Editor: Rinka

---

-05-

Đã quá giờ khám bệnh, khu vực nội trú chỉ còn lại sản phụ và trẻ sơ sinh đang được theo dõi. Tỷ lệ sinh ở Nhật Bản liên tục giảm, những chiếc lồng ấp xếp hàng dài thường chỉ có một hoặc hai em bé nhăn nheo nằm trong. Gojo thậm chí không dừng lại trước cửa sổ kính lớn của phòng theo dõi, mà chỉ sải bước dài đi qua cửa từng phòng sinh liền kề, để lại những tiếng rên rỉ và tiếng khóc đè nén phía sau. Thực ra anh hoàn toàn có thể dịch chuyển tức thời từ đầu đến cuối hành lang, đồng thời quan sát mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng trong tích tắc; sở dĩ anh chọn di chuyển bằng cách đi bộ trong khoa sản, có lẽ chỉ vì để ý đến sự hiện diện của Ieiri.

"Có gì khác thường không?" Ieiri hỏi anh khi họ bước ra khỏi thang máy của Bệnh viện Đại học Y Kyoto.

"Hiện tại thì không," Gojo đi trước cô, lướt qua màn hình bản đồ trên điện thoại, "nhưng tất cả những đứa trẻ này đều sinh đủ tháng. Khi đồng hoá bắt đầu, chúng được bao nhiêu tháng rồi? Chắc khoảng bảy, tám tháng gì đó? Về cơ bản, chúng đã phát triển thành hình trong tử cung, nên không bị ảnh hưởng cũng dễ hiểu. Giống như chúng ta cũng không thấy có ảnh hưởng gì trên bản thân mình——"

Họ chuyển hướng mục tiêu tìm kiếm sang những phụ nữ mang thai ít tháng hơn, đồng thời mở rộng phạm vi tìm kiếm từ bệnh viện ra toàn thành phố. Ieiri chủ động đề nghị không làm gánh nặng nữa, chia tay Gojo ở ga tàu rồi rẽ vào cửa hàng 711 mua thuốc lá. Khi hàng tính tiền gần đến lượt mình, cô lại tách ra khỏi hàng, lấy một hộp que thử thai từ tầng dưới cùng của kệ hàng.

Hộp que thử thai có hai que, que đầu tiên hiện ra hai vạch mờ, que thứ hai chỉ hiện một vạch.

... Vậy đây là kết quả dương tính giả hay âm tính giả?

Cô lật mặt sau hộp que thử thai để kiểm tra ngày sản xuất, thấy rằng hộp vẫn còn trong hạn sử dụng. Cách kiểm tra chính xác hơn đương nhiên là xét nghiệm thai y tế, để phát hiện xem trong máu hoặc nước tiểu có hCG [1] hay không, nhưng phòng y tế Cao chuyên không thể thực hiện xét nghiệm này.

[1] Hormone Chorionic gonadotropin trong cơ thể con người và được sản xuất ra trong thai kỳ. Loại hormone này được tạo ra trong nhau thai sau khi trứng được thụ tinh và bám vào thành tử cung. Chính vì thế con số chỉ nồng độ HCG cho biết rằng cơ thể phụ nữ đang mang thai.

Thế là Ieiri vứt que thử thai, kéo quần lên, quay lại cửa hàng tiện lợi, mua một chai nước to và lấy thêm ba que thử thai của một hãng khác. Có lẽ thao tác của cô quá điển hình, người thu ngân tại quầy thanh toán nhìn cô nhiều lần với vẻ mặt muốn nói rồi lại thôi.

-

Cô tìm đến khu vực hút thuốc gần đó, ngồi dưới mái che màu xanh lá cây rồi uống nước đầy bụng. Trong khi chờ đợi cảm giác muốn đi tiểu, cô châm thuốc lá và lướt qua những mẩu quảng cáo nhỏ dán trên tấm vách ngăn, cảm thấy vô cùng buồn chán.

Khi tâm trí trống rỗng, những cảm giác khó chịu về thể chất bắt đầu được khuếch đại. Bụng dưới của cô chướng nặng, cảm giác buồn nôn do uống quá nhiều nước khiến cô càng không thể kiềm chế được cơn nóng giận. Nhưng mà người mà cô đáng ra nên mắng xối xả, lại là người mà trong điện thoại của cô chỉ có duy nhất số điện thoại từ mười một năm trước. Cô bực bội gọi điện, không ngoài dự đoán, đầu dây bên kia chỉ có tiếng chuông bận không ngớt.

Nhưng liệu có thể trách Getou được không? Lúc đó, xét cho cùng thì cậu ta đang ở trạng thái tử vong mà. Bình tĩnh mà xem xét thì, đáng lẽ phải trách Kenjaku, nhưng Kenjaku đã chết rồi, vụ án không có lời giải này chỉ còn lại một khổ chủ là cô, tại sao lại như vậy chứ? Mà nói cho cùng, đó là cơ thể của cậu ta mà——vậy nên vẫn nên trách cậu ta.

Gojo xuất hiện sau lưng cô, vừa lướt điện thoại vừa hỏi cô có muốn đi Đông Timor một chuyến không. Cô hỏi tại sao lại là Đông Timor, Gojo một hơi uống cạn phần nước cô uống thừa, bóp dẹp chai nhựa, rồi nói rằng nơi đó có tỷ lệ sinh cao hơn một chút, mà trước đây anh chưa từng đến đó.

-06-

Để tránh các chướng ngại vật, quá trình dịch chuyển tức thời thường là di chuyển lên không trung trước, sau đó nén đường dẫn không khí ở độ cao; nếu cần di chuyển khoảng cách xa, thì cần phải tính đến độ cong của trái đất, do đó dịch chuyển tức thời thực tế được cấu thành bởi một vài bước nhảy liên tiếp, tương tự như việc lắp đặt vệ tinh cách quãng——về lý thuyết là như vậy. Còn trong thực tế, Gojo đã chọn lộ trình di chuyển gì, Ieiri hoàn toàn không thể phân biệt được.

Họ đáp xuống nóc tòa nhà Trung tâm Thương mại Dili [2], tòa nhà chỉ cao khoảng mười mấy tầng, nhưng đã là công trình cao nhất thủ đô Đông Timor. Không khí nóng ẩm oi bức lập tức khiến chiếc áo len cổ cao dính chặt vào cơ thể Ieiri. Vẫn chưa kịp hồi phục từ sự choáng váng do di chuyển tức thời, cô lại càng thêm buồn nôn, cảm giác như sắp say nắng.

[2] Thủ đô và là thành phố lớn nhất của Đông Timor.

Gojo im lặng bước lên lan can cao trên tầng thượng, khuôn mặt bịt kín bởi băng che mắt hướng về phía thành phố chìm trong ánh hoàng hôn.

Không nói lời nào, anh kéo Ieiri đi tiếp, đến Angola, Niger, Somalia, quần đảo Faroe, Greenland, Haiti, Peru; mỗi lần anh chỉ đứng trên cao nhìn lướt qua, rồi lại đi tiếp. Ieiri hoàn toàn không biết mình đã đi đến đâu, cô chỉ có thể nhận thức được vị trí của mình dựa trên tin nhắn SMS chuyển vùng mà điện thoại của cô nhận được khi nhập cảnh mỗi khu vực.

-

Sau khi đi vòng quanh Trái Đất, Ieiri cuối cùng cũng nôn thốc nôn tháo ngay trên một con phố ở Tonga.

"Tôi hối hận rồi." Cô chống tay vào tường, cúi đầu nói.

Gojo gài mái tóc dài của cô ra sau tai, đưa cho cô một chai nước suối tinh khiết đã được mở nắp, nói: "Đến nước này rồi, hối hận cũng đã muộn. Tớ cũng không ngờ——nhưng sự thật là, hình như tên Getou kia đã thành công rồi."

Chẳng có câu nào nghe lọt tai. Ieiri đẩy tay Gojo ra, bước vào nhà vệ sinh của trạm xăng.

Súc miệng và rửa mặt xong, cô ngồi trong buồng vệ sinh và lại lấy que thử thai ra. Trước khi đứng dậy, cô nhìn thấy một vệt máu nhạt trên giấy vệ sinh——thật mới mẻ làm sao, đây có lẽ là lần đầu tiên trong mười mấy năm qua cô cảm thấy vui mừng khi nhận ra mình đang đến kỳ kinh nguyệt.

-07-

Gojo đứng trước cửa trạm xăng gọi điện thoại. Dựa vào nội dung cuộc gọi, có thể đoán rằng đối phương là Ichiji, cũng có thể là một quản lý phụ trợ khác. Gojo tóm tắt ngắn gọn phát hiện của Lục Nhãn——rằng trên khắp thế giới đều xuất hiện những bào thai có mang chú lực, nghe như một tin xấu đầy bấp bênh về tương lai, người ở đầu dây bên kia lắp bắp hỏi anh nên làm gì.

Điện thoại của Ieiri cũng reo lên, người gọi đến là Getou Suguru. Cô không do dự mà cúp máy ngay.

Gojo thấy Ieiri bước ra, liền bảo người ở đầu dây bên kia lấy bản thảo trước đó về việc công khai giới chú thuật ra, còn lại đợi anh về rồi nói tiếp. Cúp điện thoại, anh hỏi Ieiri tình hình thế nào, liệu có ở lại Tonga một đêm rồi bay chuyến hôm sau, hay là bây giờ cùng anh trở về Nhật Bản.

Điện thoại của Ieiri lại rung lên, cô lấy ra xem thì lại là Getou Suguru. Cô lại cúp máy lần nữa. Gojo thấy tên người gọi, hỏi tại sao cô không nghe máy, cô lười giải thích, bảo Gojo nếu đã sẵn sàng thì đi nhanh, đưa cô về cùng.

Khi Getou gọi đến lần thứ ba, Gojo nhanh tay lấy điện thoại của Ieiri, nhấn nút nghe: “Là tôi đây, cậu đang ở đâu vậy?”

Gojo ngẩng đầu nhìn Ieiri, thấy cô đang cau có châm thuốc. Gojo tiếp tục nói vào điện thoại: “Shoko? Cậu ấy không sao đâu, cậu ấy rất ổn——tôi hỏi cậu đang ở đâu?”

Ieiri cố ý đứng ở gần thùng rác xa xa, nên hoàn toàn không nghe rõ giọng nói ở đầu dây bên kia, chỉ nghe thấy Gojo cười lạnh, nói với người bên kia điện thoại: "Được, cậu tìm một chỗ không có người đi——trong núi, mỏ đá——chỗ nào cũng được, miễn là càng vắng càng tốt——cậu còn không biết xấu hổ hỏi tôi định làm gì? Đánh cậu thì cứ đánh cậu thôi, còn phải chọn ngày sao?"

---

A/N: (1) Về cơn ác mộng mang thai
Cơn ác mộng mang thai của Sho là do nhớ lại hồi《Đánh cược với quỷ dữ》, vì lúc đó cổ đã bị Kenjaku bắn vào trong.

(2) Về tiêu đề
「Ba điều bất như ý trong cuộc đời——khoảng cách đều đặn của các cặp đôi dọc bờ sông Kamo, mũi chân lạnh buốt và trái tim đàn ông」
——Manabu Makime《Chú quỷ nhỏ của sông Kamo》

(3) Về cảnh play trước gương của SatoShoko
Thảo luận lý trí về một số chủ đề kỳ lạ khác——trong chương 256 của Jujutsu Kaisen, tác giả đã vẽ ra tầm nhìn thường ngày của Gojo-sensei [3], trông hơi giống hình ảnh nhiệt hồng ngoại, nhưng nội dung chắc chắn sẽ phong phú hơn.

[3]

Điều còn nghi vấn ở đây là tầm nhìn của Gojo trong gương có phải cũng như vậy hay không, vì hình ảnh trong gương là ảnh ảo——ảnh ảo có dòng chú lực hay không? Thật khó để xác định chính xác Lục Nhãn nắm bắt được phần nào...

Khả năng một: Lục Nhãn không thể nhìn thấy dòng chú lực của ảnh ảo
Nếu vậy, đối với Gojo, Sho trong gương sẽ trông khác với bình thường, chỉ là làn da trần trụi, không chứa bất kỳ thành phần nào khác, tầm nhìn mới kích thích mới.
Điểm bất hợp lý của suy đoán này là, nếu không thể nhìn thấy dòng chú lực trong gương, vậy thì Lục Nhãn sẽ có một điểm mù lớn (không thể nhìn thấy chú linh qua gương, điều này hơi vô lý).

Khả năng hai: Tầm nhìn của Lục Nhãn trong gương không khác gì bình thường, có thể nhìn thấy dòng chú lực trong gương
Trong trường hợp này, việc play trước gương giống như là để trêu chọc tâm lý Sho hơn. Câu "ảnh ảo trong gương rất đặc biệt" của Gojo giống như là đang nói với Sho rằng "Khi được đặt trước gương, cậu rất đặc biệt".
Ảnh trêu cổ như mèo vờn chuột vậy ~