Respirando profundamente, Ace lanzó una cúpula de llamas a su alrededor, lo que obligó a sus oponentes a distanciarse un poco. Se las había arreglado para eliminar los acorazados restantes, pero había sufrido más daños de los que nos hubiera gustado en el proceso. Peor aún, sus cuatro oponentes todavía estaban en la pelea. Los cuatro vicealmirantes no serían una gran amenaza individualmente, pero trabajaron fluidamente como equipo y, junto con sus heridas que aún no se habían curado de su pelea con Barbanegra, eso le estaba dificultando las cosas.

Eso no quiere decir que no haya causado ningún daño por su cuenta, pero parecía que no podía inmovilizarlos el tiempo suficiente para asestar un golpe lo suficientemente bueno. Había estado usando ataques de área de efecto, pero no podía usar movimientos como Entei sin matar a civiles inocentes en Sabaody en el proceso.

Rápidamente extendió los brazos, haciendo que la cúpula de fuego que lo rodeaba se extendiera en todas direcciones. Sus cuatro oponentes quedaron atrapados en la explosión, pero su Haki los defendió de lo peor.

Mientras los cuatro preparaban su próximo asalto, una bala humana cruzó el cielo hacia ellos. Un puño de hierro se abre camino alrededor del cráneo de Bastille, y cae en picado, hasta que el recién llegado le aplasta la cabeza contra el suelo. Se formó un cráter en el punto de impacto.

Los otros tres fueron tomados tan por sorpresa que retrocedieron para reevaluar la nueva amenaza.

"Llegas tarde", dijo Ace. "Terminemos esto rápido para que podamos ir a ayudar a Luffy".

Cuando el polvo se disipó, Bastille estaba boca abajo en el suelo, inconsciente.

"Tan dramático", suspiró Mavric, poniéndose al día. "Tuviste que hacer una entrada, ¿no es así, Jefe de Estado Mayor?"

"No necesito escuchar eso de ti, acosador de la azotea", respondió Sabo, y Mavric se encogió de hombros en señal de rendición. "Siéntate. Estás herido por tu pelea con Sentomaru".

"¿Qué? ¿¡Sentomaru también ha sido derrotado!?" Gritó Dálmata.

"¡No pierdas la convicción!" Inoxidable dijo. "¡El Revolucionario nos ganó, pero aún los superamos en número!"

Ace sonrió. "Veamos cuánto dura eso".

Hachi, Pappug y una Camie disfrazada regresaban al bar de Shakky. Era el único lugar seguro en el que podían estar durante toda esta locura. Tanto Hachi como Pappag estaban preocupados por sus nuevos amigos, mientras que Camie mostró una confianza en ellos acorde con su inocencia.

"Nyu, ¿crees que estarán bien?" preguntó Hachi, mientras se abrían paso entre la multitud que huía de la dirección de la pelea.

"¡No te preocupes!" Cami dijo. "¡Es Luffy-chin y su tripulación! ¡Estoy seguro de que saldrán adelante!"

"Si tú lo dices", dijo Pappug. "Sin embargo, el Gobierno Mundial parece realmente quererlos fuera de escena".

Ninguno de ellos notó a un hombre grande y de cabello rizado mirando el disfraz de Camie con los ojos entrecerrados mientras pasaban.

Luffy y Zoro tenían muchas preguntas en este momento.

Aún así, Luffy nunca había sido de los que miraban a un caballo regalado en la boca, y aunque Zoro lo era a veces, sabía que había momentos en los que simplemente no era prudente hacerlo. Así que no fue tan sorprendente que ambos decidieran abordar la situación de Sanji después de la pelea. Por lo tanto, los tres ahora se enfrentaron a un Kizaru cada vez más curioso.

A los tres les estaba yendo un poco mejor contra el Almirante ahora, pero sus heridas estaban pasando factura a su fuerza y resistencia, y Sanji lo estaba pasando peor que ellos. Kizaru se había dado cuenta de esto y se concentró en atacar al chef sin descanso, tratando de sacarlo de la pelea; solo su Haki de observación junto con el de Luffy le impedía recibir un golpe debilitante. Y en el lado ofensivo de las cosas, Kizaru continuó demostrando que no mantuvo su posición por nada.

Esquivó el Sanzen Sekai de Zoro y lo golpeó con una patada a la velocidad de la luz; repelió los Recuerdos del Infierno de Sanji con Haki superior, haciéndolo volar por los aires; y se interpuso entre el asalto del Red Hawk Storm de Luffy, y luego lo obligó a retroceder con una espada ligera que casi decapitó al hombre de goma.

"¡No estamos haciendo ningún progreso!" gritó Sanji.

"Solo... necesitamos ganar tiempo... ¡hasta que podamos usar Gear Fourth y Asura de nuevo!" Luffy dijo, jadeando pesadamente.

"Ese es el tiempo que no tenemos", dijo Zoro sombríamente, mientras Kizaru cargaba una bola de luz.

"¡Puño de fuego!" Una voz familiar y muy bienvenida resonó en sus oídos. Kizaru canceló su propio ataque y se deformó en el aire, fuera del camino de la enorme explosión de fuego.

Solo para que Sabo lo tome por sorpresa con un ataque de seguimiento; reaccionó lo suficientemente rápido como para bloquear la patada del revolucionario con su antebrazo, pero lo envió volando hacia el suelo.

El rostro de Kizaru permaneció impasible, pero por dentro maldijo. Si están aquí, significa que los vicealmirantes y Sentomaru han sido derrotados. Lo que significa que estoy solo a menos que Issho logre derrotar a Dark King.

De repente, sus posibilidades no le gustaban tanto como antes.

Cuando aterrizó, Zoro y Sanji atacaron respectivamente con un 1080 Caliber Phoenix y Hell Memories. Volvió a alejarse, solo para aparecer en el camino de un Elephant Gun. Sombrero de Paja había predicho sus movimientos nuevamente.

Recibió un golpe mortal y se estrelló de cabeza contra un manglar cercano.

El dolor que recorría su cuerpo normalmente invulnerable era frustrante, y Kizaru lo demostró cuando hizo su próximo movimiento. Se deformó en el cielo sobre Sabaody y comenzó a cargar un enorme rayo de luz, manteniendo a la vista a cada uno de sus cinco oponentes. Era más poder del que había tenido que gastar en años, pero no habría manera de esquivar este golpe. Tendrían que tomarlo de frente.

"¡Está tratando de volar toda la zona sin ley!" Zoro gritó.

"¡As!" Llamó Luffy.

"Estoy en ello", gruñó su hermano, ya formando una masa de fuego para igualar el ataque de Kizaru.

Kizaru vio las llamas crecer pero continuó sin inmutarse, confiado en que su técnica ganaría. Pero con toda su concentración enfocada en sus enemigos, la patada imbuida de Haki que golpeó su cabeza desde atrás lo tomó por sorpresa. Y aunque no lo lastimó, lo desconcertó y lo hizo apartar brevemente la mirada de sus objetivos.

Por un solo segundo, vio la cara exhausta pero triunfalmente engreída de Mavric. Entonces el grito de Ace atrajo su atención.

"¡Edicto de Génesis!"

El sol en miniatura imbuido de Haki que había permitido al Hombre Fuego superar la oscuridad de Barbanegra estaba sobre Kizaru antes de que pudiera responder y, sin otra defensa, se transformó en luz. Pero el radio de la explosión fue tan amplio que iluminó el cielo, y sin espacio para esquivar o teletransportarse, todo lo que pudo hacer fue cubrir su cuerpo intangible con Armament Haki e intentar esperar.

Vagamente notó un brazo negro imposiblemente largo que agarraba al Revolucionario que gritaba cerca y lo arrastraba fuera de las llamas a un lugar seguro.

Todo Sabaody miró hacia el cielo, protegiéndose los ojos de la luz, y al sentir el calor abrasador desde la distancia, todos y cada uno de ellos compartieron un sentimiento que nunca expresarían en voz alta: los Dragones Celestiales pueden llamarse dioses, pero ellos mismos nunca pudieron respirar una llama tan piadosa.

Dentro del furioso infierno que se extendía por toda la ciudad, las defensas de Kizaru comenzaron a decaer. Pronto su Haki se rendiría y se solidificaría a la fuerza. Aprovechando la oportunidad, concentró toda su concentración en escapar de la explosión mientras mantenía su intangibilidad. Para su alivio, funcionó.

Mientras su cuerpo se reformaba de la luz a la carne a cierta distancia del fuego, Kizaru se permitió un momento para relajarse.

Hasta que vio a Sabo flotando frente a él usando Geppo. Kizaru apenas tuvo tiempo de sentir pánico antes de que un puñetazo imbuido de Haki lo enviara volando de regreso al fuego, y esta vez, estaba en su forma humana mientras lo consumía.

Necesitó toda su fuerza de voluntad para no gritar.

Cuando la técnica se desvaneció, jadeaba pesadamente y estaba cubierto de quemaduras graves.

Tan pronto como pudo concentrarse nuevamente, comprendió la vista ante él: Monkey D. Luffy, tatuado con Armament Haki una vez más, rebotando frente a él.

"...Maldita sea," suspiró el Almirante. "Me vas a matar, ¿no?"

"Podría", gruñó Luffy. "Y si no lo hago, lo haré si alguna vez vuelves a perseguir a mi tripulación. ¡King Kong Gun!"

El golpe de gracia golpeó de frente a Borsalino; el Almirante no tenía la energía para bloquear el ataque. Apenas logró mantenerse despierto cuando el ataque de Luffy lo envió volando fuera del archipiélago, y finalmente perdió el agarre cuando golpeó el océano. La última sensación que recordaba era el abrazo fresco del agua mientras lo arrastraba sin piedad hacia sus turbias profundidades.

"Me temo que tendremos que suspender esta pelea, Rey Oscuro", dijo Issho. La gravedad en la vecindad repentinamente volvió a su intensidad habitual cuando el vicealmirante anormalmente fuerte envainó su espada. Rayleigh, jadeando ligeramente, hizo lo mismo.

"Las vidas de tus camaradas en la misión, ¿eh? Ojalá más marines pensaran como tú". dijo Rayleigh.

"No voy a negar la validez de tu afirmación", dijo Issho. "Aunque, para empezar, mi misión era actuar como respaldo para Borsalino-san, y dejar que se ahogue no logra mucho con ese fin".

"Es justo. Supongo que confiaré en que no vayas tras esos jóvenes entonces", respondió Rayleigh, antes de darse la vuelta.

Issho se elevó en el aire, y con solo un pensamiento, salió volando de Sabaody y sobre las aguas de Grand Line. Con su Observation Haki, pudo sentir la forma de Kizaru descansando contra el fondo del océano. Extendiendo un brazo, aumentó la atracción de la gravedad sobre la forma de su camarada con él mismo como epicentro, y después de varios largos segundos, el Almirante inconsciente salió de la superficie y se colocó en su mano expectante. Ubicando a Sentomaru y los cinco Vicealmirantes que habían participado en el Asedio, rápidamente repitió la acción, y pronto, las seis figuras revolotearon a su alrededor como satélites.

Finalmente, volvió su atención hacia el grupo de acorazados destruidos y frunció el ceño. No podía sentir a un solo sobreviviente entre la flota. Puño de Fuego había elegido entre las vidas de los Marines que bombardeaban la isla y las vidas de sus camaradas e innumerables inocentes en el Archipiélago. La elección debe haber sido obvia.

Y, sin embargo, a pesar del dolor de Issho, sabía que se suponía que su trabajo era proteger a las masas. Era el deber de los Marines defender a aquellos que no podían defenderse a sí mismos, y escucharon que estaban dispuestos a sacrificar a todos menos a los Dragones Celestiales para acabar con una sola tripulación pirata.

Y uno de los criminales más buscados del mundo había hecho su trabajo por ellos. A costa de hombres que habían estado siguiendo órdenes.

A veces, no podía evitar pensar que este mundo estaba más allá de la salvación.

Una pérdida de vida tan trágica, y todo depende de nosotros. Me alegro de que me haya enviado aquí, almirante de flota. Pero si tú mismo supieras lo mal que esto iba a terminar...

Apretó el puño y voló, dejando que el viento se llevara sus dudas mientras sus compañeros Marines flotaban detrás de él.

Los seis miembros restantes de la tripulación de Sombrero de Paja temblaban de adrenalina. Ya era desalentador que ni siquiera pudieran tocar a Kizaru a pesar de sus mejores esfuerzos, pero cuando el cielo se consumió con una representación gigante de fuego de cuán superados eran, solo hizo que se dieran cuenta de su impotencia. Apenas podían creer que habían ganado.

Por el momento, sin embargo, todos estaban más preocupados por las circunstancias de Sanji. Desde el momento en que el chef se despertó y bloqueó el ataque de Kizaru, había sido como una persona completamente diferente. Usopp fue el que más se sorprendió, habiendo visto su aura palpitar y expandirse ante sus ojos.

"Pierna Negra... ¿Qué le pasó?" preguntó Bonney. "No era tan fuerte antes, pero ¿de repente puede enredarse con un Almirante de la Marina?"

Los ojos de Law se entrecerraron. "Sombrero de Paja y Demon Wind parecen saber algo al respecto", respondió, mientras escuchaban a los tres hablar.

"¿Cómo regresaste, Sanji? ¡Pensamos que estabas muerto!" Luffy dijo, sin importarle quién escuchara en este momento.

"Ni idea", respondió el chef. "En un momento estaba en Impel Down, al siguiente escuché una voz que no reconocí y estaba aquí".

"Roger debe haberlo enviado de vuelta también", especuló Zoro.

"¿Roger? ¿Él es el que los envió de regreso?" preguntó Sabo, mientras los ojos de Ace se entrecerraban.

"Sí. Bueno, su fantasma de todos modos. Aunque supongo que no pudo enviar al chef tan lejos. Me pregunto por qué".

"Podría haber sido la distancia, o tal vez la condición en la que estaba", razonó Sabo.

Los ojos de Luffy se agrandaron. "Así que eso es lo que quiso decir. Dijo que el tercero sería difícil".

Zoro, molesto, le lanzó una mirada. "¿No pensaste en mencionar eso cuando regresamos por primera vez? Algo importante".

"Es mejor no cuestionarlo", dijo Ace. "Solo tenemos suerte de que haya sucedido cuando sucedió".

"¿De qué demonios están hablando?" preguntó Bonney, caminando hacia ellos. "Parece que acabas de decir que el Rey Pirata te envió atrás en el tiempo o algo así".

Todos los Sombreros de Paja intercambiaron miradas inquietas, mientras Law miraba con interés. Sanji, viendo lo que se avecinaba, escaneó el área con Observation Haki para asegurarse de que nadie estuviera escuchando a escondidas. Afortunadamente, todos habían evacuado el área hace un tiempo.

"Lo hizo", dijo Luffy, rompiendo el silencio. "Zoro y yo, y ahora Sanji, fuimos enviados de regreso a este tiempo de más de dos años en el futuro. Es por eso que somos tan fuertes".

"Maldita sea... ¿Roger podría hacer algo así? ¿Cuando esté muerto, nada menos?" preguntó Bonney.

"En realidad dijo que era porque estaba muerto", recordó Luffy.

"¿Algún tipo de fruta del diablo? Hay unas pocas que se quedan con el usuario después de la muerte", informó Law.

"Nosotros no preguntamos", admitió Zoro. "En ese momento, nosotros mismos no lo creíamos exactamente".

Ace tarareó. "Papá conocía bastante bien al bastardo. Tal vez pueda preguntarle.

El ceño de Bonney se arrugó. ¿Tenía Ace algo contra el Rey Pirata? Él nunca lo había mencionado.

"Así que ustedes tres son básicamente piratas del Nuevo Mundo en los cuerpos de sus yoes más jóvenes", concluyó Law. "Gracias al difunto Rey Pirata a quien de alguna manera conociste y que por alguna razón decidió hacerte un favor".

Luffy se desinfló. "¡No hagas que suene como una casualidad, Trafalguy!"

"Deja de llamarme así..."

"¡No somos solo piratas del Nuevo Mundo!" continuó, ignorando la orden por completo. "¡Fácilmente éramos tan fuertes como los Yonko antes de que regresáramos! Pero es difícil acostumbrarse a estos cuerpos más débiles. Y quiero que sepas que no nos envió de regreso por capricho. Lo hizo porque lo logramos". a Ráftel!"

Los ojos de Law se agrandaron, junto con los de Bonney.

"Llegué a..." Bonney se desvaneció, estupefacto.

Law suspiró. "Asi que eres..."

"El Rey Pirata, sí", dijo Luffy. "Sin embargo, eso es solo en la otra línea de tiempo, así que no tienes nada de qué preocuparte. La carrera aún está en marcha".

"Lo tendré en mente."

"Dicho eso", dijo Zoro, fijándolos a ambos con una mirada seca. "No debería tener que decirte que esto queda entre nosotros".

Bonney se burló. "Como si fuéramos a transmitir información de esa manera".

"En todo caso, estoy ansioso por verte destrozar el Gobierno Mundial un poco más", coincidió Law.

"Sobre eso," habló Sabo. "¿No les parece extraño esto? Los marines se han vuelto agresivos últimamente, hasta el punto de la imprudencia. Normalmente no intentarían arriesgar tanto en una apuesta como esta".

"Tienes razón", reflexionó Ace. "Papá no va a dejar pasar esto solo cuando se entere. Ahora mismo tienen un almirante menos, tienen que preocuparse por la retribución de Yonko, y en realidad no lograron nada. Deberían haber sabido que esto sucedería". ser un resultado posible".

"Creo que lo hicieron", dijo una nueva voz. Todos se giraron para ver a Rayleigh caminando hacia ellos. "O al menos, lo hizo el almirante de flota Sengoku. Parece que envió a un marine de alto rango con la extracción en mente".

Luffy asintió, recordando cómo el Almirante, o el Vicealmirante en este momento, se había presentado a la pelea.

"Así que parece que Sengoku no aprobó exactamente esta misión", dijo Sabo. "¿Entonces la orden vino de las Cinco Estrellas Mayores? ¿Qué podrían estar pensando?"

"Creo que vino incluso más alto que eso", murmuró Luffy.

La mirada de Sabo inmediatamente se fijó en él. "¿Quieres decir que ustedes saben sobre eso? No, no respondan eso. Por supuesto que sí".

"Está bien, me perdiste de nuevo", dijo Bonney. "¿No son las Cinco Estrellas Mayores lo más alto posible?"

"No te preocupes por eso por ahora", dijo Sabo. "Tenemos problemas más grandes en este momento". Se volvió hacia Ace. "Me pondré en contacto con Dragon. Te sugiero que tú y Luffy se comuniquen con Barbablanca lo antes posible".

"¡Sombrero de copa!" La atención del grupo se centró en otro recién llegado. Hachi corrió hacia Luffy y luego cayó de rodillas. Había sangre corriendo por la mayor parte de sus brazos. "Sé que tienes tus propias batallas que pelear, pero por favor, ¡necesitamos tu ayuda! ¡Camie ha sido secuestrada por traficantes de esclavos!"