Bab 19

Porter menggerakkan tangannya ke arah kamar dan Catherine mengikutinya dengan matanya. Rasanya seolah-olah dia sedang dipan di cangkir teh Wedgwood. Kamarnya elegan dan penuh selera, didekorasi secara eksklusif dengan warna putih tiram dan biru Wedgwood. Dinding biru sejuk dipangkas dengan cetakan mutiara yang dibuat dengan manik-manik, disusun dalam persegi panjang dengan ukiran acanthus di tengah masing-masing.Desain tersebut diulangi pada dua set pintu ganda yang mengarah ke lemari dan bak mandi. Tirai sutra putih yang elegan dimahkotai oleh kelambu berornamen, sementara furnitur Provinsi Prancis dari pualam sangat kontras dengan karpet biru mewah di ruangan itu. Selain tempat tidur yang sangat besar, ada pengelompokan furnitur yang menyenangkan: sepasang kursi dan meja kopi hasil bujukan Louis XVI, dengan kaki cabriole yang anggun dan atasan marmer oval.

Ketika pintu tertutup, meninggalkan mereka sendirian, Catherine mendekati bunga, menemukan amplop hijau kecil dan menoleh ke Clay dengan penuh tanya.

“Saya tidak tahu, buka,” katanya.

Kartu itu berbunyi sederhana, "Semua cinta kami, Ibu dan Ayah."

"Ini dari orang tuamu." Dia mengulurkan kartu itu, lalu menjauh ke jarak yang aman saat dia membacanya.

"Bagus," gumamnya, dan memasukkan kembali kartu itu ke mawar. Dia mendorong kembali jaketnya dan mengamati ruangan dengan tangan akimbo. "Bagus," ulangnya.

“Lebih dari bagus,” dia menambahkan, “lebih seperti menghancurkan.”

Di atas lemari rias tiga ada sekeranjang buah dan cangkir penuh kasih perak dengan botol kaca hijau. Clay berjalan mendekat, mengangkat botol, membaca labelnya, meletakkannya kembali, lalu berbalik, menarik simpul dari dasi kupu-kupu dan membuka satu kancing kemejanya. Matanya terbang ke arah lain. Dia berjalan mendekat dan mengintip dengan hati-hati ke dalam kamar mandi yang gelap.

“Bolehkah aku menggantungkan mantelmu?” Dia bertanya.

Dia tampak terkejut menemukan itu masih kusut di antara pergelangan tangan dan pinggulnya. “Oh — oh, tentu.”

Dia datang untuk meraih pakaiannya dan sekali lagi dia mundur selangkah.

“Jangan gugup,” katanya singkat, “Aku hanya akan menggantung mantelmu.”

“Saya tidak gugup. Saya hanya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri, itu saja. "

Dia membuka pintu lemari, berbicara pada gantungan di dalam.

“Saya akan menyebutnya gelisah.Mungkin segelas sampanye bisa membantu. Apakah kamu mau satu?"Dia juga menggantungkan jaket tuksedonya.

"Sepertinya tidak." Tapi dia tetap berjalan kembali ke lemari dan melihat ke botol dan keranjang. Buahnya dari siapa?

"Manajemen. Kamu mau? Bagaimana dengan buah pir terakhir musim ini? ”Sebuah tangan cokelat meraih dan mengangkatnya.

“Tidak, pir juga tidak. Saya tidak lapar."

Saat dia menjauh, dia melemparkan buah itu ke udara sekali, dua kali, lalu melupakannya di tangannya, mengamatinya.

“Tidak ada sampanye, tidak ada buah, jadi apa yang ingin Anda lakukan untuk menghabiskan waktu?”

Dia menatap kosong, berdiri di sana di tengah ruangan seolah takut bersentuhan dengan artikel apa pun di dalamnya. Dia menghela nafas, menjatuhkan pir kembali ke keranjang dan bergerak untuk membawa koper mereka ke tempat tidur.

“Yah, kita di sini, jadi sebaiknya kita memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Dia berjalan ke pintu kamar mandi, menyalakan lampu, lalu berbalik, menunjuk ke arah itu.

“Apakah Anda ingin menjadi yang pertama?”

Dan hal berikutnya yang diketahui Catherine, dia tertawa! Itu dimulai sebagai kepakan tanpa suara di tenggorokannya dan sebelum dia bisa mengendalikannya, itu meledak dan dia menutup mulut dengan kedua tangan sebelum dia melemparkannya lebar-lebar dan terus tertawa ke langit-langit.Akhirnya dia melihat ke seberang untuk menemukan Clay — sudut matanya berkerut sekarang — masih menunggu di luar pintu kamar mandi.

“Ayo, hei, istriku, aku mencoba untuk menjadi gagah dan itu semakin sulit dari menit ke menit.”

Dan tiba-tiba ketegangan mereda.

"Oh, Clay, jika ayahmu bisa melihat kita, kurasa dia akan meminta uangnya kembali. Apakah kita benar-benar berada di suite bulan madu Regency? ”

"Aku pikir begitu." Dengan gagah, dia melihat sekeliling, memeriksa.

"Dan apakah Anda baru saja menandatangani nama kami di register sebagai Tuan dan Nyonya Clay Forrester?"

"Aku pikir begitu."

Dia mendongak seolah-olah menarik ke surga. "Tolong, saya bingung."

“Kamu harus lebih sering melakukannya, tahu?” Dia tersenyum ke arahnya.

Lakukan apa, menggelepar? Dia terkekeh dan membuat gerakan malang.

“Tidak, tertawa. Atau bahkan tersenyum.Aku mulai berpikir kamu akan memakai wajah kaku sepanjang malam. "

“Apakah saya memiliki wajah yang kaku?” Itu tampak mobile dan kagum saat dia bertanya.

“Kaku mungkin bukan kata yang tepat. Deadpan mungkin lebih akurat. Ya, datar. Anda kadang-kadang memakainya seperti baju besi."

Saya lakukan?

“Biasanya saat kita sendiri.”

"Jadi, kamu akan suka jika aku lebih banyak tersenyum?"

Dia mengangkat bahu. “Ya, saya rasa saya akan melakukannya. Saya suka senyum. Saya rasa saya sudah terbiasa berada di sekitar mereka. "

Aku akan mencoba mengingatnya. Dia melirik ke arah jendela, lalu kembali padanya. "Clay, apa yang kamu katakan di dalam mobil, yah, aku juga minta maaf." Wajahnya tiba-tiba berubah serius, menyesal.

“Tidak, akulah yang kekuranganmu.Waktuku sangat kaku.”

“Tidak, dengar, itu sebagian karena kesalahanku juga. Saya tidak ingin kita bertengkar sepanjang waktu kita menikah. Saya telah mengitarinya sepanjang hidup saya dan sekarang saya hanya ingin. . . baik, damai di
antara kita. Aku tahu ini kedengarannya konyol, tapi sudah terasa lebih baik, hanya mengakui bahwa kami gugup, daripada cara kami bertindak selama di sini. Saya ingin Anda tahu bahwa saya akan mencoba melakukan bagian saya untuk mempertahankan semacam status quo. ”

"Baik. Saya juga. Kita terjebak satu sama lain untuk menjadi lebih baik atau lebih buruk, jadi mari kita perbaiki itu alih-alih menjadi lebih buruk. ”

Dia tersenyum kecil. "Sepakat. Jadi. . .saya dulu, ya? ”

Mereka berdua melihat ke pintu kamar mandi.

"Ya."

Apa sih, pikirnya, itu hanya kamar mandi tua biasa, bukan? Dan aku tersedak gaun ini, kan? Dan ingin sekali merasa nyaman, bukan?

Tapi begitu berada di dalam kamar mandi, dia terlalu menyadari kehadirannya di luar. Dia menyalakan keran untuk menutupi suara pribadi apa pun. Dia terus menatap pintu dengan sembunyi-sembunyi. Dia menghadapi dirinya sendiri di cermin, bergerak mendekat untuk menganalisis bayangannya sampai napasnya bergetar di kaca.

"Nyonya. Clay Forrester, ya? " dia bertanya bayangannya. “Yah, jangan pergi mencari ide. Dia mengatakan kepada Anda sekali Anda tidak bermain-main tanpa membayarnya, dan dia benar. Jadi kenakan gaun tidur Anda dan pergi ke sana dan naik ke tempat tidur bersamanya, dan jika Anda merasa tidak nyaman melakukannya, Anda tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri Anda sendiri. ”

Jari-jarinya gemetar saat dia membuka pakaian. Dia menatap dirinya ke bawah dengan mata yang terlalu lebar saat dia melepaskan gaun beludru pernikahannya, kemudian slip dan bra yang sangat kecil itu. Payudaranya lebih berat sekarang, putingnya lebar dan kemerahan. Pada pelepasan mereka yang tiba-tiba, rasa sakit yang tumpul mengalir melalui mereka — bukan rasa sakit yang sebenarnya, tapi sesuatu yang mirip dengannya — dan dia menutup matanya dan menangkupkan satu di masing-masing tangan, meremas dan mengangkat dengan cara yang akhir-akhir ini bisa meredakan pergolakan yang tak terduga itu. Setelah rasa sakit hilang datang kelegaan karena tidak terikat. Dia mengamati dirinya sendiri menggaruk tanda merah di mana bra-nya tergigit terlalu kencang di bagian atas tulang rusuknya, lalu perutnya, yang terasa seperti kepala drum dan sekarang gatal tanpa ampun saat kulit mulai meregang.

Tak terhalang pikiran datang bahwa pria yang menunggu di sisi lain pintu telah menciptakan perubahan ini di tubuhnya.

Dia menepis pikiran itu, menggosok giginya, menyiram air hangat dan menyabuni kain. Tetapi ketika dia akan membersihkan riasannya, dia tersadar bahwa wajahnya memiliki banyak kekurangan yang akan ditekankan tanpa riasan, jadi dia membiarkannya.

Dia mengangkat lengannya dan gaun tidur kuning melayang turun seperti parasut tertiup angin, diikuti oleh kamar mandi yang serasi. Tangannya melambat, mengikatkan penutup di tenggorokannya. Itu benar-benar baru. Apakah dia akan salah mengira alasannya memakai embel-embel seperti itu? Haruskah dia berbaris ke sana dan mengumumkan bahwa Ada telah membelinya di toko perusahaan dengan harga diskon dari seorang karyawan dan memberikannya kepadanya untuk hadiah mandi?

Melalui ruang perawatan, lingkar barunya disamarkan, dan dia menenangkan bagian depan, pikiran-pikiran mengalir dari satu ke yang lain.Dia menunda membuka pintu dan dia tahu itu. Dia menutup matanya dan menelan. . . dan menelan lagi. . . dan merasakan getaran tersembunyi jauh di dalam perutnya.

Tiba-tiba ingatan tentang Jill Magnusson ada di balik kelopak matanya dan Catherine tahu pasti bahwa jika Jill di sini bersiap-siap untuk bergabung dengan Clay, tidak akan ada rasa malu pada siswi sekolah.

Dia mengira Clay sekarang berharap dia jadi Jill Magnusson. Sedikit mengasihani diri sendiri mengancam, tapi dia melarangnya. Dia ingat ekspresi penyesalan yang terakhir dan panjang di wajah Jill saat dia melihat kembali ke seberang ruangan pada Clay sebelum berjalan keluar pintu.

Akhirnya Catherine mengaku, aku menggendong anaknya. Tapi seharusnya dia, bukan aku.

Pintunya tidak bersuara. Clay berdiri dengan punggung menghadapnya, menatap ke dalam kopernya yang terbuka, dasinya terlupakan di satu tangan, sikat gigi di tangan lainnya.

"Giliranmu," katanya pelan, mengharapkan pria itu melompat dengan perasaan bersalah. Sebaliknya dia melihat dari balik bahunya dan tersenyum. Matanya melakukan satu perjalanan singkat ke bawah dan ke atas kamar mandi kuning.

"Merasa lebih baik?"

Dia telah menarik buntut bajunya dari celananya. Matanya tertuju pada mereka seperti serutan logam menjadi magnet, ke jaringan kerutan yang ditekan ke kain oleh kulitnya. Kemudian lebih jauh ke bawah, ke kaki kaus kakinya.

"Banyak."

Mereka bertukar tempat dan Clay pindah ke kamar mandi, membiarkan pintu terbuka sementara dia hanya menyikat gigi. Di dalam koper, Catherine menemukan sudut buku hariannya terlihat di bawah pakaian terlipat rapi di sana. Dia menyimpannya dan menutup kopernya dengan cepat.

"Apa kau lelah?" tanyanya, kembali dari kamar mandi.

"Tidak sedikitpun."

"Apa kau keberatan jika aku membubuhi sampanye itu?"

“Tidak, silakan. Itu mungkin bisa membantu. "

Ketika punggungnya berbalik, dia menarik bagian atas garis lehernya; itu jauh dari menggoda, tapi tidak terlalu sopan. Bahunya tertekuk dan terpelintir saat dia bekerja di gabus, dan kerutan di ekor belakang kemejanya melakukan hal-hal luar biasa pada perutnya, menggantung bebas seperti itu, bergeser ke bokongnya dengan setiap gerakan. Sumbatnya meledak dan dia mengayunkan botol di atas cangkir penuh kasih.

"Ini," katanya, kembali dengan botol di satu tangan, kacamata di tangan lainnya. Dia memegang gelas saat dia menuangkan. Tapi kemejanya sudah tidak dikancingkan sekarang, memperlihatkan lapisan kulit tipis dengan warna yang sedikit lebih dalam dari kain itu sendiri. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke gelas sampanye, ke tangan berjari panjang dan cokelat yang mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali.

"Untuk kebahagiaanmu," katanya sederhana, dengan caranya yang seperti Clay, sopan, dan biasa, sementara dia bertanya-tanya apa yang akan membuatnya bahagia sekarang.

"Dan untukmu."

Mereka minum, berdiri di tengah ruangan. Ada gumpalan di tenggorokannya, dia menyadari, saat dia menelan cairan emas. Dia melihat ke gelasnya.

"Clay, aku tidak ingin salah satu dari kita berpura-pura bahwa ini bukanlah sesuatu yang sebenarnya." Dengan bingung sekarang, dia meletakkan telapak tangan ke dahinya dan berayun pergi. "Ya Tuhan."

"Ayo, Catherine, mari kita duduk."

Dia memimpin jalan, meletakkan botol di atas meja di samping mawar dan menggantung dirinya di kursi, berbaring telentang, kaki terentang, pergelangan kaki disilangkan, sementara dia meringkuk di seberangnya. Dia melihat sekilas kaki telanjangnya sebelum dia menyelipkannya di bawahnya di sudut kursi. Bersama-sama mereka mengangkat kacamata, saling memandang saat mereka minum.

"Kurasa mungkin kita akan mabuk," renungnya.

“Mungkin kita.”

"Itu tidak masuk akal, bukan?"

“Bukan jilat.”

“Itu tidak akan mengubah apapun.”

“Nuh-uh.”

“Lalu mengapa kita melakukannya?”

“Karena itu akan membuat merangkak ke tempat tidur lebih mudah.”

“Mari kita bicarakan hal lain.”

"Terserah apa kata anda."

Dia memainkan gelasnya, lalu duduk kembali, menggambar lingkaran dengan gelas itu di atas lututnya yang berbalik. Akhirnya dia bertanya, "Kamu tahu apa yang paling sulit?" Di seberang meja, dia terlihat sangat santai.

“Hmm-mmm.” Matanya terpejam.

“Sambutan resmi ayahmu di meja makan. Saya sangat tersentuh olehnya. "

Mata Clay terbuka lebar, mengamatinya sesaat sebelum dia mengamati, "Kamu tahu, menurutku ayahku menyukaimu."

Dengan ujung jarinya dia bermain-main dengan gelembung di permukaan minumannya. "Dia masih membuatku takut dalam banyak hal."

“Saya kira bagi orang asing dia tampak tangguh. Baik dia dan Nenek Forrester memiliki pandangan yang agak menyinggung dan membuat orang-orang waspada pada awalnya. Tetapi ketika Anda mengenal mereka, Anda menyadari bahwa mereka sama sekali tidak seperti itu. ”

"Saya tidak berniat untuk mengenal mereka."

"Mengapa?"

Dia mengangkat mata tanpa ekspresi ke matanya, lalu menjatuhkannya saat dia menjawab, "Dalam jangka panjang itu akan menjadi yang terbaik."

"Mengapa?"

Kepalanya terkulai ke samping, namun dia menduga pose seperti kucing itu tidak semuanya nyata. Dia mempertimbangkan untuk menghindari masalah, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia membungkuk untuk mengambil satu mawar dari buket dan memegangnya di depan bibir atasnya.

“Karena aku mungkin akan belajar menyukai mereka.”

Dia sepertinya memikirkan itu, tapi dia hanya menepuk gelasnya lagi, lalu menutup matanya.

“Tahukah kamu apa yang dikatakan Nenek Forrester kepadaku malam ini?”

"Apa?"

“Dia berkata, 'Kamu adalah pengantin yang cantik. Saya akan mengharapkan anak-anak yang cantik dari Anda, 'seolah-olah itu adalah dekrit resmi dan dia tidak akan melahirkan cucu jelek yang lahir dengan namanya. "

Clay tertawa senang, matanya sekali lagi mengamati Catherine dari balik kelopak matanya yang setengah tertutup. "Nenek biasanya benar — dan memang begitu."

"Dulu?" tanyanya bingung.

"Pengantin yang cantik."

Catherine segera bersembunyi di balik mawar itu lagi, menjadi asyik mempelajari kedalaman di antara kelopaknya.

"Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakannya atau tidak, tapi — sial, kenapa tidak? —Kamu KO malam ini."

"Aku tidak memancing pujian."

“Kamu membuat kebiasaan itu, tahu?”

"Dari apa?"

“Menarik diri dari persetujuan apa pun yang saya buat terhadap Anda. Saya tahu sebelum saya mengatakan bahwa Anda akan menjadi defensif dan menolaknya. "

"Aku tidak menolaknya, kan?"

“Kamu juga tidak menerimanya. Yang saya katakan adalah bahwa Anda adalah pengantin yang cantik. Apakah itu mengancam Anda? "

“Aku — aku tidak mengerti maksudmu.”

“Lupakan saja.”

“Tidak, kamu mengungkitnya, ayo selesaikan. Mengapa saya harus merasa terancam? "

“Kaulah yang seharusnya menjawab pertanyaan itu.”

“Tapi aku tidak terancam sama sekali.” Dia mengibaskan mawarnya di udara begitu saja. “Kamu adalah pengantin pria yang tampak hebat. Di sana, lihat?Apakah itu terdengar seperti saya merasa terancam oleh Anda? "

Tapi nadanya sangat defensif. Itu mengingatkannya pada seorang anak yang, mengambil tantangan, berkata, "Lihat? Saya juga tidak takut untuk berjalan dan membunyikan bel pintu Crazy Gertie, ”lalu membunyikannya dan berlari untuk mengalahkan neraka.

"Hei, bagaimana menurutmu," katanya dengan nada bercanda, "apakah kita harus berterima kasih satu sama lain atau apa?"

Itu akhirnya membuat dia tersenyum.Dia sedikit santai seolah-olah mungkin anggur sekarang membuatnya mengantuk.

“Apakah kamu tahu apa yang ibumu katakan padaku?” Clay bertanya.

"Apa?"

Dia merenung dalam diam, seolah memutuskan apakah akan memberitahunya atau tidak. Tiba-tiba dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengisi ulang gelasnya. “Dia berkata, 'Catherine biasa bermain pernikahan ketika dia dan Bobbi masih kecil. Hanya itu yang akan dimainkan oleh dua orang itu, selalu berdebat tentang siapa yang akan menjadi pengantin wanita. '"Lalu dia kembali duduk santai, menyangga siku di lengan kursi, menyandarkan pelipisnya ke dua jari dan bertanya dengan malas," Apakah kamu? "

Apa bedanya?

"Aku hanya ingin tahu, itu saja."

“Yah, jangan heran. Tidak masalah. ”

Bukankah itu?

Tapi tiba-tiba dia mengubah topik pembicaraan. “Salah satu paman Anda menyebutkan bahwa Anda biasanya pergi berburu pada waktu-waktu seperti ini tetapi Anda tidak memiliki banyak kesempatan tahun ini karena gangguan pernikahan.”

"Pasti Paman Arnold."

"Jangan mengubah topik pembicaraan."

“Apakah saya mengubah topik pembicaraan?”

“Kamu bisa pergi, kamu tahu, kapan pun kamu mau.”

Terima kasih, saya akan.

“Maksud saya, kita tidak 
terikat satu sama lain, dan tidak ada yang harus berubah. Kita masih bisa berpisah, mempertahankan teman kita, seperti sebelumnya.”

"Bagus. Setuju, Stu dan aku akan berburu semau kita. ”

"Aku tidak terlalu memikirkan Stu."

Oh? Dia mengernyitkan alis.

"Aku sedang membicarakannya."

"Nya? WHO?"

"Jill."

Mata Clay berubah menjadi besi abu-abu, lalu dia melompat, berjalan ke lemari dan menepuk gelasnya dengan keras. "Apa hubungan Jill dengan itu?"

“Aku melihatmu berdiri di lobi bersama.Aku melihat kalian berdua berciuman.Saya menyertakan dia ketika saya mengatakan Anda tidak terikat dengan saya dengan cara apa pun."

Dia berbalik, cemberut. “Dengar, keluarga kami sudah berteman selama bertahun-tahun. Kami sudah— "Dia menghentikan dirinya sendiri sebelum dia bisa mengatakan kekasih. 
“Saya sudah mengenalnya sejak kami masih kecil. Dan lebih jauh lagi, ayahnya ada di depan kita, begitu juga Nenek Forrester, demi Tuhan. "

"Clay" —Suara Catherine seperti eiderdown— "Aku bilang tidak apa-apa."

Dia memelototinya tanpa suara, lalu berayun ke arah kopernya, melepaskan kemejanya saat pergi, melemparkannya sembarangan ke kaki tempat tidur sebelum menghilang di balik pintu kamar mandi.

Ketika Clay kembali, Catherine sedang duduk di ujung ranjang dengan punggung menghadapnya. Bunga gardenia yang layu tergeletak di meja samping tempat tidur sambil menyisir rambutnya. Matanya menjelajahi seprai satin putih ke jubah yang tergeletak di kaki tempat tidur, ke bagian belakang gaun tidur kuning pucatnya, ke sikat yang bergerak secara ritmis. Tanpa sepatah kata pun, dia melipatgandakan bantalnya dan berbaring dengan kedua tangan di belakang kepalanya. Sikatnya berhenti. Dia mendengar ibu jarinya membolak-balik bulu-bulunya, diikuti bunyi klak saat dia meletakkan benda itu. Dia meraih lampu dan ruangan menjadi gelap. Kasur bergeser; selimut di dadanya ditarik sedikit ke arahnya.Dia yakin jika dia mengulurkan tangan, dia akan menemukan punggungnya meringkuk di hadapannya.

Napas mereka tampak diperkuat. Ketidakpekaan menciptakan keintiman seperti itu. Clay berbaring begitu kaku hingga bahunya mulai sakit. Catherine meringkuk seperti siput, tanpa sadar, sangat menyadari keberadaannya di belakangnya. Dia pikir dia bisa mendengar kelopak matanya menggesek bola matanya yang kering dengan setiap kedipan. Dia menggigil dan menyematkan seprai satin di antara rahang dan bahunya.

Gemerisik, nyaris tak terdengar, dan dia merasakan matanya menatap tajam ke punggungnya — meski tidak terlihat.

"Catherine," terdengar suaranya, "Anda benar-benar merendahkan saya, bukan?"

“Jangan terdengar begitu terluka. Tidak ada alasan untuk itu. Hanya untuk menjaga catatan tetap lurus — seharusnya dialah yang menjadi pengantin wanita hari ini. Apakah Anda pikir saya tidak tahu itu? Apakah Anda pikir saya tidak tahu bagaimana dia seharusnya? Saya merasa seperti pasak persegi di lubang bundar. Dan melihatmu dan dia bersama membawaku kembali ke dunia nyata. Saya menjadi agak terhanyut oleh semua ornamen mewah di sekitar saya.Saya akan menjawab pertanyaan Anda sekarang. Ya, saya dulu bermain pernikahan dengan Bobbi ketika kami masih kecil. Saya sudah tua dalam pernikahan, jadi kali ini saya mendapati diri saya benar-benar terlibat. Tapi aku tidak lagi berpura-pura. Saya melihat hal-hal apa adanya, oke? ”

Sialan, pikir Clay, aku harus berterima kasih padanya karena telah memberiku izin, tapi malah membuatku marah.Sialan, aku seharusnya tidak merasa harus setia kepada seorang istri, tapi aku melakukannya.

Catherine merasakan tempat tidur memantul saat dia terlempar ke samping dan meninju bantalnya.

Di suatu tempat di luar sebuah jet melintas, rengekan dan peluitnya di kejauhan mulai menghilang. Tempat tidurnya sangat besar; tak satu pun dari mereka memiliki sensasi berbagi secara fisik, kecuali suara napas mereka, jauh dari satu sama lain dan ke arah yang berlawanan. Tapi permusuhan di antara mereka adalah kehadiran yang jauh lebih jelas. Sepertinya berjam-jam telah berlalu dan Catherine mengira Clay telah pergi tidur. Tapi kemudian dia melemparkan dirinya ke punggungnya lagi begitu tiba-tiba dia yakin dia sudah terjaga selama ini. Dia kaku dan kram karena tetap berada di ikal ketatnya begitu lama, tapi dia menolak untuk mengalah. Bahunya kram dan dia harus merilekskannya. Sprei terlepas, dan akhirnya menyerah, dia merosot ke punggungnya.

“Apakah kita akan saling bertubuh seperti ini setiap kali waktu tidur tiba?” tanyanya dingin.

"Aku tidak bermaksud untuk merusak rambutmu."

“Sepertinya kau tidak melakukannya. Setidaknya mari kita jujur ​​tentang itu.Anda bermaksud membawa pihak ketiga ke tempat tidur bersama kami dan Anda berhasil dengan sangat baik.Tapi ingat, jika dia ada di sini atas permintaanmu, bukan permintaanku.”

“Lalu kenapa kamu terdengar sangat marah?”

“Karena itu mengacaukan tidur saya.Jika saya harus melalui ini untuk tahun depan, saya akan hancur berantakan. "

"Jadi menurutmu aku akan jadi apa?"

Berlawanan dengan keinginannya, saat dia merenung, Clay telah menghidupkan kembali foto-foto Catherine pada upacara tersebut. Penampilannya ketika dia melewati ambang pintu ruang tamu, ketika mereka mengucapkan sumpah, ketika dia menemukan semua gadis dari Horizons di sana, ketika dia menciumnya. Dia ingat perasaan perutnya yang agak membulat di perutnya. Ini adalah hal terkutuk yang pernah dialaminya, pergi tidur dengan seorang wanita dan tidak menyentuhnya. Terlebih lagi tidak masuk akal karena untuk pertama kalinya itu legal, dan di sini dia berbaring di sisi ranjangnya sendiri. Sialan, pikirnya, aku seharusnya menonton sampanye. Sampanye membuatnya terangsang.

Dia akhirnya menyimpulkan bahwa mereka cukup kekanak-kanakan tentang semua ini. Mereka adalah suami dan istri, mereka telah melalui beberapa pelecehan seksual selama malam itu dan sekarang mencoba untuk menyangkal apa yang membuat mereka berdua tetap terjaga.

Sialan, pikirnya, segalanya tidak bisa lebih buruk lagi. “Catherine, apakah kamu ingin mencobanya lagi, tanpa pamrih? Mungkin nanti kita bisa tidur.”

Otot-otot di perut bagian bawahnya mengeras dan mulai bergetar. Dia menyusut ke sisi tempat tidurnya, membalikkan punggungnya lagi.

"Anggur sudah masuk ke kepalamu" hanya itu yang dia katakan.

"Nah, apa-apaan ini, kamu tidak bisa menyalahkan seorang pria karena mencoba."

Dia merasa seperti tulang dadanya bisa meledak dan terbang berkeping-keping.Marah pada dirinya sendiri karena berharap malam menjadi lebih dari itu, marah pada sarannya, dia bertanya-tanya siksaan apa yang indah untuk berpaling padanya dan menerima undangannya.

Tapi dia tetap apa adanya, meringkuk pada dirinya sendiri. Pada jam-jam yang panjang sebelum tidur, dia bertanya-tanya berulang kali apakah dia memakai piyama.