Cũng vào thời điểm đó. Las Vegas.

Biện Bạch Hiền nhìn thấy chiếc Bugatti Chiron trong bãi đỗ xe, liền bẻ tay lái hướng chiếc xe của mình đỗ bên cạnh chiếc xe kia.

Overdose Bar là quán bar lớn nhất ở Las Vegas thuộc sở hữu của Ngô Thế Huân. Nội thất sang trọng, bày trí bắt mắt, giá cả trên trời, đây không phải là nơi dành cho những cậu ấm cô chiêu có thể tùy tiện ăn chơi trác táng mà là nơi dành cho giới thượng lưu đến để thưởng thức rượu ngon, không gian tĩnh lặng để giải sầu vào cuối ngày.

Kim Nghệ Lâm ngồi tại quầy bar đong đưa hai chân, vừa nhâm nhi một ly Black Russian (*) vừa ngâm nga theo điệu nhạc đang được phát. Nhìn chất lỏng màu tím sóng sánh trong ly, cô không khỏi nghĩ ngợi về những chuyện xưa cũ. Dù không biết được nhiều điều về cái chết của anh cả và cha mẹ như Kim Mân Thạc và cậu cũng cố gắng che giấu cô, nhưng bấy nhiêu đó chuyện xảy ra đã làm cô lờ mờ đoán ra được phần nào câu chuyện.

Một bàn tay khẽ đặt lên vai Kim Nghệ Lâm, một giọng nói giễu cợt vang lên.

-Young lady, are you coming here alone? Wanna have some fun with me tonight? –một tên người Mỹ tóc vàng trông khá điển trai buông lời tán tỉnh Kim Nghệ Lâm, hắn đã để ý cô từ khi cô bước vào quán đến giờ, thực là một đại mỹ nhân! (tạm dịch: "Cô gái trẻ à, em đi đến đây một mình sao? Có muốn vui vẻ đêm nay với anh không?")

Kim Nghệ Lâm không cần nói nhiều, khẽ xoay người về phía hắn một chút, để cho hắn thấy được hình xăm một bông sen nằm ngay dưới xương quai xanh bên phải của cô. Tên ngoại quốc kia vừa nhìn rõ hình xăm ấy, sắc mặt liền cắt không còn một giọt máu, tái xanh đầy sợ hãi. Đó chẳng phải là ký hiệu của Bạch Liên sao? Cô gái này là người ở đó ư?

-See this? So f*ck off a**h*le. –Kim Nghệ Lâm chỉ đáp với tông giọng bình thường, không hề tỏ vẻ tức giận nhưng lại khiến tên đó phải sợ hãi mà bỏ chạy. (tạm dịch: "Nhìn thấy không? Vậy nên cút đi tên khốn." )

-Today I'm quite disapppointed. That jerk really put me off, you know? Do you want this place to be swept away? –Kim Nghệ Lâm nói với bartender ở quầy bar, giọng điệu cảnh cáo. (tạm dịch: "Hôm nay tôi khá là thất vọng. Tên khốn kia thực sự làm tôi rất mất hứng. Có muốn tôi cho thổi tung nơi này hay không?")

Kim Nghệ Lâm là khách VIP ở quán bar này đã bao nhiêu năm nay, thực sự không một ai dám đụng đến cô vì biết cô còn có liên quan đến thế lực đen tối đứng đầu nước Mỹ. Hôm nay cô tỏ vẻ không hài lòng như vậy, tên bartender kia sợ hãi không nói nên lời, chỉ cúi đầu xin lỗi rối rít và hứa lần sau sẽ không có chuyện tương tự xảy ra nữa.

Biện Bạch Hiền đứng từ xa quan sát suốt từ đầu, lúc tên người Mỹ kia đến gần Kim Nghệ Lâm, nếu theo bản năng của một người đàn ông bình thường, cậu sẽ đến mà ra tay anh hùng cứu mỹ nhân. Nhưng thật đáng tiếc, người con gái đó lại là Kim Nghệ Lâm, cậu chỉ thầm thương hại cho tên nước ngoài xấu số kia, không biết hắn có may mắn mà sống sót qua nổi đêm nay hay không.

Sau một màn kia qua đi, tên người Mỹ đã sớm chạy ra khỏi quán bar, Biện Bạch Hiền mới bước về phía Kim Nghệ Lâm. Nhìn thấy cô chỉ đang mặc một chiếc váy bó sát hai dây, đằng sau được khoét sâu lộ ra bờ lưng trắng nõn nà, Biện Bạch Hiền cởi áo vest đang mặc mà khoác lên cho cô.

-Mùa thu đã đến rồi, cậu cứ ăn mặc như vậy sớm muộn cũng sẽ bị cảm. Ngày này suốt mười năm qua, cậu không đêm nào không thác loạn ở mấy casino mà gom hết tiền của sòng bạc, có khi còn tham gia đua xe trong giới giành mất chức vô địch của người khác, không thì chém giết vài người làm thú vui. Vừa nãy nghe cậu nói chuyện qua điện thoại là đang ở đây, tôi đã một phen rất bất ngờ đấy! Còn tha mạng cho tên khốn kia, đây có thực là Arian không vậy?

Biện Bạch Hiền cùng Kim Nghệ Lâm đã làm bạn với nhau từ khi mới gia nhập hắc đạo đến bây giờ, lâu dần trở nên thân thiết. Hai người cùng tuổi nên có khá nhiều điểm chung, mỗi khi có chuyện Kim Nghệ Lâm thường tìm đến Biện Bạch Hiền mà giãi bày tâm sự. Cô luôn xem Biện Bạch Hiền như anh trai tốt của mình vì cậu luôn tỏ ra chững chạc hơn cô rất nhiều, Biện Bạch Hiền cũng xem Kim Nghệ Lâm là một cô em gái cứng đầu, khó bảo.

-Bây giờ cũng không phải là ở Bạch Bảo, cứ gọi tên thật đi, tôi không thích cứ phải gọi cậu là Kim Báo, nghe thật xa cách! –Kim Nghệ Lâm bĩu môi.

-Được rồi, Nghệ Lâm. Điều gì khiến cho một Kim Nghệ Lâm nổi loạn lại ngoan ngoãn ở đây mà thưởng rượu?

-Vì đây là lần cuối cùng tôi được làm điều này rồi nên muốn thay đổi chút không khí. Cũng không thể một thân nữ nhi mà thác loạn mãi được. –Kim Nghệ Lâm tâm trạng cũng như Kim Mân Thạc, cho rằng mười ngày còn lại thực sự rất quý giá.

-Dù có ngồi im ở đây thì cậu cũng không thể trông hiền dịu đi chút nào nhỉ? Sao không phải là White Russian (**) mà lại là Black Russian vậy? –Biện Bạch Hiền dù đã biết rõ tính cách của Kim Nghệ Lâm nhưng vẫn hỏi.

-Không biết nữa, chỉ là hứng thú với những thứ như vậy. "Quan quan thư cưu, tại hà chi châu, yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu" (***), câu đó có lẽ không thích hợp với người như tôi rồi. –Kim Nghệ Lâm cười nhạt, uống vào một ngụm cocktail trên tay, cô yêu thích thức uống mà cánh đàn ông khá ưa chuộng mỗi khi đến quán bar, điều đó đã cho thấy phần nào tính cách mạnh mẽ của cô nàng.

-Phải rồi, chuyện của cậu cùng bác sĩ Phác tiến triển tới đâu rồi? -Kim Nghệ Lâm quay sang hỏi ngược lại Biện Bạch Hiền.

-Không cần phải ngạc nhiên như vậy đâu, tôi đã sớm biết chuyện này từ khi anh Phác trở thành bác sĩ riêng của Bạch Liên. Vì đã đến lúc rồi nên tôi mới hỏi. –nhận được ánh mắt ngạc nhiên của Biện Bạch Hiền, Kim Nghệ Lâm liền giải thích luôn.

Biện Bạch Hiền cúi đầu im lặng một hồi lâu, gương mặt ủ rũ đi đôi chút. Cậu gọi tên bartender làm cho mình một ly Puszta (#), nhấm nháp một ngụm rượu để cơ thể ấm lên đôi chút, Biện Bạch Hiền người bắt đầu có chút men mới thẳng thắn mà bộc bạch.

-Chưa đến đâu cả, anh ta không có hứng thú với tôi. Suốt ngày chỉ có hai chữ "công việc", không thèm quan tâm thêm gì khác. Có thể là thấy tôi rất phiền phức đi.

-Không thể nào, một người xinh đẹp cùng tốt bụng như cậu, người như tôi còn cảm thấy xao động, hắn ta nếu không chút biểu cảm nào khi ở bên cậu chắc chắn không phải là đàn ông. –Kim Nghệ Lâm tỏ vẻ không đồng tình.

-Xã hội bây giờ, không phải ai cũng ủng hộ đồng tình luyến ái như cậu đâu. Có khi anh ấy chỉ có cảm giác với nữ nhân, thì tôi cũng là đơn phương vô ích. –Biện Bạch Hiền là đã quá quen với việc người kia đối xử lạnh nhạt với mình dù cậu có cố gắng trở nên thân thiết với hắn như thế nào đi nữa.

-Vậy thì sao cậu không tự dùng nhan sắc của mình mà "bẻ thẳng thành cong" đi, còn hơn là ở đây ủ rũ buồn bã đợi hắn sa vào lưới tình! Cậu làm tôi thực nhớ đến anh trai mình đấy! Tên Willis kia có lẽ khá quan tâm đến anh ấy nhỉ. –Kim Nghệ Lâm nhấp một ngụm rượu rồi nói.

-Cậu lầm to rồi, hắn ta nổi tiếng đào hoa, một playboy thứ thiệt. Hắn chỉ đang cố tiếp cận lão đại để thỏa mãn hứng thú chơi đùa của mình mà thôi. –Biện Bạch Hiền hiểu biết rất rõ về Ngô Thế Huân liền lên tiếng phản bác lại Kim Nghệ Lâm.

-Cũng đúng, anh trai tôi tuy lạnh lùng như vậy, tuy đã qua rồi cái thời mở miệng một tiếng yêu thương, hai tiếng cũng yêu thương nhưng một con người cổ lỗ sĩ như anh ấy vốn không hề biết tình yêu có mùi vị như thế nào. Mười một năm qua, đầu óc chỉ nghĩ đến việc trả thù, ngày ngày lên kế hoạch báo thù, không hề để tâm đến những việc như yêu đương nam nữ hay chơi bời gì. Đối với loài động vật chỉ suy nghĩ bằng nửa người dưới như đàn ông các cậu, anh ấy chắc chắn sẽ bị tên cáo già kia giăng lưới mà bẫy, khi ấy tôi có muốn cứu cũng không được. –Kim Nghệ Lâm gật gù đồng ý với lời của Biện Bạch Hiền.

-Lão đại thông minh như vậy sẽ không đến mức bị tên kia chơi đùa đâu. Ngài ấy sẽ cho hắn nổ banh xác nếu như hắn dám cản đường ngài ấy trả thù. –Biện Bạch Hiền không chút cảm xúc nói về Kim Mân Thạc.

Kim Nghệ Lâm gật đầu, miệng 'ừm' một tiếng bày tỏ sự đồng ý. Tuy đồng ý với lời nói của Biện Bạch Hiền như vậy nhưng cô vẫn không khỏi ngăn mình suy nghĩ về anh trai. Mấy ngày qua đàm kế hoạch, mỗi khi ngước lên nhìn anh trai, cô đều bắt gặp ánh mắt thèm khát của người kia nhìn Kim Mân Thạc. Qua ánh mắt kia, hắn như muốn đem anh trai cô mà đặt dưới thân mình, như muốn "ăn tươi nuốt sống" anh ấy đến từng thớ da tấc thịt. Có lẽ Biện Bạch Hiền nói đúng, đối với người đểu giả như hắn ta mà nói, không có gì là hắn không dám làm. Cô cũng không cần nghĩ về chuyện này quá nhiều nữa.

-Cậu cùng Trắc Đông Phong kia thì sao? Có gì mới chứ? –Biện Bạch Hiền quay sang tấn công ngược lại Kim Nghệ Lâm.

-Tầm thường như vậy, tôi sớm đã không để vào mắt. Chưa một ai dám coi thường Kim Nghệ Lâm này như vậy đâu. Cậu cũng đừng có nhắc đến hắn nữa đi, tên tóc vàng vừa rồi đã làm tôi mất vui, còn đến lượt cậu nữa chứ. –Kim Nghệ Lâm từ chối mọi câu hỏi liên quan Trắc Đông Phong.

Kim Nghệ Lâm lấy trong túi xách ra một điếu xì gà Cohiba, đưa lên miệng và che tay châm lửa. Làn khói nhàn nhạt hòa quyện vào ánh đèn vàng mờ ảo làm hình ảnh cô trở nên thật ma mị và cuốn hút. Kim Nghệ Lâm thường chỉ hút thuốc mỗi khi bản thân cảm thấy bất cần với mọi thứ, cũng là lúc cá tính của cô trỗi dậy mạnh mẽ nhất... một người con gái máu lạnh khiến người khác phải phát điên...

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

(*) Black Russian: là loại đồ uống mix đơn giản giữa rượu vodka pha lẫn hương thơm của cà phê được phái mạnh trên toàn thế giới rất ưa thích. "Đen và mạnh hơn cả linh hồn của quỷ Satan"_ đó là cách diễn giải của các batender về loại cocktail này. Kim Nghệ Lâm trong truyện rất chuộng món cocktail này, chứng tỏ cô là người có cá tính rất mạnh mẽ.

(**) White Russian: là món cocktail ăn theo Black Russian, thành phần như Black Russian nhưng có pha thêm kem loãng (light cream) để giảm bớt đi sự nồng đậm của rượu. Món cocktail này được phụ nữ ưa chuộng rất nhiều. Ở đây Biện Bạch Hiền hỏi Kim Nghệ Lâm vì sao cô lại không dùng White Russian thay vì Black Russian như sở thích bình thường của nữ giới.

(***) Quan quan thư cưu, tại hà chi châu, yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu: Chỉ sự yểu điệu của người con gái có thể làm người quân tử say đắm, như lúc nghe chim thư cưu hót bên sông, hòa hợp, xứng đôi.

(#) Puszta: Một loại cocktail của Hungary, là sự hoà quyện vừa đủ của các loại rượu Amaro Averna, Madeira và rượu mạnh Absinthe, đây là món thức uống có độ cồn cao.