Luffy se sentó en silencio, ajeno a lo que sucedía a su alrededor en ese momento. Estaba pensando profundamente en la conversación que acababa de tener.

Johnny y Yosaku se habían vuelto inquietos durante su estadía y bajaron al restaurante para preguntar por qué se habían quedado tanto tiempo. Luffy les dijo que se relajaran y esperaran un poco más. Concedieron y se sentaron en una mesa cercana, sacaron sus carteles de recompensas y discutieron cabezas de recompensas que estaban a su alcance para pasar el tiempo. Luffy vio que Nami vio uno de los carteles. El de Arlong. Todo su cuerpo se tensó y su respiración se hizo más pesada. Luffy miró hacia otro lado mientras escaneaba el área, fingiendo hacer lo suyo. Cuando llegó a la conclusión de que nadie la estaba mirando, salió silenciosamente del restaurante y se dirigió hacia el Going Merry. Luffy la siguió en silencio. Solo Zoro los notó irse, pero se quedó sentado.

Cuando las puertas del restaurante se cerraron, Nami echó un último vistazo detrás de ella para asegurarse de que nadie la seguía. Satisfecha, subió a bordo del Going Merry... y se congeló. Luffy estaba en cubierta, mirándola con una expresión ilegible. ¿Cuándo había...? Nami apretó los dientes y miró hacia abajo, preguntándose si debería tratar de explicar sus acciones. De alguna manera, ella realmente no quería mentirle.

Luffy vio su incomodidad. "Está bien", dijo en voz baja. Nami lo miró sorprendida.

"Qué vas a-"

"¿Quién es?" interrumpió. Ella lo miró fijamente, sin comprender del todo la pregunta. "El que te ha lastimado", explicó. Ella se puso rígida, su postura volviéndose cautelosa. Esto pareció entristecerlo. Ni una sola cosa que ella estaba haciendo escapó a su atención. Sus ojos parecían perforarla, como si pudiera ver directamente los de ella, atravesando cualquier barrera que ella pusiera a su alrededor. En ese momento, ella era un libro abierto bajo el escrutinio de un erudito. Él había visto a través de ella desde el principio. Ella lo odiaba.

Como si sintiera su incomodidad de nuevo, cerró los ojos y suspiró. "Luffy... yo..." empezó pero se detuvo. ¿Qué podría decir ella? ¿Que ya no podía ser su compañera de tripulación? ¿Que los estaba abandonando aquí? Le dolía el corazón al pensar en perder este sentido de pertenencia que no había sentido desde el día en que murió su madre.

"Podemos ayudarte", dijo él, sacándola de sus pensamientos. "Si nos dejas". Los ojos de Nami se agrandaron ante esto, y sacudió la cabeza frenéticamente.

"No puedo..." dijo, con la voz entrecortada. "No puedo involucrarte". Luffy pareció decepcionado por esto, pero caminó hacia ella lentamente. Nami cerró los ojos. ¿Qué esperaba ella? ¿Que la había dejado robar el barco que habían adquirido porque estaba involucrada en algo de lo que no podía salir? La simpatía solo se extendió hasta ahora.

Lo último que esperaba era que sus brazos la envolvieran mientras la abrazaba con fuerza. Ella abrió los ojos en estado de shock. "Está bien", dijo de nuevo. "Eres libre de ir a donde quieras. No puedo evitar que te vayas, al igual que tú no puedes evitar que te sigamos". Él se alejó. "Y te seguiremos", afirmó con firmeza. Empezó a alejarse. "Si te vas a ir, lo haría ahora. Pronto se llenará aquí". Se volvió para mirarla. "Y Nami, si incluso por un segundo piensas que este tipo te va a lastimar de nuevo, solo dilo y lo introduciré a un nuevo mundo de dolor". Con ese punto hecho, saltó del costado de la nave.

Luffy fue devuelto al presente por gritos de miedo. Él miró a su alrededor. Los clientes retrocedían aterrorizados cuando Don Krieg atravesó la entrada, apoyado por Gin. Estaban desconcertados por el estado en que se encontraba; parecía como si estuviera a punto de desplomarse, pero sin embargo tenían miedo. Los únicos que no estaban visiblemente acobardados eran Sanji, Zeff y los Sombreros de Paja, aunque Usopp parecía bastante conmocionado.

"Por favor..." comenzó Krieg, "¿Podría darme algo de comida y agua? Si quieres dinero... tengo mucho". Hablaba con humildad, jadeando entre palabras, y tenía una mirada miserable en su rostro. La gente comenzaba a darse cuenta de que este hombre no era una amenaza, y algunos susurraban entre ellos con dudas que este era realmente Don Krieg. De repente, el hombre se volcó y golpeó el suelo de cara. Ginebra entró en pánico.

"¡Por favor! ¡Dale algo de comida y agua! ¡Morirá a este ritmo!" Patty comenzó a reír histéricamente.

"¡Oh, esto es genial! ¡Ver a ese cabrón en un estado tan miserable me reconforta el corazón!"

Gin se giró hacia él con enojo. "¡Tenemos dinero esta vez! ¡Estamos pagando a los clientes!"

"Como si me importara", Patty se encogió de hombros. "Oye, ponte en contacto con los marines", ordenó, señalando a otro chef. "Esta es una buena oportunidad para meter a ese tipo tras las rejas. Ni siquiera le des un trozo de comida". Todos los clientes gritaron su acuerdo.

"¿Quién sabe lo que hará si recupera su fuerza?" dijo un chef. No podemos arriesgarnos a darle nada.

Don Krieg inclinó la cabeza hasta el suelo. "No intentaré nada. Tienes mi palabra. Por favor... solo dame algo. No me importa si son solo sobras. Cualquier cosa..." gimió. Gin trató de convencerlo de que dejara de humillarse, pero él continuó. "Cualquier cosa..." repitió.

Parecía que Patty estaba teniendo dificultades para mantener su actitud despiadada, pero se mantuvo firme: "¿Tratas de ganarte la simpatía? No obtendrás ninguna", dijo.

"Fuera del camino, Patty", dijo una nueva voz. Patty fue apartada repentinamente de la entrada. "Aquí, Gin. Dale esto", dijo Sanji, sosteniendo un plato de comida y un vaso de agua.

"¡Sanji-san!" Gin exclamó, tomando la comida y entregándosela a su capitán. Krieg comenzó a comer inmediatamente. Uno de los chefs, Carne, comenzó a gritar su desaprobación, diciendo que no había forma de que retrocediera después de comer. Los clientes y el resto de los chefs miraban aterrorizados. Sanji había vuelto su atención a Carne, y Luffy notó la tensión de los músculos de Krieg.

"¡Oye, Sanji! Es posible que quieras prestar atención", gritó. Sanji se dio la vuelta a tiempo para ver a Krieg balanceando su brazo en un lazo, y pudo levantar su rodilla frente a su cuello para bloquear. El golpe lo envió volando hacia atrás, pero aterrizó sobre sus pies y recuperó el equilibrio. Krieg parecía un poco molesto porque su ataque sorpresa había fallado y Gin parecía horrorizada.

"¡Don! ¡Esto no es lo que prometiste! ¡Dijiste que dejarías a estos tipos en paz si te traía aquí!" Gin dejó escapar un grito de dolor cuando su hombro fue agarrado con fuerza por la mano de Krieg.

"Ah, eso está mejor. Me siento como antes". Miró hacia los chefs, que miraban aterrorizados. "Buen barco. Creo que lo tomaré", dijo con calma. Lo miraron con expresión de incredulidad y continuó: "Mi viejo se arruinó. Tengo 100 hombres que se están muriendo de hambre y sed. Prepara comida para todos y luego bájate de mi nuevo barco".

Todos los chefs le gritaron en respuesta a la escandalosa solicitud, diciendo que se negaron.

"¿Rehusar?" repitió Krieg. "No me malinterpretes. Esto no es una solicitud. Es una orden. Y nadie desobedece mis órdenes", dijo con una mirada amenazadora.

Gin se arrodilló en el suelo con una mirada de dolor en su rostro. "Lo siento, Sanji-san", dijo con pesar. "¡No tenía la intención de que esto sucediera!"

Sanji lo ignoró y comenzó a caminar hacia la cocina. Patty se volvió hacia él. "¡Oye! ¿¡A dónde crees que vas!? ¡Es tu culpa que estemos en este lío!"

"Voy a preparar comida para 100 personas", dijo Sanji simplemente. Gin lo miró en estado de shock. Después de todo esto... ¿todavía los estaba alimentando? Los otros chefs rodearon rápidamente a Sanji por todos lados, apuntándolo amenazadoramente con sus armas.

"¿Quién diablos te crees que eres, Sanji? ¿El doble agente de Krieg?" preguntó uno.

"No vas a dar un paso hacia la cocina", dijo otro. Sanji simplemente extendió los brazos en un desafío silencioso.

"Entonces dispárame si quieres", dijo sin dudarlo. Todos los chefs lo miraron como si hubiera perdido la cabeza. "No me importa si no vale la pena salvarlos. Mi trabajo como chef es alimentar a las personas. Si vienen a este restaurante con hambre, les daré comida. estás alimentado".

Los chefs quedaron desconcertados por su determinación. Todos menos Patty, que tiró al suelo a Sanji de un golpe en la cabeza. "Sanji, sé que alimentas a los clientes que no pueden pagar", comenzó, "y nunca he tenido un gran problema con eso. Pero esta vez, has ido demasiado lejos. Tus acciones nos van a costar esto". restaurante. No dejaré que eso suceda. Si te vas a quedar ahí parado como un idiota, yo mismo protegeré a Baratie". Sacó la tela del artículo que llevaba, revelando una bazuca roja de aspecto extraño. "Oye, Krieg, ¿has terminado tu comida? ¿¡Qué tal un postre!?" dijo mientras apuntaba con la bazuca a Krieg y disparaba. Le dio de lleno en el pecho, y Krieg salió disparado contra la barandilla exterior. "Eso se encarga de eso", dijo Patty con firmeza.

"Tal vez quieras verificar eso dos veces", sugirió Zoro, y Patty lo miró como si estuviera loco antes de que una voz familiar lo hiciera reconsiderar.

"Ese fue el peor postre que he probado", dijo Don Krieg mientras caminaba por la entrada en ruinas. Su abrigo y capa habían volado, y lo que quedaba era una armadura de acero de color dorado.

Todos los chefs superaron su conmoción y cargaron, con la intención de acabar con el capitán pirata que amenazaba su forma de vida. Esto resultó ser un error ya que su armadura de batalla produjo una multitud de armas de fuego desde compartimentos ocultos y comenzó a dispararles. Se habrían ensartado si no hubiera sido por un viento repentino que desvió las balas de su curso. Frente a los chefs estaba un solo hombre de cabello verde con una espada de cada tres levantada, uno de sus clientes. Krieg lo miró con ligera sorpresa. "Eres ese tipo Cazador de Piratas", dijo Krieg con apatía, tomando nota de sus otras dos espadas.

"Lo estaba", respondió Zoro. Su conversación fue interrumpida cuando Zeff caminó tranquilamente frente a Zoro y dejó una gran bolsa blanca.

"Esto es comida para 100 hombres", dijo. "Llévaselo a tu tripulación".

"¡Dueño Zeff!" gritó Paty. "¿¡Te has vuelto loco!? ¡Si su tripulación también se recupera, seguro que tomarán este restaurante!"

Los ojos de Krieg se agrandaron. "¿Dijiste Zeff?"

"Eso es solo si tienen las agallas para aceptarlo", respondió Zeff uniformemente. Se volvió hacia Krieg. "¿No es así, abandono de Grand Line?" Los murmullos estallaron en todo el restaurante. ¿Incluso el rey de East Blue no pudo pasar?

"Tú eres... Red Leg Zeff", murmuró Krieg en estado de shock.

"Lo soy", respondió. "¿Tienes algún tipo de negocio conmigo?"

Krieg sonrió. "En realidad, sí. Fuiste capaz de navegar el Grand Line y sobrevivir. Se rumorea que llevaste un registro de tus viajes. Entrégalo", exigió Krieg.

"Me niego", respondió uniformemente. "Ese cuaderno de bitácora es el orgullo de mi tripulación. No se lo daré a gente como tú".

"¡Entonces lo robaré! Todavía no estoy derrotado", insistió Krieg. "Tenía el poder. Tenía las fuerzas. Tenía la ambición. Lo único que me faltaba para entrar en ese mar era información. ¡Si obtengo ese cuaderno de bitácora, podré conquistar Grand Line fácilmente!"

"Lo único que necesitas conquistar es tu propio ego. Algún día te matarán". Todos los ojos se volvieron hacia la nueva voz. Era otro cliente, el del Sombrero de Paja.

"¿Qué fue eso, punk? ¿Te gustaría decir eso de nuevo?" Krieg gruñó amenazadoramente.

"No voy a repetirme solo porque eres demasiado estúpido para entender palabras simples la primera vez", dijo Luffy con tono aburrido. Todo el restaurante estaba en silencio. ¿Este niño tenía un deseo de muerte?

En lugar de enojarse, Krieg solo sonrió. "Vas a desear haber mantenido la boca cerrada en este momento, pequeña mierda. Iré a alimentar a mis hombres. Después de eso, aprenderás exactamente por qué la gente me teme". Salió del restaurante con la bolsa de comida colgada del hombro. El restaurante inmediatamente se disolvió en el caos.

"¡Dueño Zeff! ¿¡Te has vuelto loco!? ¿Podrías ponerte del lado de Sanji en esto?" preguntó Paty. Todos los chefs expresaron su acuerdo, acusando a Sanji de llevar el restaurante a la ruina.

"¡Silencio, ingratos!" Gritó Zeff. "¿Alguno de ustedes sabe lo que es morir de hambre? ¿Ser arrojado al mar abierto sin comida ni agua?" Él hervía. "La diferencia entre Sanji y todos ustedes es que él conoce ese dolor", dijo. "Si no vas a hacer nada más que lloriquear, la puerta está por ahí", dijo, señalando la salida trasera.

Pero los chefs no aceptarían nada de eso. Después de solo un momento de vacilación, todos levantaron sus armas y se resolvieron a pelear. "¿Están todos locos?" Gin gritó. "¡Habéis visto lo poderoso que es Don Krieg! ¡Todos tenéis que correr ahora!"

"Gin", dijo Sanji mientras encendía un cigarrillo. "Puede ser mi trabajo como cocinero alimentar a los que tienen hambre, pero no soy responsable de lo que les suceda después. Si alguien va a atacar este barco, lo mataré sin pensarlo dos veces, incluso si eres tu."

Podían escuchar gritos de triunfo provenientes del galeón en el exterior. Eso significaba que los piratas habían regresado a la tierra de los vivos. Sin embargo, eso no fue lo que llamó la atención de Luffy. "Zoro, tenemos compañía", dijo. Zoro, que también lo había sentido, ya estaba saliendo por la puerta con una sonrisa demente en su rostro. Luffy también salió, indicándole a Usopp que lo siguiera. Se puso de pie, y Johnny y Yosaku lo siguieron.

"¿Cuál es la gran idea, Luffy?" Usopp preguntó con curiosidad. "Es peligroso afuera él-"

Fue interrumpido cuando una ola gigante sacudió todo el restaurante. Los chefs comenzaron a volverse locos hasta que Zeff les dijo que levaran anclas. Todos miraron hacia el origen de la ola, el galeón gigante de Krieg. Estaba separado en dos mitades por una línea limpia en el medio, como si hubiera sido atravesado por un cuchillo gigantesco sostenido por la mano de un dios desde arriba.

Tanto los piratas como los chefs se estaban volviendo locos al verlos. Incluso Don Krieg había perdido la compostura. Usopp miró a su alrededor frenéticamente, "Oye, ¿¡dónde está Merry!?" preguntó de repente. "¿¡Se hundió!?"

"Merry está a salvo, Usopp. Te lo explicaré más tarde", respondió Luffy. Su mirada estaba fija en el mar, y Usopp siguió su mirada y vio lo que estaba mirando. Había un hombre flotando hacia ellos en un bote de aspecto espeluznante con velas encendidas a los lados. Estaba vestido con ropa negra y roja, y tenía una enorme espada negra en forma de cruz atada a su espalda. Luffy y Zoro lo miraron con expresiones concentradas, aunque la mirada de Zoro sugería que estaba francamente obsesionado con algo.

"Oye, ¿quién es ese? ¿Lo conocen?" Preguntó Usopp. Zoro fue quien respondió.

"Es conocido como Hawk-Eye Mihawk, el mejor espadachín del mundo". La mandíbula de Usopp se aflojó.

"¿Mihawk?" el Repitió. "¿El señor de la guerra? ¿¡Qué diablos está haciendo ese tipo aquí de todos los lugares!?"

Los Piratas Krieg expresaron la misma pregunta, gritando indignados al hombre que les había arruinado todo. "¡Bastardo! ¿¡Qué quieres de nosotros!? ¿¡Por qué nos seguiste hasta aquí!?"

Mihawk miró hacia arriba y cualquier otra palabra que hubieran dicho se les congeló en la garganta al ver sus penetrantes ojos amarillos. "Para matar el tiempo", dijo con indiferencia. Esto pareció enfurecerlos aún más, y un alma valiente sacó una pistola y le disparó directamente. El tiempo pareció ralentizarse cuando Mihawk sacó la espada de su espalda y desvió las balas con un movimiento de su espada.

Zoro caminó silenciosamente detrás de ellos y pasó frente a sus formas temblorosas. "Nunca lo golpearás así", comentó. "Deberías haberte dado cuenta después de que él los apaleó a todos en Grand Line". Mihawk miró al recién llegado con escrutinio. Dicen que un verdadero espadachín puede determinar el valor de un hombre sin tener que chocar sus espadas con él. Mihawk creía plenamente en esa declaración.

"Una de las 12 espadas de grado supremo, Yoru. Es una de las mejores obras de artesanía en este mundo nuestro", afirmó Zoro. "¿Supongo que lo usaste para cortar ese galeón?"

Mihawk asintió lentamente. "Un espadachín sin habilidad es uno sin fuerza", dijo.

Zoro desenvainó su propio Meito, Wado Ichimonji, y lo levantó. "Efectivamente", respondió, antes de bajarlo y partir el galeón por la mitad en un ángulo perpendicular al primer corte. Las olas fueron menos profundas esta vez, pero eso no significaba que los chefs o los Piratas Krieg, o Usopp, apreciaran las acciones de Zoro.

Mihawk miró al hombre con un brillo calculador en sus ojos. Cortar un barco de ese tamaño estaba muy por encima del nivel de habilidad que se esperaba de un habitante de East Blue, o de cualquiera que viviera fuera de Grand Line, en realidad. Pero siempre hubo valores atípicos. Lo que llamó la atención de Mihawk fue el aura del hombre. Estaba palpitante. Con ilusión, con respeto y con... ¿nostalgia? Mihawk parpadeó ante la emoción inesperada, pero lo guardó para más tarde. Se concentró en el hecho de que el aura no suprimida del hombre era simplemente demasiado grande para alguien a quien nunca había visto o escuchado antes. Irradiaba poder. Tanto él como... Los ojos de Mihawk se movieron hacia un niño sin pretensiones con un sombrero de paja, que observaba el encuentro con abierto interés. El aura del hombre no era tan grande... pero eso era solo porque la estaba suprimiendo. Fuertemente.

Asumió que los dos eran camaradas. Calculó que el aura del niño, si dejaba de ocultarla por cualquier razón, era tan grande, si no mayor, que la del hombre que tenía delante. Se volvió hacia el espadachín, quien después de haberle dado sus pocos momentos de contemplación, habló: "Dijiste que estabas matando el tiempo, ¿verdad? ¿Qué tal un duelo de espadachines entonces? Sería un honor".

Mihawk siguió mirando en silencio, ya que nunca hablaba a menos que tuviera algo bueno que decir. No fue descuido o ignorancia lo que llevó a este hombre a desafiarlo. Sabía a lo que se enfrentaba. Entonces, ¿qué fue? Finalmente, respondió: "¿Cómo te llamas, niño?"

"Roronoa Zoro", respondió el hombre.

"Bueno, Roronoa Zoro, ¿puedo preguntar cuál es tu ambición?"

"Ser el mejor espadachín del mundo", respondió con convicción.

"Tu ambición es la de un tonto", afirmó Mihawk. "Y, sin embargo, no me pareces como uno. Así que te preguntaré. ¿Seguramente no crees que puedes derrotarme como estás ahora?"

Zoro pensó por un momento. "No realmente", admitió. "Pero, ¿qué tipo de ambición sería si no hiciera un tiro?"

Fue una respuesta impresionante. Mihawk sería el primero en admitirlo. El hombre reconoció la alta probabilidad de muerte y optó por perseguir su ambición aquí y ahora en lugar de esperar hasta estar seguro de que tenía una buena oportunidad. ¿Fue orgullo? Quizás. Y, sin embargo, Mihawk tuvo la sensación de que iba más allá.

"Accederé a tu petición, ya que te has resuelto a ti mismo". Volvió a quitarse la gran espada de la espalda y salió de su bote para encarar al hombre. "Cuando estés listo", dijo con calma.

De camino a cierta isla, Nami se colgó de la barandilla del Going Merry, mirando el mar. "Me pregunto si realmente me aceptarán como amiga la próxima vez", pensó en voz alta mientras las lágrimas caían libremente por su rostro. "¿Qué piensas, Bell-mère?"