Editor: Rinka

---

-04-

Cuối tháng Tư, Thiên hoàng Akihito sắp thoái vị. Khi đón chào Thiên hoàng mới và niên hiệu mới, người dân cũng được hưởng kỳ nghỉ cuối cùng của thời đại Heisei; tuần lễ vàng vốn dài năm ngày hàng năm, năm nay do trùng với lễ thoái vị của Thiên hoàng nên được nghỉ liền mười ngày.

Là một bệnh viện công lớn, kỳ nghỉ mười ngày liên tiếp đầu tiên kể từ khi《Luật nghỉ lễ》của Nhật Bản được ban hành năm 1948 sắp tới chẳng liên quan gì đến phần lớn nhân viên y tế làm việc ở đây. Ieiri đi ngang qua trạm y tá, nghe thấy trưởng y tá phàn nàn rằng nhà trẻ sẽ đóng cửa trong kỳ nghỉ siêu dài này, bảo mẫu thì rất khan hiếm, chi phí giữ trẻ thì đắt vô cùng.

Giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, trước cửa phòng khám của cô đã có người xếp hàng chờ. Ieiri bước vào phòng nghỉ bên cạnh trạm y tá, hỏi trợ lý đang pha cà phê rằng người tên Getou tháng này có đến kiểm tra sức khỏe chưa.

"Ý chị là Getou-san à?" trợ lý đáp, "Sáng nay ảnh mới tới mà."

"Cậu ta tới rồi à? Hôm nay sao?" Ieiri ngạc nhiên hỏi lại.

"Dạ, bữa nay ảnh tới sớm lắm, làm xong các hạng mục kiểm tra sức khỏe mà vẫn chưa đến giờ hẹn, buổi sáng người chờ đông quá, nên Getou-san kêu em hủy số thứ tự của ảnh——Chị đang cần gấp báo cáo kiểm tra sức khỏe của ảnh ạ? Kết quả xét nghiệm bên khoa xét nghiệm vẫn chưa có..."

"Không sao, không gấp, chị chỉ hỏi thôi." Ieiri thay hạt cà phê rồi tự pha cho mình một ly, không chắc Getou rốt cuộc là không muốn ở cùng phi thuật sư hay đơn giản chỉ là đang trốn tránh cô——hoặc có lẽ là cả hai đều có.

Chậc.

Cô từ chối bột kem cà phê mà trợ lý đưa, nghĩ một chút rồi nói thêm: "Lần sau Getou Suguru khám xong, phiền em gọi cậu ta đừng vội đi."

-05-

Cuối tháng Năm, Getou hoàn thành kiểm tra sức khỏe đúng hạn, nộp biểu mẫu cho trợ lý của Ieiri. Hắn đang định rời đi thì trợ lý bảo hắn ngồi chờ một lát ở khu vực chờ khám.

Getou có chút ngạc nhiên, đang định hỏi tại sao thì điện thoại nội bộ ở trạm y tá reo lên. Trợ lý bảo Getou đợi một chút rồi nhấc điện thoại lên, sắc mặt lập tức thay đổi.

Getou yên lặng đứng một bên, lờ mờ nghe thấy đầu dây bên kia nhắc đến “hội chẩn đa chấn thương”, theo phản xạ nhìn về phía phòng chờ của Ieiri.

Cũng không phải là hắn cố ý nghe lén, chỉ là đầu dây bên kia dường như sử dụng âm thanh đã được ghi âm sẵn, giọng nữ của máy phát ra rõ ràng và dễ nhận diện, thông báo——“Hội chẩn đa chấn thương, xin mời các khoa Ngoại thần kinh, Ngoại lồng ngực, Ngoại tổng quát, Bộ phận y vụ, Khoa chỉnh hình đến phòng cấp cứu ngay…”

Cửa phòng khám được kéo từ bên trong, Ieiri cầm máy nhắn tin kêu bíp bíp bước nhanh ra ngoài, chiếc máy vẫn phát ra âm thanh chói tai bị cô nhét vào túi; khi đi ngang qua trạm y tá, cô đã bắt đầu chạy, vạt áo blouse trắng bay phía sau, những người trong hành lang tự giác đứng nép vào tường để nhường đường.

Cô bấm thang máy, màn hình LED ở đỉnh thang hiển thị một chiếc kẹt ở tầng 1, chiếc khác thì kẹt ở tầng 3, không biết bao giờ mới lên tới. Trong những lúc tranh thủ từng giây thế này, trông chờ thang máy không bằng chạy thẳng xuống, nên Ieiri quay người lao về phía cầu thang bộ.

“Shoko, bên này!” Getou từ phía sau chạy tới kéo tay Ieiri, ngăn cô lại trước khi cô lao vào cầu thang, “Xuống bên này nhanh hơn.”

Hắn dùng một tay kéo mở cửa sổ thông gió của thang máy, không cần đệm đỡ mà nhanh nhẹn nhảy lên bậu cửa sổ. Nguyền hồn giương cánh như tấm thảm thần đã lơ lửng chờ bên ngoài, kể từ sự kiện Tinh Tương Thể mười ba năm trước, Getou gần như luôn hành động một mình, quy trình hỗ trợ đồng đội tẩu thoát này đã nhiều năm không thực hiện, nhưng động tác của hắn vẫn thành thạo như thể chưa từng lãng quên, không biết đã đánh thức ký ức xa xôi nào bị chôn vùi.

Getou quay đầu lại chuẩn bị đón Ieiri, lúc này mới nhận ra mình vừa nắm khuỷu tay cô bằng tay ngược. Ieiri còn chưa kịp nói gì, Getou đã cảm thấy ngượng ngùng vì hành động tự ý của mình. Hắn nhanh chóng buông tay, ngồi xổm trên bậu cửa sổ rồi ngượng ngùng giải thích: "Ý tớ là, chú linh của tớ có thể đưa cậu qua đó... nếu cậu đồng ý..."

Ieiri không ngờ lại gặp Getou vào lúc này, bị hắn kéo mà ngẩn người ra, rồi lại bị tiếng bíp liên tục của máy nhắn tin kéo về thực tại.

Đây là nơi công cộng, xung quanh có nhiều người qua lại, sự tồn tại của giới chú thuật chưa được công khai rộng rãi, cô ở bệnh viện cũng chỉ như đang làm nhiệm vụ điều tra ngầm——Ieiri có thể liệt kê ra cả một danh sách lý do tại sao mình nên kín đáo và cẩn trọng từ lời nói đến việc làm, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, kiễng chân lên, hai tay vòng qua cổ Getou: "Đến khoa cấp cứu, tầng một tòa nhà A——nhanh lên."

Getou vòng tay qua eo Ieiri, nhấc cô lên và ôm vào lòng, rồi cùng Ieiri nhảy ra khỏi cửa sổ tầng 11. Tiếng hét kinh hoàng của mọi người bị bỏ lại phía sau, chú linh như tấm thảm thần theo đà rơi tự do, đón lấy họ giữa không trung. Nó xoay tròn mượt mà quanh tòa nhà, lao nhanh về phía khoa cấp cứu ở phía bên kia của bệnh viện.

-

《Đau lòng! Chàng trai ép bác sĩ điều trị nhảy xuống từ tầng 11 chỉ vì mắc căn bệnh này...》

《Tự tử đôi, giết người hay trả thù xã hội? Những hình ảnh tuyệt mật hé lộ sự thật vụ nhảy lầu tại bệnh viện!》

《Bị kéo đi mà không thể động đậy? Năm chiêu tự vệ giúp bạn hóa giải nguy hiểm thoát khỏi tình thế hiểm nghèo!》

《Mười giây kinh hoàng! Kẻ bắt cóc liều mạng từ chối đàm phán——Lỗi ở xã hội hay ở chính chúng ta?》

《Sốc! Một nam một nữ giữa ban ngày lại làm chuyện này trước cửa sổ bệnh viện! (Kèm video chi tiết)》

Gojo Satoru đầy hào hứng chuyển tiếp bài báo vào nhóm chat lớn của Cao chuyên, vừa đọc tiêu đề với giọng điệu lên bổng xuống trầm vừa cười phá lên không chút hình tượng.

Utahime không chịu nổi nữa, @ Gojo bảo anh đừng spam nữa.

Đúng rồi! Gojo vỗ trán một cái——xem trí nhớ của mình kìa! Nhân vật chính còn không có trong nhóm, trêu chọc cũng mất vui đi một nửa!

Anh lập tức kéo Getou vào nhóm chat, @ hắn để xem tin nhắn phía trên, gõ nhanh một tin nhắn khác: "Người anh em, cậu 🔥 rồi."

Vừa làm mới, số người trong nhóm đã giảm đi một——Getou vừa bị kéo vào đã rời nhóm mà không nói một lời.

Sao lại thế này? Gojo lại kéo Getou vào nhóm, tiện tay chuyển tiếp thêm một bài báo vào nhóm chat《Bảo hiểm y tế bị cắt đứt, chỉ còn cách chờ chết?! Người trong cuộc tiết lộ nội tình vụ nhảy lầu ở bệnh viện——Chi tiết nhấn vào đây↓↓↓》

Getou lại rời nhóm lần nữa, lần này quyết định dứt khoát để không bị làm phiền thêm, hắn chặn luôn Gojo.

"Chậc, cậu ta đúng là không biết đùa gì cả." Gojo giơ tay về phía Ieiri ngồi đối diện bàn, "Cho tớ mượn điện thoại của cậu một chút——ấy, hay là cậu kéo cậu ta vào nhóm Cao chuyên đi! Cậu ta chắc không dám chặn cậu đâu, nhỉ?"

Ieiri ngửa cổ uống cạn một cốc bia tươi lớn, rồi giơ tay gọi nhân viên phục vụ rót thêm.

Gojo giơ hai ngón tay về phía cô: "Có một tin tốt và một tin xấu——cậu muốn nghe tin nào trước?"

"Chẳng muốn nghe cái nào cả——Anh phục vụ! Làm ơn cho thêm một cốc nữa!"

Mặc dù Ieiri nói không muốn nghe, nhưng Gojo vẫn tự mình giải thích: "Tin tốt là, dù Suguru không giăng 'màn', nhưng cậu ta đã che chắn cậu rất kỹ, nên trong các video lan truyền trên mạng không ai thấy được mặt cậu đâu——quản lý phụ trợ đã liên hệ với bệnh viện rồi, chỉ cần đồng nghiệp của cậu không nói lung tung là được."

Tin tốt này thật ra nghe cũng không tốt lắm.

Cô vốn định hỏi tại sao Gojo không dẹp luôn mấy tin giả vô lý này luôn đi, nhưng nghĩ lại, ngăn miệng người dân còn khó hơn ngăn lũ, mặc dù trên mạng xã hội lan truyền toàn tin đồn về sự việc này, nhưng cưỡng ép xóa bài đăng e rằng chỉ phản tác dụng——Dù sao cách tốt nhất để lan truyền một tin tức là cấm hoàn toàn, sau đó kích thích sự phẫn nộ và tò mò vô hạn của người dân, khiến tin tức ấy tiếp tục được truyền miệng không ngừng——chi bằng cứ để nó tự nhiên, vài ngày sau sẽ tự hết hot.

Nghĩ đến việc ngày mai không chỉ phải đi làm mà còn phải giải thích tình huống với đồng nghiệp, Ieiri liền cảm thấy tức ngực khó thở.

Ban lãnh đạo bệnh viện biết về thân phận và thuật thức của cô, nên sáng nay khi khoa cấp cứu gặp bệnh nhân nguy kịch, theo quy trình, họ sẽ gọi trực tiếp vào máy nhắn tin của cô; nhưng các đồng nghiệp của cô thì không biết điều này——Hay là ngày mai mình come out luôn? Công khai thuật thức của mình dù sao cũng đáng tin hơn là nói mình là "người phụ nữ nhảy lầu không chết" nhỉ?

Đề xuất công khai giới chú thuật bị cao tầng chú thuật và đảng cầm quyền Nhật Bản nhất trí bác bỏ. Một mặt, họ không hoàn toàn tin vào lời của Gojo về việc "quá trình đồng hóa toàn nhân loại của Tengen đã bắt đầu", mặt khác, sự tồn tại của nguyền hồn sẽ gây ra nỗi sợ hãi cho phi thuật sư, ảnh hưởng đến sự ổn định của xã hội——đó là lý do chính thức được đưa ra để bác bỏ đề xuất này.

Những lý do sâu xa hơn mà mọi người ngầm hiểu nhưng không nói ra thì càng có nhiều hơn, ví dụ như tác động đến cộng đồng quốc tế——trước đây, mọi tổn thất do nguyền hồn gây ra hầu như đều do Nhật Bản gánh chịu. Dù điều này thực sự không công bằng, nhưng trạng thái ổn định này đã tồn tại hàng ngàn năm, tại sao Nhật Bản đột nhiên lại kéo các quốc gia và khu vực khác vào cuộc?

Lại ví dụ như sự an nguy của những chú thuật sư hiện vẫn chiếm tỷ lệ rất nhỏ trong dân số——khác máu thì tanh lòng, những chú thuật sư sở hữu sức mạnh đặc biệt liệu có còn được xem là đồng loại không? Nazi [1] và người Do Thái, tộc Tutsi và tộc Hutu [2]——trong lịch sử loài người, đã có vô số cuộc bức hại và chiến tranh do những khác biệt chủng tộc không có thật gây ra——kỳ thị do sợ hãi và bài ngoại còn là chuyện nhỏ, nhưng nếu gây ra sự đối lập quy mô lớn giữa chú thuật sư và phi thuật sư thì sao?

[1] Nazi: chủ nghĩa quốc xã.

[2] Nạn diệt chủng Rwanda, còn được biết dưới tên gọi Diệt chủng người Tutsi, là vụ giết người hàng loạt do chính quyền Rwanda do đa số người Hutu lãnh đạo nhắm tới sắc tộc Tutsi ở nước này.

Ngoài chuyện đó ra, tại sao một số cá nhân trong giới chú thuật sư lại sở hữu sức mạnh đủ để san bằng cả một quốc gia? Nếu sức mạnh của chú thuật sư bị thèm muốn, chú thuật sư bị bắt làm thí nghiệm khoa học như nguyên liệu nghiên cứu——thì sẽ thế nào?

Nhân viên phục vụ mang đến một cốc bia đầy tràn, Ieiri cầm cốc lạnh, cẩn thận từng li từng tí nhấp lớp bọt trắng xóa sắp tràn ra ngoài. Uống vài ngụm, cô cảm thấy bớt bực bội hơn một chút. Cô hỏi Gojo: "Hồi nãy chưa nói xong——tin xấu là gì?"

"Tin xấu là——" Gojo xoay màn hình điện thoại của mình về phía Ieiri, "hiện tại, các máy ảnh và điện thoại này đều không thể chụp được hình ảnh của nguyền hồn."

Anh mở một video đã tải từ những bài báo kỳ lạ đó, kéo thanh tiến trình. Trong video, Getou và Ieiri ban đầu rơi tự do, sau đó đột nhiên như bị một cơn lốc xoáy cuốn lên, đưa họ nhanh chóng sang phía bên kia của tòa nhà——nhưng chú linh thực sự đã đóng vai trò là phương tiện của họ lại hoàn toàn không xuất hiện trong video.

"Nếu có thể chụp được hình ảnh của chú linh đó, thì đây thực sự là một tài liệu tuyệt vời để giới thiệu về giới chú thuật——"

Gojo thở dài tiếc nuối, nhớ lại chiếc kính đặc biệt của Zen'in Maki có thể giúp cô nhìn thấy nguyền hồn. Anh thầm nghĩ đến khả năng thay đổi ống kính máy ảnh thành loại có chứa chú lực, như sử dụng máy quay đã được cải tiến để quay phim quảng cáo về chú thuật, giới thiệu về nguyền hồn, phim truyền hình về cuộc sống trong giới chú thuật——ừm... nhưng như vậy có bị người ta nói là hiệu ứng CGI [3] không nhỉ?

[3] Công nghệ mô phỏng hình ảnh bằng máy tính (tiếng Anh: computer-generated imagery) (viết tắt là CGI) là một ứng dụng của đồ hoạ máy tính nhằm tạo ra hoặc sửa đổi hình ảnh trong nghệ thuật, sản phẩm truyền thông in ấn, trò chơi điện tử, phim, chương trình truyền hình, sản phẩm thương mại trên truyền hình, và công nghệ mô phỏng.

Quả nhiên vẫn phải tận mắt chứng kiến, không cần phải sản xuất hàng loạt ngay, ít nhất hãy làm vài mẫu thử nghiệm, giao cho các nhà báo hoặc blogger tự do sử dụng thử——nhưng như vậy vẫn có thể bị nói là hiệu ứng đặc biệt hoặc là được trả tiền để làm trò mà?

Quả nhiên vẫn phải sản xuất hàng loạt nhỉ, để tất cả điện thoại của mọi người đều có thể chụp được nguyền hồn, tốt nhất là biến tất cả gương thành kính chiếu yêu——nhưng những người không muốn thừa nhận vẫn có thể nói rằng nhà sản xuất đã cài đặt virus mà?

Chết tiệt, bản chất của loài người là thích cãi lý. Từ bất cứ góc độ nào cũng có thể tìm ra sai sót. Chỉ cần không muốn thừa nhận sự tồn tại của nguyền hồn và giới chú thuật, thì tùy tiện cũng có thể tìm ra cả trăm cách để tự lừa mình dối người.

"——Thôi, chuyện của cậu và Suguru lần này cứ để lại một cái dấu vết, sau này lôi ra cũng có thể dùng được."