Fue unas pocas horas después de que los Sombreros de Paja se hicieran cargo del secreto de su capitán y primer oficial que otra visita de la variedad Marine llegó a sus alojamientos temporales.

Dos jóvenes estaban parados en la puerta cuando Luffy abrió. Uno vestía un uniforme estándar de la Marina del cuello para abajo, pero la ausencia de un sombrero junto con su cabello rosa, un pañuelo amarillo usado como diadema y las gafas con montura azul en la parte superior de la diadema dejaron en claro al instante que no era él. un gruñido ordinario. Junto a él había otro hombre de cabello largo y rubio, visera negra, chaleco verde sobre una camisa blanca de la Marina y pantalones morados.

La mayoría de la tripulación los miró con curiosidad, pero Luffy sonrió. "Ha pasado mucho tiempo, Coby".

El infante de marina de pelo rosa se sobresaltó. "¿Me reconoces, Luffy-san?" preguntó sorprendido.

"Bueno, ¿cuántos otros marines de pelo rosa hay?" Luffy sonrió.

Coby se rió entre dientes. "Punto justo."

"Coby... espera, ¿el chico que viajaba contigo cuando venciste a los Piratas de Alvida?" preguntó Nami con incredulidad. "Recuerdo que quería ser marine, pero ¿qué hace aquí?".

El otro hombre dejó escapar un suspiro. "Supongo que es cierto que hemos cambiado un poco", dijo encogiéndose de hombros. No dejes que mi nuevo look te engañe, Roronoa. Sigo siendo el mismo incluso si me he vuelto mucho más fuerte-"

"¿Quien eres otra vez?" Zoro interrumpió.

"¡Oye! Hace frío, Roronoa", dijo el hombre, subiéndose la visera con una sonrisa. "Helmeppo. El hijo de Morgan. Fui yo quien te condenó al corredor de la muerte, y luego te liberaste y me golpeaste a una pulgada de mi vida".

"Oh cierto, eres ese idiota", Zoro hizo una mueca.

"¡P-Pero las cosas han cambiado desde entonces!" Coby habló apresuradamente.

"De hecho", dijo Helmeppo con aire de suficiencia. "He hecho un gran cambio, si puedo decirlo yo mismo".

Zoro tarareó. "Bueno, supongo que en realidad no eres tan estúpido como pareces", comentó, lo que provocó que Helmeppo sonriera con orgullo incluso cuando Luffy se echó a reír por alguna razón desconocida.

"Al principio, estaba molesto porque me obligaron a ingresar a los marines como un chico de las tareas del hogar, pero cuando apareció Garp para llevarse a papá a la corte marcial y me usó como rehén para escapar, basta con decir que tenía las cosas se pusieron en perspectiva para mí. Sobre todo porque Coby arriesgó su vida para tratar de salvarme. Para resumir, Garp quedó impresionado y nos tomó a los dos como aprendices".

Luffy hizo una mueca. "Lo lamento."

La tripulación menos Zoro estaba incrédula, pero ambos marines se rieron con tristeza.

"Sí, tengo una buena idea de cómo te convertiste en un monstruo ahora, Luffy", dijo Coby, frotándose la nuca. "Pero aun así, ya me he convertido en suboficial mayor. ¡Estoy a solo un ascenso de convertirme en oficial de la Marina! Y Helmeppo está solo un rango por debajo de mí".

"Es mucho más entusiasta a pesar de todo lo que el vicealmirante Garp nos lanza. Incluso si está lanzando balas de cañón", Helmeppo hizo una mueca.

Luffy sonrió. "Suena como si hubieras estado entrenando duro entonces".

Coby asintió. "Ya que estamos en el tema, quería pedirte un favor, Luffy-san".

Luffy tarareó. "Déjame adivinar. ¿Quieres entrenar?"

Sonriendo, Coby asintió de nuevo. "Si no es mucho problema."

El capitán del Sombrero de Paja sonrió. "Está bien. Veamos hasta dónde has llegado".

Cuando la tripulación se reunió afuera junto con los dos marines, Luffy y Coby se pararon uno frente al otro. Coby no perdió el tiempo y se acercó con un Soru, que Luffy esquivó fácilmente antes de agarrar a Coby por el brazo y lanzarlo. Coby plantó los pies en el suelo y se deslizó por la tierra antes de desaparecer en otro Soru. Esta vez, su golpe fue bloqueado por el antebrazo de Luffy. Rápidamente se dio la vuelta e intentó darle un codazo al hombre de goma, pero Luffy se agachó debajo de su brazo y le dio un rápido golpe en el estómago que lo dejó tambaleándose.

Luego, Luffy lo agarró por el cuello y lo empujó bruscamente al suelo, con un puño hacia atrás y listo para dar un golpe final.

Coby jadeaba pesadamente. "Ni... ni cerca", reconoció con una sonrisa triste mientras miraba hacia arriba desde su posición en el suelo. Luffy se enderezó y le ofreció una mano, la cual tomó agradecido.

"Puede que haya perdido esta vez", dijo Coby, sacudiéndose el polvo antes de volver a mirar a Luffy. "Pero no dejaré que esto me detenga. Seguiré entrenando con el vicealmirante Garp... y un día..." se detuvo, tratando de encontrar el coraje para expresar su sueño. "¡Algún día... me... ME CONVERTIRÉ EN ALMIRANTE DE LA MARINA!" Coby declaró.

La expresión de Luffy se volvió seria mientras buscaba la expresión de Coby con escrutinio, y aunque el infante de marina se estremeció un poco ante la mirada del hombre de goma, se mantuvo firme. Finalmente, Luffy asintió.

"Has aprendido a ser firme con lo que dices. ¿Entonces ese es tu sueño?"

Coby asintió sin dudarlo. "Voy a convertirme en el mejor marine que pueda".

Luffy sonrió. "Realmente has recorrido un largo camino desde ese tímido grumete que conocí en ese crucero", dijo Luffy. Miró por un momento más y se dio la vuelta. "Espera aquí. Te daré algo que te ayudará".

Luffy desapareció en un Soru perfecto, para el desconcierto de Coby. "Bueno, al menos puedo decir que hay una cosa que Luffy puede hacer y yo también", murmuró.

"Lo que solo deja unas pocas docenas más", bromeó Helmeppo.

Luffy reapareció antes de que el suboficial jefe pudiera decir otra palabra y le tendió la mano. Todos los que estaban mirando se quedaron sin aliento cuando vieron lo que contenía: una mandarina blanca, imbuida de innumerables patrones de remolinos y un brillo de otro mundo.

"L-Luffy-san... ¿es eso... una fruta del diablo?" Coby susurró con los ojos muy abiertos.

"No cualquier fruta del diablo, Coby", respondió Luffy solemnemente. "Este es el Goro Goro no Mi, el relámpago Logia. Es una de las Frutas del Diablo más poderosas que existen. Nadie más en mi tripulación lo quiere, y no podía pensar en nadie más a quien pudiera confiarle este tipo de poder". , así que no estaba seguro de qué hacer con él... hasta ahora". Le ofreció la fruta a Coby para que la tomara. "Sé que puedo confiar en ti".

Coby miró con asombro por sólo un momento. Luego, sin dudarlo un segundo, tomó la fruta y le dio un mordisco. Se mantuvo firme durante tres segundos... y luego el resto de la fruta cayó de su mano, y comenzó a tener arcadas. "¡Maldita sea, Luffy, eso supo RANCIO!" se atragantó.

"Je. Lo siento, debería haberte advertido sobre eso", dijo Luffy tímidamente. Entonces su expresión se volvió seria. "Pero no confíes solo en eso. El Goro Goro no Mi hará que alcanzar tu objetivo sea más fácil, pero pregúntale a cualquiera de los almirantes, y te dirán que cualquier Logia que confíe demasiado en la invulnerabilidad se está preparando para el fracaso. ." Él sonrió. "Y además, no te servirá de nada contra mí ya que estoy hecho de goma... es decir, hasta que aprendas algunos trucos más".

Coby parpadeó al comprender, y por un segundo pareció casi traicionado. Entonces sus ojos se endurecieron al comprender; era solo mucha más motivación para entrenarse en todos los frentes, no solo en sus nuevos poderes. Él sonrió y asintió. "Nos encontraremos de nuevo en el Nuevo Mundo, Luffy-san. Y no será tan fácil la próxima vez".

Luffy sonrió ampliamente.

"¿Eh, Coby? Creo que deberíamos comenzar a regresar ahora. El vicealmirante Garp no estará feliz si lo hacemos esperar, ya está gruñón por alguna razón".

Luffy hizo una mueca, al igual que el resto de la tripulación, pero una sonrisa apareció en el rostro del hombre de goma un momento después, y pasó un brazo alrededor de los hombros de Coby. "¿Qué tal si regreso contigo? Puedo contarte algunas cosas sobre cómo vi que usaste tus poderes".

Coby le devolvió la sonrisa. A partir de ahí, Luffy comenzó a caminar hacia la orilla, diciéndole a Coby lo que podía recordar de las habilidades de Enel y Nami agregando algunas sugerencias propias sobre lo que podía hacer con la electricidad. Helmeppo tomó notas sobre la marcha, mientras que todos los demás simplemente disfrutaron viendo a Luffy mezclar su historia sobre cómo Zoro venció a Eneru con el consejo. Coby tomó nota cuidadosamente del hecho de que los espadachines de alto nivel también tendrían una protección efectiva contra sus poderes.

Pero Luffy apenas terminó cuando llegaron a los muelles. Luffy y Coby reafirmaron su promesa de encontrarse y pelear de nuevo bajo la atenta mirada de Garp, y Helmeppo hizo una promesa algo similar a Zoro.

"Puede que no me haga ilusiones acerca de vencerte... pero con un poco de suerte, la próxima vez que nos encontremos, debería poder causar la suficiente impresión como para que no me olvides de nuevo", dijo, toqueteando sus cuchillos kukri.

"Hmph, veremos qué pasa", Zoro se encogió de hombros... aunque estaba sonriendo.

Con eso, los dos marines de menor rango abordaron el acorazado. Mientras el barco se alejaba de la costa, el abuelo del Vicealmirante y el nieto del Rey Pirata intercambiaron miradas durante varios segundos. La tripulación se dio cuenta de que estaban teniendo una conversación en silencio justo cuando ambos asintieron en perfecto entendimiento. Luego, el 'Héroe' de los marines se dio la vuelta y regresó al barco mientras se alejaba de Water 7.

En su camino de regreso a su habitación de hotel, el estómago de Luffy comenzó a gruñir. "Hombre, tengo hambre. ¿Hay más comida?"

"Te comiste la mayoría de nuestras provisiones después de tu pelea con Aokiji," le informó Sanji. "Tendremos que reabastecernos. Por suerte, no estamos arruinados por una vez".

En el camino de regreso, sin embargo, una gran multitud encabezada por los tres capataces restantes de Galley-La los saludó.

"¡Ahí están! ¡Son los salvadores!" gritó un hombre, mientras la multitud se reunía alrededor de los Sombreros de Paja y comenzaba a vitorear.

"... ¡Sí! ¡Whoohoo! ¡Vamos...!" Gritó Usopp, levantando el puño. "... Espera, ¿qué hicimos de nuevo?"

"Ustedes fueron los que salvaron a Iceburg de los asesinos, ¿no?" gritó una mujer con lágrimas en los ojos. "¡Lo escuchamos todo desde el Muelle 1!"

Luffy se volvió hacia los tres trabajadores de Galley-La con una ceja levantada. Lulu y Tilestone simplemente se encogieron de hombros, mientras que Paulie se acercó a Luffy y comenzó a susurrarle al oído. "Cubrimos lo que pasó con Lucci y los demás. Simplemente se complicaría si el público supiera todo lo que pasó. ¿Te importaría seguirle el juego, Sombrero de Paja?"

La comprensión apareció en el rostro de Luffy. Se complicaría mucho si el público supiera sobre las armas antiguas y las motivaciones del gobierno. Asintió en silencio a Paulie, quien se volvió hacia la multitud. "¡Pues bien, otra ronda de aplausos para nuestros héroes!" gritó, haciendo que la multitud vitoreara aún más fuerte.

"¡NO!" el grito en realidad fue lo suficientemente fuerte como para ahogar los vítores de la multitud, y miraron a Luffy y Zoro, quienes habían alzado la voz, confundidos. Ambos señalaron acusadoramente a Paulie.

"¡Oye, no nos llames héroes!" Zoro resopló.

"¡Somos cualquier cosa menos eso!" Luffy estuvo de acuerdo. "¡Los héroes tienen que compartir su carne!"

"¡Y su bien!"

"¡Lo queremos todo para nosotros!"

"¡Ya basta de tonterías de héroe!"

Paulie se rascó la cabeza cuando la multitud comenzó a reír histéricamente. "Hombre, ustedes son extraños. Bien entonces. ¡Todos, traigamos a estos idiotas algo de comida y bebida!" Fue recompensado con un grito colectivo de acuerdo.

Luffy sonrió. "¡Eso me gusta más! ¡Comencemos esta fiesta!"

Era tarde en la noche y la fiesta que celebraba el heroísmo de los Piratas del Sombrero de Paja y la buena salud del alcalde Iceburg continuaba. La fiesta fue financiada por Galley-La en una muestra no tan rara de descuido por parte de Iceburg. Nadie se quejaba.

En una escena que se estaba volviendo bastante familiar para algunos, Usopp se paró sobre una gran pila de mesas, gritando por un megáfono sobre cómo derrotó a los asesinos sin ayuda de nadie después de la vida de Iceburg. Aunque los ciudadanos de Water 7 parecían comérselo, Zoro, sintiendo una molesta sensación de déjà vu, rápidamente pateó la pila de mesas, causando que el francotirador cayera al suelo sin contemplaciones. Esto solo hizo que la multitud ebria vitoreara más fuerte.

Luffy, que se había fijado en un aura específica entre los cientos que cubrían las calles, se abrió paso entre la multitud. Finalmente encontró a Robin sonriendo con nostalgia por el entusiasmo de la tripulación mientras tomaba un sorbo de su bebida.

"¿La fiesta es demasiado larga para ti?" preguntó.

Ella se encogió de hombros, la sonrisa nunca abandonó su rostro. "O tal vez no estoy lo suficientemente borracho".

Los ojos de Luffy se agrandaron. "¿Te emborrachas?" preguntó con incredulidad, haciéndola reír.

"No creo que pueda agradecerte lo suficiente, Luffy", dijo de repente, haciendo que el capitán sonriera con tristeza.

"No tienes que agradecerme nada, Robin".

"Pero yo sí", dijo en voz baja. "Tenía tanto miedo. Realmente creía que no podía escapar de mi pasado. Ahora, al escuchar que estaba equivocado, incluso sabiendo lo que todos ustedes pasaron por mí en otro tiempo, que me llevaron con ustedes hasta el final... .Lo... lo siento, dudé de ti.

Sin palabras, Luffy dejó su bebida, se volvió hacia ella y le rodeó los hombros con los brazos. Ella le devolvió el gesto, que transmitía tanto, y sintió una increíble ligereza de ser mientras se separaban.

"¿Vas a estar bien, Robin?" preguntó Luffy preocupado. Esta semana había sido muy dura para ella.

Robin sonrió tranquilizador. "Sobreviviré", le informó.

Luffy sonrió ampliamente antes de responder: "No sobrevivas. Vive".

Mientras se alejaba, Robin lo vio irse con una sonrisa contemplativa.

Vivir.

Cuán intensamente ese deseo había ardido dentro de ella. Era todo lo que siempre había querido, en realidad. para no morir Ni siquiera para sobrevivir, sino para vivir.

Ver a Zoro asentir con la cabeza en silenciosa alabanza por su mejora.

Escuchar a Nami preguntarse en voz alta cómo pudo sobrevivir en este equipo sin ella.

Ver a Usopp pararse protectoramente frente a ella con la honda levantada a pesar del temblor inestable en sus rodillas.

Ver a Sanji sonreírle como si fuera un ángel caído del cielo en lugar de un demonio engendrado del infierno.

Escuchar a Chopper maravillarse de lo inteligente que supuestamente era y preguntarle sobre los libros que había leído.

Escuchar a Luffy decir que la seguiría al infierno y de regreso si fuera necesario y ver la máxima convicción en sus ojos.

Nadie le había presentado nunca eso como una opción, y mucho menos se lo había exigido. Nadie le había permitido eso. estaba prohibido Y, sin embargo, aquí estaban, sin siquiera darle una opción. ¿Por qué?

El mar es inmenso, Robin. Un día, seguramente, aparecerán tus camaradas. No existe tal cosa como nacer solo en este mundo.

En ese momento, Robin se dio cuenta de que no había nada que quisiera más en este mundo que abordar el barco de los piratas de Sombrero de Paja y continuar con ellos en su viaje, en su viaje. Para luchar con ellos. Para reír con ellos. Apoyarlos, y ser apoyados a su vez, en cada paso del camino. Vivir.

"¡SOMBREROS DE PAJA! ¡SOMBREROS DE PAJA!"

La mañana relativamente tranquila después de la fiesta tomó un giro más interesante cuando toda la atención se centró en la puerta, donde un hombre con el pelo negro de punta, tatuajes de tréboles en los hombros y el atuendo típico de la Familia Franky había irrumpido, mirando por la ventana. aliento y entró en pánico.

"Eres el segundo al mando de Franky, ¿verdad? ¿Banzai?" Luffy frunció el ceño.

"¡Es Zambai, pero eso no es importante en este momento!" declaró el hombre, tirando un periódico para que lo leyeran. "¡MIRA!"

Ellos miraron. Y luego se quedaron boquiabiertos cuando vieron la primera página. Los actuales Piratas del Sombrero de Paja sintieron una sensación unánime de déjà vu.

¡Marinford en el caos! ¡Fire Fist Ace asalta el cuartel general!

Parecía ser un día típico en Marineford, una de las tres bases sagradas del Gobierno Mundial. Pero el desastre ocurrió cuando el Comandante de la Segunda División de los Piratas de Barbablanca, Portgas D. 'Fire Fist' Ace, entró solo en la base, montado en una simple balsa propulsada por su Flame-Flame Fruit. Procedió a usar esos poderes para asaltar la ciudad, incendiando todo y empujando a todos los marines que intentaron frenarlo. Puño de Fuego abandonó su asalto y huyó cuando el propio Almirante de Flota Sengoku emergió para luchar, pero el daño ya estaba hecho hace mucho tiempo, dejando varios meses de trabajo de reparación en la ciudad misma, una docena de acorazados destruidos y miles de Marines, clasificados en cualquier lugar desde Suboficial a Vicealmirante: necesita tratamiento médico.

Se cree que este ataque sin precedentes es una represalia por el reciente asalto a los nuevos aliados de Whitebeard, los prometedores conocidos como los Piratas del Sombrero de Paja. Según fuentes de Water 7, hogar de los constructores navales de renombre mundial de Galley-La Company, el almirante Aokiji fue enviado a capturar a los Sombreros de Paja. La pelea posterior causó una cantidad significativa de daño a la ciudad, incluida la destrucción de su preciado Sea Train the Puffing Tom, y al final, Aokiji no pudo vencer al capitán Straw Hat Luffy y su primer oficial, Demon Wind Zoro.

Se rumorea que el objetivo principal de su asalto fue el miembro más nuevo de los Sombreros de Paja, 'Devil Child' Nico Robin. Los detalles más finos permanecen en secreto, pero una cosa está clara: independientemente del hecho de que los Sombreros de Paja claramente pueden cuidarse solos, Barbablanca aún protege a cualquiera que lleve su nombre.

¡GOLPE!

La habitación saltó cuando Luffy golpeó con el puño la mesa, rompiéndola. Y su expresión era francamente feroz, los fantasmas de su vida anterior entraban y salían de su mente.

"¡Ese idiota! ¿¡Desde cuándo Ace comenzó a actuar como yo!? ¿¡Por qué correría un riesgo tan enorme como el de acusar a Marineford!? ¡¿Y cómo diablos se enteraron de nuestra pelea aquí tan rápido?!"

"Me temo que eso puede ser mi culpa, Sombrero de Paja".

Toda la atención se centró en una puerta diferente, y la mayor parte de la sala se puso rígida cuando entró el hombre con capa de ojos verdes. Puño", dijo Mavric.

"... Sí, eso lo explica", murmuró Luffy, luego lo miró. "¿Qué estás haciendo todavía aquí, de todos modos?"

"Recuperándome del CP9", respondió secamente. "Casi matan a todos mis hombres, y la recuperación ha sido lenta. Pero ahora estoy saliendo, solo quería pasar antes de irme".

"Luffy, ¿quién es?" Sanji preguntó con fuerza.

"Ah, mis disculpas, no he conocido a la mayoría de ustedes", sonrió el hombre. "Mavric, Jefe de la División de Cifrado del Ejército Revolucionario. Me gustaría pensar que soy un aliado de su capitán".

"¿Y cómo, por favor dime, tienes aliados en el Ejército Revolucionario, Luffy?" preguntó Nami con un gruñido.

Luffy se encogió de hombros con indiferencia, haciendo que Robin y Zoro escondieran una sonrisa. "Sabo, su Jefe de Estado Mayor, es mi otro hermano. Cuando éramos niños, un Dragón Celestial hizo estallar su nave, y Ace y yo pensamos que estaba muerto. Los Revolucionarios lo rescataron, pero le dio amnesia, así que él no nos recordaba. Todavía no lo hace, que yo sepa; Ace conoció a Sabo porque le dije en Arabasta que todavía estaba vivo, pero solo lo supe por el ya-sabes-qué.

Robin, que no esperaba eso, miró a Luffy con sorpresa, y el resto de la tripulación desinformada perdió gran parte de su irritación al escuchar eso. ¿Cómo podrían no hacerlo, dadas esas circunstancias?

"Oh, y Dragón es mi papá".

Eso, por otro lado, era otro asunto completamente diferente.

Edward Newgate, Capitán de la flota Pirata de Barbablanca, uno de los Yonko, actual Hombre más Fuerte del Mundo, y antiguo rival del mismísimo Rey Pirata... estaba teniendo un día muy largo.

Aunque a muchos les sorprendería saber que el gran Barbablanca era en realidad humano y se cansaba de vez en cuando, incluso sin tener en cuenta que ahora tenía más de 70 años, incluso los titanes tenían sus días malos. Se había despertado con un pequeño ataque de tos, para gran preocupación de la unidad médica de su tripulación. Fue uno de cada vez más en el último año. Eso no había estado tan mal. La gente envejeció, ¿sabes? Ya lo había superado... a pesar de las constantes reprimendas de sus enfermeras, quienes estaban convencidas de que bebía demasiado sake, como si tal cosa existiera.

Más tarde ese mismo día, había recibido una llamada de Ace, su comandante de la Segunda División. Es cierto que Ace había tenido un par de meses difíciles. El asesinato de Thatch había pesado mucho sobre todos ellos, pero Ace se lo había tomado especialmente en serio, incluso culpándose a sí mismo por el incidente. Después de perseguir a Teach hasta la primera mitad de Grand Line, tuvo un encuentro bastante revelador con ese hermano suyo.

Ahí fue donde la mierda se puso interesante. Después de que suspendió su incredulidad con respecto al viaje en el tiempo, no necesitó mucha persuasión para que aceptara aliarse con su tripulación. Después de todo, el hermano de tu hijo es tu hijo, ¿verdad? Sí, cualquier familia de Ace era bienvenida entre los suyos. Es cierto que el conocimiento de que dicho hermano había regresado parcialmente para evitar la muerte de sus hijos y la aniquilación total de su tripulación también era un punto a favor del mocoso. Enviar a Vista a la rama G-5 de los Marines para entregar el mensaje y, posteriormente, escuchar sus reacciones (ambos fueron recibidos en la puerta de su casa por un comandante de Yonko y tuvieron que actualizar la lista de aliados de los Piratas de Barbablanca para acomodar a un novato de Paradise) también fue un bono.

Aún así, Ace se había mostrado reacio a poner en espera su búsqueda de Teach. Insistió en que una vez que fuera lo suficientemente fuerte para luchar contra él, continuaría su cacería. Sin embargo, saber que Ace estaba perfeccionando su Haki en preparación fue un ligero alivio a las preocupaciones que había estado teniendo. Ace tenía mucho potencial, por lo que perfeccionar sus habilidades sería una buena idea antes de la inevitable confrontación.

Pero eso no hizo nada para aliviar la tensión en los hombros de Barbablanca después de los eventos de los últimos días. Había estado preocupado por lo que le depararía el futuro después de Arabasta. Sabía que sus nuevos aliados podían cuidar de sí mismos, pero el hecho era que hasta que llegaran al Nuevo Mundo, los Piratas del Sombrero de Paja eran vulnerables. Vulnerable y escalando rápidamente más alto en la lista de personas que el Gobierno Mundial quería muertas. Tenía la sensación de que ocurriría algo similar al incidente de Water 7, y tenía razón. Después de recibir la noticia del casi desastre de Ace (que ahora tenía un contacto en lo alto del Ejército Revolucionario, ¿y no era eso útil?), Whitebeard se apresuró a realizar un control de daños. Aunque no había sido el movimiento más conservador, uno no manejaba un equipo de Yonko siendo indeciso. Había sido una apuesta bastante grande, pero había valido la pena.

Y así, con el Caracol Transpondedor sonando impacientemente a su lado, y sus Comandantes de Tercera y Quinta División mirando expectantes, Barbablanca contuvo un suspiro y se preparó para explicar el razonamiento detrás de sus acciones al mocoso mocoso que, en realidad, sabía no era ese mocoso.

Los Piratas de Sombrero de Paja esperaron con nerviosismo mientras Luffy sostenía el receptor del Transponder Snail con bastante fuerza. Probablemente había una serie de cosas que decir cuando su capitán estaba a punto de masticar un Yonko, pero por el momento, nada me vino a la mente. Aunque el hecho de que recientemente supieran que su capitán era, para todos los efectos, el propio Rey Pirata puede haber tenido algo que ver con eso. Y así, simplemente centraron toda su atención en la conversación que estaba a punto de tener lugar cuando respondieron la llamada.

"Hola, mocoso", dijo una voz profunda y familiar desde la otra línea. "Aunque es bueno saber de ti nuevamente, solo puedo asumir que esta no es una llamada social".

Luffy respiró hondo. "¿Te importaría explicar?" La pregunta fue breve, directa y muy poco característica del Luffy que todos conocían.

Un pesado suspiro vino de la otra línea. "Era la única opción de acción disponible, hijo mío", explicó Barbablanca. "Con la derrota de uno de los activos militares más fuertes del Gobierno Mundial, los marines ahora son plenamente conscientes de la verdadera amenaza que representas ahora. Habrían hecho cualquier cosa para asegurarse de que nunca entraras en el Nuevo Mundo. Dos luchadores de tu calibre se unen fuerzas con nosotros no es un resultado que estarían dispuestos a aceptar".

"¿No hemos demostrado ya que podemos manejarnos a nosotros mismos?" preguntó Luffy, un poco cansado. "Va a haber consecuencias por esto, viejo".

"Soy consciente de eso. Pero aunque todos ustedes son completamente competentes, no son infalibles. Con nuestra tripulación demostrando activamente que no toleraremos ningún ataque contra los nuestros, es mucho más probable que les den un respiro. "

Luffy suspiró. "Sin embargo, esa fue una jugada peligrosa. Ace tuvo la estúpida suerte de que ninguno de los Almirantes, además de Old Man Seagull, estuviera en Marineford".

"No fue suerte", respondió con calma Barbablanca.

Luffy parpadeó. "¿Qué quieres decir con eso?"

"Unas horas antes del asalto a Marineford, hubo un ataque similar en Tierra Santa, Mariejois. Con los Nobles Mundiales bajo amenaza, el almirante Kizaru fue enviado para manejar el problema. Sin embargo, llegó demasiado tarde. El agresor era... difícil de precisar".

"... Marco", se dio cuenta Luffy con el ceño fruncido. "¿Y supongo que Aokiji todavía se estaba recuperando?" infirió, antes de hacer una pausa por un momento. "¿Qué pasa con... Akainu?" preguntó cuidadosamente.

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, antes de que Barbablanca finalmente respondiera. "De camino a Water 7", fue la tranquila respuesta.

La tensión en la habitación se triplicó rápidamente. No en lo más mínimo por el hecho de que otro almirante se dirigía hacia ellos, sino por el hecho de que, por primera vez desde que lo conocieron, la expresión de Luffy se había convertido en una máscara de odio y rabia asesina. La expresión de Zoro era la misma, y cuando Luffy volvió a hablar, su voz hizo que el resto de sus cabellos se erizaran. "¿Donde esta el?"

"Se vio obligado a dar la vuelta cuando le llegó la noticia del ataque de Ace. Cuando volvió a la corriente de Tarai, Ace ya se había ido", aseguró Barbablanca.

Unos segundos de quietud, y luego Luffy volvió una expresión algo más tranquila pero aún furiosa hacia el caracol. "Viejo, quiero dejar esto en claro. La cantidad de dolor que Akainu me ha causado es más de lo que puedo expresar con palabras. Es el único hombre en el mundo que podría matar y nunca arrepentirme, y lo habría hecho. si hubiera aparecido aquí".

"Lo recordaré", respondió Barbablanca. "Pero el hecho es que no lo hizo. Hemos salido ilesos de esto. Considéralo una bendición".

La tensión desapareció lentamente de la postura de Luffy, para alivio de la tripulación. "Lo hago. Pero eso no cambia el hecho de que esto aumentará las tensiones entre los Piratas de Barbablanca y el Gobierno Mundial".

"Soy consciente de eso también. No importa. Todos ustedes son mis hijos ahora, y los defenderé tal como lo haría con cualquiera de los míos".

Luffy se quedó en silencio por un momento, antes de conceder una sola respuesta. "Gracias... Papá" dijo en voz baja. Barbablanca se rió con ganas desde la otra línea antes de responder.

"Cuando quieras, mocoso", dijo antes de colgar.

Luffy suspiró con cansancio y, por lo que pudo haber sido la primera vez, la tripulación vio la edad que realmente tenía. No solo dos años y medio mayor de lo que debería haber sido, sino que la cantidad de sufrimiento profano que sintió cuando los vio morir a todos... a manos de Akainu, lo había envejecido aún más.

Sin decir palabra, se movieron hacia el centro de la habitación, los cinco extendiendo sus manos para encontrarse en el medio. Zoro pronto hizo lo mismo, colocando su mano sobre la de ellos, antes de mirar a Luffy expectante. Al verlo, Luffy se relajó visiblemente, lo último de su tensión se alivió y él correspondió al gesto.

Mientras tanto, Zambai se movía inquieto en la esquina de la habitación, sin haber seguido la mitad de lo que estaba pasando, pero aun así extrañamente conmovido por todo.

"Um... no quiero interrumpir", dijo nervioso. "Pero todavía tengo algo que mostrarte".

Luffy lo miró con una sonrisa, todo rastro de ira se había ido. "¿Son nuestras nuevas recompensas?" preguntó.

Zambai parpadeó. "Bueno... sí, en realidad. ¿Cómo hiciste...?"

"Es bastante rutinario ahora", respondió Luffy. "Está bien, vamos a verlos".

Zambai amablemente colocó los nuevos carteles de recompensas en el suelo, extendiéndolos. La vista de ellos provocó algunos silbidos y asombraron las miradas de la tripulación.

Engendro del demonio Nico Robin - 80 millones de barriga

Sanji Pierna Negra - 155 millones Vientre

Demon Wind Zoro - 360 millones de barriga

Sombrero de Paja Luffy - 525 millones Barriga

"Maldita sea", susurró Usopp. "Ambos rompieron la marca de los 300 millones".

"Maldita sea, tiene razón", dijo Zoro con la misma suavidad, con una sonrisa maníaca en su rostro. "La última vez, nuestras recompensas no eran tan grandes hasta que comenzamos a atacar al Yonko".

"Sin embargo, se acercaron un poco después de Doflamingo", respondió Luffy con una sonrisa.

"Escuché que no aumentan tan fácilmente una vez que alcanzan los 300 millones", dijo Sanji. "Ustedes realmente causaron una impresión". Él sonrió. "Por supuesto, 155 millones tampoco es tan malo".

"Bueno, me alegro de no haber recibido uno", afirmó Nami, mientras Robin observa el aumento superficial con las cejas levantadas, y Usopp y Chopper se enfurruñan, ya que ellos tampoco han recibido recompensas.

"Hay una cosa más", dijo Zambai de repente, antes de colocar otro cartel de recompensas. Decía:

Cyborg Franky - 90 millones de barriga

"A Aniki también se le había dado una recompensa. No le he mencionado esto, porque me patearían el trasero, pero... me preocupa su seguridad".

Luffy y Zoro fruncieron el ceño. La recompensa de Franky no había sido tan alta la última vez. No pasó mucho tiempo antes de que se dieran cuenta de por qué. La última vez, Franky había quemado los planos de Pluton justo en frente de los ojos de CP9. Aunque probablemente haría lo mismo esta vez si no lo hubiera hecho ya, por lo que sabía el Gobierno Mundial, todavía los tenía. Eso lo hizo tan grande, si no una amenaza mayor que Robin, especialmente debido al hecho de que probablemente podría construirlo, con el tiempo.

"Te lo pido, como su hermano en todo menos en la sangre", dijo Zambai. "¡Por favor, llévenlo con ustedes! No sé cuánto tiempo pasará hasta que los altos mandos de los marines lo persigan, pero una vez que su tripulación se vaya, no habrá nada que los detenga".

Los Sombreros de Paja compartieron una mirada colectiva y Luffy sonrió de nuevo. "Supongo que tendremos que convencerlo para que se una", dijo.

"Será mejor que te rindas ahora, Franky", dijo Sanji con una sonrisa nostálgica. "No tienes ninguna oportunidad".

Esa tarde, Franky e Iceburg informaron a los Sombreros de Paja que su barco estaba terminado. La tripulación estaba naturalmente emocionada, incluso Luffy y Zoro, quienes tenían una idea general de lo que verían. La presentación del barco se convirtió en una ocasión en sí misma para los ciudadanos de Water 7, dado que Franky y el propio Iceburg se habían unido para construirlo.

Luffy se alegró de notar que Franky estaba realmente allí para la inauguración esta vez. La última vez habían tenido que arrastrarlo hasta allí.

"Espero que estés listo para esta súper vista Sombrero de Paja. ¡No creas que solo porque técnicamente lo has visto una vez antes, no necesitas prepararte! No soy responsable de lo que sucederá si ¡Mira esta increíble creación a medias!"

Luffy sonrió. "Desafío aceptado. Este barco va a dar la vuelta al mundo algún día, así que no dejaré que nadie lo trate a la ligera, incluso si soy yo".

"¡Ja! Bien dicho. Bueno, entonces, Sombrero de Paja, si vas a ser el Rey de los Piratas, ¡entonces debes subirte al Rey de las Bestias!" Con eso, quitó la cubierta de la nave, que era al menos el doble de grande que en la línea de tiempo anterior. Y qué espectáculo fue. Además de su mayor tamaño, la nave se veía aún más elegante que en la línea de tiempo anterior. En el momento en que lo miró, Usopp estuvo a punto de llorar.

Cuando terminó de admirar la vista, Luffy se volvió hacia Franky con una sonrisa confiada. "Entonces, Franky, ¿has pensado en nuestra oferta?" preguntó.

Franky se rió. "Oh, lo he pensado bien. Pero déjame preguntarte esto, Sombrero de Paja. ¿De verdad crees que será tan fácil llevarme a bordo de tu nave?"

Luffy sonrió de nuevo. "¿Otro desafío? ¿Qué será entonces?"

Franky se cruzó de brazos. "¡Muy bien, escucha, Sombrero de Paja! ¡Este es el trato! ¡Vamos a ajustar cuentas entre nosotros! ¡Si puedes vencerme en una competencia de fuerza, solo entonces me uniré a tu tripulación! No seguiré a un capitán ¡Quién es más débil que yo!"

Todos los Sombreros de Paja miraron fijamente al cyborg, incluido Luffy.

"...¿Eso es todo?" preguntó el hombre de goma, molestando mucho a Franky.

"¿¡Qué quieres decir con eso, idiota!? ¡Te estoy dando la oportunidad de reclutarme ya que me agradan, pero no empieces a llorar si me subestimas y terminas perdiendo!"

"¡Oh, está bien! ¡Eso será fácil entonces!" Luffy dijo en un tono feliz y afortunado.

Una marca de tic se formó sobre la frente de Franky. "¡Como si, bastardo! ¡Bien, aquí voy! ¡Fuerte derecho!"

Luffy esquivó casualmente el golpe y levantó un brazo, antes de plantarlo firmemente en el cráneo de acero reforzado de Franky, que golpeó el suelo con la fuerza suficiente para hacer un cráter debajo de los dos. "Sabes, deberías agradecerme", comentó Luffy. "Esto fue pan comido en comparación con lo que pasaste en la otra línea de tiempo".

Mientras el hombre de goma recordaba, Franky se levantó lentamente. "Ese... ese fue un buen tiro", admitió. "¡Bien! ¡Supongo que no hay otra opción entonces! ¡Yo, Franky, me uniré a los Sombreros de Paja como el carpintero de la tripulación!" gritó, mientras Chopper y Usopp estallaban en aplausos.

Nami palmeó su rostro con asombro. "¿Qué diablos fue eso? ¿Realmente pensó que podía ganar?" ella preguntó.

Robin se rió. "No, yo no diría eso", dijo, haciendo que el navegante levantara una ceja.

Zoro se burló. "Bastardo testarudo. Sabía exactamente cómo terminaría eso. ¡Sombreros de Paja! ¡Zarpa!"

"Espera", dijo Franky, mientras subía a bordo del barco junto con Luffy. ¡Si vamos a hacer esto, primero tenemos que darle un nombre a la nave! Y tengo algunas ideas bastante buenas".

"Estábamos pensando en Thousand Sunny", dijo Luffy.

Franky asintió. "Por supuesto, ese también es un buen nombre. Un barco que puede cruzar mil mares. ¡Pero escucha esto! ¡Pasé horas pensando en este nombre, con la remota posibilidad de que lograras vencerme!"

"¿Thousand Sunny? ¡Me encanta ese nombre!" Nami dijo con evidente entusiasmo.

"¡Nuevo campeón de Battle Franky Lion Gang!"

"¡Thousand Sunny suena increíble!" Chopper gritó.

"¡Nuevo campeón de Battle Franky Lion Gang!"

"Thousand Sunny es un nombre bastante agradable", estuvo de acuerdo Robin.

"Sí, no creo que podamos superar eso, para ser honesto", dijo Usopp. "¿Así que está arreglado?"

"¡Nueva Batalla Franky...! ¿Sabes qué? Olvídalo", dijo Franky. Mientras su nuevo carpintero se enfurruñaba en la esquina de la cubierta, la tripulación finalizó el nombre.

"Entonces, ¿estamos listos para zarpar?" Preguntó Usopp.

"¡Diablos, sí! ¡Y con estilo, hermano! ¡Prepárense!" Franky gritó mientras desaparecía en la sala de máquinas.

Los ciudadanos de Water 7 observaron con asombro cómo el Thousand Sunny era impulsado hacia el cielo, volando hacia la atmósfera.