy Rin được an toàn. Là hắn, cô đã gọi để có được che chở; hắn và chỉ mình hắn là người duy nhất cứu được cô.

Hắn đã xác định ra vị trí của cô, và vào lúc hắn chạy đến chỗ cầu thang, hắn cũng có thể nhận thấy tên yêu quái đang tiến đến gần.

Quả bí ngô lăn lông lốc xuống cầu thang cùng với Rin vẫn còn loay hoay trong mớ dây nhợ lằng nhằng của nó cũng như lăn qua cả người gã chồn yêu quái đáng thương, một lần nữa có cục u to tướng mọc trên đầu gã.

Không bao lâu sau, quả bí ngô đã hiện rõ bộ dạng phì nộn từ tầng cao tối tăm trước khi nó bị dính độc từ thứ gì đó sắc lẹm và chết người.

Thời điểm cái vật màu cam chợt lóe lên trong tầm ngắm của Khuyển yêu cũng là lúc hắn tung đòn độc hoa trảo từ móng vuốt của mình và nhắm thẳng vào nó mà không động chút lòng trắc ẩn. Một tiếng gầm thét vang vọng bật ra từ miệng con yêu quái trong đau đớn, cả cơ thể nó bắt đầu nứt ra từng mảnh.

Những sợi dây leo đang quấn chặt lấy Rin cũng tan ra, nhưng trước khi cô kịp nhìn thoáng qua ai là vị cứu tinh của mình. Tiếng sột soạt của quần áo cũng như đôi mắt hồ vàng rực nắng kia mà cô muốn được nhìn thấy từ rất lâu.

"Sesshomaru-sama!" cô thốt lên, trên môi nở nụ cười tươi rói. Ngay sau đó nụ cười cô chợt tắt khi bắt gặp đám khói từ vụ nổ bắn vào mình cùng với phần còn lại của quả bí ngô ma quái đang dần tan biến trong gió.

"Đồ sinh vật yếu đuối thảm hại," Sesshomaru khinh bỉ nghĩ, lau sạch móng vuốt của mình.

Đám khói tan biến hết, Rin đã thấy mình được bao bọc trong vòng tay mạnh mẽ, nhìn thấy hình dạng trắng toát, đó là vị Lãnh chúa khi hắn đỡ cho đầu cô không bị va xuống nền lúc cô ngã.

Có hay chăng đó là vị Lãnh chúa?

Đó là đôi mắt. Màu vàng thuần khiết; cô sẽ luôn đọc thấy những cảm xúc thông qua đôi mắt đẹp đẽ của hắn nhưng cái thứ cô thấy là hai nhãn cầu vàng ệch bẩn thỉu đang nhìn vào mình. Cô chẳng cần phải nhìn tới cái đuôi rõ mồn một đang ngoe nguẩy kia để biết ai là kẻ đang ôm mình. Cô đã quá hiểu Sesshomaru rồi nên không có chuyện bị lừa lần thứ hai nữa đâu.

"Ngươi nghĩ mình đang làm gì đấy hả?" Rin hỏi gã chồn, gã nhìn cô với khuôn mặt giả dạng giống Sesshomaru chuyển sang ánh mắt đầy bối rối.

"Em nói gì thế, là anh đây mà? Chẳng phải em đã gọi anh sao?"

"Đừng có hòng mà biến hình nữa!"

Làn khói tan biến, có tiếng gầm gừ khe khẽ vang lên từ trong đám khói. Sesshomaru thực sự xuất hiện đang nhìn tới kẻ giả mạo mình dám ôm Rin trong tay gã. Hắn đang ôm Rin trong vòng tay mình, một vị trí mà lẽ ra phải thuộc về hắn từ lúc ban đầu.

Cái nhìn trừng trừng khó chịu của Rin đi từ gã chồn tới Sesshomaru thực sự vừa mới hiện ra từ đám khói. Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt hắn, cái nhìn giận giữ của cô đã chuyển sang vui vẻ. "Sesshomaru-sama!" cô nói, trên môi nở nụ cười ấm áp tươi tắn cũng như đôi mắt trong veo sáng lấp lánh mà không có giọt nước mắt nào trào ra.

Cô biết hắn sẽ tới cứu mình.

Rin đẩy người ra khỏi cánh tay gã chồn một cách dễ dàng, chạy đến bên người mà duy nhất thu hút được sự chú ý của cô. Rin chạy tới bên Sesshomaru, đặt cả hai tay mình lên áo giáp trước ngực hắn, biết rằng điều đó gần như là một cái ôm mà cô muốn làm vào lúc này.

Rin vui mừng biết bao khi gặp hắn, cô cứ chìm đắm trong thế giới bé nhỏ của mình để rồi không nhận ra cái nhìn giận dữ đáng sợ mà vị Lãnh chúa đang dành cho gã chồn.

"Tên này..." gã chồn thầm nghĩ khi biến hình trở lại lúc Sesshomaru bắt đầu nhìn trừng trừng vào gã đầy khinh bỉ qua đôi mắt hắn.

"Hắn ta trông thật..." gã cảm thấy mồ hôi tứa ra từ trên đầu khi đôi mắt hồ vàng sâu thẳm kia bắt đầu nhìn gã.

"Thực sự...." Liếc...

"Thực sự...." Liếc...

"Đáng sợ..."

....BỐP!

Tora nhảy bật ra khỏi vị trí ở phía sau chân Sesshomaru, dõi theo gã chồn bay vọt qua mái ngói và vút thẳng vào bầu trời đêm rồi đáp xuống đâu ai mà biết được.

"Hơi mạnh tay à nha," Tora nói, nheo mắt trông theo gã chồn bay về nơi xa xăm. "Dầu sao thì hắn cũng giúp chúng ta mà, nhưng em thấy hắn xứng đáng bị như vậy."

Sesshomaru thực sự rất mạnh, cùng với sức mạnh đó thì Tora kết luận có lẽ hắn là yêu quái. Rõ ràng hắn không phải là con người, và một vị thần chắc chắn sẽ có ý nghĩa hơn nhiều nhưng các vị thần lại không tồn tại ở nơi nào khác ngoài thiên đường mà cô bé từng nghe kể.

Yêu quái hay không phải yêu quái, hắn thực sự rất đẹp trong thế giới yêu quái. Giống như kiểu lai tạp giữa hai giống loài vậy. Ngoại hình và vẻ đẹp tựa một vị thần kỳ bí, nhưng với sức mạnh nguyên thủy, đầy dũng mãnh của một yêu quái.

"Tora," Rin mỉm cười gọi, nhìn tới cô bé. "Làm sao em lại..."

Tora đơn giản trả lời bằng cách chỉ tay vào Sesshomaru cùng nụ cười trên mặt và cái nháy mắt đầy ẩn ý.

Mi mắt Rin khẽ hạ xuống, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ trước sự tốt bụng của vị Lãnh chúa. Cô đã có ý định sẽ hỏi hắn dùng đến thanh Thiên Sinh Nha để cứu cô bé nếu cô bé có bị chết đi, nhưng tất cả còn tùy ở hắn. Dẫu vậy thì giờ đây cô không còn phải lo lắng về điều đó một chút nào, và ngay bây giờ cô chỉ là rất vui mừng khi nhìn thấy hắn.

Khi mắt họ lại khóa chặt lại với nhau, tất cả dấu hiệu trong cái nhìn đầy giận dữ của hắn đã tan biến, thay thế bằng đôi mắt ấm áp dịu dàng, Rin còn hơn cả vui mừng khi gặp lại hắn. Rin gần như cảm thấy thật không phải bởi kéo hắn tham gia vào toàn bộ sự việc này cũng như giải cứu không chỉ mình cô mà còn cả Tora nữa.

"Em xin lỗi nếu gây cho ngài mọi rắc rối," Cô hơi cúi xuống, tay vẫn giữ trên áo giáp hắn. Hắn dường như không bực tức, nhưng cô cảm thấy mình cần nói lời xin lỗi bởi đã kéo hắn vào một số việc mà hắn có thể dễ dàng né tránh nếu không phải là vì cô. Lúc này đây cô không hề muốn thành một gánh nặng.

"Em bị thương rồi," hắn nhẹ nhàng nói khiến cô nhìn lại hắn. Rin thấy bàn tay đeo găng trắng của hắn chạm lên mu bàn tay phải của mình nơi có vết cắt rất nhỏ rỉ máu đỏ. Cô chẳng biết làm sao mình lại bị vậy, nhưng với những mảnh gỗ vụn nát mà cô đối mặt đêm nay thì chỉ làm cô ngạc nhiên nếu không bị vài vết cắt.

"Vâng, em không hề nhận ra lại có vết cắt ở đó nữa." Giọng nói của hắn thật dịu dàng, trìu mến, cô mỉm cười trước sự quan tâm của hắn dành cho mình. Cô đặt tay kia của mình lên bàn tay hắn, hai gò má khẽ ửng hồng khi nghĩ tới việc cả hai tay mình đang nắm lấy tay hắn. Ngay cả khi bàn tay đó có đeo găng đi chăng nữa thì nó vẫn rất ấm áp. "Dù vậy nó không đau đâu ạ,"

Sesshomaru không kéo tay mình ra trước cử chỉ kiểu con người như thế, nhưng hắn có cảm giác cơ thể mình hơi nóng lên một chút xíu. Lẽ dĩ nhiên với khả năng tự điều khiển bản thân, hắn có thể giấu đi cái màu đỏ đang hiện lên trên gò má mình.

"Thế còn ngài thì sao?" Rin hỏi khiến hắn đưa mắt nhìn vào đôi mắt đong đầy lo lắng của cô. "Ngài không bị thương gì chứ?" sự quan tâm cùng tình cảm thể hiện trong giọng nói của cô chỉ khiến mắt hắn dịu lại hơn. Nó giống như là Rin rất lo cho hắn khi mà hắn mới là kẻ hiếm khi nào bị thương huống hồ là một vết xước.

Khuôn mặt hắn vẫn băng lãnh như mọi lần, không có chút cử động nhỏ nào trên môi hay trên gò má hắn.

Dù vậy chỉ cần nhìn sâu vào đáy mắt hắn, nó lại giống như một ô cửa mở toang tất cả cảm xúc của hắn mà chỉ có Rin là người được trao chìa khóa. Chiếc chìa khóa hắn dành riêng cho cô và duy nhất cô là người có thể mở được nó và nắm bắt được bản tính trầm mặc vốn có của hắn cùng khuôn mặt rạng người hạnh phúc, chứa chan tình cảm của cô.

"Không," hắn nhẹ nhàng trả lời và đổi lại, cô khẽ nhắm mắt mình lại, trên môi nở nụ cười êm đềm, nụ cười không thể thay thế được.

Tora đứng sang một bên quan sát, không muốn phá hỏng khoảnh khắc yên bình mà đôi chim uyên ương đang chia sẻ với nhau. Cô coi họ như là một cặp uyên ương dù họ có muốn thừa nhận hay không. Cô mỉm cười trước những cử chỉ và lời nói ngọt ngào của họ ngay cả khi không có lấy một cái ôm hay một nụ hôn được trao nhau. Cứ như thể những điều ấy không thực sự cần thiết vậy.

Giây phút họ đang san sẻ cùng nhau theo cách thật nồng ấm và êm đềm, Tora chỉ là ngoảnh mặt đi với hai gò má đỏ ửng bởi cô bé nóng lòng muốn lớn thật nhanh và tìm ra một Sesshomaru của riêng mình vào một ngày nào đó. Hắn đã chứng minh cho cô thấy không phải tất cả yêu quái đều giống nhau.

Giờ khắc yên bình trôi qua dường như khá ổn cho tới khi toàn bộ tòa nhà trọ bắt đầu rung lắc dữ dội. "Có chuyện gì vậy nhỉ?" Tora hỏi trước khi ngã bịch xuống đất. Rin cũng suýt chút nữa ngã xuống nhưng chống đỡ được bằng cách dựa vào người Sesshomaru, hắn đang nhìn xuống với ý tưởng khá rõ ràng về chuyện đang xảy ra.

Đám người kia vẫn còn gặp nguy hiểm.