*

Bab 5

Ketegangan di sekitar rumah Forrester tumbuh ketika keberadaan Catherine tetap tidak diketahui. Angela berjalan berkeliling dengan ekspresi tertarik di sekitar mulutnya, dan sering kali Clay menatapnya dengan ekspresi terluka sehingga dia membawa ingatan itu bersamanya ke gedung sekolah hukum setiap 
hari. Konsentrasinya lebih jauh digagalkan oleh fakta bahwa Herb Anderson dibebaskan setelah dua puluh empat jam tanpa tuntutan resmi yang dibuat terhadapnya. Keharusan untuk membiarkannya pergi tanpa hukuman membuat gusar tanpa ampun, tidak hanya pada Clay tapi juga pada ayahnya. Mereka tahu hukum, tahu mereka bisa menjepit Anderson atas perbuatannya. Karena tidak dapat melakukannya hanya meningkatkan nada saraf tegang mereka.

Begitu Anderson bebas, dia menjadi lebih merasa benar sendiri dari sebelumnya. Dia tersenyum dalam kepuasan diri sepanjang perjalanan pulang sementara dia berpikir, saya mendapatkan mereka anak-anak di tempat yang saya inginkan dan saya tidak akan membiarkan mereka sampai mereka berhasil!

Ketika Herb sampai di rumah, Ada sedang berdiri di ruang tamu dengan mantelnya masih terpasang, membaca kartu pos. Dia mendongak, terkejut melihat dia masuk ke pintu.

"Wah, Herb, kamu keluar."

"Ya ampun, aku keluar. Mereka Forresters tahu apa yang baik untuk mereka, itulah mengapa saya keluar.Dimana gadis itu? ” Matanya merah, buku-buku jarinya masih ditempel, perbannya sekarang kotor. Dia sudah memiliki bau gin di napasnya.

"Dia baik-baik saja, Herb," ​​Ada menawarkan dengan takut-takut, mengulurkan kartu itu. "Lihat, dia di Omaha dengan seorang teman yang—"

"Omaha!" Kata itu mengguncang jendela saat Herb terhuyung-huyung dan mengambil kartu pos dari tangan istrinya. Dia meringkuk, menonton dengan mata besar saat dia terhuyung-huyung dan membungkuk untuk mengambil kartu dari lantai. Dia ternganga melihat tulisan tangan itu untuk memastikan itu tulisan Catherine. Dia mengusap perban kotor di seluruh mata yang selalu memakai lapisan air pada bagian putihnya yang berwarna putih. Ketika penglihatannya bersih, dia mempelajari kartu itu lagi, lalu berbisik, “Mereka bajingan kaya yang bajingan tidak baik akan membayar untuk ini!Tidak ada yang bisa mengalahkan Herb Anderson dan lolos begitu saja!" Lalu dia mendorong Ada seolah-olah dia tidak ada di sana, keluar lagi.

Dia jatuh ke kursi dengan gemetar lega.

Di Horizons, Francie membalas dengan beberapa ketidakadilan hidup dengan mencuri sebotol parfum Charlie dari bagian atas lemari Catherine Anderson.

Di University of Minnesota, salah satu ketidakadilan yang terjadi pada saat itu adalah melipat kakinya yang indah dan asli ke dalam Corvette Clay Forrester.

"Kamu terlambat," tegur Jill Magnusson, meletakkan satu kuku yang berkilauan di pintu untuk mencegah Clay menutupnya, pada saat yang sama memberinya senyuman menakjubkan yang telah merugikan ayahnya sekitar dua ribu dolar dalam perawatan ortodontia. Jill cantik, dan anggota perkumpulan elit Kappa Alpha Theta, yang anggotanya secara longgar disebut sebagai "Thetas," yang dikenal selama bertahun-tahun sebagai perkumpulan gadis kaya di U of M.

"Hari yang sibuk," jawab Clay, tiba-tiba tersinggung oleh metodenya dalam menahan mereka. Dia terlalu teralihkan untuk terpesona oleh anggota tubuh yang lentur itu sekarang. Dia membanting pintu dan berjalan ke sisinya. Mesinnya menderu saat mereka menjauh dari trotoar.

"Saya perlu mampir ke lab foto untuk memeriksa beberapa gambar untuk proyek penelitian." Jill lebih dari sekadar penampilan yang dangkal; dia mengambil jurusan elektronika penerbangan dan berniat merancang pesawat ulang-alik jet pertama antara bumi dan bulan. Dengan tujuan karier yang ditetapkan tinggi, dia sama sekali tidak tertarik untuk menikah. Dia dan Clay saling memahami dengan baik.

Tapi malam ini dia sangat mudah tersinggung. "Aku terlambat dan kaulah yang akan berhenti di lab foto dalam perjalanan kita ke pesta!" Clay membentak, meletakkan karet tipis saat mobil melaju pergi.

"Wah, bukankah kita sensitif malam ini."

“Jill, sudah kubilang aku ingin tinggal di rumah dan belajar. Kaulah yang memaksa kita pergi ke pesta ini. Anda akan memaafkan saya jika saya tidak suka memainkan layanan pendamping di jalan."

"Baik. Lupakan lab. Aku bisa mengambil fotonya sendiri besok. ”

Bersiap ke tanda berhenti, dia memekik untuk berhenti, melempar Jill dengan kuat ke depan.

"Apa yang terjadi denganmu!" serunya.

"Aku sedang tidak mood pesta, itu saja."

"Jelas sekali," katanya datar. “Kalau begitu lupakan lab foto dan pestanya juga.”

"Kau menyeretku ke pesta sialan ini, sekarang kita pergi!"

“Clay Forrester, jangan bicara padaku dengan nada suara seperti itu. Jika Anda tidak ingin pergi dengan saya, Anda bisa mengatakannya. Kamu bilang kamu punya kasus untuk dipelajari akhir pekan ini. Ada perbedaan besar di antara keduanya.”

Dia melempar mobil ke persneling dan berteriak di University Avenue ke jantung kampus, keluar masuk di antara mobil lain, dengan sengaja memasang karet pada setiap perpindahan gigi.

"Kau mengemudi seperti orang gila," katanya dengan dingin, rambutnya yang pirang berayun dengan gerakan tak menentu dari jalurnya berubah.

"Aku merasa seperti itu."

“Kalau begitu tolong keluarkan aku. Saya tidak. "

"Aku akan membiarkanmu keluar di pesta sialan itu," katanya, tahu dia dihina tetapi tidak bisa menahannya.

“Sejak kapan Anda menerima kutukan yang tidak sopan?”

“Sejak kurang lebih pukul enam sore empat malam lalu,” ujarnya.

“Clay, demi Tuhan, pelan-pelan saja sebelum kamu membuat kami berdua terbunuh, atau setidaknya dapatkan tiket untuk dirimu sendiri. Polisi kampus banyak malam ini. Ada konser di Northrup.”

Di depan sebuah persimpangan dia bisa melihat polisi berpatroli lalu lintas, jadi dia memperlambat kecepatan.

"Apakah kamu sudah minum, Clay?"

"Belum!" dia membentak.

"Kamu pergi ke?"

“Jika saya pintar, mungkin.”

Jill mempelajari profilnya, rahangnya yang kokoh, ekspresi ketat di sekitar mulutnya yang biasanya sensual."Kurasa aku tidak tahu Clay Forrester ini," katanya lembut.

"Tidak, kamu tidak." Dia melotot lurus ke depan, mengerutkan bibir bawah ke atas, menunggu polisi menandai lalu lintas yang melewati persimpangan."Saya juga tidak."

“Kedengarannya serius,” dia memberanikan diri.

Alih-alih menjawab, dia menggantungkan pergelangan tangan kanannya di atas setir dan terus memelototi polisi itu, bibirnya masih melengkung karena menghina sesuatu.

"Ingin membicarakannya?" dia bertanya, dengan apa yang dia harapkan adalah suara yang memaksa. Dia menunggu, menundukkan kepalanya sedikit ke depan sehingga rambutnya tergerai seperti tirai karat di balik pipinya.

Dia akhirnya menatapnya, berpikir, Tuhan tapi dia cantik. Tenang, cerdas, bersemangat, bahkan sedikit licik. Dia menyukai itu dalam dirinya. Lebih menyukai fakta bahwa dia tidak pernah mencoba menyembunyikannya. Dia sering menggodanya bahwa dia bisa membuatnya melakukan apapun yang dia inginkan, hanya dengan menggunakan tubuhnya yang berkaki panjang. Seringkali dia benar.

“Apa yang akan Anda katakan jika saya mengakui bahwa saya takut membicarakannya dengan Anda?”

"Sebagai permulaan, menurut saya, tiket masuk tersebut telah menambahkan beberapa akal sehat untuk kebiasaan mengemudi Anda."

Dia memang mulai mengemudi dengan lebih bijaksana. Dia mengulurkan tangan dan mengusap punggung tangannya. “Apakah kamu benar-benar ingin pergi ke pesta?”

"Iya. Saya memiliki sweter wol baru yang cantik dan rok serasi yang luar biasa ini dan Anda bahkan belum menyadarinya. Jika Anda tidak mau memuji saya, saya ingin menemukan seseorang yang mau. "

"Baiklah, Anda mengerti," katanya, sambil berayun ke kiri, menuju Apartemen Alcorn, tempat pesta berjalan lancar ketika mereka tiba. Di dalamnya ada labirin suara dan musik, terlalu banyak tubuh yang dikemas ke dalam ruang yang terlalu sempit. Alcorn adalah rumah roti jahe yang diubah dengan teluk, sudut, dan pantry, tempat yang mudah tersesat jika bermain petak umpet. Perabotan di seluruh apartemen lantai pertama benar-benar hancur, tetapi tidak ada yang peduli karena sepertinya tidak ada yang memilikinya.Jill memimpin melalui pers orang-orang, meraih tangan Clay, menariknya ke dapur tempat bar itu dipasang di atas meja porselen bobrok, jenis yang digunakan pada Perang Dunia II.Seorang pria bernama Eddie sedang merawat bar.

"Hei, Jill, Clay, bagaimana kabarmu? Apa yang akan kamu miliki?”

"Clay ingin dihancurkan malam ini, Eddie. Mengapa Anda tidak memberinya sedikit bantuan? ”

Dalam waktu singkat Eddie memberikan minuman yang seharusnya dicampur;itu adalah warna kopi yang lemah. Clay menyesap satu tegukan dan tahu tiga teguk seperti ini akan membuatnya terpukul. Jika dia benar-benar ingin dihancurkan, itu tidak akan lama. Jill menerima minuman yang jauh lebih lemah. Dia terlalu pintar untuk mabuk.Dia belum pernah melihatnya minum lebih dari satu atau dua koktail dalam satu malam.

Dia menggodanya sekarang. “Mengapa kamu tidak turun satu tingkat dan menunjukkan bahwa kamu setidaknya sama manusiawi denganku dan minum minuman keras malam ini? Lalu saat kita pergi tidur, kau akan menjadi tanpa hambatan seperti yang kuinginkan. "

Jill tertawa dan mengayunkan rambut sebatas pinggangnya ke belakang bahu yang berputar dengan baik.

“Jika Anda ingin mabuk menderu, silakan saja. Jangan berharap aku bersekongkol dengan menjadi sama bodohnya."

Dia mengangkat alis sinis ke Eddie."Wanita itu mengira aku bodoh."Kemudian dia menggumamkan minumannya, "Seandainya dia tahu setengahnya."

Dalam himpitan tubuh dan serbuan kebisingan Jill tidak begitu mendengar apa yang dikatakan Clay, tetapi dia bermasalah malam ini, tidak bertingkah seperti dirinya sendiri. "Aku tidak tahu apa yang merasukimu malam ini, tapi apapun itu, aku tidak menyukainya."

“Kamu akan semakin tidak menyukainya jika kamu tahu.”

Saat itu seseorang datang dan menabrak Jill dari belakang, menumpahkan percikan minumannya ke sweter barunya di bagian paling penuh dari payudara kirinya.

"Oh sial!" serunya sambil mengisap perutnya, mencari tisu di dompetnya. "Apa kau punya saputangan, Clay?"

Dia meraih saku belakangnya. “Itu kedua kalinya minggu ini seorang wanita membutuhkan saputangan saya. Di sini, biarkan saya membantu Anda dengan itu, Mademoiselle. ” Dia meraih tangan Jill, menemukan sudut kosong di samping lemari es dan mendorongnya ke dalamnya. Dengan saputangan dia mulai mengusap di tempat minuman keras telah menggelapkan sweternya. Tapi pandangan aneh dan bermasalah menutupi wajahnya. Gerakannya terhenti, dan matanya menemukan matanya. Kemudian dia meraih saputangan, sweter, payudara dan semuanya dan menempelkan dirinya pada tubuh panjang dan lenturnya, menciumnya dengan keganasan yang tiba-tiba mengejutkannya. Sambil membelai payudaranya, mengendalikan mulutnya, dia menekannya ke sudut tempat lemari es bertemu dengan dinding. Dia pikir dia sudah gila. Ini bukanlah Clay yang dia kenal, tidak sama sekali. Ada yang lebih salah dari yang dia duga.

“Hentikan, hentikan! Ada apa denganmu! " dia tersentak, melepaskan diri dari ciumannya, mencoba untuk melepaskan tangannya dari dadanya.

"Aku membutuhkanmu malam ini, Jill, itu saja. Ayo pergi ke suatu tempat dan tinggalkan kelompok berisik ini.”

"Aku belum pernah melihatmu seperti ini, Clay. Demi Tuhan, lepaskan payudaraku! "

Tiba-tiba dia melepaskannya, mundur selangkah, memasukkan tangan yang bersalah ke dalam saku celananya dan menatap lantai. “Lupakan,” katanya, “lupakan saja.” Dia mengangkat minumannya dan menelan ludah.

“Kamu akan sakit jika terus dengan kecepatan seperti ini.”

"Baik!"

"Baiklah, aku akan pergi denganmu, tapi untuk masuk akal, bukan seks, setuju?"

Dia menatapnya tanpa sadar.

"Apa pun yang mengganggumu, mari kita bicarakan."

"Baik," katanya, mengambil gelasnya hampir dengan kejam dan meletakkannya dan punggungnya di atas meja yang dikotori dengan lusinan gelas lainnya. Tanpa berkata apa-apa, dia meraih pergelangan tangan Jill dan mulai menerobos kerumunan itu.

Ketika mereka setengah jalan ke pintu seseorang berteriak, "Hei, Clay, tunggu!"Saat berbalik, dia melihat wajah merah Stu Glass berjalan ke arahnya, kedua tangan terangkat di atas siku, berusaha untuk tidak menumpahkan minuman. Di atas bahunya Stu berteriak, “Ikuti aku dekat-dekat, sayang; Saya ingin berbicara dengan Clay sebentar. "

Kedua pasangan itu berkumpul di kerumunan yang berseliweran. "Hei, Clay, kamu sudah pergi?"

“Hei, Stu, bagaimana kabarmu?”

“Belum pernah melihatmu sepanjang minggu. Ayah ingin tahu apakah Anda dan ayah Anda memutuskan untuk berburu ayam hutan akhir pekan depan.”

Keduanya berdiskusi tentang rencana berburu, meninggalkan Bobbi dan Jill untuk berbasa-basi. Mereka hanya sedikit mengenal satu sama lain, melalui hubungan mereka dengan laki-laki, tetapi sekarang, untuk pertama kalinya, Bobbi mempelajari Jill Magnusson dengan lebih cermat daripada sebelumnya. Dia mengambil sweter dan rok berwarna anggur yang mahal dari Jill, wajah malaikat itu miliknya, dan cara lalai lengan Clay Forrester melingkari pinggangnya saat dia terus berbicara dengan Stu. Jika ada dua orang yang dibuat untuk satu sama lain, itu adalah keduanya, pikir Bobbi.Jill, dengan kulitnya yang mengilap, ciri-ciri gadis sampulnya dan rambut surainya yang indah, dan Clay dengan ketampanannya yang basah kuyup, selera pakaian yang sempurna dalam pakaian yang cocok dengan gadis itu, dan keduanya diberkati dengan kepercayaan diri, keluarga yang kaya. dan sukses yang telah ditentukan sebelumnya.

Bobbi tiba-tiba tersadar bahwa Catherine secara positif keluar dari kelasnya dengan pria seperti Clay. Dia termasuk gadis yang dulu bersamanya.Betapa sia-sia berharap dia menggunakan penilaian yang lebih baik. Empat Juli yang lalu, namun, mengamati Clay dan Jill bersama-sama, Bobbi merasakan penyesalan yang dalam.

Selama Clay berbicara dengan Stu, dia sadar akan Bobbi. Ketika akhirnya seseorang dari kerumunan itu menerobos dan mengambil Jill sejenak dari sisinya, dan Stu bersamanya, dia mendapat kesempatan.

Hai, Bobbi.

"Hai, Clay."

Keduanya menatap satu sama lain dengan sedikit waspada.

"Apa yang baru denganmu?"

“Hal yang sama.”

Sialan, pikir Clay, dia akan membuatku menanyakannya. Dia menatap Jill dengan cepat, yang berdiri cukup dekat untuk mendengar apa pun yang dikatakan.

"Apakah kamu mendengar sesuatu dari sepupumu belakangan ini?"

"Ya, baru hari ini, faktanya."

"Apa kabar?"

"Sama."

Mata Clay beralih dan kembali lagi."Saya tidak pernah mendapat telepon itu."

Aku memberinya pesan.

“Bisakah Anda bertanya lagi padanya?”

"Dia tidak tertarik."

Seseorang dari kerumunan itu berdesak-desakan di belakang Bobbi, mendorongnya dengan paksa mendekati Clay. Dia menggunakan kesempatan itu untuk bersikeras, “Ada beberapa dampak serius. Aku harus bicara dengannya! ”

Tapi saat itu Jill merebut kembali Clay, mengoleskan kuku-kukunya ke lengannya dengan cara yang familier, memegang sikunya sendiri. Ada orang di dunia ini yang memiliki hal-hal yang terlalu bagus, pikir Bobbi, dan orang lain yang tidak pernah istirahat. Hanya untuk menyamakan timbangan sedikit, beberapa gremlin licik di dalam Bobbi membuat dia menelepon setelah pasangan itu, "Aku akan memberitahu Catherine kamu menyapa, Clay!"

*