WELCOME HOME (MỪNG NGƯỜI TRỞ VỀ)

__________

"Huh, có chuyện gì ở đây thế bà?" Rin hỏi khi trông thấy một nhóm đàn ông trong làng đang đứng xung quanh nơi từng là căn lều của cô và bà Kaede. "Mấy người ấy ngỏ ý muốn dựng lại căn lều của hai bà cháu ta. Bà phải bảo họ nếu có dựng lại thì làm nó rộng rãi hơn bởi bà biết giờ cháu cũng đã lớn rồi nên cũng muốn có không gian riêng tư."

Rin mỉm cười trước tin vui mới, cô không thể không thấy hạnh phúc khi từ giờ cô sẽ có được không gian riêng cho mình. Không phải cô thấy việc ở quá gần với bà Kaede là điều không hay, nhưng giờ đây cô đã là người lớn đồng nghĩa với việc cô thích được ở riêng một mình mọi lúc. "Họ thật tốt quá. Cháu sẽ nói lời cảm ơn đến họ sau vậy."

"Đêm qua ở nhà Sango thế nào?"

Rin suýt bật cười thành tiếng khi cố gắng nghĩ ra một câu trả lời thích hợp. "Thực tình cháu không biết làm thế nào anh chị ấy lại có thể ngủ được với những tiếng cười đùa cùng cả tiếng gào khóc của bọn trẻ, nhưng chị Sango đã băng bó vết thương cho cháu rồi." Rin chỉ tới chỗ cổ chân được băng kín, vết sưng tấy gần như xẹp hẳn.

Bà Kaede nhìn vào cổ chân bị thương của cô cháu gái, trên khuôn mặt thể hiện nét đăm chiêu giống như một người Mẹ đang lo lắng cho con gái mình. "Cháu không nên tự đặt mình vào nguy hiểm như vậy nữa nhé bé con." Bà lão pháp sư khuyên nhủ. Rin hơi cúi mặt xuống trước lời nói của bà, có cô gái nào đã bước sang tuổi 16 rồi mà còn thích được gọi là "bé con" nữa đây.

Dẫu biết thế, nhưng bà Kaede là người chăm sóc cô và Rin không thể nói năng vô lễ với bà được. Thay vào đó cô quyết định chuyển sang một chủ đề vui vẻ hơn. "Bà Kaede ơi!" Rin đột nhiên hào hứng nói một cách vui vẻ.

"Bà biết rồi," bà nói, "Inuyasha đã kể bà nghe rồi. Cháu hẳn phải hạnh phúc lắm."

Rin gật đầu, làm sao cô lại không thể vui mừng được chứ. Vị Lãnh chúa của cô vẫn còn sống, nhưng cô không biết giờ hắn đang ở đâu. Cô chỉ mong mau chóng được gặp lại hắn.

"Hắn ta vẫn còn sống...và...Rin không còn là đứa bé con nữa." Bà Kaede trầm ngâm nghĩ ngợi dõi theo cô thiếu nữ trẻ đang ngước nhìn bầu trời xanh tươi đẹp.

"Bây giờ...cô bé có thể có quyền tự lựa chọn cho bản thân." Câu hỏi đặt ra duy nhất là liệu lúc này có phải là thời điểm thích hợp để giải thích với Rin về việc cô có thể có quyền tự quyết định. Cô chỉ có một lựa chọn, và cô sắp phải chọn lựa giữa việc ở lại làng...hay là trở về với Sesshomaru.

"Có lẽ ta sẽ giải thích sau với cô bé vậy." Bà Kaede kết luận. Trước kia bà chưa muốn giải thích rõ chuyện đó cho Rin hiểu bởi lý do đơn giản bà không muốn trong đầu Rin tự động cứ giữ chặt một lựa chọn. Trong suốt quãng thời gian đó nếu để cô bé biết được rằng khi lớn lên cô có thể quay trở về với Sesshomaru nếu muốn thì cô có lẽ không bao giờ trở nên gắn bó với ngôi làng như cô đã có.

Rin dường như hạnh phúc khi ở lại làng, cô thật sự thấy vậy. Và ngôi làng càng đông vui hơn khi có thêm cô. Cô đã học hỏi được rất nhiều, bọn trẻ cùng những người dân trong làng đều quý mến cô. Cô có một gia đình nơi đây, và bà Kaede lo lắng rằng liệu việc cô rời làng để rồi trở về bên Sesshomaru quá sớm vào thời gian này có phải là ý hay không?

Bà sẽ muốn đợi thêm thời gian nữa tới lúc nói cho Rin biết một quyết định quan trọng cô sẽ phải làm, còn hiện giờ bà Kaede thấy mừng là cô cháu gái đã được an toàn.

Mọi suy tính đều có vẻ ổn thì đột ngột bà Kaede cảm thấy một cơn đau buốt chạy dọc sống lưng, bà lão vội vàng đưa hai tay lên ôm lấy ngực.

"Bà Kaede!" Rin thét lên khi cô chạy tới bên bà lão. "Có chuyện gì với bà thế bà ơi?"

Hai bàn tay bà đang ôm chặt lấy ngực nới lỏng ra một chút, cơn đau nhói vội qua đi như khi nó xuất hiện. "Bà không sao chứ?"

Bà Kaede nhỏm dậy từ chỗ ngồi. "Ầy dà bé con à, chỉ là vấn đề với mấy cái dây thần kinh thôi."

"Bà Kaede, bà chắc chứ, nó có vẻ rất..."

"Pháp sư Kaede!" bất chợt có tiếng gọi vang lên của một trong những người đàn ông ở làng. "Chúng tôi tìm thấy cái này trong đám lửa, thật lạ là nó vẫn còn nguyên."

Rin chợt nhận ra mảnh vải trong tay người đàn ông, cô vội vàng cầm lấy nó để kiểm tra và xem xét liệu điều cô thấy có phải là sự thực.

Đó là bộ kimono màu cam của cô, trang phục đầu tiên cô nhận được từ vị Lãnh chúa. Đuôi áo có bị cháy xem chút xíu, nó hoàn toàn bị lấm bẩn bởi tro bụi. Nhưng nhìn chung nó vẫn còn lành lặn. Đáng lẽ nó phải bị thiêu rụi giữa tất cả đống đồ của cô, có lẽ ngọn lửa chưa kịp lan tới nó.

"Đó là tất cả sao chú?" cô hỏi, người đàn ông kia gật đầu đáp lại. Vậy đây là vật duy nhất còn sót lại. Nó cùng lúc mang tới cho cô cả niềm vui lẫn nỗi buồn. Tất cả những món quà đắt tiền đó...cô sẽ nói với Lãnh chúa thế nào đây? Cô đã bất cẩn ra sao khi để chúng bị cháy hết? Nhưng cô cũng đã cố gắng để cứu chúng. "Nếu mình hành động nhanh hơn, nếu mình không quá yếu kém." Cô thầm nghĩ.

"Chúng ta nên cảm ơn trời vì không có ai bị thương cả, còn bây giờ thì chúng ta cần đưa mọi thứ trở lại như trước kia là được." Bà Kaede vỗ về khi nhìn tới Rin, người đang ôm chặt lấy bộ kimono thời thơ ấu của cô bé.

"Rin à," bà gọi kéo đôi mắt cô thiếu nữ trẻ trở lại để khỏi nhìn vào bộ kimono màu cam nữa. "Bà cần cháu đi đến cánh đồng tìm hái càng nhiều thảo dược càng tốt. Lửa đã thiệu rụi hết tất cả các nguyên liệu mà chúng ta đã có nên bà cần cháu đảm bảo hái về đủ để chúng ta dùng được trong một thời gian nhé."

"Vâng ạ," cô trả lời, và sau khi được giao cho mấy chiếc giỏ cô đi thẳng tới nơi có các loài cây thảo dược mọc trên những cánh đồng cách làng chỉ một đoạn đường ngắn.

"Sesshomaru-sama, người đang ở nơi đâu?" cô thiếu nữ thì thào khi ngồi trên bãi cỏ xanh mướt của mùa hạ trải dài khắp cánh đồng. Rin tìm được một chỗ ngồi đẹp và thỏai mái trong khi cùng lúc tìm thấy vài loại thảo dược mà cô có thể hái lượm được. Chỉ mới đêm hôm trước đôi mắt nâu to tròn của cô đã được gặp đôi mắt hồ vàng rực rỡ tinh khiết, vậy mà cô thậm chí còn nghĩ rằng đã rất lâu rồi kể từ lần cuối cô gặp hắn thì cô cũng đã nhớ hắn đến kinh khủng.

"Mình mừng là ngài ấy còn sống," Rin vừa lầm bầm vừa với tay hái những cây thuốc đang nhú lên trên mặt đất.

Rin bắt đầu tự hỏi làm thế nào cô có thể tiếp tục cuộc sống nếu như vị Lãnh chúa thực sự mất đi. Cô biết thật ngốc nghếch khi vẫn còn sự ngưỡng mộ dành cho kẻ như hắn, nhưng cô chẳng thể nào ngăn được điều ấy. Khi ai đó cứu mạng ta biết bao lần, làm sao ta lại không thể có thứ cảm xúc như vậy hướng đến người ân nhân của ta được chứ.

Ngày còn là đứa bé con, tình cảm của cô dành cho tên Khuyển yêu thích ngao du kia đã sớm bộc lộ là điều không thể chối cãi, và khi lớn lên cô cũng chưa từng bao giờ chối bỏ tình cảm của mình những lúc cô thầm nói với chính mình rằng cô yêu hắn.

Dẫu vậy...

Đó là lời tỏ bày của thời thơ dại, giờ đây cô đã trưởng thành. Nếu cô nói mình yêu hắn khi còn là con bé con thì mọi người có thể coi đó là sự ngây ngô. Nhưng giờ đây, nếu cô nói yêu hắn thì thậm chí cả cô cũng sẽ thấy bối rối về thứ tình yêu cô muốn nói thuộc loại nào.

Cô vẫn yêu hắn theo cách một người ngưỡng mộ ai đó, đó là cách cô luôn yêu hắn. Cô ngưỡng mộ hắn, ngưỡng mộ vì hắn đã luôn luôn cứu cô, vì luôn luôn bảo vệ cô, và vì luôn luôn có mặt khi cô cần hắn nhất. Khi cô lớn hơn cô nhận ra sự ngưỡng mộ đó khiến cô phải thú nhận với chính tâm trí non nớt của mình rằng cô đã yêu hắn.

Nhưng...thật sự cô đã yêu hắn mất rồi!

Rõ ràng cô đã xem hắn chính là người mà cô dành nhiều tình cảm, và có một điều hiển nhiên cô muốn làm vào lúc này là được ở trong vòng tay yêu thương của hắn. Phải chăng cô đã yêu hắn? Liệu có quá vội vã không?

Rin buông một tiếng thở dài, dù tình cảm cô dành cho hắn là gì đi nữa, thì rốt cục cô chỉ muốn gặp lại hắn. Đồng cỏ xanh xung quanh nhắc cô nhớ về giấc mơ cách đây không lâu. Thậm chí cả không gian ngày hạ ấm áp và bầu không khí thanh bình cũng giống như trong cơn mơ. Dẫu vậy, trong giấc mơ của cô vẫn thiếu vắng một bóng hình rất quan trọng.

"Sesshomaru-sama," cô thở dài.

"Rin..."

Rin lập tức ngẩng đầu lên khi nghe thấy tên mình được gọi, đôi mắt cô bàng hoàng mở to liệu điều cô nghe thấy có thực sự là điều cô nghĩ rằng mình đã nghe thấy. Cô gần như quá sợ hãi để xoay đầu lại, nó lại là một giấc mơ nữa của cô thì sao đây.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ hóa ra chỉ là cơn mộng mị...và khi cô thức giấc thì vị Lãnh chúa vẫn còn đi chinh chiến.

Thật quá sức chịu đựng, bàn tay cô khẽ giật nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân tiến đến gần thì cô không còn lựa chọn nào là phải quay đầu lại. Cô ngỡ rằng sẽ thấy Kohaku, hoặc nghĩ rằng sẽ nhìn thấy Inuyasha, cô không thể ngờ đôi mắt cô sẽ bắt gặp đôi mắt hồ vàng rực nắng mà mình đang trông ngóng.

"Sesshomaru-sama!" cô hạnh phúc cất tiếng gọi. Vội vã đứng lên và chạy đến bên hắn. Cô không hi vọng hắn trở lại sớm như vậy!

Cô muốn vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhưng cô hiểu mình không nên vượt quá giới hạn cho phép. Tuy nhiên cô vẫn đặt tay mình lên áo giáp hắn, đảm bảo tránh những chiếc gai không đâm vào da thịt mình.

"Thiếu gia, người đã quay lại!" cô tươi cười nói. Cô nhìn hắn, và cả hai đều ngạc nhiên thấy rằng không ai cần phải ngẩng đầu quá cao hay cúi xuống quá thấp. Chỉ cần khẽ ngẩng đầu lên hoặc nghiêng đầu xuống thì đôi mắt họ đã bắt gặp nhau.

"Sesshomaru-sama?"

"Em đã lớn lên nhiều," hắn điềm tĩnh nói.

Rin buông tay khỏi áo giáp hắn rồi vội nắm chặt y phục của mình, đầu cô khẽ xoay sang một bên với hai má đỏ hây hây. "Dạ vâng...cũng...cũng đã được một thời gian rồi mà."

Chiều cao của cô cũng khiến hắn phải bất ngờ; đầu cô cao gần bằng vai hắn, vào nếu như hắn có thể tựa cằm lên đầu cô thì sẽ thật thoải mái. Thực sự chiều cao của cô đã làm ngạc nhiên hắn, và cả cơ thể cô...đợi đã...

"Em mặc cái gì thế này?" hắn lên tiếng hỏi sau khi để ý thấy rằng trang phục của cô mặc không phải là một trong bất kỳ bộ kimono nào mà hắn đã tặng cô. Hắn sẽ không bao giờ tặng cô bộ đồ độc một màu trông kinh hãi đến thế này.

"Thôi thế là xong..." Rin lo lắng nghĩ khi cúi nhìn bộ kimono cũ rích mình đang mặc.

Một người phụ nữ trong làng đã đưa nó cho cô mặc tạm từ hôm cái bộ kimono xanh lá tươi tắn mà cô thường mặc bị rách bươm hết cả. Người phụ nữ đó quả thực rất tốt bụng khi tặng nó cho cô bởi con gái bà đã đi lấy chồng và rời khỏi làng, nhưng chẳng thể so sánh được với những bộ kimono rực rỡ sắc màu mà Rin đã từng mặc.

Sesshomaru cảm thấy như...bị từ chối. Tất cả những bộ kimono hắn mua cho cô, liệu cô đã từng mặc một bộ nào trong số đó. Đêm hôm trước hắn nhớ là hắn đã thấy cô mặc một bộ khá đẹp, nhưng lúc đó trang phục của cô không phải là điều hắn chú ý đầu tiên. Phải chăng cô từ chối mặc chúng? Cô ấy có nhận được quà của mình không đây?

Hắn hoàn toàn chắc chắn chiếc rương gỗ nặng chịch đã được giao đến cho cô, nhưng rốt cục thì lão Jaken kia có chuyển đến hay không...đó là lần cuối cùng hắn giao cho lão tiểu yêu quái một nhiệm vụ như vậy. Dù gì thì lão ta đang ở chỗ quái nào nhỉ?

Cái nhìn đầy khinh bỉ của vị Khuyển Chúa càng trở nên rõ rệt hơn khi hai mắt hắn dò xét cái màu nâu xỉn tối của bộ kimono. Đó là...thứ chỉ có những cô gái nông thôn mới mặc. Ít ra hắn cho là thế, và nghĩ tới việc Rin lại mặc thứ đồ như vậy khiến hắn không hề mấy vui vẻ. Cô có lẽ cũng quấn cả miếng vải kỳ quặc quanh eo giống hầu hết các cô gái trong làng, hoặc cột tóc họ lên bằng mấy mảnh giẻ cũ.

"Nó không hợp với em," hắn nói chắc nịch khi kìm nén cái giọng có vẻ như giận dỗi của mình.

Lời nhận xét của hắn khiến cô bất ngờ, và trong khi cô đồng tình với hắn thì cô vẫn biết ơn vì cô còn có thứ để mặc vào lúc này. "Hãy thứ lỗi cho em..." hắn nghe thấy cô nói. Hắn gần như thấy hối lỗi bởi nói ra câu đó, đây không phải là điều hắn dự kiến thành ra thế này khi gặp cô.

"..." và giờ hắn chẳng biết nói câu gì tiếp theo.

"Đã có một vụ hỏa hoạn," cô liền giải thích. "Nó...đã thiêu rụi mọi thứ. Thiếu gia, em đã cố cứu vãn tất cả những bộ kimono mà ngài tặng, nhưng em đã không thể làm được. Em rất cảm kích với tất cả món đồ ngài dành tặng em và lúc này em chỉ mong ngài thứ lỗi cho hành động của em thôi."

Đó là lời xin lỗi chân thành nhất mà cô có thể nghĩ tới, cô chỉ mong hắn sẽ không giận.

"Em đã mặc đến tất cả chúng sao?" cô nghe hắn hỏi. Cơn giận của Sesshomaru bỗng chốc dịu xuống lúc hắn nghe thấy rằng đó chỉ đơn thuần là do tai nạn, vậy không còn lý do gì để hắn phải nổi xung nữa. Giờ đây hắn chỉ băn khoăn tự hỏi liệu cô có yêu thích những món quà đó.

"Dạ, vâng!" Rin nở nụ cười rạng rỡ đáp lại. "Em đã mặc đến bộ cuối cùng. Em nhận được nhiều lời khen dành cho chúng, và điều làm em vui hơn cả khi biết tất cả đều là của ngài." Mặt Rin đột nhiên ửng đỏ, có lẽ cô nói hơi nhiều. Tay cô vội lấy ra bộ kimono màu cam để bên trong chiếc áo kimono đang mặc hi vọng thay đổi chủ đề câu chuyện.

"Ngài nhìn nè, dẫu vậy cái này vẫn còn nguyên."

Sesshomaru đưa mắt nhìn bộ kimono màu cam hắn đã tặng Rin khi cô đi theo hắn lần đầu tiên. Mảnh lụa ám đầy mùi khói, vậy rõ ràng cô không hề nói dối về vụ hỏa hoạn. Không phải hắn nghi ngờ gì cô, nhưng nó đã trả lời cho câu hỏi tại sao toàn bộ nơi này lại có mùi giống như mùi củi cháy khét lẹt hơn thường lệ.

"Đây là cái duy nhất còn được nguyên vẹn, xin lỗi ngài còn những bộ khác thì..." Rin ôm chặt bộ kimono trước ngực và nhìn đi chỗ khác.

"Chúng đã hoàn thành mục đích của mình, em không cần phải xin lỗi nữa."

Câu trả lời của hắn khiến người thiếu nữ trước mặt xoay lại nhìn thẳng vào hắn lần nữa. Rin trao cho hắn nụ cười hạnh phúc nhất của mình và thầm nghĩ, "Cảm ơn trời, ngài không còn giận nữa."

Cô quan sát gương mặt Sesshomaru, không trông thấy mảy may sự thất vọng nào. Hắn có vẻ hài lòng, theo cách nhìn trong đôi mắt hắn. Cô cũng dò xét cả những nét đặc trưng của hắn, và...trước kia cô chưa bao giờ nhận thấy...

Cô chưa bao giờ nhận thấy hắn thực sự điển trai đến thế nào. Với cô hắn luôn thật đẹp, ai mà lại không nghĩ vậy chứ. Dù vậy nếu nhìn hắn như một người đàn ông thì nói chung cô chưa từng nhận ra hắn hào hoa phong nhã đến thế. Hai má Rin nóng bừng khi cô nhìn ngắm rất lâu gương mặt hắn. Lông mi hắn dài hơn đa số những người đàn ông khác, có phải chính điều đó đã tạo nên chút ít nét nữ tính ở diện mạo của hắn? Hoặc nó chỉ là do cấu trúc khuôn mặt của chính hắn chăng?

Cô cũng chưa từng nhận ra hắn cao đến thế nào, dĩ nhiên hắn luôn cao hơn hẳn cô. Tuy nhiên, bây giờ cô cũng đã cao lên đôi chút, và cô vẫn phải ngước lên nhìn hắn. Cô khẽ mỉm cười bởi cô thấy điều đó khá thú vị. Giờ đây cô chỉ cần hơi ngẩng lên là nhìn thấy được hắn.

Trang phục của hắn càng làm vẻ ngoài hắn thêm bảnh bao hơn. Bộ kimono của hắn cô nhớ nó đã 5 năm rồi vẫn còn trong trình trạng rất tốt. Những mảng màu tím trên vùng vai giống họa tiết của Bạo Toái Nha, và trên tay trái hắn vẫn đang mang chiếc găng trắng mà cô phải thừa nhận trông rất vừa vặn với lòng bàn tay và các ngón tay hắn.

Đó là bàn tay trái cô nhớ hắn đã từng không có nó, thật ra hắn thiếu cả cánh tay trái. Có lẽ chiếc găng tay trắng tượng trưng cho điều gì đó, nhưng là gì thì cô không biết.

Chiếc áo giáp của hắn vẫn giống như trước kia, nhưng cô thích kiểu đó. Túm da lông hay...đại loại là cái gì nó phủ qua vai hắn vẫn ở vị trí ấy, khi còn là cô bé con có một lần cô đã tự bảo mình ít nhất là có thể chạm được vào túm lông mềm mại trông như nhung.

Cô chưa bao giờ thực hiện được...nhưng đâu còn quan trọng khi mà cô đã có lần được vuốt ve gương mặt mềm mại của hắn, và nó dường như là một thành quả tuyệt hơn rất nhiều so với bất cứ thứ gì khác trên thế gian.

Chiến quần hakama trắng vẫn như xưa, còn cả đôi ủng đen của hắn nữa. Dải thắt lưng có hai màu vàng và xanh vẫn y như trước, cô không thể nghĩ ra một diện mạo nào đẹp hơn cho hắn được nữa. Chỉ có chiếc áo kimono của hắn là khác xưa, nhưng nó vẫn là màu trắng nên hầu như không có nhiều thay đổi thực sự. Cả cái găng tay trắng cũng không có sự thay đổi quá lớn bởi nó chỉ có nhiệm vụ che đi một bàn tay hắn.

Với cô hắn trông thật hoàn hảo biết bao.

Không chỉ bởi vẻ bề ngoài của hắn, cô chưa từng để ý kỹ hắn nhìn trông trẻ trung đến độ nào. Hồi còn bé cô thấy hắn luôn khá già, ôi trời mà thậm chí hắn còn lớn tuổi hơn bà Kaede rất nhiều. Tuy vậy vì là yêu quái nên trước kia cô chưa bao giờ nhận ra nét trẻ trung phơi phới trong diện mạo của hắn. Ở tuổi hắn thì vẻ ngoài trông tương tự tuổi Kohaku hiện nay là 18 và cậu chuẩn bị bước sang tuổi 19.

Vị Lãnh chúa thực sự đẹp, trước đây Rin chưa bao giờ nhận ra rằng tên yêu quái trước mặt cô trông lại đẹp đến vậy. Cứ như thể đang có một Sesshomaru hoàn toàn mới hiện ra trước cô, một con người mới để cô ngắm nhìn và để biết rõ hơn qua đôi mắt của một thiếu nữ thay vì một cô bé.

Dường như còn rất nhiều điều về hắn mà cô chưa hẳn biết hết. Cô khao khát muốn biết...nhiều hơn. Điều đó cần phải có thời gian, nhưng cô muốn được gần gũi với vị Lãnh chúa hơn ngày trước. Cô mong được hiểu hắn rõ hơn, để nhìn thấy những điều mới mẻ mà trước kia cô chưa từng nhận ra ở hắn.

Có phải bởi giờ đây hắn trông tựa tựa tuổi của cô? Hai bởi tại cô đã trưởng thành để chợt nhận ra nỗi khát khao được gần gũi hơn trong tình cảm với hắn? Cô không biết nữa; thậm chí còn chẳng hiểu liệu những điều cô đang nghĩ có hợp tình không.

Lỡ yêu tên yêu quái đã cứu mạng cô ngày xưa?

Lỡ yêu vị Lãnh chúa mất rồi...

Còn biết bao điều về hắn mà cô muốn biết, còn nhiều thứ cô muốn được hiểu rõ trước khi để con tim mình đưa ra một quyết định. Cô đã thấy có đôi chút hi vọng mở lối nơi Sesshomaru, và cô muốn biết chính xác nó sẽ dẫn cô tới nơi nao. Cô muốn hắn ở đây với cô, cô muốn được hiểu hắn nhiều hơn nữa.

"Ngay lúc này mình chỉ muốn được bên cạnh người." cô thầm nghĩ.

"Rin à?"

Suy nghĩ đó đã đưa cô trở về với trạng thái thực tại, ngay khi cô trông thấy cái cau mày của vị Lãnh chúa nhìn cô đầy thắc mắc cũng là lúc khuôn mặt cô bỗng chốc trở nên ửng đỏ vì xấu hổ.

"Mình đã nghĩ bao lâu vậy nhỉ? Hình như mình cứ nhìn chằm chằm vào ngài ấy suốt từ nãy thì phải?" cô băn khoăn tự hỏi lòng mình.

"Ừm...xin lỗi nha, tại đầu óc em lại đi vơ vẩn nữa rồi!" cô mỉm cười không để hắn nhận ra những biểu cảm khác lạ trên khuôn mặt mình.

"Vui chưa Rin, giờ thì ngài ấy chắc chắn nghĩ là mi thấy ngài nhàm chán quá đây mà!" cô tự mắng mình.

Dẫu vậy, qua nét mặt hơi ửng đỏ của mình, cô không thể không trao cho hắn một nụ cười khúc khích khi cô nghĩ hắn vừa dành cho cô cái nhìn tò mò rất đỗi đáng yêu. Giống như chú cún con có món đồ chơi mới, hắn nhìn cô một cách tò mò coi xem điều cô đang nghĩ là gì mà lại có vẻ thích thú đến thế. Cô đã rất vui vì hắn quay trở lại.

"Em...em rất nhớ ngài." Bất chợt cô thổ lộ lòng mình, nhưng lúc này cô biết mình đang nói gì và không còn thấy ngượng ngùng để nói ra điều ấy. Cô để niềm hạnh phúc trong lòng được tỏ bày, và trao cho hắn nụ cười ấm áp nhất.

Sesshomaru nghe rõ từng lời cô nói, khi biết rằng có người nhớ mình khiến hắn thấy tê tê nơi lồng ngực. Một cảm giác lạ kỳ mà hắn chưa từng cảm nhận thấy trong suốt quãng thời gian dài; thực sự đó chính là cái cảm xúc hắn đã không có được kể từ ngày hắn rời cô bé...người thiếu nữ đang ở trước mặt hắn đây. Hắn không chắc mình nên trả lời kiểu gì, nhưng khoảnh khắc đó có một điều khác đã kéo được sự chú ý của hắn.

Hắn ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của cô, và nụ cười cô chính là điểm hấp dẫn hắn nhất. Cho dù ngoại hình cô có thay đổi thế nào thì nụ cười của cô vẫn vẹn nguyên như hắn nhớ. Nó rất đỗi ấm áp và dễ chịu. Đôi mắt cô như hắn nhớ vẫn thật dịu dàng và trong sáng. Chỉ có gương mặt cô có lớn hơn một chút, còn tất cả những thứ khác vẫn y như những gì hắn nhớ đến.

Cô ấy vẫn là Rin của ngày nào, ngoại trừ một điều giờ đây cô ấy không còn là đứa bé nữa mà đã là một thiếu nữ.

Hắn thấy tò mò, hắn muốn biết cô đã thật sự thay đổi thế nào khi là người trưởng thành ngoài những thay đổi trông thấy rõ ràng. Hắn tò mò muốn khám phá, hắn muốn biết rõ...hắn muốn biết nhiều hơn về một Rin đã lớn.

Còn điều gì khác về cô ngoài dáng vẻ bên ngoài?

"Ừm, thiếu gia?" cô cất tiếng. Sesshomaru vẫng đang chăm chú nhìn cô, nhưng không phải nhìn một điều gì đó lâu mà làm hắn khó chịu. Hắn nhìn Rin và qua cái nhìn đó cô biết hắn đang chờ cô nói tiếp.

"Em...ừm em vẫn còn cần phải đi hái nhiều thảo dược cho bà Kaede nữa."

Sesshomaru gật đầu với cô, hắn không muốn rời khỏi cô dù vậy cô còn việc phải làm và hắn không muốn cản trở. Hắn xoay người cất bước đi.

"Xin đợi đã!" hắn nghe thấy. Đôi mắt hồ vàng rực nắng của hắn khẽ liếc lại để xem còn điều gì mà cô cần nữa, hắn thấy mặt cô lại trở nên ửng đỏ.

"Em chỉ...em chỉ đang tự hỏi liệu ngài có muốn đi cùng em hái chúng không?" cô vừa hỏi vừa nhìn xuống hai tay mình đang nắm chặt vào bộ đồ.

Hắn nghe thấy điều cô nói, và dõi theo cử chỉ của cô.

Hắn THỰC TÌNH khinh thường cái thứ cô đang mặc vào lúc này. "Một bộ đồ mới sẽ phải được mua," hắn chốt lại vấn đề. Theo như điều cô hỏi, hắn thấy không có hại gì trong việc đi với cô nếu đó điều cô mong muốn. Dù vậy phải chăng sự hiện diện của hắn đã được chấp thuận? Tại sao lại không khi mà Rin đâu còn là cô bé con nữa?

Đúng vậy, Rin không còn là đứa bé. Hắn không cần phải giấu mình trước cô nữa. Nếu cô muốn được gặp hắn thì bà lão pháp sư kia không có quyền ngăn cấm cô. Hiện giờ thì việc đi cùng với cô không có hại gì cả, những việc riêng khác còn lại có thể chờ sau cũng được.

Hắn còn làm được việc gì nữa đây, đi về và "tiêu tốn" thời gian với mẹ chăng. "Đúng là trò cười..." hắn nghĩ ngợi, đúng là một CƠ HỘI BÉO BỞ! Hắn đã chịu đựng người mẹ đó quá đủ rồi.

Rin thấy vị Lãnh chúa bước lại chỗ cô, khuôn mặt cô rạng rỡ hẳn lên bởi biết rằng hắn chưa muốn rời đi.

"Có rất nhiều loại thảo dược trên cánh đồng rộng lớn này." Rin chỉ tay về một hướng nhất định. Ngay sau đó cả hai người cùng nhau rảo bước đi về phía đồng cỏ xanh thăm thẳm.

"Đây rồi." Rin dẫn hắn tới một cánh đồng rộng lớn không còn trông thấy ngôi làng đâu nữa, và...có điều gì đó thật quen thuộc ở nơi này ngay dưới chân hắn.

Đây là...

"Ở phía này nè," hắn lắng nghe và nhìn sang người con gái cạnh mình đang đi về phía một cái cây lẻ bóng. Ngay sát cái cây là một khoảng rộng toàn các loại thảo dược, và Rin ra hiệu cho hắn tới đó ngồi bằng cách vỗ nhẹ khoảng đất bên cạnh cô. Hắn suýt phải bật cười bởi có vẻ cô thấy thật đơn giản khi có thể "yêu cầu" hắn làm theo những gì cô muốn.

Tuy vậy thì rốt cục hắn cũng vẫn đặt cái "bàn tọa cao quý" của mình ngồi bệt xuống nền đất cạnh chỗ cô đứng. Hắn tựa lưng vào cây, chân phải co lên và đặt tay mình lên đó, hắn theo dõi người thiếu nữ cạnh mình đang thoăn thoắt hái những cây thuốc rồi bỏ chúng vào chiếc giỏ đan bằng liễu.

Thỉnh thoảng Rin lại liếc nhìn hắn và mỉm cười, đổi lại hắn đưa đôi mắt đang nhìn về một nơi xa xăm trở lại nhìn cô.

"Nơi này..." hắn thầm nghĩ. Cũng chính trên cánh đồng này hắn và Rin đã từ biệt nhau vào cái đêm hắn để cô ở lại làng. Liệu cô có nhận ra nơi cô đưa hắn tới không?

Sesshomaru ngước nhìn bầu trời, thật mỉa mai. Hai con người đã li biệt, để rồi sau đó lại cho họ đoàn tụ ở chính cái nơi họ chia cách nhau. Có lẽ Rin không nhận ra nơi này, hoặc cũng có thể cô thấy không cần phải gợi nhớ về nó.

"Ngày đó lúc ở nơi này em đã nghĩ mình sẽ không bao giờ còn được gặp lại ngài nữa." Sesshomaru nhìn sang Rin khi cô đưa mắt trông vào khoảng không xa xăm trên cánh đồng. Vậy ra cô vẫn nhớ.

"Em chưa bao giờ vui mừng vì mình đã nghĩ sai như thế này." Cô nhoẻn miệng cười, khẽ nhắm mắt lại khi nhìn về phía hắn. Nụ cười ấm áp đó cho đến tận bây giờ vẫn khiến lồng ngực hắn nóng râm ran. Bất chợt hắn trông thấy điều hắn không mong muốn được thấy.

Giọt nước mắt lăn dài trên má cô. Cô ấy đang khóc?

"Tại sao?" hắn trầm mặc.

"Em xin lỗi," Rin đưa tay lên lau vội giọt nước mắt. "Em chỉ đang nghĩ đến một số chuyện thôi."

Cô chợt nhớ về nỗi đau cô phải chịu đựng khi hắn bỏ cô lại phía sau để ở trong làng, cũng chỉ ở quanh chỗ này. Cô đã khóc bởi nghĩ rằng sẽ không thể nào gặp lại được hắn lần nữa, nhưng giờ này ai đang bên cạnh cô đây. Cô thấy mình thực sự hạnh phúc, và không thể ngăn được dòng lệ cứ trực trào xuống.

Bất chợt một ngón tay khẽ hứng lấy giọt nước mắt rồi lau nó đi, nhưng nó không phải là ngón tay của cô.

Cô mở to mắt hoàn toàn bị bất ngờ khi thấy ngón trỏ phải của Sesshomaru hơi cong lại và lau khô giọt lệ trên má cô. Sau đó hắn lại đặt tay lên đầu gối như thể việc hắn làm vừa lúc nãy là điều hết sức bình thường.

"Đừng khóc," hắn nói với cô trong âm điệu đơn giản trầm lắng. Những gì hắn làm và nói với cô lúc này cũng giống hệt điều hắn làm trong cái đêm họ xa cách, nhưng giờ cô chỉ là mỉm cười, một nụ cười trong sáng thuần khiết thay vì bị sốc. Và lần này hắn sẽ không bỏ cô mà đi, hắn sẽ không rời đi quá sớm nữa.

Cô lại mỉm cười với hắn, sau tiếng "vâng" đơn giản cô quay trở lại việc hái lá thuốc.

"Em đã học được khá nhiều điều."

Rin coi đó như một lời khen ngợi, cô mừng khi thấy hắn xem những việc cô làm là điều thú vị. "Vâng, bà Kaede và chị Kagome đã dạy bảo em nhiều lắm. Cái cây này để làm giảm sưng tấy, còn cái này chữa mẩn ngứa và phồng rộp. Cái này thì giúp về các vấn đề với dạ dày, còn cái này rất có tác dụng trong việc chữa đau rát họng. Loại này thì lại đòi hỏi phải khéo léo mới pha chế được, nhưng em nghĩ sau vài lần thực hành em sẽ làm được. Thực ra em cũng mất một khoảng thời gian đầu khá khó khăn bởi em..."

Sesshomaru sửng sốt ngạc nhiên làm thế nào cô có thể nói liền một hơi được như thế. Cô ấy cũng cần phải dừng lại lấy hơi chứ? Hắn không thể không thầm thích thú bởi không còn nghi ngờ gì nữa. "Đây đích thực là Rin."

Sesshomaru lắng nghe cô huyên thuyên một hồi. Cô cứ nói mặc dù thừa biết nói chuyện với hắn chỉ như nói chuyện với chú cún. Đúng như kiểu chúng dường như biết lắng nghe nhưng chẳng bao giờ thèm đáp lại, còn hắn cứ đóng chặt miệng mình lại...nó đã mang lại cho hắn một cảm giác bình yên vốn có mà hắn đã từng nghĩ có thể sẽ không bao giờ cảm thấy lần nữa khi hắn bỏ cô ở lại làng.

Dẫu vậy hắn có cảm giác mình bị thiếu thứ gì đó, hoặc có lẽ hắn đã quên cái gì đó.

X X X

"Tiểu yêu quái, ngươi lại bị bỏ rơi hả?" giọng nói của nữ khyển yêu xinh đẹp cất lên khi bà vui vẻ ngồi lên chiếc ngai vàng mới tinh của mình.

"Là (hức) Jaken (hức) thưa Phu nhân (hức)."

X X X

Thôi kệ, hắn sẽ nhớ sau vậy.

Không gian rất đỗi êm đềm ngoại trừ tiếng nói không ngừng từ phía Rin. Làm thế quái nào mà cô đã chuyển chủ đề từ cây thuốc sang việc thay tã thì hắn sẽ chẳng bao giờ biết được bởi hắn đã lạc mất câu chuyện được một lúc. Cũng hay là cô không bao giờ đợi hắn trả lời lại.

Bỗng chốc sự im lặng bao trùm không gian, Sesshomaru tự hỏi liệu cô có ổn không. Hắn có thể luôn luôn không toàn tâm chú ý, nhưng điều đó không có nghĩa hắn muốn cô ngừng nói chuyện.

Bất chợt hắn cảm thấy một mái đầu tựa trên vai hắn. Mắt hắn hơi mở lớn trước hành động của cô. Rin dụi má vào chiếc áo kimono mềm mại và tựa mặt lên túm lông của hắn. Cô gần như quên mất nói với hắn điều cô muốn nói từ lúc nãy.

"Sesshomaru-sama à, mừng người trở về nhà."

Sesshomaru lặng người đi trong khoảnh khắc. Hắn chưa từng bao giờ được nghe những lời đó được trực tiếp nói ra với hắn trước đây.

"Nhà ư," hắn thầm nghĩ.

Hắn đã trở về lãnh thổ của mình, hắn cũng đã về lại lâu đài của gia đình mình.

Tuy nhiên...

Rin không chắc nếu cô đã nói điều gì sai trái khi thấy cơ thể hắn vẫn cứng đờ, nhưng ngay sau đó cô thấy hắn bắt đầu nhúc nhích, hắn cũng khẽ tựa mình vào người cô. Cánh tay hắn vẫn đặt trên đầu gối, gương mặt hắn vẫn thản nhiên và lạnh lùng hơn bao giờ hết.

"Ngài cũng đang dựa vào người mình!" Rin hạnh phúc nghĩ rồi cô nhắm mắt lại, vùi má mình vào túm lông quấn trên vai hắn. Cuối cùng cô đã có thể được tựa mặt vào túm lông mềm như mây ấy, sau đó cô tựa cả khuôn mặt mình lên bờ vai rắn chắc của hắn.

"Mừng ngài về nhà." Rin nhắc lại.

Sesshomaru đưa mắt ngắm nhìn người con gái đang tựa đầu trên vai hắn cùng cơ thể cô xích lại gần vào túm lông mình. Đôi mắt cô khép kín, nụ cười vẫn đọng trên gương mặt cô chỉ càng làm hắn thêm nghiêng người gần sát cô hơn đôi chút.

Đó là....sự bình yên. Rin đã mang đến cho hắn sự bình yên sau 5 năm dài chinh chiến.

Rin là bến đỗ bình yên của hắn...

Cô...là mái nhà của hắn.

Hắn thấy người con gái xích lại gần hắn hơn nữa, và đổi lại hắn tựa đầu mình lên tóc cô.

Hắn đã về nhà.