"¡Ha pasado mucho tiempo, comandante! Es bueno verlo de nuevo", dijo Barbanegra con falsa alegría mientras estaba de pie frente a Ace. Sin embargo, su antiguo comandante de división no le respondió, optando simplemente por pasar junto al objeto de su odio, para gran confusión de Barbanegra.

El resto de los Piratas de Barbanegra se tensaron cuando él se acercó, esperando un ataque, pero Ace los ignoró y caminó hacia Bonney. Van Auger clavó los ojos en su capitán con una mirada inquisitiva, pero Barbanegra simplemente se encogió de hombros con una sonrisa indiferente y malévola.

Ace derritió fácilmente las cadenas alrededor de las muñecas y las piernas de Bonney, y ella se puso de pie de inmediato, mirando acaloradamente a los piratas que la rodeaban y que ahora les daban un gran rodeo.

"Bonney, reúne a tu tripulación y sal de esta isla", ordenó Ace.

Los ojos de Bonney se entrecerraron. "¿Vas a luchar contra él solo?"

"Esa es la mejor opción en este momento. Tus compañeros de tripulación no están en condiciones de luchar".

Bonney parecía estar teniendo una batalla interna, pero finalmente asintió, su preocupación por el bienestar de su tripulación tomó la decisión por ella. Mantuvo una mirada cautelosa sobre los Piratas de Barbanegra mientras despertaba a sus compañeros de tripulación, pero a Barbanegra no parecía importarle de una forma u otra. Si bien esto la hizo hervir de rabia, esta vez se contuvo. Cuando su tripulación comenzó a irse, Ace habló.

"Bonney, necesito que le hagas saber a mi hermano que esto sucedió. Él es..."

"Lo conozco", interrumpió Bonney, lanzando una significativa mirada de soslayo a los piratas de Barbanegra, que seguían escuchando con curiosidad. "Y lo encontraré".

Ace asintió, captando el mensaje. "Vamos."

Bonney lo miró fijamente, con la mirada llena de arrepentimiento. "Ten cuidado."

Cuando su equipo se fue, Barbanegra miró a Ace con diversión. "Entonces, ustedes dos se conocen. Eso explica algunas cosas. Supongo que debería disculparme entonces. No me di cuenta de que era amiga tuya".

Los ojos de Ace se entrecerraron. "¿A qué estás jugando, profesor? ¿Ibas a convertirla en el gobierno, pero ahora la vas a dejar ir? ¿Cuál es tu objetivo?"

"¿Mi objetivo? Bueno, supongo que puedo decírtelo. Pero solo si estás dispuesto a unirte a mi tripulación. ¿Qué dices, Ace? ¡Será como en los viejos tiempos!"

"Tendré que declinar", dijo Ace arrastrando las palabras, aunque por dentro estaba aliviado. Si Barbanegra lo quería como compañero de tripulación, lo más probable es que dejara ir a Bonney para convencerlo de que se uniera. Eso significaba que no tendría que cubrir su escape.

"¿Oh? ¿Estás seguro? Puede que no sea un gran nombre ahora, pero tengo un gran plan en mente. Si me ayudas a llevarlo a cabo, no pasará mucho tiempo hasta que seamos el próximo gran nombre". en el Nuevo Mundo! Y después de eso, la siguiente parada es Pirate King!"

"Ya soy parte de un equipo de Yonko, maestro. El mismo que traicionaste, como sucede. Ahora, debes saber qué sucede después".

El rostro de Barbanegra cayó. Por lo menos, era un buen actor. "Oh, bueno, tanto por eso. Pero si no vas a unirte a mí... entonces tengo una muy buena alternativa en mente. Verás, después de ese truco que hiciste en Marineford, tu presencia aquí podría acelerar bastante mi plan". bonito-"

No tuvo tiempo de terminar su oración, ya que Ace, sintiendo que el aura de Bonney abandonaba la isla, rápidamente se lanzó hacia adelante, impulsándose con un estallido de llamas.

Barbanegra gritó de dolor cuando dos lanzas de fuego lo atravesaron por el torso. Su tripulación saltó de inmediato en defensa de su capitán, pero sus disparos simplemente atravesaron el cuerpo de Logia de Ace sin causar daño.

"¡Quedarse atrás!" Barbanegra gritó a través del dolor. "¡Ustedes no están listos para este tipo de pelea!"

"¡Puño de fuego!" Un aluvión de llamas envolvió a los piratas de Barbanegra, que fueron lanzados hacia atrás, maldiciendo mientras recibían quemaduras graves. El ataque de Ace no se detuvo allí, ya que inmediatamente disparó su movimiento característico por segunda vez.

"Mierda... ¡él no está jugando!" Barbanegra exclamó mientras absorbía la explosión de fuego usando el poder de Yami Yami no Mi. Se tomó un momento para recuperar la orientación, ya que no esperaba que Ace fuera tan implacable desde el principio. Su Agujero Negro habría sido inesperado, lo que significaba que debería haber ganado un momento de respiro-

"¡Incendio repentino!"

-O no.

Los piratas de Barbanegra no pudieron hacer nada para detener a Logia cuando un rápido pulso de fuego se extendió en todas direcciones, golpeándolos a todos. Algunos de los más rápidos se defendieron con el Haki que pudieron usar, pero hizo poco para detener las temperaturas extremas.

Es diferente, se dio cuenta Barbanegra. No era tan fuerte antes.

"¿Crees que no he estado haciendo nada durante mi búsqueda, profesor?" preguntó As. "He estado entrenando para este momento desde hace un tiempo".

Eso dejó a Barbanegra confundido. Ace no podía saber que había obtenido la Logia más poderosa que existía antes de este encuentro. ¿Por qué habría sentido la necesidad de entrenar cuando ya podría haberlo derrotado durante su tiempo en el barco de Barbablanca?

Ese breve momento de contemplación le costó cuando Ace salió disparado por los aires, descendiendo sobre él con una columna de fuego, quemándolo hasta los huesos.

"¡Maldita sea!" gritó en agonía. "¡Bien, tú pediste esto, Ace!" Levantó su brazo y activó su habilidad, atrayendo a Ace hacia él, donde estaba listo para dar un golpe de castigo. Sorprendentemente, Ace se comportó como si esperara que lo sacaran del aire y preparó otra lanza de fuego, apuntándola directamente al corazón.

Los ojos de Barbanegra se agrandaron. No importa cuánta vitalidad tuviera, ser atravesado en el corazón no era algo que quisiera experimentar en el corto plazo. Se lanzó fuera del camino, preparando un golpe cuando Ace aterrizó muy cerca, pero Ace ni siquiera dudó antes de desatar otro Fire Fist a quemarropa. La explosión lo envió a toda velocidad.

Cuando aterrizó, absorbió la siguiente andanada de fuego en su Agujero Negro nuevamente, antes de intentar algo diferente. Levantó las manos y formó una singularidad más grande que devastó el paisaje, absorbiendo todo hacia él, incluido el suelo. Esperaba que Ace perdiera el equilibrio, pero Flame Man saltó en el aire y se impulsó lejos.

En respuesta, Barbanegra lo atrajo nuevamente mientras estaba en el aire. Sin poder apuntar correctamente desde su posición esta vez, Ace preparó sus lanzas de llamas pero falló los puntos vitales de su oponente. Barbanegra tosió sangre cuando lo perforaron nuevamente, pero sonrió victoriosamente mientras agarraba a Ace.

Si a Ace le sorprendió que ya no pudiera usar sus poderes, no lo demostró. Apretó los dientes cuando la mano de Barbanegra chocó contra su cuello.

Barbanegra, por otro lado, observó con los ojos muy abiertos cómo el cuerpo de Ace se oscurecía hasta convertirse en obsidiana, y sintió el dolor en su mano por haber cortado con karate su piel endurecida por los armamentos. ¿También ha estado entrenando a su Haki? El impacto hizo que soltara el hombro de Ace. Al darse cuenta de su error, volvió a abalanzarse sobre él, pero Ace retrocedió y volvió a ganar distancia.

Fue entonces cuando Barbanegra se dio cuenta de que esta pelea no sería tan simple como pensó inicialmente.

Finalmente, deteniéndose para recuperar el aliento después de huir de la mansión de Hogback, Nami, Chopper y Usopp se quedaron debatiendo qué hacer a continuación. No pasó mucho tiempo antes de que los ojos de Usopp se abrieran cuando se fijó en varias auras que se acercaban.

"Chicos... compañía".

Las cabezas de los otros dos se giraron hacia la multitud que se acercaba. Asumiendo que eran más zombis, Nami sacó su Clima Tact.

"¡Espera! ¡Te aseguro que no somos tus enemigos!" dijo un anciano con una gran herida que fácilmente podría haber pasado por un zombi.

"¿Quien eres tu entonces?" Nami preguntó con cautela, todavía agarrando su Clima Tact. ¡Llámala paranoica, pero había tenido un largo día!

"Nos llamamos Asociación de Víctimas de Thriller Bark", explicó una mujer de cabello rosado. "Mi nombre es Lola. Todos fuimos víctimas de la habilidad de Gecko Moria. Tengo que preguntar... ¿ustedes tres son parte de los Piratas del Sombrero de Paja?"

"¡Puedes apostar!" Usopp declaró. "Entonces, ¿a ustedes también les robaron sus sombras?"

"Así que ya sabes lo que ha estado pasando", dijo uno de sus visitantes.

"Eso facilita las cosas", dijo otro.

"Vamos a presentarnos. Somos los Risky Brothers, miembros de la TBVA".

Mientras los Risky Brothers explicaban lo que realmente estaba sucediendo en Thriller Bark, Nami y Usopp escuchaban con los ojos muy abiertos, mientras que Chopper hervía de ira.

"¿¡Quieres decir que está usando las sombras de las personas para animar y esclavizar los cadáveres de las personas!?" El híbrido reno humano gritó.

"Bueno, esencialmente", confirmó uno de los Risky Brothers.

"Así que eso explica todo el fenómeno zombi. Pero aún así, ¿por qué traernos esto?"

"¡Eh, tú!" Lola dijo de repente, mirando directamente a Usopp. "¡Cásate conmigo!" Usopp, desconcertado, lentamente se señaló a sí mismo en cuestión.

"Sí, se refiere a ti", aseguró uno de los Risky Brothers.

"Oh", dijo Usopp, parpadeando. "Bueno, lo siento señorita, ¡pero no puedo hacerlo! ¡Soy un pirata de pies a cabeza, y mi corazón pertenece al mar!"

Mientras los Risky Brothers declaraban cuántos rechazos hacían, en voz demasiado alta en opinión de Nami, Lola parecía confundida.

"Yo también soy un pirata. ¿Hay alguna regla que establezca que no pueden casarse?" preguntó, no acusadoramente, pero aparentemente por pura curiosidad.

Usopp de repente perdió el aire de jactancia sobre él, mientras su rostro adquirió una expresión más nostálgica y melancólica.

"Bueno, pueden. No hay ninguna regla en contra de eso", respondió. "Pero puede causar problemas más adelante".

La frente de Lola se arrugó. "Ya veo", respondió ella, sumida en sus pensamientos, mientras Nami le lanzaba a Usopp una mirada comprensiva.

Los Risky Brothers, sintiendo la atmósfera sombría, decidieron avanzar en la conversación. "Bueno, de todos modos", dijo uno. "De hecho, vinimos a pedirles algo a todos ustedes. Verán, hace solo unas horas, en lo que solo podría describirse como una intervención divina, nosotros, la Asociación de Víctimas de Thriller Bark, milagrosamente comenzamos a recuperar nuestras sombras. A partir de este momento, casi todos nosotros hemos recuperado el nuestro. Todos menos uno, de hecho. ¡Lola, uno de nuestros miembros principales, es el único que aún no ha recuperado el suyo!

"¿Cómo sucedió eso?" Chopper preguntó con asombro. Nami y Usopp, por otro lado, se miraron con indiferencia.

"Zoro", corearon.

Los ojos de Chopper se iluminaron. "¿¡En serio!? ¡Él es tan genial!"

"¿No estás olvidando que nos dejó solos en una isla infestada de zombis viciosos?" Nami preguntó con altivez.

"Técnicamente lo dejamos", le recordó Usopp, haciendo que se desinflara un poco.

"¿Espera, Demon Wind Zoro? ¿Me estás diciendo que uno de tu tripulación es responsable de esto?" preguntó el otro Hermano Arriesgado.

"Lo más probable", respondió Nami.

"¡Eso simplemente solidifica nuestra fe en ti!" proclamó. "Por favor, ¿harías caso a nuestra petición y recuperarías la sombra de Lola? ¡Ella no puede irse de Thriller Bark sin ella, y nosotros nos negamos a dejar atrás a uno de los nuestros!".

Los tres se miraron. "Creo que deberíamos ayudar", Chopper dio su opinión.

"No podría doler. La mayoría de los zombis han sido purificados, ¿verdad? No debería ser demasiado difícil luchar contra un zombi", agregó Usopp.

Nami tarareó y murmuró algo sobre la necesidad de reunirse con los demás de todos modos, antes de volverse hacia Lola. "Parece que estamos de acuerdo. Recuperaremos tu sombra".

La mujer tenía lágrimas en los ojos mientras les agradecía.

"Chicos, odio preguntar, pero ¿puedo dejarles esto a ustedes?" Chopper preguntó, llamando su atención una vez que estuvieron fuera del alcance del oído. "Tengo... negocios con el Dr. Hogback".

Usopp se encogió de hombros. "Claro, hazlo. Solo ten cuidado".

"Haremos que Sanji-kun te localice después si nos encontramos con él, ¿de acuerdo?" sugirió Nami.

Chopper asintió y cambió a Walk Point, corriendo hacia la niebla mientras seguía su sentido del olfato.

Tararan chilló de frustración cuando Franky lo golpeó una vez más con los nunchakus improvisados que había fabricado a partir de un pilar cercano. ¿Cómo fue esto posible? En términos de fuerza física, era el zombi activo más fuerte de Thriller Bark. ¿Cómo estaba siendo dominado por un simple humano? Lanzó otro puñetazo a su atormentador, solo para que su mano chocara contra una sólida pared de acero, siendo el dolor su única recompensa por el esfuerzo.

"¡Tú! ¿Qué diablos eres?" -exigió Tararan, acunando otro de sus ocho miembros maltratados.

"¿Yo? Solo soy el amigable cyborg de tu vecindario. No llegarás a ningún lado golpeando, seas lo que seas".

Tararan de repente sonrió maliciosamente. "¿Oh? Gracias por el consejo."

Franky pronto se encontró atrapado en una red gigante, que lo envió al suelo. Tararan se rió burlonamente.

"¿Tienes el hábito de decirle a tu oponente lo que funcionará y no funcionará contigo? ¡Deberías haber mantenido la boca cerrada, idiota!"

"... Bueno, deberías haber sido capaz de darte cuenta de que golpearme no estaba funcionando de todos modos", dijo Franky mientras luchaba por liberarse, sin éxito. "Entonces, ¿quién es el idiota, idiota?"

Tararan lo fulminó con la mirada. "Lo siento, ¿dijiste algo? Tengo problemas de audición".

"Mi trasero lo haces. Ahora déjame salir de esta estúpida red".

"¡No va a pasar! Puede que no pueda lastimarte, ¡pero eso no hace ninguna diferencia si no puedes ir a ninguna parte!"

"¿Ese es tu gran plan? ¿Dejarme aquí?" preguntó Franky. "En lo que respecta a las tramas malvadas, he visto mejores".

"Todavía no puedo escucharte. Y no es como si pudieras hacer algo mientras estás en esa red".

"Bueno... técnicamente mi cabeza aún está libre..." especuló Franky. "¡Fuego fresco!" Exhaló una corriente de fuego en la red, incendiándola instantáneamente. En cuestión de segundos, la red se quemó, dejando a Franky corriendo sin rumbo fijo.

"¡Ow ow ow! ¡Caliente! ¡Eso es SÚPER caliente!" Gritó, antes de volver su atención al sorprendido Tararan.

"¡Ahora! ¡Es hora de terminar con esto! ¡Armas a la izquierda!" Tararan gritó de dolor cuando los proyectiles chocaron contra su rostro, pero no se le concedió ningún respiro. "¡Fuerte derecha!" Luego fue enviado a toda velocidad hacia los árboles, lo que cesó su impulso dolorosamente. Franky no había terminado. "Y... ¡Coup de Vent!" El cañón de aire lo golpeó lo suficientemente fuerte como para enviarlo a través de los árboles, fuera de Thriller Bark y hacia el océano, donde fue purificado como sus seguidores, dejando a Franky en una pose de victoria.

"Hombre, esa pelea fue demasiado fácil. Ahora, para encontrar a los demás".

Robin saltó fuera del camino cuando otro fantasma voló hacia ella, pero aún así fue chamuscado por la explosión resultante. Chocó con el suelo dolorosamente, pero rápidamente se enderezó. Había aprendido por las malas que estos espectros podían hacer mucho más que propagar la negatividad, casi volándose en pedazos en el proceso. Estaba cubierta de moretones de pies a cabeza como resultado de la prolongada pelea.

Aunque los ataques de Perona no eran nada de lo que burlarse, el principal problema de Robin con esta habilidad era que aparentemente otorgaba intangibilidad a su usuario, lo que hacía que sus ataques fueran completamente ineficaces. Ni siquiera era el mismo tipo de "invencibilidad" que los logias: podía hacer florecer partes del cuerpo en la mayoría de los usuarios de logia, incluso si no era exactamente la idea más sabia. Pero ni siquiera pudo establecer una base en Perona. Era como tratar de hacer florecer partes del cuerpo de un vacío vacío, como si la chica ni siquiera estuviera allí. Al ritmo que iban las cosas, pedazos de su cuerpo terminarían por todos lados, sin necesidad de ayuda de Hana Hana no Mi.

No es el momento, Robin. Tranquilícese... evalúe la situación.

Rápidamente repasó qué más sabía. Perona era usuaria de la Horo Horo no Mi. Ella se había dado cuenta bastante pronto de entrar en esta pelea. Esa fruta era una Paramecia, por lo que no debería proporcionar ningún nivel de intangibilidad, y mucho menos este grado. Entonces, a pesar de la naturaleza espectral de la Fruta del Diablo, su clase descartaba la intangibilidad por defecto.

¿Qué dejó eso? ¿Manipulación dimensional? Eso tenía poco que ver con fantasmas, así que... no. Esperar...

fantasmas ¿Qué era un fantasma? El espíritu de una entidad fallecida. Pero Perona no estaba muerta, que ella supiera. A menos que su poder operara de manera similar al de Brook y permaneciera con el usuario después de la muerte, lo cual era extremadamente raro...

Entonces el espíritu tendría que estar separado del cuerpo.

Proyección astral. La verdadera Perona nunca estuvo aquí.

...¿Ojalá? Bueno, valió la pena intentarlo.

"¿Ya terminaste de correr, perra bipolar?" Perona se burló, confiada en su victoria.

Bipolar...? Esa es una nueva. Sin mencionar fuera de lugar. Por otra parte, Demonspawn nunca fue tan preciso tampoco.

"Tú también correrías... si te estuviera persiguiendo una cara tan fea", respondió Robin neutralmente.

Mientras Perona sollozaba con las rodillas contra el pecho, Robin parpadeó lentamente.

Sinceramente, no pensé que volvería a funcionar.

Haciendo pleno uso del indulto, cerró los ojos. "Mil Fleur... ¡Ojo Millenio!" Miles de ojos brotaron por todo Thriller Bark, en cada habitación, detrás de cada pared, en cada esquina. Uno de esos ojos pronto encontró lo que estaba buscando: una Perona dormida en una cama en una habitación que parecía pertenecer a un niño de cinco años.

Se siente bien tener razón.

Rápidamente brotando seis brazos desde lejos alrededor de la forma inmóvil de la niña, Robin realizó un agarre rápido y eficiente, dejando a la niña fuera de servicio. La proyección frente a ella se congeló, antes de que sus ojos se vidriaran y se relajara. Pronto se disipó por completo.

"Bueno, eso podría haber ido peor. Me pregunto cómo les va a los demás".

"¡PIEZA CON CARA DE MIERDA DE $)!(^ !&$% &!)*!&)*%^#&!)RQ#)^&!" Sanji rugió, acentuando cada palabrota que salía de su boca de marinero con al menos 10 patadas. En el extremo receptor de su talón estaba un Absalom ensangrentado y golpeado, sus bazucas de muñeca aplastadas y descartadas en el suelo junto a él. A pesar de toda su fortaleza física, el padrino apenas podía mantenerse en pie. Había pasado los últimos 10 minutos intentando infructuosamente evitar el ataque de Black Leg Sanji mientras el chef le juraba un asesinato sangriento.

Absalón no era ajeno a la hostilidad. En muchas circunstancias, había llegado a esperarlo. Él era el subordinado de un Señor de la Guerra, después de todo. Pero esto... esto era algo más, algo más allá de lo que uno le mostraría incluso a un enemigo.

Esta fue una vendetta personal.

Apretando los dientes por el dolor, se volvió invisible e intentó huir por lo que tenía que ser la quinta vez, solo para que el chef lo siguiera sin esfuerzo, como si pudiera verlo perfectamente.

Cada vez que intentaba esto, lo pateaban aún más fuerte.

Tengo que... salir de aquí... ¡este tipo está loco!

Después de que una patada de hacha particularmente brutal incrustara su cráneo en el suelo, se puso de pie y rugió enojado, a pesar de la sangre que manaba de su rostro.

"¡Tú! ¿¡Qué diablos es tu problema!? Incluso yo puedo decir que ya podrías haber terminado esta pelea, ¡y aún así estás causando tanto dolor como sea posible! ¿¡Qué clase de monstruo eres!? ¿Qué tienes contra mí? ¿¡de todas formas!?"

"¡Cállate, pedazo de mierda! No tengo nada en contra de ti: ¡baño de mujeres! Los rencores mezquinos están por debajo de mí: ¡baño de mujeres! Estoy haciendo esto por el bien de mi tripulación: ¡baño de mujeres!" gritó Sanji, la mirada sedienta de sangre en su rostro ofrecía poca credibilidad a su afirmación inconexa.

La mandíbula de Absalom estaba desquiciada. ¡Eso no tuvo ningún sentido! Este tipo... ¡realmente está loco! ¡Estoy luchando contra una persona mentalmente inestable! ¡Y perdiendo!

Justo cuando Sanji estaba a punto de terminar la pelea, una gran figura saltó de los árboles y golpeó a Sanji, quien la esquivó sin esfuerzo.

"¿¡Lola!?" Absalón gritó. Genial, justo lo que necesitaba... ¡otro loco!"

"¡Bastardo!" El zombi jabalí gritó. "¿¡Cómo te atreves a hacerle esto a Absalom-sama! ¿¡Qué te hizo él alguna vez!?"

Sanji pareció calmarse cuando se enfrentó a un miembro del sexo opuesto. Independientemente de las clasificaciones triviales como vivo o muerto, esta cosa ante él era una mujer, y sería de mala educación mostrar la profundidad de su ira frente a ella.

"Él no hizo nada", respondió Sanji con calma. "Como dije, no es nada personal... un baño de mujeres".

Lola se indignó aún más por la explicación sin sentido, y cargó contra Sanji con venganza. El chef siguió esquivando con poca dificultad, pero no tomó represalias ya que Absalom aprovechó la oportunidad para desaparecer y escabullirse.

En los escombros de lo que alguna vez fue reconocible como la mansión de Hogback, dos espadachines continuaron su duelo.

Zoro aún no había recibido un solo rasguño. Eso era más de lo que podía decirse de Ryuma, que estaba cubierto de heridas de espada por todas partes. Si todavía estuviera vivo, sin duda ya se habría desangrado.

"Roronoa Zoro... tus acciones me confunden", declaró el zombi. "Eres claramente un espadachín muy superior y, sin embargo, aún tienes que terminar este duelo. ¿No deseabas vengarte de tu camarada caído, el dueño anterior de mi sombra? ¿Por qué retrasas el resultado final?"

"No estaría satisfecho peleando contigo a este nivel", replicó Zoro, haciendo que los ojos de Ryuma se entrecerraran. "Si voy a matarte, primero quiero enfrentarte a ti en tu mejor momento".

"Tus palabras están vacías, diseñadas para insultar mi integridad y nada más", se burló Ryuma. "He estado haciendo todo lo posible desde que comenzó nuestro duelo".

"No estoy de acuerdo", dijo Zoro aburridamente. "Puedo sentirlo... el aliento del guerrero que ha sido silenciado durante mucho tiempo, solo para latir una vez más bajo la presencia sofocante de la soberanía extranjera. Así como las espadas encarnan la voluntad de sus portadores, también el cuerpo lleva la voluntad. de su portador original. Ese medio que ocupas, sin la menor consideración por la leyenda que una vez lo encarnó, el peso del nombre que ahora llevas... todavía lleva un eco del hombre al que una vez perteneció".

Zoro se lanzó hacia adelante de nuevo, y cuando sus espadas chocaron una vez más, Ryuma dejó que las palabras lo invadieran. Fue influido por movimientos muy profundos, más allá de su propia comprensión.

¿Que es esto? ¿Por qué me siento de esta manera? No es mi lugar contemplar la vida que alguna vez construyeron estas manos, el suelo que alguna vez caminaron estas piernas. Soy simplemente el soldado de Moria-sama, destinado a llevar a cabo su voluntad. Entonces, ¿por qué...?

Cuando el acero de las espadas de Zoro brilló a la luz, los ojos de Ryuma se abrieron como platos.

¿Por qué me conmueven tanto las palabras de este hombre?

Obligado por fuerzas que no podía comprender, Ryuma se centró e intentó recordar su vida anterior como Dragon Slayer.

no pudo Era como si existiera una barrera para evitar que su conciencia cruzara la línea divisoria hacia su vida pasada. Por supuesto. Aunque nunca antes había intentado esto, supo instintivamente que la voluntad de Moria-sama lo disuadiría de tales esfuerzos independientes. Era la naturaleza misma de su existencia.

Entonces, ¿por qué estaba tan decepcionado?

"No hubo suerte, ¿eh?" Zoro habló, sacando a Ryuma de sus pensamientos. "Supongo que no será tan fácil. Me lo imaginé. Para sentir ese eco, tendrás que caminar por la frontera entre la vida y la muerte de la que depende todo tu estado de ser". Su rostro estalló en una sonrisa salvaje. "Espero por tu bien estar en lo correcto..."

Zoro levantó una espada en el aire, y si Ryuma tuviera un latido, habría jurado que estaba latiendo en sus oídos.

Era solo una masa de materia orgánica reanimada sin voluntad propia independiente. Entonces, ¿por qué, cuando se enfrentó al final de su ser al final de la espada de este hombre, de repente se sintió tan vivo?

Que esta conciencia artificial lo dejara sin descubrir jamás el eco que predicaba este hombre, que se sentía tan cercano, y por primera vez, tan alcanzable... en ese momento, no se le ocurría un final más insatisfactorio.

A medida que la hoja de Roronoa Zoro se acercaba a su cuello, el tiempo se hizo más lento para Ryuma. Cuando estuvo a solo unos centímetros de distancia, algo en su mente improvisada se hizo añicos.

Se sentía como una marioneta con los hilos cortados, que acababa de descubrir que podía moverse por sí misma todo el tiempo.

La espada de Zoro quedó atrapada en Shusui, el golpe mortal se detuvo en seco. En medio del silencio que siguió, el rostro del espadachín de Sombrero de Paja era ilegible, hasta que finalmente, una sonrisa loca se manifestó en su rostro.

El aura de Ryuma se disparó. El acero de Shusui ennegrecido a obsidiana.

"Tengo mucho que agradecerte, Roronoa Zoro", habló con un aire mucho más digno. "Como recompensa, prometo un duelo que será recordado por el resto de tus días... suponiendo que sobrevivas".

Los dos se separaron, saltando hacia atrás para examinarse el uno al otro.

"Perdóname... nunca me presenté, ¿verdad?" Ryuma se rió entre dientes. "Culpo completamente a Moria por esa falta de conducta. Puedes referirte a mí como Dragon Slayer Ryuma... Samurai of Wano".