« Je t'aime. »

Sept ans étaient passés depuis que sa meilleure amie lui avait dit ces mots. Sept ans qu'elle l'avait repoussée. Mais aussi sept ans pendant lesquels elle n'avait pas réussi à penser à autre chose. Et pourtant, elle avait tout essayé. Changer de ville, se plonger dans les études, se trouver un mec, sortir en boîte, même s'inscrire sur un site de rencontre, rien n'y avait fait.

Shayla se souvenait parfaitement du jour de la déclaration un peu maladroite de Lucrécia. Ils venaient de recevoir les résultats de leur bac, et pour son obtention, elle avait invité toute leur bande à passer l'après-midi et la nuit chez elle, profitant de la piscine et des boissons. Vers vingt-trois heures, les températures n'étant plus propices à la baignade, le groupe avait migré dans le salon, profitant de l'absence des adultes pour se lancer dans un « action ou vérité ». Au début, les demandes étaient plutôt simples, même si parfois un peu embarrassantes. L'alcool aidant, le niveau était rapidement monté, allant de plus en plus loin. Elle s'était alors retrouvée à devoir embrasser sa meilleure amie, ce qu'elle n'avait pas refusé, influencée par les verres qu'elle avait ingurgités. Sur le moment, Lucrécia s'était figée contre ses lèvres, comme si elle n'avait pas su comment réagir, avant de finalement répondre au baiser. Le jeu avait repris, continuant jusque tard dans la nuit sans que personne ne revienne sur ce baiser. Finalement, Shayla et Lucrécia s'étaient retrouvées à être les dernières debout, profitant du calme et du ciel étoilé depuis la véranda.

Ce doux moment marqua le début de la fin de leur amitié. La jeune blonde, debout face à elle, avait murmuré ces trois petits mots, et Shayla l'avait rejetée. Elle s'était sentie trahie par celle qu'elle croyait connaître sur le bout des doigts, mais qui lui avait caché ses véritables sentiments depuis le collège. Shayla lui en avait voulu de ne pas avoir été sincère avec elle, d'autant plus que Lucrécia l'avait toujours encouragée à lui parler, à s'ouvrir à elle.

Au petit matin, Lucrécia était partie avant même qu'elle ne soit réveillée. Shayla, le cœur lourd, avait alors décidé de couper les ponts – définitivement ou non, cela restait à voir – avec sa meilleure amie et était partie à l'autre bout du pays pour faire ses études supérieures, parlant de temps en temps avec les autres de leur bande par message.

Maintenant qu'elle avait obtenu son diplôme, elle était de retour pour travailler là où elle avait toujours rêvé d'aller : le zoo qui avait vu naître son rêve de devenir vétérinaire. Elle n'avait prévenu que ses parents, voulant finir de s'installer tranquillement avant de devoir supporter l'euphorie de ses amis d'enfance. Surtout que, qui disait amis d'enfance disait aussi Lucrécia, et même après sept ans, Shayla ne se sentait toujours pas prête à la revoir, surtout après la façon dont elles s'étaient quittées. Certes, elle lui avait manqué, mais elle savait aussi qu'elle ne pourrait pas lui parler sans repenser à la déclaration de son ex-meilleure amie et au baiser qu'elles avaient échangé cette nuit-là.