Je devais alors avoir six ans lorsque mes parents et moi nous sommes rendus chez mon oncle à Bombay. C'était au temps où je pouvais encore appeler ma mère, ma maman. Elle était là le matin quand je me levais pour aller à l'école et le soir pour me raconter les légendes qui avaient bercé son enfance.

Ce moment-là reste imprimé dans mon esprit. Ce jour a fait de moi qui je suis aujourd'hui car je suis tombée amoureuse. C'est lors de cette journée que j'ai découvert ce qu'était la photographie.

Mon oncle et sa femme vivaient dans le centre de Bombay. Je me souviens bien de leur appartement car il était rempli de décorations diverses, au contraire de chez nous. De longues guirlandes colorées habillaient les cadres qui illustraient des divinités. Une grande image attirait surtout mon attention, elle dégageait une aura de supériorité; Ganesh y était représenté. Ganesh [1], vêtu de ses habits traditionnels, était assis en tailleur. Dans chacune de ses quatre mains reposaient différents attributs. Cette divinité représente la prospérité.

Je me souviens qu'un objet étrange, qui m'était encore inconnu, était posé sur la table. A l'école, ils ne nous avaient jamais montré ce genre d'objets. Ils nous apprenaient à déchiffrer les livres, à utiliser des nombres, et puis même à écrire en tamoul. Je n'aime pas le tamoul d'ailleurs, c'est bien trop compliqué. De mon point de vue, le tamoul ressemble plus aux mathématiques qu'à une langue. Cette chose était donc posée sur la table de la salle à manger. Elle ne bougeait pas, ne faisait aucun bruit, mais elle attirait toute mon attention. Elle reflétait la lumière de mon esprit comme aucun objet ne l'avait fait auparavant. Je n'avais jamais ressenti de telles émotions face à un objet. Cette vision m'a servi de passerelle pour rejoindre mon destin.

Je ne sais toujours pas ce qui m'a autant attiré dans cet objet. Mon père m'a dit que cela devait être certainement les Dieux qui l'avaient voulu. Mon géniteur m'avait expliqué que, certaines fois, les Dieux nous aidaient à trouver notre destin en plaçant des indices sur notre chemin. Cet objet faisait office d'une carte qui me mènerait jusqu'au sommet de la montagne.

Ma famille est hindoue et mes parents m'ont élevée avec la conviction que les Divinités seraient toujours là pour m'aider à suivre mon destin. Ce sont elles qui guident nos vies et elles sont là pour s'assurer que nous prenons la bonne direction. Quant à moi, je suis née pour faire ce qu'elles ont décidé pour moi.

La boîte reposait silencieusement sur la table et attirait mon regard comme un aimant. Alors que mes parents discutaient, avec mon oncle, des derniers évènements et de la visite au temple (mon oncle voulait en effet nous montrer son temple ici, à Bombay) qu'ils prévoyaient pour un peu plus tard, j'étais en pleine contemplation de cette boîte noire intrigante dont la face brillante m'observait et dans laquelle je pouvais apercevoir mon reflet. C'est alors que la femme de mon oncle m'appela depuis la cuisine :

- Sneeha ? Peux- tu ranger les affaires de ton oncle sur le meuble là-bas ? me demande-t-elle en désignant l'appareil photo. Je vais bientôt apporter le repas. Je t'ai spécialement préparé des idlis appams [2] avec du sambar [3], je sais que tu aimes beaucoup cela.

- Merci beaucoup ! répondis-je de ma voix de fillette, en imaginant déjà le goût des idlis appams.

Je pris alors en mains la boîte noire qui se trouvait être étonnamment lourde. Sa surface était lisse et la loupe de verre m'intriguait parce que je pouvais me voir à l'intérieur. Je m'apprêtais à poser les doigts sur cette surface transparente lorsque mon oncle me demanda de ne pas y toucher.

- Tu ne dois pas mettre tes doigts sur l'objectif sinon il peut y avoir des aberrations chromatiques sur la photo, m'explique-t-il.

- Cette chose prend des photos, des photos comme dans les livres ?

- Oui, c'est son rôle. C'est un appareil photo. Tu veux savoir comment ça fonctionne Sneeha ?

- Oui, je ne comprends pas...

- C'est normal, tu es encore jeune, me dit-t-il.

- A l'intérieur de la boîte, il y a un diaphragme qui peut s'ouvrir ou se fermer pendant un court laps de temps choisi par l'utilisateur. Un diaphragme, c'est comme une paroi qui empêche la lumière de passer, comme un volet par exemple. Cette paroi peut s'ouvrir de différentes manières, ce qui signifie qu'elle peut laisser passer une quantité de lumière différente si elle se ferme beaucoup ou si elle se ferme peu. Quand cette paroi est ouverte, la lumière peut entrer par là, me dit-il en me montrant de sa main ce qu'il appelle l'objectif. La lumière qui entre peut dessiner le paysage sur un papier spécial qui garde l'image en mémoire. Ensuite, nous pouvons développer l'image grâce à beaucoup de produits spéciaux, mais tout cela devient compliqué pour une petite fille comme toi.

Il me sourit, puis posa son appareil photo sur le meuble que m'avait désigné sa femme quelques minutes avant. Mes yeux restèrent fixés sur cet appareil intrigant. Je veux savoir utiliser cette boîte, me dis-je. Mon oncle s'aperçut que mon regard était hypnotisé par l'appareil photo, c'est pourquoi il me promit de le prendre durant notre visite au temple.

Ce jour-là, Ganesh me souffla à l'oreille que la photographie était faite pour moi et qu'il fallait que je me batte corps et âme pour cette passion dévorante, que j'avais du talent et, surtout, qu'il fallait que je croie en moi. Ganesh, mon oracle, ma Divinité, m'a certifié que j'arriverais à atteindre mon objectif.

Après le repas, nous nous rendîmes dans son temple. Le temple hindou avait pour principale divinité, Shiva [4]. Les femmes se firent belles pour rendre honneur à nos divinités. Ma mère et ma tante étaient habillées de saris [5], tous deux colorés. Etant encore trop petite pour en porter, je m'habillai d'un salwar [6].

Parfois, il y a des éléphants devant le temple. Ces animaux représentent la présence physique en Inde de Ganesh. Les éléphants sont vénérés et les prêtres essaient de gagner de l'argent grâce à ces bêtes. C'est malhonnête, mais je pense qu'ils essaient juste de survivre.

Ce jour-là, un éléphant s'y trouvait et je pus lui donner des bananes. J'aime cette espèce, d'abord parce que Ganesh est représenté par un éléphant et également parce que c'est un animal puissant, mais aussi gentil. L'éléphant, de toute sa grandeur, nous montre sa supériorité et sa bienveillance. Il peut nous surveiller de là-haut, tout comme Ganesh. J'ai toujours été émerveillée par ces animaux.

- Sneeha, veux-tu essayer de prendre l'éléphant en photo ? me demanda mon oncle.

- Oh oui. Je peux ?

- Si tu fais attention, bien sûr.

Il me tendit l'étrange boîte noire, puis se plaça derrière moi. Il régla les paramètres et me montra sur quel bouton presser pour que le mécanisme se déclenche. Un léger bruit retentit. Lorsque le bruit retentit, mon cœur se mit à battre plus vite d'excitation.

- Quand tu entends ce bruit, c'est que la photo a été prise. Tu veux en reprendre une ?

Je hochai la tête, émerveillée par cette machine qui me semblait magique. Cette fois, il recula un peu et me laissa prendre seule la photo. Le bruit retentit à nouveau, signifiant qu'une nouvelle photo avait été prise.

- Je vais les développer et te les envoyer. Je suis sûr que tes photos seront très belles, me dit mon oncle.

Je le remerciai de tout mon cœur. Un sourire était plaqué sur mon visage et j'imaginais comment seraient mes photos. Je me sentis heureuse, heureuse comme jamais je ne l'avais été. Ganesh a placé un appareil photo sur mon chemin pour m'indiquer ma voie et je compte bien suivre cet indice pour poursuive mon destin.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

[1] Ganesh est représenté avec une tête d'éléphant et un corps d'homme (doté de quatre bras). Il est porteur de chance et c'est la Divinité de la sagesse, du savoir, de l'éducation et de la prudence. Il appartient à la lignée de Shiva.

[2] Pain indien confectionné avec des nouilles de riz

[3] Sauce indienne (souvent épicée) confectionnée à base de lentilles

[4] Il y a trois Dieux principaux qui ont chacun une lignée, de là en découle le reste des Divinités. Shiva est l'un des trois.

[5] Vêtement indien qui se constitue d'un haut et d'un long voile à entourer autour de soi.

[6] Vêtement indien qui se constitue d'une tunique et d'un pantalon ample.