Ichigo se sacudió repentinamente despierto, instintivamente alejándose de lo que fuera que lo estaba sosteniendo y tratando de ponerse de pie.

Inmediatamente, dos cosas le llamaron la atención. Primero, cada músculo de su cuerpo sentía que estaba en llamas, protestando por los movimientos repentinos que estaba haciendo.

En segundo lugar, estaba sentado, no acostado, y aparentemente, había estado atado a lo que fuera que estuviera sentado para no poder levantarse. Lo que probablemente fue por qué sus músculos estaban todos rígidos y doloridos.

Más lentamente, Ichigo se dejó despertar el resto del camino, respirando con fuerza y tratando de disfrutar de su entorno.

Parecía estar en un almacén de algún tipo. Todo a su alrededor estaba oscuro, pero una luz tenue se filtró a través de las ventanas superiores del edificio. En las esquinas, se habían apilado algunas pilas de cajas de cartón. A cierta distancia, había una disposición de varios sofás y sillas, todos los cuales estaban vacíos.

Él mismo parecía estar atado a una simple silla de madera con un largo de cuerda. Además de eso, sus brazos habían sido atados detrás de él con un hechizo kidou; probablemente del mismo tipo que el primero que Rukia le había puesto.

Una mirada a su ropa le dijo que el Vaizard de alguna manera había agarrado su cuerpo y lo había metido de nuevo en él antes de atarlo. La idea de eso lo hizo sentir un poco incómodo.

Rígidamente, Ichigo probó la fuerza de las cuerdas. Eran bastante sólidos, pero decidió que si tiraba lo suficiente, podría romperlos, siempre y cuando no fueran mágicos o algo así. Sin embargo, sabía que podía romper fácilmente el hechizo kidou.

"Oh, bien. Finalmente estás despierto," Hichigo habló de repente, sonriendo cuando se dio cuenta de que su comentario había hecho que Ichigo saltara un poco sorprendido. Inmediatamente, sin embargo, el hueco hizo una ligera mueca. "Obtener aquí; esas cuerdas están cubiertas en ese hueco que repele a kidou."

Ichigo asintió y se metió en su mundo mental para poder hablar con su hueco.

"Cualquier idea de dónde estamos?" le preguntó a Hichigo tan pronto como se encontró parado en los edificios laterales. "Quiero decir, más allá de algún almacén aleatorio en algún lugar?"

Hichigo se encogió de hombros, sonriendo. "No sé más que tú. No pude ver nada después de que te noquearon. Solo puedo asumir que estamos en la base principal del Vaizard. Con suerte, todavía estamos cerca de la ciudad de Karakura, pero has estado fuera durante mucho tiempo, así que podríamos estar en cualquier lugar por ahora."

"Grande", suspiró Ichigo. "Bueno, las ataduras bajo las que me tienen parecen bastante fáciles de romper. Sin embargo, dudo que realmente salir de aquí sea tan fácil."

Hichigo asintió, luciendo reflexivo. "El Vaizard no puede haber ido muy lejos. No dejarían a un prisionero sin vigilancia, especialmente si no hicieran mucho esfuerzo para detenerte."

Ichigo gimió. "No puedo creer que me capturaron en primer lugar. ¿De dónde vino toda esa velocidad? No se supone que mi Bankai sea todo sobre velocidad?"

"Es parte de las habilidades huecas que tiene el Vaizard", explicó Hichigo con una sonrisa. "Hasta ahora, solo te he estado enseñando a usar tus propias habilidades, no las mías."

Ichigo lo miró fijamente. "Espera, ¿qué?"

"Qué obtienes si tú combinar un shunpo con el equivalente hueco, un sonido?" Preguntó hichigo, sonriendo.

"Uhh..."

Hichigo puso los ojos en blanco. "Realmente rápido, Ichigo. Te vuelves muy rápido. Y además de eso, una mayor velocidad es una habilidad que todos los huecos avanzados ganan de todos modos."

Ichigo frunció el ceño. "Entonces, ¿por qué no me has estado enseñando cosas así? Quiero decir, sé que he estado trabajando muy duro en las cosas de Getsuga Tenshou, pero podría haber estado aprendiendo a usar poderes huecos al mismo tiempo, ¿verdad?"

Hichigo sacudió la cabeza. ¡"No! No lo has hecho ganado el uso de mi poderes aún,", acusó, riéndose un poco. "Apenas puedes manejar el tuyo!"

"Earned?" Ichigo protestó. "Si no te hubieras dado cuenta, algunas de esas habilidades habrían sido agradables de saber antes!"

"No estás listo para ellos!" Hichigo respondió fácilmente. "Y además, si no tuvieran ese repelente hueco, habríamos estado bien."

Ichigo frunció el ceño. ¡"Mira, he estado trabajando duro y me he vuelto mucho más fuerte! Si no me he ganado poder usar poderes huecos por ahora, entonces ¿cómo en el mundo se supone que debo ganarlo?"

Hichigo sonrió. "Qué tienes que hacer para ganar Bankai?"

Ichigo tuvo que pensar en eso por un momento, pero lo consiguió. "Tengo que ganar nuestra pelea primero antes de que me enseñes a usar poderes huecos?" preguntó con incredulidad. "Los necesito ahora mismo!"

Hichigo comenzó a replicar, pero luego se detuvo, escuchando algo. "Alguien te está llamando. Te importa?"

Ichigo frunció el ceño. "Será mejor que averigüe lo que quieren de mí", dijo a regañadientes. Con un suspiro, se sacó del mundo mental.

"en adelante", decía una voz. "Sé que estás despierto. Te vi mudarte antes."

Ichigo miró al orador, un hombre con el pelo plateado, con una camiseta sin mangas. "Qué quieres?"

El hombre no miró a todos asombrado por la grosería de Ichigo. "Tenemos comida lista y necesitas comer."

Ichigo parpadeó, sin esperar eso. "Espera, ¿qué?"

"Alimento. Listo. Comer. Ahora. Supongo que tienes hambre, ¿verdad?"

"Uh..." Los ojos de Ichigo se estrecharon en sospecha. "Cómo sé que no está envenenado o algo así?"

El hombre puso los ojos en blanco. "Porque todos estamos agarrando del mismo plato, y el envenenamiento que sería estúpido. Además, no estamos tratando de matarte."

"Oh." Ichigo frunció el ceño ante las cuerdas que lo mantenían en su lugar. "Al menos puedo quitarlos?"

Abruptamente, el hombre se acercó, agarró una sección de cuerda y la rompió. El resto de la cuerda se aflojó y el hechizo Kidou sosteniendo los brazos de Ichigo fue levantado.

"Gah..." Los hombros de Ichigo estaban rígidos por haber sido torcidos en la extraña posición. Frotándolos, le dio al hombre una mirada extraña. "Aguántate; estás muy de acuerdo con quitar todas las ataduras solo para que pueda comer?"

El hombre le dio una mirada inexpresiva. "Podrías haberte liberado de esos cuando quisieras. Las cuerdas estaban principalmente allí por su propia seguridad. El hechizo kidou era solo para advertirnos que estabas despierto. Ahora vamos. Espero que te guste el curry."

Ichigo lo miró por un momento; luego, lentamente, se puso de pie y lo siguió. "... Este es el secuestro más extraño de todos los tiempos.." comentó, todavía frotándose un hombro.

"Estamos tratando de ser amables", explicó el hombre sin darse la vuelta. "No somos malas personas, y solo estamos haciendo esto por tu propio bien."

Ichigo era escéptico. "Claro...

El hombre lo llevó a donde había comida y le entregó un plato de papel y un tenedor. Frunciendo el ceño ligeramente, Ichigo puso arroz y curry en su plato.

Mirando a su alrededor, Ichigo se dio cuenta de que el resto del grupo ya había agarrado comida y ahora estaba descansando en las diversas sillas y sofás alrededor del almacén, comiendo y charlando entre sí.

Parecían estar ignorando a Ichigo, aunque podía decir que era solo un acto. Lo estaban vigilando con curiosidad, y todos estaban listos para saltarlo si lo necesitaban.

"Soy Kensei, por cierto", se presentó el hombre. "Eso es Mashiro, Hiyori, Hachi, Lisa, Love y Rose... y ya conoces a Hirako." Señaló a cada uno de los otros Vaizard a su vez.

Ichigo frunció el ceño. "Sí. Genial. Siempre es bueno saber quiénes son tus secuestradores", dijo sarcásticamente. Llevó su comida a un asiento abierto lejos de cualquiera de los demás y comenzó a comer, ignorándolos a todos.

Los otros no se vieron totalmente afectados por su silencio malhumorado y continuaron ignorándolo, simplemente conversando entre sí. Ichigo escuchó sus diversas conversaciones sin un interés particular por un tiempo antes de enfocarse nuevamente hacia adentro.

"Entonces, ¿qué te parece?"

Hichigo se encogió de hombros mentalmente. "Me alegra que sigas pensando que sé más sobre esto que tú, idiota." Sonrió. "Francamente, me alegra que se hayan quitado esas cuerdas."

"Realmente no parecen ser malas personas"Ichigo comentó, mirando a cada uno de ellos. "Honestamente están convencidos de que me están ayudando de alguna manera."

Hichigo resopló. "Gente buena, gente mala, lo que sea. Eres su prisionero, y no te dejarán ir, no importa lo que les digas. Eso los convierte en tus enemigos."

Ichigo frunció el ceño. "Enemigos o no, no hay mucho que pueda hacer sobre ellos en este momento. Ya intenté pelear contra Hirako antes. Para derrotarlos, tendría que poder usar poderes huecos..."

"Eres terrible por sutileza, ya sabes," Hichigo puso los ojos en blanco. "No necesitas usar mis poderes. Ahora cállate. Se me ocurre un plan....

Ichigo suspiró, callándose y enfocándose de nuevo en su comida.

No había estado comiendo mucho tiempo cuando, de repente, la entrada del almacén se abrió. Inmediatamente, los Vaizard estaban de pie, sus placas colocadas rápidamente en sus asientos y sus manos listas en sus empuñaduras de espada.

Ichigo dejó su propio plato a un lado, preparándose para correr. Incluso si esto no fuera un intento de rescate de algún tipo, tal vez podría usar la distracción para escapar.

"Hola!" Desde la entrada, llegó una voz familiar y alegre. ¡"No te preocupes! Solo soy yo quien viene de visita!"

El Vaizard se relajó, recogiendo su comida de nuevo y volviendo a sus asientos, a excepción de Hirako, que permaneció de pie.

"Yo, Kisuke!" Hirako saludó. "Lo que te trae a nuestro camino?"

Ichigo miró fijamente. Allí, caminando hacia el grupo, estaba la última persona que habría esperado ver aquí: Urahara Kisuke.

"Oh, ya sabes. Esto y aquello," Urahara respondió vagamente, agitando ligeramente su abanico.

"Llegas justo a tiempo", habló Kensei desde su silla. Hizo un gesto a la comida. "Hicimos mucho. Quieres un poco?"

Urahara sonrió. "No me importa si lo hago!" Cerró el ventilador, agarró un plato de papel y se repartió parte del curry. Luego tomó uno de los asientos vacíos y sonrió a todos ellos. "Entonces, ¿cómo están todos?"

Ichigo finalmente lo perdió y se quedó de repente, señalando dramáticamente a Urahara. "Lo que en el mundo son tú haciendo aquí?!" exclamó en estado de shock.

Urahara estaba completamente imperturbable por la explosión. Sonrió alegremente. "Es bueno ver que te va bien, Kurosaki."

Ichigo escupió ininteligiblemente por un momento antes de finalmente forzar las palabras. "Así eres detrás de todo esto, entonces?!"

"No precisamente, no," contestó Urahara con una sonrisa. "Estoy aquí visitando a algunos viejos amigos míos."

"Qué quieres, Kisuke?" la chica rubia corta preguntó en un tono molesto.

"Quiere?" Urahara parecía sorprendido. "Ahora, Hiyori, ¿por qué vendría hasta aquí solo para pedirte algo?"

Hiyori le frunció el ceño. "Porque siempre lo haces."

"Verdadero!" Urahara estuvo de acuerdo fácilmente. "Esta vez, sin embargo, vine a hablar."

Hirako asintió. "Sobre los planes de Aizen, correcto?"

"Y los de Soul Society y del grupo de amigos de Kurosaki", confirmó Urahara con un guiño.

Ichigo frunció el ceño, confundido por la cantidad de nueva información que de repente se le arrojó. ¡"Cuelga un segundo! Quiero algún tipo de explicación aquí!"

"Más tarde, Baldy!" Hiyori le disparó, irritado.

"Baldy?!"

"Me escuchaste!"

¡"Oi! ¡Oi! Tranquilo!" la chica vestida de gafas de pelo verde les frunció el ceño. "Las explicaciones son aburridas. Berry puede conseguirlos más tarde."

Kensei asintió. "Que Urahara hable por ahora."

Ichigo fumado. ¡"Berry?! Qué pasa con todo el estúpido– Ow!"

Hiyori se había levantado y volteó una sandalia en el aire, atrapándola e inmediatamente usándola para golpearlo en la cabeza. "Qué parte de sentarse, callarse y escuchar no entiendes, Baldy?"

Ichigo automáticamente se sentó de nuevo sorprendido por el repentino estallido. Frunciendo el ceño, casi explotó hacia ella, pero decidió a regañadientes que preferiría escuchar de lo que Urahara había venido a hablar que entrar en una discusión sin sentido con un mocoso corto. Con gran esfuerzo, reinó en su temperamento, mirándola, pero sin decir nada.

Hiyori le sonrió por un momento antes de girar sobre Urahara, gesticulándolo con la sandalia. "Ahora, date prisa y cuéntanos lo que viniste a decir, Kisuke, y no me hagas golpearte también."

Urahara levantó ambas manos en rendición. ¡"No hay necesidad de ponerse violento, Hiyori! Llegaré directo al grano, entonces." Se aclaró la garganta y comenzó, de repente serio. "En primer lugar, el Comandante General Yamamoto me contactó, pidiendo mi ayuda."

Hiyori resopló. "Finalmente se inclinó tan bajo como preguntar tú para ayuda?" ella preguntó sarcásticamente.

"Quiet, Hiyori", dirigió Kensei. Ella lo miró.

"Qué quería?" Preguntó Hirako con el ceño fruncido. "Lo que está planeando?"

Urahara frunció el ceño. "Supongo que debería comenzar con el último movimiento de Aizen. Verás, el objetivo del trancar mientras estaban aquí el otro día era secuestrar a Inoue Orihime."

Los ojos de Ichigo se abrieron. "Ellos secuestraron a Inoue?" él exigió. "Dijiste específicamente que estabas tratando de evitar eso!"

"Yo era," confirmó Urahara, su sombrero sombreando sus ojos. "Cometí un error. Lo siento."

Ichigo comenzó a gritarle, pero Hirako lo interrumpió con un suspiro. "Secuestraron a Orihime para usar sus poderes?"

"Ella tiene poderes muy únicos, sin duda", respondió Urahara. "Pero sobre todo, sospecho que Aizen está tratando de atraer a las fuerzas de la Soul Society a Hueco Mundo en un intento de rescate. La posición oficial de Soul Society es que no intentarán ir tras ella."

"Qué?" Ichigo frunció el ceño. "Ni siquiera lo van a hacer intentar?"

"No lo harán", confirmó Urahara. "Al menos, no oficialmente. Sin embargo, esperan que sus amigos desobedezcan sus órdenes e vayan tras Inoue ellos mismos, y están planeando su ataque a Hueco Mundo para servir como respaldo para ellos."

Hirako sacudió la cabeza. "Aizen habrá tendido una trampa", comentó. "Va a traer la pelea aquí eventualmente."

Urahara asintió. "Sí, y esto es lo que el Comandante General me ha pedido que haga. No sólo quiere que abra puertas a Hueco Mundo para la fuerza invasora, sino que también quiere que abra puertas a la ciudad de Karakura para el resto de los capitanes."

"Los capitanes van a luchar en la ciudad?" uno de los otros Vaizard preguntó con una ceja levantada. "Eso nivelará el lugar."

"Le he dicho a Soul Society que construya una réplica de la ciudad de Karakura en las afueras de Rukongai", explicó Urahara. "Realizaremos un hechizo que intercambiará las ubicaciones de la verdadera ciudad de Karakura con esa falsa. De esta manera, la principal fuerza de combate de Soul Society será traída aquí para encontrarse con Aizen, y los ciudadanos de la ciudad de Karakura habrán sido trasladados a un lugar seguro."

Ichigo frunció el ceño, tratando de juntar toda la información. "Así que, espera. Mis amigos van a entrar en Hueco Mundo solos. Significa quién, exactamente?"

"Chad, Ishida, y probablemente Arbarai y Kuchiki", suministró Urahara.

"Solo cuatro personas, y Soul Society no las respaldará hasta que estén listas para su ¿ataque a Hueco Mundo? Y luego eso es supuestamente va a desencadenar la trampa de Aizen y enviar sus fuerzas principales a la ciudad de Karakura. Excepto que será un falso remolque de Karakura.?"

Urahara sonrió. "Esa es la esencia de eso, sí!"

"Qué pasará con la gente en Hueco Mundo?" Preguntó en serio Ichigo.

"De eso no puedo estar seguro. No sé la naturaleza de su trampa", admitió Urahara.

"Y a través de todo esto, nadie va a tratar de rescatarme?"

Urahara sonrió, agitando su ventilador de nuevo. "Bueno, logré convencerlos de que estarías bien sin su ayuda."

"Tú ¿lo hizo?!" El ceño de Ichigo se profundizó. "Estás tratando de hacerlo ayuda me mantienen aquí?"

¡"Por qué, sí! Eres muy perceptivo, Kurosaki." Urahara sonrió. Ichigo lo miró, pero antes de que pudiera protestar, Urahara devolvió su atención a Hirako. "Pero en cualquier caso, vine aquí para advertirte sobre el intercambio. Hachi debe saber los hechizos kidou necesarios para excluir este lugar del hechizo original para que pueda ayudar a luchar si lo desea."

El Vaizard más grande, Hachi, asintió. "Los conozco."

Hirako frunció el ceño de nuevo. "Derecha. Entonces, mientras estás aquí... Cualquier teoría sobre él?" asintió con la cabeza a Ichigo.

"Algunos, en realidad", dijo Urahara, mirando a Ichigo cuidadosamente.

Ichigo frunció el ceño. "Ahora de qué estás hablando?"

Su pregunta fue ignorada. "Su comportamiento ciertamente ha sido extraño el mes pasado", comentó Urahara. "No menos importante, el hecho de que ha sido capaz de suprimir su hueco interior por su cuenta durante tanto tiempo."

"Si quisieras saber, ¿por qué no lo hiciste preguntar yo?" Preguntó ichigo irritablemente.

Ichigo fue ignorado de nuevo y Urahara continuó. "Antes de poder explicar mi teoría sobre este comportamiento, sin embargo, debo mencionar que no creo que su hueco interior sea el mismo que el tuyo."

"No es lo mismo, ¿cómo?" Hiyori exigió. "Un hueco es un hueco, ¿verdad?"

Urahara se encogió de hombros. "Muy. Déjame explicarte. Mis observaciones sobre esto comenzaron durante el tiempo en que estaba entrenando a Kurosaki por primera vez, cuando lo ayudé a obtener sus poderes."

Ichigo frunció el ceño, preguntándose a dónde iba esto. Sabía que el entrenamiento de Urahara era la razón por la que tenía shinigami y poderes huecos, pero no había pensado que el propio Urahara había encontrado nada extraño al respecto.

"Fue casi como se esperaba hasta cierto punto. Kurosaki logró detener el proceso de vaciamiento a mitad de camino al ganar sus poderes shinigami, convirtiéndose también en parte hueco en el proceso. "

Ichigo frunció el ceño. "Así que tú hizo haz eso a propósito. Por qué lo harías"

Urahara continuó como si no lo hubiera escuchado. "En ese momento, pensé que tendría que usar las mismas técnicas que yo para ti, para que no estuviera atrapado en una forma intermedia. Fue entonces cuando las cosas se pusieron extrañas. Antes de que pudiera hacer algo, Kurosaki rompió la máscara hueca solo y la quitó principalmente."

Hiyori no lo entendió. ¿"Así? Cuál es el problema?"

Hirako, sin embargo, parecía estar pensando mucho en esto. ¿"Lo rompió él mismo? Entonces se estabilizó naturalmente?"

"Eso es aparentemente lo que sucedió, aunque realmente no podía decir exactamente", dijo Urahara cuidadosamente, asintiendo consigo mismo. "Pero yo creer eso significa que Kurosaki es simultáneamente un Vaizard y un arrancar natural."

"... Soy un qué, ahora?" Ichigo parecía dudoso.

Los otros permanecieron en silencio mientras todos procesaban eso. "Entonces, es como un Vaizard, excepto que su hueco interior es un arrancar", resumió Hirako, desconcertado. "Esa es tu única prueba?"

"Hay más, pero quiero asegurarme de que entiendas la importancia de ese evento. Verás, cuando un hueco quita su máscara por sí solo, sin la ayuda de una fuerza como el Hougyoku, en realidad se vuelve mucho más débil de lo que era originalmente. Luego, lentamente, es capaz de construir su poder de nuevo, hasta que finalmente se vuelve más fuerte de lo que solía ser debido a sus nuevos poderes shinigami."

Hiyori se burló un poco. "No puede ser un arreglista. Para empezar, no era completamente un hueco."

"Kurosaki no lo era, no. Pero su hueco interior es. Nunca he oído hablar de un hueco convirtiéndose en un arrancar natural tan rápidamente después de convertirse en un hueco en primer lugar, pero eso parece ser lo que sucedió." Urahara explicó.

"Pero... Pero YO se quitó la máscara", protestó Ichigo.

Urahara se volvió hacia él. "¿Sabes por qué lo rompiste? Decidiste conscientemente hacerlo?"

"Uh..." Ichigo pensó en esto, tratando de recordar. "Bueno, no sé... Supongo que yo... sólo quería que fuera...?"

Urahara asintió. "Te apareciste tanto con la máscara hueca como con la ropa shinigami. Incluso si tu alma hubiera completado la división entre tu mitad shinigami y tu mitad hueca, ambos estaban presentes en ese momento. Cualquier movimiento que hiciera su hueco podría haberse sentido simplemente como una acción automática de su parte."

Ichigo frunció el ceño. "Cómo sabes que no lo hice yo mismo, entonces?"

"Teniendo en cuenta que luego dejaste la máscara pegada a la parte superior de tu cabeza hasta que la golpeé, supongo que la presencia de la máscara en realidad no te molestó mucho", dijo Urahara. "Y si no te hubiera molestado, no te lo habrías quitado en absoluto."

Ichigo dudó. "Pero... Pero definitivamente fui yo quien tuvo el control después de eso, ¿verdad? Quiero decir, recuerdo lo que pasó, y nada de eso fue luchar por el control ni nada."

Urahara asintió cuidadosamente. "Bueno, es por eso que mencioné que un arrancar natural se debilita al principio. El primer instinto de un arrancar recién hecho es esconderse hasta que su fuerza regrese."

Uno de los otros Vaizard, Rose, habló de repente. "Entonces, ¿qué? Estás diciendo que el hueco interior de Ichigo se convirtió en un arrancar natural, y debido a esto, su lado shinigami era lo suficientemente fuerte como para recuperar el control completo?" él adivinó.

"Exactamente. Ichigo es diferente del resto de ustedes. Todos ustedes son Vaizard, sí, pero para Ichigo, Vaizard significa parte shinigami, parte arreglista", dijo Urahara lentamente. "Así, él es simultáneamente un Vaizard y un arreglista."

Ichigo lo miró fijamente. "¿Tiene razón?"le preguntó a Hichigo.

"No tengo idea," Hichigo admitió. "Hacer tú ¿recuerdas las cosas que hiciste dos segundos después de que naciste? Suena interesante, sin embargo. Explica mucho."

Hiyori resopló de repente. "Está bien. Suponiendo que su teoría es correcta, por supuesto, ¿qué significa esto para él? O para nosotros, ¿para el caso?"

Urahara se encogió de hombros. "Significa que su hueco interior es mucho más poderoso que cualquiera de los tuyos. Es al menos tan poderoso como el arrancar de Aizen, aunque posiblemente aún no sea el nivel de Espada."

Hichigo sonrió mentalmente. "Lo mostraré él no nivel de Espada.... Ichigo se tensó ligeramente, pero Hichigo simplemente estaba haciendo un comentario, no una amenaza real.

"Entonces, si Ichigo pudiera aprovechar ese poder..." El amor dijo cuidadosamente.

Rose sacudió la cabeza. "Tendría que derrotar a su hueco interior primero", señaló. "Eso será más difícil para él..."

"Eso es, si él quiere para derrotar a su hueco interior", dijo Urahara misteriosamente.

El Vaizard lo miró todo. Hiyori miró fijamente. "Eso es estúpido. Por qué no lo haría él"

Ichigo gimió suavemente a sí mismo. "Esperaba que no te dieras cuenta de eso."

La chica corta giró sobre Ichigo. "Tú no ¿quieres?!"

"Uh... Bueno....

"Idiota!" Ella se rodeó de Urahara otra vez. ¡"Explora! Ahora!"

"Me estoy acercando a eso!" Urahara protestó en un intento de evitar que lo golpeara con la sandalia que le estaba blandiendo.

Hiyori lo golpeó con eso de todos modos. ¡"No, no lo eres! ¡Estás siendo deliberadamente vago y misterioso! Ahora, ¡fuera!"

Urahara se escondió bajo su plato de comida. ¡"Está bien! Verás, porque el hueco interior de Kurosaki es un arrancar, ha ganado autoconciencia. Inteligencia. Más que lo que tendría un hueco ordinario."

"Entonces?"

"Así que", dijo Urahara tentativamente, mirando desde debajo de su plato, "eso significa que existe la posibilidad de que de alguna manera haya persuadido a Kurosaki a trabajar para en lugar de luchar contra él."

Hiyori gruñó, volviéndose a Ichigo otra vez. "Está bien, sé que eres un idiota", comenzó lentamente. "Pero no me importa qué te lo prometió, no pensé que lo fueras estúpido suficiente para escuchar un hueco!"

Ichigo frunció el ceño, poniéndose de pie. ¡"Te haré saber que no quería que me hicieran nada! Soy el que sugirió que trabajáramos juntos. Así que puedes tomar esa teoría y rellenarla"

"Tú sugirió que trabajas junto con el hueco que vive en tu cabeza?!" Hiyori lo golpeó con la sandalia otra vez. ¡"Eso es aún más estúpido, idiota! Incluso tú darse cuenta qué es"

"No sabes de lo que estás hablando", argumentó Ichigo, usando un brazo para bloquear la sandalia mientras volaba sobre su cabeza nuevamente. "Hichigo no es como-"

"Hichigo?!" Hiyori lo golpeó de nuevo, más duro esta vez. "Incluso le diste un nombre a la cosa?"

Hirako sonrió ligeramente. "Algún nombre, sin embargo. Cuánto tiempo te llevó crear ese?"

Ichigo lo miró. "Cállate."

"Él tiene un punto, ya sabes," Hichigo gruñó.

"¡Cállate!"

"Está bien, entonces Ichigo ha sido lavado el cerebro por su hueco interior", dijo Kensei sin rodeos. "Qué debemos hacer al respecto?"

"Tengo no se le lavó el cerebro!" Ichigo protestó, girando sobre él. "Si ustedes me escucharan!"

Hirako parecía reflexivo. "Nuestros planes originales de entrenamiento no funcionarán si se niega a luchar contra su hueco", comentó. "Realmente no podemos obligarlo a hacer nada dentro de su propia cabeza, y tampoco podemos enseñarle nada aquí. Si lo está usando, cualquier cosa que le enseñemos también se le enseñará. Estoy algo perdido, aquí."

"Supongo que depende de cuáles sean los motivos de su hueco", señaló Urahara. "Qué es exactamente lo que está tratando de lograr?"

"Control", dijo Ichigo con un ceño fruncido.

Esto detuvo repentinamente la conversación. Urahara le levantó una ceja, sin haber esperado una respuesta a eso. ¿"Control? Sobre qué?"

"Control sobre mí", aclaró Ichigo. Se sentó de nuevo y dobló los brazos desafiantemente. "Al principio, quería que me saliera de su camino y lo dejara hacerse cargo. Pensó que era débil, sin forma de fortalecerme. Lo convencí de que me diera la oportunidad de fortalecerme, para que cualquiera de nosotros gane, sepamos que realmente lo merecemos. Me ha estado entrenando durante el último mes más o menos, y eventualmente, lucharemos para ver cuál de nosotros tiene el control. Eso es."

Hubo una larga pausa mientras los demás pensaban en esto.

Finalmente, Hirako sacudió la cabeza. "De ninguna manera. Arrancar o no, ningún hueco estaría de acuerdo con algo así a menos que tuvieran algo que ganar de ello. No haría todo lo posible para entrenar a alguien solo para una 'pelea justa'. Los huecos no son así."

Ichigo frunció el ceño. "Bueno, tal vez Hichigo es."

"Repito: Los huecos no son así. No hay huecos, ni siquiera arrancar", frunció el ceño Hirako. "Estás claramente siendo manipulado. Debe tener algún motivo ulterior detrás de este 'entrenamiento', Ichigo."

"Y si no lo hace?" Ichigo argumentó. Interiormente, dudó. "Tú... ¿no, verdad?"

¿Hichigo resopló. ?¿Y si lo hago? No es algo de lo que te preocuparías."

Hirako estaba respondiendo, pero Ichigo ya no lo estaba escuchando. "¿Qué quieres decir? ¿Qué estás planeando?"

"No es nada que se rompa la tierra," Hichigo sonrió. "No te interesaría."

Ichigo suspiró de exasperación y cerró los ojos para poder concentrarse en la conversación. "Quieres decir que simplemente no quieres decirme. Cómo se supone que debo confiar en ti cuando"

"Nadie te dijo nunca debería confía en mí," Hichigo respondió disparado. "Tú eres el que sigue haciendo eso, idiota."

"Entonces tú son ¿manipulándome?"Ichigo preguntó con incredulidad. "Después de todo este tiempo"

Hichigo puso los ojos en blanco. "Todo este tiempo, y un segundo te hace dudar de mí?"

"Pero acabas de decir..."

"Dije que no deberías confiar en mí. No es que te estuviera manipulando." Hichigo se rió. "Además, si me crees o crees que depende de ti, idiota. Escúchanos discutir si quieres, pero llegaste a tus propias conclusiones sobre mí hace mucho tiempo."

Ichigo frunció el ceño. "Decidí confiar en ti, sí, pero eso fue antes de darme cuenta de que tenías otras razones para aceptar este entrenamiento. ¿Qué estás planeando?"

"No estoy planeando nada. Son razones personales y no te afectarán, así que no necesitas saberlo!"

"¡Eso de nuevo! ¡Estás hablando en círculos!"

Hichigo se encogió de hombros. "Tú eres el que sigue haciéndome preguntas que ya te dije que no respondería."

Ichigo frunció el ceño, empezando a replicar, pero Hichigo lo interrumpió.

"No debes dejar que tus conclusiones se sacudan tan fácilmente, Ichigo. Ve con tus instintos. Indecisión significa vacilación. La vacilación es una debilidad."

"Solo lo dices porque sabes que mi decisión antes era confiar en ti."

Hichigo sonrió. "Cree lo que quieras."

Ichigo gruñó de frustración y volvió a abrir los ojos, frunciendo el ceño cuando se dio cuenta de que Urahara y el Vaizard lo estaban mirando con vacilación. Con un suspiro, tomó su decisión.

"He estado entrenando con él durante más de un mes", dijo Ichigo obstinadamente. "Es un hueco, pero creo que puedo confiar en él, ¿de acuerdo? Me gustaría pensar que conozco a las personas con las que paso todos los días."

Hirako le levantó una ceja; luego se volvió hacia Urahara. "Todavía no sabe sobre Isshin, ¿verdad?"

El ceño de Ichigo se profundizó. ¿"Isshin? ¿Como en mi padre? Qué hay de él?"

Urahara frunció el ceño. "Shh..."

"Mi punto", dijo Hirako aburridamente.

"Concedido", Urahara estuvo de acuerdo.

Ichigo gruñó. "De qué estás hablando?"

"Nada de importancia", Urahara se encogió de hombros.

"El punto es," dijo Hiyori con gran molestia, "que no confiamos tanto en su hueco como parece. Y francamente, no confiamos en su juicio sobre el asunto, tampoco."

"Así que ahora vuelven a surgir las mismas preguntas", dijo Kensei cuidadosamente. "Cuáles son los motivos de su hueco, y qué hacemos con todo esto?"

Hubo un largo silencio mientras contemplaban esto. Ichigo frunció el ceño a todos, sabiendo que no estaban a punto de escuchar nada de lo que tenía que decir.

Finalmente, Urahara suspiró. "Bueno, si lo mantienes aquí, no vas a llegar a ningún lado con él. Con las cosas como son, realmente no puedes darle ningún entrenamiento que su hueco no pueda usar contra nosotros si así lo decide. No puede ayudarte con tu misión, o de repente podría volverse contra ti a mitad de la batalla... Así que si Kurosaki se queda aquí, solo te cargará."

"Suenas como si tuvieras un plan", dijo Hiyori sospechosamente. "Uno del que no nos va a gustar el sonido."

"Es la mejor idea que tengo", Urahara se encogió de hombros. "Pero, ¿por qué no enviarlo a Hueco Mundo para ayudar a rescatar a Inoue?"

"Suena como un plan para mí", dijo Ichigo secamente.

Hirako sacudió la cabeza con firmeza. "No. Esa es una mala idea", mencionó. "Eso lo pone mucho más allá de nuestro alcance si necesita ayuda e incómodamente cerca de Aizen si su hueco decide volverse contra nosotros. De todos modos, Hueco Mundo es el mundo de los huecos; su hueco será más fuerte allí."

"No es probable que Kurosaki acepte nada de lo que tenga en mente para que él haga", señaló Urahara. "Incluyendo ganar control sobre su hueco en un entorno controlado."

"Derecho. Entonces, ¿cómo exactamente lo va a enviar al mundo de los huecos a ayudarlo? O nosotros?"

"Ese impulso de poder de Hueco Mundo puede ser suficiente para convencer a su hueco para comenzar esa batalla", explicó Urahara. "Entonces, mientras lo envíe antes de enviar a sus amigos.."

Kensei frunció el ceño en el pensamiento. "Entonces puede lograr algo mientras esperamos que deje de ser un idiota."

Ichigo frunció el ceño. "Dejen de hablar de mí como si no estuviera aquí?"

Su protesta fue ignorada. "Esto lo pone muy cerca de Aizen", advirtió Hirako nuevamente. "Se aprovechará de eso si se entera de ello."

"Kurosaki generalmente puede cuidarse a sí mismo", dijo Urahara alegremente; pero su tono contenía una nota de inquietud.

Lisa se quedó de repente con un suspiro. "Lo escoltaré a Hueco Mundo."

Hirako la miró. "Qué?"

"Nuestra principal preocupación es evitar que se una a las fuerzas de Aizen contra nosotros", dijo Lisa de hecho. "Tener una escolta Vaizard con él lo disuadirá de cambiar de bando y lastimar a cualquiera. Iré."

Hirako frunció el ceño. "Si su batalla interna comienza mientras estás cerca, Ichigo te atacará", advirtió.

Ichigo parpadeó. ¿"Qué? Yo lo haría"

"Soy consciente del peligro involucrado", dijo Lisa con calma, ignorando a Ichigo nuevamente. Ella sonrió. "Al menos si estoy allí, puedo guiarlo y sic él en los enemigos. Y evitar que ataque a sus amigos."

Ichigo frunció el ceño. "¿De qué están hablando? Por qué estaría atacando a alguien?"

"Idiota!" Hiyori puso los ojos en blanco. "¿No sabes nada? Cuando comienzas a luchar contra el hueco en tu cabeza, tu cuerpo afuera se convertirá en un hueco."

Ichigo frunció el ceño. "De qué estás hablando?" preguntó de nuevo.

Urahara saltó para explicar. "No tengo idea de si lo mismo todavía se aplica a ti, Kurosaki. Por lo general, sin embargo, cuando comienzas a luchar seriamente contra el hueco en tu mente, pierdes el control de tu cuerpo durante la batalla."

"Así... El que tiene el control es...?"

"Ni tú ni tu hueco interior están realmente en control en este momento", aclaró Urahara. "Más bien, mientras tu mente está lejos, tus instintos básicos se hacen cargo. Te conviertes completamente en un hueco, y atacas cualquier cosa dentro del alcance."

Ichigo pensó en esto. ¿"Instintos básicos? No es eso lo que es un hueco de todos modos?"

"Bueno, sí", Urahara asintió. "Excepto que los huecos también conservan un conocimiento muy básico de las cosas de sus vidas anteriores: el lenguaje, los que estaban cerca, y así sucesivamente. Aquí, no hay nada más que pelear. Puro instinto.

"Pero hemos estado entrenando durante más de un mes", señaló Ichigo con el ceño fruncido. "Parte de eso fue luchar entre sí. Estoy bastante seguro de que no he estado arrasando por toda la ciudad como un hueco mientras no estaba prestando atención."

"Eso fue combate", dijo Urahara solemnemente. "Hay una clara diferencia cuando te concentras en tratar de comerte."

Ichigo tosió. "Espera, espera, espera. ¿Qué? Tratando de comer el uno al otro?!"

"Verdadero", Urahara frunció el ceño. "Con un arrancar, probablemente solo estará tratando de matarte..."

"Definitivamente," Hichigo tenía una mirada disgustada en su rostro. "Imagino que sabrías gracioso. No me gustan las fresas."

"Ja ja. Eres hilarante."Ichigo entonado.

"Todavía no me gusta la idea de enviarlo a Hueco Mundo", dijo Hirako nuevamente. "Incluso con Lisa con él. No es que no crea que Lisa pueda manejarlo; solo creo que enviar a propósito a uno de nuestros mejores luchadores en medio de una trampa es una mala idea. Y enviar a Ichigo probablemente tampoco sea óptimo."

Lisa frunció el ceño. "No sabemos qué pasará en Hueco Mundo. Por lo que sabes, tenerme allí ayudará. Y de todos modos, Urahara enviará múltiples grupos. Él puede enviar a Ichigo y a mí primero, y si realmente necesito volver aquí, Urahara puede llamar a mi celular y puedo usar cualquiera de los otros portales que abre para volver."

"Creo que funcionará", dijo Urahara lentamente. "Es probablemente tu mejor curso de acción en lo que respecta a Kurosaki."

Hirako suspiró; luego, finalmente, asintió. "Bien."

"Cuando es lo más pronto que puedes tener un portal abierto para nosotros, Urahara?" Preguntó lisa.

Urahara pensó en esto. "Necesitaré unas horas al menos."

Lisa asintió. "Llámenos cuando lo tenga configurado. Nos vemos en tu casa."

"Gotcha." Urahara se puso de pie y, saludando alegremente, salió de la entrada principal del almacén, dejando a Ichigo furioso en medio del grupo de Vaizard hostiles.

"Cómo logras hacer un camino perfectamente recto mientras estás lectura?" Ichigo exigió, tratando de construir un camino inestable de energía espiritual bajo sus pies mientras corría.

Lisa no tenía absolutamente ningún problema con esta puerta entre el mundo real y Hueco Mundo, formando un camino para sí misma sin esfuerzo, incluso mientras continuaba leyendo. Ella apartó la mirada del libro por un momento para levantar una ceja ante sus horribles esfuerzos, y luego volvió a leer nuevamente. "He tenido entrenamiento para este tipo de cosas."

Ichigo frunció el ceño. "Entrenando para qué, exactamente?"

"No seas tan patético. Es solo una manipulación básica de la energía espiritual", le informó.

"Esto no es básico!" Ichigo se quejó. "Basic está haciendo tu propio la energía espiritual hace cosas. Hacer que la energía espiritual aquí haga cualquier cosa es un dolor!"

Lisa desinteresadamente pasó una página de su libro. "Entonces usa el tuyo. Tienes suficiente."

Ichigo parpadeó. "Puedes hacer eso?"

"No tengo ni idea. Nunca he necesitado intentarlo."

Ichigo frunció el ceño de nuevo. "Ve, gracias." Pero intentó su sugerencia de todos modos.

Descubrió rápidamente que intentar usar su propia energía espiritual solo resultó en crear un camino tan insoportablemente brillante que terminó cegándose. "Gah!" Ganando de dolor, dejó de correr, tratando de parpadear las manchas blancas de su visión.

Cuando pudo ver de nuevo, lo primero que notó fue que Lisa también había dejado de moverse. Todavía no lo estaba mirando, pero ahora estaba tratando de ocultar una sonrisa divertida.

Ichigo la miró. "Sabías que eso sucedería", acusó.

"No en absoluto", dijo Lisa con calma. Ella continuó moviéndose, su camino sigue siendo tan perfecto como una acera pavimentada.

El siguiente paso que tomó Ichigo rompió el camino de la energía espiritual frente a él, haciendo que se tambaleara precariamente en el borde antes de volver a tierra vagamente más sólida.

Mirando a Lisa de nuevo, se centró de nuevo en la tarea de reunir energía en el suelo que en realidad podía caminar y corrió tras ella.

Después de haber estado corriendo por otro buen par de minutos, Ichigo gruñó de frustración cuando se dio cuenta de algo. "Oh para... ¡Su camino está perfectamente bien; puedo usar eso!"

Saltó al camino de Lisa, abandonando sus propios esfuerzos de mala calidad. Ahora que no tenía que preocuparse por el camino que se doblaba debajo de él, pudo mantenerse al día con ella mucho mejor.

Al menos, hasta que una repentina sección desigual del camino, que podría haber jurado no fue así un momento antes, lo hizo tropezar y aterrizar en el camino frente a él. Lisa se detuvo, se volvió y lo vio levantarse con una expresión totalmente neutral en su rostro.

Ichigo la miró. "Simplemente me odias, ¿no? Te ofreciste voluntario para venir solo para poder torturarme, ¿verdad? Justo quién crees que eres?!"

Una pequeña sonrisa tocó la esquina de su boca. "Yadomaru Lisa", respondió ella. "Bonito conocerte."

Ichigo gruñó de frustración. Él la miró, se apartó deliberadamente de su camino y continuó haciendo el suyo de nuevo, irritado por el ritmo lento que los hacía viajar.

Lisa lo observó en divertido silencio durante un tiempo antes de continuar a su lado, volviendo su atención a su libro.

Finalmente, los dos finalmente llegaron al final de la puerta, rompiendo una delgada pared en lo que parecía ser un pasillo limpio, blanco y con poca luz.

Mientras miraban a su alrededor, Hichigo se rió abruptamente. "¡Vaca santa!"

Ichigo parpadeó. "¿De qué estás hablando?"

"No lo haces sentir eso?" Hichigo preguntó con incredulidad, sonriendo. "Los Vaizard tenían razón; este lugar está tan lleno de energía espiritual, ¡ni siquiera sé qué hacer con todo!"

"Genial."Ichigo frunció el ceño, tensándose ligeramente. "¿Significa esto...?"

Hichigo puso los ojos en blanco con una sonrisa. "No. Sólo sigue moviéndote.

Con el ceño fruncido, Ichigo devolvió su atención a su entorno, mirando a su alrededor el pasillo sin rasgos distintivos. "Entonces, este es Hueco Mundo?" le preguntó a Lisa, quien lo estaba observando cuidadosamente. "Es... más limpio de lo que imaginaba.....

Después de un momento, ella le respondió. "Sí, lo es. Ahora vamos a movernos." Lisa puso su libro en una bolsa de transporte que tenía a su lado y comenzó a caminar por el pasillo. "Estamos en un lugar de entrada subterránea a Hueco Mundo. Necesitamos llegar a la superficie antes de poder viajar hacia Las Noches, y seguramente habrá guardias."

Ichigo frunció el ceño. "Eh, no hay problema si nos encontramos con guardias. Podemos preguntarles dónde guardan a Inoue."

Lisa puso los ojos en blanco. "Ya tenemos una sospecha de dónde guardan a Inoue Orihime. Aizen probablemente ya sabe que estamos aquí. No hay necesidad de causar más alboroto."

"Lo que sea." Ichigo frunció el ceño, siguiéndola.

"Si te encuentras con guardias, es posible que necesites mi ayuda" Hichigo mencionó con sumo gusto. "Y será mejor que no me atasquen el repelente hueco en la cara otra vez."

"No voy a necesitar ayuda para unos guardias patéticos, dijo"Ichigo dijo irritablemente. Pero le preguntó a Lisa de todos modos, "Sabes cómo usar ese repelente hueco kidou lo que sea, ¿verdad?"

Lisa lo miró por encima del hombro con una ceja levantada. "Por supuesto. Lo necesitas?"

Ichigo le frunció el ceño. "No. Sólo estaba revisando. No lo uses en mí, ¿entendido?"

Su rostro frunció el ceño y se detuvo en el pensamiento por un momento. "No lo usaré a menos que parezcas estar luchando por el control", finalmente estuvo de acuerdo a regañadientes.

Ichigo asintió. Los dos continuaron en silencio.

Pronto, el pasillo se abrió en una habitación amplia y abierta. En el extremo opuesto de la habitación había un enorme tramo de escaleras que conducían hacia arriba.

"Esa sería la salida", comentó Ichigo. Comenzó a correr hacia él.

Lisa dejó de caminar por completo, mirando alrededor de la habitación como si esperara que algo sucediera. Ichigo la ignoró y siguió adelante.

Inesperadamente, un arrancar se acercó sobre su cabeza y aterrizó entre él y las escaleras. Ichigo también se detuvo, frunciendo el ceño. "Y ese sería el guardia."

El arreglista, una niña, le sonrió. ¡"Me gusta, totalmente increíble! ¡Intrusos! Y aquí pensé que mi día era gunna ser, como, totalmente aburrido, ya sabes?"

Ichigo miró fijamente. Justo lo que necesitaba. A chica preppy arrancar...

Ella todavía era muy hueca, en comparación con el otro arrancar que había conocido. Su cuerpo era principalmente el de un pájaro de rayas rojas y blancas claras. Su máscara rota, levantada para revelar un rostro humano, se colocó en su cabello castaño liso como una diadema de gran tamaño.

Alcanzando sobre su hombro, Ichigo agarró la empuñadura de su espada y la desenvainó. Detrás de él, Lisa sacó su propia espada, luciendo aburrida.

El arreglista se rió. ¡"Un shinigami y una chica con una espada! ¡Como, totalmente mi día de suerte! ¡Vamos! ¡Como, ataca ya! Estoy, como, tan totalmente listo para ti!" Ella extendió sus alas y se preparó para despegar.

Ichigo corrió hacia adelante, balanceando a Zangetsu y lanzando una pequeña explosión de Getsuga. Como él esperaba, ella esquivó, y ni su espada ni el ataque de energía golpearon al rancar.

Abruptamente, ella usó sonido para moverse a un lado de él y, en el aire ahora, se zambulló directamente por su cabeza a toda velocidad.

Se volvió y bloqueó con su espada. Sus garras chillaban por la superficie de la hoja mientras pasaba volando, enviando chispas volando. Un movimiento por el rabillo de su ojo llamó su atención y él volvió a girar, apenas bloqueando sus afiladas garras mientras ella volvía a pasar por su cabeza.

Ichigo frunció el ceño. Él podría haber jurado que ella había estado atacando desde la dirección opuesta; incluso con sonido, no había forma de que ella pudiera haber atacado desde ese lado tan rápidamente. A menos...

Se detuvo, mirando rápidamente alrededor de la habitación para tratar de confirmar sus sospechas. El arrancar había aterrizado a poca distancia, mirándolo por encima del hombro con una sonrisa. Sin embargo, al otro lado de la habitación, otro rancar, uno que se veía exactamente igual, se había posado en una repisa alta.

"Como, parece que has descubierto mi habilidad", uno de los dos gritó felizmente.

"Es, como, duplicación!" El otro exclamó.

"Duplicación!" otra voz llamó desde otro rincón de la habitación.

"Duplicación!" otra voz más llamó.

El primero habló de nuevo. "Es, como, tan totalmente impresionante!"

Ichigo gruñó de molestia, su agarre en su espada apretándose mientras trataba de averiguar cuál de las chicas pájaro que aparecían rápidamente atacaría primero. Lisa suspiró y se acercó a su lado.

"Llegaré a los del lado derecho de la habitación y tú a la izquierda."

Ichigo asintió y corrió hacia ellos. Tomando a tres de ellos en rápida sucesión, frunció el ceño cuando se dio cuenta de que tan rápido como los mató, más duplicados simplemente aparecieron en su lugar.

Todos se rieron burlonamente. "Literalmente ni siquiera puedo!" uno de ellos cacareado desde dentro del enjambre.

"Usted es, como, totalmente nunca gunna ganar si usted, como, mantener ese ataque cojo!"

"Sí, porque nunca podrás encontrar el verdadero yo!"

"Como, deberías, como, totalmente rendirte ahora?"

"Porque, como, esto es, como, tan totalmente inútil, ya sabes?"

Ichigo cortó a otro par de personas de aves, que gritaron de dolor y se disolvieron. "Sólo cállate ya!" gritó.

"Quésiempre!"

"Cómo, como, totalmente grosero!"

¡"Me gusta, sí! ¡Totalmente! Nunca aprendiste modales?"

Ichigo se abalanzó sobre el trancar más cercano, gruñendo de frustración. Sin embargo, antes de que pudiera golpearlo, todos los duplicados de repente gritaron, extendiendo sus alas y despegando de una vez. El ruido de los chillidos era lo suficientemente estridente como para que Ichigo casi pensara que era un ataque del arreglista, pero luego cada duplicado comenzó a desintegrarse uno a la vez.

Al detenerse, Ichigo frunció el ceño, mirando a su alrededor confundido. Después de un momento, vio a Lisa al otro lado de la habitación, de pie sobre las formas de disolución de al menos quince de los duplicados de los arrancar, limpiando con calma su espada. Las plumas estaban dispersas por todas partes.

Cuando lo vio mirándola, ella enfundó la espada. "Encontró el verdadero", le informó innecesariamente.

Con un suspiro, Ichigo enfundó a Zangetsu y se lo puso en la espalda. "Obviamente."

Abruptamente, las paredes comenzaron a temblar, grandes trozos se separaron de la parte superior. Ichigo frunció el ceño. "Lo que está pasando ahora?"

Lisa comenzó a correr hacia las escaleras. "Debe haber manipulado el lugar para colapsar si la mataban", lo llamó.

Ichigo asintió y comenzó a correr tras ella, la escalera se destruyó a su alrededor mientras ascendían.

Casi habían llegado a la superficie cuando todo se derrumbó por completo, llenándose de arena blanca.

Abandonándolo, Ichigo salió a la luz, ahogando la arena mientras trataba de tomar aire. Lisa se acercó a él un momento después, también escupiendo arena y tosiendo con fuerza.

Mientras vaciaba grandes cantidades de arena de ambas mangas y la parte delantera de su camisa, Ichigo gimió. "Genial, ahora tengo arena por todas partes", se quejó.

Lisa estaba teniendo dificultades para mantener su habitual compostura tranquila mientras trataba de sacudir la arena de su cabello trenzado y vaciarla de su ropa y su bolso. Ella no dijo nada, todavía tosiendo un poco.

Finalmente, cuando Ichigo estaba seguro de que todavía tenía todo lo importante con él y estaba a medio camino seguro de que en su mayoría estaba libre de arena, comenzó a mirar su entorno.

Por todas partes, no había nada más que arena y árboles blancos y muertos. El cielo de arriba era negro, y una extraña luna creciente le dio a todo un brillo misterioso, pero no había estrellas para ser vistas. "Entonces, esto es Hueco Mundo. No hay nada aquí...

Lisa hizo un ruido no comprometido, todavía cepillando arena de sus pertenencias.

Continuando mirando a su alrededor, Ichigo vio lo que obviamente era Las Noches, que se avecinaba en la distancia detrás de ellos. Lo golpeó un poco. ¿"Eso es Las Noches? Es gigantesco!"

Lisa se volvió para ver lo que estaba mirando y frunció el ceño. "Lo es," ella estuvo de acuerdo solemnemente.

"Cómo vamos a poder encontrar a Inoue allí?" Preguntó Ichigo, principalmente a sí mismo. "Mira los árboles en la base; son pequeños. Ese lugar podría tomar meses para buscar."

Lisa se encogió de hombros. "Nos preocuparemos por eso más tarde. Vamos, vamos. Tomará un tiempo llegar allí." Con eso, ella comenzó a correr. Ichigo la siguió rápidamente.

Después de un tiempo, Ichigo se hartó del silencio e intentó nuevamente iniciar una conversación.

"No estoy seguro de lo que esperaba de un mundo hueco, pero esto no fue así", comentó.

Lisa lo miró, pero no respondió.

Ligeramente molesta por su falta de interés, continuó Ichigo. "Quiero decir, está totalmente desprovisto de vida. No hay nada aquí. Incluso los árboles están muertos." Ichigo frunció el ceño ante uno.

"No son realmente árboles. Están hechos de piedra blanca", le informó Lisa aburridamente.

Ichigo parpadeó. "Realmente?"

"Y hay vida", dijo Lisa. "Son todos huecos." Señaló un pequeño animal de aspecto lagarto con una máscara y un agujero hueco en la espalda.

Ichigo frunció el ceño cuando pasaron. Ni siquiera los había notado antes, pero ahora que miraba, notó varias criaturas pequeñas como estas aquí y allá. "Eso es raro. ¿Los huecos no comen gente? Qué vive una pequeña cosa como esa por aquí?"

Lisa se encogió de hombros y continuó corriendo en silencio.

Ichigo frunció el ceño. Tanto para iniciar una conversación...

Después de mucho más tiempo, Ichigo comenzó a desear tener un reloj de algún tipo. Se sentía como si ya hubieran estado corriendo para siempre, aunque la luna sobre ellos no se había movido ni una pulgada y, por delante de ellos, Las Noches parecía exactamente la misma distancia que cuando habían comenzado. Era imposible decir la hora.

"Cuánto tiempo hemos estado corriendo?" Ichigo finalmente preguntó exasperadamente. Estaba empezando a cansarse.

Lisa no se perdió el ritmo. "Alrededor de tres horas", respondió.

"Tres horas?" Ichigo exclamó. "Eso es imposible; ¿no debería la luna haberse movido al menos un poco por ahora?"

"Siempre es de noche en Hueco Mundo", explicó Lisa. "Si quieres tomarte un descanso, podemos."

Ichigo frunció el ceño de nuevo. "Deberíamos tratar de llegar al menos a Las Noches antes de parar", dijo obstinadamente.

"Eso nos llevará mucho tiempo. Sugiero que descansemos por ahora." Lisa se detuvo y, descansando las manos sobre las rodillas, respiró hondo.

Unos pasos por delante de ella, Ichigo también se detuvo, dándose cuenta de que toda la carrera lo había dejado más sin aliento de lo que esperaba. Con un ruido de frustración, se dejó colapsar sobre su espalda en la arena, respirando con fuerza.

Lisa levantó una ceja en su posición extendida y lentamente se bajó a una posición sentada en la arena para descansar.

Durante varios minutos, se quedaron así en silencio. Tan pronto como la respiración de Ichigo fue aún más, se sentó, mirando a Las Noches. ¡"Nunca parece acercarse más! Justo lo lejos que está este lugar, de todos modos?"

"Mucho más allá de lo que parece", respondió Lisa.

Ichigo suspiró. "Debe ser incluso más grande de lo que pensaba", lamentó.

"Lo es", dijo Lisa.

Ichigo la miró. "Cómo lo sabrías?"

Ella se quedó sin responder a su pregunta. "Si tienes la respiración suficiente para hacer preguntas estúpidas, tienes la respiración suficiente para correr de nuevo. Vamos."

Grumbling, Ichigo se puso de pie otra vez. "Por qué me odias tanto, de todos modos?" se quejó.

Lisa ignoró la pregunta, simplemente empezando a correr de nuevo. Ichigo frunció el ceño y corrió tras ella.

Hichigo mentalmente gruñó. "Tienes que hacer esa pregunta mucho, ¿no? Por qué hacer mucha gente te odia, Ichigo?"

"Cállate."

Lisa habló de nuevo después de un momento de carrera. "Ichigo, escucha. Tengo algo importante que decir."

Levantándole una ceja, Ichigo frunció el ceño. ¿Se había negado a hablar con él antes, y ahora de repente tenía algo que quería decir? "Qué pasa?" preguntó con curiosidad.

"Shinji me dio permiso para contarte nuestra historia. Ya sabes, cómo nos convertimos en Vaizard." Ella lo miró para medir su respuesta.

El ceño fruncido de Ichigo se profundizó. "¿Por qué necesito saber algo así? Quiero decir, obviamente Urahara estaba involucrado. Necesito saber más?"

Los ojos de Lisa brillaron molestos y su mirada volvió a su objetivo mientras corrían. "Shinji cree que confiarás más en nosotros si sabes de dónde venimos. Y además de eso, obviamente tienes algunos grandes conceptos erróneos sobre Urahara que necesitan aclararse."

"Misconcepciones, ¿cómo?" Ichigo exigió. "A menos que alguien otra cosa vestido con un gracioso sombrero de cubo y sandalias cortaron mi cadena de alma y me dejaron caer en un agujero gigante, todo esto es culpa de Urahara, ¿verdad?"

Lisa dudó, y luego frunció el ceño. "Admitiré que no estoy seguro de sus intenciones contigo. Nunca nos contó mucho sobre ti. Sin embargo, tal vez será mejor que comencemos al comienzo de la historia."

Ichigo puso los ojos en blanco. "No como si tuviéramos nada más que hacer aquí. Adelante.

Con un suspiro, Lisa comenzó, "La parte que necesitas saber comienza hace unos cien años, unos nueve años después de que Urahara Kisuke fuera ascendido a capitán de la división 12.."

Rukia se paró en uno de los balcones que daba a los jardines de la mansión de su hermano, mirando hacia abajo a un estanque koi y meditando para sí misma.

"Hey." Alguien había subido a su lado. Rukia miró para ver a Renji apoyado en la repisa del balcón a poca distancia. "Qué estás pensando?"

Rukia dudó por un momento; luego suspiró. "Tratando de planear cómo escabullirse de los guardias de mi hermano para usar su puerta al mundo real."

Renji se rió. "Yo también", admitió. "Ya tienes buenas ideas?"

"Desafortunadamente, no," Rukia frunció el ceño. "Nunca fui bueno escapándome y, de todos modos, si te tengo conmigo, será imposible."

"Ouch," Renji agarró su pecho como si hubiera sido apuñalado, todavía sonriéndole. "Entriaste mi orgullo."

"Bueno," Rukia le disparó en broma. "Tener tú tengo alguna idea?"

Renji suspiró, sacudiendo la cabeza. "Nah. Una cosa sobre el capitán; mantiene a sus guardias bien entrenados."

Rukia asintió, inclinando ambos brazos sobre la barandilla y descansando su barbilla sobre ellos. "Simplemente no es justo", se quejó suavemente. "Es mi culpa que los capitanes piensen que es una traidora. Si no hubiera sido tan débil en esa pelea, no me habría lastimado tanto. Ella no habría tenido que venir a curarme, e Ichigo no lo habría sido..." ella se fue.

Renji la tomó por los hombros y la volvió con fuerza para enfrentarlo, frunciendo el ceño hacia ella. "Ichigo estará bien", dijo firmemente. "Él puede cuidarse solo. Te lastimas tampoco tiene nada que ver con eso; tampoco con Inoue y tampoco con Ichigo. Y no te atrevas a dejarme oír que te llamas débil otra vez, me oyes?"

Hubo un largo silencio cuando Rukia respiró hondo, incapaz de hacer contacto visual con su amiga.

Finalmente, ella habló de nuevo. "Renji, Ichigo estaba en problemas, y no podía hacer nada", susurró, finalmente expresando lo que realmente la estaba molestando. "No es una sola cosa. Ni siquiera podía soportar."

Renji dudó, no estoy seguro de qué decirle.

No le importaba; ella seguía hablando. "Todo este mes, he estado haciendo todo lo posible para ayudarlo; para ayudar a cualquiera. Pero todo lo que sigo haciendo es interponerse en el camino o empeorar las cosas." Rukia se rió amargamente. "Tal vez es mejor que no se me permita ir tras Inoue. Probablemente lo arruinaría todo."

"No lo harías", Renji frunció el ceño ante ella, hablando con fuerza.

"Lo haría", insistió Rukia, mirándolo fijamente. "Ichigo incluso me dijo que estaba en su camino, y que debería ir a ayudar a todos los demás. No lo escuché, y efectivamente"

"Rukia, estabas allí para apoyarlo en todo esto. Hiciste todo lo que pudiste haber hecho, y eso es todo lo que cualquiera puede pedirle a cualquiera." Renji dijo, frunciendo el ceño. "Y además de eso, aunque dudo que el idiota lo admita, sé que está agradecido de tenerte cerca, a pesar de lo que te dice."

Rukia le frunció el ceño. "Cómo podrías saber algo así?"

"Sé que siempre lo soy..." Renji respondió suavemente. De repente se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta y le soltó los hombros, mirándose lejos de ella.

Rukia suspiró y miró hacia el estanque de abajo, sin darse cuenta de su vergüenza por la declaración. "Gracias, Renji."

Renji se rió un poco, sacudiendo la cabeza. "Creo que te lo he dicho antes sobre agradecerme por cosas estúpidas." Se apoyó de nuevo en la barandilla. "Alguien tiene que ser el que te pegue algún sentido a veces."

Rukia sonrió. "Gracias", dijo de nuevo de todos modos.

Renji le sonrió y estaba a punto de responder cuando el sonido de los pasos que se acercaban en el balcón de madera llamó su atención.

Byakuya caminaba lentamente hacia ellos, llevando un paquete de tela debajo de un brazo.

Renji de repente se dio cuenta de lo cerca que estaba de Rukia y trató de alejarse discretamente de ella. Rukia le frunció el ceño; luego volvió su atención a su hermano.

"Me estabas buscando?" ella preguntó rígidamente.

Byakuya asintió.

"Saldré, entonces", dijo Renji rápidamente. "No quiero-"

"Deseo hablar con ustedes también, Arbarai", declaró Byakuya.

Renji buscó por un momento; luego eligió permanecer en silencio, esperando lo que Byakuya tenía que decir. Byakuya parecía vagamente divertido por esto.

"Ustedes dos necesitarán esto", dijo simplemente. Extendió el paquete de tela para que Rukia lo tomara.

Curiosamente, Rukia lo tomó, separándolo para revelar que en realidad eran dos paquetes. Con el ceño fruncido, le pasó uno de ellos a Renji y miró a su hermano. "Qué son?"

Byakuya sonrió ligeramente. "Capes, por supuesto. El lugar al que te diriges es muy polvoriento. Los necesitarás." Con eso, se volvió y comenzó a alejarse.

"Byakuya... Qué...?"

Él la miró hacia atrás, con una ceja levantada. "Mis órdenes eran llevarte de vuelta a Soul Society si te negabas a venir tú mismo. No incluyeron nada que dijera que tenía que mantenerte bajo llave después. Te irás, ¿correcto?"

Los ojos de Rukia se abrieron cuando se dio cuenta de que su hermano les estaba dando permiso para ir, a pesar de las órdenes de Soul Society. No solo eso, sino que los había equipado para un viaje a Hueco Mundo.

"Estás... desafiando a Soul Society?"

Byakuya frunció el ceño. "No estoy,", dijo, sonando ofendido. "Creo que acabo de decir; mis órdenes no tienen nada que ver con esto."

"Pero..."

"Tener un buen viaje", interrumpió Byakuya, comenzando a alejarse de nuevo. "Vuelve a salvo."

Rukia sonrió. "Gracias!" Hubo una pausa, y luego codeó a Renji, quien también gritó gracias, con cierta sorpresa.

Byakuya levantó una mano en reconocimiento y desapareció a la vuelta de una esquina.

Hesitantemente, Renji sonrió. "Bueno, ¿qué sabes? Supongo que no es tan malo después de todo. ¡Vamos, lleguemos al mundo vivo! Urahara podrá abrir la puerta a Hueco Mundo para nosotros."

La atención de Rukia había vagado. "Así que vamos a rescatar a Inoue..."

Renji le levantó una ceja. "Sí. Dónde más?"

"Pero qué hay de... Quiero decir, hay dos personas que necesitan rescate, ¿verdad? Deberíamos estar buscando a Ichigo?"

"Inoue debería ser nuestra primera prioridad", le dijo Renji. "Por un lado, ya sabemos dónde está. No tenemos idea de dónde se llevó el Vaizard a Ichigo. Además, Ichigo tiene la capacidad de cuidarse a sí mismo si lo necesita. Inoue no lo hace."

Rukia frunció el ceño. "Pero..."

Renji suspiró. "De su propio informe, el Vaizard no está tratando de lastimarlo a él ni a ninguno de nosotros. En todo caso, están tratando de darle algo, por lo que me dijiste, ayuda muy necesaria."

"Y si no quiere esa ayuda?" Rukia le disparó. Había dejado toda mención del hueco interior de Ichigo fuera de sus informes oficiales, pero le había contado todo a Renji. Ella también le había contado sus pensamientos sobre los planes del Vaizard antes, pero sentía que necesitaba decirlo de nuevo. "Debería ser capaz de tomar sus propias decisiones sobre el asunto!"

"Si quiere esa ayuda o no, el propio Ichigo no está en peligro", razonó Renji, doblando los brazos. "Y cuanto más tiempo se quede con ellos, menos peligro tendrá. Viste el hueco interior de Ichigo hacerse cargo, ¿no? Si el Vaizard puede hacer que eso se detenga.."

Rukia miró abatido. "Ichigo estaba a punto de decirme algo sobre eso, sin embargo. No sé qué era, pero....

Renji suspiró y retrocedió al tema original. "Ichigo no está en peligro. Inoue, por otro lado, está en Hueco Mundo con Aizen y su arrancar. No se sabe lo que planea hacer con ella. Ella necesita nuestra ayuda ahora."

"Lo sé. Lo siento." Rukia miró hacia otro lado. "Solo deseo..."

Renji sacudió la cabeza. "Entiendo que te sientas responsable de lo que le pasó a Ichigo. Pero no deberías. No tenías nada que ver con eso. Ahora, no podemos hacer nada por él en este momento. Pero nosotros puede ayuda a Inoue. Entonces, vamos."

La expresión de Rukia se endureció y ella asintió solemnemente, arrojando la capa sobre sus hombros. Sonriendo, Renji también se abrochó y los dos se dirigieron en silencio a la puerta.

Ichigo frunció el ceño mientras escuchaba el final de la historia de Lisa, pensando mucho mientras continuaban corriendo. "Así... Aizen ha estado planeando todo esto durante más de cien años?"

"Esto, y probablemente más", confirmó Lisa.

"Entonces, mis amigos y yo... Todos somos nada más que pensamientos posteriores a todos estos planes. Realmente solo estamos aquí porque tropezamos con este lío con el que han estado lidiando todo este tiempo. Somos solo reclutas de última hora."

"Hasta cierto punto", estuvo de acuerdo Lisa. Ella le frunció el ceño. "No veo por qué esto te molesta. Eres un plan de respaldo. Simplemente significa que el peso del mundo no está sobre tus hombros. Te da algo de libertad."

Ichigo no respondió, todavía tratando de pensar en esto.

Lisa le sonrió. "Oh, ya veo. Eso es."

Ichigo frunció el ceño. "Qué?"

"Has desarrollado el complejo de un héroe. Tú como ¡dicho, 'Eres nuestra última esperanza, Ichigo! Si fallas ahora, ¡todo ha terminado!' y poder correr y salvar el día; un gran héroe."

"Cállate. Eso no es." Ichigo se detuvo y la miró.

Lisa también se detuvo, volviéndose y frunciendo el ceño. "¿No es así? Por qué luchas, Ichigo?"

Ichigo dudó. Nunca había pensado en eso. "I... Supongo que lucho porque tengo que hacerlo. Tengo que ayudar a mis amigos."

Hichigo resopló con desaprobación y sacudió mentalmente la cabeza. Ichigo frunció el ceño.

Lisa lo observó cuidadosamente. "Y ahora que te han dicho que realmente no ¿tienes que hacerlo? Hay otros que vienen a pelear. Puedes parar ahora, y la única persona a la que afectarás eres a ti mismo. Cuál es tu motivación?"

"Todo lo que afectaré soy yo?" Ichigo le frunció el ceño. "No lo creo. No me voy a rendir ahora. Tengo gente contando conmigo."

Lisa le dio una mirada extraña. "Nadie sabe dónde estás ahora. ¿Contando contigo? Creen que necesitas ser rescatado. Y además, acabo de decir; no necesitan tu ayuda. Soul Society les enviará capitanes como respaldo. Inténtalo de nuevo. Por qué peleas, Ichigo?"

Ichigo dudó de nuevo; luego suspiró. "Lucho porque quiero ser más fuerte. Para que yo puede protégelos si es necesario." Hichigo todavía parecía algo molesto por su respuesta, así que Ichigo agregó, "Y también... porque supongo que, hasta cierto punto, me gusta pelear."

Lisa sonrió ligeramente. "Mmhmm, suena como un caso importante del complejo del héroe para mí."

Ichigo frunció el ceño de nuevo. "Hey..."

Ella sonrió y salió corriendo de nuevo. "Vamos, Hero. Nos vamos a rescatar a la princesa."

"Oye, noquearlo", se quejó Ichigo, corriendo detrás de ella. "¿Cuándo se convirtió esto en tiempo de diversión de Ichigo? Estábamos hablando de ti!"

Todavía sonriendo, Lisa lo miró. "Bien. Cualquier cosa en particular que desee saber, o hemos terminado de hablar?"

Ichigo parpadeó. "Uh..."

"Yo lo creía. Ya te he dicho todo lo que necesitas saber."

Ichigo frunció el ceño. "Oye, sólo porque no pude llegar a algo en los dos segundos de advertencia que me diste, no significa"

Lisa estaba a punto de responder cuando de repente una voz mucho más fuerte de repente la interrumpió.

¡"Dos segundos de advertencia es más que intrusos como usted obtendrá de mí! ¡Bwahahaha!"

Lisa e Ichigo se detuvieron abruptamente cuando la arena antes de ellos comenzó a elevarse en el aire, formando rápidamente una columna gigante que se elevaba al menos diez veces sus propias alturas sobre ellos. Mirando hacia arriba, Ichigo vio que la columna había formado una cara, dos brazos y un agujero hueco.

"Lo que el... un hueco hecho de arena?" exclamó.

"Soy Lunuganga, Guardián de la Arena Blanca", gritó el hueco gigante. "Y te voy a aplastar!" Trajo uno de sus brazos gigantes volando directamente hacia ellos.

Lisa e Ichigo se zambulleron en direcciones opuestas, rodando para evitar el brazo del hueco cuando se estrelló contra el suelo. La arena voló a su alrededor.

En un movimiento rápido, Ichigo agarró la empuñadura de Zangetsu y balanceó la espada hacia adelante, la envoltura de empuñadura liberando la hoja una fracción de segundo antes de que se formara energía azul a lo largo de su longitud. "Getsuga Tenshou!" El ataque cortó directamente a través del pilar de arena, cortándolo en dos.

Descansando su espada en un hombro, Ichigo le sonrió a Lisa. "Adivina que no soy tan inútil después de todo, ¿eh?"

Lisa acaba de levantarle una ceja y desenvainar su espada, mirando hacia atrás hacia la columna dividida como si esperara que continuara atacando.

"Hey, ¿qué eres...?"

"No te arrepientes, intruso?" la voz retumbante del hueco de arena lo interrumpió. "Pronto te arrepentirás de eso!"

Ichigo lo miró mientras las dos piezas divididas volvían a juntarse, reformándose en la cara del hueco tan perfectamente como si nunca hubiera sido atacado. "Lo que el...?"

"Está hecho de arena, Ichigo", le informó Lisa. "Los ataques físicos no van a hacer nada." Ella juntó sus manos y comenzó el encantamiento para un hechizo kidou.

Ichigo frunció el ceño. "Pero Getsuga Tenshou es un ataque de energía!" protestó.

"Es como un petardo," Hichigo se dio cuenta de cuál era el problema y rápidamente explicó. "Gran explosión, pero no suficiente calor concentrado en un punto el tiempo suficiente para hacer un daño muy duradero. Necesitas suficiente calor para derretir la arena en vidrio para que no pueda moverse."

Ichigo rodó hacia un lado para evitar otro golpe dirigido a su cabeza. ¡"Grande! ¡Muy útil! No tengo nada que pueda hacer eso!" Una burbuja de Getsuga podría hacerlo, pero eso tampoco necesariamente se calentaría lo suficiente como para derretir la arena.

"Way of Destruction number 63, Lightning Cannon!" Lisa completó su hechizo kidou, recogiendo relámpagos alrededor de sus manos y disparándolo en una ola en el hueco de arena. Dondequiera que golpeó el ataque, una línea de vidrio quedó a su paso.

Desafortunadamente, el hechizo no era lo suficientemente grande como para detener el hueco; simplemente se movía alrededor de las secciones de arena que se estaban derritiendo. "Tratando de restringir mis movimientos con un ataque débil como ese?" gritó, balanceándose hacia ella con un gran puño. "Tendrías que derretir todo el desierto para detenerme!"

Ichigo gruñó. "Tiene que tener algún tipo de debilidad!"

"Bueno, no lo estamos averiguando simplemente parándonos aquí", Lisa le disparó. "Tienes algún ataque de agua?"

Ichigo la miró fijamente. "Agua?!"

¡"En un desierto, es lo único a lo que no estaría acostumbrado! Podría-"

"Demasiado hablar!" el hueco gritó. "Los enterraré vivos a los dos!" Abruptamente, la arena debajo de Ichigo y Lisa comenzó a deslizarse, formando un sumidero gigante de arena.

Ichigo pateó duro para liberar sus pies de donde se habían hundido en la arena, alejándose del centro del sumidero y comenzando a correr por la pendiente para alejarse de él.

A cierta distancia de él, Lisa estaba haciendo lo mismo, aunque parecía tener mucha más suerte; había llegado casi a la arena más sólida de nuevo, cantando otro hechizo de kidou en voz baja mientras corría.

"¡Idiota! Usa el aire para pararte, no la arena!" Hichigo dirigió. "Eres un shinigami o no?"

"Oh, claro!" Ichigo lo hizo, de repente capaz de correr mucho más rápido ahora que sus pies no se hundían con cada paso.

Delante de él, Lisa despidió a su hechizo kidou sobre su hombro. Una explosión azul oscuro de energía de algún tipo voló hacia atrás y chocó contra uno de los brazos del hueco, soplándolo. Se estrelló contra el suelo y explotó en un montón de arena.

El hueco de arena dio un fuerte grito de irritación. A medida que perdió su concentración para reformar el brazo perdido de la arena a su alrededor, el sumidero dejó de crecer y Lisa pudo llegar a un terreno más sólido.

Luego, el hueco de arena descubrió que el ataque de Lisa era más efectivo de lo que había aparecido por primera vez; el hechizo kidou había dejado barro en el lado del hueco donde su brazo solía unirse, y la extremidad recién reformada era principalmente un desastre fangoso. ¡"Por qué tú...! Cómo te atreves?"

Se balanceó hacia Lisa con su brazo bueno restante, golpeándolo en el suelo repetidamente en un intento enloquecido de aplastarla en la arena. Lisa era capaz de esquivar cada vez, aunque apenas, y ya no era capaz de concentrarse en cantar hechizos kidou.

Ichigo finalmente crestó la parte superior de la pendiente y, cronometrando su ataque para que no golpeara a Lisa, envió un Getsuga Tenshou al hueco de arena, tratando de distraerlo. El ataque se conectó sólidamente con su buen brazo, y cayó en la arena de la misma manera que el otro.

El hueco de arena aullaba enojado, reformando fácilmente el brazo y golpeando su mano contra el suelo frente a sí mismo. Abruptamente, la arena debajo de los pies de Ichigo parecía liquidarse. Algo, probablemente la mano del hueco, se envolvió alrededor de sus tobillos y comenzó a arrastrarlo rápidamente por debajo de la superficie.

Con un grito sorprendido, Ichigo comenzó a enviar pequeños Getsugas a las arenas movedizas a sus pies, pero no tuvieron ningún efecto. Apenas capaz de mantener su apretado agarre en la empuñadura de Zangetsu, la mayor parte del cuerpo de Ichigo desapareció debajo de la superficie junto con su espada.

Lisa, después de haber usado la distracción de Ichigo para preparar otro hechizo kidou rápido, lo disparó al hueco. El hechizo azul miró bruscamente fuera de su brazo y se estrelló contra la arena frente a él. Algo allí abajo explotó por el contacto y grandes trozos de arena endurecida volaron por todas partes.

Los fuertes gritos del hueco de arena llenaron las orejas de Ichigo cuando la fuerza de la explosión lo envió a derribar la cabeza debajo de los talones más profundamente en la arena aún similar al agua.

Ya no estoy seguro de qué camino estaba arriba, incapaz de decir de qué dirección venían los continuos sonidos de la batalla, y totalmente enterrado ahora, Ichigo tenía solo un último pensamiento antes de desmayarse. "Por qué esto sigue sucediendo yo¿?"

"Yo thpy... thomething... white!"

"La arena.."

¡"Derecha! ¡Pruebe otro! Yo thpy... thomething... white!"

"La arena.."

¡"Derecha! Eres realmente bueno en esto!"

Voces... Estaban distantes, pero Ichigo apenas podía distinguirlos. Una era la voz de un niño, y la otra era un adolescente molesto...

Tratando de levantar la cabeza, Ichigo descubrió rápidamente que no podía mover un músculo. Había algo apretado a su alrededor, impidiéndole incluso tratar de luchar libre... Intentar abrir los ojos simplemente los llenó dolorosamente de arena.

Genial. Fue enterrado en la arena de Hueco Mundo, y aunque podía oír a la gente en algún lugar por encima de él, no tenía forma de hacerles saber que estaba aquí y tampoco había otra forma de desenterrarse. Al menos de alguna manera había logrado atrapar una pequeña bolsa de aire para sí mismo, o realmente estaría en problemas.

Solo tenía que esperar que estas personas lo notaran... Pero tampoco tenía idea de lo lejos que estaba bajo la arena, por lo que parecía una oportunidad bastante pequeña.

"La arena.."

¡"Tienes razón otra vez! Bien, yo thpy... thomething....

"Déjame adivinar. La arena."

"... Wow... No sabía que eras thychic, Ithida-than!"

El niño suspiró de irritación. El niño continuó. "Está bien, está bien, uno nuevo. Yo thpy... thomething... .. naranja?"

"El sa... ¿Espera, naranja? Qué podría ser naranja aquí?"

¡"Hey, Bawabawa, thtop! ¡Top! Quiero que te lo que ith!"

Un retumbar en la arena, que había estado creciendo más fuerte durante los últimos minutos, se detuvo, e Ichigo escuchó pasos rápidos provenientes de algún lugar por encima de él.

¡"Mira! ¡Mira! Encontré un busto naranja!"

Ichigo de repente sintió que pequeños dedos se entrelazaban en su cabello y tiraban bruscamente. Gritó de dolor, su boca se llenó de arena. Luego, al darse cuenta de que obviamente estaba lo suficientemente cerca de la superficie en la que se le estaba tirando el cabello, comenzó a tratar de luchar hasta la cima.

¡"Qué! Es un moviéndose busto naranja!"

¿"Es un qué? Nell, ¿qué eres..." Más pasos comenzaron a dirigirse en su dirección por un tiempo antes de detenerse repentinamente. ¡"Nell, eso no es un arbusto! Kurosaki, ¿eres tú?"

"Ichigo?" una tercera voz más profunda preguntó con asombro.

Con la ayuda del niño tirando de su cabello y la gente sobre él cavando, Ichigo fue capaz de poner su cara por encima de la superficie para que realmente pudiera respirar adecuadamente. Ahogando la arena, parpadeó ante sus rescatistas.

"Ishida?" tosió.

"Kurosaki, ¿qué demonios estás haciendo enterrado en la arena de Hueco Mundo?!" Ishida preguntó con irritación, desenterrando uno de los hombros de Ichigo y tirando de él.

Ichigo se rió un poco. "Esa es una buena pregunta. Está Chad aquí?"

En respuesta, Chad agarró el otro hombro de Ichigo. Entre los dos, pronto sacaron a Ichigo de la arena.

"Aaaugh..." Ichigo gimió, tratando de tirar toda la arena de su ropa de nuevo. "Grande. Tengo arena en lugares que ni siquiera sabía que existían. Odio este lugar."

"Kurosaki, ¿qué eres haciendo aquí?" Ishida exigió.

Ichigo le sonrió. "Bueno, estaba tratando de rescatar a Inoue. Supongo que no estaba haciendo un trabajo demasiado caliente, ¿eh?"

"Lo que pasó?" Chad preguntó.

"Entra en algún tipo de cosa hueca de arena guardiana", explicó Ichigo, frunciendo el ceño. "Es realmente difícil atacar algo hecho de arena. Me enterraron bastante rápido."

Chad frunció el ceño ligeramente. "Lo que quería decir era, dijo Urahara..."

Ishida recogió la historia cuando Chad se fue. "Nos dijo que habías sido secuestrado por algunas personas que llamó Vaizard. ¿Cómo te alejaste de ellos? ¿Cómo estás en Hueco Mundo? Y cómo sabías de Inoue-san?" Ishida cuestionó.

"Urahara, Urahara y Urahara", respondió Ichigo sombríamente. ¿"Are Rukia y Renji ya están aquí? Y quiénes son estos tipos?" hizo un gesto a una niña y dos huecos humanoides, que estaban de pie a un lado, mirándolo con curiosidad y susurrándose el uno al otro.

"Urahara?" Ishida preguntó con incredulidad. "Urahara de todas las personas te rescató?"

Ichigo frunció el ceño. "No exactamente. Nos contó lo que le pasó a Inoue y me dejaron aquí para ayudarla a rescatarla."

Ishida observó a Ichigo por un momento, con el ceño fruncido en la cara. "Entonces, estas personas, el Vaizard... te secuestraron, pero luego te dejaron ir?"

"Bueno...no 'vamos', exactamente," Ichigo se frotó la parte posterior de su cabeza. "Más como obligado a ir, con un guardia mirándome como un halcón."

"Hay un Vaizard aquí?" Ishida miró a su alrededor.

"No aquí, obviamente." Ichigo puso los ojos en blanco, poniéndose de pie. "Deseché al guardia cuando me enterraron ese hueco de arena. Hablando de eso, será mejor que nos movamos o ella me va a encontrar de nuevo."

"Kurosaki, nunca dejarás de sorprenderme", suspiró Ishida, sacudiendo la cabeza y levantándose también.

Ichigo se encogió de hombros y luego se volvió para fruncir el ceño ante lo que parecía un gran hueco en forma de babosa. "Qué es eso?" preguntó. "Y nunca dijiste quiénes son esos tres. Por qué estás saliendo con un montón de huecos?"

¿"Bunch de hollowth? Qué grosero!" la niña interpuso, hablando con un lisp pesado. "Soy Nell Tu!"

"Dondochakka, no lo sé!" el gran hueco llamó.

"Y yo soy Pesche!" anunció el alto y delgado. "Juntos estamos....

Los tres hicieron una pose ya que cada uno gritó un nombre diferente. "The Great Desert Brothers!", "Bandit Neldonpe!", "The Three Brothers!"

Hubo una larga pausa, y luego los tres giraron uno sobre el otro. "Pensé que hablábamos de este tiempo de latht!" Nell lloró. "Ibamos a ser Bandit Neldonpe!"

"Te lo dije, solo aceptaré a The Great Desert Brothers!" Pesche dijo enojado.

Dondochakka de alguna manera logró hacer que su máscara hueca gigante se viera triste. "Realmente quiero tener a los Tres Hermanos allí, no lo sé....

Ichigo miró mientras los tres continuaban discutiendo. Luego se volvió hacia Ishida y Chad para una explicación.

Ishida ajustó sus gafas. "Nos encontramos con ellos jugando a la etiqueta cuando llegamos por primera vez aquí. No nos dimos cuenta de que todos eran amigos, o que ella era un arrancar, y asumimos que estaba siendo atacada."

Ichigo le parpadeó; luego examinó a los tres más de cerca. "Comprensible, supongo... ¿Son arrancar? Realmente?"

"Bueno, Nell es, de todos modos."

Nell dejó de discutir con sus 'hermanos' para fruncir el ceño a Ichigo y asintió con fuerza. ¡"De courthe soy un arreglista! No eres mi matemática finamente agrietada?" Señaló una máscara en la parte superior de su cabeza que de hecho estaba agrietada por el medio.

"Ya veo..." Ichigo frunció el ceño. Poco a poco, se le ocurrió algo. "Oye, así es... Hichigo, no puedes ser un arreglista. Cada vez que tomas el control, la máscara se forma y siempre está completa, no rota."

Hichigo se encogió de hombros, sonriendo. "He estado pensando en eso, en realidad. ¿Quién sabe si se aplicarían las mismas reglas para un híbrido Vaizard/arrancar? Ya sabemos que puedo hacer cosas que son extrañas para un hueco de cualquier tipo. Usando Zangetsu tanto en Shikai como en Bankai, por ejemplo."

Ichigo pensó en esto. "Verdadero. Cuando un arrancar libera su zanpakuto, generalmente desaparece y se vuelven más huecos. Pero Zangetsu es liberado permanentemente."

"Entonces, Supongo que mi 'forma liberada' es justo lo que veo normalmente cuando tomo el control" Hichigo sonrió. "Es por eso que la máscara no se rompe cuando se forma. Si soy un arreglista, mi forma liberada es la de un Vaizard."

"Eso es... realmente raro."

"Nadie dijo nunca que mi existencia tuviera sentido."

Ishida estaba agitando una mano en la cara de Ichigo. ¡"Oi! ¡Kurosaki! Estás bien?"

Ichigo parpadeó, luego asintió y comenzó a dirigirse hacia la gran babosa cosa hueca. "Estoy bien. Solo pensando. Será mejor que nos vayamos. Entonces, ¿qué es esta cosa?"

"Con nuestra mascota, Bawabawa!" Nell explicó, saltando ágilmente sobre su espalda. Dondochakka y Pesche hicieron lo mismo. "Thay 'Hola', Bawabawa!"

"Baaawaaa!" el hueco hizo un ruido extraño que aparentemente era la razón del nombre que tenía.

"Buen Bawabawa!" Nell dijo felizmente. "Vamos, vamos!"

Ishida, Chad e Ichigo se levantaron en la espalda del hueco y Nell se saltó para sentarse en el regazo de Ichigo, para su confusión. Luego, más rápido de lo que Ichigo hubiera pensado posible para un hueco de este tamaño, Bawabawa comenzó a avanzar hacia Las Noches.

"Lo que estabas diciendo antes, sobre Rukia y Renji?" Ishida le preguntó a Ichigo después de un momento.

Ichigo frunció el ceño, tratando de pensar en lo que Ishida estaba hablando, y luego recordó. "Oh. Acabo de notar que aún no estaban aquí."

"¿Qué quieres decir ya? Por qué estarían aquí?"

"Eso es lo que me dijo Sandal-hat", explicó Ichigo. "Dijo que ustedes dos vendrían a Hueco Mundo poco después que yo, y que Rukia y Renji vendrían tan pronto como pudieran. Y algún tiempo desconocido después de eso, Soul Society nos está enviando respaldo."

Ishida parecía algo agitado. ¿"Sociedad del Alma? No están enviando copias de seguridad. Por eso Rukia y Renji no están aquí ahora; se vieron obligados a volver."

Ichigo sonrió. "Esa es la postura oficial de la Sociedad del Alma, sí. Pero van a comenzar su 'ataque principal' contra Hueco Mundo en algún momento mientras estamos aquí. Técnicamente no nos ayuda, sino que nos ayuda de todos modos. Y Rukia y Renji van a venir a pesar de las órdenes de Soul Society, como ustedes lo hicieron."

"Demasiados Shinigami se están involucrando", murmuró Ishida para sí mismo. "Mi escapatoria para estar aquí se está cerrando."

Nell los estaba mirando alarmado. "Thinigami están atacando a Hueco Mundo?" ella preguntó con horror. "Hay gunna ser malo aquí?"

Ichigo frunció el ceño ante ella, habiendo olvidado que la tenía sentada sobre él. "Um... Chicos malos?" preguntó.

¡"Sí! No lo sabías?" Nell le parpadeó con confusión. "Hay gente ahí fuera que trabajo es matar ¡hueco como uth! Eso es lo que son los thinigami!"

Ichigo le levantó una ceja; luego miró a Chad e Ishida. "Oh chico..."

Nell parecía molesto. ¿"Qué? Qué está pasando?"

"Er... Supongo que nunca me presenté a ustedes, ¿verdad?" Ichigo dijo, un poco nervioso. No estaba seguro de cuál iba a ser la reacción del pequeño arrancar a esto, y ella todavía estaba sentada sobre él...

"En realidad no", admitió Nell, curioso ahora.

Ichigo dudó. "Soy Kurosaki Ichigo. Técnicamente soy un representante de shinigami."

"Itsugo, ¿eh? Ese es un nombre genial.... Nell pensó en esto por un momento, y luego se congeló. Rígidamente, se bajó de Ichigo, se dio la vuelta y le frunció el ceño. "Esperar. Eres un qué?"

"Representante de Shinigami", dijo Ichigo de nuevo lentamente.

Como Ichigo esperaba, Nell se asustó. "Es un tipo malo!" ella lloró, señalando a Ichigo. "Todos los gunna mueren!"

Ichigo suspiró. "Cálmate; no voy a lastimarte."

"Pero.. pero, tú.. pero...."

"Está bien", lo intentó Ichigo de nuevo. "Soy un buen shinigami."

"Pero.. pero..."

Nell no estaba diciendo nada más que galimatías en este momento, así que Ichigo suspiró y cambió de tema. "Ishida, de qué estabas hablando antes, de una escapatoria?" Se detuvo en el pensamiento. "Para el caso, ¿dónde has estado durante el mes pasado? Y cuándo recuperaste tus poderes Quincy?"

Ishida no respondió por un momento, así que Chad habló en voz baja. "Urahara me dijo que estaba entrenando con su padre... Y que las condiciones para ese entrenamiento eran que no debía asociarse con shinigami de ahora en adelante."

"Pude venir a Hueco Mundo porque no había shinigami involucrado", explicó Ishida. "Sólo estábamos Chad y yo tratando de rescatar a Inoue. Ahora, sin embargo..."

"Oh." Ichigo se encogió de hombros. "Bueno, no podrías haber sabido que ibas a tropezar conmigo", dijo sin ayuda. "No estamos trabajando juntos ni nada, simplemente estamos viajando en la misma dirección."

Ishida sonrió un poco. "Por supuesto. No es así como siempre trabajamos, Kurosaki?"

Con un suspiro sobredramático, Ichigo sonrió. "Tienes razón. Oh, bueno."

Nell había estado observando a Ichigo sospechosamente durante todo este intercambio, y finalmente se estafó a lo largo de Bawabawa para sentarse junto a los otros dos huecos, susurrándoles frenéticamente.

Ichigo los observó por un tiempo, preocupándose de que tendrían que luchar contra los tres, pero lentamente, parecían calmarse y simplemente aceptar el hecho de que él estaba allí, mirándolo con curiosidad.

Tenía una oscura sospecha de que la niña volvería pronto para comenzar a hacerle preguntas al azar. Parecía estar fascinada por él por alguna razón, y aunque esto significaba que tenían que mantener su viaje, era un poco molesto. No tenía mucha experiencia tratando con niños.

"Oye, al menos la niña es una prueba para los demás de que los trancar no son necesariamente horribles y malvados" Hichigo señaló con sumo gusto. "Hace tu vida más fácil."

Ichigo frunció el ceño. "Con suerte. Por supuesto, todavía no estoy seguro de que tú no lo son horrible y malvado. Aún no me has dicho lo que estás planeando."

"Y no voy a hacerlo," Hichigo dijo de nuevo, sonriendo. Ichigo sólo suspiró, habiendo esperado eso, y volvió su atención a lo que estaba pasando a su alrededor.

El grupo cabalgó principalmente en silencio durante mucho tiempo, observando cómo Las Noches se acercaba cada vez más.