Seras vio la puerta de su dormitorio, la boca ligeramente abierta, y el libro que yacía olvidado en el suelo. Por alguna extraña razón, de repente se sintió sobreexpuesta y se hundió en el agua, parcialmente derretidos los cubitos de hielo tintineando y arremolinándose a su alrededor. Ella siguió adelante y consiguió mojarse el pelo, hundiéndose totalmente bajo el agua mirando a la luz que brilla tenuemente sobre la superficie. El agua se sentía bien, agradable y fría, enfriando su piel recalentada. Pero incluso totalmente sumergida, todavía se sentía demasiada caliente. El baño de hielo no estaba funcionando como los últimos años.

Seras volvió a salir y negó con la cabeza, las gotas de agua se deslizaban de su cabello y chocaban con las piedras a su alrededor. Sonrió ligeramente ante el desastre, pero se desvaneció tan rápido como había aparecido. No podía deshacerse de la experiencia que acababa de tener con su amo. Apoyo la espalda en el borde de la bañera y permitió que sus brazos cuelguen detrás de ella sobre los lados, echó la cabeza hacia atrás para mirar al techo con una expresión pensativa.

Ella no estaba actuando como una loca. Diablos, ni siquiera estaba segura de lo que había pasado!. Sólo había estado charlando con su demonio, sobre la conversación de los últimos esquemas de los soldados de cómo hacerse rico rápidamente. Había mirado sobre el hombro del demonio y lo vio a su maestro de pie en la puerta. El la sorprendido, pero al estar hablando en voz alta no lo escucho acercarse. Dándose la vuelta, se había preguntado si él había decidido ir a buscarla por una misión o algo así.

Antes de que él haya desaparecido, ella habría sido demasiada avergonzada como para dejarlo verla media desnuda. Pero después de años de conversación descarada de la actitud vana de su demonio se había contagiado un poco. Ella estaba bajo el agua, y sólo sus brazos y escote estaban desnudos, que era más revelador en algunos de los vestidos que llevaba a varias funciones con Sir Integra!. Además; si quería conseguir una imagen a vista, lo dejaría! No tenía que mirar; él tenía más autocontrol que el hombre humano promedio... o por lo que ella pensaba.

Pero ella todavía no estaba segura donde se encontraban, al menos en la forma de hablarse. Había fracasado un poco mientras trataba de explicar sobre la bañera; pero a mitad de camino de pensamientos se dio cuenta de que era más que fácilmente poder deducir por qué ella estaba sentada en una tina de fusión del hielo durante la luna llena. Él no era un idiota.

Ella lo había esperado para que responda, decir algo sarcástico o despectivo, o por lo menos decirle por qué había ido a su habitación. Pero la miró con la expresión extraña en su rostro. Había estado tan cerca que podía ver sus ojos detrás de las gafas de sol. Estaban más anchos que los platos de cena! Y su respiración; si no lo conociera mejor, habría dicho que acababa de llegar de correr un maratón de 5 km. Pero... los vampiros ni siquiera necesitan respirar. Entonces, ¿qué estaba pasando? No sólo eso, sino que había estado mirando fijamente como si hubiera crecido una segunda cabeza, y ella podría haber jurado que por una fracción de segundo, que había temblado.

-Eso fue caliente- una voz gorgoteó con aprecio. Seras miró a su alrededor en el espejo vacío antes de mirar hacia abajo en el agua. El demonio estaba tumbado como una reflexión sobre la superficie del agua, sus brazos de color blanco nacarado y vacilante en las ondas creadas por las respiraciones de Seras.

-¡Fuera de mi baño- respondió Seras con irritación, salpicando el agua para hacer la reflexión dispersarse. Sin embargo, poco hizo bien y lo único que consiguió fue una mirada acecina.

-Vine aquí para refrescarme- El demonio espeto.-No es miculpa que estés de mal humor-

-Es demasiado!- Seras frunció el ceño, cruzando los brazos con otra mirada furtiva a la puerta. -No estaba caliente, y nunca estará caliente, así que mantenga sus sombras y sus comentarios para ti- Ella miró hacia otro lado, debatiendo si debe salir lo suficiente de las heladas profundas para recuperar su libro.

Cuando se dio cuenta el demonio había estado en silencio durante más de unos minutos, se volvió hacia el agua con una mirada inquieta. Todavía estaba en el agua, viendo a Seras con una expresión pensativa en su rostro. Sus ojos se encontraron y las comisuras de sus labios se torcieron en un ceño fruncido.

-¿No lo deseas?- le preguntó, y Seras se sorprendió al escuchar la perplejidad honesta en su tono en lugar de burla. -Yo...yo no lo entiendo- Por primera vez en mucho tiempo, sonaba más como Seras lo que lo hizo en sí; incierta y ansiosa.

-Ya sabe quién es. Sé quién es. Eso es...- Seras hiso una pausa, sus ojos destellando hacia la puerta de espalda como si temiera ser oída por casualidad. Se metió con cuidado en el agua y el demonio ondulaba hasta donde Seras estaba hablando cerca de su oído.-¿Te das cuenta de lo terrible que sería? Ha matado a miles de personas; La cantidad real es catastrófico!- En el ojo de su mente, estaba de vuelta en la parte superior de los edificios en llamas y ver las calles de Londres se llenaba de olas de sangre, las almas no-muertos y gemidos.

-Sí- El demonio concordó en voz baja, a pesar de que ambos sabían que sólo Seras podía oírla. -Pero él nunca te haría daño- Seras abrió la boca y luego la cerró sin hacer ruido como ella lo consideraba.

-Aun así- dijo Seras melancólicamente –Realmente no me gusta casi nada, no creo- El demonio soltó un bufido.

-¿No te fijaste lo suficiente bien en él? Estaba temblando, por el amor de Dios, te deseaba. Y su demonio- agregó con un toque de su anterior desdén egoísta-quería que yo-Seras admitió con un movimiento de cabeza.

-Sí, pero eso fue sólo la lujuria. Debido a la condición en que estoy ahora mismo- Ella le dio una pequeña sacudida.-Yo no sé porqué, sin embargo, no creo que fuera lo suficientemente buena para él. Y creo que él pensaría eso también- El demonio se echó a reír.

-Seguramente que sí, pero eso es lo mejor, ¿no es así?- ella cantó.-Él no tiene voz y voto en los vampiros que has atraído. Todo está en nosotras, hasta que elijas a alguien- Seras olfateó y la reflexión sonrió con malicia hacia ella.

-No me importa si me quiere o no. Voy a elegir a alguien que me pueda amar- Cuando el demonio la miró extrañada se encogió de hombros. -No creo que el Maestro sea capaz de amar. Para ser honesta, el apenas es capaz de mostrar algo más caliente que el desprecio, y él no va mucho más allá de la mera- espeto -si lo hace- El demonio pensó durante mucho tiempo antes de responder.

-Él era capaz de amar, una vez. Es sólo que se le olvido, en el fondo de su ser él es capaz de sentir- Seras suspiró, ella y volvió a hablar, algo parecido a la simpatía en su tono.-Él es un hombre muy solo-

-Sólo porque decide serlo- Seras contrarresto.

-Porque eso es todo lo que sabe- el demonio argumentó.-Seras- dijo, y la Draculina miró con sorpresa. Su demonio apenas utilizaba su verdadero nombre, a menos que fuera algo serio. -El no- se detuvo, el rostro en el reflejo fastidiado en sus pensamientos.-No estoy diciendo que no es su culpa, porque una gran parte de ello lo es. No estoy tratando de convertirlo en un héroe despechado- Ella frunció el ceño antes de hablar de nuevo. -Alucard... él también puede tener miedo-

Seras rió amargamente, salpicando el agua como ella echó la mano en el aire con desdén. -Maestro? Asustado? Ahora te has ido sola mentalmente. Él no tiene miedo a nada. Él es prácticamente omnipotente-

-No tiene miedo del dolor físico, o ser derrotado, ni nada de eso- El demonio concordó. -Él entiende todas esas cosas, y se ha ocupado de ellos durante siglos. Pero, al igual que todos nosotros, él tiene miedo de lo que no puede entender- Cuando Seras la miró sin comprender, suspiró. -Las emociones, cambios, cosas que son diferentes. Viene con ser la único constante en un mundo que está cambiando constantemente a su alrededor-

-Lo que dices no tiene sentido-

-Las cosas que son nuevas, y no se comportan de la misma manera que lo hace, le intriga- La mente de Seras de repente saltó de nuevo a sus muchos recuerdos donde él la miraba como si tratara de entenderla, y ella asintió con la cabeza en la comprensión.-Pero las emociones le sobresaltan. Cuando empieza a sentirse él mismo, trata de deshacerse de lo que está causando esas emociones y se remonta a su situación actual-

¿Por qué no beber? Algo en la forma en que había dicho esas palabras habían fastidiado a Seras durante años, pero fue como si alguien hubiera hecho clic en un interruptor de luz en su cerebro y se hizo evidente.

-¿Quieres decir que... tenía miedo de mí?- preguntó con incredulidad. El demonio sacudió su cabeza.

-No de ti, por decir, sino de las emociones que provoca en su interior- miró hacia otro lado. -Es por eso que él se queda aquí, en este sótano-Seras hizo un movimiento para argumentar y la cortó. -No, él podría salir en cualquier momento. Creo que los hechizos que le vincula a esta casa murieron con van Helsing-

-¿Cómo?- Preguntó Seras. -Está viva Sir Integra-

-Hechizos como esos no pasan de generación en generación. Sólo un mago oscuro tiene el poder suficiente para que sus conjuros funcionen después de su muerte. Si bien creo que van Helsing era un ocultista muy talentoso, él era demasiado cristiano para vender su alma para ese tipo de capacidad-

-¿Cómo lo sabes?- Preguntó Seras. Ella sonrió con ironía.

-Puedo leer esta casa. Muchas cosas han ocurrido aquí. No te olvides de lo que soy;... Aunque somos uno, somos todavía dos entidades separadas que existo en un plano que revela mucho más... salido, si se quiere, de su plano tridimensional lo hace-

-Ya veo- Seras se acomodó en el agua y levantó las rodillas hasta la barbilla. -Y Maestro se queda en el sótano, ¿por qué?-

-Debido a que es familiar para él ahora. El mundo exterior ha cambiado mucho desde la década de 1800. Pero este sótano, y esta casa, no han cambiado tanto. Así que se queda aquí, donde es familiar para él. Dónde se siente cómodo-

-Pero ¿por qué no volver al lugar en el que vino, si puede salir? Él no tiene que permanecer en Inglaterra -El demonio se encogió de hombros.

-Eso, no lo sé. Deberías ir a preguntarle. Sólo puedo decirte mis pensamientos sobre él- Seras pensó por un momento antes de mirar el demonio en el desconcierto.

-Pero el Maestro sólo ha vuelto hace poco- dijo en la confusión. -¿Cómo reuniste todo en tan poco tiempo?-

-He estado aquí todo el tiempo!- ella chilló. -En el momento en que el atravesó tu garganta con sus colmillos, yo estaba allí. Tuve que esperar hasta que bebieras la sangre y reunir sus fuerzas. Cuando sus poderes comenzaron a establecerse, antes de que pudiera decir algo. Pero no creo que no tengo visto la misma cantidad que tiene- Ella puso mala cara hacia el espejo, las sombras se movían a lo largo lánguidamente.-Además, tú sabías en tu cabeza todo el tiempo. Sólo me manifiesto por ti-

Alucard acechaba un círculo alrededor de sus aposentos, uno que había hecho el tiempo y la hora antes de cada vez que una mala noticia, o una orden le habían trastornado bastante que él no pudo contener la rabia. Si él lanzara su mobiliario no sería reemplazado, y no había un maniquí de entrenamiento lo suficientemente fuerte para soportar cualquier ataque de los suyos, por lo que la única otra manera de deshacerse de sus frustraciones era caminar de un lado a otro. Le sorprendió que no hubiera usado un bache en el suelo en estas alturas.

Incluso ahora, él estaba caminando en el círculo familiar, las manos corriendo a través de su cabello, ya que crecía y se retraía por su cuenta; de un minuto, era tan corto que podía agarrar y tirar de él, sólo para que se derramara sobre sus manos y por la espalda en ondas de ébano en la siguiente. Sus perros del infierno, la manada, siempre fiel de las bestias de múltiples ojos que no le habían dejado, a pesar de que tenían la oportunidad de dejarlo muchas veces antes, se sentó debajo de la mesa y la silla, que se escondían en las sombras, y sólo es visible cuando se movían o parpadeaban, resoplando en silencio mientras observaban a su amo hacer sus rondas repetitivas.

Finalmente se alejo fuera de la pista imaginaria y cerró de golpe la puerta del baño abierta. Fiel a su naturaleza, su demonio fue al espejo, lo observaba con una expresión cansada.

-Caminando de aquí para allá no te llevará a ningún lado- declaró.-Si la estimulación solucionaba todos tus problemas, ya estaríamos de vuelta en Valaquia ahora-

-Mantente tranquilo- dijo entre dientes mientras abrir el grifo y observó el agua, ya que se hundió en la cuenca manchada. Había estado pensando en mojarse la cara para refrescarse, pero al ver el agua él hizo algo que no había hecho en cientos de años: se lo bebió. Tratar de disminuir la sed desconocida en la garganta, hizo bocina con las manos y se tragó un puñado de agua, ignorando el sabor químico de los minerales y metales añadidos en ella.

Llenó su estómago, sólo para que su estómago volteara el líquido extraño y vomitara de nuevo en el fregadero. El demonio miró con disgusto.

-¿No estás contento de que no beba sangre? Eso habría dolido mucho peor que si devuelves- dijo en un esfuerzo honesto para ser calmante. Alucard se atragantó y lanzó una última vez antes de limpiar la boca con el dorso de la manga.

-¿Por qué?- preguntó con voz ronca, aún tosiendo.-¿Por qué ella? Ella no es nada, ella ¿como no podía Yo?, yo no entiendo- gruñó, agarrando los lados del disipador. La porcelana agrietada y el demonio comenzó en el ruido.

-Ten cuidado- le advirtió. -Si se rompe eso, ella va a preguntar por qué lo hiciste antes de que permita que tengas uno nuevo- le recordó, hablando acerca de su amo humano.-Y en cuanto a por qué- dijo, la voz cada vez más nervioso.-Yo no sé por qué. Sólo sé cómo- El observó como Alucard se sentó en el inodoro, hombros todavía sacudiéndose levemente mientras su cuerpo terminó el último de su agitación. Su anfitrión pasó una mano enguantada sobre su rostro, y cuando salió de detrás de la cortina de cabello que había caído en sus ojos estaba más pálido de lo normal, su cara una máscara enojada.

-Niña idiota!- gritó de repente, su voz, una escofina gruñido.-Debería haber dejado morir a manos de ese vicario maldito!-

-Los dos sabemos que no querías decir eso- el demonio respondió en voz baja. Se quedaron en silencio; los únicos sonidos en el baño eran las gotas de agua que cae sobre la cuenca de un grifo que no se había serrado correctamente, y la respiración agitada de Alucard, que decayó cuando se sentó inmóvil y trató de recoger lo que quedaba de su compostura.

Uno por uno, sus familiares traspasaron la puerta y se reunieron alrededor de él en una manada grande, olisqueando el uno al otro y empujando contra sus piernas, oliendo y lamiendo sus manos y guiñando los ojos hacia el demonio de ojos rojos curiosos. El demonio parpadeó, preguntándose si los perros del infierno podían verlo. Después de todo, los animales eran mucho más perceptivos de lo que los seres humanos lo son.

Con el tiempo, la mano de Alucard se movió de su lado para descansar en una de la cabeza de los perros. Él lo acarició con la mirada poco a poco convirtiéndose solemne.

-¿Qué debo hacer?- preguntó el demonio, quien levantó la vista y se rascó la barbilla.

-Podríamos cortejarla- dijo medio esperanzado. Alucard gruñó en voz baja y el demonio se encogió de hombros.-O podríamos darle la libertad de nosotros. Ella puede ir y elegir a quien le plazca-

-Ya le hice la oferta, y ella se negó- le recordó, negándose a mirar en el espejo. Como padre, sabía que se había equivocado al hacer una oferta tan importante tan pronto en la nueva vida de su incipiente. Pero él había sentido una extraña sensación de incertidumbre, debido a que durante su pelea con Anderson, se había vuelto... preocupado por su bienestar. Un nuevo vampiro no podría haberse mantenido, así como lo hizo con esas hojas benditas. Después de todo, las bayonetas lo habían herido; poderoso o no lo quemaban. Él no era inmune al dolor.

Verla recibir una docena de veces apuñaladas había estallado algo en el estómago que no había sentido en siglos. Le había sorprendido, y que él le había dado la oportunidad de ser libre antes de que pudiera pensar en lo que estaba diciendo. Ella se había negado, ahora, era su decisión. Nunca podría preguntarle de nuevo. Tendría que tomar voluntariamente su libertad de él.

-Ahora me acuerdo- El miró al techo antes de deslizarse fuera del espejo, esquivando los familiares sombríos, que ladraban y trataban de precisar los zarcillos de sombras hacia abajo con sus patas. Se deslizó hasta envolver alrededor de sus brazos, hablando en su oreja.-Bueno, supongo que podríamos animarla a salir y encontrar un consorte. O elige uno adecuado para ella, tal vez-

Una sensación extraña golpeó con tanta fuerza al pensar en ella con otra persona que casi se cayó de la silla, agarrándose el estómago. ¿Estaba sintiéndose mal? No, era... emociones, las emociones de algún tipo, que se retorcía las tripas y le dieron ganas de salir y destruir algo, y era familiar. Se sentó, con los ojos cada vez más amplios al darse cuenta de lo que era.

-¿Celoso?- El demonio bromeó antes de disiparse alrededor de su cuerpo, estableciéndose en el fondo de su mente. Alucard no respondió. En su lugar, se puso de pie, dispersando los perros mientras caminaba hacia la puerta del baño y se disipa a sí mismo. Reformó en la puerta principal de la casa y se dirigió a los guardias.

Levantó la vista hacia la luna llena brillante colgando sobre la casa, sus ojos buscando cada grieta familiar. Él suspiró y comenzó a pasear por el sendero que conducía al campo de tiro al aire libre. Necesitaba un poco de aire fresco, y algo para matar, aunque fuera sólo un blanco de papel.