Chương 4: Tôi đã đạt điểm 0 xuất sắc trong thử thách 'Đừng rung động trước bạn cùng lớp', bạn cũng thử xem nào (1)

Editor: Rinka

---

-14-

Ngày thứ tư, Ieiri xoay mở các lá chớp của cửa sổ, bầu trời bên ngoài vẫn âm u, không thể so sánh với ánh sáng của bầu trời quang đãng, nhưng lớp tuyết nghiêng trên mép cửa sổ bên ngoài không còn tăng thêm nữa.

Tuyết đã ngừng rơi.

Cuối cùng cũng ngừng rồi sao? Cơn tuyết kéo dài gần một tuần này đã cắt đứt con đường duy nhất qua núi dẫn ra khỏi thị trấn nhỏ, không chỉ ngăn cản việc vận chuyển hàng hóa mà còn khiến cô bị mắc kẹt tại chỗ, không thể di chuyển, buộc cô phải chịu đựng mỗi ngày chỉ với hai điếu thuốc. Kể từ ngày Getou xuất hiện, cô đã luôn chờ đợi cơn bão tuyết kết thúc. Giờ đây, yếu tố duy nhất cản trở cô rời khỏi 'trại cai nghiện thuốc lá và rượu mùa đông' cũng đã biến mất.

Ieiri mở trang web của Bộ Giao thông và Cơ sở hạ tầng Công cộng Alaska, trên bản đồ tình trạng giao thông theo thời gian thực, đường hầm ra khỏi thị trấn vẫn được đánh dấu bằng màu đen là đang đóng. Nhưng không sao, tuyết đã ngừng rơi, việc mở lại đường hầm chỉ là vấn đề thời gian, cùng lắm thì chờ thêm chút nữa, cuối cùng cũng sẽ có hy vọng thôi.

-15-

"Sau khi cậu chết, tôi có nhận được một kiện hàng rất lớn." Vì mặc quá nhiều áo nên không thể giơ tay cao được, Ieiri dang tay ra để ước lượng, "Dài như thế này, rất to, đến mức chặn cả cửa căn hộ của tôi — tôi đang nói về lần Bách Quỷ Dạ Hành ấy."

"Ừm." Getou đáp lại, khẽ nâng tay để kéo Ieiri lại gần một chút, tránh một chiếc vợt đang úp ngược trong xô nước. 

"Trước đó tôi đã cãi nhau với Gojo, cậu ta nhất quyết không chịu giao thi thể của cậu ra, rồi sau đó tôi nhận được một kiện hàng, rất lớn, cũng rất nặng —" Ieiri hỏi, "Cậu có biết tôi đã nghĩ gì khi kéo thùng hàng đó vào nhà không?"

Nhưng mà, không đợi Getou đáp lời, Ieiri đã tự mình đưa ra câu trả lời cho câu hỏi: "Tôi đã nghĩ — liệu trong đó có phải là cậu không."

Lúc đó cô cảm thấy Gojo thật vô lý, nhưng bây giờ, cô lại phải cảm ơn sự cứng đầu của cậu ta lúc đó. Nếu không, Getou đã sớm bị cô xử lý, hóa thành một hũ tro từ hai năm trước rồi, làm gì còn xảy ra nhiều chuyện sau này.

Cô tự giễu cười lạnh một tiếng: "Tôi biết nghe có vẻ rất hoang đường, nhưng cậu đã rơi vào tay Gojo rồi, khả năng cậu ta lén gửi thi thể của cậu cho tôi tuy rất thấp, nhưng tuyệt đối không phải là không có."

Họ bước đi trong chợ cá bên bến tàu Anchorage, nơi những người đánh cá mùa đông và câu cá trên băng tụ tập để xử lý mẻ cá vừa đánh bắt được khi còn tươi. Getou chậm bước đi theo bên cạnh Ieiri, chờ cô tiếp tục nói.

"Sau khi mở thùng xốp ra, tôi thấy bên trong có rất nhiều túi đá, nhưng với kích thước đó, cậu biết đấy, chắc chắn không thể đặt vừa cậu được, cho nên lúc đó tôi đã nghĩ, liệu có phải thi thể của cậu chỉ còn lại một chút tàn dư thôi, hay là Gojo vì lương tâm cắn rứt mà chia cho tôi nửa người của cậu—"

Kết cục của sự việc thì họ đều đã biết, thi thể của hắn đã bị Kenjaku hoàn toàn đánh cắp, vì vậy trong thùng hàng đó tuyệt đối không phải là thứ mà Ieiri đã dự đoán.

Mặc dù nói ra những lời có vẻ kỳ quái, nhưng giọng điệu của Ieiri lại vô cùng bình thản, khiến Getou rất khó để đoán được cảm xúc của cô, thế là hắn nghiêng đầu quan sát sắc mặt của Ieiri. Nhưng khuôn mặt của cô hầu như bị che kín bởi mũ trùm của áo khoác gió và khăn quàng cổ bên trong, từ góc độ của hắn chỉ có thể thấy đôi má đỏ ửng vì lạnh của cô, thông tin quá ít. Hắn nghiêng mặt, vượt qua nốt ruồi lệ để tìm kiếm ánh mắt của cô, rồi dò hỏi: "Vậy bên trong là gì?"

Một làn hơi trắng nhỏ thoát ra từ khe cổ áo của cô. 

"Là cá kanburi, một con rất lớn," Ieiri chỉ vào con cá lớn đã chết trong xe đẩy phía trước, "còn lớn hơn con đó." 

Cá ư? Đúng là một câu trả lời ngoài dự đoán. Getou hỏi: "Cá kanburi từ vùng Himi à?"

"Không phải đâu —" Ieiri dùng găng tay giữ chặt cổ áo, để lộ miệng ra khỏi lớp khăn quàng cổ dày, cuối cùng cũng thở được dễ dàng, "Là được gửi từ tỉnh Ishikawa, một phần quà từ thuế quê hương [1]." 

[1] Thuế quê hương (Hometown Tax-Furusato nozei) là cơ chế mà người nộp thuế có thể đóng một phần thuế thu nhập hoặc thuế cư trú của họ cho một địa phương mình thích chứ không bắt buộc là tại nơi đang sống. Đổi lại, những cá nhân, tổ chức đóng thuế sẽ được giảm thuế cũng như nhận được các phần quà đặc sản từ địa phương đó.

"Ừm... có ngon không?" 

Câu hỏi gì vậy chứ? Nghĩ cũng biết lúc đó cô hoàn toàn không có tâm trạng để xử lý cá mà, phải không?

Một bên là Bách Quỷ Dạ Hành đang gây ra cơn mưa máu gió tanh trong giới chú thuật, bên kia là xã hội bình thường với những món quà hoàn thuế theo mùa; khi cô xử lý xong thi thể của hàng chục đồng nghiệp rồi trở về nhà, ngồi xổm ở tiền sảnh để mở kiện hàng, trong lòng cô đột nhiên dâng lên một hy vọng khó tả, ảo tưởng rằng mình có thể lật ra thi thể của bạn cùng lớp, kẻ đã gây ra tất cả tai họa này, từ dưới các túi đá. Sự phân tách giữa cuộc sống thường nhật và phi thường nhật hiện rõ trước mắt cô, nhắc nhở cô một cách sắc bén rằng cô đã đi quá xa, đến mức con đường cũ giờ đây xa lạ đến nỗi không thể xem như lối về nữa. Khoảnh khắc nhìn thấy con cá, cô chỉ cảm thấy bản thân thật đáng thương và nực cười, nên cô đã đóng lại thùng xốp như cũ, đặt nó ở cửa, bảo Okkotsu, Inumaki nếu có hứng thú thì đến mang đi sớm.

Mà bây giờ, khi cô cố gắng nói chuyện với cậu ta về những vấn đề liên quan đến thế giới chú thuật, cậu ta lại thản nhiên chuyển chủ đề sang những chuyện đời thường nhất, hoàn toàn không liên quan đến chú thuật. 'Có ngon không' là trọng tâm của vấn đề sao? Hoàn toàn không liên quan gì đến đại nghĩa mà cậu ta luôn theo đuổi, đúng không? Cậu ta vốn dĩ cũng không phải là người quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày, vậy tại sao phải tỏ ra như thể mình hài lòng với những chuyện vụn vặt đời thường như thế?

Getou Suguru, người đã hiếm hoi bộc lộ cảm xúc thật khi nhìn thấy dấu vết mà con gái nuôi của mình để lại trên thế gian vào tối hôm qua, giờ đây lại biến mất nhanh chóng như lớp băng trên những chiếc bánh bao đông lạnh bị thả vào nước sôi.

Ieiri không còn hứng thú để nói tiếp, cộc lốc đáp lại: "Không biết!"

Thực ra, cô cũng không biết tại sao mình lại nhắc đến chuyện trước đó. Họ tranh thủ lúc tuyết ngừng rơi để ra ngoài mua sắm, khi đi đến chợ cá, Getou hỏi cô muốn ăn loại cá nào — thì cứ trả lời thôi, cá hồi cầu vồng, cá tuyết sông, cá hồi bạc, cá hồi trắng Bắc Cực, cá hồi đỏ Bắc Cực — ở cái chỗ khỉ gió này, tổng cộng cũng chỉ có mấy loại đó, sao lại phải nhắc đến con cá kanburi đó làm gì? Cô muốn nghe Getou Suguru phản ứng thế nào đây? Muốn cô nói những lời ngớ ngẩn như 'Cậu nợ tôi một con cá' sao? Nợ nần qua lại, chẳng bao giờ có hồi kết, đến bao giờ mới hiểu ra được đây.

Cô cảm thấy bực bội trong lòng, dừng lại không muốn đi tiếp, thế là hai người đứng cách nhau một trước một sau bên cạnh bàn mổ cá, nhìn những người câu cá đeo găng tay cao su, xử lý mẻ cá dưới hàng dài các vòi nước. Để dễ bảo quản, cá sau khi được kéo lên khỏi nước đã bị cắt mang để rút máu, sau khi lên bờ mới được mổ bụng và lấy nội tạng ra. Người Mỹ có rất ít cách chế biến cá, hầu như chỉ có chiên hoặc rán, và cách xử lý cá cũng rất đơn giản và thô bạo, chỉ lọc phần thịt ở hai bên thân cá; xương cá vẫn còn dính nhiều thịt, cùng với đầu, đuôi và nội tạng, đều bị vứt sang một bên.

Anchorage nằm sâu trong Vịnh Alaska, dòng hải lưu giúp khí hậu không quá lạnh đến mức cắt da cắt thịt, nhưng nhiệt độ chỉ hơn 0 độ C một chút cũng đủ khiến bến tàu giống như một kho lạnh tự nhiên, làm cho mùi tanh cũng bị đóng băng phần lớn. Ieiri chăm chú nhìn những nhát dao lên xuống một lúc, rồi đột nhiên hỏi: "Khi cậu giết những người không phải là chú thuật sư, cậu cũng có cảm giác như thế này sao?" 

Xung quanh có khá nhiều người qua lại, nhưng tiếng Nhật ở châu Mỹ vốn mang tính ẩn mật, nên câu hỏi quá thẳng thắn của cô cũng sẽ không khiến người đi đường báo cảnh sát hay kích hoạt lực lượng chống khủng bố.

"Không hoàn toàn giống," Getou bình thản đáp, "Khi nhìn họ mổ cá, tớ thường nghĩ về cách chế biến tốt nhất cho từng phần."

Vẫn là cách nói khéo léo, tưởng như đã trả lời câu hỏi, nhưng thực ra chẳng nói lên điều gì. Cô vốn không có ý định phán xét, chỉ muốn châm chọc cậu ta một chút mà thôi. Nhưng trên đời này chẳng ai có thể ép Getou Suguru nói thêm một lời thật lòng nào cả, nếu vậy, cậu ta đến đây rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để giặt đồ nấu ăn cho cô thôi sao?

"Cậu không cần phải như vậy đâu," Ieiri nói. 

Getou hỏi: "Như thế nào?" 

"Cậu cứ làm những việc mà cậu cần làm đi, trước đó Gojo nói cậu đang chạy khắp nơi mà — ở lại Alaska lâu như vậy thật sự không sao chứ?" Ieiri lặp lại: "Cậu thực sự không cần phải như vậy đâu."

"Shoko..." Getou khẽ gọi cô. 

"Cả ngày cứ quanh quẩn bên tôi thật sự không cần thiết đâu." Ieiri ngắt lời hắn, mất kiên nhẫn: "Tôi sống thế nào chẳng liên quan gì đến cậu, đúng không? Nếu không thích thì đừng nhìn ——"

"—— Nếu tớ nói, đây chính là điều tớ muốn làm thì sao?"

Nếu nói tiếp thì có lẽ sẽ cãi nhau giữa đường mất, Ieiri không muốn gây chuyện trên đất khách quê người nên không tranh cãi với Getou nữa, nhưng vẫn không thể ngừng suy nghĩ mỉa mai rằng, đây cũng gọi là đại nghĩa sao? Rõ ràng cậu ta chỉ muốn nuôi gì đó để giải tỏa nỗi cô đơn thôi, nuôi mèo, nuôi chó, nuôi cá, nuôi cô, về bản chất chẳng có gì khác nhau, tất cả chỉ là để lấp đầy khoảng trống do mất đi con gái nuôi. Nếu điều này cũng được tính là đại nghĩa, thì đại nghĩa của cậu ta quả thật rất linh động.

---

A/N: Cuộc đối thoại tại bến tàu về món hàng chuyển phát nhanh lớn, vốn là phần cuối của series《Mười năm sau khi cậu rời đi》, nhưng vì series đó còn lâu mới hoàn thành, nên đã viết trước phần này vào trong truyện.
"Thuế quê hương" được đề cập trong ngoại truyện chính thức của Jujutsu Kaisen 0. Thời gian trong ngoại truyện chính thức có lẽ là vào mùa hè khi Okkotsu và những người khác vừa nhập học (khoảng năm, sáu tháng trước sự kiện Bách Quỷ Dạ Hành), lúc đó mọi người vẫn còn rất vui vẻ — Sho-chan giới thiệu Okkotsu và những người khác đi làm thêm ở tiệm trang điểm của người quen; Utahime đến Tokyo công tác, tiện đường muốn dùng hết phiếu giảm giá mà Shoko đã đưa cho cổ, sau đó đề cập đến việc Shoko lúc đó do hứng thú đã đóng thuế quê hương khi khai thuế, và kết quả là nhận được một con cá mú khổng lồ, không biết phải xử lý thế nào. Sau khi cân nhắc, Utahime quyết định gọi Okkotsu và mọi người đến nhà Shoko ăn tối — đó là một câu chuyện nhỏ như vậy.
Rất đáng yêu, khuyến nghị mọi người nên xem!

E/N: Mình thíchhh series "Mười năm sau khi cậu rời đi" kinh khủng (mình đã đăng bên "Cao chuyên chú thuật không dạy cách thẳng thắn thổ lộ tâm tình") mà bà í xếp xó nó mất rồi 🙂