1 año después

--Adelante, señor. El jefe está esperándolo.

--Gracias, Suigetsu-- respondió con una sonrisa cordial al pasar mientras caminaban hacia el despacho de Sasuke.

--¿Se puede?-- preguntó el recién llegado asomando la cabeza al interior.

--¡Itachi! Hermano, pasa-- se puso de pie acercándose a él para darle un abrazo de bienvenida --Estaba esperándote. Algunos de mis muchachos te vieron llegar-- palmeó su espalda aún manteniendo el abrazo fraterno.

--Sí, vi a Suigetsu en la entrada-- repuso tomando asiento frente a Sasuke.

--¿Y qué te trae por aquí, hermano? Hace tiempo que no venías a visitarme. Ni tú ni ese ingrato de Naruto se aparecen por estos lares.

--Pues justamente vengo trayendo noticias que seguro permitirán que le digas a Naruto en la cara lo ingrato que ha sido-- Itachi sonrió divertido mientras sacaba un pequeño pergamino enrollado del bolsillo interno de su chaqueta.

Sasuke tomó el rollo. Al revisarlo era una elegante invitación con su nombre y apellido que tenía como remitente al mismísimo conde Yamanaka. Él ya sospechaba de qué iba la misiva pero la leyó para corroborar sus sospechas.

--¡Nuestro tonto hermano menor por fin se nos compromete formalmente!-- se burló el mayor.

--Eso veo-- respondió seriamente sin despegar la vista del papel.

--Parece que por fin sentará cabeza.

--Lo dudo, Itachi.

--Yo creo que sí. Y si no, al menos se casará con una buena muchacha que seguro le ayudará a corregir sus actitudes. Sabes que además de bella, Ino es una jovencita encantadora en todo el sentido de la palabra-- agregó con alegría.

Al terminar de leer, Sasuke permaneció con el rostro tenso provocando que Itachi notara su extrañeza. Sabía cuánta tristeza causaría a su amigo con la invitación que tenía en sus manos, y no solo eso... Si Itachi supiera que la encantadora jovencita a la que hace referencia sufre en manos de su hermano menor, quizás no estaría tan contento con la noticia.

--¿Pasa algo?-- preguntó Itachi al ver el rostro cada vez más serio de su hermano.

Sasuke no sabía si contarle acerca del calvario que vivía Ino. Si lo hacía también debería contarle la historia de Shikamaru, de cómo llegó hasta su casa y de lo que hicieron los dos a espaldas de todo el mundo. Aún así, su temor y duda no iba tanto por el lado de Itachi, pues lo conocía tan bien que probablemente no dudaría en ponerse del lado de Ino y hasta de Shikamaru; su verdadera preocupación era justamente este último, ya que al develar todo el secreto tendría que admitir ante su mano derecha quiénes eran realmente Itachi y él y el apellido que llevaban.

Shikamaru y Sasuke eran bueno amigos, pero no tenía la certeza de cuán confiado seguiría el joven Nara si supiera que todo ese tiempo estuvo bajo la protección del hermano del hombre que hacía sufrir a la mujer que amaba.

--¿Sasuke?-- inquirió nuevamente el Uchiha mayor.

--¿Ah? No, no pasa nada, hermano-- respondió enrollando el pergamino y dejándolo junto a otros papeles y cartas. --Y ¿cuánto tiempo piensas quedarte por aquí?-- intentó cambiar de tema.

--En realidad estoy de paso. Vine solo así que debo volver pronto para cuidar de Izumi.

--Cierto. ¿Cuántos meses tiene ya?

--Seis meses-- sonrió.

--Mándale mis saludos a tu esposa y espero poder verla el día del compromiso.

--Claro, ahí nos veremos, hermanito.

--Sasuke venía a... disculpe, señor del Sharingan-- Shikamaru agachó la cabeza al ver que interrumpía.

La relación entre Sasuke y él había sido tan buena que con el tiempo el hacendado le permitió llamarlo por su nombre; sin embargo, el joven Nara seguía tratándolo formalmente frente a otras personas. No quería que sus demás compañeros sintieran que existía algún tipo de favoritismo ni que los invitados de su señor lo percibieran como un exceso de confianza.

--Pasa, Shikamaru-- ordenó haciendo que el joven ingresara.

--Buenos días, señor-- saludó al invitado antes de dirigirse a Sasuke --¿Me llamaba?

--Eh... sí. Ayer por la mañana Juugo y yo hicimos algunas cuentas acerca de los pedidos del señor Hoshigaki, pero resulta que nos amplió la solicitud de su cargamento ayer por la tarde. Por favor, unifica los pedidos, revisa si tenemos abasto y si no hay suficiente escríbele una carta disculpándome, explícale los motivos y dile que completaremos su pedido a más tardar mañana por la tarde.

--Sí, señor-- respondió hurgando entre los documentos que habían en el escritorio.

--Bueno yo debo irme-- Itachi se puso de pie.

--Te acompaño-- hizo lo propio y ambos se dirigieron a la puerta. --Shikamaru, quédate aquí a hacer lo que te pedí. Vuelvo en unos minutos.

Diciendo esto cerró la puerta y salió junto a su hermano.

Shikamaru se sentó en el mismo lugar donde había estado Itachi. Arrastró hacia sí todos los documentos que yacían esparcidos en el escritorio y empezó a clasificarlos. Normalmente Sasuke solía ser un hombre bastante ordenado, no obstante, en ciertas épocas de alza no podía evitar llenarse de papeleo.

Armó un grupo con los pedidos, otro con los documentos sellados y entregados, finalmente las cartas que siempre llegaban. Escarbó en el primer conjunto buscando los pedidos del señor Hoshigaki y empezó a hacer cálculos. Tomó un pedazo de papel y buscó con la mirada una pluma para poder plasmar sus operaciones. Mientras ocupaba su mente leyendo el contenido, uno de los papeles enrollados rodó en su dirección. Por lo general aquellos rollos eran cartas que frecuentemente le llegaban a su señor; eran característicos porque a diferencia de los demás pergaminos, estos poseían una fina cinta que los ataba y el sello de la casa, familia o entidad de la que provenían.

Shikamaru tomó el rollo y se dispuso a colocarlo junto a los otros pero algo llamó su atención y lo dejó ligeramente inquieto. El sello rojo que venía estampado en la superficie era el escudo de armas de una familia que conocía muy bien.

--Yamanaka-- pensó.

Se sintió tentado a abrir el pergamino pero consideró que a pesar de su curiosidad, sería una falta de respeto leer una correspondencia ajena. Sacudió su cabeza e intentó concentrarse nuevamente en su quehacer; sin embargo, le era imposible. Su jefe conocía al conde, él lo sabía muy bien, pero... ¿y si decía algo sobre Ino? ¿Si acaso era una invitación al matrimonio de su amada con el imbécil del hijo del duque? Miles de interrogantes cruzaron su mente y no pudo resistir más.

Tomó nuevamente el pergamino, lo desató con delicadeza y lo extendió para poder leer su contenido. Toda la preparación mental que hizo para poder afrontar lo que sea que esa carta dijera no lo preparó para lo que leyó en el encabezado.

--"Señor Uchiha Sasuke"-- leyó en voz baja intentando procesar lo que acababa de descubrir.

¿Uchiha? Se preguntaba una y otra vez. Hasta donde él sabía, su jefe y amigo se había presentado ante él como Sasuke del Sharingan. Por si fuera poco, todos en la hacienda lo llamaban así: los trabajadores, los criados, los clientes y todo aquel que conociera su nombre. Pero si su apellido era Del Sharingan, ¿cómo era posible que le llegara una carta con el mismo apellido del hombre que tanto odiaba?

Simplemente no podía creerlo. Su amigo no podía haberlo engañado. Él había trabajado a su lado por más de un año y en todo el tiempo que estuvo con él, nunca antes leyó que alguien le dirigiera una carta con ese asqueroso apellido.

Respirando profundo trató de calmarse y continuó con su lectura. Luego de un par de minutos descubrió que, efectivamente, la misiva trataba de Ino. Era una invitación escrita por el conde pidiendo la asistencia de Sasuke al compromiso de Ino y Sai.

--¿Qué haces?-- habló una voz profunda desde la puerta del despacho. Había estado tan pasmado leyendo la carta que ni siquiera oyó cuando Sasuke abrió la puerta.

--Y-yo... bueno...-- se giró con nerviosismo al verse descubierto. Segundos después recordó lo que acababa de leer y endureció su mirada. --¿Por qué esta carta va a dirigida a un Uchiha?

--No deberías leer correspondencia ajena.

--Me disculpo por mi osadía, señor; sin embargo, eso no fue lo que le pregunté.

Sasuke respiró profundo mientras caminaba hacia la cabecera. Sabía que ya no podía seguir manteniendo oculta su verdadera identidad ante su amigo.

--Siéntate. Tenemos que hablar, Shikamaru-- le ordenó al ver que el muchacho se mantenía de pie con la carta en las manos.

Shikamaru se sentía incómodo pero obedeció. Si Sasuke quería darle una explicación él tenía todas las ganas de oírla.

--Mi nombre es Sasuke Uchiha y soy el segundo hijo de Fugaku Uchiha, duque de la Villa de la Cascada.

Aquellas palabras resonaron en la cabeza de Shikamaru. Se sintió estúpido por haber llegado a parar en la boca del lobo. Aunque lo hubiera acogido en su hogar y le hubiera dado trabajo, era hermano del imbécil y seguro lo habría tomado por tonto cuando le contó toda su historia con Ino.

--Imagino qué puedes estar pensando en estos momentos pero ten por seguro que no apoyo a mi hermano menor. Sé cuán idiota puede llegar a ser y creéme que no soy igual que él.

--¡¿Entonces por qué me mintió?!-- chilló Shikamaru exasperado --En realidad la pregunta sería por qué nos mintió, ya que todos aquí piensan que su apellido es Del Sharingan.

--No lo tomes personal, Shikamaru. Como bien dices, no eres el único que desconoce mi apellido. Yo tengo motivos suficientes para ocultar mi identidad.

--Si realmente es tan buena persona como dice ser, ¿qué es lo que esconde?-- preguntó molesto. No podía creer el descaro y la simpleza con la que hablaba. Engañaba por años a sus amigos, a su gente y a todo el mundo y parecía muy tranquilo con ello.

--No tendría la necesidad de explicarte mis motivos pues son netamente personales. Sin embargo, te considero un verdadero amigo, así que haré una excepción-- empezó algo molesto por la actitud demandante de Shikamaru. Él siempre evitó roces con todos y se alejó de su problemática familia justamente por eso, pero a pesar de todo tenía una gran estima por el joven y decidió explicarle. --Mi padre y yo nunca congeniamos muy bien. Él intentaba imponer su voluntad y yo no soy del tipo de hombres que agachen la cabeza. Debido a eso me alejé de mi familia y decidí empezar a construir mi vida por mi cuenta. Quería iniciar de nuevo lejos de mi tierra natal, donde nadie conociera ni mi nombre ni el de mi familia, así que decidí cambiar de apellido. Recibí parte de mi herencia y abrí una pequeña hacienda que con mucho esfuerzo logré hacer creer y aquí estoy, viviendo feliz y en paz, lejos de todas las formalidades de la aristocracia y de la frivolidad de la gente noble.

El joven Nara cambió drásticamente su anterior expresión. Se quedó sorprendido por la forma tan sencilla y desprendida de decirle que prácticamente renunció a ser parte de la nobleza para trabajar de sol a sol en un lugar lleno de tierra y estiércol. Al parecer Ino no era la única muchacha pudiente y de apellido que renegaba de la vida que le tocó vivir.

--Entonces... ¿no tiene comunicación con su familia?

--La tengo, pero solo con Itachi, mi hermano mayor, al que despedí hace un momento. Mi padre me retiró el habla y Sai... bueno, él no está de acuerdo con lo que hice y también se mantiene algo distante. De todas maneras nunca dejé que mi vida pasada interfiriera en quién soy ahora. Solo Itachi y Naruto, un gran amigo mío y casualmente sobrino del conde Yamanaka, conocen mi paradero exacto.

--¿Naruto?

--Sí, es hijo de Tsunade pero vive fuera. También se independizó al cumplir la mayoría de edad y ahora debido a sus negocios se dedica a viajar constantemente.

Shikamaru se sentía más tranquilo al saber cómo habían sucedido las cosas aunque le daba algo de vergüenza la manera imperiosa en la que le habló a su jefe y amigo minutos antes.

--Eh... quisiera pedirte perdón, Sasuke. Sé que no fue correcta la forma en que te hablé-- se disculpó.

--No te preocupes, amigo. Seguro yo habría reaccionado igual, o quizás peor-- sonrió --Solo te pido un favor. No se lo cuentes a nadie. He vivido muchos años feliz ocultando mi identidad del ojo público y no quisiera que un detalle tan superfluo como mi apellido interfiera en eso. Porque aparte de cambiar mi estilo de vida, toda mi familia estaría encima de mí otra vez.

--Pierde cuidado, Sasuke. No le diré a nadie-- respondió alegremente --no obstante, quisiera pedirte un favor.

--Claro, ¿qué deseas?

--Llévame contigo al compromiso de Ino.

21/05/21

¡Chan chan chan! ¿Cómo se pondrán las cosas ahora? ¿Sasuke lo llevará consigo a la fiesta de compromiso?

Nos leemos el próximo capítulo. 😉

Los quiero 💌